鐵笛子和敵人打不多時(shí)，方覺(jué)那些賊徒均是江湖惡賊，個(gè)個(gè)兇悍，性更殘忍，方才業(yè)已問(wèn)明，除廟中殘余的十幾個(gè)舊人外正準(zhǔn)備斬草除根，仗著輕功高強(qiáng)，剛把為首惡道游三山一槍刺死，就勢(shì)打了老賊朱洪亮兩鋼丸，孤身一人施展全身本領(lǐng)縱橫飛舞群賊叢中，文嬰本往廟后去做疑兵，沒(méi)想到為首諸賊均在前面，正要趕來(lái)接應(yīng)，忽聽(tīng)房上有人低喝："殺賊之后請(qǐng)快上路，底下的事有我弟兄代勞，萬(wàn)無(wú)一失，起身越早越好，今夜如能趕出八十里外便無(wú)事了。"文嬰忙即回顧，側(cè)面房上立著一條黑影，方問(wèn)："閣下貴姓？"那人笑答："我便是方才送信的鐵雙環(huán)，事要迅速，前途領(lǐng)教吧。"聲隨人起，一閃不見(jiàn)。

文嬰趕到前殿，瞥見(jiàn)賊頭陀業(yè)已上房往后馳去，不知往取兵刃，只當(dāng)逃命，心中好笑，覺(jué)著這廝只會(huì)擺樣啼人，也許連那鐵禪杖都是假的，想起方才紙條，也未越房追趕。

又見(jiàn)下面人多，惡道已死，雖然驚慌異常，仍在同聲咒罵，似欲倚仗外來(lái)老少三賊以多為勝，不禁有氣，忙將兩柄仙人掌一分，飛舞而下，力猛掌重，群賊如何能是對(duì)手！其實(shí)老少三賊本領(lǐng)俱都不差，只為天性兇狡，最喜取巧，一向打勝不打敗，見(jiàn)勢(shì)不佳，老賊朱洪亮又因自恃輕功，暗算敵人未成，反被打中一粒鋼丸，不是功力較深，受傷更重。

文嬰一到，認(rèn)得這對(duì)兵器的來(lái)歷，不料在此相遇，又誤會(huì)賊頭陀乘機(jī)逃走，全都起了戒心。再見(jiàn)敵人所到之處不死必傷，后來(lái)這個(gè)的兵器尤為厲害，只一撞上當(dāng)時(shí)連人打飛，幾個(gè)照面過(guò)去，人便死了七八個(gè)，輕功更是高得驚人，無(wú)論賊黨逃往何方，均被凌空飛縱過(guò)去，手到人到，尸橫就地。三賊也有兩次吃虧，不是仗著身法靈巧，閃避得快，敵人又只兩個(gè)，還打著一網(wǎng)打盡之計(jì)，暫時(shí)顧不過(guò)來(lái)，也是兇多吉少，越發(fā)驚慌想逃。因楊胡子性暴，自覺(jué)成名多年，同了這些徒黨敗在兩個(gè)后輩敵人手里，實(shí)在說(shuō)不過(guò)去，自恃本領(lǐng)高強(qiáng)，不到萬(wàn)分危急還不肯退。朱賊父子以他為首，不得不勉強(qiáng)隨同支持些時(shí)。

鐵、南二人惟恐連累善良，被廟中賊徒逃走，留下后患，見(jiàn)這老少三賊本領(lǐng)甚高，急切間不能除去，臨時(shí)改作混戰(zhàn)，口中大喝："只要真心悔過(guò)，放下兵器，立向一旁，不論新舊，只未親手殺害過(guò)善良的人均可從寬發(fā)落。"一面留神，賊黨一逃立時(shí)追縱過(guò)去。三賊又是守多攻少，連發(fā)了幾次暗器見(jiàn)無(wú)用處，便專(zhuān)用取巧打法，不與敵人硬拼。

朱賊暗中發(fā)急，無(wú)奈楊胡子執(zhí)意不退，無(wú)計(jì)可施，又料敵人至少還有一個(gè)未來(lái)，料定賊頭陀已去，對(duì)方這等高強(qiáng)萬(wàn)無(wú)敗理，心中愁急，一面改攻為守，看好逃路，以作準(zhǔn)備不提。

