果然在這個(gè)時(shí)候，薛愛(ài)青因今天沒(méi)有戲，是清閑得很，正手上拿了電話(huà)機(jī)，和人打著電話(huà)。聽(tīng)到老媽子說(shuō)有一位賈先生來(lái)會(huì)，便向電話(huà)里笑道：“別說(shuō)了，我來(lái)了客了。”

停了一停。又道：“你可別瞎說(shuō)，人家是很客氣的朋友，掛上吧。有什么話(huà)，回頭再說(shuō)吧。”

說(shuō)畢，將電話(huà)徑自?huà)焐?，就到前面客廳里來(lái)，見(jiàn)著賈叔遙，因笑道：“讓您久等，真對(duì)不住。”

賈叔遙道：“剛剛到，并沒(méi)有多候，我知道薛老板今天無(wú)事，所以過(guò)來(lái)談?wù)劇＿@兩天看什么小說(shuō)沒(méi)有？”

薛愛(ài)青道：“這兩天跟著夏老板學(xué)兩出戲，簡(jiǎn)直沒(méi)有工夫看書(shū)。”

賈叔遙道：“夏老板倒是一個(gè)熱心朋友。”

薛愛(ài)青臉皮一紅，頓了一頓，然后一笑道：“要說(shuō)他幫我忙的，那可幫大了。不過(guò)這也就止于朋友交情而已。有幾家小報(bào)上，前兩天，造了許多謠言，說(shuō)是我們要結(jié)婚，這可成了笑話(huà)了。坤伶拜男伶的門(mén)，那有的是。況且現(xiàn)在社交公開(kāi)，男女交朋友，都是不成問(wèn)題了。”

賈叔遙道：“我這話(huà)問(wèn)得冒昧一點(diǎn)，夏老板也知道這事嗎？”

薛愛(ài)青笑道：“你是個(gè)文明人，怎么也說(shuō)這話(huà)。我瞧報(bào)上和雜志上，外國(guó)人那些女明星，常常就有報(bào)館里人當(dāng)面去訪(fǎng)問(wèn)她的婚姻問(wèn)題。”

說(shuō)到這里，她又微笑一笑道：“我雖然比不上那外國(guó)的明星，可是情形總是一樣。問(wèn)上一問(wèn)，那要什么緊？”

賈叔遙笑道：“既然如此，我就敞開(kāi)來(lái)問(wèn)了。夏老板雖然談不上婚姻問(wèn)題，他對(duì)于薛老板難道一點(diǎn)愛(ài)情也沒(méi)有嗎？”

薛愛(ài)青笑道：“若是據(jù)我的意思說(shuō)，我覺(jué)得要論愛(ài)情，還談不到。至于夏老板的意思，或者他會(huì)連想到愛(ài)情兩個(gè)字上去?？墒钦嬉@樣辦下去，我們的友誼恐怕是要受影響的。”

賈叔遙一聽(tīng)，心里暗想，這位姑娘，總算大方到極點(diǎn)了，對(duì)一個(gè)平常的異性朋友，卻肯把這種話(huà)都說(shuō)了出來(lái)。

薛愛(ài)青見(jiàn)他立刻沒(méi)有話(huà)答，似乎在想什么，便笑道：“賈先生你想我這話(huà)有點(diǎn)不對(duì)嗎？”

賈叔遙笑道：“不是不是。我想到夏老板對(duì)薛老板那樣熱心，恐怕不是沒(méi)有緣故的。只可惜他是早有家眷的了。要不然，倒也算是郎才女貌。”

薛愛(ài)青笑道：“大概外面人都是這樣猜吧？不過(guò)不過(guò)……不過(guò)……”

她說(shuō)到此處，沉吟了一會(huì)，又微微一笑道：“可是很奇怪，我對(duì)于他，盡管覺(jué)得待我很好，可是一點(diǎn)愛(ài)情之念，也生不出來(lái)。”

她說(shuō)到這里，就搭訕著把面前的茶杯拿起來(lái)慢慢地呷茶。

賈叔遙一想，這個(gè)問(wèn)題，不宜再討論下去了。因道：“聽(tīng)說(shuō)薛老板又要到漢口去，是嗎？”

薛愛(ài)青放下茶杯，在脅下掏出一條紫手絹，在嘴唇上按了兩按，笑道：“要論到成績(jī)，大概是在漢口的成績(jī)最好了，不過(guò)我不愿意。那里有幾位捧角家，真有點(diǎn)死心眼兒。”

賈叔遙道：“大概銀行界的人……”

只說(shuō)了這句，心里不由得想起來(lái)，剛才自己覺(jué)得說(shuō)冒昧了，怎么又把這種話(huà)直截了當(dāng)?shù)恼f(shuō)了出來(lái)，因之突然頓住，偷看了一看她的顏色。

薛愛(ài)青笑道：“倒是有幾個(gè)銀行界的人捧我的場(chǎng)，后來(lái)我回北京，恰好又有一個(gè)銀行經(jīng)理同車(chē)，這話(huà)傳到了北京，又不免滿(mǎn)城風(fēng)雨。老實(shí)說(shuō)一句，惟有我們吃戲飯的人，行動(dòng)最容易讓人注意。像賈先生所問(wèn)我的話(huà)，我早已知道了。而且外面所說(shuō)的話(huà)，恐怕比賈先生所說(shuō)的還要過(guò)分十倍哩。”

賈叔遙見(jiàn)她都是這樣直率答復(fù)，卻也不好再問(wèn)了。因道：“有一個(gè)會(huì)作詩(shī)朋友，想來(lái)見(jiàn)見(jiàn)，不知道可以不可以？特意讓我來(lái)為之先容。”

薛愛(ài)青笑道：“這個(gè)歡迎之至。是賈先生的朋友，哪還有俗人？何必還用先容呢？”

賈叔遙聽(tīng)她今天說(shuō)話(huà)，痛快極了，很是歡喜，正還想談些什么？老媽子來(lái)笑著說(shuō)：“有電話(huà)請(qǐng)薛老板說(shuō)話(huà)。”

薛愛(ài)青道：“叫他回頭再打電話(huà)吧，我這里有客呢。”

賈叔遙一看那神氣，料定是夏秀云打來(lái)的電話(huà)，自己很不必在這里久坐，耽誤了人家的情話(huà)，便起身告辭。薛愛(ài)青笑道：“沒(méi)關(guān)系，沒(méi)有什么要緊的事情。賈先生難得來(lái)的，來(lái)了也不談一談就要走。”

賈叔遙只笑著，也不說(shuō)什么，已經(jīng)就走出客廳門(mén)了。薛愛(ài)青因他已堅(jiān)決地表示走，也就不必再留，只送到院子門(mén)，就不送了。

她回到上房，電話(huà)耳機(jī)正掛在一邊的釘子上。她于是接過(guò)電話(huà)來(lái)問(wèn)道：“你這人怎樣了？叫你等一會(huì)兒再打電話(huà)，你還是等不及。你這一打電話(huà)不要緊，把我的客也給催走了。”

