沒影兒魏廉到了集賢棧，具說(shuō)前情。俞劍平、胡孟剛向孟、屠稱謝，復(fù)給周、魏道勞。俞劍平咳了一聲，對(duì)眾人道：“閔賢弟少年英銳，能折不能彎。劫鏢的豹子不過(guò)乘勞幸勝。我們莫說(shuō)沒怎么輸給他，就真輸了招，也不能算丟臉，他們無(wú)非倚仗人多罷了。閔賢弟那里，我想還得圓回一場(chǎng)才好，咱們好歹給他順過(guò)這口氣來(lái)。”

雖然這么說(shuō)，卻已探知賊勢(shì)梟強(qiáng)，不可輕侮。胡孟剛乃對(duì)姜羽沖道：“姜五哥，賊人的綽號(hào)承孟、屠二兄探明，賊人的巢穴又承周、魏、閔三位訪實(shí)。我們來(lái)到此處，該怎么動(dòng)手呢？現(xiàn)在就去怎么樣？”智囊姜羽沖環(huán)顧眾人，低頭沉吟了片刻，抬起頭來(lái)，對(duì)俞、胡二鏢頭說(shuō)道：“孟、屠二位訪得賊人的綽號(hào)，這實(shí)是奇功一件?？墒沁@飛豹子到底是誰(shuí)，我們不可不先琢磨一下。這有魏師傅幾位犯難蹈險(xiǎn)，趟進(jìn)賊巢，已略知賊情虛實(shí)，到底賊人有多少黨羽？是怎么來(lái)頭？這還得……”

十二金錢俞劍平插言道：“知己知彼，百戰(zhàn)百勝。在座諸位，有誰(shuí)知道飛豹子的為人和他的真名姓？他在哪條線上闖過(guò)？眾位有曉得的沒有？”松江三杰道：“怎么俞大哥竟連仇人的底細(xì)還不知道么？”

俞劍平搖頭不語(yǔ)，眼望眾人問(wèn)計(jì)求答。卻是飛豹子究竟是誰(shuí)，在座眾人紛紛猜測(cè)，還是說(shuō)不上來(lái)。姜羽沖捫須說(shuō)道：“那人既然是遼東口音，也許是新從關(guān)外竄進(jìn)來(lái)的。諸位也有在關(guān)外混過(guò)的，請(qǐng)細(xì)想想，有叫飛豹子的綠林沒有？”

武進(jìn)老拳師蘇建明在三十幾歲時(shí)到過(guò)盛京，金弓聶秉常早年也在營(yíng)口一帶走過(guò)鏢。可是在關(guān)東胡匪幫中，從沒聽說(shuō)過(guò)有這么一個(gè)飛豹子。胡孟剛忿然扼腕道：“這可怪透了！這東西難道從石縫里迸出來(lái)的不成？”奎金牛金文穆道：“胡二爺別忙。”站起來(lái)，把院中廂房的鏢客全叫了迸來(lái)，挨個(gè)細(xì)問(wèn)了一遍。但一提及“飛豹子”三字，還是沒人曉得。

胡孟剛急得搔頭道：“管他是誰(shuí)，反正我們?cè)L出他的垛子窯是在古堡，我們就齊下太行山，按江湖道，登門投帖，找他討鏢；討鏢不給，咱們就跟他一決雌雄。眾位哥們，現(xiàn)在一個(gè)半月了，我胡孟剛真受不住了。……前天趙化龍趙大哥還寄來(lái)一封信，說(shuō)是騾夫都回來(lái)了。州衙傳訊過(guò)他們，他們也說(shuō)賊人大概是在江北。州衙和鹽公所一個(gè)勁地催，不肯再展限了，這這這怎么好？……”一面說(shuō)著，頭上汗珠子滴滴答答往下流，實(shí)在急得夠勁了。

俞劍平雙目灼灼，捫須勸道：“二弟不要著急，咱們已經(jīng)來(lái)到這里，馬上就動(dòng)手。你等一等，咱們先聽一聽姜五爺?shù)闹饕狻?rdquo;一面向姜羽沖道：“我也想到古堡看一看去，實(shí)在沒有工夫去了，我們以速為妙。諸位以為怎么樣？”