南曼送走陳二娘母子，趕往廟中，照預(yù)計(jì)藏在房上，留神賊黨逃走。本在房頂守望，見(jiàn)下面二人雖占上風(fēng)，群賊人多還在其次，內(nèi)有三賊本領(lǐng)甚高，暗器更是又快又準(zhǔn)，早就躍躍欲試。恰巧內(nèi)一賊黨看出不妙，自知除卻逃走，照平日行為決無(wú)生路，乘著空隙，冷不防往房上竄去，不料鐵笛子已早看出，因那賊人最狡猾，兩下殺手均被見(jiàn)機(jī)溜脫，故意往北追殺，暗中卻留了心。那賊沒(méi)料到敵人動(dòng)作那樣輕快，以為東西相隔有三四丈，另一個(gè)敵人手持雙掌獨(dú)斗多人，又在混戰(zhàn)，怎么也難兼顧，身子一扭，剛往房上竄去，鐵笛子倏地回身，雙腳一點(diǎn)，便往房上箭一般急追縱過(guò)來(lái)。旁邊老賊楊胡于一部長(zhǎng)髯已用金鉤掛向耳上，手使一面鐵牌，正領(lǐng)頭與文嬰對(duì)敵，微一疏忽，被仙人掌將鐵牌猛擊了一下，當(dāng)時(shí)蕩開(kāi)，幾乎脫手，不是老賊身法輕快，朱。張二賊接應(yīng)得快，幾乎送了老命。剛往橫里縱出，覺(jué)著右臂酸麻，虎口生疼，有些膽怯，猛瞥見(jiàn)敵人由旁飛過(guò)，相去不過(guò)三四尺，以為現(xiàn)成便宜，就勢(shì)縱起，雙手倒換，反臂一鐵牌縱身朝上猛擊過(guò)去。

誰(shuí)知這三個(gè)敵人俱都練就極好內(nèi)功，鐵笛子更擅長(zhǎng)各種掌法和師傳罡氣，便被打中也不致重傷，人由下面飛身縱起之時(shí)，瞥見(jiàn)老賊被文嬰一仙人掌震退出一兩丈高遠(yuǎn)，剛落向地上，心中一動(dòng)，便留了神，果然雙方一橫一直作一個(gè)丁字形縱起，人還未到房上，老賊已由橫里竄將上來(lái)，反手一牌打到，身子滴溜溜亂轉(zhuǎn)，來(lái)勢(shì)又猛又急，暗罵老賊找死，可惜這好一身輕功，我只功力稍差非死不可，念頭還未轉(zhuǎn)完，忙將罡氣一提，身子一躬，凌空一翻，就勢(shì)一個(gè)轉(zhuǎn)折，借勁使勁，一劈空掌朝下打去，同時(shí)右手一揚(yáng)，又是兩粒鋼丸照準(zhǔn)房上逃賊腦后發(fā)出，應(yīng)手立倒。

南曼百忙中看出雙方勢(shì)子都是極猛，老賊這一手狠毒非常，心里一急，連念頭都不及轉(zhuǎn)，雙腳用力，人似脫弦弩箭一般，頭下腳上貼著房坡照準(zhǔn)老賊斜射下去。因恐鐵笛子受了暗算，關(guān)心過(guò)甚，全力施為，端的快到極點(diǎn)。這原是同時(shí)發(fā)生，轉(zhuǎn)眼間事，老賊楊胡子滿擬敵人身子凌空，去勢(shì)這急，這一鐵牌用了八九成力，又使出最高輕功的絕技，便是鐵人也被打扁，萬(wàn)無(wú)閃避之理，誰(shuí)知人正轉(zhuǎn)風(fēng)車(chē)一般手腳并用斜竄上去，百忙中瞥見(jiàn)敵人竟和飛鳥(niǎo)一般，眼看撞上，身子忽然微微高起了些，心雖一動(dòng)，萬(wàn)分匆促之間顧不得再轉(zhuǎn)念頭，仍以為手長(zhǎng)，牌也不短，不會(huì)打他不中，再說(shuō)這一牌把周身解數(shù)都使上去，也實(shí)無(wú)法改變，做夢(mèng)也未想到，相去只有尺許，就不把敵人攔腰打斷，掃著一點(diǎn)也是必死，不知怎的，就這千鈞一發(fā)之間，最后相去已只三數(shù)寸，本來(lái)無(wú)論如何也決難逃毒手，竟會(huì)掃空而過(guò)，不禁大驚，方覺(jué)不妙，敵人不曾打中，自己用力太猛，落地時(shí)一不小心還難立穩(wěn)，另一敵人再要跟蹤追來(lái)，更是可慮。念頭似電一般閃過(guò)，還未轉(zhuǎn)完，為了心中恨毒，此舉施展全身本領(lǐng)，去勢(shì)特猛，一牌打空，人便作一弧形往下旋身翻落，驚慌忙亂中猛瞥見(jiàn)敵人本往上面斜竄，不知怎會(huì)側(cè)轉(zhuǎn)身來(lái)，心方驚急，猛覺(jué)一股重達(dá)千斤的壓力當(dāng)頭壓到，敵人已就這反手一按之勢(shì)身又由彎而直斜飛上去，也未看清，只這壓力上升、目光一瞥之間，周身業(yè)已大震，兩眼直冒金星，人正下墜，仿佛又見(jiàn)敵人由房上身子筆直斜射下來(lái)，口中那聲驚叫，還未完全吼出，已被南曼就勢(shì)一擊，鞭前鐵疙瘩恰巧打中頭上，當(dāng)時(shí)腦漿迸裂，尸橫就地。