那一邊就說(shuō)：“客走了很好，我來(lái)陪你談?wù)劙?，你可別出去。我來(lái)了，你要是不在家，我非等著你回來(lái)，我是不走的。”

薛愛(ài)青笑道：“你愛(ài)等到什么時(shí)候，你就等到什么時(shí)候。等急了也是活該。”

說(shuō)畢，就把電話(huà)掛上。

可是真不到十五分鐘，大門(mén)口一陣汽車(chē)?yán)软?，這就是夏秀云到了。他下車(chē)走將進(jìn)來(lái)，他也并不要什么通知，一直就向上房而來(lái)。他隔著簾子先笑著嚷道：“客來(lái)了，讓進(jìn)來(lái)嗎？”

薛愛(ài)青笑道：“你這不是廢話(huà)，我不讓進(jìn)來(lái)也得成呀！”

夏秀云這就打著一陣哈哈，自掀了簾子進(jìn)來(lái)笑道：“剛才是一個(gè)什么客？讓我一個(gè)電話(huà)給轟跑了。”

薛愛(ài)青笑道：“不是捧我的，是一個(gè)報(bào)館的人來(lái)談戲的。”

夏秀云一面說(shuō)著一面坐在薛愛(ài)青附近一張椅子上，兩手扶了椅子靠，兩腳向地下一伸，人向椅子背上一靠，伸了一懶腰，望著薛愛(ài)青笑道：“也不知道怎么了，這幾天是真倦。”

薛愛(ài)青道：“這一個(gè)禮拜，你也沒(méi)上臺(tái)，為什么倦？”

說(shuō)著話(huà)看他時(shí)只見(jiàn)他穿著月白印度綢夾袍，外套青紗花馬褂，真?zhèn)€是黑白分明。因笑道：“穿這樣漂亮的衣服，你就是這樣隨便地躺下，你又不怕壞了你的衣服。”

夏秀云笑道：“我只顧著和你談話(huà)，什么也都忘了，你信不信？”

薛愛(ài)青望了他一眼，什么也不說(shuō)，抿嘴微微一笑。夏秀云道：“我知道你總不肯相信我的話(huà)。”

薛愛(ài)青笑道：“我又沒(méi)說(shuō)什么，你怎么知道我不信你的話(huà)？”

夏秀云笑道：“一個(gè)唱戲的人，從小兒就學(xué)的是做手做腳，豈有看不出人家臉色的道理？”

薛愛(ài)青笑道：“不要胡扯了。今天你規(guī)規(guī)矩矩坐在這里把娥媚將軍那出新戲，給我說(shuō)一說(shuō)吧！”

夏秀云笑道：“你一個(gè)聰明人，這句話(huà)可說(shuō)得有一點(diǎn)過(guò)于老實(shí)。人家正說(shuō)我丟了事情不干，教你的戲。我們應(yīng)該避一避才好，干嗎還要把我自己編的戲讓你去演。以后你要學(xué)戲，還是讓我給你說(shuō)些老戲吧。”

薛愛(ài)青道：“我糊涂嗎？你才糊涂呢？你教給我的腔調(diào)，你教給我的身段，上臺(tái)一演出來(lái)，都像是你唱的一樣，不唱你的新戲，人家就不知道嗎？”

夏秀云道：“你這話(huà)也有理，不過(guò)一唱我新編的戲，那就更明白了。今天我一不來(lái)說(shuō)戲，二不來(lái)聊天，我想和你一塊出去溜達(dá)溜達(dá)，你贊成不贊成？”

薛愛(ài)青道：“我正想在家里休息，你又要我出去？像上次和你到湯山去碰到了熟人。多不方便。”

夏秀云道：“今天去的一個(gè)地方，無(wú)論是誰(shuí)也不會(huì)碰到的。我有一出帶外國(guó)味兒的戲，快要唱了，我想到印度洋行去買(mǎi)點(diǎn)印度綢來(lái)作行頭，這件事兒，倒沒(méi)有你在行，你替我去挑一挑好不好？”

薛愛(ài)青笑道：“那也不見(jiàn)得。不過(guò)我也想去看看，倒可以給你去作一作參謀。”

夏秀云一聽(tīng)說(shuō)，馬上站立起來(lái)。將那頂巴拿馬草帽戴在頭上，說(shuō)道：“最好是就走。”

薛愛(ài)青笑道：“瞧你穿得這樣花花公子似的，我不換一件衣服，就好意思和你一處走道嗎？等著吧。”

她于是進(jìn)房去，從從容容地?fù)Q衣服。

夏秀云在外面屋子等了許久，不見(jiàn)她出來(lái)，在院子里走走，走了一會(huì)又進(jìn)屋子來(lái)，進(jìn)了屋子來(lái)復(fù)又出門(mén)，拐到她的窗子外來(lái)。薛愛(ài)青在屋子里嚷道：“瞧你急得這個(gè)樣子。”

她家人對(duì)于她的朋友來(lái)了，向來(lái)是不敢有所過(guò)問(wèn)的。這會(huì)子她的母親，薛奶奶就答言道：“你就快點(diǎn)兒吧，讓人家夏老板老等著。”

說(shuō)了這話(huà)，便由這邊廂房里走將出來(lái)，對(duì)夏秀云又點(diǎn)頭又招手，嚷道：“反正玩兒去，遲早沒(méi)關(guān)系。要不。你到我這兒來(lái)坐一會(huì)兒吧？”

夏秀云連連搖著手，只對(duì)她微笑著，卻沒(méi)有說(shuō)出什么來(lái)。薛愛(ài)青這才笑著出來(lái)，兩只手可還在扣脖子上那高領(lǐng)的扣子，因瞧著夏秀云道：“你越是急，我越是不忙，看你擺來(lái)擺去，擺到什么時(shí)候！”

夏秀云說(shuō)：“我又沒(méi)說(shuō)什么，我擺來(lái)擺去，你就讓我擺著得了。”

薛奶奶道：“是呀！人家可沒(méi)說(shuō)什么呀。”

薛愛(ài)青道：“我就不信他這一股勁兒，真能忍耐，倒要瞧瞧他要老憋著呢？可是媽又給他說(shuō)上了話(huà)了。”

夏秀云道：“這也不算受憋呀！我哪樣事又不能等著你呢？”

薛愛(ài)青此時(shí)已走出屋子門(mén)，便道：“走罷，別廢話(huà)了。”

她說(shuō)著話(huà)，徑是在前面走。

夏秀云覺(jué)得薛愛(ài)青是極富于藝術(shù)的。她縱然是生氣或者小罵，似乎都含有藝術(shù)性，值得人去賞鑒。所以薛愛(ài)青一說(shuō)他廢話(huà)，他倒樂(lè)了。眼見(jiàn)得她上了汽車(chē)，夏秀云也就跟著上來(lái)，不多一會(huì)，到了印度洋行。這家洋行，只賣(mài)外國(guó)貨物與綢料的，對(duì)外國(guó)人自然歡迎，中國(guó)人去買(mǎi)東西，卻不大理會(huì)，然而上門(mén)的，倒是以中國(guó)人為最多。夏秀云的汽車(chē)停在門(mén)口，和薛愛(ài)青一路進(jìn)那洋行，見(jiàn)兩個(gè)店伙，正陪著兩個(gè)外國(guó)兵，半鞠著躬，笑嘻嘻地和他們說(shuō)話(huà)。這邊卻只有年輕些的，似乎是個(gè)學(xué)徒的樣子，望了一望道：“買(mǎi)什么？”

