無(wú)垢早就認(rèn)為對(duì)頭魔法甚高，暫時(shí)不動(dòng)，來(lái)更厲害。似此枯守，雖能暫保一時(shí)，對(duì)方虛實(shí)不知，一旦有事，便難防御。就算所居禁制嚴(yán)密，到底事前探出一點(diǎn)敵情，比較好些。由第二年起，早想前往魔窟左近窺探，就便往尋前遇南山隱居的女異人求教。均因鄭隱不能同往，留在當(dāng)?shù)?，萬(wàn)一又生枝節(jié)，為敵所乘，欲行又止。及聽(tīng)任壽一說(shuō)，互一商量，不久便往東海見(jiàn)師，魔女如先算出，難免遇上。與其驟出不意，狹路相逢，不如仗著近三年來(lái)所煉法力，出外一試，相機(jī)應(yīng)付，分了強(qiáng)弱，再打主意，好在三人同去，那紫、青雙劍自經(jīng)任、鄭二人合煉之后，威力甚大，師長(zhǎng)又有雙劍合壁、萬(wàn)邪不侵之言，況又加上二人原有的幾件至寶，即便不勝，也無(wú)敗理?；ヒ簧塘浚B任壽也膽壯起來(lái)。

當(dāng)下一同起身，將武當(dāng)全山一齊游遍，并還故意令鄭隱一人在前，任壽和無(wú)垢隱形尾隨，終無(wú)異兆。南山那位女仙卻已他往，只在洞中留下一書(shū)。大意是說(shuō)：鄭隱夫妻近狀全都知道，只要心志堅(jiān)定，勿為情欲所迷，超劫成道，夫妻同修，并非無(wú)望。但是三年期滿，必往東海拜師。因?yàn)榍澳醮笾?，鄭隱必須內(nèi)功外行同時(shí)并重，如打算覓地潛修，躲過(guò)這八十三年期限，決所不能；即便獲允，本身業(yè)障和前世強(qiáng)敵也必尋上門來(lái)。彼時(shí)師長(zhǎng)均在坐關(guān)，內(nèi)有幾個(gè)得力好友也未遇合，反而吃虧，坐聽(tīng)仇敵宰割。反正難逃，不如就此修積，以堅(jiān)誠(chéng)毅力，排除那不可避免的艱危，比較好些。事終不可避免，全仗心志純一，始終不變而已。

鄭隱看完，覺(jué)得身為男子，又是經(jīng)歷多劫的修道之士，對(duì)于一個(gè)魔女如此膽怯，未免丟人，氣憤憤說(shuō)道：“大哥、姊姊只管放心，我已拿定主意，與這冤孽一拼，決不受她迷惑。況我仙劍在身，萬(wàn)一真?zhèn)€不可開(kāi)交，豁出自行兵解，再轉(zhuǎn)一劫，怎么也比為邪魔所誘，遭那形消神滅要強(qiáng)得多。前月勤修《九天玄經(jīng)》，發(fā)現(xiàn)未三章隱去，現(xiàn)出恩師所留仙示，也曾提起前路雖極艱險(xiǎn)，事在人為。玄經(jīng)未三章乃幾種防身誅邪大法，無(wú)關(guān)修為宏旨，只要把近三年來(lái)所學(xué)煉到功候，多厲害的魔法也難傷害。所重只在靈臺(tái)方寸之間，到時(shí)能否克制而已。近些日來(lái)，《九天玄經(jīng)》全部通曉，邪魔已難傷我，況有這些法寶、飛劍防身，功力已非昔比，心志尚堪自信，怕她何來(lái)？”

任壽、無(wú)垢見(jiàn)他意志激昂，所說(shuō)也頗有理。再一回憶仙示所說(shuō)，知道事關(guān)定數(shù)，除卻硬著頭皮，去撞難關(guān)，別無(wú)善策。最關(guān)緊要的是煉那《九天玄經(jīng)》的開(kāi)頭三年，既已度過(guò)，鄭隱法力大增，遠(yuǎn)非昔比，如能守定心志，的確多高邪法也難奈何。這些日來(lái)，實(shí)是先有先人之見(jiàn)，好些過(guò)慮。當(dāng)時(shí)勸勉了幾句，也各把心思放開(kāi)，一同回去。

本來(lái)鄭隱不滿三年，便該下山行道。師長(zhǎng)行前，又有東海閉關(guān)，去了未必見(jiàn)到之言。

任壽又須獨(dú)自虔修，下山尚早。按說(shuō)三人俱都不能前去。任壽一則懷念恩師，二則又因鄭隱孽重如山，大劫難免，心中愁慮。上次大元真人神游歸來(lái)，曾露口風(fēng)，說(shuō)是第三年底，當(dāng)往東海，與兩位師長(zhǎng)相見(jiàn)，無(wú)意之中問(wèn)出時(shí)日。意欲拼擔(dān)不是，同了鄭隱夫婦前往求見(jiàn)，拜謝師恩，就便代為求恩，探詢未來(lái)趨避之法。一算時(shí)日，大元真人所去之日，正是三年期滿的未兩天。為此商量先期趕往，恩師如允進(jìn)見(jiàn)，固是極好；否則就便瞻拜宮墻，叩謝師恩，一覽東海仙府景物，也是好的。

三人回轉(zhuǎn)臥眉峰后，又待了些日，算計(jì)時(shí)期將近，一同飛往東海。到了仙府左近釣鰲磯下降，先虔誠(chéng)打坐，用了兩日的功。在大元真人到前一日，去往仙府門前跪拜，通誠(chéng)求見(jiàn)。東海仙府，原是突出海邊的一座半島，一面是海，一面是山。仙府便在山腰之上，地勢(shì)平坦，略往上斜，前望海天遼闊，波瀾浩蕩，風(fēng)景至為壯麗。任、鄭二人前生原曾到過(guò)，滿擬當(dāng)日子夜，師長(zhǎng)必要飛臨，由一早起，便跪候在仙府門外。只見(jiàn)仙洞云封，無(wú)門可入，全島靜蕩蕩的，不見(jiàn)一點(diǎn)人影。等到子夜將臨，還無(wú)動(dòng)靜，心正懸盼。