朱、張二賊早已想逃，因見(jiàn)面前敵人只用雙掌一揮，乘著自己往旁閃避之際，竟朝楊賊追去，暗忖楊胡子怎么還不見(jiàn)機(jī)，等死不成！忽然瞥見(jiàn)房頂上面還有一個(gè)強(qiáng)敵，越發(fā)膽寒，更不怠慢，雙方打一手勢(shì)，乘機(jī)往房上竄去。文嬰原因楊賊牌重力猛，本領(lǐng)頗高，好容易用仙人掌將鐵牌猛擊了一下，看出對(duì)方手忙腳亂，這一震膀臂必已酸麻，暗忖："這為首三賊兇狡非常，照此打法何時(shí)才能除去？"意欲殺一個(gè)是一個(gè)。念頭一轉(zhuǎn)，忙用全力揮動(dòng)雙掌，將朱、張二賊驚退，追縱過(guò)去，瞥見(jiàn)老賊正朝鐵笛子猛下毒手，人已縱起，一聲清叱，跟蹤縱過(guò)，老賊業(yè)已喪命下落。無(wú)奈去勢(shì)太猛，人已縱起，相隔身后二賊又遠(yuǎn)，心神一分，竟被二賊乘機(jī)逃走。等到三人會(huì)合，房上那賊已被打死，文嬰，南曼跟蹤越房追出，外面一片漆黑，已無(wú)蹤影。料知二賊輕功甚高，追他不上，鐵笛子又在連聲呼哨，催其回轉(zhuǎn)，二女趕往一看，賊徒死傷殆盡，剩下兩個(gè)和一個(gè)輕傷的隨同舊日廟中道士正在跪地哀求，便同上前，一面向舊人間明全廟人數(shù)，由鐵笛子分別詢問(wèn)，二女各自帶了幾個(gè)舊人分途去往廟后搜索，一面又由鐵笛子發(fā)令，搜集財(cái)物，準(zhǔn)備遣散廟中徒眾，并將死尸打掃干凈，運(yùn)往后殿密室之中，放出內(nèi)里婦女，放火焚燒，作為睡夢(mèng)之中失火燒死，以免連累善良。

幾個(gè)小道士正往后面?zhèn)鱽?lái)，被文嬰聽(tīng)見(jiàn)，想起方才那人之言，忙即趕回，后面兩個(gè)老香火也自帶到，問(wèn)明人數(shù)不差。正對(duì)鐵笛子說(shuō)起前言，忽聽(tīng)房上有人喊道："三位兄姊請(qǐng)快起身，我們前途相見(jiàn)再說(shuō)詳情，這里的事已有準(zhǔn)備，比鐵兄所說(shuō)似乎還要穩(wěn)妥，并且放火也還不到時(shí)候，我們想激怒賊頭陀，以便將那身后兩個(gè)惡賊引將出來(lái)，乘機(jī)為沿海良民除一大害。昔年華家?guī)X那個(gè)形同鬼怪的黑衣惡賊便是此賊師叔，鐵兄想也知道，此時(shí)不與三位面見(jiàn)雖有一點(diǎn)原因，一半還是恐怕耽擱時(shí)候，起身越快越好，連你們方才所救的人都由我們代辦。包裹就在對(duì)面房脊之后，已代取來(lái)，可惜往返耽擱，朱、張二賊竟被漏網(wǎng)。前途野豬岡有兩老賊，不可被其看破，日后再行領(lǐng)教，請(qǐng)快走吧。"

鐵笛子一聽(tīng)對(duì)方江南口音，料知不是外人，人家這等說(shuō)法必有深意，不便勉強(qiáng)見(jiàn)面，只得同了二女拱手笑答："我們?nèi)诵颐啥恍峙_(tái)大力相助，少去許多麻煩，又蒙指教，十分感謝。謹(jǐn)遵臺(tái)命，一切費(fèi)心偏勞，前途再行領(lǐng)教，我們暫且告辭了。"說(shuō)罷，只見(jiàn)對(duì)房?jī)扇税咽忠还?，道?再見(jiàn)"，人便隱往房后，只得縱上側(cè)面房頂，一看衣包果在那里，又朝對(duì)房拱手謝別，同往廟外縱落。兩頭一看，四面都是靜悄悄的，因守那兩人的話，也未往見(jiàn)陳二娘母子，各自連夜上路，朝前趕去。

