正在越想越高興，忽聽(tīng)上面有人向看守說(shuō)：“你快把地害子門(mén)打開(kāi)伺候著，人一會(huì)就到，那鎖已老沒(méi)使了，省到時(shí)一個(gè)遲誤。這位大爺性急，惹翻了不是玩的。”馬二聞言心中大動(dòng)，細(xì)砸滋味，極似外國(guó)人要來(lái)看人，否則過(guò)堂之時(shí)早過(guò)，如過(guò)夜堂應(yīng)當(dāng)把人提去，如何自來(lái)，叫把牢門(mén)打開(kāi)伺候？又說(shuō)大爺性子急怕惹翻了，越想越料前日看守之言應(yīng)驗(yàn)，喜得心里亂跳，不住口暗中念佛，這就好了，到底還是外國(guó)人辦事認(rèn)真，夠交情，連大禮拜晚上都不論，楞跟老楊要人，還得親自查驗(yàn)到底優(yōu)待沒(méi)有，這樣待人往后非跟他多賣力氣不可。方自胡思亂想，皮靴聲已自石梯走下，隨聽(tīng)開(kāi)鎖之聲，門(mén)仍扣住未開(kāi)。如在往時(shí)，馬二早已涎臉探詢，因見(jiàn)看守正是昨晚打人的一個(gè)，又恨又怵，又以此事已然十拿九穩(wěn)，反正少時(shí)便見(jiàn)分曉，何苦再去求他？暗罵看守兔蛋可惡，前黑啦狐假虎威，差點(diǎn)左手指頭全折，如今傷還未好，少時(shí)外國(guó)人一來(lái)，我便當(dāng)著面告上一狀，弄巧就許叫我把這小子帶回工部局去，由我拾掇，報(bào)仇泄恨。想到這里，不特沒(méi)有打聽(tīng)，反假裝著捉虱子，脫去小衣褂披在身上等著，想將身上傷痕現(xiàn)出與外國(guó)人觀看。

剛打算少時(shí)見(jiàn)了來(lái)人如何表功告訴，猛聽(tīng)傳呼“廳長(zhǎng)到”，跟著一連串皮靴奔走之聲由遠(yuǎn)而近，暗忖半夜三更，廳長(zhǎng)萬(wàn)無(wú)光降囚牢之理，非他媽陪了鬼子來(lái)不可，我這還得裝著一點(diǎn)，念頭才轉(zhuǎn)，剛哼了兩三聲，來(lái)人已自走下。門(mén)開(kāi)處看守同了四個(gè)持手槍的衛(wèi)士首先搶入，進(jìn)門(mén)看守先喝了聲：“兔蛋快滾起來(lái)，廳長(zhǎng)來(lái)了！”馬二暗罵：“兔蛋還要狐假虎威啦，待一會(huì)就要你好看，二太爺先裝一回孫子再說(shuō)。”半驚半喜，以為這就快要好了，假裝害怕，剛應(yīng)了一聲站起，楊以德已同了一人走進(jìn)、馬二一看，隨來(lái)的是個(gè)西裝少年，卻不認(rèn)得，心還疑是工部局派來(lái)的高級(jí)職員，便朝來(lái)人分別鞠了一躬。

楊以德笑對(duì)那人道：“你看著點(diǎn)，藥箱帶來(lái)了沒(méi)有？”少年笑答道：“藥箱現(xiàn)在上面，昨天不知道廳長(zhǎng)是什么意思，以為給尋常犯人治病，又趕出診事忙不在家，現(xiàn)在說(shuō)定，準(zhǔn)按日期奉陪好了。”

馬二才知少年是個(gè)西醫(yī)，楊以德還是想將傷醫(yī)好再行開(kāi)放，不禁著起慌來(lái)，暗忖：

“你這好意思我不能領(lǐng)，早點(diǎn)放出去多好。”心里想著，脫口叫了聲“廳長(zhǎng)”。楊以德笑問(wèn)何事，馬二道：“廳長(zhǎng)待我天高地厚，不過(guò)小的那天雖然挨了幾下，仗著這副身子骨，沒(méi)嗎。有這兩天全養(yǎng)好啦。你啦請(qǐng)大夫給我治，還得花錢(qián)嗎的，我看不用，倒是我家有八十多歲老娘，怪惦記的，再說(shuō)我又是個(gè)孝子，不如你啦把我小子早點(diǎn)放回去滿好，你啦這份意思我也滿明白，見(jiàn)了外國(guó)人我一定美言幾句，決不能提你啦打我的話，誰(shuí)叫咱都是中國(guó)人啦。別說(shuō)沒(méi)嗎，就把小子我打折胳膊掉腿的，也得向著你啦這一頭，決不能給中國(guó)地找麻煩。你啦真要體恤我，賞點(diǎn)醫(yī)藥費(fèi)嗎的那倒領(lǐng)情。不賞也行，要叫我在這兒養(yǎng)傷，你啦花錢(qián)，我小子還難受。承你啦美意，前天還下命令改為優(yōu)待，叫實(shí)噗還不如不優(yōu)待啦，就吃的還湊合好一點(diǎn)，也不如在外頭。瞧這地吝子里頭有嗎？連塊板都沒(méi)有，滿地盡迸虱子，看守老爺們張口就罵，舉手就打，滿沒(méi)照你啦意思辦事，這要待長(zhǎng)了，非折騰死不可。你啦又跟外國(guó)人簽過(guò)字，要是有個(gè)三長(zhǎng)兩短，我小子一條狗命死活沒(méi)嗎，可是話得說(shuō)回來(lái)，人總死在警察廳里頭，外國(guó)人不知道怎么死的，必要辦照會(huì)交涉，一賠款就多少萬(wàn)，誰(shuí)也了不了，別跟庚千年一樣，豈不給你啦找啦麻煩。最好還是給兩錢(qián)由我自己養(yǎng)傷去，再不放心我能給你啦起誓，我到家一忍，是人不見(jiàn)，多會(huì)把身上傷養(yǎng)好再見(jiàn)外國(guó)人，你瞧怎么樣？”說(shuō)時(shí)，旁立諸人兩次想要呼斥，俱吃楊以德擺手止住。

