孟姜女和孟榮，走了十天，已經(jīng)過了咸陽(yáng)。因?yàn)檫@修筑長(zhǎng)城是國(guó)家一件大事，咸陽(yáng)城里也有管這件事的地方。孟姜女向這地方問過，他們查了竹簡(jiǎn)，說這些人都在西北邊，就是賀蘭山旁，至于什么人一定在什么地方，那因?yàn)殚L(zhǎng)城修好一截，又要另修一截，卻說不上來(lái)了。于是他兩個(gè)人過了咸陽(yáng)，就向西北路上走。他們兩人很像一對(duì)父女，路上也沒有什么人注意。

一路走著，慢慢地路上人就少了。動(dòng)身的時(shí)候天氣還是很熱，到了這邊，早晚就要穿夾衣了。有時(shí)也趕不上有人家的地方，就在附近找個(gè)洞子，兩人就地為鋪，這樣對(duì)付一宿。這一天卻是黑了，看前面有一片雜樹林子，孟榮就歇了。一歇擔(dān)子，觀看一番。孟姜女站著腳道：“這個(gè)樹林倒這樣叢密，恐怕要過了樹林才能找到人家安歇吧？”

孟榮道：“可不是嗎？”

孟姜女對(duì)天上望望，往西的落日，已經(jīng)只剩兩三丈高，風(fēng)從林邊吹來(lái)，有點(diǎn)涼颼颼的，她道：“這樹林大概不小，看現(xiàn)在天色將晚，前有樹林，路上也少人家，我們就在這地方過一宿吧。看那邊一棵大樹，下面正好鉆起兩個(gè)窟窿，我們兩人，一人一個(gè)，你看怎樣？”

孟榮道：“這樹林倒是十分險(xiǎn)惡，不過就是要出強(qiáng)人來(lái)?yè)屛覀?，也沒什么可搶的。只是若出了豺狼虎豹，我們卻抵擋不住。不如暫歇一宿，明天過去。倒很妥當(dāng)。”

孟姜女見孟榮也不敢走，二人就走了十幾步，在大樹底下安歇。這里到那大樹林，還有一里路，四周全是小山排滿，面前還有一線清流，從樹底下經(jīng)過。

樹根旁邊，有兩個(gè)洞，孟姜女占了一個(gè)。洞正好有大半人長(zhǎng)，縮了腳，一個(gè)人睡著，也勉強(qiáng)可以容下。這日晚上，卻好是八月尾上，上半夜殘?jiān)挛丛蟻?lái)，眼前卻是一片漆黑，只是有些星宿嵌在晴空。孟姜女心里有事，也沒有睡，就在洞子外，找了一塊石頭坐下，自己想著：這樣艱難的道路，幾十萬(wàn)人修長(zhǎng)城，他們的飲食不知誰(shuí)來(lái)管？衣服又是誰(shuí)來(lái)管洗？病了又是誰(shuí)管治？我的丈夫，他又是讀書人，那就更不行??！想到這里，不覺傷心，就掉起淚來(lái)。復(fù)又想到：自己公婆全是想兒子得的病，只半年就死了，這也十分可憐啊！自己越想越不要睡，便走出樹洞向四周觀望。

忽然那大樹林內(nèi)，有一叢火光，還很不小。孟姜女就“咦”了一聲。孟榮被這聲“咦”驚醒了，就在洞內(nèi)問道：“姑娘！你還沒有睡嗎？”

孟姜女道：“我沒有睡。大樹林里，這樣夜里還有火，一定是有人家。”

孟榮爬了出來(lái)，揉揉眼睛，朝火光那邊一看，笑道：“不錯(cuò)，果然是有人家。只是我們的膽子太小，沒有到樹林里去看看，不然，今晚上也能得一場(chǎng)好覺睡。”

他這話，孟姜女也覺得沒有錯(cuò)?？墒沁^了一會(huì)，這叢火分了四個(gè)向身邊過來(lái)，越走越近，竟是十幾個(gè)人，把樹木棍子當(dāng)作火把，向二人前面移攏。不多一會(huì)，那些人來(lái)到身邊，就聽到一個(gè)人道：“行路的，我和你說話，你出來(lái)一個(gè)人答話！”

孟榮道：“我姓孟，你要說什么？”