忽見(jiàn)一道金光，由東方天際橫海飛來(lái)，宛如長(zhǎng)虹飛墮，直落洞前。光中現(xiàn)出幾位羽衣星冠的道裝仙人，大元真人也在其內(nèi)。方在同聲高呼恩師，那金光來(lái)勢(shì)其疾如電，晃眼射入崖內(nèi)。除眾仙過(guò)時(shí)，大元真人同了另一少年仙人，朝著下面點(diǎn)頭微笑而外，連人數(shù)相貌也未看清，便無(wú)蹤跡。

三人看出群仙就此飛入，料知師長(zhǎng)多半不許入見(jiàn)，雖然失望，仍然不舍退走，只管敬心誠(chéng)意，跪在洞外，祝告不已。心想：“師長(zhǎng)雖然不允賜見(jiàn)，遲早總有恩命。”誰(shuí)也不肯虛此一行。跪到第三日夜間，月明如晝，晴空一碧。海面上天水相涵，隨著波濤起伏，閃動(dòng)起億萬(wàn)銀花，千重玉雪。皓月洪波，比起日間所見(jiàn)景物，更加壯闊清麗。任、鄭二人情急見(jiàn)師，始終目未旁瞬。只有無(wú)垢一人，所學(xué)雖是《九天玄經(jīng)》，因非本門弟子，意存謙退，特意跪在二人身后，相隔約兩三丈。素性愛(ài)花，耽玩風(fēng)月，見(jiàn)碧空萬(wàn)里，遍地明光，花影迷離，清輝在地，月光之下，照得萬(wàn)里洪波齊翻銀浪，生平未見(jiàn)此景。

所跪之處，恰又斜對(duì)大海，微一舉目，全收眼底，由不得多看了兩眼，因見(jiàn)丈夫隨同任壽，并跪在仙府前面，連經(jīng)了三日夜，始終不曾松懈，意志十分誠(chéng)敬。心想：“丈夫居然心志堅(jiān)定，照此情勢(shì)，以他近來(lái)所習(xí)法力，決非無(wú)望。”正在欣幸，忽聽(tīng)遙空鶴唳。

抬頭一看，西南方天際忽然飛來(lái)兩對(duì)仙鶴，銀羽翩躡，映月生輝，在明月碧霄之下，掠著海邊，飛鳴而來(lái)。剛看出鶴背上有人，猛又瞥見(jiàn)兩道銀光由仙府中飛起，直射空際。

同時(shí)鶴背上人也揚(yáng)手發(fā)出十來(lái)股五色光氣，將兩道劍光敵住，互相抵緊，時(shí)進(jìn)時(shí)退，與尋常斗劍迥不相同。似這樣凌空相持了一陣，忽又聽(tīng)遙空厲嘯之聲，隨見(jiàn)一股黑氣宛如長(zhǎng)虹經(jīng)天，帶著那極凄厲的嘯聲，劃空而至。剛看出那黑氣十分厲害，立有一道金光由仙府中飛起，直射空中，將黑氣敵住。兩下里才一接觸，便聽(tīng)驚天價(jià)一聲大震，大蓬金花雷火忽然當(dāng)空爆炸，黑氣立被擊散，黑煙萬(wàn)縷，宛如箭雨，四下飛射。

三人均料先后來(lái)了兩起敵人，師長(zhǎng)正在迎敵，全都同仇敵愾，躍躍欲試。任壽素來(lái)持重，心想：“此時(shí)洞中聚有好些位前輩仙長(zhǎng)，敵人來(lái)犯，當(dāng)已前知，竟不開(kāi)洞，只是分人出戰(zhàn)，可知來(lái)勢(shì)厲害。自己未奉師命，是否可以出手，尚自難言。”因見(jiàn)敵人法力大高，尤其先來(lái)兩個(gè)鶴背上人所發(fā)五色光氣從未見(jiàn)過(guò)，迎敵的兩道劍光不曾見(jiàn)人，也不知是哪位師長(zhǎng)，知道不可造次。忙運(yùn)玄功，取出法寶，防備萬(wàn)一，還沒(méi)想到從旁助戰(zhàn)。

鄭隱本來(lái)心高好勝，又以初習(xí)《九天玄經(jīng)》，意欲當(dāng)著師門試驗(yàn)自己功力。因見(jiàn)黑氣前端雖被金光擊散，并無(wú)退志，但是上來(lái)受創(chuàng)，似已落在下風(fēng)。那鶴背上人卻是勁敵，與兩道銀光相持不下，有時(shí)銀光反被迫退。心中有氣，也沒(méi)和任壽商量，揚(yáng)手便將紫郢仙劍放出。一道紫虹剛剛出手朝鶴背上人飛去，忽聽(tīng)耳旁大喝：“徒兒不可無(wú)禮！”

說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，就這一句話的工夫，后來(lái)那道黑氣本由對(duì)面遙天空際直射過(guò)來(lái)，其長(zhǎng)何止千丈，吃神雷火花猛擊，前頭已被震散，后面來(lái)勢(shì)反倒更急?；窝壑g，那被擊散的邪煙已似暴雨一般紛紛四射。仙府前面除三人跪處，好似無(wú)形中有什阻力將其隔斷而外，前面不遠(yuǎn)直達(dá)海岸，已被這類黑色煙霧布滿?？慈ブ彼朴匈|(zhì)之物，離地十來(lái)丈，便結(jié)為一片煙幕，浮懸空際，絲絲下垂，緊而不散。后面黑氣一任雷火猛擊，依然來(lái)之不已，其勢(shì)反更強(qiáng)盛。眼看那千百丈的黑虹齊往島前涌到，已然縮短三分之二。鶴背上人本來(lái)各由手上發(fā)出五股光氣，與銀光相持，快要迫近仙府前面不遠(yuǎn)，忽似靈蛇一般，倒退回去。