夏秀云道：“我們買(mǎi)一點(diǎn)印度綢。”

那小店伙將頭一偏道：“那邊去買(mǎi)。”

看那情形，很隨便的樣子。另外有一個(gè)店伙，看到門(mén)口停了一輛最精致的汽車(chē)，料想是夏秀云的，這才一點(diǎn)頭道：“請(qǐng)上這邊來(lái)吧。”

夏秀云和薛愛(ài)青一路走過(guò)去，在玻璃格子里，挑了幾樣顏色的，各剪了一件料子。這時(shí)另有個(gè)店伙。微微一點(diǎn)頭道：“先生，你今天來(lái)剪點(diǎn)料子？你好久不來(lái)了。”

夏秀云道：“我和胡總長(zhǎng)來(lái)過(guò)兩次的，你還認(rèn)得？”

那店伙立刻滿(mǎn)臉是笑道：“怪道呢？我說(shuō)好面熟了，你是我們的老主顧。”

說(shuō)畢，一回頭，向小柜臺(tái)里一個(gè)正寫(xiě)賬的外國(guó)人說(shuō)了兩句外國(guó)話(huà)。那外國(guó)人，也就放了筆，走將出來(lái)和夏薛二人點(diǎn)了點(diǎn)頭。夏秀云向來(lái)沒(méi)有和外國(guó)人作過(guò)交易，這倒愣住了，不知道要怎樣才好。那外國(guó)人倒很客氣，連說(shuō)我們東西好，真正西洋來(lái)的，請(qǐng)你多照顧，夏秀云也不知道說(shuō)什么好，只是對(duì)了他微笑。

薛愛(ài)青一看這樣子僵得厲害，倒成了不受抬舉了，便拉著夏秀云的手道：“你瞧，這料子不錯(cuò)。”

說(shuō)著向玻璃窗子里一指。借了這個(gè)機(jī)會(huì)，這才把夏秀云的窘狀遮蓋過(guò)去。夏秀云因?yàn)橥鈬?guó)人親自都出來(lái)招待，這給了面子不小，因此又挑選不少的材料。最后一結(jié)賬，共是三百多元，他一點(diǎn)也不躊躇，就在身上掏出錢(qián)來(lái)給了。二人上了汽車(chē)，綢料堆了一大堆，薛愛(ài)青笑道：“你說(shuō)是叫我來(lái)給你揀材料，我買(mǎi)的倒比你多。”

夏秀云道：“你說(shuō)這話(huà)，我要罰你。我們還能分個(gè)彼此嗎？我這不能說(shuō)是送你的東西，要送你的東西，恐怕你又未必肯呢？”

薛愛(ài)青道：“這話(huà)可怪，你送我的東西，總是好意。聽(tīng)你這話(huà)，好像是我不樂(lè)意你送似的。”

夏秀云有一句話(huà)要說(shuō)出來(lái)，想了一想，又停住了。薛愛(ài)青道：“我瞧你有一句什么話(huà)要說(shuō)似的，說(shuō)呀！怎么又忍回去了。”

夏秀云笑道：“不說(shuō)了，等著送你東西的那天再說(shuō)吧。”

薛愛(ài)青聽(tīng)他的口音，也就猜個(gè)七八，他既不說(shuō)，也不問(wèn)了。

車(chē)子復(fù)回到了薛家，夏秀云便吩咐車(chē)夫，把車(chē)子里的東西送了進(jìn)去。車(chē)夫以為所有買(mǎi)的，都是薛老板的，一件也不留，完全送了進(jìn)去。夏秀云只管和薛愛(ài)青說(shuō)話(huà)去了，他就沒(méi)有留心到汽車(chē)?yán)飻R的綢料，卻是兩份。這時(shí)汽車(chē)夫完全拿了進(jìn)來(lái)，他才省悟過(guò)來(lái)，分明是自己一份，也讓拿進(jìn)來(lái)了。多送薛愛(ài)青一份綢料，這倒不算什么，只是今天上印度洋行去買(mǎi)東西，算白跑了一趟了。

偏是薛愛(ài)青的母親見(jiàn)拿了許多東西進(jìn)來(lái)，就笑嘻嘻地上前去，將綢料一包一包地接了過(guò)去，口里還說(shuō)道：“這是怎么好？要夏老板送這么些東西。”

夏秀云道：“這又值什么呢？不過(guò)是幾件衣裳料罷了。”

薛愛(ài)青的母親道：“喲！我們這一禮全收嗎？”

夏秀云笑道：“這又不是過(guò)什么虛套，送人的禮，還要自己留下一半？要送自然是全送的。”

薛愛(ài)青道：“你不是說(shuō)你剪料子嗎？怎么全送我呢？”

夏秀云道：“我要不那樣，你不肯剪許多的，那豈不要和你費(fèi)許多唇舌嗎？”

薛愛(ài)青對(duì)于這話(huà)，不再回問(wèn)，就讓她母親把東西全收了。

談了一會(huì)，薛愛(ài)青笑道：“你多坐一會(huì)兒吧，今天晚上，我請(qǐng)你吃飯。”

夏秀云見(jiàn)她自動(dòng)的請(qǐng)吃飯，這一喜非同小可。只是和家里說(shuō)了，一定回家吃晚飯的。若是不回去，家里一疑惑就會(huì)推想到是到此地的，說(shuō)話(huà)不應(yīng)點(diǎn)，以后出來(lái)就更不方便了。便笑道：“你請(qǐng)我吃飯，我一定到的?？墒俏以谖辶c(diǎn)鐘，還有個(gè)約會(huì)，要應(yīng)酬一下才好。”

唱戲的人，都感到應(yīng)酬是一樁很要緊的一件事。所以夏秀云說(shuō)，要去赴約，薛愛(ài)青倒很諒解。因道：“那是自然要去的。我就叫家里緩點(diǎn)作菜，等一等。”

夏秀云見(jiàn)薛愛(ài)青并不見(jiàn)怪，心里很歡喜，因?yàn)橐缛?，馬上就告辭出門(mén)。

他坐汽車(chē)到了家里，表面上一點(diǎn)也不露形跡，等著和家人同吃晚飯。飯端上了桌，只推心里不大舒服，只隨便吃了一點(diǎn)東西，就放下碗了。飯后推說(shuō)上胡同口王小仙老板家里去坐坐，也不坐汽車(chē)，就步行到王小仙家來(lái)。王小仙是個(gè)唱花旦的人，倒常是和夏秀云配戲。他二人無(wú)論公私，做事都是共同行動(dòng)，所以有許多事，夏秀云不便在家里辦時(shí)，就到王家來(lái)辦。

