阿細(xì)氣了一夜也沒(méi)有睡，兩人正躺在煙鋪上一邊對(duì)抽，一邊生氣，阿細(xì)不住口咒罵耀堂，又說(shuō)：“家用錢只剩了五塊錢，大煙快完，米還夠吃兩天的，偏遇著這該死的作對(duì)，單扣你的牌，當(dāng)莊滿貫沒(méi)和，吃多大的虧，由此背下去。當(dāng)時(shí)就不該再打，如今熬了一夜，錢更輸多，真是冤枉。還不睡一會(huì)，中午起來(lái)到孫家借點(diǎn)錢來(lái)做家用。”少章道：“昨天錢便是朝賬房借的，才隔一天如何又去開口？這還不說(shuō)，今晚伯岳請(qǐng)客，打牌的都是好手，上次我贏二百多便有他們，家用慢一步無(wú)妨，賭本卻少不得哩，又沒(méi)地方借，真焦人。”阿細(xì)本還搜括有點(diǎn)私房，因想少章當(dāng)晚贏回輸?shù)腻X，聞言心又活動(dòng)，方打算說(shuō)代向別處轉(zhuǎn)借，忽見(jiàn)元蓀匆匆跑來(lái)，進(jìn)房叫了一聲“大哥”。

少章板著個(gè)臉問(wèn)道：“你怎不上衙門，一早跑來(lái)作什？”阿細(xì)猛想起這是可擾之東，忙轉(zhuǎn)笑臉，拿話點(diǎn)少章道：“三爺昨天大贏家，也許想請(qǐng)我們呢。幸虧他贏還想得過(guò)，要他也輸，你輸這二百塊才更冤呢。”少章會(huì)意，方要開口，元蓀已答道：“適才在路上遇見(jiàn)恭甫，說(shuō)牌剛散，想起一件事來(lái)找大哥商量。”少章便問(wèn)何事，元蓀答道：“昨晚回去接到母親快信，說(shuō)就在今天動(dòng)身，帶了諸弟北上，行前把衣物家具變賣了四百多元，母親留一百多元作盤川，匯了三百元來(lái)叫我找房子。我本心早就把母親接來(lái)，因處里大忙，不能請(qǐng)多的假，正在盤算，不料來(lái)得這急，大約后天早上便到天津，我須到天津接去。這都不說(shuō)，倒是房子不好弄。兄弟初出做事，朋友要緊，總得有個(gè)待客之所才行，大房子祖不起，并且房子一大樣樣都費(fèi)，最好和人同住，急切間又沒(méi)這巧。如在棧房住些日再找，費(fèi)錢不說(shuō)，飲食起居諸多不便。適赴衙門告假尋房子，路遇恭甫，談到大哥這里空房有八九間，前院整個(gè)空著，勸我搬來(lái)同住。

“我想現(xiàn)在大哥光景不富裕，兄弟也只有個(gè)小差事，也不忍心累你，可是如與大哥同住卻有幾層便宜。第一省用一人看門，第二有客廳可用，第三省買好些家具，第四有燈水電話，實(shí)是兩便。不過(guò)一家有一家的難處，越是自家人越應(yīng)分出界限，我們弟兄自談不到什別的，家人女子同住久了就許有個(gè)閑是非。如要長(zhǎng)處免出情形起見(jiàn)，最好一切都要有個(gè)限度，我就占大哥一點(diǎn)便宜，也須有個(gè)貼補(bǔ)，大哥決不會(huì)計(jì)較，為的是別人。

母親和兄弟們房中家具因要日常坐臥，容易損毀，仍由我買，客廳卻借用大哥幾件。大哥房錢每月四十元，電燈電話約十多元，我認(rèn)五分之二，每月出二十四元房錢，先付半年，以免日后一時(shí)不便為難。如吃大哥的飯，上人每月貼六元，下人四元，有一個(gè)算一個(gè)，大哥也沒(méi)錢墊，每月先付后吃，大哥也不必客氣。如要對(duì)母親盡子侄之心那是另外的事，平日最好作為外人來(lái)租大哥房子，房東房客兩不客氣，非此不能處長(zhǎng)，愿意呢我就先交半年租費(fèi)，一月飯錢；不愿我再另找房子。這是兄弟力量止此，不得不打算盤，將來(lái)事情真好，再多貼點(diǎn)也可。”