鄭隱紫光這一飛起，內(nèi)中一人忽又回身，發(fā)出五股光氣，將紫光擋了一下。鄭隱方覺(jué)力量奇大，猛聽(tīng)?zhēng)熼L(zhǎng)大聲喝止，匆促間還以為敵人厲害，師父恐怕自己受傷，不許妄動(dòng)。呆得一呆，五股光氣已二次撤了回去，后面銀光自是向空直追。那兩只仙鶴飛行神速，竟出意料，銀翼微一招展，已飛出數(shù)十里外。先逃的一只飛得更遠(yuǎn)，已快超出黑氣來(lái)路。兩道銀光緊隨在后，竟會(huì)追它不上。三人見(jiàn)狀，心方奇怪，忽聽(tīng)黑氣中有一巨人口音，厲聲大喝道：“原來(lái)詭計(jì)欺人，早晚再尋你們算賬。”說(shuō)罷，一聲長(zhǎng)嘯，帶著原來(lái)那股黑煙，朝遙天空處激射過(guò)去。同時(shí)又是驚天動(dòng)地一聲大震，數(shù)十百丈金光雷火當(dāng)空爆炸，霹靂之聲上徹天閻，下撼山岳。震得海水群飛，波濤山立，狂風(fēng)大作，聲勢(shì)驚人。那黑氣中段立被激散，大片妖煙邪霧中現(xiàn)出十幾個(gè)相貌丑怪，穿得非僧非道，披發(fā)赤足，手持幡幢的男女妖人，各駕著一溜剛被震散的黑煙，正往四下驚竄。

緊跟著，環(huán)著當(dāng)?shù)睾鲇脂F(xiàn)出大半圈五色明霞，將眾妖人的去路擋住。先逃兩只仙鶴突然飛回，鶴背上人雙手齊揚(yáng)，各發(fā)出十股光氣，似想將前段黑煙擋住。不料黑煙中又發(fā)出數(shù)十團(tuán)綠色火球，兩下里一撞，霹靂連聲，紛紛爆炸，滿空妖光橫飛，碧螢如雨，月光之下，頓成奇觀。前頭光氣吃那碧色雷火一擋，微一停頓。等到第二只鶴背上人騎鶴追上，又發(fā)出十股光氣，合力迫擊。后段黑煙已帶著極凄厲的嘯聲，電也似急往前遁去，晃眼只剩一溜極細(xì)黑影，穿入遙天蒼旻杳靄之中，無(wú)蹤可尋。那兩道銀光，早在中途回身，朝眾妖人夾攻上去，與后一道金光聯(lián)合，往上一圍，當(dāng)空五色明霞再往中心收攏，連妖人帶黑煙一齊裹住，合成一個(gè)數(shù)十丈方圓的彩球，高懸碧海青天之中。跟著三道劍光一同飛落，彩球里面便起了風(fēng)雷之聲。

鶴背上人一個(gè)飛走，一個(gè)騎鶴回飛，相繼落地，共是四位道裝仙人。內(nèi)中一位，正是連山大師。見(jiàn)面便令三人近前，手指鶴背上人說(shuō)道：“這位便是你師父的好友鐵鼓仙。”上前拜見(jiàn)，笑向?qū)Ψ秸f(shuō)道：“鄭隱年幼無(wú)知，不奉師命，妄自出手，望恕無(wú)心冒犯之罪。”那鐵鼓仙生得圓頭扁臉，相貌奇古，腰懸革囊，背上掛著一面尺許方圓的鐵鼓。聞言朝鄭隱、無(wú)垢看了看，笑道：“他為師長(zhǎng)出力，事出無(wú)知，豈能怪他、可惜今日功敗垂成，只差一瞬，那老妖孽便非人網(wǎng)伏誅不可。定數(shù)所限，只能如此，這樣到底減少好些兇威，除去他十多個(gè)得力徒黨，也還值得。請(qǐng)向二位道兄代為致意，貧道等尚有要約須赴，彼此有事，事完再相見(jiàn)吧。”連山大師方說(shuō)：“多謝二位道友相助，改日再當(dāng)奉拜。”一聲鶴唳，鐵鼓仙已騎鶴飛走，晃眼高出云天，宛如一點(diǎn)銀星凌空飛渡，轉(zhuǎn)瞬無(wú)蹤。

連山大師隨對(duì)三人道：“大師兄對(duì)于任壽最是期愛(ài)。前年向你示意，說(shuō)他前夜將要移居此問(wèn)。原為有一最厲害的邪魔潛伏西海，為害多年，近受妖徒麻軒輕慫恿，欲命門下十來(lái)個(gè)得力妖徒前往中土，各創(chuàng)教宗，此舉不知要害多少生靈。為此約集幾位同道至交，設(shè)下仙陣，等其人網(wǎng)，再由我和鐵鼓仙師兄弟假裝結(jié)怨，約在今夜來(lái)此比斗。老怪本來(lái)恨我三人入骨，新近我和諸位道友又常尋他門人晦氣，連除去他兩個(gè)心愛(ài)妖徒，仇恨越深。他知我三人難惹，只有鐵鼓仙兄弟的五行真氣能敵本門有無(wú)形飛劍。因受仙法禁制，顛倒陰陽(yáng)，誤算出我三人今夜有難，妄想乘隙來(lái)攻，猛下毒手，將他收斂地底千萬(wàn)年陰煞寒毒之氣所煉玄陰神幕和大量陰雷珠來(lái)此加害。即便我三人不為所傷，這一片海島連同仙府，也必被陰雷炸成劫灰。他料定老怪怨毒多年，定必上套。