王小仙家里，局面小得多，遇到請(qǐng)人吃酒，或者請(qǐng)人打牌抽頭的時(shí)候，也假座夏秀云家里。這時(shí)夏秀云一人走到王家來(lái)，王小仙道：“這兩天，你正和小青兒上勁，怎么還有工夫到我這里來(lái)？”

夏秀云道：“女朋友得上勁，男朋友也得上勁才好。”

一面說(shuō)話(huà)時(shí)，一面掏出懷里的金表來(lái)看一看。王小仙道：“別挨罵了，來(lái)給我上勁，又不知道有什么事，要在我這里繞彎兒哩。”

夏秀云笑道：“總算你聰明，讓你猜著了。勞駕，給我打個(gè)電話(huà)到汽車(chē)行里，給我叫一輛車(chē)來(lái)。”

王小仙道：“自己有車(chē)不坐，干嗎又要到外頭去找車(chē)？”

夏秀云道：“小青兒請(qǐng)我吃晚飯呢。我是剛才由她那兒坐了汽車(chē)回來(lái)的。這會(huì)子，又坐了車(chē)子去，讓家里知道，又是個(gè)麻煩。”

王小仙道：“怎么樣？我就猜著這里頭有文章。吃飯是很公開(kāi)的事情，能不能夠帶上我一個(gè)？”

夏秀云道：“我倒沒(méi)有什么，可是我沒(méi)有先給她說(shuō)明，多帶一個(gè)人去，怕人家不樂(lè)意。”

王小仙道：“我說(shuō)著玩罷了。誰(shuí)真要去呢？”

她說(shuō)著，就去打個(gè)電話(huà)叫汽車(chē)。

當(dāng)她打電話(huà)的時(shí)候，夏秀云趁她離不開(kāi)話(huà)機(jī)，伸手摸了一摸她的臉，笑道：“這孩子越過(guò)越要好，你瞧，在家里都抹上這些個(gè)粉。”

王小仙盡管讓他摸著，把電話(huà)打完了。然后將夏秀云的手拿著，笑道：“干嗎摸我，摸得我怪癢癢的。這兒姓王，不姓薛，別在這兒出了神，拿我開(kāi)心。”

夏秀云笑道：“我為什么出了神？你拿鏡子瞧瞧，你臉上的這粉，夠多么厚。你這衣服里的小襯衫，又是粉紅色的。由脖子望上瞧，白的是肉，黑的是頭發(fā)，真會(huì)想你是個(gè)大姑娘。”

王小仙道：“我哪里擦粉來(lái)著，不過(guò)是抹上一點(diǎn)雪花膏。你在家里就不使這個(gè)嗎？你要是說(shuō)我這個(gè)脖子白，別到薛家去吃晚飯，就在我這兒瞧脖子吧。”

夏秀云道：“這孩子一張潑婦嘴，真夠硬的。打此以后，我真不敢和你說(shuō)話(huà)。”

二人鬧了一陣，門(mén)口就是汽車(chē)?yán)软?。王小仙道?ldquo;車(chē)來(lái)了，去吧，問(wèn)問(wèn)薛老板好。”

夏秀云道：“干嗎要你帶個(gè)好去？她和你有什么交情嗎？”

王小仙道：“交情這兩個(gè)字，可是你說(shuō)的，怪不著我胡說(shuō)。老實(shí)說(shuō)，咱們交情是有，向來(lái)是很秘密的，可不知道怎么樣讓你把這件事調(diào)查出來(lái)了，是小青兒對(duì)你說(shuō)的吧？”

夏秀云道：“好孩子，你真會(huì)沾我的便宜。”

王小仙道：“這話(huà)怪了，怎么會(huì)是說(shuō)我沾你便宜，嘿！真有你的，這小青兒就算是你的人了。”

夏秀云一伸手，將王小仙的粉臉，又掐了一把，笑道：“得，算你說(shuō)贏了，現(xiàn)在我沒(méi)有工夫和你瞎聊，回頭有工夫，我再來(lái)和你算賬。”

說(shuō)畢，也不等王小仙的回話(huà)就匆匆出了大門(mén)，上了汽車(chē)。

到了薛愛(ài)青家，她正背了手，昂著頭，站在院子觀望天色呢。夏秀云就笑道：“現(xiàn)在日子長(zhǎng)，別望著天還沒(méi)黑，可是已經(jīng)不早了。我真對(duì)不住，讓你等久了。”

薛愛(ài)青的妹妹薛愛(ài)芳，就比姐姐喜歡說(shuō)話(huà)。她看到夏秀云就一腳踏出了屋子來(lái)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地向著他笑道：“你既然知道時(shí)候晚了，干嗎不早來(lái)？我們老等著，餓得肚子直嚷嚷。現(xiàn)在你雖然是來(lái)了，非罰你不可。”

夏秀云就愛(ài)聽(tīng)他姊妹倆說(shuō)俏皮話(huà)，當(dāng)時(shí)就答道：“真該罰，但是罰我什么呢？別罰我的酒，喝了鬧嗓子，怎么上臺(tái)呢？”

薛愛(ài)芳道：“罰酒，那是好過(guò)你了！要罰你五大碗飯。若是吃不下去……”

夏秀云道：“吃不下去怎樣呢？還得罰上加罰嗎？”

薛愛(ài)芳道：“這個(gè)我就不便再說(shuō)，你問(wèn)一問(wèn)我姐姐，應(yīng)該怎么就是了。”

夏秀云聽(tīng)說(shuō)，就掉過(guò)臉來(lái)，望著薛愛(ài)青。薛愛(ài)青笑道：“依我說(shuō)，壓根兒就談不到罰。我們既是請(qǐng)人家，來(lái)就是賞面子，不來(lái)也不算得罪了咱們，遲來(lái)早來(lái)，聽(tīng)客的便，主人翁哪里管得著？”

夏秀云道：“呀！這不是好話(huà)呀。得，我自己來(lái)罰吧。就請(qǐng)二位，快快賞我飯吃吧。”

薛家的人，從親至疏，從上至下，無(wú)論是誰(shuí)，也得過(guò)夏秀云好處的。一聲說(shuō)到夏秀云要吃飯，大家早是七手八腳，將預(yù)備好了的酒萊，一陣風(fēng)似的端上。酒菜擺在客廳旁邊一間屋子里，只有三副杯筷，就是薛氏姊妹二人奉陪他。老媽子是不喊不進(jìn)來(lái)。

薛愛(ài)芳的飯，吃得很快，便是老早的吃了飯先出去，屋子里主客二人，慢慢地淺斟低酌，夏秀云雖不敢多喝酒，但是他覺(jué)得今天極端地容易醉，只喝了一杯半葡萄酒，人就有些支持不住了。他忽然一省悟，可不能再喝，家里人原以為是到王小仙家去了。待會(huì)回家去，一股酒氣沖天，問(wèn)起來(lái)是怎樣的說(shuō)法，因此便停杯不飲。笑道：“別盡管讓我喝酒呀。喝醉了怎么辦呢？”

