孟姜女的故事，在北宋年間就已盛傳了。這故事很像是“杞梁之妻”的誤傳，可是杞梁是齊國(guó)的勇士，他妻因哭他，因而城為之崩，自己赴淄水而死。這與萬(wàn)喜良修筑長(zhǎng)城，截然為兩事。不過(guò)故事雖不相同，但故事由這里發(fā)展而來(lái)，卻毫無(wú)疑問(wèn)。而且有好多故事或傳說(shuō)，也叫筑長(zhǎng)城而死的人為杞梁。唐詩(shī)僧貫休，作了一首詩(shī)，就直稱為杞梁。此外叫萬(wàn)杞梁、范喜良……等等的也很多。因?yàn)檫@故事開(kāi)首多是唱的，音同字不同，唱得不錯(cuò)，也就是了。后來(lái)就這樣傳了一千多年，傳得無(wú)處不唱，就塑成了萬(wàn)喜良和孟姜女的形象。

孟姜女的故事流傳如此之廣，但我們要問(wèn)孟姜女是哪里人氏，那就答復(fù)得很雜亂：河北所唱的，說(shuō)她是河北人；廣東、福建、江蘇所唱的，又說(shuō)她是廣東、江蘇人。至于一府一縣，若有一種孟姜女唱詞，簡(jiǎn)直就說(shuō)是某縣人。雖然這是一個(gè)民間傳說(shuō)，可是要寫小說(shuō)，就不能不把她的家鄉(xiāng)交代一番，所以我在故事書上一查，究竟孟姜女有一定的故鄉(xiāng)沒(méi)有。后來(lái)查出來(lái)了，她是河南杞縣人。這個(gè)書，是南宋周憚所作的《北轅錄》，有如下文一段：“八日至雍丘縣，次過(guò)范郎廟，其地名孟莊。廟塑孟姜女，偶坐配享者，蒙恬將軍也。”

雍丘現(xiàn)在叫作杞縣，這就說(shuō)孟姜女是河南杞縣人了。

今天談到長(zhǎng)城，就當(dāng)聯(lián)想到大家熟知的山海關(guān)，因之修萬(wàn)里長(zhǎng)城的傳說(shuō)，就說(shuō)山海關(guān)是當(dāng)日孟姜女哭久塌城的所在。其實(shí)這是不對(duì)的。山海關(guān)是明朝所建筑，當(dāng)年秦朝修長(zhǎng)城是西起臨洮，東抵鴨綠江邊，離山海關(guān)還遠(yuǎn)呢。所以山海關(guān)有孟姜女廟，是偽托得太近代化了。而且說(shuō)孟姜女尋夫的故事，凡是西北各省，都說(shuō)尸首是在山西、陜西、寧夏一帶發(fā)現(xiàn)的，對(duì)山海關(guān)根本沒(méi)有提起。我到過(guò)西北古代的邊塞，覺(jué)得此項(xiàng)傳說(shuō)，還以西北人民所稱為宜，所以我寫這小說(shuō)就沒(méi)有山海關(guān)一段。

談孟姜女，又不免談到她的父親是個(gè)員外。員外是唐朝時(shí)候才有的，秦朝怎能有？據(jù)傳說(shuō)，孟姜女家是很有錢的，因此她父親就是個(gè)員外。除了時(shí)代不談，這也是很不適宜的。所以傳說(shuō)中孟姜女的父親是員外，我這里也不取。

關(guān)于秦代衣冠，當(dāng)然我也只知道這么一點(diǎn)點(diǎn)。不過(guò)我們既然要談秦代的事，雖然只知道一點(diǎn)點(diǎn)，我看這一點(diǎn)點(diǎn)也是好的。因?yàn)閷懬貢r(shí)的人，關(guān)于風(fēng)俗習(xí)慣，我們固然不大明了，但是寫得總要近乎古代一點(diǎn)。譬如秦代沒(méi)有桌椅，就坐在地上。秦時(shí)沒(méi)有書籍和紙筆，就刻成竹簡(jiǎn)。這總是應(yīng)該這樣寫的吧？另外，在孟姜女故事里，似乎還應(yīng)該加點(diǎn)唱歌。但是這個(gè)歌，要近乎秦代的歌，我自然做不來(lái)。就是勉強(qiáng)湊成一個(gè)歌，恐怕也為讀者所不歡喜，所以只好免了。至于說(shuō)到語(yǔ)言問(wèn)題，我自己知道這是成績(jī)毫無(wú)，用得著打一個(gè)叉叉；但是秦代語(yǔ)言，現(xiàn)代人沒(méi)有法子寫，就是有法子寫，古代語(yǔ)言與近代語(yǔ)言不同，恐怕讀者也會(huì)覺(jué)得“佶屈聱牙”，沒(méi)法子懂了。所以我寫這小說(shuō)，只是對(duì)近代名詞盡量避免。這自然是不古。好在沒(méi)有古人說(shuō)近代語(yǔ)，這或者勉強(qiáng)可以吧？還有神話這一點(diǎn)，我略微采用一點(diǎn)，最主要的便是長(zhǎng)城自倒。其他可以不用的，就盡量少用了。