少章還自沉吟，阿細(xì)覺(jué)著便宜，先接口答道：“這樣把話講明倒好。”少章道：

“其實(shí)自己人說(shuō)不到錢不錢的，不過(guò)我也真緊，昨天又輸一百多，今天正少錢用，你先借我用，將來(lái)有了再還你。”元蘇笑道：“話要說(shuō)明，自己弟兄本談不到誰(shuí)用誰(shuí)的，不過(guò)我只這一點(diǎn)錢，只能供房飯錢，卻沒(méi)余力借與大哥。交錢以后，便凈等接母親來(lái)，房子我就不再找了。”阿細(xì)道：“你放心，一二百塊錢我們不會(huì)騙你的。”元蓀也不理她，隨從身畔取出鈔票，數(shù)了一百七十二元道：“這是半年房錢，另外四個(gè)上人、一個(gè)下人的伙食，如若添人再補(bǔ)，請(qǐng)大哥收下。”少章見(jiàn)元蓀身邊錢還多，大大落落說(shuō)道：“今晚孫家請(qǐng)客打牌有我，偏偏昨天輸大多了，把你的錢再借給我一百，明天就還你。”元蓀笑道：“母親寄了三百元來(lái)，我算計(jì)安家本來(lái)不夠，恰巧昨天贏了七十元，一共四百二十元，現(xiàn)在只剩二百五十元，大哥再拿一百就不夠了。我又沒(méi)地方可以和人通融。”

少章道：“再拿五十元也好。”元蓀無(wú)法，又?jǐn)?shù)了五張十元票交過(guò)去，隨到前院看房子。

正盤算問(wèn)，校場(chǎng)四條忽來(lái)電話，一接卻是瑞華打的，說(shuō)南京又來(lái)快信，母親因親友餞行，并說(shuō)元蓀世交好友張凌滄日內(nèi)北上，約定同行，現(xiàn)將行期改緩三日，恐元蓀不放心，快函通知，內(nèi)附凌滄一函，說(shuō)：“先不知伯母走得這急，因值自己日內(nèi)北上，正好護(hù)送，特地挽留同行。上車以前當(dāng)電告到津時(shí)日，以免迎接有誤。”元蘇聞?wù)f寬心大放。

此來(lái)勻房本是瑞華主意，路遇恭甫也是如此主張，正好不提瑞華所教。接完電話，回到上房，見(jiàn)少章阿細(xì)正在交頭私語(yǔ)，看慣情景，也未留意。因瑞華答應(yīng)送一張床和幾件零星家具，床還少著兩張，且喜有幾天閑空，暗中給了下人申才一塊錢，叫他代為打掃，將臥室一間騰空，和少章略說(shuō)幾句便自辭出，到市上去購(gòu)買。連走了好些家，最后用六十元買了一架鐵床，一架木床，兩副鋪板，開了地點(diǎn)，由鋪?zhàn)庸腿怂腿?，再給申才打一電話命其照收。問(wèn)知少章已睡，四點(diǎn)才起床往孫家去，心想現(xiàn)已下午兩點(diǎn)，飯還未吃，姊姊這次倒還關(guān)切，也應(yīng)回去和她說(shuō)一聲。如吃點(diǎn)東西再往馬家廟，少章已走，何苦去看阿細(xì)臉嘴，聽(tīng)她閑話。

因昨天贏錢出于意外，跑了半日餓得難受，順路往騾馬市賓宴春吃了一頓。歸途車上尋思：“初次安家迎養(yǎng)，手邊的錢雖還富余，但是事小薪微，來(lái)日難料，老母在堂不能享兒子的福，再使為過(guò)日子著急更是該死。為想將來(lái)發(fā)展，所居過(guò)于簡(jiǎn)陋也不相宜，難得少章家有閑房，又在手緊之時(shí)，居然被這先付半年房租打動(dòng)，自己反正一樣，先付還省每月著急，雖然房錢多出幾個(gè)，但是燈水電話樣樣方便，還少用一個(gè)男下人，到底一家人出門有個(gè)照應(yīng)，再者門面頗好，客來(lái)也有坐處，實(shí)在花得還值。只是阿細(xì)可惡，但已言明在先，雙方和房東房客一樣，界限清楚，再和母親弟弟說(shuō)明，不到她里院去，有事只自己和少章見(jiàn)面，再不請(qǐng)他出見(jiàn)，日久成了習(xí)慣，不去沾他分毫，料可相安無(wú)事，不會(huì)再有閑話了。”想著想著，車已到了地頭。

人內(nèi)一看，瑞華面帶喜容，見(jiàn)元蓀進(jìn)門，笑道：“剛才介白親家來(lái)，聽(tīng)說(shuō)娘要北來(lái)，嫌你事情大小，怕養(yǎng)不住，急切問(wèn)又沒(méi)機(jī)會(huì)，我下半年要回川，婉衿是他干女兒，想留在北京讀書住兩年，和我商量，打算請(qǐng)你到他家教館，為他二三四五兒連婉拎下午補(bǔ)習(xí)中文，帶教寫大字，每月送二十元權(quán)當(dāng)車錢，一有機(jī)會(huì)便給你找好事。你明天就去罷。”