薛愛(ài)青先還以為他是隨便的一句推辭話(huà)。后來(lái)一想，他若是果然喝醉了，會(huì)引起家里人注意，就不再勸他喝了。夏秀云吃過(guò)了飯，掏出金表一看。薛愛(ài)青道：“別當(dāng)著我的面，只管看表。你若是有什么事要走你就請(qǐng)便。”

夏秀云道：“這可不對(duì)。難道當(dāng)著面看表，那就算告辭嗎？”

薛愛(ài)青道：“你是真不走，還是假不走？你若是能坐一會(huì)兒，我倒有幾句話(huà)，要和你說(shuō)一說(shuō)。”

夏秀云待說(shuō)什么時(shí)，薛愛(ài)芳在屋子外叫道：“停一停辦交涉吧。王小仙打電話(huà)來(lái)了。”

夏秀云一聽(tīng)，連忙去接電話(huà)，只聽(tīng)到王小仙道：“嘿！你忘了是打我這里雇汽車(chē)走的嗎？你家叫人找你來(lái)了。我也沒(méi)讓他進(jìn)來(lái)，我就告訴他們馬上就回去。就是這么一檔子事，你瞧著辦吧。”

夏秀云道：“好，好，我這就回來(lái)。”

薛愛(ài)青站在旁邊，等他掛了話(huà)機(jī)，便道：“你們大奶奶下了圣旨了嗎？”

夏秀云道：“你別瞎扯。這是王小仙在他家，打來(lái)的電話(huà)。他說(shuō)林總長(zhǎng)由天津回來(lái)了，現(xiàn)在他那兒等著我呢。”

薛愛(ài)青道：“既是到王家去，你干嗎在電話(huà)里說(shuō)就回來(lái)呢？”

夏秀云道：“這也犯不著挑眼，我不過(guò)是說(shuō)急了一點(diǎn)罷了。你若是不讓我去，我就給林總長(zhǎng)打電話(huà)。”

薛愛(ài)青道：“那更胡鬧了。林總長(zhǎng)不是像從前，能天天和你見(jiàn)面了?，F(xiàn)在他由天津來(lái)一趟，很不容易，也許當(dāng)天就走，你不去見(jiàn)他那是什么話(huà)呢？”

夏秀云心里巴不得她如此說(shuō)，卻站著發(fā)愣，似乎有些不知道如何處置是好的樣子。薛愛(ài)青道：“自己有事，當(dāng)然去辦自己的事，難道為吃了一餐便飯，把正經(jīng)事都得耽誤了才痛快不成？”

夏秀云道：“倒不是為這個(gè)你說(shuō)有一句話(huà)要和我說(shuō)，我沒(méi)有聽(tīng)到，心里老是不安的，你能不能先把話(huà)告訴我。”

薛愛(ài)青道：“這話(huà)很長(zhǎng)呢。等你沒(méi)有事的時(shí)候，我再慢慢地把話(huà)告訴你。若是不走，我有話(huà)還不告訴你呢。”

夏秀云聽(tīng)了這話(huà)，就放大了膽，告訴回王小仙家來(lái)。

王小仙聽(tīng)到汽車(chē)響，早就迎了出來(lái)。夏秀云剛一下車(chē)，王小仙就兩手一伸，作攔阻之狀，口里連道：“你快回去吧。車(chē)錢(qián)我給你開(kāi)發(fā)就是了。”

夏秀云道：“這孩子就是這樣沒(méi)見(jiàn)識(shí)，又有什么事，忸得這個(gè)樣兒？”

王小仙將他拉到身邊輕輕地對(duì)著他耳朵邊說(shuō)道：“你家派人來(lái)找你，說(shuō)是老嬸娘有事和你說(shuō)呢。若是知道并不在我這里，是打我這里汽車(chē)走的，還說(shuō)我和你串通一氣，我是吃不了兜著走呢。”

一面說(shuō)，一面就把他向著階下推。

夏秀云的母親，最是厲害，平常管得兒子最是嚴(yán)謹(jǐn)。夏秀云一聽(tīng)是母親派人來(lái)叫，也不敢再耽誤，匆匆忙忙地走回家去。到了家里，直就去見(jiàn)他母親夏大奶奶。夏大奶奶，身邊又坐著夏秀云的老乳母魏奶媽。夏大奶奶板著一張黃瘦似的枯蠟?zāi)槂?，像喪門(mén)神的樣子，翻著一雙吊角眼望了夏秀云。那乳母卻像大母豬似的胖，單提那個(gè)大肚子，就活像胸面前挺著一卷大棉絮。她正坐的是一把小圍椅，滿(mǎn)身的肉，都由椅靠子上擠了出來(lái)。不過(guò)她身雖是如此肥胖，頭卻比平常的人，還要小一點(diǎn)。因此外人見(jiàn)著她，都稱(chēng)呼她為兔兒奶奶。兔兒奶奶自己雖是這樣的肥，可是她奶著夏秀云兄弟，都剛健婀娜，一個(gè)是青衣，一個(gè)是花旦。夏家念她奶得孩子好，所以夏氏弟兄都娶妻生子了，還留著她在家里做活。

這時(shí)夏大奶奶望著夏秀云有生氣的樣子，兔兒奶奶便將一雙肉泡眼，先笑成一條縫，然后將臉泡上那塊肥肉一縮，笑道：“大奶奶有話(huà)要和你商量呢。大爺，就是有這樣的大爺脾氣，無(wú)論到哪兒去，只要有樂(lè)子，就會(huì)把正事忘了。”

夏秀云道：“我哪是玩？林總長(zhǎng)今天下午由天津來(lái)了，剛才他由王家門(mén)口經(jīng)過(guò)，下車(chē)坐了一會(huì)。人家老遠(yuǎn)的來(lái)了，見(jiàn)了面，我能不到人家坐一會(huì)嗎？”

夏大奶奶原是滿(mǎn)臉都帶有幾分怒色，一聽(tīng)到林總長(zhǎng)三個(gè)字，那怒色不由得慢慢淡下去，及至把話(huà)聽(tīng)完了，連忙問(wèn)道：“林總長(zhǎng)還在王家嗎？怎么不到我們家來(lái)呢？林總長(zhǎng)這人真好說(shuō)話(huà)，有幾句好話(huà)說(shuō)著，他就軟了的。別是小仙這孩子使鬼，不讓他上這兒來(lái)吧？照說(shuō)是不能夠的。他總是幫著你的忙，沒(méi)有說(shuō)過(guò)一個(gè)不好字兒，不能說(shuō)是他現(xiàn)在不作官了，就不管你的事了。”

夏秀云道：“人家是有公事來(lái)的，聽(tīng)說(shuō)今天晚上，又要回天津去呢。剛才到王家去是因?yàn)樗?chē)打王家門(mén)口過(guò)，停了車(chē)子下來(lái)坐坐，他哪里有工夫到我們這兒來(lái)坐呢。聽(tīng)說(shuō)他待一會(huì)就要走，我倒是想到車(chē)站上去送他一送，可是今天太夠忙了。”