“鐵鼓仙兄弟人最愛(ài)才，欲令任壽自行來(lái)此，一試機(jī)緣，使與相識(shí)，以便將來(lái)得點(diǎn)照應(yīng)。行時(shí)才算出任壽要帶鄭隱夫妻同來(lái)，此行已徒勞無(wú)功。因覺(jué)都是門人，當(dāng)鄭隱未為魔誘以前，本著與人為善之意，任其來(lái)此，看他福緣如何，倘有遇合，也不在任壽對(duì)他愛(ài)護(hù)深意。好在有益無(wú)損，便由他去。后見(jiàn)鄭隱一身道氣，功力大進(jìn)，更勝前生；尤其此時(shí)心志堅(jiān)誠(chéng)，連跪三日，始終不懈。我三人和諸位道友正在談他，如非夙孽大重，實(shí)是美質(zhì)，只要長(zhǎng)此自愛(ài)，人力勝天，原在意中。方才已有幾分指望，竟會(huì)冒失出手，致將良機(jī)失去。同來(lái)那位道長(zhǎng)，乃鐵鼓仙師弟，生具特性，不肯輕見(jiàn)后輩，只一允見(jiàn)，必有恩賜，甚或身任其難，始終愛(ài)護(hù)。因此一來(lái)，不顧而去，成功之后，未肯飛回。否則，鄭隱只要和任壽一樣，只守不攻，便不至于虛此一行了。

“今日之事原有安排，洞前一帶早經(jīng)仙法禁制，多厲害的邪法也難侵害。你們已跪洞前三日夜，如真情勢(shì)兇險(xiǎn)，或是要用你們，豈有不先明示之理？事已過(guò)去。

“現(xiàn)奉二位師兄之命，令任壽速回原洞。十四年后，去往峨眉后山，另開(kāi)洞府，在內(nèi)清修。再隔三年，下山行道。彼時(shí)當(dāng)有恩命指示機(jī)宜。鄭隱由此更須努力修積，以消夙孽。無(wú)垢如愿隨行，也無(wú)不可，隨時(shí)卻要小心，以防邪魔暗算。此時(shí)師長(zhǎng)均在坐關(guān)，只我一人暫時(shí)清閑，不久也要陪同二位師兄入定，無(wú)暇相見(jiàn)，全仗你們自己修為了。”

三人見(jiàn)另兩位仙人均是羽衣星冠的美少年，方才已同行禮拜見(jiàn)，正想叩問(wèn)姓名。連山大師接口笑道：“事在人為，無(wú)須多間。我還要和前夜來(lái)的諸位道友合力將寶網(wǎng)中所擒妖孽用乾天真火消滅形神，免得又去危害生靈。還有老怪的大妖徒麻軒輕邪法甚高，已得老怪真?zhèn)?，將?lái)必往中土為害，可惜方才被其漏網(wǎng)。可見(jiàn)注定劫運(yùn)，多高法力，也難事前化解。事情應(yīng)在任壽師徒身上，他年必須留意，此害如能除去，功德不小。少時(shí)還有左道中能手受老妖孽蠱惑，合力來(lái)攻。爾等雖然煉就《九天玄經(jīng)》，不致受害，但是他們?nèi)硕鄤?shì)眾，邪法均高，爾等初出茅廬，羽毛未豐，不問(wèn)勝敗，被他相了面去，前途又多枝節(jié)。趁其卷土重來(lái)以前，先自離開(kāi)，可少好些煩擾，即速去吧。”說(shuō)罷，未容回問(wèn)，把手一揮，一片銀霞閃過(guò)，連山大師和同來(lái)二仙一齊不見(jiàn)。仙府依舊云封，更無(wú)動(dòng)靜。

三人知道求見(jiàn)無(wú)望，同向仙府拜辭。起立一看，海面上波濤洶涌，駭浪如山，奔騰澎湃，尚未寧息，知是方才那場(chǎng)惡斗和連珠霹靂的余波。仰望天空，仍是云白天青，冰輪高掛，清光廣被，夜明如水。那團(tuán)彩球已縮成畝許大小，看去薄如輕絹，風(fēng)吹不動(dòng)，內(nèi)里時(shí)現(xiàn)碧光人影，明滅閃動(dòng)。隱聞?shì)p雷之聲，密如擂鼓?？闯鋈盒吧形捶D，在內(nèi)施展邪法異寶，向外沖逃。暗忖：“三師叔曾說(shuō)，老妖孽還要卷土重來(lái)。彩網(wǎng)中的妖徒尚未消滅，任其浮懸空際，萬(wàn)一強(qiáng)敵來(lái)犯，將其救走，如何是好？”心正尋思，忽聽(tīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)天邊異聲大作，似有億萬(wàn)惡鬼呼嘯潮涌而來(lái)。遙望海天相接之處，已現(xiàn)出一線中雜血影的烏金色電光，不住閃動(dòng)。彩球中群邪似知來(lái)了救星，也在里面厲聲呼嘯起來(lái)。光影閃變，左沖右突，比前更加激烈。雷聲越密，聲雖塵銳凄厲，卻不甚大，宛如群蚊聚哄，備極喧嘩。

正想再看下去，猛又聽(tīng)耳旁有人急呼：“老妖孽已率同黨發(fā)動(dòng)羅喉血焰神罡來(lái)此報(bào)仇，他雖必?cái)?，爾等不可久留，還不快走。”隨覺(jué)眼前金霞一閃，身便凌空而起，朝相反方飛去，晃眼身子一輕，已飛出數(shù)百里外。因那語(yǔ)聲從未聽(tīng)過(guò)，料是一位有法力的師門至交，不敢怠慢，各縱遁光，隱形飛去。遙望釣鰲礬，仍是明月當(dāng)空，彩球高懸，靜蕩蕩的。先見(jiàn)血焰烏光，卻似狂潮一般，鋪天蓋地，電馳飛來(lái)。眼看離那彩球不遠(yuǎn)，忽聽(tīng)叭的一聲大震，球忽中裂，化為一朵畝許大的五色蓮光，光芒萬(wàn)道，照耀海天。空中云層吃寶光一映，各幻霞輝。蓮花中心，突又涌起一柄蓮蓬形的紅光，比電還亮，四外環(huán)繞著億萬(wàn)火星，紛紛爆炸。內(nèi)中裹著十來(lái)?xiàng)l黑影，正在里面沖突飛舞。只聽(tīng)大串霹靂之聲，中心紅光又復(fù)分裂。吃那億萬(wàn)火星往上一壓，一片霞光閃過(guò)，同時(shí)消滅，無(wú)影無(wú)蹤。另有二十來(lái)道五色光氣，或左或右，各長(zhǎng)數(shù)百丈，由前面斜刺里電射過(guò)來(lái)，直穿烏金云光之中?？慈ネ鹑缍畞?lái)道其長(zhǎng)無(wú)際的彩虹，滿空交織。那兩只仙鶴也有彩氣噴出，同朝妖光中猛力擊射。釣鰲磯前又有大片金霞電馳飛起，擋向前面。下面島上忽現(xiàn)出一個(gè)手持金缽盂的老和尚，右手往外微揚(yáng)，盂中立有數(shù)十百朵清光熒熒，大只如豆，形似如意的燈花飛舞而起，一同直射妖光之中。四外天空更有數(shù)十百面大小云旗突然涌現(xiàn)，微微招展。一時(shí)霞光萬(wàn)丈，劍氣沖霄，星火疾飛，彩虹如電。加上敵人的烏光血焰，把天空星月一齊遮住。下面卻成了光怪陸離，霞彩輝煌的光明世界，合成從來(lái)未有的奇觀。