因先逃走兩賊均頗厲害，不知逃往何方，惟恐狹路相逢，黑地里受人暗算，特意把人分開(kāi)，做品字形往前急馳，穿鎮(zhèn)而過(guò)，一路施展輕功，話都不說(shuō)一句。因在陳家吃飽，又當(dāng)在黑夜之間，和初起身時(shí)一樣不怕被人撞見(jiàn)。開(kāi)頭還留神那兩個(gè)逃賊，等到一口氣趕出四十多里，野豬岡賊巢業(yè)已馳過(guò)，當(dāng)?shù)罔F笛子以前原曾到過(guò)，為了地勢(shì)較高，兩次災(zāi)荒均未受害，表面看去人們還能生活，不知內(nèi)中伏有兩個(gè)兇險(xiǎn)人物，做法也和孫莊差不許多，外人看不大出，路過(guò)匆匆，也未在意。這時(shí)因聽(tīng)先遇兩人指點(diǎn)，雖已不想多事，藝高人膽大，特意舍了官道改走小路，繞往莊側(cè)高崖之上窺探，見(jiàn)莊中燈火通明，鑼鼓喧天，似在搭臺(tái)唱戲，十分熱鬧。略微觀察形勢(shì)，以為將來(lái)之計(jì)，并未停留，就此離去。

下面賊黨已早得信，因是為首老賊的生日，正在張燈結(jié)彩，大舉慶祝。為防三人萬(wàn)一半夜起身，又料來(lái)人不知他的底細(xì)，必由官道大路走過(guò)，還特意派了兩起賊黨一起埋伏在官道旁邊小鎮(zhèn)之上，另一起腳快得力的同黨隨同方才報(bào)信賊徒順大路往岳王廟側(cè)面迎去，如遇三人立發(fā)信號(hào)，一面動(dòng)手，將其誘往賊巢，群起夾攻。如其不遇，便與岳王廟群賊會(huì)合，相機(jī)行事。因見(jiàn)時(shí)光還早，賊徒又貪看戲文，耽擱了些時(shí)。起身不久，三人起身不遠(yuǎn)便因求快改走小徑，本意是恐直走大道，到了離莊數(shù)里的村鎮(zhèn)之上多繞一段山路，并無(wú)別念，經(jīng)此一來(lái)恰巧錯(cuò)過(guò)，賊徒不曾遇見(jiàn)。

老賊朱洪亮因左膀受傷，又恐?jǐn)橙顺藙僮汾s，先避往附近民家買(mǎi)了一些吃的才同起身，登高窺探，廟后正在火起，老賊兇狡多疑，算計(jì)敵人快要起身，賊巢己被火燒，忙同上路。因走時(shí)曾見(jiàn)火起，以為敵人尚在后面，廟在來(lái)路兩三里外，先既不曾追來(lái)，落后必遠(yuǎn)，也許敵人還在來(lái)路鎮(zhèn)上寄宿都不一定，便把腳步稍微放慢。當(dāng)?shù)貙鶐n起伏，數(shù)十里內(nèi)只此一條大道，另外雖有一條小徑通往賊巢，老賊父子卻未走過(guò)。正順大路前進(jìn)，忽與派去的幾個(gè)賊黨相遇，越料敵人宿在鎮(zhèn)上，沒(méi)有起身，否則必已撞見(jiàn)。那幾個(gè)賊黨本領(lǐng)不弱，氣盛驕敵，心疑三人也許是在老賊后面，想要迎去，否則便往鎮(zhèn)上行刺。老賊既知去也送死，但想借此激怒為首兩老賊，并作萬(wàn)一成功之想，自己卻推事前不知令師生日，好在敵人決逃不過(guò)我們手里，準(zhǔn)備先往拜壽，見(jiàn)了你們師父頭領(lǐng)，商量之后再行下手，說(shuō)罷自往莊中趕去。賊黨為老賊兩面話所愚，自往前面送死不提。

三人這一無(wú)心錯(cuò)過(guò)，卻少去了許多麻煩，看了一陣便同起身。又走出一段，文嬰笑問(wèn)："沿途山高谷深，景物荒涼，我們這等走法雖不會(huì)遇見(jiàn)賊黨，那只黑雕自和我們分手一直不曾再見(jiàn)，莫要走單受人暗算，或是尋不到我們老在高空中飛翔。這樣冷天，豈不討厭？"南曼笑說(shuō)："此雕目光最強(qiáng)，性又靈慧，跟隨我們多年，從未失散。此去道路雖有更改，方向相同，就算中途尋找不到，也必回山相待。何況看前日夜里小師叔那么愛(ài)它，并命我們轉(zhuǎn)告黑雕聽(tīng)他的話，今已兩日未見(jiàn)，如我料得不差。也許小師叔年輕好奇，想帶它去辦什事呢。文妹只管放心，包你不會(huì)被人暗算。也許天色一明，我們穿山而過(guò)時(shí)就要與之相遇呢。"說(shuō)過(guò)也就放開(kāi)，天色也在濃霧之中漸漸明朗起來(lái)。