夏大奶奶道：“白天一點(diǎn)兒事沒(méi)有，誰(shuí)讓你那樣忙？這會(huì)子真有事了，你倒又嫌累不去。”

夏秀云道：“知道車(chē)夫在不在家呢？”

夏大奶奶道：“你真隨便，你是全不在乎，大財(cái)神爺讓人家搶了去了，也是活該。”

兔兒奶奶就接嘴道：“是呀！別說(shuō)你了。就是我真也得了林總長(zhǎng)不少的恩典，他要讓我見(jiàn)面，我就真愿給他磕一個(gè)。我瞧著這齊齊整整的屋子和你那亮光光的汽車(chē)，我就想林總長(zhǎng)人真不錯(cuò)。咱們總別忘了人家的好處。”

夏秀云一想，這事情算辦得成熟了，用不著再?gòu)U話(huà)，便道：“現(xiàn)在快要到時(shí)候了，既是那么著我這就得去。”

于是就吩咐汽車(chē)夫開(kāi)車(chē)，直待他上了汽車(chē)，然后才告訴他們是到薛愛(ài)青家里去。

這一回來(lái)，薛愛(ài)青卻是出于意料以外的。夏秀云走到上房門(mén)外，正聽(tīng)到薛愛(ài)芳道：“小夏兒真點(diǎn)大爺脾氣。剛才自己車(chē)沒(méi)來(lái)，還另外雇了汽車(chē)來(lái)，坐一趟洋車(chē)，也不要什么緊呀！大老板到底是大老板。”

夏秀云就在外面笑道：“不敢當(dāng)！不敢當(dāng)！這回是自己車(chē)來(lái)的，算不算大爺脾氣呢？”

薛氏姊妹一同喲了一聲，一齊向外看。夏秀云笑道：“我并不是非坐汽車(chē)不行，因?yàn)橼s著到這兒來(lái)，怕是坐洋車(chē)慢了。這是我夠朋友，怎么算是大爺脾氣呢？”

薛愛(ài)青笑道：“真是湊巧，一提到你，你就來(lái)了，幸虧是沒(méi)有罵你，若是罵了你，那可糟糕了。”

夏秀云道：“那也沒(méi)有什么糟糕，我是最?lèi)?ài)挨罵的人，若是老有你們罵我，我倒樂(lè)了。”

薛愛(ài)芳道：“姐姐，咱們別依他，他說(shuō)要咱們罵才好，他意思是說(shuō)打是疼罵是愛(ài)呢。”

薛愛(ài)青抿嘴一笑道：“誰(shuí)有哪么些個(gè)工夫，和他說(shuō)那些廢話(huà)。”

于是大家就一陣笑。薛愛(ài)芳見(jiàn)他今日一天，連來(lái)三次，必有所謂，大家坐在一處，顯著不合適，因此借個(gè)原故，就避開(kāi)去了。

薛愛(ài)青瞧了夏秀云一眼，笑道：“你怎么回事？來(lái)了又要去，去了又要來(lái)。”

夏秀云道：“我本來(lái)打算不來(lái)的了。可是你對(duì)我說(shuō)，還有一句話(huà)要說(shuō)，我不知道有什么好話(huà)要對(duì)我說(shuō)，你不對(duì)我說(shuō)明，我心里怪難受的。”

薛愛(ài)青瞧著他半晌，才問(wèn)道：“你以為我有一句什么話(huà)要和你說(shuō)呢？”

夏秀云道：“就因?yàn)槭俏也幻靼祝也艁?lái)問(wèn)你，我要知道你有什么話(huà)要和我說(shuō)，我就不來(lái)問(wèn)了。”

薛愛(ài)青微笑了一笑，然后才道：“這話(huà)說(shuō)得是很有理，我駁你不倒。可是我猜你心里，一定以為我有句什么要緊的和你說(shuō)，所以你等著我的回話(huà)。其實(shí)……”

薛愛(ài)青說(shuō)到這里，又微笑了一笑，然后才道：“其實(shí)是一句不相干的話(huà)，現(xiàn)在事情過(guò)去了，我也懶得說(shuō)了。”

夏秀云道：“你不是說(shuō)，回頭再對(duì)我說(shuō)嗎？我總算不敢失信。”

薛愛(ài)青道：“這樣說(shuō)，你是說(shuō)我失信了。”

夏秀云笑道：“我決不敢那樣說(shuō)，不過(guò)我這人對(duì)朋友有點(diǎn)死心眼兒，你說(shuō)著什么，我就信什么?，F(xiàn)在說(shuō)沒(méi)有什么可說(shuō)的，你就不必說(shuō)了。”

薛愛(ài)青想了一想，微笑道：“其實(shí)沒(méi)有什么大不了的事，過(guò)兩天瞧瞧，能告訴你就告訴你，不能告訴你就不告訴你，你等著吧。今天你坐著兩輛車(chē)，跑來(lái)了三趟，也真夠累的了，坐著休息休息吧。”

夏秀云果然就靠著沙發(fā)坐下，頭靠了椅背，一個(gè)勁不住地微笑。薛愛(ài)青道：“你又該走了吧。你不是又有什么約會(huì)嗎？”

夏秀云搖著頭道：“不。我今天晚上什么事都沒(méi)有了，預(yù)備來(lái)談個(gè)三點(diǎn)鐘四點(diǎn)鐘的。”

薛愛(ài)青笑道：“照你這樣一說(shuō)，我成了開(kāi)廢話(huà)公司的了。”

說(shuō)畢，格格格地一笑。夏秀云道：“我就記得這樣一句話(huà)。酒逢知己千言少，話(huà)不投機(jī)半句多。廢話(huà)不廢話(huà)，原是沒(méi)有一定的。”

薛愛(ài)青道：“你哪里聽(tīng)來(lái)的這兩句文章，我只聽(tīng)到說(shuō)酒逢知己千杯少，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)千言少的。”

夏秀云道：“我真恨從前沒(méi)有讀書(shū)，現(xiàn)在遇到要談字的地方，都透著困難。你肚子比我寬得多了，要不，我就拜你做老師吧。”

薛愛(ài)青道：“說(shuō)著說(shuō)著，又討我的便宜來(lái)了。”

夏秀云道：“拜你做老師，怎么倒是討便宜？”

薛愛(ài)青將頭一伸，向他點(diǎn)了兩點(diǎn)，笑道：“你不要裝傻了。你想想那得意緣的戲里試試看，是誰(shuí)拜誰(shuí)做老師呢。你就常露這一出戲，在這里安下了機(jī)關(guān)，占我的便宜哩，你以為我不知道嗎？”

夏秀云經(jīng)她一提，倒醒悟過(guò)來(lái)，笑道：“原來(lái)我真沒(méi)有想到，可是真這一說(shuō)，連我也覺(jué)得是有點(diǎn)討你的便宜。其實(shí)一個(gè)人真有那么一個(gè)好太太，拜她做老師真也值。”

