縱到外面一看，哪里還有人影，只聽笑聲搖曳，業(yè)已遠(yuǎn)出竹林的最前面，相隔少說也有十來丈。雖當(dāng)隆冬時(shí)節(jié)，竹葉都已黃落，只剩一些堆滿冰雪的殘枝，但是行列頗密，最仄之處必須側(cè)身而過，地上冰雪更厚，從無一人往來，一望平坦，就是多快的腿想要通過也非容易。自己聞聲便即追出，離窗又近，竟會(huì)一去老遠(yuǎn)，雪地上絲毫腳印都無，知迫不上。正在相顧驚奇，竹林那面相隔十余丈的小坡后面又是一只怪鳥沖空飛起。這次和方才不一樣，剛一現(xiàn)身便帶著一股疾風(fēng)橫空迎面而來，到了二捕頭上盤旋了兩轉(zhuǎn)，方始作出示威形態(tài)。二目精光下射，注定二捕怒嘯了兩聲，方始調(diào)頭，箭一般往省城那面穿云而去，一閃無蹤。

初飛起時(shí)，二捕雖是久經(jīng)大敵的辦案能手，見那大鳥周身黑亮，目光如電，兩翅盤空，所過之處滿林竹枝一齊波動(dòng)，上面冰雪吃它兩翼風(fēng)力扇動(dòng)，琮琮琤琤紛落如雨，當(dāng)時(shí)便有一股急風(fēng)撲面，來勢(shì)猛惡，實(shí)在驚人，只覺眼前一黑，兩道金光射到眼上，暗道不好，由不得心寒膽怯，待往門里縮退時(shí)，那雕就在飛離人頭數(shù)尺之間業(yè)已轉(zhuǎn)翅搏空而上，由此飛高兩三丈，更不再下，只在頭上盤旋了兩轉(zhuǎn)往北飛去，才知惡作劇，有心示威恐嚇，倒被嚇了一大跳。心想，這樣妖怪一般的飛賊如何能是對(duì)手，不由氣餒許多，面面相覷，做聲不得。后來還是趙三元覺著這樣驚惶有失體面，側(cè)臉一看，室中諸人一個(gè)也未探頭外望，若無其事，心雖恨毒，但知硬來徒自取辱，無益有害，只得轉(zhuǎn)身回去，強(qiáng)笑說道："公門中并非沒有好人，憑我弟兄平日行為，地方上人不會(huì)不知，如何這兩位異人不肯當(dāng)面賜教，莫非還當(dāng)我們是他敵人不成？"

說時(shí)，余富業(yè)已迎上前來，目光到處，堂內(nèi)人已走了一半，那父子三個(gè)醉人也被旁桌鄉(xiāng)鄰扶走，快要出門，余人均似酒足飯飽想要起身神氣，方想開口，忽聽余富低聲說道："我知二位班頭用意，少時(shí)人靜由我奉告如何？"二捕巴不得有人肯說實(shí)話，又見這班村民不像平日那樣恭順膽小，多半不辭而別。先走出的不算，后走的人只管點(diǎn)頭招呼，道聲再見，連代會(huì)酒賬的虛話都未說一句，轉(zhuǎn)身就走，仿佛這般人都改了脾氣，已不受欺，料知這般村民受了飛賊鼓動(dòng)，已不怕吃什官司，照著平日欺軟不欺硬、怕多不怕少的舊規(guī)條，暫時(shí)只可忍氣，好在對(duì)方本地土著，真要有事不會(huì)逃走。余富總算受過自己好處的人，不會(huì)知而不言，又曾露了口風(fēng)。還有一個(gè)丁三甲尚未見到，都是耳目，不如問明再說，于是假裝和氣到底，隨同眾人互相敷衍，就便表示了幾句好意。等人分別散去，方要把余富拉向后屋之中連騙帶嚇，探詢虛實(shí)，余富已開口道："二位班頭不消如此，我并未受過人家分文好處，更不會(huì)欺騙多年朋友。不過這位異人實(shí)在大教人佩服了，他行的事無一樣不恰到好處，二位班頭只要沒有別念，他決不會(huì)傷你分毫，此時(shí)便是大聲說笑也無妨礙。否則我們便是人地三尺，藏得多么隱秘，照樣瞞他不了。不說別的，單論本領(lǐng)，我活了這大年紀(jì)也是第一次見到，別的神通廣大就不必說了。"

二捕聞言心中一震，情知所說不虛，略一尋思，還是假裝好意便宜得多，便照預(yù)先想好的話一說。余富聽完笑答："二位班頭能夠這樣，足見高明。他也曾說，只管目前到處都是衣食不周、怨聲載道，想要全部改革，使天下人民均享安樂，現(xiàn)在還沒有到時(shí)機(jī)，少說也要過數(shù)十百年沒有皇帝老兒之后，人民也都明白過來才能成功。只為像他這樣的人太少，我們國家地大人多，不到時(shí)機(jī)，只憑二三少數(shù)人的本領(lǐng)心思決難成功，只能做一點(diǎn)是一點(diǎn)，救一個(gè)是一個(gè)，到時(shí)再說。就這樣，他雖本領(lǐng)高強(qiáng)，更會(huì)變那時(shí)真時(shí)假的戲法，不是有那許多老百姓相助，到處都是他的朋友親人，連想做這只救一方人的心志都辦不到。