看看他們，共有十幾個(gè)人，離著有七八丈路，卻不敢前進(jìn)。

孟姜女看了他們這副形色，倒有點(diǎn)奇怪，便向孟榮道：“你好好地答話。”

孟榮便在樹下向來(lái)人道：“我們共只有兩個(gè)人，是到長(zhǎng)城邊上去找我們家里人的。你們有什么話，要問我們呢？”

那個(gè)人道：“你們是兩個(gè)人，我們?cè)缬腥嗽跇淞肿永锟吹?，那是不錯(cuò)的?？墒悄銈兙驼媸侵挥袃蓚€(gè)人，后面沒有人嗎？”

孟姜女道：“我們是到長(zhǎng)城邊上去的人，這路上是多么苦，后面哪里有人？”

她這一番話那些人聽到，都吃了一驚，在火把光里，三三五五地議論，大家都說：“奇怪，這里有女人！”

議論的結(jié)果，這些人就舉著火把，向大樹底下走來(lái)。他兩個(gè)人也不怕，就靜靜地在樹底下等著。那些人走到身邊，原來(lái)都穿的是破衣服，臉上還是很清瘦的。其中有一個(gè)上了歲數(shù)的人，就對(duì)二人道：“你說要到長(zhǎng)城邊上去找人，我們都是長(zhǎng)城邊上來(lái)的。老實(shí)說，我們就是吃不了那份苦，就病起來(lái)了。生了病的人，先還給飯吃；后來(lái)病不好，就丟下不管；死了就拖出去，把沙土蓋上就算完了。我們二三十個(gè)人，害了病居然沒有死。管事的人，看我們不能作工了，就不給飯吃，把我們攆了出來(lái)。出來(lái)以后，到底還死去一半，剩了這十六個(gè)人，我們?cè)谶@樹林里，白天打野獸，晚上就烤火，回去又不敢回去，住下去又怕冬天要凍死。我們總猜想，公差要來(lái)捉我們，所以白天不敢出來(lái)。剛才我們問，你二人以外，還有人沒有，那就怕后面還有公差呀！”

聽了這一番話，才知道他們也是修筑長(zhǎng)城的。孟姜女看看那打火把的人，有二人只穿著極舊的褂子，而且破了許多窟窿，面黃肌瘦，樣子真是可憐，便道：“原來(lái)也是修長(zhǎng)城的朋友。我問你，這里有雍丘邑的人沒有？若有，也在這條路上嗎？”

那人道：“凡是家住黃河南岸的，都聚在一處二三百里地方。你問雍丘的人，正是這里。至于究竟在哪一小塊地方，那我們就不知道了。”

孟姜女道：“這就行了，將來(lái)總會(huì)找到的。我看見諸位，我雖然很是難過，可惜我也沒有什東西可周濟(jì)你們。這里把兩包粉送給諸位，不過是一點(diǎn)小意思。”

說到這里，孟榮就把擔(dān)子挑過來(lái)，彎下腰去，取出兩包炒粉來(lái)，正要遞給他們，卻又舍不得兩幅包著炒粉的白絹，便問道：“你們帶了裝粉的東西么？”

那個(gè)拿火把的慘笑了一下道：“我們保住了性命，已經(jīng)萬(wàn)幸了；每人除了這身上的破衣之外，哪里還有什么東西！”

孟姜女見他們真是可憐，就說：“那就連絹包一塊送給你們好了。”

拿火把的人把絹包接過去，不住地拱手道：“姑娘這番好心，真是難得！我替大家謝謝了。”

說完，又仔細(xì)指點(diǎn)了怎樣到長(zhǎng)城去的路，看看火把將要燃完，這才找了伙伴一同走了。

孟姜女見了這些人，真覺得非常感觸，一直等到火把光遠(yuǎn)得看不見了，就對(duì)孟榮說：“你看，修長(zhǎng)城的人多么可憐?。∵@樣看起來(lái)，被拉走的人真是兇多吉少呢。”

孟榮見她難過，便安慰道：“那也不能一定。拉去了那么多人，咱們不也才遇見這十幾個(gè)么？姑娘不要亂想，我好歹要把姑娘送到地方的。”

他雖然這么說，孟姜女終是不放心，既可憐這些人的遭遇，又惦記著萬(wàn)喜良，還是不住地談著。