話說陳音到了崖根，冒出頭來，向西一望，叫聲“奇怪”。原來鐵崖之水本不急驟，只因春夏之交，水勢一發(fā)，北面一股澗水橫沖而下，便把鐵崖的水勢沖動，弄得浪勢拍天，濤聲震地，澗水之西仍是平蕩蕩的。陳音大喜，急急泅過對岸，卻是綠茸茸一片平地。上了岸，坐在草地上，見鐵崖西面一帶叢林緊接后關，離水五六丈，仍是崖石如削，只有一株老崖樹倒垂向下，離水面約有三丈，記在心里。再向西望去，一帶綠楊，月光之下覺得拂露籠煙，蔥蘢可愛。陳音立起身，向西行去，到了綠楊深處，忽聽啪啪啪亂響，一會有人高歌，歌曰：

自平王之東遷兮，嘆王綱之解紐；齊桓仗義以勤王兮，實為五霸之魁首。拔管仲于囚虜兮，爵寧戚于?？?。豪際具有雄才兮，每遭時之不偶；顏憔悴而氣衰頹兮，覺面目之可丑。無人賞于風塵兮，甘與草木而同朽。雖有赫赫之侯門兮，豪際不屑于趨候。世有重賢之齊桓兮，薰沐舉火以援手。賢臣得志君享令名兮，列辟奉命以奔走。我生不逢其時兮，急急如喪家之狗。發(fā)斑白而齒搖落兮，痛殘年之不久！日飽一尺之魚兮，夜醉一杯之酒。嗚呼噫嘻，富貴功名兮，于我何有！

陳音聽來，音節(jié)沉雄，詞調悲壯，覺得滿懷悵惘，百感俱生。呆立了一會，嘆道：“功名兩字，成者不必自負，不成者不必自悲。時命所限，雖有奇才異能，從何表現(xiàn)？這副眼淚，古往今來不知多少人灑過！聽他歌中之意，必是個年老英雄。我不免上前去同他談論，或能把他牽引出來建功立業(yè)，豈不是樁美事？”主意定了，趁著歌聲尋去，到了岸邊，幾株垂楊下系著兩只小小漁船，一只船上一個老漢盤腳而坐，左手撙著船板，右手舉個大杯，翹起頭在望月。輕輕走向前去，叫道：“老英雄何悲憤乃爾？”老漢倒吃一驚，見一人身穿水靠走到船邊，連忙將杯放下，一蹶劣掙起身來問道：“什么人？”陳音聲喏道：“小人陳音，特來趨候。”老漢聽了，覺得十分歡喜，道：“陳巡官緣何到此？請上船來，屈坐一坐。”陳音倒詫異起來，暗道：“他如何會認識我？”心中雖是這般想，卻早已一步跨上船去。老漢讓了坐，喚人起來燒茶暖酒，陳音攔阻不住，只得由他。須臾茶已備上，老漢叫人將殘羹收去，重新添菜換酒。吩咐畢，對陳音道：“老朽久慕巡官大名，今承枉顧，榮幸無比。但不知巡官何事到此？”陳音道：“素昧平生，老英雄從何相識？請問老英雄尊姓大名？”老少道：“英雄二字，承當不起。老朽姓趙名平，齊國濟南苦竹橋人氏。”陳音聽了“苦竹橋”三字，急問道：“趙允是老英雄什么人？”趙平道：“是嫡堂兄弟。巡官如何認識？”陳音大喜，將夜救孫氏，送至苦竹橋之事大略說了一遍。趙平聽了，心中十分欽敬，謝了又謝道：“此事真真好極了！孫氏之夫蒙杰正在此地。”此時船上的人正來上菜，趙平接來擺列好了，即對那人道：“快去叫蒙大哥起來，他的大恩人在此。”