三人先在曉霧中行走不曾留意，等到霧散之后，才知日色已高，來(lái)路兩起小山村均因霧重不當(dāng)?shù)琅砸蚨e(cuò)過(guò)，天已不早，長(zhǎng)路奔馳，一直不曾停歇，均覺(jué)有點(diǎn)饑疲。一算程途，這一段山路最險(xiǎn)，至少還要走七十里山路才有人家，乃沿途最窮苦難走的一條野徑，依了文嬰想要回去，南曼笑說(shuō)："我們?cè)谕獗甲?，趕過(guò)尖站乃是常事，都是鐵兄心急回山，定要走這一條山路，以防多生枝節(jié)，才有此事。來(lái)路山村相隔已遠(yuǎn)，較近的一處還隔著一條山溝，至多能夠燒點(diǎn)熱水，何苦多此往返？"說(shuō)時(shí)，文嬰老惦記著那只黑雕，不時(shí)向空眺望，均無(wú)蹤影。

正在且談且走，忽然瞥見(jiàn)前途現(xiàn)出大片寒林平野，上面高空中有一黑點(diǎn)移動(dòng)，心中一喜，連鐵、南二人也都當(dāng)是黑雕尋來(lái)，只不知怎會(huì)抄出前面這遠(yuǎn)，天明了好些時(shí)竟未發(fā)現(xiàn)，方想："一路飛馳，不曾停歇，小師叔起身更后，途中斷無(wú)不眠不休之理，如何反倒趕向前面？"以為對(duì)方另有要事，命黑雕往辦，人卻未去，事完飛回來(lái)此迎接，心方一動(dòng)。忽然看出那黑點(diǎn)飛翔前面高空之中，相隔又高又遠(yuǎn)，二女因均盼它飛回相見(jiàn)，心中高興，已連發(fā)了好幾次信號(hào)，照理雕飛迅速，目力又強(qiáng)，老遠(yuǎn)便能望見(jiàn)，接到主人信號(hào)斷無(wú)不來(lái)之理，誰(shuí)知睬都不睬，竟如未見(jiàn)，橫空而渡，越飛越遠(yuǎn)，轉(zhuǎn)眼沒(méi)人青冥杏雹之中。恰有一片白云在碧空晴陽(yáng)之中飛過(guò)，將目光擋住，云過(guò)再看業(yè)已無(wú)蹤。

三人均覺(jué)奇怪，文嬰當(dāng)是空中飛過(guò)的老鷹之類(lèi)，南曼說(shuō)："如是尋常老鷹決不會(huì)飛得這高這遠(yuǎn)，我們目力多好也看不見(jiàn)，休說(shuō)別的烏沒(méi)有這大，也飛不到這高，它連形態(tài)飛法都和我們黑雕一樣，否則也不至于認(rèn)定是它了。這真奇怪，聽(tīng)恩師說(shuō)，昔年那只老天山鷹早被好友借往海外，便我入門(mén)較久也未見(jiàn)過(guò)，文妹下山時(shí)并未聽(tīng)說(shuō)，斷無(wú)突然飛來(lái)恰巧相遇之理。如說(shuō)那是我們黑雕，方才看出它往橫飛，曾發(fā)緊急信號(hào)，命其下降，它連理都不理，自顧自橫空穿云而渡，就算奉了小師叔之命身有要事，照它平日和我們一路情形，二位師長(zhǎng)還可作主，否則接到我們信號(hào)便是下面多么兇險(xiǎn)，也必先飛下來(lái)無(wú)疑。別的鳥(niǎo)沒(méi)有它大，像它那樣的大鳥(niǎo)從未見(jiàn)過(guò)，我決不會(huì)看錯(cuò)。此鳥(niǎo)飛得太高，只見(jiàn)毛色，未看出它目光，至于形態(tài)大小、飛行之勢(shì)無(wú)一不與黑雕相同，偏不是它，豈非奇怪？"

文嬰還想前追，鐵笛子忽然警覺(jué)，忙攔阻道："方才所見(jiàn)決非我們黑雕，否則斷無(wú)不來(lái)之理。天下事往往出人意外，萬(wàn)一真是老天山鷹海外歸來(lái)，那真再妙沒(méi)有，否則卻是難說(shuō)。我此時(shí)想起賀師叔借雕時(shí)節(jié)那等高興，再三要我轉(zhuǎn)告黑雕聽(tīng)他的話，走時(shí)并有請(qǐng)放寬心之言。莫要敵人方面也有這類(lèi)通靈猛惡的大鳥(niǎo)被他看見(jiàn)，動(dòng)了童心，意欲帶往一斗。如其所料不差，一二日內(nèi)恐還未必見(jiàn)到呢。"