眾人紛然道：“對(duì)！去??！咱們這就走！”姜羽沖笑了笑，慢條斯理說(shuō)出他的主意道：“咱們總得先安排一下。”說(shuō)完便派人到街上備一份禮物，買一幅紅帖。然后對(duì)俞、胡二人說(shuō)：“我想著要派四位年輕機(jī)警的朋友，先奔古堡，帶禮物，備名帖，先禮后兵，求見這個(gè)飛豹子。”胡孟剛道：“對(duì)！我和俞大哥具名。拿帖來(lái)，咱們就寫。”

姜羽沖道：“依我看，你們二位這回可以不必具名。因?yàn)楹缡鞘хS的事主，俞大哥是劫鏢的對(duì)頭。我打算由蘇建明蘇老前輩、金文穆金三哥和小弟，我們?nèi)齻€(gè)人出頭具名。”胡孟剛道：“那是怎么講呢？”蘇建明拍掌道：“對(duì)！”又加了一句道：“松江三杰也得列名，只是干鏢局的可以靠后。”

俞劍平捫須凝想，面向胡孟剛說(shuō)道：“姜五哥的意思，我明白了。他是先禮后兵，先偏鋒，后正攻，先請(qǐng)說(shuō)和人出頭，后出正對(duì)頭。由他們幾位具名，只算作武林中尋常的慕名訪友。劫鏢的就是專跟咱們過(guò)意不去，他也不會(huì)遍得罪江南所有的武林高手，我猜他不至于翻臉動(dòng)蠻。只要飛豹子肯接帖見面，那么悶葫蘆先就揭破一半?？梢愿蜷_窗子說(shuō)亮話了。這比你我具名好，而且也算給飛豹子留面子，法子實(shí)在很高。……不過(guò)，我只怕他帖不接，禮不收，沖著投帖人裝糊涂，不肯見面，那就白費(fèi)事了。我們這一去，總要立見真章才好。姜五哥，你看是不是？他若不見，我們?cè)撛趺崔k？現(xiàn)在也該盤算好了，省得臨時(shí)再忙。”

姜羽沖把大拇指一挑，微微含笑，欲言又止。馬氏雙雄接聲道：“俞大哥、姜大哥，你聽我說(shuō)。這飛豹子要是個(gè)知名的英雄，咱們依禮拜山，他自然要見咱們；藏頭匿尾，閉門不納，豈不栽跟頭？依我兄弟揣想，只怕這東西是個(gè)胡攪蠻纏的家伙，你得提防他搗蛋。我敢打包票，這小子一準(zhǔn)要擋駕。他說(shuō)啦：‘達(dá)官爺把禮拿回去，我們這里沒有這個(gè)人。’到那時(shí)咱們翻不翻臉呢？”

胡孟剛把扇子往桌上一拍道：“著?。∷o你擺肉頭陣，咱們可得想法子跟他硬頂牛！”馬氏雙雄跟著提高了調(diào)門，向大眾道：“我怕的就是這話。不過(guò)他擺肉陣還罷了，還得防備這小子恃強(qiáng)耍橫，說(shuō)話故意找碴，官打送禮的。比如說(shuō)，他要是把咱們派去投帖的人硬扣下呢？再不然，戲弄一頓呢？這都是說(shuō)不定的事。……姜五爺，我看就派四位空手去，未免懸點(diǎn)，總得暗帶兵刃，一個(gè)說(shuō)翻，就抄兵刃，打忘八蛋！這四位送禮的，我看不用煩別位去，我哥倆替俞大哥、胡二哥先闖這頭一陣。”

馬贊源、馬贊潮義形于色地站起來(lái)，眼光一尋，走到聶秉常、歐聯(lián)奎兩位鏢師面前道：“聶二哥、歐賢弟，咱們四個(gè)去好不好？”又對(duì)眾人說(shuō)：“我們聶二哥當(dāng)年上過(guò)雁蕩山，跟山腳下的倪老開鉆刀槍架，討過(guò)鏢銀，有閱歷，有穩(wěn)勁，決不至露怯？我說(shuō)對(duì)不對(duì)？聶二哥打頭，我哥倆跟歐賢弟幫腔。”聶秉常欣然得意，捫著小胡子，笑道：“三位別給我貼金了，咱們先問(wèn)問(wèn)軍師。”