"話雖如此，這位異人從小便是孤兒，出身寒苦，對(duì)于貪官污吏、土豪惡霸連你們公門中人都算他的對(duì)頭，和對(duì)頭爪牙鷹犬一律敵視，至多你不惹他，他不出手，如想對(duì)他有什惡念，簡直難如登天。只管口口聲聲說他分身為二，變化飛翔，令人莫測(cè)，不可捉摸的舉動(dòng)，都是他專門對(duì)付敵人的戲法，并非真事。但是自他來到本鎮(zhèn)救濟(jì)大量苦人，并使明春各安生業(yè)，這半個(gè)多月光景我曾幾次耳聞眼見許多神奇驚人之事，哪一點(diǎn)也不像是假的。自來真人不露相，真叫測(cè)他不透。我們多年交好，不說虛話，憑你二位多年的盛名和本領(lǐng)誰不知道，如何敢有輕視？可是要和此人為敵恐還是個(gè)難題。并且受他救濟(jì)的人也都和我一樣，誰都不知他的底細(xì)來歷，也許知道的還沒有我多都不一定。他們雖然受到周濟(jì)，問起衣食來路，均有實(shí)人實(shí)事還得出你娘家，表面上更沒有可疑形跡，真要追根，馬上鬧出亂子，這是何苦？你如想要打聽，所到之處窮人全都受他周濟(jì)，過得去的人也被感動(dòng)，各有各的答法，用意卻是相同，休想問出一字。根本他自己都在悶葫蘆里，何從說起？其勢(shì)不能把全濟(jì)南府的窮人一齊捉去拷問，隨便捉上兩個(gè)不是不行，包你出事，甚而激出大變，誰受得了？

"依我之見，出錢的人既是出于自愿，民不舉官不究，沒有事主樂得假裝糊涂，不聞不問，比什么都強(qiáng)。真要想交朋友，聽他口氣，除非二位班頭離開公門，另做別的貴行，無論你們說得多么好聽，就算人心善良，做官府富豪的爪牙鷹犬，根本和老百姓就是對(duì)頭，便有什么好心，也只說些好話，做不出什么好事。偶然天良發(fā)現(xiàn)，遇到輕而易舉，或是看在親友鄉(xiāng)鄰面上，幫助受苦受難的人，使其兔于禍害的自然是有，但這不是有心為善，受人請(qǐng)托，也是好名心盛，想裝好人，一兩件好事情與大體并不相干，沒有多少用處。他不像說評(píng)書口里那些英雄豪杰，一面說得對(duì)方人品多高，本領(lǐng)多強(qiáng)，卻經(jīng)不起富貴中人三請(qǐng)四聘，虛情籠絡(luò)，在金錢禮貌買動(dòng)恭維之下，本是行俠仗義專代人民打抱不平的英雄，結(jié)果不平?jīng)]有打成，人也不曾救到幾個(gè)，本身反而做了豪門的鷹犬，官家的爪牙，豈非天大笑話？

"事情怕想，那不合情理的事只要心細(xì)，用那前后實(shí)事作證，如其不合情理，無論說得多么天花亂墜，明眼人一看就穿。像他那樣異人，既決不肯為官府豪紳所用，更不愿受這些人的尊敬，如何還肯結(jié)交？他自己也曾承認(rèn)，做的是盜賊行當(dāng)，但他是因自己無此財(cái)力救濟(jì)多人，所有救濟(jì)窮苦土人的銀米均慷他人之慨，本身決不用他分文，所以平日生活衣食均極刻苦。最難得是，為了救人太多，一個(gè)失當(dāng)，稍欠周密，非但出錢的人是死對(duì)頭，不肯和他甘休，制服不住便要群起而攻，添出許多麻煩危險(xiǎn)，便那被周濟(jì)的人也必連帶受害。從去年救水災(zāi)起，便仗著他的機(jī)警細(xì)心，方法巧妙，因人而施，隨時(shí)變化，至今不曾出事。而那許多出錢的人先是忍痛懷恨，當(dāng)他仇敵，不久便被治得心服口服，有的并還受到感化，轉(zhuǎn)而明暗相助，才得成功。

"這次不過因?yàn)樯綎|、河南兩省災(zāi)區(qū)都是經(jīng)他和幾個(gè)朋友領(lǐng)頭開始就地籌賑，一面物色被他感動(dòng)的富家和精明強(qiáng)干的窮苦人們做他幫手，再由那些有頭臉的紳士出面上條陳，他在暗中運(yùn)用監(jiān)視，以全力相助，代出主意，勉強(qiáng)渡過難關(guān)。彼時(shí)為了濟(jì)南省會(huì)災(zāi)情較輕，地方又較富庶，能不下手自然不愿多生枝節(jié)，等今年蟲災(zāi)過去，跟著又是這場大雪，他已快要離開的人，看出人民生活越苦，官府富豪照樣壓榨追逼，不稍憐惜，不等明年春荒，沒有衣食過冬便要死亡逃散。一面想到這兩次大災(zāi)，稍微有點(diǎn)財(cái)產(chǎn)的人在他好言相勸與巧取強(qiáng)制，還使對(duì)方不敢聲張的巧妙作法之下，差不多都出了錢，有那被他感動(dòng)的出錢不算，并還自告奮勇加上許多人力，惟獨(dú)省城這一片顯富豪紳最多，事前因有種種顧忌，法子不曾想好，上半年人們還能茍延殘喘，因而沒有發(fā)動(dòng)，就此放過。