二女聞言，互一議論，再一回憶前言，均覺(jué)所料不差，惟恐?jǐn)橙说臑鯀柡?，黑雕吃虧，心甚憂疑。鐵笛子笑說(shuō)："你們真?zhèn)€多慮，也不想想小師叔年紀(jì)雖輕，他是什么來(lái)歷，本領(lǐng)多高，并非沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，何況有夏太師叔同在一起，分明愛(ài)他大甚，只管得有真?zhèn)?，還不放心，一面令其出道，人卻跟在他的后面，以防萬(wàn)一。此雕如有兇險(xiǎn)，這師徒兩人先就放它不下，遲上兩天見(jiàn)面自不能免，如說(shuō)受人暗算因而傷亡決無(wú)其事。"二女一想也對(duì)，因是猜想，是否方才所見(jiàn)便是敵人所養(yǎng)猛禽惡鳥(niǎo)也還難定，黑雕平日的威猛靈慧又曾眼見(jiàn)，從未見(jiàn)它敗過(guò)，談完也就拉倒。

到了前面避風(fēng)所在，隨便吃了一點(diǎn)干糧，又往前趕，一路急馳，又走完這七十里。

到一山村之中，天早過(guò)午，主人是個(gè)隱居山中的耕農(nóng)之家，全村人家不多，都會(huì)打獵，出產(chǎn)頗多，生活過(guò)得頗好，像這等殷實(shí)的山村尚是途中第一次遇見(jiàn)，只是四面山林環(huán)繞，道路崎嶇，要經(jīng)過(guò)好幾處險(xiǎn)地才能走到附近大鎮(zhèn)上去。三人有意避人"防生枝節(jié)，鐵笛子更因事后回憶越想越覺(jué)可慮，否則連遇這兩起高人均不會(huì)這等說(shuō)法，像來(lái)路野豬岡那兩個(gè)老賊這類(lèi)兇險(xiǎn)人物平日不遇見(jiàn)還要尋他，業(yè)已發(fā)現(xiàn)，對(duì)方又在有意為仇，正好就便除去，怎會(huì)放過(guò)，還要避道而行，料知新桃源現(xiàn)在形勢(shì)越發(fā)緊急可慮，也許年都不過(guò)便有強(qiáng)敵上門(mén)都不一定。為想山中諸俠本領(lǐng)比自己差不多，此去不過(guò)多了三人，如與仇敵對(duì)比相差甚多，打算多趕點(diǎn)路，就便繞往河南、陜西等處，約上幾個(gè)近年所交的同道至交，特意專(zhuān)尋小路捷徑、荒僻之處而行，頂好不要有事發(fā)生。等到明春應(yīng)敵之后然后大舉出發(fā)，到處搜索這些漏網(wǎng)的惡賊，作那一勞永逸之計(jì)。

對(duì)于黑雕雖和二女一樣關(guān)心，卻極信任，斷定無(wú)論何事，至多三五日內(nèi)前途也必見(jiàn)到，誰(shuí)知接連趕了幾天的路始終蹤影皆無(wú)，夜間也常在途中用燈光連發(fā)信號(hào)，均無(wú)回應(yīng)，事出意料。由第三日起均覺(jué)黑雕不見(jiàn)，連六月梅師徒和廟中所遇兩個(gè)隱名俠士俱都不曾再見(jiàn)，就算所行之路不曾告知，未向黑雕指明，照著平日習(xí)慣，越在山野之中越易飛來(lái)相見(jiàn)，何況黑雕具有特性，對(duì)于主人最是忠心，又受過(guò)多年訓(xùn)練，以前在外救人，往來(lái)江湖，連遇艱難危險(xiǎn)，除卻命它飛往遠(yuǎn)處有事，從無(wú)離開(kāi)兩日不見(jiàn)之事。只有半日分開(kāi)，事前不曾說(shuō)明相見(jiàn)之地，或是臨時(shí)有事發(fā)生，錯(cuò)過(guò)約會(huì)，也必盤(pán)空飛翔，用它那雙神目到處搜索主人下落，不見(jiàn)不止，情急起來(lái)并在空中發(fā)出它那特有的異嘯，像這說(shuō)好前途相見(jiàn)之處，只不過(guò)叫它聽(tīng)一旁人指揮，竟會(huì)一去無(wú)蹤，前后五六天不曾再見(jiàn)。如照平日，怎么也要抽空趕來(lái)探望，見(jiàn)過(guò)一面再行飛走才罷，似此聲影皆無(wú)，此鳥(niǎo)天性那么猛烈，借用的人年紀(jì)又輕，匆匆一談，不知底細(xì)，萬(wàn)一冒失出動(dòng)，受到傷害，豈不可慮？越想越不放心，連鐵笛子也發(fā)愁起來(lái)。相隔已遠(yuǎn)，鳥(niǎo)尋人自然方便，人往尋烏勢(shì)所不能，也無(wú)退回之理，想了一想只得照舊進(jìn)發(fā)，均盼黑雕奉了六月梅師徒之命已先回山相待，否則便是討厭。