二馬一告奮勇，一伙子青年拳師頓時(shí)你也搶前，我也爭(zhēng)先，都向智囊姜羽沖挑大指，討將令。三間正房擠住許多人亂亂哄哄，越發(fā)熱鬧起來(lái)。

忽然間，黃元禮鏢頭轉(zhuǎn)臉對(duì)師叔朱大椿道：“老叔，這飛豹子好大膽！他居然敢動(dòng)二十萬(wàn)官帑！敢拔金銀鏢旗，這自然是見過(guò)陣仗，成名的綠林。怎么他的來(lái)歷沒一人知道呢？‘飛豹子’三字，也許不是真萬(wàn)兒吧？”說(shuō)時(shí)一眼看到座隅趙忠敏、于錦兩位青年。當(dāng)俞、胡、姜向大家追問(wèn)飛豹子的來(lái)歷時(shí)，這兩人低頭喁喁私語(yǔ)，不知講什么？

眾人討令，這兩人獨(dú)默默落后，一聲不響，此刻依然并肩悄語(yǔ)。再看別人，都盯著姜羽沖的嘴；只有信陽(yáng)蛇焰箭岳俊超正搖著扇子，一聲不響，用冷眼盯著于、趙二人。

黃元禮覺得古怪，一轉(zhuǎn)眼，再看軍師姜羽沖竟也留神了，正微微含笑，暫不答這些自告奮勇的人，也正睜著一雙細(xì)目，有意無(wú)意，瞟著于錦、趙忠敏。黃元禮心中一動(dòng)，把師叔朱大椿推了一把，朱大椿也注意了。但是于錦和趙忠敏忽然抬頭，看見好幾對(duì)眼睛在他兩人身上轉(zhuǎn)，兩人立刻住聲，站起來(lái)，向姜羽沖自告奮勇，也要到古堡去一趟。

姜羽沖把別人攔住，立刻賠笑對(duì)于、趙說(shuō)道：“你二位去，最合適不過(guò)，咱們回頭核計(jì)核計(jì)。只是二位去時(shí)，頂好不帶兵刃，空著手去投帖才好。……”

于、趙二人道：“那個(gè)自然。”眾人眼光不覺全集在于、趙二人身上了。

老英雄多不以于、趙前去為然，馬氏雙雄更連連搖頭道：“我這話可不該說(shuō)，于、趙二位賢弟的功夫是頂硬的，可是沒有拜過(guò)山，討過(guò)鏢。我說(shuō)句賣老的話吧，這一去不亞如黃天霸上連環(huán)套。討鏢拜山，不只用膽，也要用智，而且還得留神賊人的暗算，又得防備他硬打胡來(lái)。我不該攔二位的高興，軍師爺，你估量估量，若教二位去，還是教他帶著兵刃，出了錯(cuò)也好護(hù)身。……”

松江三杰夏建侯、夏靖侯、谷紹光道：“暗帶兵刃，也不過(guò)兩個(gè)人，賊人若真翻臉，還是寡不敵眾。”說(shuō)著站起來(lái)，向俞、胡、姜三人說(shuō)道：“小弟初到，未得效勞。俞大哥、胡大哥、姜五哥，你們?nèi)蛔昧恐麄兌豢梢悦魅?，我們哥三個(gè)愿意暗中奉陪一行。”

鐵牌手走來(lái)走去道：“是啊，是啊！這個(gè)飛豹子氣沖極了，太不通情理！把我們鏢行看成一文不值。武戲文唱，只怕不對(duì)路！古堡又是賊窩子，我看咱們要去，還要人越多越好。我管保他們不會(huì)以禮相待，我們莫如大家齊往前闖。反正我是認(rèn)識(shí)他們的，我們喬師傅也認(rèn)得他。我們?nèi)巳?，只要?duì)了盤，豹子準(zhǔn)在那里，咱們打東西。反正有我們俞大哥，十二金錢百戰(zhàn)百勝，打遍天下，先教這豹崽子嘗嘗……”

十二金錢把頭一點(diǎn)，笑道：“胡二弟，坐下說(shuō)話。姜五爺，你別不言語(yǔ)，我們都聽你的。”