馬二見(jiàn)楊以德滿臉笑容，以為說(shuō)對(duì)了心思，自覺(jué)這樣給他叫明倒好，便一個(gè)勁往下說(shuō)去。說(shuō)完，先聽(tīng)西醫(yī)對(duì)楊以德笑道：“這人簡(jiǎn)直神經(jīng)錯(cuò)亂，無(wú)怪那日敢對(duì)廳長(zhǎng)無(wú)禮。”

馬二接口道：“大夫你啦不知道，沒(méi)告訴你那天多喝啦幾杯早酒讓鬼催的么。要不介廳長(zhǎng)乃父母之官，比縣長(zhǎng)還大，宰啦我也不敢。咱是揭開(kāi)這一磨再看下次，小子我出去對(duì)于廳長(zhǎng)這份意思必有一份人心。”還待往下說(shuō)時(shí)，楊以德笑間：“你還有什話說(shuō)沒(méi)有”？

馬二道：“報(bào)告廳長(zhǎng)，就請(qǐng)你啦放我出去，賞不賞的沒(méi)嗎，好在我跟外國(guó)人也能要個(gè)三頭五百的，你給他給一個(gè)樣。”可笑馬二死在臨頭，還想乘機(jī)弄上一筆養(yǎng)傷費(fèi)再走。楊以德笑道：“本廳長(zhǎng)決不能失信于洋鬼子將你槍斃?？墒悄阋乩霞疫€得些日。這位王大夫便是本廳長(zhǎng)專為請(qǐng)來(lái)給你長(zhǎng)期治傷的，你少時(shí)有什傷痛可對(duì)他說(shuō)。”馬二也沒(méi)聽(tīng)明語(yǔ)意，便忙爭(zhēng)辯道：“我說(shuō)不向外國(guó)人說(shuō)，實(shí)實(shí)不假，廳長(zhǎng)別不放心。”話未說(shuō)完，楊以德倏地面色一沉道：“你這混蛋倒想得好，可知公事已完，我的私仇還未報(bào)呢，哪有如此容易！”

馬二剛聽(tīng)出口風(fēng)不妙，楊以德已將身上長(zhǎng)衣脫去，喝聲：“拿來(lái)，給我抓！”門(mén)外應(yīng)得一聲早奔進(jìn)一人，手里持著和前日過(guò)堂一樣用水浸了的麻鞭恭身遞上，同時(shí)旁立衛(wèi)士便如狼似虎趕將過(guò)來(lái)，抓住馬二衣領(lǐng)惡狠狠往下一扯，隨手扔向旁邊。馬二因想向外國(guó)人訴苦看那身上傷痕，將衣服脫下披在身上，這一來(lái)倒是與人方便自己方便，否則衣服既要被人扯碎，還得挨上幾下。話雖如此，楊以德依然沒(méi)有省勁，該使多少力仍使多少力。馬二因上來(lái)沒(méi)有認(rèn)清來(lái)意，話又不曾聽(tīng)出，見(jiàn)對(duì)方笑嘻嘻突然翻臉，摸不清是何原故，只當(dāng)把話說(shuō)錯(cuò)，刺中了對(duì)頭心病，當(dāng)著好些人面子掛不住惹下來(lái)的亂子，急喊：

“廳長(zhǎng)開(kāi)恩，我說(shuō)錯(cuò)啦，愿意傷養(yǎng)好了再走，你啦千萬(wàn)別打我。”話才脫口，楊以德早奔過(guò)來(lái)，罵聲“王八蛋”，揚(yáng)鞭就打。馬二身上的傷還未愈，有那見(jiàn)血的也只剛結(jié)疤，如何禁得這一陣亂抽？一鞭挨上便痛徹心肺。十來(lái)下去過(guò)疼得滿地打滾，急喊：“爺爺，打死我噗！”先還夾著幾聲“噯呀”，到了后來(lái)，直似待殺的豬狗一般隨著鞭聲慘嗥不已，西醫(yī)早已避出，室中只剩楊以德和四衛(wèi)士，一個(gè)持著麻鞭準(zhǔn)備換用。馬二為了護(hù)痛閃打，在地上往來(lái)亂滾，四衛(wèi)士一人把住一頭，滾到跟前，便一腳踢一溜滾。楊以德雙鞭交換了好幾次，直打得馬二急痛攻心，聲嘶力竭，快要斷氣。打人的也自累極，才行擲鞭住手。當(dāng)有隨從由外走進(jìn)，遞上手中把，楊以德擦了，穿上長(zhǎng)衣，將西醫(yī)喚進(jìn)房來(lái)令其驗(yàn)看，問(wèn)要幾日方愈。西醫(yī)皺了皺眉頭答說(shuō)：“雖是浮傷，但肉多糜爛，如要通體見(jiàn)好，少說(shuō)一星期。”楊以德隨即含笑點(diǎn)頭，率領(lǐng)衛(wèi)士走出。西醫(yī)忙命從人由上面取下藥箱和方桌椅子、清水，令看守和助手將馬二扶坐椅上，先給他消了毒，然后上藥。