那人跳過那只船去，不到一刻，帶了一個大漢跨過船來。趙平面對著大漢，手指著陳音道：“這位陳巡官是你的大恩人，快快上前叩謝！”大漢弄得糊糊涂涂，睜起雙眼，望著陳音。陳音一見大漢過來，先立起身，湊近一看，心中大驚，私念道：“這人可不是那醉月樓上，替那屈老兒抱不平的人嗎？如何到了此地？”急急問道：“大哥幾時到此？我與大哥曾有一面之識，大哥自不覺得。”趙平大驚道：“巡官如何認得蒙大哥嘞？”卻又奇了，蒙杰也是大驚，暗想道：“據舅父說來，他是我的大恩人，我實不認得他。據他說來是曾經認識我，我實在記憶不起，真叫人悶煞！”陳音道：“不必拘禮，大家坐定，暢談暢談，倒是一樁快事。”彼此坐定，趙平方將陳音救他女子的事，照樣說出。蒙杰聽了，“哎喲”一聲，連連稱呼大恩人，立起身來，撲翻虎軀，在船板上拜個不停。陳音也立起身，連忙攙扶，哪里扶得?。棵山艿溃?ldquo;既承大恩人拔刀救命之德，又累大恩人千里跋涉之勞，叫小子如何承當得起？”說了又叩，叩了又說。趙平起身，幫著攔阻，方才歇了。蒙杰道：“適才恩人道，曾經認識小子，小子卻不明白，還望大恩人說明。”陳音道：“快休如此稱呼，反為不便。”便將醉月樓之事說了一遍。蒙杰哈哈大笑道：“大恩人那時也在醉月樓嗎？”陳音道：“嘻！你又是這樣的稱呼，該打該打！”蒙杰道：“這個稱呼出在我心坎里，叫我如何改得過來！”趙平道：“陳巡官既是這般說，照我稱巡官罷了。”陳音道：“也太客氣，不如以弟兄相稱，方覺親熱。”蒙杰跳起身來道：“好極好極！我有大恩人這般一個哥哥，我真是快活一輩子！”陳音笑道：“卻又來，你只說漁灣殺人，可是你不是你？”蒙杰伸出右手道：“大哥看我的手指。”陳音一看，大指邊一個枝指，點頭道：“是、是、是，此事做得爽快明白，是英雄舉動，佩服佩服！蒙大哥然何到此？”蒙杰瞪眼道：“如何叫我是大哥？也是該打該打！”陳音笑道：“是我不是，從此大膽叫你賢弟。”蒙杰笑道：“這樣我才快活哩！大哥問我然何到此，可問舅父。”趙平接著說道：“這是前月的事。那一天我叫小徒去前村里沽酒，轉來道：‘酒店里病倒一個大漢，生得如何的魁偉，衣服卻是破爛。店主人要扛他在荒效去，許多旁人勸解總是不聽。我身上且喜帶得有碎銀，取出四五錢來遞與店主人，叫他行點方便，在近處請個醫(yī)生診視，或能救轉，也是一件陰功事。店主人見有銀子，方才允了。’我聽說，酒也不吃，急急帶了小徒，趕到前村，一見面卻是他。命小徒將他抬回，請人醫(yī)治，才脫病不十日哩。”陳音道：“聽說藍滔被殺，失了銀子三百兩，賢弟拿向哪里去了？”蒙杰道：“小弟豈肯用這樣的銀兩？我通把與屈老兒作盤費，往他親眷處避禍去了。”陳音聽了，稱贊不止。又道：“尊嫂交我一信，可惜不在身邊，明日取給賢弟。”