智囊姜羽沖容得這幾位老英雄發(fā)過(guò)了威，方才說(shuō)道：“我的話還沒講完呢……現(xiàn)在，我把想的法子說(shuō)出來(lái)，我們大家斟酌，可行則行，別誤了大事。”馬氏雙雄、松江三杰一齊舉手道：“五爺說(shuō)，五爺說(shuō)。智囊的妙計(jì)，我們久仰，有好招快往外拿，你別聽我們瞎嚷，要說(shuō)出個(gè)主意什么的，總得看你的，我們到底怎樣去才對(duì)？五爺只管講吧！”

姜羽沖這才痰嗽一聲，徐徐說(shuō)出六個(gè)步驟。

第一步，要派九股煙喬茂、沒影兒魏廉，在前頭引路，把投帖送禮的青年鏢客引至古堡面前，便閃過(guò)一邊。喬、魏二人只可改裝前導(dǎo)，指點(diǎn)路途，不可教賊人看出通同一氣。

第二步，請(qǐng)葉良棟、時(shí)光庭、阮佩韋、左夢(mèng)云四位青年，穿長(zhǎng)衫，騎駿馬，前往觀禮投帖。派遣至此，于錦、趙忠敏忙道：“姜老前輩，不是教我倆去么？”姜羽沖笑著看了兩人一眼道：“二位別忙，自然要奉煩二位的。”——當(dāng)下吩咐葉、時(shí)、阮、左四人，以禮前往賊巢。到了門前，指名求見飛豹子。

姜羽沖道：“我可要高攀了，四位就冒稱是我和金師傅的徒弟，此次是陪師父路過(guò)此地，現(xiàn)住在苦水鋪店中。‘因是護(hù)送官眷，家?guī)煵荒茈x身，久聞飛豹子的大名，特遣我等前來(lái)拜見?，F(xiàn)在家?guī)煴渌疲瑪M請(qǐng)飛豹子老英雄到客店一敘。如果老英雄無(wú)暇，我們回去送信，便請(qǐng)家?guī)熞崎渍?qǐng)教，也可以的。’這樣說(shuō)了，你們?cè)倏幢邮窒氯说囊馑?，借此可以猜知飛豹子本人是否現(xiàn)在古堡？”

時(shí)光庭道：“我們要是見飛豹子本人呢，該怎么辦？”姜羽沖搖頭道：“他不會(huì)見你們吧？……”沉了一沉道：“話也不防先預(yù)備著，當(dāng)真見著他，你們就客客氣氣，以武林前輩待他。要肅然起敬，投帖而止，閑話少說(shuō)。也不可面含敵意，不可東張西望，他若盤問(wèn)你們什么，你們四位把話編好了，別弄得七言八語(yǔ)，說(shuō)砸了詞。”葉良棟道：“他肯見我們，是這樣了。萬(wàn)一他拒而不見呢？”姜羽沖道：“哼！他不見的成數(shù)倒居多。他若只留帖，拒而不見，你們就立刻回來(lái)。萬(wàn)一他連帖也不留，簡(jiǎn)直不承認(rèn)有這么一個(gè)飛豹子，那時(shí)你們須要處處留神，怕暗中有人跟綴你們，也許暗算你們。你們可以在堡內(nèi)門前，略略踩探一下，便可抽身回來(lái)報(bào)信，千萬(wàn)不可亂來(lái)硬闖。倘若賊人監(jiān)視嚴(yán)，踩探不便，你們索性攜帶禮物轉(zhuǎn)回，不可勉強(qiáng)伸頭探腦，招出是非來(lái)。你們四位要想明白了，這是初步一探，不可慪氣，誤了大事。”

姜羽沖說(shuō)罷，很不放心地盯住了四個(gè)青年，四青年互相顧盼微笑。姜羽沖仍恐他四人恃勇冒昧，又再三諄囑了幾句，直到四個(gè)人答應(yīng)了決不多事方罷。然后又向信陽(yáng)蛇焰箭岳俊超舉手道：“岳四爺，你的火箭，身邊帶著沒有？”岳俊超道：“有。”姜羽沖問(wèn)：“有幾支，可夠四支么？”岳俊超道：“我一向帶著整匣，一共九支，五爺要用么？”姜羽沖道：“我倒不用，我恐賊人一見投帖的到來(lái)，必定猜出來(lái)意，那時(shí)他也許翻臉動(dòng)手。我們的人落了單，陷入重地，怕要吃虧。我想借四爺?shù)幕鸺?，給他們每位一支，做為呼援的信號(hào)。”