三人接連趕了十多天，已是十二月的中旬，人也就便約上兩個(gè)，為了黑雕失蹤，越發(fā)急于回山，連約人的事都轉(zhuǎn)托了兩個(gè)好友，每日除卻兩飽一睡全在趕路。到了甘肅境內(nèi)路走越快，眼看相隔間中新桃源只有兩日路程便可到達(dá)，行經(jīng)一片曠野之中，鐵笛了心想："照自己這樣走法，便是黑雕中間尋來(lái)，除卻有人指點(diǎn)，也未必能夠發(fā)現(xiàn)?？戳旅穾熗胶秃笥鰞扇耍v不有心尾隨，至少有一半同路，后兩人并有前途相見(jiàn)之言，如何還未走出山東省境便未發(fā)現(xiàn)他們影跡？"正告二女："黑雕如有不測(cè)，我們前后走了這多天，夏太師叔師徒定必設(shè)法通知，不會(huì)沒(méi)有音信。我料雕已回山，并還帶了信去，你兩姊妹放心。"

忽然遙望前途天邊有三五人影突然出現(xiàn)，時(shí)多時(shí)少，往來(lái)走動(dòng)。西北路上最是寒苦，人家村落往往深藏地底，上面種著糧食，或是牧有大群馬羊等牲畜，下面卻是住滿了人，那離開(kāi)崖坡較遠(yuǎn)之處大都平地上先打出一個(gè)天井，再由橫里穿通，掘出一間間的地下洞室，就是大一點(diǎn)的鎮(zhèn)集，當(dāng)此風(fēng)雪酷寒天氣，人們無(wú)事，也都聚在那冬暖夏涼的地室之內(nèi)，極少出來(lái)走動(dòng)，出來(lái)均有一定時(shí)刻。初次經(jīng)歷的人遙望過(guò)去一望平野，除偶有散在四面的牛羊馬群而外極少見(jiàn)人，也不見(jiàn)一所房舍，決不知道那是村落鎮(zhèn)集。往來(lái)行旅常時(shí)地方已快到達(dá)，相隔不過(guò)數(shù)十步之遙，還看不出人的蹤跡，等到車(chē)把式長(zhǎng)鞭一抖，迎風(fēng)一揮，接連打上兩響鞭，晃眼之間前面人群突然出現(xiàn)，未見(jiàn)過(guò)的人真幾乎要嚇一跳，不知道人是哪里來(lái)的。鐵、南二人這條路常時(shí)經(jīng)過(guò)，便文嬰也是生長(zhǎng)西北，知道地理民情的人，一見(jiàn)便知前面村鎮(zhèn)已到。

正待放慢腳步去往前途打尖，猛瞥見(jiàn)前途人影一亂，跟著涌起一片塵沙，對(duì)準(zhǔn)自己這而急馳而來(lái)。定睛一看，乃是兩匹快馬，一花一白，那馬來(lái)勢(shì)快得出奇，遠(yuǎn)望過(guò)去，馬后帶起來(lái)的干雪直似兩條銀蛇，其急如箭，晃眼之間相隔便近，馬上兩人身量不高，因天大冷，都是皮衣皮帽，一同貼在馬背之上，一任那馬奔騰飛馳，一個(gè)還用手拉韁，一個(gè)竟將韁繩扣在馬鞍之上，也未拿有馬鞭，一同沖風(fēng)踏雪急馳而來(lái)，身子動(dòng)都不動(dòng)，方想，此是何人這高本領(lǐng)，看這騎馬功夫與那些會(huì)騎馬的馬販迥不相同，武功之好可想而知。二女心中一動(dòng)，暗忖："后遇兩個(gè)約有雙環(huán)信符的隱名俠士曾有前途相見(jiàn)之言，這兩匹馬急馳如飛，除馬后浮塵太高而外，幾乎與小花云豹跑得一般快法。我三人雖然日夜急馳，沿途曾有兩日耽擱，莫要來(lái)者就是他們兩人，業(yè)已趕過(guò)了頭，重又返身迎來(lái)不成？"

正在互相議論，鐵笛子方說(shuō)："文妹恐怕料得不對(duì)，遙望最前面馬塵歇處現(xiàn)出一伙土人，手里俱都拿有器械，看意思似和兩騎馬人為敵，因見(jiàn)馬快，追趕不上，方始停住，內(nèi)有數(shù)人似在跳腳大罵，相隔太遠(yuǎn)，雖聽(tīng)不出說(shuō)些什么，神情憤怒已極。"三人見(jiàn)狀俱都不解，因見(jiàn)馬行如飛，轉(zhuǎn)眼可到，照此形勢(shì)必有來(lái)歷，意欲等他過(guò)來(lái)，看其是否招呼，或是無(wú)心相遇，分清敵友，再打主意，以免來(lái)去匆促，彼此錯(cuò)過(guò)。如是對(duì)頭一黨，這樣快馬微一疏忽便難道上。剛把腳步立定向前觀望，準(zhǔn)備稍有可疑便即攔住，遙望土人在后追趕暴跳神氣，二女方覺(jué)料錯(cuò)，這兩個(gè)未必是什好人，否則這一帶民情均極忠厚善良，對(duì)于外客從不輕慢，怎會(huì)這樣激怒，率眾追出。未等開(kāi)口，忽聽(tīng)鐵笛子一聲大喝，往前縱去。