元蓀暗忖，介白這條路雖難望有發(fā)展，但是姊姊走后無(wú)什近人在京，同鄉(xiāng)親友雖多，決不相關(guān)，正愁薪水不夠用，多二十塊錢一月還可增加感情，豈不也好？便答應(yīng)就，隨把房子的事告知，并說(shuō)少章不是只為受了賤婦的蠱惑，年紀(jì)一老錢也看得重些，適才交錢與他，他還不甚好意思接?？此藭r(shí)心理必是不借房子，便是借房而不收這多的錢，這樣很好，免卻許多閑話閑氣。瑞華道：“你莫喜歡，他為人耳軟，又是見(jiàn)過(guò)大錢的人，你又始終不理那婆娘，今天他短了賭本，只圖把錢接過(guò)，莫要夜來(lái)在孫家贏了錢回來(lái)變卦你就為難了。還是照昨晚我所說(shuō)，一面先找小房子作個(gè)后場(chǎng)罷。”元蓀力說(shuō)不會(huì)，瑞華也只隨便說(shuō)笑，也就不提。

元蓀昨晚曾允請(qǐng)客，便請(qǐng)瑞華全家去西交民巷華美吃番菜，官姨娘笑道：“莫看舅老爺事情不大，過(guò)得滿好，常時(shí)打十塊底，還寄錢養(yǎng)家，這點(diǎn)年紀(jì)真難得呢。”婉衿笑道：“真是，就拿爹爹過(guò)去辦喪事來(lái)說(shuō)，還不是三舅舅一個(gè)人連日連夜忙進(jìn)忙出，辦得又儉省又好。從那次起，同鄉(xiāng)親友都夸說(shuō)三舅舅聰明能干，單單大舅舅會(huì)說(shuō)些怪話。昨天蒲年伯和干爹談起來(lái)還在有氣呢。”

瑞華問(wèn)蒲伯英和干爹說(shuō)什么，婉衿道：“因?yàn)槟翘鞂O伯岳家請(qǐng)吃飯，蒲年伯在席上說(shuō)起三舅舅學(xué)問(wèn)好，有才干，大舅舅笑嘻嘻說(shuō)這算不了什么。干爹因常聽(tīng)他口氣不好，氣不過(guò)問(wèn)道：‘他怎么樣，比起你這老兄，年輕人終該不容易罷。幾千里路跑出來(lái)，二三十塊錢小事，每月還要寄錢回去。’大舅舅說(shuō)：‘要說(shuō)老三，人倒是真聰明，就是年紀(jì)太輕，浮而不實(shí)，不免荒唐，學(xué)問(wèn)又沒(méi)有根底，只憑一點(diǎn)鬼聰明。那如何能站得住腳？

并且我還聽(tīng)說(shuō)他同事也處不好，不常上班，所以我見(jiàn)一面總是拿做人的大道理來(lái)勸誡他，總要實(shí)在，不要吹牛，對(duì)于兄嫂總要尊敬，一個(gè)人要不知道孝弟二字，多好學(xué)問(wèn)也不行，何況你是飄的呢。近來(lái)想是嫌我愛(ài)說(shuō)他，也不大上我家去了。’干爹原是知道的，正要駁他，蒲年伯卻生了氣，說(shuō)道：‘我看元蓀不聽(tīng)你這老兄的話還好，要跟你早年一樣那就糟了。’干爹也說(shuō)：‘聽(tīng)獎(jiǎng)券處人說(shuō)，近來(lái)每月要出兩次獎(jiǎng)券，上下都忙，請(qǐng)想他一早上班，你這位老兄還沒(méi)起呢。他下班常在七點(diǎn)以后，有時(shí)還有夜班，如何能有閑空去聽(tīng)老兄的講道德、說(shuō)仁義。至于說(shuō)他同事處不好更是亂說(shuō)，處里人都是內(nèi)務(wù)部的員司熟人，我自薦進(jìn)去，就沒(méi)再托過(guò)人，可是每一打聽(tīng)，都說(shuō)他能干勤快，要是不好，怎么共總七八個(gè)月會(huì)加了三回薪水？發(fā)起獎(jiǎng)金來(lái)也是他得的最多呢。你這是聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的呢？’大舅舅沒(méi)得話說(shuō)，又改口道：‘所以我說(shuō)他鬼聰明，這類對(duì)外的事自然會(huì)哄得人轉(zhuǎn)，一到上真正場(chǎng)面就怕站不住了。’大家聽(tīng)了有的笑笑，有的說(shuō)將來(lái)再看罷。事后談起，都說(shuō)大舅舅口稱懺悔，全是假的。干爹本想引三舅舅到孫家去，因此一來(lái)也賭氣不說(shuō)了。恰好留我在此，這才想起請(qǐng)教館的。”