薛愛(ài)青道：“說(shuō)你占便宜，你索性倒敞開(kāi)來(lái)說(shuō)了。”

夏秀云被她封住了門(mén)，話(huà)就不好向下說(shuō)，便躺著微笑。

薛愛(ài)青向門(mén)外望了一望，微笑道：“今天有一樁事對(duì)不住你，一直到吃過(guò)了晚飯以后，我才明白。”

夏秀云愕然道：“你這話(huà)我不明白，你有什么事對(duì)不住我呢？”

薛愛(ài)青笑道：“你這人太愛(ài)一點(diǎn)面子。今天上印度洋行買(mǎi)料子去，不是為你自己要做行頭，趕著去買(mǎi)么？到我家來(lái)的時(shí)候，你的汽車(chē)夫又不明白，把你自己的料子，和著送我的料子，一齊送了進(jìn)來(lái)。我們家里人都糊涂，也不問(wèn)問(wèn)，就一塊收下來(lái)了。你明知他們錯(cuò)了，想著要說(shuō)不是的，一來(lái)怕我們不好意思；二來(lái)也嫌自己寒磣。所以索性充一個(gè)大方，全送我了。你說(shuō)對(duì)不對(duì)？”

夏秀云道：“不是那樣的，你猜錯(cuò)了。那點(diǎn)東西算什么？交朋友在乎此嗎？”

薛愛(ài)青笑道：“我說(shuō)你這人愛(ài)虛面子不是？”

她說(shuō)這話(huà)的意思是說(shuō)的夏秀云讓人識(shí)破了，還不肯認(rèn)。夏秀云卻誤會(huì)了她的意思了，以為她指著剛才那點(diǎn)東西算什么幾個(gè)字說(shuō)的。因笑道：“你瞧著吧！我雖然愛(ài)虛面子，有時(shí)候也會(huì)是愛(ài)實(shí)面子的。”

他說(shuō)了這句話(huà)，就不再提了。薛愛(ài)青本是批評(píng)他的話(huà)，他自己既然不提，當(dāng)然也不便和他說(shuō)什么，這一場(chǎng)交涉，就此過(guò)去了。

當(dāng)晚夏秀云在薛家談天，一直談到十二點(diǎn)鐘方才回去。臨去的時(shí)候，再三約定薛愛(ài)青明日在家里等他的電話(huà)，明天有要緊的話(huà)和她說(shuō)。薛愛(ài)青料著他所說(shuō)要緊的事，也無(wú)非是天天這一套，也就不把來(lái)掛在心上。到了次日正午的時(shí)候，夏秀云果然有一個(gè)電話(huà)來(lái)，他說(shuō)有一樣?xùn)|西，要拿來(lái)看看，教薛愛(ài)青無(wú)論如何不要出門(mén)，總等著他。薛愛(ài)青因他說(shuō)得很慎重，就堅(jiān)決地答應(yīng)了，無(wú)論如何不出門(mén)，等到天黑，也不走開(kāi)。夏秀云笑著說(shuō)，決不讓你白等的。于是笑著掛上電話(huà)了。在通電話(huà)以后，約莫有兩個(gè)鐘頭，夏秀云果然來(lái)了。

他笑嘻嘻地走進(jìn)門(mén)，手可插在插兜里。薛愛(ài)青道：“你不用說(shuō)話(huà)，我先猜一猜看，你這袋里又帶了什么玩意兒來(lái)了吧。”

夏秀云道：“帶是帶了一樣?xùn)|西來(lái)了，可不是玩意兒。”

說(shuō)著手向外一伸，拿著一個(gè)很精致的洋瓷印花扁匣，約莫有成寸見(jiàn)方大小。薛愛(ài)青道：“這是什么呢？”

夏秀云道：“你瞧吧，西洋玩意兒。”

一伸手將那扁匣子打開(kāi)，里面又另是一個(gè)紫海絨的匣子，緊緊地被套著。取出這個(gè)紫絨匣子來(lái)，再一打開(kāi)，里面又是翡翠也似的綠絨里子，正中亮晶晶地嵌著小蠶豆似一粒鉆石，拿起看時(shí)，這鉆石在一只白金戒指上。

薛愛(ài)青自從走紅以來(lái)，什么珠寶，都也看過(guò)。像這樣的鉆石，明友之中，竟沒(méi)有見(jiàn)人戴過(guò)，真是可愛(ài)，托在手上，不住展玩了一番。夏秀云道：“你看這東西怎么樣？”

薛愛(ài)青道：“這樣大的鉆石作戒指正好。既不寒磣，也沒(méi)有笨像。”

夏秀云道：“既然是這樣說(shuō)，大概你也很贊成了，我索性讓你看上一看。”

于是又伸手到衣兜里，再掏出一個(gè)錦匣子來(lái)，那個(gè)匣子，正是和剛才掏出來(lái)，差不多大小。打開(kāi)來(lái)，也是裝著一粒鉆石。

薛愛(ài)青托在手掌心里，掂了一掂，正是分量，形式，光彩，無(wú)一不同。因笑問(wèn)道：“這鉆石果然不錯(cuò)，你在什么地方收羅來(lái)的？”

夏秀云：“這個(gè)你別管，你到底是看了合意不合意？”

薛愛(ài)青笑道：“這樣好的東西，誰(shuí)不愛(ài)？”

夏秀云道：“你愛(ài)就好，我今天跑了好幾個(gè)地方，收到這樣一對(duì)，花了三千塊錢(qián)，才買(mǎi)到手。這戒指我自己戴一個(gè)，送一個(gè)給你，你能不能賞臉收下來(lái)。”

說(shuō)時(shí)，臉望著薛愛(ài)青盡管微笑。薛愛(ài)青笑道：“夏老板，你是成心損我嗎？你送我這樣的好東西，還問(wèn)我賞收不賞收，難道我那樣不知好歹嗎？”

夏秀云聽(tīng)她如此說(shuō)，就扶著她的右手，拿了一只戒指，輕輕的，給她套在指頭上，然后自己也在右手無(wú)名指上，戴了一只。于是伸手出來(lái)兩人比一比，夏秀云道：“這戒指今天咱們是一路戴上的，我要看看，將來(lái)是誰(shuí)先摘下。”

薛愛(ài)青笑道：“不是今天初戴上，我說(shuō)那喪氣的話(huà)，就憑我這點(diǎn)不相干的本領(lǐng)，大概再混個(gè)幾年，總也能夠糊自己的口，還不至于靠賣(mài)了這戒指來(lái)?yè)Q飯吃吧？”

夏秀云道：“你不要瞎扯，我的意思，不是這樣說(shuō)。我是說(shuō)戴著戴著，總有一天不愿意戴的時(shí)候，所以說(shuō)著誰(shuí)先摘下。”

薛愛(ài)青將戴著鉆戒的那只手放在面前看看，又伸了出去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看了一看，笑道：“這東西果然不錯(cuò)，我沒(méi)有看見(jiàn)誰(shuí)戴過(guò)。要說(shuō)有來(lái)有往，你送了我這重的禮，我應(yīng)該送你什么東西才好？我可拿不出三千塊錢(qián)來(lái)送你這樣一個(gè)重禮呀。”