這原是同時(shí)發(fā)生，瞬息間事。

彩球剛一消滅，敵人似知中計(jì)，慌不迭剛往回退。不料上下四外埋伏一齊發(fā)動(dòng)，那五色光氣所射之處，當(dāng)時(shí)便被沖開(kāi)二十來(lái)?xiàng)l光巷。大片金霞再電馳而前，滿空云旗突又出現(xiàn)，三面合圍，威力已是驚人。最厲害的是，那數(shù)十百朵燈花到了空中，紛紛爆炸，光并不大，威力更強(qiáng)，滿空血焰妖光，挨著便震散了一大片。一任飛遁神速，仍被追上，隨同四外夾攻之勢(shì)，遙聞鬼哭神號(hào)，與極凄厲的嘯聲怒吼互相應(yīng)和，宛如潮涌。共只兩三句話的工夫，空中妖光血焰竟消減了十之八九。只剩一線殘痕，帶著厲聲，電也似急，往來(lái)路天邊遁去，一閃不見(jiàn)。緊跟著，金光云旗彩虹燈花也全一閃收去。只有七八道遁光齊朝洞中飛進(jìn)。又是月輪高掛，清光大來(lái)，天地重返清寧，和先前一樣安靜。才知空中彩球乃是誘敵之計(jì)，大功已然告成。師長(zhǎng)法力如此高強(qiáng)，自己從此努力潛修，想也能夠?qū)W步?；ハ鄪^勉，把三道遁光連成一體，朝前同飛。

三人行經(jīng)大廈嶺上空，無(wú)垢喚住二人，笑道：“我們各有前途。大師兄回山靜修，要到十四年后才行下山。如以人間歲月來(lái)論，也算是長(zhǎng)的了。此間已是大廈嶺地界，前途便要分手。本就會(huì)稀別遠(yuǎn)，況我和隱弟前路何等艱危，隱弟魔孽大重，未來(lái)更不可知，吉兇難卜。從此一別茫茫，豈非恨事？何不趁此風(fēng)日晴美，前往名勝之區(qū)，擇一山水佳處，買些酒食，聊當(dāng)離筵，痛痛快快歡聚一半日，再行分手。好在此去便要深入民間，修積外功，煙火之食，我們?cè)幢M斷，痛飲一場(chǎng)，也無(wú)妨礙。大哥、隱弟以為如何？”

鄭隱向惟無(wú)垢之言是從，首先贊妙。

任壽聞言，卻起思親之感。暗忖：“離家年久，雖然未到回家年限，難得有此閑暇。

離家才數(shù)年，居然煉到飛行絕跡，仙俠一流。父母年高，遠(yuǎn)違色笑，子職久未盡過(guò)，不知如何思念，家中飲食精潔，何不趁此時(shí)機(jī)，將隱弟夫婦引去小聚？拼擔(dān)一點(diǎn)不是，將道家吐納之功傳與父母，使其體力康強(qiáng)，無(wú)災(zāi)無(wú)病。異日求得靈丹，再回孝敬，縱不能勉修仙業(yè)，能得長(zhǎng)壽，多享清福，當(dāng)可如愿。”便和鄭隱夫婦說(shuō)了。無(wú)垢連聲贊好，鄭隱自無(wú)話說(shuō)。

當(dāng)下三人便往任壽故鄉(xiāng)飛去，飛行神速，到時(shí)天才近午。防驚俗眼，離家數(shù)里，擇一無(wú)人之處，暗中降落。然后同往任家趕去，任壽思念父母，歸心似箭，恨不能一步趕到家內(nèi)。一落地，便對(duì)鄭隱道：“愚兄離家年久，不知家父母光景如何，匆促之間，也難于款待佳客。愚兄還有好些話要向家父奉告，只好先行一步了。”說(shuō)罷，匆匆走去。

無(wú)垢知道任壽天性純厚，素來(lái)孝友，父子久別，必有許多話說(shuō)。等人走后，暗告鄭隱，緩步前行，好使任家父子多談一會(huì)。鄭隱應(yīng)了。當(dāng)?shù)厍∈且粭l小溪，長(zhǎng)約四五里，直達(dá)任家后園，途向早經(jīng)任壽指明。時(shí)當(dāng)仲春，到處桃李花開(kāi)，麥浪翻青，風(fēng)日十分晴美。無(wú)垢笑說(shuō)：“想不到鄉(xiāng)村之中，也有這好景色。此溪雖然寬只丈許，你看清波粼粼，游魚(yú)可數(shù)，兩岸柳絲飄拂，桃花盛開(kāi)，景物真不惡呢。聞?wù)f主人乃耕讀世家，田業(yè)頗能自足，長(zhǎng)年在此隱居，也享不少清福呢。”鄭隱知她性喜游賞，對(duì)于桃花尤有別嗜，笑答：“這里只是魚(yú)米之鄉(xiāng)，田家富庶，常人居此，自是不差。如論風(fēng)景，比起臥眉峰，豈不相差天地、姊姊因愛(ài)桃花，見(jiàn)此紅桃綠柳，點(diǎn)綴清溪，連類而及，就覺(jué)得它好了。