瑞華道：“大哥全是為了那婆娘，三弟就敷衍敷衍她何妨？”元蘇道：“并非不可敷衍，一則伯爹臨終還有遺命，此婦出身微賤，品行不端，失德大多，只能作為大哥身邊扶侍的婢妾，不許扶正。二則她為人也太糟，叫人連想裝假都裝不出來(lái)。并且不知好歹，不理她還好，你一敷衍她事就多了，那如何行？”瑞華道：“這也實(shí)情，伯爹開吊那天，我才和她答兩句白，便把姑太大改成二妹。這還不說(shuō)，出殯那天，公然怪我不應(yīng)送經(jīng)送祭席，說(shuō)喪費(fèi)用得大多，凈顧老死人，不管活人虧空，又說(shuō)我是女生外向，氣得我臉都變了色。如非四侄女看出風(fēng)色不好，暗中將她扯走，當(dāng)天外客又多，真想罵她一頓，由此起不再理她也就完了。這類無(wú)知識(shí)的下賤，不知大老爺怎會(huì)把她當(dāng)成活寶，硬要逼著兒女叫她親娘，還要來(lái)逼我們，誰(shuí)肯聽(tīng)他的？你和他們住一起決住不出好來(lái)。”

元蓀道：“我何嘗不曉得。因?yàn)槟飦?lái)太急，沒(méi)法子，這還不是一個(gè)暫局。我房錢已付，只當(dāng)外人，有什說(shuō)的？有這半年，再打主意搬，不就勻出工夫來(lái)了么？”瑞華道：“你哪曉得居家過(guò)日子與人同住的難處。外人都不好處，何況是自己人，又夾著有個(gè)長(zhǎng)舌婦在。什么電燈點(diǎn)多啦，水用費(fèi)啦，起大早啦，回來(lái)大晚啦，有的是閑話，你日后去聽(tīng)罷。”元蘇暗忖：“這種滋味南京就嘗到過(guò)，但彼時(shí)自己無(wú)力養(yǎng)家，不能作主，與此不同。任她繁瑣，不過(guò)小氣，我只臨之以大方，處處吃小虧、多花點(diǎn)錢而已，有什難處？”

不愿為此再辯，只笑了笑。

談到傍黑，請(qǐng)了瑞華全家去西交民巷華美吃番菜，共是老少七人，才吃了五十六角小洋，合大洋四塊多錢，給了四角小洋小費(fèi)，伙計(jì)還十分喜歡，服侍甚是殷勤。吃完出來(lái)，元蘇因要代瑞華往前門買茶葉、零碎東西，又想打個(gè)電話，便令人雇好車送瑞華等先走。等到打完電話要往外走，忽聞香風(fēng)透鼻，由左側(cè)屏風(fēng)后走出兩個(gè)女子，俱都穿著得十分華貴，一身珠光寶氣，料是大家眷屬，走得正急，恐怕撞上，趕忙停步，打算讓人先走，前行一個(gè)玉貌豐妍、年約花信的似是人家少奶奶已然當(dāng)先走出，后面是個(gè)年約十六七歲的少女，星眸玉靨，體態(tài)輕盈，更比前人還要美秀。元蓀方想這定是個(gè)江南閨秀才有這么美秀大方，衣飾入時(shí)，風(fēng)頭背影這等好法。那少女已然走到門側(cè)屏風(fēng)旁邊，眼看再有兩步就要跨出門去，忽似想起什事，略一停頓，側(cè)轉(zhuǎn)身來(lái)，朝元蓀點(diǎn)了點(diǎn)頭，似想問(wèn)話，芳唇略動(dòng)，又似不好意思，只嫣然微笑，便急轉(zhuǎn)身走了出去。元蓀萬(wàn)沒(méi)料到少女會(huì)反身招呼，先以為是向別人招呼，及至看出少女一雙黑白分明的星眸實(shí)是注視自己，慌不迭點(diǎn)頭還禮時(shí)人已一笑走出。因?yàn)樯倥莨馑?，也沒(méi)認(rèn)出是否熟人，嗣想起照此情形除非認(rèn)錯(cuò)了人，決不會(huì)是生人，許江南諸世交家屬來(lái)京相遇也未可知，及趕追出看時(shí)，二女已然上了門前停著的一輛嶄新大汽車開走，遙望少女似還在車窗里朝后揮手，晃眼風(fēng)馳而去，始終沒(méi)有認(rèn)清是誰(shuí)。悵立凝想了一陣也就拉倒，買完?yáng)|西回去略談便睡，也未告知?jiǎng)e人。