夏秀云望著薛愛(ài)青，半晌沒(méi)有作聲，卻只管微笑。因道：“你還是裝傻呢？還是真不知道呢？難道送禮是做買(mǎi)賣(mài)，來(lái)一個(gè)半斤，就要換回八兩嗎？只要人情到了，我想是千金不為多，四兩不為少的，你瞧我這話(huà)說(shuō)得通不通？”

薛愛(ài)青卻只管笑著。夏秀云道：“你怎么不說(shuō)話(huà)？”

薛愛(ài)青道：“你真能說(shuō)，讓我說(shuō)什么呢？”

夏秀云見(jiàn)她說(shuō)話(huà)時(shí)一雙亮晶的眼珠望著人，兩頰上暈著淺紅，含羞默默，柔情動(dòng)人，覺(jué)得她雖不說(shuō)什么，可是就在這不說(shuō)話(huà)之間，已經(jīng)給人一種很深的影響。半晌，這才想起了一句話(huà)，因問(wèn)道：“你老把這戒指戴著，設(shè)若有人問(wèn)起你來(lái)，你怎么樣說(shuō)法呢？”

薛愛(ài)青眼珠一轉(zhuǎn)，已經(jīng)明白了他的意思，因道：“那有什么不好說(shuō)的。若是生人，隨便怎么說(shuō)，也沒(méi)有關(guān)系。若是熟人，我戴著一個(gè)，你也戴著一個(gè)，我就不說(shuō)，人家也明白的。”

夏秀云笑道：“人家明白什么？”

她道：“那還要提嗎？人家一定猜是你送給我的了。”

夏秀云聽(tīng)她這話(huà)，又望著她的臉，就禁不住由心里直樂(lè)將出來(lái)。在薛愛(ài)青倒無(wú)所謂今昔，在秀云，就好像自己眼里看著薛愛(ài)青今日是格外美麗，而且也是格外有情。

自從兩點(diǎn)鐘說(shuō)話(huà)起，直談到七點(diǎn)鐘，在薛家用過(guò)了晚飯，王小仙打了電話(huà)來(lái)問(wèn)，說(shuō)是林總長(zhǎng)今天真來(lái)了，你趕快回家去吧，說(shuō)不定他一定會(huì)到你家去的。夏秀云就是不敢得罪林總長(zhǎng)。而且也怕昨天撒的謊，會(huì)讓家里對(duì)證出來(lái)，因此不敢多耽誤，就回家去了。

夏秀云一走，薛家人就一陣風(fēng)似的一齊圍著薛愛(ài)青，要看那鉆石有多么大。她母親先就說(shuō)，夏老板人最好的，多么大氣。她母親這樣一說(shuō)，大家都覺(jué)有理，也跟著說(shuō)起來(lái)。薛愛(ài)青當(dāng)著眾人便道：“人家的禮物，咱們是受了?？墒侨思矣袀€(gè)條件，都得戴上，誰(shuí)先摘下，誰(shuí)就沒(méi)理。”

大家都說(shuō)自然要戴上，這樣好的寶物不擺出來(lái)，難道還收著在箱子里不成？薛愛(ài)青就是怕家里反對(duì)此舉，既是家里都答應(yīng)了，這就敞開(kāi)來(lái)戴著。在家里戴著，出外戴著，在戲臺(tái)上演戲也戴著。

她總算是個(gè)頭等紅角，與平凡的坤伶不同的。有一天，她演《汾河灣》的柳迎春，也是照樣的把那鉆戒指戴著，并沒(méi)有取下。過(guò)了一日，報(bào)上就登出一種不好的戲評(píng)來(lái)。說(shuō)是《汾河灣》的柳迎春，飯都沒(méi)有吃，全靠?jī)鹤哟蜓愠漯?，怎么她手上還戴著一個(gè)鉆石戒指？這鉆石在電燈下，有一種光耀射人，決計(jì)是真的，不知道是哪個(gè)大闊老，送了她這樣一個(gè)，讓她舍不得除下。當(dāng)這篇戲評(píng)，剛剛登過(guò)去兩天，恰好夏秀云也演《汾河灣》，照樣戴著那鉆石戒指，未曾除下：臺(tái)下聽(tīng)?wèi)虻娜?，有幾個(gè)注意的，這就看出來(lái)了，他們兩人戒指圈兒，都是白金的，這未免相同得太湊巧了。于是又有人把這事作了一篇戲評(píng)，投到報(bào)上去。大意說(shuō)，老戲原不能十分寫(xiě)真，《汾河灣》的柳迎春，弄成一個(gè)叫花子出臺(tái)，固然令人感到不快。但是這可以是必有的白金鉆石戒指，這一男一女，兩位名青衣，何以都戴著呢？

唱戲的戲子多半是看小報(bào)的，大報(bào)雖然有這種批評(píng)，夏秀云卻還是不知道。有一天薛愛(ài)青在一張小報(bào)上，看到捧她的人，做有戲評(píng)給她辯護(hù)。說(shuō)是中國(guó)的舊戲，向來(lái)是講美觀，不講實(shí)際。要不然，誰(shuí)的胡子，會(huì)長(zhǎng)著蓋了嘴。戲臺(tái)上的古人，胡子都是長(zhǎng)在上唇的。又像長(zhǎng)靠，就是古人的盔甲，打仗的人，哪能穿得那樣的花哨。再說(shuō)靠后的四面令旗，不能無(wú)所謂，真要那樣打起仗來(lái)，有多么不便。像這樣不合理的裝束，老戲里，到處都有。為什么都不管，就只攻擊這一只小小的白金鉆石戒指呢？再說(shuō)這白金戒指，既然有得賣(mài)，就誰(shuí)也可以戴。不能說(shuō)有人戴著同樣的戒指，就會(huì)有什么關(guān)系。薛愛(ài)青看這篇戲評(píng)，倒辯護(hù)得理由充足，但不知對(duì)誰(shuí)而發(fā)。因此向小報(bào)界的朋友，四下打聽(tīng)，這才知道，有關(guān)于自己和夏秀云的兩篇文章。這雖是司空見(jiàn)慣的事，不過(guò)自己的意思，是不愿學(xué)芳芝仙去嫁華小蘭作二房的。若是像報(bào)上這樣鼓吹都不去更正，越傳越壞，將來(lái)一定會(huì)傳得弄假成真，有一天擺脫不了的日子。與其到將來(lái)無(wú)可辯護(hù)的時(shí)候再來(lái)辯護(hù)，不如先說(shuō)明白了是干凈。如此一想就分途去和報(bào)界接近的人物來(lái)接頭。她想到賈叔遙也是和新聞界人常到一堆去的，大概找他幫一點(diǎn)忙，他也不會(huì)推下的。她本知道賈叔遙的住址，草草地寫(xiě)了一封短柬給他，說(shuō)是有事，請(qǐng)他來(lái)面談。賈叔遙接了信，第二日就來(lái)了。