馬二體氣堅(jiān)實(shí)，盡管身遭毒打，一息奄奄，一會(huì)便將氣緩過(guò)，心還在盼仇人不會(huì)要命，日前受的是公法，如今私仇也被報(bào)過(guò)，想必傷好便可出去。見(jiàn)那西醫(yī)與前日人性不同，見(jiàn)自己打得這重，大有憐憫之意，治得也極盡心，用藥甚多，毫不模糊，不禁又生希冀，乘著看守外出，哀告道：“院長(zhǎng)大夫，你啦積德治得大好了，我小兒這輩子也忘不了你啦好處。我也是自己該死，那天喝醉了酒，惹這大亂子，剛來(lái)就過(guò)了一個(gè)熱堂，今兒又是這一頓苦打，運(yùn)氣趕的，有嗎話說(shuō)。我瞧你啦跟廳長(zhǎng)是好朋友，他打完啦人并請(qǐng)你啦給治，想必總有一個(gè)交派，你啦知道我?guī)讜r(shí)可以開(kāi)放嗎？?我家實(shí)有八十多歲老娘，孩子有好幾個(gè)，娘們年紀(jì)輕，長(zhǎng)得俊，我是真放不下心去，打算請(qǐng)你啦跟廳長(zhǎng)美言兩句，他的講話公事已完就剩私仇，今個(gè)私仇他也報(bào)啦，外國(guó)人又簽過(guò)字，不能要我的命，今兒這頓打你啦瞧見(jiàn)，就拿我那天對(duì)他也就啐了一口唾沫，說(shuō)啦幾句閑盤(pán)，把他副官帶到局子里去押了一會(huì)，也沒(méi)人難為他。報(bào)仇報(bào)到這份上也到頭啦。要打算給我治死，外國(guó)人也不答應(yīng)。我知道他怕外國(guó)人知道，想請(qǐng)你啦治好傷再放出去，這個(gè)不必。我剛沒(méi)說(shuō)嗎，都是中國(guó)人，咱不能行那個(gè)事，眼時(shí)只放我走，萬(wàn)事皆休，挨打我認(rèn)啦，傷沒(méi)養(yǎng)好決不見(jiàn)人，彼此都好。其實(shí)他想不開(kāi)，見(jiàn)了外國(guó)人，不全在我這張嘴嗎？傷好不好的有嗎關(guān)系？你啦要能勸他把我及早放回去，不但我對(duì)外國(guó)人沒(méi)嗎話說(shuō)，日后你啦要到下邊開(kāi)個(gè)醫(yī)院?jiǎn)岬?，我必有一份人心，非但保護(hù)沒(méi)人敢跟你搗亂，我再向本崗住戶一提，這院長(zhǎng)是我好朋友，誰(shuí)家有病人要不上這醫(yī)院瞧去就是麻煩，你想想這是多少人？不是我吹，甭別的，就憑我一句話，你這醫(yī)院準(zhǔn)得會(huì)闊起來(lái)，那財(cái)就來(lái)得多啦。”

馬二真?zhèn)€冥頑不靈，始終迷信著外人勢(shì)力，自還以為勢(shì)迫利誘兩下兼施，說(shuō)話得體，哪知這西醫(yī)雖是留學(xué)生，卻最恨為虎作倀的洋奴，先聽(tīng)楊以德說(shuō)馬二倚仗租界勢(shì)力，侮辱中國(guó)官吏，如何可惡，必欲置之于死，又目睹那等毒打，心覺(jué)罪不至此，還以為處置太過(guò)，頗動(dòng)惻隱，及聽(tīng)他這等說(shuō)法，平日魚(yú)肉商民可想而知，心中立生厭惡，冷笑道：

“我雖自開(kāi)醫(yī)院，兼充本局官醫(yī)，給你治傷乃是本分，公事向不過(guò)問(wèn)，不過(guò)照你為人說(shuō)話均有取死之道，這打不止一次，以后小心本分，逆來(lái)順受，也許你的命大，對(duì)頭日久氣消，保得一命。我也不想仰外人鼻息，到祖界上去開(kāi)什醫(yī)院，你自靜養(yǎng)聽(tīng)命吧。”馬二一聽(tīng)還要挨打，驚弓之鳥(niǎo)，心膽雖寒，仍不肯信道：“院長(zhǎng)，你別玩笑，再打一頓我就非死不可了。他跟外國(guó)人簽過(guò)字，不能不能。”西醫(yī)笑了笑，也不答復(fù)，徑率助手走出，看守便將桌椅取走。馬二再四央告求他留把椅子，白吃辱罵一頓，也未辦到。周身是傷，坐臥兩難，那罪孽就大啦，站又站不住，沒(méi)奈何只得咬著牙關(guān)將傷勢(shì)較輕的半身朝下，倒臥地上，盡管自恃外人護(hù)符，不致危及生命，不信西醫(yī)所說(shuō)，心中終是怙掇。

果然挨到第七天上，傷剛?cè)舜蟀耄瑸?zāi)星又自臨頭，這次不是楊以德本人，來(lái)的便是前被他打罵帶走的隨從副官，照樣又挨一通重的，并有一同伙幫忙。馬二還不自悟死期將至，以為受自己凌辱的還有一個(gè)汽車夫的仇未報(bào)，至多咬咬牙再挨上一頓總可了事。前半倒居然料中，第三次傷養(yǎng)好，拼著這一頓，恰巧那汽車夫?yàn)槿诵能?，打得并不甚重，方自心喜。汽車夫因他挨打時(shí)跪地哀求，動(dòng)了惻隱，竟拿真情說(shuō)出，馬二這才知道，楊以德不但安心要他的命，并還使他受盡毒打，活活打死，對(duì)工部局簽字乃是手段，早準(zhǔn)備下應(yīng)付之策，而外國(guó)人自從將他引渡以后，休說(shuō)人來(lái)交涉，連電話通沒(méi)打過(guò)一個(gè)，分明當(dāng)時(shí)袒護(hù)全為他租界上的威勢(shì)，足見(jiàn)紙老虎戳穿，唬不過(guò)去，人已交出，便死活任便。好在是中國(guó)人，死多少也與他無(wú)干，優(yōu)待的話乃看守開(kāi)玩笑，并無(wú)其事。頭次的醫(yī)生和食物俱是對(duì)頭意思，為的是他多吃一些養(yǎng)好身子，多打些日子解恨，并無(wú)人來(lái)托情。