三人立著說了一會，燙酒上菜的人穿梭似的來往，聽了這些話，一個個都覺得神氣飛揚。趙平道：“我們要緊說話，站了半日，大家坐下用酒。”三人坐了，略用了酒菜。趙平道：“來蹤去脈都交代清楚了，我們也要像說大書的，把驚木一拍道：‘花開兩朵，各摘一支。剪斷閑言，書歸正傳。’我認得巡官的話嘞，巡官來此巡哨幾次，我都看見，就是假扮周奎那一天也在我眼里。我見巡官水勢精練，心中甚是佩服。巡官到此是什么意思？請說明白。”陳音道：“只因洪濤那賊矯悍絕倫，鐵崖又十分奇險，想來四圍探巡，或者有點路徑，碰個機會。幸遇老英雄，可有什么計較？”趙平皺著眉，嘆口氣道：“老朽正為此事為難。前日屈糧官被圍，老朽遇著巡官的部下。”陳音急急接口道：“是了，那日鑿船底就是老英雄了！斗元帥十分傾慕，屢屢囑我留心探訪。天賜良緣，幸得相遇！老英雄既有這舉動，胸中定有成見，務乞賜教！”趙平道：“巡官言重。老朽到這里的因由未曾奉告。月剛過午，且多飲幾杯酒，待老朽一一告訴。”蒙杰連三疊四地催酒，大家又酣飲一會。趙平道：“老朽自幼略通經史，酷愛刀槍，那馬上縱橫，水中起伏的勾當頗知一二。本想生當亂世，立點功業(yè)，無奈家世寒微，出身不易。做那微員末秩、媚上求榮的事情，心中想來，非但不屑，抑且不值，不如株守田間，清苦度日，倒可身由自主。近來我們齊國，陳氏專權，一些無知愚民受了陳氏的小恩小惠，都傾心悅服，眼見就有移祚之患。老朽手無尺寸，徒喚奈何！只好獨自一人，著些空急，發(fā)點牢騷而已。今春正月，就是這里鎮(zhèn)老鴉嘴灘的老將黃通理，是老朽的表兄，寄書與老朽，說這里洪龍如何的英雄，如何的仗義，如何的行仁，勸老朽來這里，一來幫著濟困扶危，二來顯顯自家的本事，將來有機可乘，一般的吐氣揚眉。接連數函，意思懇切。老朽因家中困守，甚是無聊，也就應了。帶了幾個小徒，一直到這里來，沿途探聽，倒是劫殺財命的事多，救人危難的事少，江漢淮泗布滿黨羽，立志原也不小，居心卻是不端，往后乘難劫了昭王，今年又奪了二太子的翡翠瓶，這不是明明的有意犯上嗎？老朽見他這樣行為，哪里肯為他用！屢次勸表兄舍此還鄉(xiāng)。表兄近來也略略有些醒悟，所以洪龍那廝屢次要派老朽的職守，老朽總是婉言推宕。斗元帥領兵到來，洪龍要在飛云渡結個水寨，派老朽鎮(zhèn)守。老朽詭辭道：‘三關雄壯，又兼鴉嘴灘、鐵崖兩處拱衛(wèi)，百萬楚兵，諒難深入。何必零結水寨，徒分兵力。容老朽照常來往，探聽楚兵動靜，遇便策應勝于結寨。’洪龍允了。老朽不時把些不要緊的消息申報幾件，敷衍塞責。洪龍甚是歡喜。那日屈將軍被圍，老朽因屈將軍忠勇過人，十分欽敬，見他身受重傷，一時不忍。恰好遇著尊部，略為效力，救屈將軍出圍，并沒有別的意思。如今洪龍因頭二關俱失，守將敗亡，爛泥溝的旱寨也被蘧將軍用埋伏計賺了。洪濤、牛輔不敢出戰(zhàn)，心中憤恨，屢欲傾巢相拼，都被華勛勸止?，F(xiàn)在調取江漢淮泗的羽黨，將次調齊，不日定有一場惡戰(zhàn)。”蒙杰插口道：“我替大哥出力，去殺他個倒海翻江！”趙平笑道：“楚營中幾多勇將，哪里用得著你！”陳音道：“將來惡戰(zhàn)，暫時不必管他?，F(xiàn)今只要設法破了他的鴉嘴灘、鐵崖兩處，賊勢自然窮蹙，便容易撲滅了。”趙平沉吟一會道：“鴉嘴淮一處不必慮他，老朽自與表兄計較。只須設法攻破鐵崖，擒了洪濤，便好成功。”陳音道：“總求老英雄幫助一膀之力！此時天已破曉，不才回營稟明元帥，定了主意再來此地請教。”趙平一看，果然天已破曉，命人收了殘羹剩酒，立起身來道：“巡官不必久延，老朽送巡官轉去。以后不必來此，若要會面，只在綠楊灣靠西一個湖蕩，老朽在那里系只漁艇，日里張網船頭，夜間籠個漁燈，就是暗號，那里相聚，彼此近便。”陳音應了，辭別要行。趙平吩咐徒弟解纜，鼓棹向南。陳音道：“如何向南行去？”趙平道：“向南而去，自有小港繞到綠楊灣，可免鐵崖之險。這條水路，只有我船上的人曉得，是老朽近日尋出的，略有些水草礙路，已叫小徒們拔去。”說話之間，已到綠楊灣。趙平身靠船篷，用手指著一株大楊樹，柔枝拂水，嫩葉舒眉，蔥蔥郁郁，好像極大的一柄翠蓋，道：“相約之地即是此處，巡官切記。”陳音點頭。趙平道：“已到綠楊灣，巡官自識歸路，老朽不便遠送。”蒙杰道：“舅父不送大哥，大哥又無船只，如何轉去？”陳音笑道：“不用不用！”一撲入水，聲響毫無。蒙杰看著水面，只見波紋蕩漾，樂得手舞足蹈，哪曉得雙腳一跳，船小力微，船一側，把蒙杰顛下水去。趙平急忙跳下水，把蒙杰提上船來，弄得一身濕透，吐了兩口水。趙平笑道：“你此刻真是淋漓盡致了！”蒙杰也笑個不止。棹船轉去不提。