次日午后去少章家安置床鋪，問(wèn)知少章剛起身吃完午飯，煙還沒(méi)有抽好，便被孫家派車接去。昨晚打牌大贏，今晚孫家還有宴會(huì)，須半夜才能回家。元蓀見(jiàn)下人己把屋子收拾干凈，又去附近大街上買了一個(gè)房招和些零星用具。少章不在家，只把租招寫好，令下人轉(zhuǎn)交，也未進(jìn)后院去，算計(jì)一二日內(nèi)南京必有電報(bào)到來(lái)，處里已然請(qǐng)了五天假，到時(shí)還要續(xù)假，不便中途去銷。房子已然定局，閑中無(wú)事，想起介白衙門上得晚，此時(shí)正好到他家中看望，順便商定就館之事，隨同少章留了一個(gè)便條，連同租褶命下人等他回時(shí)轉(zhuǎn)交，徑自雇車往前門外鷂兒胡同曾宅趕去。到了曾宅下車，遇見(jiàn)管事杜興，說(shuō)親家太大剛到，今天老爺請(qǐng)吃夜飯，隨將元蘇領(lǐng)到客廳，送上煙茶，入內(nèi)回稟。一會(huì)介白托了水煙袋走出，賓主禮敘歸坐。介白說(shuō)起留婉拎在此讀書，并請(qǐng)?jiān)袨橹T子補(bǔ)習(xí)的話。

元蓀謝了盛意。介白留元蓀夜飯，元蓀知道今日所請(qǐng)多是女客，介白一會(huì)便上衙門，便推有事辭謝，介白也未深留。元蘇定好到館日期便即辭出。走到街上，想起姊姊全家在此，宅中無(wú)人，天又還早，一時(shí)無(wú)處可去。如若尋人打小牌，又以母弟要來(lái)添出許多費(fèi)用，恐把前日贏的錢輸去，想了想只有到城南游藝園玩上半日，連門票帶茶飯零碎一塊錢足夠，比較最省，于是信步往城南游藝園走去。

那城南游藝園乃先農(nóng)壇的一角，粵商彭秀康租地建屋，浚池堆土，廣植花木，仿效海上夜花園，設(shè)有新舊戲院、露天電影、中西餐館以及各種雜耍游藝，應(yīng)有盡有。門票只得大洋二角便可在內(nèi)玩樂(lè)終日，至夜十二時(shí)方散，與附近滬商劉寶賡開設(shè)之新世界性質(zhì)相同，為彼時(shí)北京最普遍而容人最多之娛樂(lè)場(chǎng)所。這時(shí)剛開辦不久，日常游人如云，上、中、下三等人均有，魚龍混雜。游園占地較廣，無(wú)升降之勞，更多幽僻納涼之地，有情男女借地幽會(huì)情話者趨之若鶩，以故風(fēng)流艷跡層出不窮。雖非夏天極盛之時(shí)，游客依然往來(lái)如織。

元蓀素喜京劇和相聲雜耍，進(jìn)園先往舊劇場(chǎng)。這時(shí)馬連良剛出科未久，在大戲場(chǎng)當(dāng)主角，每天戲份四十吊，合大洋二十元左右?？葱屡f戲雖不用再花票錢，但只限于后廳及兩廊坐，照例是看戲的人居多，老早便被人占滿。后來(lái)者如想聽(tīng)?wèi)?，臺(tái)前池子里另有園中所設(shè)包廂，每廂可坐六人，售洋二元；樓上包廂也是如此。元蘇見(jiàn)日戲是《連營(yíng)寨》，生平最不愛(ài)看的戲，算計(jì)時(shí)間尚早，焦德海、廣闊泉的對(duì)口相聲和華子元的《戲迷傳》還未出場(chǎng)，又往雜耍場(chǎng)走去。到時(shí)正趕上一場(chǎng)耍戲法的，一問(wèn)茶房，這場(chǎng)下去便該是華子元的《戲迷傳》，覺(jué)著來(lái)得正是時(shí)候，準(zhǔn)備聽(tīng)完相聲和劉泉寶，便去小有天吃一盤包子、一碗三鮮面，湊和一頓，在園中散步兩小時(shí)到電影場(chǎng)，吃點(diǎn)涼的，挨到十點(diǎn)再回雜耍場(chǎng)，聽(tīng)完相聲《戲迷傳》步行回家也就是時(shí)候了。