等那日隨行的小車頭打過(guò)，便由對(duì)頭重新下手，每隔三日一次，直到打死為止。

馬二一聽(tīng)，連急帶怕，加上新舊創(chuàng)傷，當(dāng)時(shí)嚇暈過(guò)去，醒來(lái)便神智失了常態(tài)，終日自言自語(yǔ)，哭笑非常，自認(rèn)生平坑蒙拐騙、巧取豪奪以及種種淫惡窮兇的罪孽，起初看守還打罵喝禁，發(fā)現(xiàn)人已半瘋，也就不去理他。后又挨了幾頓毒打，受盡楚毒，無(wú)如命長(zhǎng)、又沒(méi)自殺的勇氣，吃仍吃得多，只苦挨著。因是打怕，不等見(jiàn)人，只聽(tīng)“廳長(zhǎng)”兩字便嚇得渾身亂顫，跪在地下磕響頭，直喊饒命。最后一次神智忽清，算計(jì)明日便該受刑，撫摸身上鞭痕稠疊，己無(wú)完膚，悲凄之余，忽想起生平罪惡大多，自作自受，遭此惡報(bào)，不由天良發(fā)動(dòng)，悔恨萬(wàn)分，自用痛手打了一陣嘴巴，跪在地上念佛，念了一夜，連飯也沒(méi)吃。看守都當(dāng)他是瘋狂，也無(wú)人理會(huì)。等挨打時(shí)，楊以德一進(jìn)門(mén)，馬二想是刺激太過(guò)，神經(jīng)錯(cuò)亂，由半瘋變成真瘋，始而和老鼠見(jiàn)貓一樣慘嗥乞命，身子直往后退，等楊以德一鞭打下，忽然怪吼一聲，一個(gè)餓虎撲食，當(dāng)見(jiàn)撲去。馬二自來(lái)怕兇，每次受刑俱似待宰豬羊，只會(huì)哀號(hào)慘叫，戰(zhàn)兢兢任人踢打，滿地亂滾，從沒(méi)反抗過(guò)一次，從上到下都道他是孬種，松骨頭，只管隨有四名持槍衛(wèi)士，只是擺樣，兼充扒馬二衣服，把住四角示威，不令滿屋亂滾，做夢(mèng)也沒(méi)想到他會(huì)突然反噬。

馬二被押已有三月，雖然挨過(guò)二十多次毒打，體無(wú)完膚，臂腿等處已然糜爛見(jiàn)骨，因十天過(guò)后煙癮去掉，食量越來(lái)越大，體氣本強(qiáng)，又是全無(wú)心肝，一味總盼難滿出去，既恐掉了膘，又想身子結(jié)實(shí)才能挺刑，所以氣力仍在，這一聲悸亡魂，情急成瘋，其力更大，楊以德當(dāng)時(shí)吃他抱了個(gè)結(jié)實(shí)。其實(shí)馬二并非是想和對(duì)頭拼命，只為神經(jīng)錯(cuò)亂，挨打時(shí)心里害怕，一急一迷糊，眼前一花，誤把對(duì)頭看成朝夕懸盼工部局派來(lái)救他的鬼子，一面猛撲上前將人抱緊，口方亂喊。“外國(guó)人快救我走，他們打死我了！”旁立衛(wèi)士一見(jiàn)廳長(zhǎng)被犯人抱住，當(dāng)著情急拼命，俱都慌了手腳，一句也未聽(tīng)清，蜂擁上前，投鼠忌器，不敢開(kāi)槍，一面撕擄，一面用手槍把亂打。馬二失心瘋，見(jiàn)狀越發(fā)情急，抱得更緊，嘶聲急叫，口中臭唾沫噴成白沫，死也不放，急得楊以德也頓足大罵混蛋，亂成一堆。

最后還是一個(gè)衛(wèi)士聰明，見(jiàn)馬二力大如虎，分解不開(kāi)，倒舉槍把照準(zhǔn)腦門(mén)心猛力一下，這才打悶過(guò)去，不再動(dòng)轉(zhuǎn)。人仍緊抱未放，又是四人合力才行扯開(kāi)?？偹泷R二沒(méi)有傷人之心，又是攔腰一抱，只將衣服撕破了些，受了一場(chǎng)虛驚。楊以德自是大怒，喝令：

“與我救醒轉(zhuǎn)來(lái)重打！”衛(wèi)士領(lǐng)命過(guò)去一看，業(yè)已腦漿流出，死于就地，只率罷了。

楊以德也真能干，當(dāng)晚不令抬埋，先給工部局打一電話，令其轉(zhuǎn)飭馬二家屬領(lǐng)尸。

工部局因以前簽得有字，聞?wù)f人被打死，大是不快，立即命人來(lái)辦交涉，質(zhì)問(wèn)為何不守信約。楊以德聞?wù)f來(lái)了洋人，親自出見(jiàn)，把臉一沉，令翻譯回復(fù)道：“犯人可惡，屢次不守規(guī)矩，日前并對(duì)長(zhǎng)官行兇，已照中國(guó)法律處治。前訂條約只是不得槍斃，并無(wú)不得打死字樣。如今尸首尚在，并未槍斃，不得謂之違約。貴工部局選用中國(guó)匪人在租界魚(yú)肉鄉(xiāng)民，侮辱官長(zhǎng)，死有余辜，如今依法處治，貴局不細(xì)查前訂條約，為一匪人冒昧出頭交涉，實(shí)為遺憾。”外國(guó)人原想馬二死得可憐，想給他家索筆賠款，以示待人厚道，顯他租界權(quán)力，不料反碰了一鼻子灰。明知上當(dāng)，無(wú)話可說(shuō)，只得紅了脖子回去拉倒。

馬二算是結(jié)果，黃七將來(lái)也自另有交代。

那周少章自被山西來(lái)人捉去歸案以后，阿細(xì)因自己錢(qián)已用得差不多，年老色衰，如若回轉(zhuǎn)南方，嫁人是決無(wú)人肯要，再做土娼行業(yè)管保連鬼也不會(huì)上門(mén)，又有那大煙癮，不消半年便須流入乞討之中，倒臥街頭而死，想來(lái)想去無(wú)計(jì)可施，深悔由山西初逃走時(shí)應(yīng)該帶著那幾千元私房逃回杭州，至不濟(jì)也可活上幾年，何致鬧到這等進(jìn)退皆難？連哭了十好幾天，最后被她想好一條苦肉計(jì)，將余錢(qián)找裁縫做了一身粗布衣服穿上，壯著膽子跑上樓去，跪在益甫門(mén)前痛哭不起。