姜羽沖又轉(zhuǎn)臉對(duì)時(shí)光庭、阮佩韋、葉良棟、左夢(mèng)云道：“你們四位如看出賊人情形不穩(wěn)，或唆眾包圍你們，或往重地引誘你們，你們欲進(jìn)不可，欲退不能，到那時(shí)千萬(wàn)別怕丟臉，徑可抽身，往外闖的為是。因你四人既是投帖拜山，斷不能私攜兵刃，赤手空拳，鬧翻了，你們定要吃大虧。就是你們不怕，豈不誤了俞大爺、胡二爺?shù)氖?？你四位?wù)必以事為重，不要爭(zhēng)閑氣；如果到了真不得已的時(shí)候，賊人變顏動(dòng)手，你們就趕緊把岳四爺?shù)幕鸺懦鰜?lái)，我們?cè)谕饷娴娜吮憧神Y往應(yīng)援?？墒悄銈儎e放空了，可也別放遲了，要緊，要緊！”

岳俊超將四支火箭掏出來(lái)，遞給姜羽沖，姜羽沖交給四人?？墒窃揽〕犝f(shuō)要火箭，不是為射人傷敵，主要是做信號(hào)用的，這四支便不甚得用。忙又開箭匣，另取三支，換給三人。這三支是專做信號(hào)用的，發(fā)出來(lái)一溜火光，飛到天空中便發(fā)炸音。但只做了三支，還短一支，只可用那傷人的火箭代替了。……岳俊超年紀(jì)較輕，輩分卻高，他和俞、胡、姜等俱是平輩，弟兄相稱。他是赤火狐羅林最小的愛徒，師門相傳，有這種特制的火器。于是第二撥的人便如此派定。

第三步，姜羽沖請(qǐng)馬氏雙雄馬贊源、馬贊潮，以古堡為中心，斜奔左側(cè)。再請(qǐng)松江三杰夏建侯、夏靖侯、谷紹光，以古堡為中心，斜奔右側(cè)。俱各長(zhǎng)衫騎馬，潛藏兵刃。沿堡梭巡，暗衛(wèi)四個(gè)投帖的人。賊人應(yīng)真蠻不講理，動(dòng)手捉人，就請(qǐng)這五位英雄馳馬前往援救。馬氏雙雄和夏建侯等慨然答應(yīng)了。

第四步，姜羽沖邀著奎金牛金文穆，長(zhǎng)袍馬褂，作為拜客的人，緩緩行來(lái)，逗留在后面。如果投帖得入，送禮得收，敵人不肯來(lái)店，要邀姜、金入堡面談，姜、金便可應(yīng)時(shí)前往會(huì)見。見了面，就以江湖道的義氣，掃聽鏢銀之事。姜羽沖先開談，金文穆在側(cè)幫腔。所有應(yīng)對(duì)的說(shuō)詞，等一會(huì)兩人再仔細(xì)琢磨。姜、金兩人不帶兵刃，只騎著馬，跟馬的馬夫當(dāng)然不用趟子手，不用鏢局伙計(jì)，就從年輕鏢客中選拔二人，喬裝改扮，不妨背著刀。——第四撥人也算派定了。

第五步，正要點(diǎn)配人選，蘇建明老拳師捫著白須笑道：“軍師爺下令不公！”姜羽沖道：“怎么辦呢？……哦，是了。我剛才本想請(qǐng)老前輩具名拜山……不過(guò)我又想到這一次拜山，多半撲空，也是動(dòng)唇舌的事，用不著空勞動(dòng)老手。老前輩和三位令高足武功超絕，還有別的吃緊的事要借重哩。”蘇建明笑道：“軍師爺總是有理的。”說(shuō)得姜羽沖也笑了。