正盤算間，臺(tái)上忽貼出一黃條，寫焦德海、廣闊泉因有堂會(huì)告假，請(qǐng)諸君原諒。元蓀好生掃興，跟著華子元上場(chǎng)，照例一番煩俗的表白過(guò)去，然后連說(shuō)帶唱。華子元人甚聰明，梨園見(jiàn)聞?lì)H多，所演《滑稽戲迷傳》摹擬各名伶、名旦聲口，每人至多不過(guò)四句，閉目聽(tīng)之，頗有幾分似處，偶述汪（桂芬）、孫（菊仙）、譚（英秀）、劉（鴻升）等人滑稽故實(shí)，尤能使客哄堂。雖段數(shù)不多，如不同樣，至多不過(guò)七十余段，最佳者只二十余段。此尚是民國(guó)初年，民十四以后精力不濟(jì)，中氣日衰，大活已不能動(dòng)，只一二十段來(lái)回重復(fù)，每況愈下矣，但能使人屢聽(tīng)不厭。當(dāng)日因焦、劉二人告假，大軸坤角王諷詠梨花片大鼓也因城里有堂會(huì)，趕場(chǎng)未到，華子元例須馬后等接，加以聽(tīng)的人多，說(shuō)得細(xì)致，唱又格外賣力，開場(chǎng)交代過(guò)去，先學(xué)了兩句龔云甫的《釣龜》，又唱了一段山東《秋胡戲妻》和揚(yáng)州《空城計(jì)》，未又說(shuō)了兩段笑話。

一段是說(shuō)當(dāng)初大老板（程長(zhǎng)庚）唱戲規(guī)矩甚嚴(yán)，配角下手和他同臺(tái)唱戲，個(gè)個(gè)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，惟恐出錯(cuò)，可是越害怕越出事。趕巧這天上場(chǎng)四龍?zhí)字杏幸粋€(gè)是生手，站門時(shí)心一慌，本該站下手的跑錯(cuò)了行站向上手，變成了一邊三條腿，一邊單擺浮擱，臺(tái)下報(bào)以倒彩，叫好之聲不絕。大老板只當(dāng)是出場(chǎng)時(shí)照例的碰頭好，上來(lái)并不覺(jué)察，及至念完引子歸座，臺(tái)下叫好之聲越發(fā)來(lái)得邪行，料是出了毛病，可是自己身上并未出錯(cuò)，再往旁一看，才知龍?zhí)状诵?，一張長(zhǎng)二變成和牌，臺(tái)上不便開口，便使眼色叫上邊的過(guò)去一個(gè)。原該站上手的因自己沒(méi)錯(cuò)裝著不懂，走錯(cuò)的一個(gè)又膽小又死心眼，怕回頭受責(zé)，合著誰(shuí)也不肯過(guò)去，臺(tái)下又直起哄，氣得大老板沒(méi)法，當(dāng)時(shí)叫板，胡琴一拉，便唱道：

“孤王一見(jiàn)怒氣發(fā)，一邊一個(gè)一邊仨，努眉弄眼全不懂，還得孤王把你拉。”唱到未句，伸手一，拉那龍?zhí)椎溃?ldquo;過(guò)來(lái)罷，孫子。”那龍?zhí)妆焕^(guò)去，這才重起鑼鼓胡琴，歸入正文另唱，臺(tái)底下自然哄堂大笑，紛紛叫好。

華子元說(shuō)完這段王諷詠才到，因聽(tīng)眾捧他，要求再來(lái)一段，又說(shuō)了一個(gè)戲迷的故事，連學(xué)生、旦、凈、未。丑的唱法，詞句尤極滑稽。元蘇笑得肚疼，正覺(jué)有趣，忽聽(tīng)身后有一女子打著蘇白說(shuō)道：“阿姊走罷，真正惹氣。”隨見(jiàn)三個(gè)衣飾華貴的時(shí)裝婦女在茶桌側(cè)繞向前面席篷外走去，過(guò)時(shí)聞到一股上等香水氣味，好似哪里聞過(guò)。因聽(tīng)得有趣，全神貫注臺(tái)上，人過(guò)方始覺(jué)察，只見(jiàn)了個(gè)背影，覺(jué)著身段風(fēng)頭頗好，也未留意。一會(huì)華子元說(shuō)完下去，王諷詠上來(lái)，相貌不惡。只是皮膚不細(xì)，又是小腳，元蓀一向不喜這類北地胭脂，只為無(wú)處可去，姑且坐在那里，準(zhǔn)備終場(chǎng)再走。

正無(wú)什意思，忽聽(tīng)旁桌二人談?wù)f，一個(gè)道：“這個(gè)不但臉盤真帥，只要弄上，油水一定還不在少數(shù)。只是情急不得，你沒(méi)見(jiàn)咱們剛想進(jìn)步她就溜啦嗎？這多的人你還要跟去，就她愿意也不行，準(zhǔn)找蹩扭。我看那穿淡青旗袍的一個(gè)還許有點(diǎn)意思，最好先別急碴，她們等會(huì)不上大菜館嗎？完場(chǎng)咱們釘上，咱們也吃大菜，可是這次只裝無(wú)心而遇，別再理她，吃完老遠(yuǎn)望著，看事行事，只有一個(gè)走單的就好辦。今兒不行還有明兒，真要今兒沒(méi)法進(jìn)步，散場(chǎng)先跟去，認(rèn)好了門，只下上工夫，早晚是口里食，你忙什么？”