眼看許多苦老百姓無衣無食，比起那些外州府縣的災(zāi)民反更難過，非但便宜了這許多窮奢極欲的富豪人家，于心也是不忍，于是單身留下，早在三兩月前便作好了準(zhǔn)備，因其事前訪查早已知底，本領(lǐng)又高，由上月起，至多隔上兩天，這些有錢人家便被接連不斷照顧過去。

"他那作法并不一樣，分好幾等，對(duì)那平日心腸較好，明白事理可以說動(dòng)的人多是登門拜訪，好言勸告。除非對(duì)方不聽，決不輕易下手。下起手來卻是又準(zhǔn)又辣又公平，全看對(duì)方為人如何而定。越是明白事理，出于自愿，他對(duì)那人家也最寬。否則逐步加重，如是窮兇極惡的土豪惡霸簡直倒了大霉，非但現(xiàn)成錢財(cái)要被拿去十之七八，當(dāng)時(shí)拿不完的算是代他保存，由其隨時(shí)取用，不算希奇。平日重利盤剝，壓榨農(nóng)民得來的田產(chǎn)，還要照他所說，用種種方法出面貼補(bǔ)那些連氣都喘不過來的苦人，而這類人的興家發(fā)跡都有不能見人的陰私之事，一上來把柄先被拿住，哪里還敢倔強(qiáng)？

"打是決打不過，多高本領(lǐng)他也不怕，并還當(dāng)面明言，如其心中不服，不妨約人和他對(duì)打，訂好契約，勝者為強(qiáng)。對(duì)方自然恨他人骨，把柄又被捏住，不敢明鬧，難得自肯訂約比斗，再妙沒有，當(dāng)時(shí)自覺無力，遲上幾天他也答應(yīng)，在財(cái)勢(shì)和平日情面之下必能請(qǐng)出能手，滿擬一舉便可保全家產(chǎn)，討回把柄，將他慘殺，報(bào)仇泄恨，這是多么便宜的事。內(nèi)中真有幾個(gè)有財(cái)有勢(shì)又有人、用心陰毒、幫手高明的事主，什么詭計(jì)都想出來。

不料當(dāng)時(shí)乖乖奉上還好，這一訂約比斗吃虧更大，結(jié)果不是當(dāng)場慘敗，全被點(diǎn)倒，便連所請(qǐng)幫手也被預(yù)先嚇退，不肯到場，反向主人暗中警告，說這類飛仙劍俠一流人物，除卻聽他吩咐，更無話說，臨時(shí)認(rèn)輸也還有點(diǎn)商量，只要苦口哀告，從此改邪歸正，不再欺壓善良，巧取豪奪，多少尚能減免，不為已甚。如其咬牙切齒，不拼不肯死心，無一個(gè)不是糟到極點(diǎn)，把柄在人手內(nèi)取不回來，性命也在呼吸之間，全憑對(duì)方心意，不報(bào)官還不傷人，稍有風(fēng)吹草動(dòng)，出點(diǎn)花樣，死傷個(gè)把首惡固是彈指間事，一個(gè)不巧身敗名裂還要傾家蕩產(chǎn)。

"利害早經(jīng)對(duì)方說明，無一不驗(yàn)，對(duì)頭又是那么飛騰變化，形蹤飄忽，每次前來均是一人，不知怎會(huì)一轉(zhuǎn)眼間化成兩個(gè)或變成一只怪鳥騰空而去，剛剛飛走忽又出現(xiàn)，這等異人非但事主拱手聽命，連身邊那多眼見的人均被嚇倒，無一敢在外邊傳揚(yáng)，口風(fēng)稍有不合，當(dāng)時(shí)立竿見影就有顏色現(xiàn)出，因此他鬧了將近兩三個(gè)月，城郊一帶的苦人就未必全受到他的周濟(jì)也差不了多少，苦人把他當(dāng)成天神恩人一樣，敬愛感激，事前又均聽他囑咐，各有一套說法，人心如一，本來又不知他底細(xì)，只知照他所說去做，哪怕至親好友，對(duì)方只與官紳一面有了交往關(guān)連，也決不吐露一字，就說也說不出所以然來，你如何能夠訪問得出？他只孤身一人，專做救濟(jì)窮苦、幫助別人謀生的事，連姓名都不肯說，形貌也是隨時(shí)變易，時(shí)單時(shí)雙，使人莫測(cè)。現(xiàn)正準(zhǔn)備往鄉(xiāng)僻之區(qū)一路周濟(jì)過去，事情一完立時(shí)回轉(zhuǎn)他的故鄉(xiāng)。

"近來民間聲望越大，已有許多人知道去年水災(zāi)也是他和幾個(gè)同道領(lǐng)頭下手才得平息，越發(fā)感恩戴德，但都守他之戒，各人心中感激，決不隨便談?wù)摗１緛砭瓦@一點(diǎn)大概我都不會(huì)知道，也是事情湊巧，他平日裝束形貌只在人前出面決不相同，尤其是那貌相好看之時(shí)極少，只是貌不驚人，并無奇處。今天想是故意取笑，忘了日前周濟(jì)的兩家有我兄弟在內(nèi)，有我這家酒鋪，衣食本不缺少，照理不在他的救濟(jì)之列，只為我二弟人大耿直，喜歡自立門戶，不到真?zhèn)€斷糧，便我親身送去他決不收，人又義氣。不知為了何事，得到他的看重，并還暗中來此查訪，知我并非不顧兄弟生活的小氣人才得無事。