當(dāng)下忙請(qǐng)十二金錢俞劍平、鐵牌手胡孟剛、老武師蘇建明，率所有武師，三人為群，四人為伙，一齊地散漫開，各帶兵刃，暗暗跟綴，徑趨古堡。如果前鋒鏢客與賊交戰(zhàn)，俞、胡二鏢頭便可以公然上前搭話。

第六步，特請(qǐng)飛狐孟震洋、武勝鏢頭路明、石筱堂等幾位擅長(zhǎng)輕功，身手矯健的青年壯士，綴在最后。一經(jīng)賊人與鏢客動(dòng)了手，“你們幾位便可繞走他道，由沒影兒魏廉、鐵矛周、九股煙三人做向?qū)?，乘虛入探賊巢，查看鏢銀所在之處”。然后又留下朱大椿、黃元禮等兩三位鏢師，仍在集賢棧住著，以守后路。

姜羽沖把全盤計(jì)劃井井有條地說(shuō)出來(lái)，在場(chǎng)武師嘩然贊道：“好極了！是這樣著，先禮后兵，有文有武。賊人們軟來(lái)硬來(lái)，咱們?nèi)修k法。”哄然站起來(lái)，各整衣冠，齊抄兵刃，就要往外走。只是這一番派兵點(diǎn)將，也不知是有意，是無(wú)意，仍把于錦、趙忠敏兩人漏下了，一無(wú)職守。

單臂朱大椿和黃元禮叔侄，四只眼睛注視于、趙二人，看看他倆怎么個(gè)態(tài)度。于、趙二人擠在屋隅，不由臉色改變，低低私語(yǔ)，分開眾人，復(fù)又上來(lái)討令；卻避開智囊姜羽沖，單沖著俞劍平發(fā)話道：“俞老鏢頭，在下奉我們大師兄之命，前來(lái)助訪鏢銀。若論技能，在下后學(xué)晚進(jìn)，實(shí)不敢擔(dān)當(dāng)一面；可是跟著大眾跑跑腿、充充數(shù)，也許不致落在人后。俞老鏢頭這一回是教我們留守店房呢？還是跟隨哪一路英雄濫竽充數(shù)？”

僅僅這三間上房，擠滿了三四十人，誰(shuí)被派，誰(shuí)沒被派，實(shí)際上也很混淆。除了本人，別人真分析不清。但于、趙二人不然，智囊姜羽沖首先就提二人?，F(xiàn)在別人都有了責(zé)任，倒把二人忘下了。少年氣盛，臉上頓時(shí)掛不住。

十二金錢俞劍平站起來(lái)，說(shuō)道：“于賢弟，你二位的岳家散手和萬(wàn)勝刀法，我們實(shí)在佩服。這回尋鏢自然要借重的，姜五爺是忘了。我說(shuō)姜五哥，你看請(qǐng)他們二位加入哪一路呢？”智囊姜羽沖微微一笑道：“我沒有忘。于賢弟、趙賢弟，咱們先把他們這些位打發(fā)走了，我和俞鏢頭、胡鏢頭，還有很要緊的事，要特意向二位討教呢。”于錦愕然，趙忠敏紅了臉，吃吃地說(shuō)道：“在下少年無(wú)知，技不驚人，見識(shí)又淺……”

姜羽沖忙說(shuō)：“不然，不然！有志不在年高。我久聞二位浪跡江湖，經(jīng)多見廣，尤其熟悉北方武林道的情形，這一次找鏢，真得煩二位大賣力氣哩……”這些武師正忙著要走，忽見智囊姜羽沖輕言悄語(yǔ)，單單盯上于、趙二人，不覺人人聳異。張著嘴、側(cè)著臉，要聽一個(gè)下回分解再走，個(gè)個(gè)臉上帶出奇異的神情。只有朱大椿叔侄和岳俊超點(diǎn)頭微笑，默有會(huì)心。

姜羽沖往四面一看，許多眼珠子都盯于、趙，于、趙越發(fā)局促不寧起來(lái)。本想設(shè)詞細(xì)問(wèn)二人，若能究出飛豹子的真姓名來(lái)，此去投帖，便好指名呼姓，教敵人先吃一驚。無(wú)奈此時(shí)二人顯存顧忌，越當(dāng)著人，怕越問(wèn)不出來(lái)。姜羽沖眼轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，頓時(shí)把話收回，先催大眾速走，次向守店房的朱大椿、黃元禮囑咐了幾句話，然后轉(zhuǎn)身邀著俞劍平、胡孟剛、金文穆、蘇建明，并拉著于、趙二人，一同出了店房。