一個(gè)道：“二哥，這寶貝真要人命，那小的一個(gè)只讓我摟上一摟，花多少錢怎么都成！

你看我見(jiàn)天捧王諷詠，今兒還有心聽(tīng)嗎？你總得跟我想個(gè)法子。”

前一個(gè)笑道：“我的二少爺，你真是色中餓鬼，沒(méi)告訴你嗎，她們南邊人臉皮薄，當(dāng)著人多上去準(zhǔn)碰。只等她一走單，你就往上硬擠，要不就耗到散場(chǎng)人多時(shí)會(huì)，我傍著你先蹭一回桃毛，她要是不起急這就好辦，憑你這個(gè)歲數(shù)，這個(gè)人才打扮，沒(méi)有找不著便宜的。只看我眼色行事，準(zhǔn)保有你樂(lè)子。她又沒(méi)男的跟著，這兒地面上的人我都有個(gè)拉攏，就惹個(gè)小亂子也有個(gè)擔(dān)待，你就來(lái)罷。”一個(gè)答道：“這可是你說(shuō)的，別又跟上次我瑞蛛祥門口一樣，你楞說(shuō)那娘們是賣的，讓我摸她，等人家男的跟我一瞪眼你就溜啦。得虧我家還有德行，上去發(fā)怵，沒(méi)敢真摸，只蹭了她手一下，算是沒(méi)留神，不是成心，就這個(gè)還直跟那小子說(shuō)好話，才沒(méi)得上苦子。后來(lái)我在城里又遇上那娘們，正好有人認(rèn)識(shí)她，一打聽(tīng)，敢情是總長(zhǎng)的少奶奶，差點(diǎn)沒(méi)把我嚇?biāo)?。瞧這三個(gè)來(lái)頭一定不小，我愛(ài)可是真愛(ài)，惹出亂子來(lái)我可了不了。”前一人答：“我說(shuō)你色膽大小，又想吃魚又嫌腥。不是沒(méi)告訴你嗎，越是闊家越有意思，弄好嘍連人帶財(cái)全是咱們的，要是怕事，爺打野食、上窯子去好不好？不是沒(méi)錢舍不得花，你又說(shuō)玩膩了沒(méi)有意思，打算吊膀，沒(méi)有膽子如何能行？就拿上次說(shuō)罷，別瞧她是總長(zhǎng)少奶奶，不跟你飛眼啦嗎？你要真摸她，她就不愿意也不敢嚷，窘蠢不是？你偏當(dāng)著她家人蹭她，不找她等什么？趕巧我正跟王五打電話，要不也吊上啦。憑咱們弟兄有福同享，有禍同當(dāng)，哪有讓人把你揍啦不管之理？你沒(méi)見(jiàn)我當(dāng)他大罵嗎，他們真要回來(lái)接我，我不也頂著嗎？我對(duì)好朋友向例沒(méi)有含糊，你放心罷。”

元蓀聽(tīng)了一陣，以為這兩人是拆白黨，這類流氓游園最多，偏臉一看，見(jiàn)說(shuō)話這人年約三十余歲，生得獐頭鼠目，一望而知不是善類。另一人是個(gè)少年，年紀(jì)不過(guò)二十左右，面皮白細(xì)，手上戴著一個(gè)鉆戒，都是浮薄浪子打扮，聽(tīng)那口氣分明看上三個(gè)良家婦女，想去勾搭。元蓀年輕好事，暗忖：“誰(shuí)家沒(méi)有姊妹妻女，這兩流氓行為太已可惡，反正無(wú)事，何不跟了他去看事行事？如若橫行無(wú)禮，便出頭打個(gè)不平，或是鳴警，送官懲處。”正尋思際，年輕的一個(gè)又道：“二哥，我這會(huì)心里直鬧得慌，她們不說(shuō)轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)就上番菜館嗎？咱們這就去怎么樣？”年長(zhǎng)的一個(gè)笑道：“你真急碴，去只管去，弄碼啦鍋卻不怨我。昨兒你還說(shuō)明個(gè)邀兩人給王諷詠打牌，又算吹啦。這半個(gè)多月心思白用，這夠多冤？好賴你也聽(tīng)完這場(chǎng)再走呀?，F(xiàn)鐘不打，又去鑄銅，去了要是不成，不是回頭還有地方去嗎？”年輕的一個(gè)道：“明白你的意思，我既答應(yīng)，明兒準(zhǔn)給她湊場(chǎng)牌，一切都交給你包辦還不成嗎？今個(gè)說(shuō)今個(gè)，真要碰回來(lái)，咱們?cè)俅蛑饕庖彩且粯?。你凈說(shuō)行，能給我想法子進(jìn)步，又和上次一樣事前凈跟我拿喬，咱們弟兄還有交情啦。”年長(zhǎng)的一個(gè)答道：“這可是你說(shuō)的明兒個(gè)天達(dá)店捧場(chǎng)的事準(zhǔn)辦，其實(shí)我一點(diǎn)好處沒(méi)有，樂(lè)子是你的，不過(guò)已然答應(yīng)了人家，憑你我這樣人物不能跟他們失信用。”年輕的答道：