其實(shí)這里雖然有山有水，不過(guò)一片農(nóng)村，有何妙處？休說(shuō)像紅霞溪那樣，云峰挺秀，近嶺縈青，花光瀲滟，燦若云霞，與此天地懸殊；便臥眉峰前一帶，撇開(kāi)萬(wàn)樹(shù)桃花不算，便那泉石花樹(shù)之奇，也非此間所能夢(mèng)見(jiàn)。姊姊怎說(shuō)得如此好法？”

無(wú)垢最不愿鄭隱提起紅霞溪三字，聞言微嗔道：“我說(shuō)你俗氣不是？你只見(jiàn)到繁艷富麗之區(qū)便算美景，豈知造物匠心之妙？你看這里平疇十里，麥浪粼粼，遠(yuǎn)山凝黛，近嶺搖青，牛背橫笛，農(nóng)歌相答；更有小舟三兩，打槳往來(lái)，清溪之中，水禽翔翱，容與綠波。竹笠茅舍間，時(shí)有繁花兩三樹(shù)點(diǎn)綴春光，不必這流水一灣，桃柳雙行，已顯得田家景物，另具一種動(dòng)靜相生，自然恬適之美，不過(guò)不是鈍根人所能領(lǐng)略罷了。”鄭隱笑答：“此間與臥眉峰，分明境判仙凡，如何相提并論？姊姊不過(guò)記仇心盛，老念著我的舊惡，只一提到紅霞溪，便即勾動(dòng)前恨，借題發(fā)揮罷了。”

無(wú)垢面上一紅，方要答話，忽聽(tīng)馬蹄之聲，由身后斜刺里沖將過(guò)來(lái)。二人正談得有興頭上，一時(shí)分神，忘了回顧。所行溪邊一帶，正當(dāng)花樹(shù)叢生之處，地勢(shì)甚窄。二人一身法力，自不把一匹馬放在心上。那馬恰是途中受驚，性又奇烈，一路橫沖直撞，連縱帶跳急竄而來(lái)，正朝無(wú)垢身后沖到，一時(shí)疏忽，幾被撞上。等到鄭隱回顧，那馬和瘋了一般，到了無(wú)垢身后，前蹄已然揚(yáng)起，待要踏下。鄭隱妒心奇重，愛(ài)極無(wú)垢。見(jiàn)馬背上人是個(gè)鮮衣華服的少年，不知那馬新騎上背，馬性太劣，少年因馬是借來(lái)的，不愿?jìng)?，又制它不住。一?jiàn)放著空處不走，朝人亂沖，誤認(rèn)有意輕薄，不禁怒從心起，將手一揚(yáng)，連馬帶人，一齊禁住，懸空釘在當(dāng)?shù)?，正待給那少年吃點(diǎn)苦頭。無(wú)垢聞得腦后風(fēng)生，身形微閃，人已避向一旁。見(jiàn)那馬生得又高又大，吃鄭隱行法禁住，雙蹄揚(yáng)起，懸空人立，不能下落。因是用力大猛，忽為禁法所制，周身抖戰(zhàn)，急得雙眼怒突，口鼻間熱氣蒸騰如云。馬背少年面有驚懼之容，再一細(xì)看，竟與任壽相貌頗有相似之處。心中一動(dòng)，忙將禁法解開(kāi)時(shí)，猛瞥見(jiàn)鄭隱滿臉憤容，手掐法訣，似要施為。不禁大驚，忙喝：“隱弟不可造次！”玉手一揚(yáng)，一面撤去禁制，一面用仙法將馬困住，以防驚竄。

少年回復(fù)言動(dòng)之后，覺(jué)著身上宛如脫去一串鐵箍，雖然復(fù)原，痛楚猶存。知是鄭隱所為，不禁有氣，怒喝：“你們哪里來(lái)的？用什邪法傷人？我任三相公向不受人欺侮，是好的，各憑真實(shí)本領(lǐng)見(jiàn)個(gè)高下。”鄭隱見(jiàn)少年意態(tài)軒昂，目光不住朝自己和無(wú)垢身上打量，又生誤會(huì)，剛要接口還罵。無(wú)垢在旁，一聽(tīng)少年性任，越發(fā)疑是任壽一家。不等開(kāi)口，先向鄭隱低喝道：“隱弟怎的如此冒失？前途茫茫，我真替你擔(dān)心呢。”隨對(duì)少年笑道：“此是尊馬跑得太急，我這兄弟恐我受傷，致有冒犯，請(qǐng)勿見(jiàn)怪。我們?cè)S一位師兄來(lái)此省親，他也姓任，名壽，不知可是府上一家么？”少年聞言，驚喜交集道：

“任壽便是家兄。既然同來(lái)，為何不見(jiàn)？”無(wú)垢見(jiàn)少年說(shuō)時(shí)面有痛苦之容，知為鄭隱所傷，忙在暗中行法解治，又從囊內(nèi)取出兩丸丹藥遞過(guò)。笑道：“如此說(shuō)來(lái)，不是外人，想你必是任師兄的令弟三兄任祥了。此是外子鄭隱，與令兄同門至好。方才約同來(lái)此，拜見(jiàn)伯父伯母。因任師兄急于歸省，令愚夫婦緩行在后，不料此馬驚竄。三兄已為隱弟法力所制，現(xiàn)已解去，無(wú)知冒犯，心甚不安?，F(xiàn)有兩丸小還丹，頗有輕身益氣，祛病延年之效。另外一粒，即以奉贈(zèng)三嫂如何？”