"我老二恐他誤會(huì)，也特地趕來偷偷送信，要我留意，說過他那可笑的形貌。今日天還剛亮，他忽然化身為二來此叩門，先說外路朝山香客錯(cuò)過宿頭，走了一夜，又冷又餓，請(qǐng)給他一點(diǎn)方便。家里人素來心軟，她正起來生火，也未喊我便放了進(jìn)來。我聽外面有人說話，探頭一看，正是兄弟所說一只眼睛吊起的怪人，不知怎會(huì)變成兩個(gè)，那只吊眼也是一左一右，便留了心。先裝不知，因其吃得大省，我又有心巴結(jié)，做了兩樣炒菜，說是外敬，他先付的酒飯錢我仍照樣收下，不知怎的被他識(shí)破，笑說我有眼力，但是他們弟兄都是墨教中人，信仰一個(gè)叫墨子的古人，說比我們老鄉(xiāng)那兩位圣賢還好。跟著來了幾十個(gè)本地酒客，都受過他的好處，便這一頓從此上進(jìn)做人，興家立業(yè)，預(yù)祝成功，井補(bǔ)平日衣食不周的慰勞酒飯也是奉他之命而來。這些準(zhǔn)備今冬明春渡荒謀生的苦人照例都有這么一頓酒食，并還指定來此，不去別家，連見人問答以及如何來去均曾受過囑咐，已有半個(gè)多月，接連不斷，每天都有幾十百個(gè)。他們都有一套不同的說詞，我先頗奇怪，直到日前老二來說，才知是他所為。

"因其形貌變化每次不同，這些人開頭也未認(rèn)出，后雖發(fā)現(xiàn)這兩人的身材口音覺著眼熟耳熟，方始疑心，仍拿不準(zhǔn)，又守著他的指教，不敢招呼。后來還是我知這些人受他救濟(jì)，見他們雙方并不交談，當(dāng)是假裝，向兩個(gè)有交情的人探詢，先不肯說實(shí)話，這位異人好似一時(shí)高興，忽然將我喊住，當(dāng)眾把前事說了一個(gè)大概，并說，本來他不想說，只為眾人疑神疑鬼，當(dāng)他怪物，實(shí)在好笑。為恐謠言太多，引起人們迷信鬼神之念，才行明言，一口說他是變戲法，內(nèi)中巧妙不到走時(shí)不能告人。二位班頭之來他也提到，以他看法，說二位人已陷在泥塘里面，想要拔腿又陷下去，決沒有拔出來的一天，也許不久還要尋來此地，卻沒想到今早就會(huì)趕來。照他吩咐，原應(yīng)假裝不知，一則我們多年交情，以前那場官司又蒙二位照應(yīng)，不應(yīng)該沒有良心，聽那口氣，非但不肯相見，萬一有什誤會(huì)恐還難免吃他的虧，這才就我所知盡量勸說。雖然口直，難免冒犯，但我實(shí)是好意，還望不要見怪才好。請(qǐng)想二位班頭來時(shí)他實(shí)出于意料，事前便說，你們今日中午前后必往北關(guān)大明湖一帶訪問他的蹤跡，準(zhǔn)備再坐片刻便往等候，開個(gè)小玩笑，不知怎的，你們剛進(jìn)村口，相隔里許，還未轉(zhuǎn)過山角他便警覺，正說要迎上去，一會(huì)又說來人就要走來，且看來意如何再作計(jì)較，所以方才二位班頭追出時(shí)我那樣愁急，惟恐追上發(fā)生誤會(huì)，后聽說出來意才放了心。人家說得好，哪怕心中和他作對(duì)，只無實(shí)事便不相干。話已說完，心也盡到，真要見怪也說不得了。"

二人一聽這翼人影無雙便是那七個(gè)義商之一，本領(lǐng)大得出奇，如說真變戲法，方才奇跡又曾眼見，怎會(huì)是假？如說白蓮教一流邪法之士，偏又一口否認(rèn)。再想到對(duì)方清早叩門和所說北關(guān)尋他之事，分明連昨夜見官的一言一動(dòng)都在對(duì)方耳目之下，想是今早臨時(shí)變計(jì)，恐往北關(guān)露出形跡，改來千佛山下村鎮(zhèn)之中訪問，未被聽去，所以這等說法，不是飛仙劍俠中人豈能未卜先知，剛進(jìn)村口便自警覺？先嚇了一個(gè)毛骨悚然，覺著余富所說不像虛假，繼一想，這樣下去公事如何交待？便問："方才所說酬謝眾村人的富戶都是何人？"

余富笑答："他做的事無一不是有根有腳，極少看出破綻。他那救濟(jì)窮苦，十次倒有九次是事主本人和他新結(jié)交的可靠朋友借一題目出面散發(fā)，便是驟然相遇，非當(dāng)時(shí)救濟(jì)不可的也有他的巧妙方法，向不輕易露面。日子一久，無端得到飛財(cái)救濟(jì)的人見與不見都知是他所為。休看紙里包不住火，照他那樣心思細(xì)密，就是風(fēng)聲傳到官家耳里，也和上次救災(zāi)一樣當(dāng)作民間謠傳，連問失主本人他都不敢承認(rèn)，何苦多事自我麻煩呢？這兩家富翁也是前面村鎮(zhèn)上的有名人物，一個(gè)以前還是惡霸，總算回頭得早，他有一個(gè)堂兄乃外縣首戶，水災(zāi)時(shí)節(jié)吃過苦頭，先就得到警告，占了便宜。如照以前所為，被這位異人尋上門去，簡直非糟不可。這樣一說，二位班頭想已明白，你問他們也決不會(huì)說一字，不信只管試他一下就知道了。"