益甫本極恨她，因少章留別的信寫(xiě)得異常沉痛委婉，再四苦求，說(shuō)阿細(xì)平日如何服侍周到，就有兩口癮也因前年侍疾所累，不能怪她，務(wù)求老父轉(zhuǎn)飭孫男女家人格外優(yōu)容善待，不可令其失所。益甫晚年來(lái)只此獨(dú)子，一想媳婦早死，兒子年已半百，身邊無(wú)人，只此婦是他心愛(ài)，現(xiàn)在難中，不知何年月日才可營(yíng)救脫出，家中也不多此一人，又長(zhǎng)得活鬼一樣，想必不致于鬧什么笑話，莫如養(yǎng)在家里，免這不孝子心中難受。一面給少章去信答應(yīng)，一面令孫女兒轉(zhuǎn)告阿細(xì)安分守己，不可出門(mén)亂跑。抽煙一層只作不知，也未禁止。這時(shí)見(jiàn)她突然上樓長(zhǎng)跪痛哭，當(dāng)是不耐孤寂想要求去，情出自己，當(dāng)然樂(lè)得打發(fā)，便問(wèn)她是何心意。

阿細(xì)痛哭流涕說(shuō)：“少老爺待阿細(xì)情深義重，感如切骨，自聞被捕之信，心如刀割，無(wú)如身是女子，替他不得。昨天聽(tīng)四孫小姐說(shuō)，少老爺山西來(lái)信，因?qū)O總理托人發(fā)生效力，并未作尋常犯人看待，現(xiàn)已改交浮山縣看管，單撥三間屋子，還準(zhǔn)用人服侍，只等公款交出便可放回。雖然不在牢里，但是少老爺從小到老一直享福，近來(lái)年老，早晚均須人服侍，自己實(shí)在放心不下，一想起來(lái)便如刀割。好在老太爺有孫少奶孫少爺小姐服侍，用阿細(xì)不著，少老爺身邊沒(méi)人，打算求老太爺開(kāi)恩，叫阿細(xì)到山西去侍候少老爺，一則報(bào)恩，二則老太爺在家也可稍微放心，不知老太爺準(zhǔn)不準(zhǔn)。”益甫竟為所動(dòng)，暗忖少章本說(shuō)她服侍周到，如今身在難中，有他喜歡的身邊人隨侍自然是好，難得這等人也會(huì)天良發(fā)現(xiàn)，少章來(lái)信雖說(shuō)浮山縣待遇極好，除不能隨意走出大門(mén)一切任便，但令一妾隨身服侍不知能否辦到，且先去信問(wèn)明再說(shuō)，隨對(duì)阿細(xì)允諾，等回信來(lái)了，看是如何再作計(jì)較。

阿細(xì)已接少章私下來(lái)函，說(shuō)縣里待遇甚好，只要有錢(qián)照樣過(guò)癮，此去無(wú)意扎好永久根基，抽煙既不為難，錢(qián)又可由少章向家中索寄，豈不比在家看人臉嘴要強(qiáng)得多？心中歡喜，表面仍裝悲痛，說(shuō)了許多好聽(tīng)的話，方向益甫叩了幾個(gè)頭走下樓去。益甫去問(wèn)的信才發(fā)，少章也和阿細(xì)同樣心思，第二日便與益甫來(lái)信，除催父親去求孫伯岳設(shè)法營(yíng)救使早出困外，并說(shuō)困中歲月實(shí)是難耐，近又多病，無(wú)人服侍，日前已和主管人商妥，準(zhǔn)其將阿細(xì)接往縣衙內(nèi)作伴服侍，務(wù)請(qǐng)老父即日派一妥人將阿細(xì)送往山西，憚不孝子身側(cè)有人照料，免致終日優(yōu)郁，疾病相煎，死于異鄉(xiāng)，不能再承色笑。未了又說(shuō)，主管知事雖念同庚之誼諸多照應(yīng)，不與為難，食用仍須自理，尤其手底下的人不能不應(yīng)酬賞賚，處處須錢(qián)。上次伯岳所寄的錢(qián)略微分散便自精光。初上來(lái)不得不開(kāi)發(fā)，以后雖只三節(jié)開(kāi)銷，現(xiàn)時(shí)分文俱無(wú)。阿細(xì)來(lái)時(shí)盤(pán)川固要充裕，日后用度更為重要，務(wù)請(qǐng)轉(zhuǎn)飭大孫兒雄飛設(shè)法籌款，或向?qū)O伯岳借用，多多益善，統(tǒng)交阿細(xì)帶來(lái)等語(yǔ)。

益甫看完信直搖頭嘆氣，知道伯岳始終懷疑阿細(xì)存有私房不肯取出，營(yíng)救少章已盡了不少心力，日前并已露出手邊如若寬裕，便可代完公款將人營(yíng)救回津的口風(fēng)。并且少章初出事的第三天伯岳便寄了一千元到山西，沒(méi)多少天又去開(kāi)口，朋友幫忙應(yīng)有限度，這樣實(shí)在說(shuō)不過(guò)去。他又認(rèn)定阿細(xì)是禍水，少章官事全受她累，身在難中還離不開(kāi)，要將人接去，仿佛只有此一人在側(cè)，便牢獄之中也可終老之勢(shì)，伯岳知道此事必不愿意，自己舐?tīng)偾樯?，凡百曲全，外人決不見(jiàn)諒。以伯岳性情，一提此事必要攔阻，錢(qián)借不到手還生惡感，萬(wàn)提不得。自己手邊又沒(méi)有錢(qián)，雄飛外場(chǎng)雖較活動(dòng)，但他用度大大，一時(shí)也籌不出多的來(lái)，心生悶氣。盤(pán)算了一夜，只得先去孫家向賬房支了三月束修，一面喚來(lái)雄飛，將乃父的信與他看過(guò)，命其設(shè)法。雄飛皺眉答道：“孫兒連日手邊也緊。依孫兒想，細(xì)姨娘最好不去，去了不但招聲氣，伯岳也不愿意。爹爹非此不可，又為爺爺省心起見(jiàn)，那有啥法？錢(qián)一時(shí)決籌不出，爺爺只孫家?guī)资畨K錢(qián)零花，如何可以拿出？爹爹知道心也不安。孫兒看細(xì)姨娘必還剩有幾個(gè)不多，她只真心跟爹一世，孫兒自會(huì)使她自己取出。爺爺不要拿錢(qián)，盤(pán)川由孫兒想法子籌。爹在山西用度叫細(xì)姨娘先墊一步好了。”