任祥大喜接過(guò)，笑道：“家兄去后第二年，那位老仙師曾經(jīng)來(lái)此一行，對(duì)家父說(shuō)，家兄生具仙根夙慧，不似塵世中人，不出數(shù)年，便有成就。家母還不甚信。鄭兄、鄭嫂既有如此法力，家兄想也不是常人。小弟近年習(xí)武，略知門徑，方才痛楚已止，并無(wú)妨害。這類靈丹，曠世難逢，家父母近年似較往年見(jiàn)老，正好應(yīng)用。家兄想已到家，請(qǐng)往寒舍一敘吧。”無(wú)垢忙道：“三兄孝思可敬。這類小還丹，小妹帶有甚多。方才途中，任師兄曾以此次回家匆促，未有靈藥奉親，再來(lái)須在十四年后，心中愁煩。小妹問(wèn)知原因，已然贈(zèng)有十粒，內(nèi)有兩粒靈效更大。這兩丸請(qǐng)三兄自用吧。”

三人原是邊說(shuō)邊走。鄭隱聽(tīng)出對(duì)方乃任壽之弟，又被無(wú)垢埋怨了好幾句，心生慚愧，不住在旁賠話，又強(qiáng)著任祥把小還丹服了一粒。任祥見(jiàn)那劣馬隨在身后，一步一趨，馴善異常，好生驚奇。笑說(shuō)：“此馬乃我好友孟棠新由深山之中擒來(lái)，其行如飛，力大無(wú)窮，好幾丈的山溝，一縱即過(guò)。但性情猛惡，用盡方法，不能駕馭。今日小弟聽(tīng)了不服，借來(lái)乘騎，初上背時(shí)還好，等到跑過(guò)一陣，忽然驚躥起來(lái)。朋友之馬，不愿?jìng)?，打算騎到馬性過(guò)后，再行制伏，不料無(wú)心冒犯。事已過(guò)去，不必說(shuō)了。只是此馬猛惡無(wú)比，見(jiàn)了生人，連踢帶咬，竟會(huì)這等馴善，又未見(jiàn)二位伸手，莫非暗中施什仙法么？”

鄭隱笑道：“這類禁制小術(shù)，不足掛齒。令兄法力，比愚夫婦強(qiáng)勝十倍，仙根仙福也更深厚，三兄何不求他傳授？”鄭隱原是方才誤傷了人不好意思，隨口敷衍。無(wú)垢知道任祥不是此道中人，恐其認(rèn)真，向乃兄糾纏，又不便明怪鄭隱，只得從旁笑道：“人各有志，休說(shuō)深山修道，苦難甚多，將來(lái)修積外功時(shí)，更是遍地荊棘，稍一不慎，前功盡棄。何況伯父伯母在堂，師兄昆仲均是至性過(guò)人，大師兄已然出家，三兄再要相隨人山，何人侍奉二老？隱弟說(shuō)話，怎不深思？”鄭隱還未及答，忽見(jiàn)一壯漢沿溪跑來(lái)，見(jiàn)了任祥，便即喊道：“三相公怎在此地？我們哪都不曾尋到。方才大相公忽然回家，老爺太大喜歡得了不得，命我們分途尋找，請(qǐng)三相公快些回去呢。”任祥笑道：“我早知道了。歸告大相公，說(shuō)我陪了和他同來(lái)的兩位尊客，一會(huì)就到。只這匹馬無(wú)法送去。”

鄭隱笑說(shuō)：“此馬經(jīng)過(guò)禁制，已不是先前那等猛惡性情，便命此人牽去無(wú)妨。”任祥聞言大喜，試伸手牽馬一試，果然不再倔強(qiáng)，才放了心。隨命來(lái)人將馬牽往孟家，說(shuō)此馬已經(jīng)制服，改日再見(jiàn)。壯漢牽馬去后，任壽又命書(shū)僮尋來(lái)，三人間知任氏二老聽(tīng)任壽說(shuō)同來(lái)還有二友，已設(shè)盛筵相款。

一會(huì)，同到任家，鄭氏夫婦各以子侄之禮拜見(jiàn)。任父早聽(tīng)愛(ài)子說(shuō)了出家大概，無(wú)垢所贈(zèng)靈丹也已服下。任壽這次回家，原出預(yù)計(jì)。到后發(fā)現(xiàn)父母漸入老境，加以思念愛(ài)子，時(shí)常多病。難得無(wú)垢贈(zèng)了好些靈丹，服藥之后，當(dāng)時(shí)奏效。由此對(duì)于無(wú)垢友情之外，更加了好些感激，不提。鄭隱方才誤傷任祥，暗向任壽道歉。任壽因其事出無(wú)知，聽(tīng)過(guò)拉倒。

倒是任祥因聽(tīng)鄭隱之言，起了出家之想，再三向兄力說(shuō)，請(qǐng)其傳授。任壽說(shuō)道：

“世上無(wú)不孝神仙。我離開(kāi)父母，已乖子職。只因生有夙根，本非塵世中人，又蒙師長(zhǎng)恩憐，好容易才有今日。就這樣，心已萬(wàn)分難安，每一想起，便自難過(guò)。你只一時(shí)高興，休說(shuō)父母無(wú)人侍奉，山居清苦和修道人種種苦難身受，你決忍耐不住。最好在家，為哥哥兼盡子職。等我將來(lái)道成之后，看你為人如何，即便限于福緣，不能助你出家成道，多享高齡，長(zhǎng)年康健，當(dāng)可辦到。再能力行善事，修積來(lái)生，轉(zhuǎn)世也非無(wú)望。豈不比遠(yuǎn)違父母，作那不可能的想頭強(qiáng)得多么？”任祥孝敬兄長(zhǎng)，父母在堂，所說(shuō)又極有理，無(wú)話可答，只得罷了，當(dāng)時(shí)不曾再提。任壽也未把此事放在心上，以為兄弟聽(tīng)話，已消前念，就此放開(kāi)。