二女定睛一看，就這遙望指點(diǎn)兩三句話的工夫，那兩騎馬本是順著去路飛馳而來(lái)，相隔至多也只半里之遙，照此快法，眼看就要對(duì)面，不知怎的，馬上人仿佛有什警覺(jué)，有意閃避，內(nèi)中一個(gè)把手一揮，便同調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，往斜刺里馳去。當(dāng)?shù)乇臼且黄翀?chǎng)，隆冬草枯，布滿冰雪，只當(dāng)中一條大路上有車(chē)馬成群往來(lái)，比較好走，兩馬所去的一面全是野地。當(dāng)年積雪雖不甚厚，但都凍堅(jiān)，沿途并有好些沙堆，路更難行，那兩騎馬始而落荒飛馳，人在馬上，頭卻偏向三人來(lái)路一面，并還互相招呼，仿佛人未對(duì)面，便先看出三人來(lái)歷神氣。

二女深知鐵笛子機(jī)警細(xì)心，必已看出來(lái)人是仇敵一面，所以不等發(fā)話便先搶前追去。

又見(jiàn)馬上兩人一路縱馬急馳，偏頭側(cè)顧，指點(diǎn)呼喝，大是可疑，忙即跟蹤往斜刺里同追過(guò)去。三人一前兩后正追之間，雖然腳程不在快馬之下，無(wú)奈追時(shí)對(duì)方業(yè)已撥轉(zhuǎn)馬頭往旁竄去，相隔頗遠(yuǎn)，本就難于追上。二女心想："此是何人，相隔這遠(yuǎn)，我們本來(lái)面目途中業(yè)已改變，并還連改兩次，就是對(duì)面也認(rèn)不出，就算三人同路，走得又快一點(diǎn)，比較引人注目，這類(lèi)也是常有的事，如何會(huì)被看出？鐵笛子也是人還未到便先警覺(jué)，當(dāng)先迫去，是何原故？"

文嬰還當(dāng)那是兩個(gè)見(jiàn)過(guò)的仇敵，雙方狹路相逢，全都看出，才致這等急法。南曼因和鐵笛子昔年間中拜師之后便常在一起，后來(lái)師父離山他去，奉命出山修積善功，別的同門(mén)還常分手，二人卻是同出同入，幾于形影不離。偶然因事分手，至多也只三數(shù)日之別，彼此朝夕相見(jiàn)，斷無(wú)不知之理，像這兩個(gè)馬上人看去十分眼生，雖然相隔頗遠(yuǎn)，憑自家的目力多少能看出一點(diǎn)影跡，怎會(huì)毫無(wú)所覺(jué)？因追較慢，離開(kāi)鐵笛子還有三四丈，前段又是頂風(fēng)，不便問(wèn)答，正在邊追邊想，忽然看出鐵笛于連縱帶跳追得更急，竟將輕易不用的上乘輕功施展出來(lái)，那樣快馬竟被追近了些。

二女腳底稍差，落后己十多丈，遙望內(nèi)中一騎口中似在喝罵，手朝同伴比了兩比，忽然身子微微一偏，立時(shí)旋轉(zhuǎn)倒騎馬上，任馬往前飛馳，手指身后鐵笛子口中大喝，不知說(shuō)了兩句什么，忽然把手一揚(yáng)，立有一溜火光帶著一樣?xùn)|西朝鐵笛子這面發(fā)來(lái)，同時(shí)兩腿一夾，那馬一聲怒嘶，便翻蹄亮掌箭一般一躍好幾丈，越過(guò)一條雪溝，貼著地皮朝前竄去，馬上人也就勢(shì)旋轉(zhuǎn)，重復(fù)原狀，由此兩馬更快得出奇。遙望過(guò)去，那馬奔勢(shì)奇特，一竄老遠(yuǎn)，肚皮已快貼到地上，晃眼便被駛出數(shù)十丈外。再看鐵笛干好似知道厲害，不敢再追，人已立定，正朝前面大喝。這一帶風(fēng)由側(cè)面送來(lái)，不曾聽(tīng)真，文嬰只聽(tīng)到一兩句，心方一驚，南曼已連聲急呼朝前馳去。要知后事如何，請(qǐng)看下集分解。