雄飛隨令人把阿細(xì)喚來(lái)，曉以利害，告知現(xiàn)時(shí)山西方面已然托好人，準(zhǔn)其前往隨侍，不過(guò)借錢(qián)路子只有孫家，伯岳已允不久可以代還公款將人接回，再去開(kāi)口恐生反感有誤大局。自己不久也有錢(qián)到手，無(wú)如遠(yuǎn)水不解近渴，你能先墊一步便去，否則作罷。你在此全家都難處好。我給你四十元川資，明日可自回杭另覓生路。阿細(xì)素怯雄飛，沒(méi)奈何只得忍痛答道：“來(lái)時(shí)我雖有兩三千塊錢(qián)，自到北京便被老爺說(shuō)運(yùn)動(dòng)差使兩次要去，連在這里花用剩下的共總還有三百三十塊，只要將來(lái)待我好些，我一定先墊出來(lái)好了。”

雄飛道：“你既明白事體，將來(lái)爹爹好了決不虧你，去拿來(lái)吧。”阿細(xì)知道不拿出來(lái)不行，只得忍著肉痛淚汪汪將錢(qián)取到。雄飛隨給少章寫(xiě)信，說(shuō)：“一切照辦，孫家現(xiàn)正托他官事，將來(lái)還要請(qǐng)他墊筆大款。尤其細(xì)姨娘為人素不贊成，實(shí)不便為此開(kāi)口。目前家用尚稱困難，無(wú)處籌款，幸而細(xì)姨娘尚識(shí)大體，自愿將私房錢(qián)取出三百多塊，兒子又在別處設(shè)法籌到百元，除去兩人路費(fèi)，必能度用些日。以后來(lái)源困難，好在官司已有眉目，請(qǐng)爹爹放心。”益甫也加上一篇手偷，寫(xiě)了些誡勉的話，次日便命一老家人周祥護(hù)送阿細(xì)起身。到了山西浮山縣，見(jiàn)著少章，阿細(xì)自免不了悲泣訴苦一番。

益甫祖孫初意伯岳人情業(yè)已托到，不久人便可以放回。不料閻錫山雖敷衍京中當(dāng)局，不對(duì)少章嚴(yán)處，錢(qián)卻不舍放手。只管下令優(yōu)待，對(duì)于所虧公款仍非繳納不肯放人。伯岳雖有代還意思，偏那兩年運(yùn)氣不佳，先在俱樂(lè)部?jī)?nèi)連輸巨款，而雄飛代他經(jīng)營(yíng)的鹽號(hào)礦山本是發(fā)財(cái)?shù)氖?，又以用人不?dāng)，互相舞弊，變?yōu)樘澙郏瑘?chǎng)面既大，內(nèi)里卻周轉(zhuǎn)不開(kāi)。

伯岳又極重面子信用，鬧得日常為難，如何能有余力代朋友完那過(guò)萬(wàn)公款，于是延擱下來(lái)。少章一直在山西羈押了三年，費(fèi)了好些手腳人情，才把人營(yíng)救出來(lái)?；氐教旖驘o(wú)事可做，伯岳知他遭此官事，一時(shí)不易營(yíng)謀，看在老親老友分上，聘他做了私人秘書(shū)，日常無(wú)事，便在家同阿細(xì)對(duì)燈抽煙，每日也去孫家走走。

少章只管生做闊少，嫖賭揮霍，正經(jīng)花錢(qián)卻極吝嗇，又以遭了三年官司吃了點(diǎn)苦，煙癮越大，嫖場(chǎng)已無(wú)意涉足，人越變得小氣。他和周元蘇之父怡甫雖是叔侄，年歲相差無(wú)幾，志趣卻迥不相謀，只管少章窮時(shí)往尋乃叔有求必應(yīng)，但是周氏禮教之家，尊卑分嚴(yán)，怡甫一面全力救濟(jì)，總免不了以胞叔的身分誡勉幾句。少章每值窮途，慣以懺悔自責(zé)為護(hù)身符，表面悔愧，極口認(rèn)錯(cuò)，自稱該死，心卻懷恨，背了人仍是故態(tài)依然，我行我素。怡甫病故，電信到津，少章知道怡甫近年境況日非，掛牌未久，平素又以清操自勵(lì)，身后一定蕭條，兩老弟兄偏是手足情厚，老父如知此事，傷心尚在其次，必要為他遺族打算，至不濟(jì)也就千方百計(jì)籌點(diǎn)錢(qián)寄去，弄巧就許責(zé)成自己設(shè)法，明知早晚仍要知道，仍打瞞一天是一天的主意。頭兩次電信正落少章手里，早就藏起，沒(méi)給益甫看。后接元蘇北來(lái)的信，一面隱匿，告誡子女不令告知祖父，一面忙寫(xiě)炔信與周母力說(shuō)北方粥少僧多，謀生不易，讀書(shū)學(xué)費(fèi)更貴得出奇?，F(xiàn)眾親友光景俱非昔比，元稱千萬(wàn)不可令其冒失北上，免至數(shù)千里長(zhǎng)途跋涉，流落在外，進(jìn)退兩難。幺叔在南方服官多年，交游眾多，無(wú)論讀書(shū)謀事，幺叔新死，尸骨未寒，趁前人交情尚在，余熱頭上總還可有法想。

滿擬嬸母婦人之見(jiàn)，不舍愛(ài)子幼年遠(yuǎn)離，必能擋住元蓀，免得日后家中多一閑人，還須設(shè)法為他營(yíng)謀。哪知元蓀母子早打定了主意，并且深知大房不情，伯父雖然骨肉情重，眷念孤兒，無(wú)如過(guò)時(shí)的人心有余而力不足，少章為人素所深知，此次過(guò)津?qū)槭『虿福珱](méi)想要少章父子幫助扶持心意。少章卻以為怡甫京中雖有不少父親門(mén)人，大都多年不見(jiàn)，音問(wèn)早疏，元蓀姊夫只做法官，并不當(dāng)?shù)?，乃姊又非同母，素?lái)不和，斷定元蓀此來(lái)是想倚賴自家，心中煩惡，于是引出許多事來(lái)。