老少六人歡聚了兩日。任壽幾次想要起身，均因父母留住，不忍就走。再想到此別須經(jīng)十四年始能再見(jiàn)，尤其父母一聽(tīng)說(shuō)走便無(wú)歡容，于是進(jìn)退兩難，一連留了七八天，不敢露出行意。心想：“回山一樣修煉，至多師長(zhǎng)稍微見(jiàn)怪，莫如就在家中住上些日，等到父母兄弟坐功之外，多習(xí)一點(diǎn)防身法術(shù)，再回山去，也是一樣。”到第七天上，無(wú)垢看出任壽為難，自己也該上路，便在背地暗告任祥，請(qǐng)其挽勸二老，令任壽早日回山，以便早成仙業(yè)。這樣暫時(shí)雖然離別，但是一人成道，九祖升天。十?dāng)?shù)年的光陰，一晃即逝。等到道成歸來(lái)，不特二老全家均享大福，而且還可祛病長(zhǎng)生，豈不比暫時(shí)聚首要強(qiáng)得多？一面并令鄭隱從旁代勸任祥說(shuō)：“大哥將來(lái)還要承繼道統(tǒng)，光大本門，前途十分艱危，須在這十四年中煉成道法，才能勉為其難，不能延誤。這次回家原是一時(shí)就便，本定至多住上一日夜。留了這么多日，已與師命相違，再留下去，必更延誤。大哥至孝，不舍違顏，請(qǐng)向二老婉言陳說(shuō)，最好由二老催其動(dòng)身，以免誤他修為。”任祥自從任壽拒令學(xué)道，這些日來(lái)，便與鄭隱結(jié)交，初意將來(lái)去尋，請(qǐng)其接引入門。聞言，忙去告知二老，說(shuō)了前言。任父雖然愛(ài)子，一聽(tīng)關(guān)系如此重大，一面勸慰老妻，不令再留；一而喚來(lái)任壽，催其起身。任壽見(jiàn)父母雖在催走，心實(shí)不舍，慨然說(shuō)道：“兒子奉有師命，雖然必須回山，但也不在此短時(shí)日內(nèi)?，F(xiàn)請(qǐng)鄭師弟夫婦先走，兒子再在家中侍奉父母，住上一半月起身，也還不遲。”二老聽(tīng)愛(ài)子如此說(shuō)法，以為無(wú)害，自是心愿。于是任壽獨(dú)自留下，再住一月，再行起身。

鄭隱、無(wú)垢作別先行，第二日起身。到了路上，二人商議。無(wú)垢覺(jué)著鄭隱夙孽太重，初遇任祥時(shí)，又看出他性情為人外和內(nèi)暴，再四勸勉鄭隱說(shuō)：“此行須結(jié)不少功德，才能減消你的罪孽，不是小善所能奏功。固然為時(shí)尚長(zhǎng)，聽(tīng)?zhēng)熼L(zhǎng)口氣，這前半三數(shù)十年關(guān)系重要。外功如早一天完滿，便早安心一天。人間固多疾苦不平之事，宇宙茫茫，急切間何處尋訪？以前邪魔乘虛而入，不敢與你離開(kāi)。近日仔細(xì)推詳，又和大哥屢次商議，覺(jué)出你那夙世冤孽，不是老魔頭畏禍，恐受連累，將其強(qiáng)行移往東西昆侖，或是遼?；钠е畢^(qū)，便是知你此時(shí)煉成《九天玄經(jīng)》，又有各位師長(zhǎng)護(hù)庇，不是易與，想煉一種陰毒厲害的魔法異寶，再來(lái)尋你，暗下毒手，將人擒去，遂她邪心。暫時(shí)尚不至于冒失行事。師長(zhǎng)又有再過(guò)三十年，才把未三章道書(shū)傳授與你的話。可見(jiàn)前半至少三二十年未必有事，只要你能守定心志，即便魔女發(fā)動(dòng)得早，也必不會(huì)受害；否則，師長(zhǎng)不會(huì)那等說(shuō)法。事情全仗自身修為，努力奮斗。有我同行，固然較好，也免好些寂寞；無(wú)我一路，也無(wú)大害。

“為了早日完成善功，最好上來(lái)分頭行事，遇有難題，或是獨(dú)力難支，再行會(huì)合。

好在本門千里傳聲，十分神妙。去年為防異日夫妻分手，不在一起，萬(wàn)一遇什兇險(xiǎn)，互相求援，我曾將二姊所傳的陰陽(yáng)雙環(huán)背你煉成。此寶名為觀音環(huán)，只要照我所傳略一施為，無(wú)論相隔千萬(wàn)里，宛如對(duì)面說(shuō)話，清晰可聞。彼時(shí)我因日期將近，勤于修為，無(wú)暇多煉，事前又不愿你知道，以致功候尚差?，F(xiàn)將陰環(huán)傳你，等到日后陽(yáng)環(huán)煉到功候，再行交換。

“我意明日起，暫時(shí)分手，就此起身。我由西北，你由東南，作一弧形圓圈，飛行各省，遇見(jiàn)人間有什兇災(zāi)大難，立用此寶傳聲告急，便往會(huì)合。以我們的飛行神速，不消多日，便可繞行一周。由此起，周而復(fù)始，日常飛行查看，以中岳嵩山為我夫妻會(huì)合之處。每飛巡一次，如無(wú)災(zāi)變發(fā)生，便再分頭深入民間，各扮作窮人、貧女，一面查訪人民疾苦，一面借著行醫(yī)治病為由，暗中救助那些孤寒無(wú)告之人。好在二姊昔年為了行善，積有不少金銀，足可應(yīng)用。遇見(jiàn)大的功德，既不至于錯(cuò)過(guò)，平日又可隨時(shí)隨地行那小善，以便集腋成裘，聚沙成塔。就算機(jī)緣不巧，各師長(zhǎng)前輩見(jiàn)我二人不辭勞苦艱危，終日修積，絲毫不懈，定必憐我夫妻心志與處境之難，遇事不肯坐視，加以援救。天心仁慈，也必憐鑒，使我夫妻化險(xiǎn)為安。不比夫妻同路，萬(wàn)一延時(shí)誤事，強(qiáng)得多么？”