二捕一聽，便知內(nèi)中一家姓史，與自己同是破落戶出身，并且還是同門師兄弟，自從學(xué)會(huì)本領(lǐng)，由三十幾歲起弟兄二人便流浪在外，過了十余年忽然發(fā)財(cái)回鄉(xiāng)，說是經(jīng)商所得，跟著便在城內(nèi)外開了幾家店鋪，逐年添買了兩三百頃田地，文武兩途俱都來得。

史二更是城外一家著名的財(cái)主惡霸，因其平日出入公門，最喜結(jié)交縉紳人家，雖然強(qiáng)橫霸道，有惡霸之稱，人卻豪爽好交，對(duì)于自己頗講師門交誼，又有利用之處，情分甚厚，當(dāng)日改北為南一半是尋丁、余二人探詢賊蹤，一半便是尋訪此人。因他以前發(fā)跡所得都是不義之財(cái)，與江湖綠林中人暗中都有交往，人卻機(jī)警仔細(xì)，尤其中年以后，不是真有本領(lǐng)名望的人決見他不到，就是對(duì)方有點(diǎn)老交情，也是不等人到，老早便由所派黨羽迎前打發(fā)回去，決不令其上門，能見到他的人都有極深交情，在有求必應(yīng)之下差不多全成了革命的朋友。正想便道往尋向其求助，不料人還不曾見面，他也跌倒在飛賊手里。

余富是個(gè)細(xì)心謹(jǐn)慎的人，聽他口氣，史二非但和別的富戶一樣損失了不少錢財(cái)，并還向賊討好，自愿奉上。憑他那樣驕橫的人，不是一敗涂地，或是深知對(duì)方厲害，萬非其敵決不如此服低。照他平日作法，這類事一發(fā)決放自己不過，必要命人請(qǐng)來商計(jì)，明暗公私一齊上，不將對(duì)方打得家破人亡不肯停手，怎會(huì)悄沒聲的便將大量家財(cái)獻(xiàn)出，聽?wèi){對(duì)方處置，還要表示心服口服，格外討好？昨日見陳玉庭那大名望的武師，便所交在座來客也無一個(gè)不是成名人物，竟會(huì)知難而退，先還暗中笑他年老情虛，身家念重，以為史二所交人物不在他以下，并且都是江湖中人，人前不輕露面，以毒攻毒再好沒有，做夢(mèng)也未想到他這樣人都會(huì)如此無用，照此情勢(shì)，是否身家念重已不相干，分明敵人高明太多，成了以卵敵石之勢(shì)，斷定出手必?cái)?，這杯罰酒萬吃不消才有這樣舉動(dòng)。這兩個(gè)勢(shì)力最大的人尚且如此，自家相識(shí)的人雖多，均是一些鼠竊狗偷之輩，濟(jì)得什事？越想心越寒。當(dāng)著余富不便明言，暗中卻是不約而同準(zhǔn)備回去編些假話，暫時(shí)敷衍縣官，等過幾日想好搪塞方法再去交差。對(duì)頭動(dòng)身得早那是萬幸，否則也只好挨到此人事完起身，但盼風(fēng)聲不要擴(kuò)大，不被本城那些大官知道便可無事，當(dāng)中真要出什岔子也只得過且過，到時(shí)再說了。

又談了一陣，余富原是奉命警告，免得傳揚(yáng)開去，異人雖然不怕，多生枝節(jié)到底也有不便，看出二捕氣餒心寒，也頗高興，又將翼人影無雙從去年七弟兄領(lǐng)頭救災(zāi)起直到目前奪富濟(jì)貧種種奇績夸大其詞說將出來。二捕始而越聽越心寒，也越有趣。后因余富心熱討好，惟恐官家為難，妨礙異人救濟(jì)之事，話說太多，雖說這些事情均是民間傳說，先不知道兩次救災(zāi)也是此人所為，日前聽兄弟說，今早看出來人異相，問出真情，方始得知。這類老奸巨猾的名捕心思何等細(xì)密，談到中間，早已聽出余富偏向?qū)︻^，后又聽出許多無稽之談，越發(fā)生疑，心中暗罵："雜種，得了人家多少好處，這樣忠心！"表面上卻不露出，仍是隨口恭維，因覺對(duì)頭既得人心，到處都是他的耳目，我如暗做，被人識(shí)破，反露破綻，索性明說反少疑心。拿了本官四百兩銀子，好歹也探一點(diǎn)真情回去。

事情走到哪里是哪里，無須一定。吃了公門飯，到處都有冤家，多狠的強(qiáng)盜賊也都見過，做的是這一行，也怕不了許多。

趙三元更是性驕好勝，越想越不眼氣，決計(jì)走一步是一步，真碰釘子再打回票，憑著自己的機(jī)警本領(lǐng)，至多不能擒賊交案，受害當(dāng)不至于，還是打聽明了再說，故意笑道：