第一撥向?qū)?，九股煙喬茂和沒影兒魏廉，喬裝改扮，當(dāng)先出發(fā)。明知古堡賊窟大不好惹，這一回九股煙吃了鎮(zhèn)心丸。出離苦水鋪，回頭一望，武功矮健的武師三五成群，分路跟在后面。九股煙把腰板一直，洋洋得意。青紗帳外，竹林邊頭，前夕曾被群賊趕逐，埋首潛藏，今天可不怕了。雄糾糾，氣昂昂，拔步急走，比沒影兒走得更快。

第二撥投帖的，便是葉良棟、阮佩韋、時(shí)光庭、左夢(mèng)云，騎著四匹馬，跟著一個(gè)趟子手，帶著禮物。

那第三撥人，左右兩翼是用武的援兵，便是馬氏雙雄和松江三杰，也策馬豁剌剌地?fù)屜榷稀?/p>

中路第四撥，是智囊姜羽沖和金文穆。

第五撥準(zhǔn)備攻敵的正兵，是俞、胡和一伙武師。

第六撥劫襲賊巢的別隊(duì)，是孟震洋等。姜羽沖催他們先行一步。姜羽沖自和奎金牛金文穆，偕著于錦、趙忠敏二人，邀著第五撥的領(lǐng)袖俞劍平、胡孟剛、老拳師蘇建明三人，稍稍落后。行經(jīng)青紗帳，四顧無(wú)人，智囊姜羽沖徐徐開言，試探著用種種鉤距之法，向于、趙二人問(wèn)話。于、趙二人只是鉗口不吐一字。

俞劍平見姜羽沖套問(wèn)不出來(lái)，又知于錦為人精細(xì)，忙挨近了趙忠敏，拍著肩膀，想用感情打動(dòng)他，藹然說(shuō)道：“二位賢弟，這個(gè)劫奪鹽鏢的主兒，專跟在下這桿金錢鏢旗過(guò)不去，猜想他定是北方僻處一個(gè)隱名的綠林。賢弟，我們必須訪出他的真姓名來(lái)，才好指名向他討鏢。不用說(shuō)別的，目下投帖拜訪人家，就只能稱呼外號(hào)，不能叫出姓來(lái)，這就丟人。怎么丟鏢一個(gè)多月，連劫鏢的萬(wàn)兒還不知道？我們江南鏢行，也太顯得無(wú)能了，大家都跟著丟臉，我更難看。其實(shí)這個(gè)飛豹子的來(lái)歷也并非難訪，若容騰出工夫來(lái)，往北方細(xì)摸，也一定摸得著，只是目下來(lái)不及罷了。我想趙賢弟久走北方，也許有個(gè)耳聞。如果知道這飛豹子的一點(diǎn)根底，就請(qǐng)說(shuō)出來(lái)，咱們揣摹。就是二位認(rèn)不準(zhǔn)，說(shuō)不定，也沒什么要緊。只要提出一點(diǎn)影子來(lái)，咱們大家還可以抽線頭，往深處根究。這件事關(guān)切著胡鏢頭的身家性命，又關(guān)切著咱們江南武林的臉面和在下半生的虛名。二位賢弟不管是幫我，還是幫胡鏢頭，務(wù)必費(fèi)心指示一條明路。我也不說(shuō)感情的話了，我們心照不宣。”

話風(fēng)擠得夠緊，態(tài)度更是懇切。但是趙忠敏眼望于錦，仍說(shuō)不曉得。姜羽沖沖著俞劍平笑了笑，向二人舉手道：“二位多幫忙吧！現(xiàn)在不曉得沒要緊，以后還請(qǐng)二位多留神。如果訪出飛豹子的窩底來(lái)，趕快告訴我們。”這一句話是個(gè)臺(tái)階，于、趙二人點(diǎn)了點(diǎn)頭。智囊姜羽沖便對(duì)俞劍平、胡孟剛、蘇建明說(shuō)道：“我要先行一步了。”三位老英雄齊道：“姜五爺、金三爺請(qǐng)吧！”