陳音泅到鐵崖，上了船，換了水靠，對王孫建二人說了詳細，二人稱快，隨即搬上早膳，大家用過。陳音略為歇息，即到臥云岡稟見元帥，詳細說了昨夜之事。斗元帥大喜道：“何不將趙、蒙二人帶到這里來？”孫參謀道：“耳目眾多，泄了消息轉為不便。既有這個機會，陳巡官且請坐下，大家商量一個計策。”陳音鞠躬道：“末將自應侍候驅遣，何敢僭坐？”斗元帥命人安了座椅，強令坐下，陳音只得告坐?；I商一會，孫參謀道：“如此如此，定能成功。”斗元帥與陳音同聲稱妙。陳音稟辭，到了夜間，取了孫氏家書去會趙、蒙二人。船到綠楊灣靠西，果見大楊樹下一只漁艇，籠個漁燈，急急攏去，早已有人望見，招呼過船。王孫建等在船守候。陳音過船去，見了趙、蒙二人，先把書交與蒙杰，蒙杰接了，不暇拆看，塞在懷中。陳音把孫參謀所定之計細細告知。蒙杰跪起身來叫道：“妙極！妙極！就是這樣辦。”趙平躊躇半晌，方說道：“此計固妙，覺得心上有點過不去。”陳音道：“成大事者不顧小惠。老英雄若如此瞻徇，平生自命，其謂之何？”趙平毅然道：“謹受教，兩日后再會。”陳音與蒙杰見趙平允了，歡喜。陳音又喚過王孫建等過船，大家相見，通了姓名。趙平道：“王孫公子青年貴介，如此英勇，令人欣羨。”又對雍洛等道：“諸位改邪歸正，屢立奇功，不愧豪杰。”眾人謙遜幾句，各自分手。次日，趙平帶了蒙杰去至鴉嘴灘，屏去從人，同黃通理細細說知。黃通理低頭不語，好一會方說道：“洪龍雖非成事之人，卻待你我不錯，如此行去，總覺問心不安。”趙平再三勸說，黃通理只是不肯。蒙杰在一旁，見趙平說了又說，只說得舌燥口干，翻來覆去，幾句話已是重三疊四了，黃通理執(zhí)意不肯行，陡然一雙環(huán)眼睜得圓溜溜的，油漆面上透出光來，用手在衣底下颼的一聲，抽出一柄匕首來，冷氣森森，寒鋒凜凜，一騰身湊近黃通理面前，左手擰著黃通理的領衣，右手揚起匕首，恨一聲道：“事已至此，行也要行，不行也要行！你牙縫里若迸一個不字出來，立時頭血相濺，休想活命！”正是：

豪杰只知行大義，英雄未忍負私恩。

不知黃通理如何對答，下回分解。