"照你所說，連史莊主也吃大虧了么？我對(duì)這位異人決不敢有什想頭，他偏不肯和我弟兄對(duì)面，像這樣神仙劍俠的異人百年難遇，聽你口氣，史老二就未和他結(jié)為平輩之交，也必與之常見，他說的話必較可靠，我先托他一托，如其機(jī)緣湊巧，求他引見能夠見到一面，就不說有什好處，到底也可長點(diǎn)見識(shí)，免得人家多心，不是好么？"

余富知道史二業(yè)已被異人治得心服口服，要命也不敢聽了二捕之話和對(duì)方為敵，便未勸阻，并還至至誠誠由余妻添了一些酒飯萊款待來客，二人也裝著酒足飯飽盡歡辭去，滿擬史二雖為敵人所制，畢竟善財(cái)難舍，此去必能多少得點(diǎn)幫助。為防有人窺探，途中一字不提，并還故意說得對(duì)方神仙一樣，佩服到了極點(diǎn)。初意多年交厚，史二斷無不見之理，哪知冒著寒風(fēng)走了六七里，眼看再有兩三里路便可趕到史家莊，探明對(duì)頭虛實(shí)來歷和主人的口氣相機(jī)而行，稍有辦法立時(shí)下手。

照飛賊這等行為，正是省城滿漢大官日夜懸心忌恨之事，難得對(duì)方共只一兩人，就算分身法是假，照自己所聞所見也只兩個(gè)，斗力不行，和他斗智，只一擒到，先將他弄成殘廢，再去報(bào)官，非但可得重賞和許多富貴人家的酬謝，當(dāng)時(shí)發(fā)財(cái)，并有作官之望。

雖是武職，也可光宗耀祖，重振家聲，省得一班老親舊戚當(dāng)面恭維，暗中議論，說倡優(yōu)隸卒都是同樣下流人物，名為班頭，實(shí)替祖宗丟人。除卻一班土財(cái)主，稍微有點(diǎn)體面的紳士在座，便是主人不說，自己也須回避，不肯與之同席。尤其那些窮酸書呆子只管因事到官，為了平日傲慢，自命斯文一派，看不起自己這樣人，吃足苦頭，平日連衣食都顧不上，仍端著那一身臭架子，搖頭晃腦看人不起。不管主人和他多有交情，事前多么打他招呼，只一發(fā)現(xiàn)自己同席，脾氣好的拂袖而起，否則當(dāng)面使人難堪，受那冤枉惡氣，鬧得無論多好朋友，只要人多宴會(huì)、婚喪大事，有這班酸秀才在座，便不能上前，常累主人為難，只得另在密室上房之內(nèi)設(shè)宴款待，決不敢使與同座。有時(shí)恨到極點(diǎn)，命牢中盜賊咬他一口，只管使他吃苦受罪，無奈積習(xí)相沿，同樣是人，仿佛像自己這一行一到人前便要低下三尺，實(shí)在氣人。業(yè)已做了捕快，又無法改變，每一想起心便難過。

自己祖上也是世家，起初為了家業(yè)蕩盡，沒奈何做了公差，難于挽回。去冬今春才有了機(jī)會(huì)，結(jié)果府藩兩院所疑心的義商均是謠傳，心正失望，以為自己多有財(cái)產(chǎn)和地方上潛伏的勢(shì)力，偏為這班窮酸所制，不能抬頭，也是枉然。想不到飛賊如此厲害，富商救災(zāi)果有其事，飛賊影無雙并還是那七人之首。照他這樣收買人心的舉動(dòng)，不問是否真的謀反叛逆，也犯朝廷官家大忌，一經(jīng)擒到，遍地都是人證，無可抵賴。只他承認(rèn)破產(chǎn)助災(zāi)，以私人之力使山東、湖南兩省災(zāi)情平息，照官家看法，不造反也有反意。何況行事隱秘，形跡飄忽，只使大量百姓感激，不使一個(gè)官府知道，而救災(zāi)的財(cái)又是明盜暗偷、強(qiáng)迫挾制而來，事主有這許多，竟無一人敢于聲張，直到人已被擒殘廢方始控告，便不談他在省會(huì)重地這等猖狂、為所欲為，也是一樁從來未有的驚人大案。我二人立此奇功，督府一定專折保奏，升官不說，多半皇上還要召見，從此把已失去的家聲一舉挽回過來豈非絕妙？

自來不入虎穴，焉得虎子，不經(jīng)火煉，哪得真金？事情如其容易也不會(huì)有這大的功勞。我二人已是五六十歲的人，什么風(fēng)浪沒有見過，自家不說，怎么也要給子孫留條路，免得兒孫們連和讀書人家結(jié)親都說是差人的子孫不許高攀，無形中先矮了人兩三輩，永遠(yuǎn)不能抬頭，想到這里，剛剛勾動(dòng)雄心，發(fā)生惡念，四顧無人，所行又是一片滿布冰雪的下坡路，天氣比昨日更冷，覺著這樣冰雪寒風(fēng)之中，來路后半段一人不曾遇見，有人之處相隔還有半里，就是跟來，悄聲說話也聽不出，便將心意低告畢貴。二人本是同等人物，心思自差不許多，不過一個(gè)當(dāng)了多年副手，不敢作主而已。一聽這等說法，正合心意，重又振作精神，壯起膽子，準(zhǔn)備穩(wěn)扎穩(wěn)打，相機(jī)而行。惟恐露出破綻，和做賊一樣悄悄說了幾句，彼此會(huì)意便不再說。