姜、金一招手，把馬叫來(lái)。金文穆飛身上馬，姜羽沖扶鞍回頭，含笑對(duì)于、趙道：“二位老弟手底下最硬朗，就請(qǐng)跟著俞、胡、蘇三位老英雄，合在一伙吧，等到攻賊奪鏢的時(shí)候，還請(qǐng)二位賣賣力氣。”無(wú)形中把于、趙二人交給三老武師看上了。臨上馬，他向俞、胡、蘇三老暗暗地遞過(guò)眼色，俞、蘇默然會(huì)意，胡孟剛沒有留神，正眼望前途想心思。

六撥人或步行、或騎馬、或先發(fā)、或后隨，陸續(xù)往古堡來(lái)。頭一撥九股煙、沒影兒，一路疾駛，將近古堡，立刻隱身在青紗帳內(nèi)，對(duì)著投帖的四青年，潛向堡內(nèi)一指。心想這么一鬧騰，賊人必有防備，哪知竟與前日一樣，絲毫不帶戒備之形。

投帖的葉良棟、阮佩韋、時(shí)光庭、左夢(mèng)云四個(gè)青年，帶一個(gè)下手，策馬前進(jìn)。古堡的形勢(shì)，早經(jīng)喬茂、魏廉說(shuō)過(guò)，此時(shí)一看，朽木橋儼然在目，堡門木柵大開，里里外外不象森嚴(yán)的盜窟，只象荒涼的廢塹。四個(gè)人雖然少年膽大，身上寸鐵不帶，倒也不無(wú)戒心?？戳擞挚矗瑨辛藪猩砩纤鶐г揽〕?zèng)的火箭，就喝了一聲：“走！”四個(gè)青年，五匹馬，一直撲奔堡門。九股煙、沒影兒提心吊膽，伏在青紗帳中窺望，暗帶銅笛，以便聞驚吹起，招呼援兵。那第三撥人的馬氏雙雄、松江三杰，早拍馬豁剌剌地分從古堡兩旁沖上來(lái)，繞轉(zhuǎn)去，在相距不遠(yuǎn)處，埋伏下來(lái)。卻有一事古怪，九股煙、沒影兒都已覺出。以前勘察賊巢，每每遇見賊人的偵騎，今天偏偏沒有。堡上恍忽只望見兩三個(gè)人；堡門前木橋邊，也只一兩個(gè)人。九股煙對(duì)沒影兒說(shuō)道：“魏爺，看明白沒有？點(diǎn)子別是溜了吧？”沒影兒不答，只凝神往堡內(nèi)細(xì)看，九股煙不覺得又動(dòng)了他那股勁，冷笑道：“我說(shuō)，我走后，你們都蹲在姓屠的家里了，可是的，你們也到堡前來(lái)過(guò)一趟沒有？”沒影兒魏廉側(cè)著臉看了喬茂一眼，一聲不響，抬起腿來(lái)，就往旁邊走。喬茂得了理，又跟了過(guò)來(lái)，板著臉道：“魏爺，說(shuō)真格的，堡里到底還有賊人沒有？你們始終盯著他們，你一定知道的嘍！”他還是嘴里不肯饒人。

那第四撥人姜羽沖、奎金牛金文穆，騎馬越過(guò)鬼門關(guān)，便即打住，擇一片荒林，翻身下馬，佇立聽音。那第五撥人俞劍平、胡孟剛、蘇建明率領(lǐng)一大群武師，分別藏入青紗帳內(nèi)，竹林邊頭。第六撥人飛狐孟震洋、鐵布衫屠炳烈和路明、石筱堂等，各把身上的長(zhǎng)衫甩掉，把兵刃合在手內(nèi)，靜等賊人傾巢出戰(zhàn)，便讓過(guò)賊人大隊(duì)，乘虛進(jìn)襲古堡。

于是，所有到場(chǎng)的群雄分散在堡前、堡后、堡左、堡右，側(cè)目注視著古堡，仰望著天空，只等著火箭一現(xiàn)，呼哨一響，吶喊聲起，便群起進(jìn)攻，與這飛豹子劫鏢賊黨決一死戰(zhàn)。