元蓀到津之時(shí)，少章出困才只半年。益甫因少章由小至長(zhǎng)都無(wú)善狀，一直荒唐到老，一想起來(lái)便生氣，尤其提到山西官事氣得直抖，雖所說(shuō)只本文十之一二，已說(shuō)了個(gè)把鐘頭。元蓀見(jiàn)伯父說(shuō)時(shí)老淚盈盈，也不禁凄然淚下，再三婉勸，才用話岔開(kāi)。益甫素愛(ài)元蓀，認(rèn)為吾家千里駒，數(shù)年不見(jiàn)便自長(zhǎng)成，又是豐神俊朗，少年英發(fā)，心甚喜慰，一面喚來(lái)長(zhǎng)孫媳為元蓀安排臥處，又談了些京中親友近況。元蓀見(jiàn)天已過(guò)十二點(diǎn)少章仍未回轉(zhuǎn)，恐伯父年老勞神，連請(qǐng)安歇。益甫又命傳話家人侄少爺務(wù)要好好侍候，用什東西只管開(kāi)賬，由諸孫男女服侍睡下。元蓀隨得益甫安臥方始請(qǐng)安退出。走到樓上臥室以內(nèi)，因見(jiàn)伯父慈愛(ài)，期望真摯，想起亡父和遠(yuǎn)距數(shù)千里的慈母兄弟，好不傷感。這一班侄男女輩年紀(jì)均比元蓀稍長(zhǎng)，又都一同生長(zhǎng)江南，幾把江浙認(rèn)作第二故鄉(xiāng)，早想和元蓀打聽(tīng)南中情況，一回房全擁了來(lái)。祖父已睡，無(wú)什顧忌，少年叔侄似弟兄，稱謂應(yīng)對(duì)上雖仍恭敬，別的均極隨便，互相問(wèn)詢，談笑風(fēng)生。元蓀心雖難過(guò)，見(jiàn)眾人都在高興頭上，也不得不強(qiáng)為歡笑，陪同談?wù)f。

談了個(gè)把鐘頭，元蓀沿途勞乏，又急于想寫(xiě)家信，想和眾人說(shuō)明早再談，忽見(jiàn)門(mén)外走進(jìn)一個(gè)面色灰白、身材瘦長(zhǎng)、年近四十的婦人，一進(jìn)門(mén)便對(duì)元蓀道：“阿叔幾時(shí)來(lái)的？

這兩年杭州、上海想必更熱鬧了吧。”元蓀看那長(zhǎng)相，知是少章愛(ài)寵阿細(xì)，含糊答了句“還好”。阿細(xì)隨即坐下，訴那山西經(jīng)歷苦楚，又說(shuō)少章沒(méi)良心，全家相待刻薄，沒(méi)拿她當(dāng)人，只顧絮聒不休，一面又表示她名分上應(yīng)是太太。眾人也不理她，仍各問(wèn)各話，摻雜一起。元蓀自覺(jué)頭昏，也不便得罪，幾次想叫眾人去睡，終不好意思出口。正在難受，忽聽(tīng)門(mén)外有一重濁口音說(shuō)道：“年輕人真荒唐，問(wèn)三不問(wèn)四，幾千里路跑出來(lái)，交津一帶多少有本事、有資格的人都找不到一碗飯吃，一個(gè)二十不到的年輕娃娃就敢跑這遠(yuǎn)的路來(lái)撞木鐘，簡(jiǎn)直笑話！我是沒(méi)法給他想的。太太在哪屋里？快去請(qǐng)來(lái)做東西，我消夜。”隨說(shuō)便聽(tīng)腳步聲音走向?qū)ξ荻?。阿?xì)撇嘴笑道：“你阿哥今天想必又輸了，他簡(jiǎn)直一刻也離不開(kāi)我，真?zhèn)€討厭。”說(shuō)時(shí)作一媚笑走出。元蓀見(jiàn)了直欲作嘔。因聽(tīng)少章分明取瑟而歌，心中有氣，但是禮不可廢，只得對(duì)雄圖道：“我連日車上不曾睡好，你爹爹剛回來(lái)，還要抽煙消夜，人想必也累了，今晚我不驚動(dòng)，明早再請(qǐng)安吧。”雄圖應(yīng)諾，率眾向元稱道了安置各自退出。元稱忙取紙筆寫(xiě)好一封家信，上床安歇。

睡夢(mèng)中，聞得車聲轔轔，當(dāng)天已不早，趕忙爬起，穿好衣服出到堂屋一看，壁鐘剛指六點(diǎn)，全家靜悄悄的不聽(tīng)一點(diǎn)聲息，街上卻是電車往來(lái)，聲甚聒耳，暗忖伯父高年居此鬧市，如何能頤養(yǎng)天和？幾時(shí)能夠小成事業(yè)，將伯父接去奉養(yǎng)些時(shí)呢？此時(shí)出去發(fā)信，不知郵局開(kāi)門(mén)也未？正尋思間，忽見(jiàn)老家人黃發(fā)在掃天井，見(jiàn)元蓀站在堂屋門(mén)前閑看，忙趕過(guò)來(lái)悄問(wèn)：“二爺怎起來(lái)這早？我打洗漱水去。”元蓀問(wèn)明郵局發(fā)快信要八點(diǎn)才開(kāi)門(mén)，便自回房等候。一會(huì)黃發(fā)打來(lái)洗漱水，又問(wèn)：“吃什點(diǎn)心，請(qǐng)二爺交派。”元蓀道：