因見前面快有人家，估計(jì)史家莊這班窮人必已早得周濟(jì)，成了影無雙的耳目，正將話鋒改變，說著瞞心昧己的虛情假話，滿口恭維影無雙，一路說笑過去。忽見前面坡下貼著地皮馳來一人，上身不動(dòng)，其行如飛。定睛一看，乃是一個(gè)穿得極好的年輕壯漢，頭戴皮風(fēng)帽，身穿皮襖，外披斗篷，腳底踏著一雙雪里快，迎面馳來。還未近前，老遠(yuǎn)便將手中雪撐揚(yáng)起招呼，由坡下急沖上來。

二捕先未看出來人是誰，只覺當(dāng)?shù)啬耸芳仪f的前哨，表面仿佛種他田的佃戶所居村落，村中還開有一家客店、一家酒飯館，照樣接客做生意，因其地勢(shì)偏僻，就是朝山季節(jié)客人也不甚多，實(shí)則是他耳目，專一接待外來朋友的所在。另外兩條路上同樣也有這樣村落，這一處比較規(guī)模還小一點(diǎn)，休說那人裝束不像佃戶和村中土人，便這雙雪里快，因濟(jì)南極少大雪，與關(guān)外不同，全城內(nèi)外只此一家因主人在關(guān)外多年，喜歡這樣?xùn)|西，平日藏有十幾副，并不甚多，專供遇到大雪時(shí)滑雪打獵取樂之用。這十多年來，為了當(dāng)?shù)貧夂驕睾?，雪積不住，共只見他玩過三次，內(nèi)中一次為了雪勢(shì)較大，特意請(qǐng)客，還曾試過，差一點(diǎn)的人休說踏了滑雪，想看一眼都非容易，今日竟會(huì)由人孤身踏出，穿得這樣好法，不是他的兒子也是他的內(nèi)弟、內(nèi)侄之類。來路不見有人，對(duì)方老遠(yuǎn)就打招呼，斷無相隔這遠(yuǎn)就認(rèn)出來人是誰之理，莫要又和昨日陳家一樣，人還未到先就得到警告，特意派了自家人來迎不成？

念頭才動(dòng)，來人滑得極快，業(yè)已由相隔十來丈的淺坡之下沖將上來。還未近前，便看出是主人的內(nèi)弟小鋼鞭崔文。姊弟二人口說武家之后，但在二捕眼里和對(duì)方平日所露口風(fēng)，一望而知綠林出身。乃姊崔云珍人都說她乃是關(guān)外有名女盜云里飛銀槍崔八妹，因她從不肯認(rèn)有什外號(hào)，人也不便多問。乃姊本領(lǐng)高強(qiáng)，崔文武藝也自不弱，乃史二的心腹，所有家業(yè)俱都?xì)w他掌管，年紀(jì)不過四十，自從跟著姊夫來到本地，自己也置下一片產(chǎn)業(yè)，娶妻生子，用了不少男女下人，雖無史二財(cái)勢(shì)之盛，也是一個(gè)財(cái)主人家。平日養(yǎng)尊處優(yōu)，人極精明強(qiáng)干，最得史二信任。憑他這樣身份，怎會(huì)這樣寒天頂著西北風(fēng)遠(yuǎn)出迎接，仿佛未卜先知一樣？分明方才所料不差，又是對(duì)頭鬧鬼。方想先作無心相遇，不談來意，看他如何說法。哪知對(duì)方更鬼，仿佛彼此心照不宣，匆匆禮見，連照例寒暄都未多說，也不發(fā)問，只把手一讓，便同往坡下走去。先還當(dāng)他把自己迎往莊中，或是前村所開客店之間款待，誰知?jiǎng)傄贿M(jìn)村，崔文便即搶往前面外有竹籬環(huán)繞，后面附著一片果菜園的人家門外立定，揖客同進(jìn)。

這一人家平日也曾經(jīng)過，外表簡樸，看去像是一個(gè)勤儉喜潔的本分村民所居，所種果菜園當(dāng)然也是史家的產(chǎn)業(yè)，一點(diǎn)都不起眼。及至走到里面，見那臨街一面雖是一排四問形似兩家農(nóng)民合居的茅土房，除卻用具陳設(shè)比較貧農(nóng)整齊，打掃也極干凈而外別無異狀。崔文并未停步，領(lǐng)了來客由當(dāng)中一間穿過，是片種有白菜的土地，盡頭大片斜坡，坡下還有一排茅頂瓦房，人未走進(jìn)，便覺那房舍建得特別，非但比尋常村民所居高大得多，并有四個(gè)穿著整齊的壯士由里走出，向賓主三人請(qǐng)安為禮，這才看出坡下這所房子乃是主人借菜園果樹掩護(hù)，接待行蹤隱秘的江湖好友之用。因其建在坡下，兩頭均是花窖暖房，三面花樹掩蔽，如由門外經(jīng)過，無論遠(yuǎn)近均難發(fā)現(xiàn)。靠外一角更有小山也似的草堆擋住，外人休想看出。這幾問房舍通體皆是磚瓦和上等木料建造而成，外面卻鋪著極厚的茅草，墻上涂有一層黃泥。如論內(nèi)里陳設(shè)器用之物，稍差一點(diǎn)的富戶人家也無如此講究華美。又是兩重門戶，外面一層比較簡陋，門并不高，暗廊深只數(shù)尺，當(dāng)中一門，也不高大，垂著一副極厚的棉布門簾，內(nèi)里房舍連明帶暗有七人間，全都一列暖炕，外加炭盆，爐火熊熊，溫暖如春。除住下四個(gè)準(zhǔn)備隨時(shí)陪客的壯士外空無人居。

東首一間精美密室之內(nèi)業(yè)已擺上一桌小吃，六個(gè)冷盆，當(dāng)中一只暖鍋，旁邊溫著兩大壺好酒，杯筷卻只三副。照此形勢(shì)，直連到的時(shí)候主人俱都曉得，否則不會(huì)備得這準(zhǔn)。

掩飾已無用處，好在雙方本有交情，無話不談，也就不作客套，坐將上去。方想開口說在來路吃過酒飯，主人已先笑道："我知二位班頭已在白泉居吃得差不多，只是外面天冷風(fēng)寒，家姊丈這幾日來感冒甚重，不能見客，別的地方又有不便，恃命小弟趕來歡迎，就便擋駕，陪來此地小飲幾杯，擋一擋寒，再請(qǐng)回衙辦公。雖是薄酒粗肴，不成敬意，但這幾樣下酒菜均是今冬新制，特由小弟親身帶來。正恐準(zhǔn)備不及，更多怠慢，剛命他們備好暖鍋親出迎接，居然幸會(huì)。我們自己弟兄，不作客套，彼此心照，請(qǐng)多于兩杯如何？"

二捕一聽主人口風(fēng)，不特盡知來意蹤跡，并還說出心照的話，正主人面都不見，明已露出拒絕登門之意，來時(shí)熱望雖被打消，反倒勾動(dòng)愧憤，竟將昨今兩日所聞所遇種種奇跡忘了一個(gè)干凈，以為大白日里在此重房密室之中，主人又是行家，話決不會(huì)被人聽去，先謙謝了幾句，吃了一陣酒菜，見主人從此不再表示，所說都是不相干的應(yīng)酬話，暗罵："你們這些財(cái)主真是賤骨頭，只知欺軟怕硬，算什么人物。照白泉居所聞，非但受制仇敵，丟人吃虧，你那貴重錢財(cái)不知被人家拿去多少。如今有人上門，正好商量報(bào)仇除害之計(jì)，就說仇敵厲害，你們這些發(fā)財(cái)洗手的綠林朋友膽怯懼?jǐn)?，顧慮太多，好在正主人不曾見面，又同來此密室之中，哪怕自己不敢出面，告訴我們真情實(shí)活，或是商量一點(diǎn)主意，怎么都是于你有益，為何這樣裝腔作勢(shì)，叫人生氣。"畢貴首先忍不住問道："明人不說虛話，我弟兄來意雖想探詢這位朋友下落，并無惡念，只是想見心切，無法親近。這位朋友又不分善惡，是吃這碗公門飯的全當(dāng)敵人……"

還待住下說時(shí)，崔文面上已微現(xiàn)不悅之容，強(qiáng)笑插口道："二位班頭不必說了，你們盛意人家全都知道，非我和史二哥怕事，實(shí)不相瞞，像他這樣為人只要和他見過幾面，稍知所作所為，也必佩服。否則，就他本領(lǐng)多高，稍微有點(diǎn)血?dú)獾臐h子誰也不肯吃虧丟人，就當(dāng)時(shí)打他不過，強(qiáng)中還有強(qiáng)中手，誰沒有幾個(gè)親的厚的，怎么也能想法請(qǐng)出幾個(gè)好幫手，死也不會(huì)輸氣，怎么這樣聽話服低？你如不信，由去年水災(zāi)起，便是這位領(lǐng)頭，如今只得一人，暗中又把濟(jì)南府的富貴人家鬧了一個(gè)天翻地覆，越是財(cái)氣粗有勢(shì)力的越放不過。許多富紳土豪暗中把家產(chǎn)送掉十之六八，這里面也有好些會(huì)家和請(qǐng)有名武師的惡霸，你可聽到有人尋他報(bào)仇的沒有？吃了大虧還不肯對(duì)人說，是何原故？休看這里地勢(shì)隱僻，想要瞞他仍是無用。既是明人不說虛話，最好不提此事，真者是真，假者是假，這位決不會(huì)冤枉人。我請(qǐng)二位班頭來此小飲，另有原因，并非避他，再說也無用處。如問他的經(jīng)過，我們定必照他所說回答，決不違約，吐出真情。你我多年好友，所說不實(shí)怎么夠朋友呢？"

二捕先在白泉居酒已吃不少，再吃路上冷風(fēng)一吹，業(yè)已有些發(fā)作，膽氣壯了不少。

趙三元心雖愧憤，還好一些，能夠忍耐。畢貴酒量稍差，性又比較狂傲，聞言越聽越不是滋味，想起此行又是徒勞，沒料到主人如此膽小，并還當(dāng)面明言仿佛背后一言一動(dòng)之微均逃不過對(duì)頭的耳目，不由氣往上撞，剛冷笑道："我不信這個(gè)地方此人也會(huì)跟來，崔兄說得大過了吧！我怎么也非見到此人，查明他的來歷不可！"崔文還未回答，忽聽窗外有一女子口音笑罵道："不要臉的狗腿子，憑你也配見我！"要知后事如何，請(qǐng)看下集分解。