“此時(shí)還不想吃，等大老爺起來(lái)再說(shuō)罷。”黃發(fā)道：“全家都睡得晚，起得晚，只老太爺一人早起，此時(shí)也許在樓上看書(shū)，點(diǎn)心由四小姐做，想已吃過(guò)，到九點(diǎn)便去孫家。要等大老爺起床那就早了。”元蓀聽(tīng)說(shuō)益甫已起，心想自從伯母死后，雖只半日夜的工夫已看出伯父年老，精神不能貫注，家規(guī)已遠(yuǎn)不似前謹(jǐn)肅，自大兄以下全家習(xí)干逸情，又住在這等繁華的都市，長(zhǎng)此下去家運(yùn)中興只恐難望。想起自家盛時(shí)，感慨了一陣，獨(dú)坐無(wú)聊，打算上樓陪伯父談了二陣，談到九點(diǎn)伯父走后再親出發(fā)信，就便看看租界景物，吃些點(diǎn)心，回來(lái)也到了開(kāi)飯時(shí)候。至多住上三五日，便起程往北京去，早見(jiàn)一點(diǎn)眉目早使老母放心，自己也省去愁急。主意打定便走上樓去。

進(jìn)門(mén)一看，益甫獨(dú)坐窗前正在看書(shū)。四侄女蓉仙隨侍在側(cè)。見(jiàn)元蓀上來(lái)，笑喚：

“爺爺，二叔來(lái)了。”元蓀上前請(qǐng)安，益甫命坐，笑道：“你火車上幾夜沒(méi)睡好，昨夜睡得又晚，怎這早就起來(lái)？”元有答說(shuō)：“起早已慣，連日跋涉并不覺(jué)累。”益甫笑道：

“我本不許他們晚起，只為住在天津，這等地方孫兒們?cè)谕庾鍪聭?yīng)酬都在晚半天，由不得就要晚回來(lái)，晚睡自然晚起，來(lái)此不到一年漸漸全家都成了習(xí)慣。再說(shuō)你大哥頭一個(gè)不振作。我近來(lái)年老，精神照顧不到，只率睜只眼閉只眼由他們胡鬧去?？磥?lái)家運(yùn)是日趨衰敗，難再望好。昨晚留神看你言談舉止大有英發(fā)之相，天性更厚，如今只你一人可望成立，我能看得見(jiàn)看不見(jiàn)就難說(shuō)了。”元蓀聞言不敢回答，益甫隨要帶元蘇同往孫家去見(jiàn)伯岳，蓉仙在旁插口說(shuō)：“爹爹昨晚說(shuō)孫家今天請(qǐng)客呢。”益甫道：“那就明天去吧。”叫伯侄二人又談了一陣家常，益甫隨令下人雇車往孫家教書(shū)。

元蘇也跟著走出，先由順旭街往南，到法租界梨棧走了一遍。彼時(shí)梨棧一帶沒(méi)有現(xiàn)在熱鬧，李直繩等公寓、合資建立的國(guó)民飯店不過(guò)正在墊土筑地基，附近全是空地，無(wú)什可看，又折回來(lái)，隨便走了幾條馬路。因見(jiàn)時(shí)鐘才只十點(diǎn)，回家吃飯尚早，起床未吃點(diǎn)心，覺(jué)著腹中饑餓，昨晚剛到，如在外間吃中飯恐少章說(shuō)閑話，并且伯父走時(shí)又命廚房添菜，更不應(yīng)在外邊吃，打算買(mǎi)點(diǎn)現(xiàn)成吃食。元蓀平時(shí)雖極大方，這次出門(mén)卻因千里離家，前途茫茫，未謀到事以前錢(qián)用一個(gè)少一個(gè)，雖然京津頗多親友世交，聽(tīng)昨晚少章的活只管有為而發(fā)，但他本人便是一個(gè)先例，人心難測(cè)，北方親友全是上輩關(guān)系，除伯父、姊丈以外許多皆未見(jiàn)過(guò)，究竟能否相助尚不可知。自己大學(xué)文憑沒(méi)有得到，年紀(jì)又輕，怎能不加小心？對(duì)于自奉一層處處都打算盤(pán)，走過(guò)兩處飯館俱沒(méi)敢進(jìn)去，一意想買(mǎi)點(diǎn)燒餅包子吃，偏生初到不識(shí)路徑，走了一陣反把路走迷，好容易找到日法交界大馬路上，兩旁盡是銀樓洋貨以及日用各物的大店鋪，有一兩家飯館氣派更大，好在路已找到，車錢(qián)總算省下，一賭氣想趕回家去，看吃飯?jiān)缤?，能挨索性再挨一?huì)，真要腹饑，便令下人去買(mǎi)兩個(gè)燒餅油條也好。

主意打定，正沿人行道往前緊走，側(cè)轉(zhuǎn)臉一看，所過(guò)之處是一家大飯店，門(mén)內(nèi)走出那人正是津浦車中同伴陳伯堅(jiān)，這才想起伯堅(jiān)曾說(shuō)在日租界德義樓下榻，與伯父家中鄰近，出來(lái)只顧在路上想心事，竟會(huì)忘了尋他，客途知己，分外情親，忙迎上前去問(wèn)道：

“這就是老大哥所說(shuō)的德義樓？”伯堅(jiān)笑道：“你看鐵柵門(mén)上招牌不寫(xiě)著么？我也不知你會(huì)來(lái)，住的房恰巧臨街，適才無(wú)意閑看，見(jiàn)你正由前面走來(lái)，定已走過(guò)，回頭知你初到恐找不著，下來(lái)接你進(jìn)去。老弟來(lái)得正好，今晚津浦車便往濟(jì)南，我北京之行恐怕要等三五月后了。過(guò)午老弟不來(lái)還打算叫茶房去請(qǐng)呢。此時(shí)已十一點(diǎn)多，我們并去隔壁大菜間稍坐，就在那里吃中飯吧。”說(shuō)罷拉了就走。元蘇在路上已探出伯堅(jiān)一半來(lái)歷，知他京中權(quán)要頗多知好，雖是萍水相逢，將來(lái)到京，如處久了也許可以得他一點(diǎn)幫助，心中不無(wú)期待，人又那么熱腸投緣，一聽(tīng)當(dāng)晚便要分手，不禁黯然神悵。