“那是一定，你還不走？”年長(zhǎng)的才滿面喜容，立起說(shuō)道：“去可是去，你還是不能急嘍，這類事急不得。”年輕的笑答道：“我知道。”二人隨即起立往外走去。

元蓀才知那少年是紈袴子弟，受了壞人引誘，在外漁色荒唐，并還膽小怕事。年長(zhǎng)的一個(gè)乃架秧子的蔑片一流人物。心中盤算，打好主意，會(huì)了茶錢，暗中跟了下去。那二人先到番菜館轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)、見(jiàn)人不在內(nèi)，走了出來(lái)，一路東張西望，滿園亂找，元蘇尾隨在后二人并未覺(jué)察，所尋的人終未遇到。年輕的一個(gè)不住埋怨，說(shuō)剛才就該釘，遲了一會(huì)被她滑脫。年長(zhǎng)的一個(gè)似恐影響明晚牌局，和哄小孩相似極口勸說(shuō)，又拍胸膛，說(shuō)：

“現(xiàn)在想起內(nèi)中一個(gè)姓顧，住永光寺中街，是個(gè)窯變，我知她家，常到游藝園來(lái)，今兒尋她不到，過(guò)了明晚牌局，我和你上她家門口等著去。那里沒(méi)人，吊她出來(lái)更容易，只有一個(gè)勾上，那兩個(gè)也跑不了。”說(shuō)著天已昏黑，元蓀覺(jué)著腹饑，見(jiàn)那兩人已然掃興，要找地方吃飯，暗中好笑，平白無(wú)故管人閑賬，卻餓著肚子，估量所尋女子已走。又聽(tīng)二人說(shuō)游園菜不好，要到別處去吃，少時(shí)再回來(lái)，懶得再管，仍去小有天叫些點(diǎn)心吃了一飽，看表還早，游人甚多，到處擁擠，想去花園內(nèi)繞上一圈，到露天影場(chǎng)小坐片時(shí)仍往雜耍場(chǎng)聽(tīng)相聲，便往人少清靜處走去。

元蓀繞過(guò)溜冰場(chǎng)，到園北小亭上坐下，正點(diǎn)洋火抽煙卷，猛瞥見(jiàn)河邊小橋上走過(guò)一個(gè)時(shí)裝少婦，身后跟著兩人，兩下相隔只五六尺遠(yuǎn)近。那一帶本為園中最僻之地，彼時(shí)電燈又不亮，一人夜便無(wú)什人前往。元蓀見(jiàn)少婦神情慌張，步伐忙亂，好似被人追趕，一味急走，慌不擇路。剛一過(guò)橋，似覺(jué)路暗人稀，把路走錯(cuò)，“哎呀”一聲，腳步微停，又退回來(lái)，吃身后二人迎頭撞上，左閃左攔，右閃右攔，兩人嘴里不知說(shuō)些什么，少婦只是左右閃避，意欲奪路過(guò)去，卻不做聲，連閃兩三次均被攔住。兩人見(jiàn)少婦情急害怕，益發(fā)得意，索性動(dòng)手拉扯起來(lái)。燈光晦暗，元蓀先未看清兩人貌相，及見(jiàn)情形有異，輕悄悄繞趕過(guò)去一看，正是先遇浪子和那蔑片。少婦年約花信，是個(gè)南方人，昏燈影里看去似已急得要哭，不禁怒從心起，又見(jiàn)毛手毛腳的是那蔑片，忙由斜刺里奔將過(guò)去，喝道，“混蛋流氓，你敢調(diào)戲良家婦女！”聲到手到，伸手一推，那蔑片驟出不意，被推出去六七尺遠(yuǎn)近。那少婦看人打架，益發(fā)嚇得呆如木雞，立在那里竟忘了走。元蓀隨道：

“這位大太快些請(qǐng)走，等我來(lái)收拾這個(gè)流氓。”少婦聞言方被提醒，一句話沒(méi)敢說(shuō)，便匆匆往來(lái)路燈多人眾之處跑去。

那浪子先見(jiàn)元蓀突如其來(lái)，也嚇得一跳，閃向一旁，不知如何是好。元蓀正想教訓(xùn)他兩句，那蔑片甚是刁猾，作賊心虛，先也為元蓀聲勢(shì)所震，及至立定回看，見(jiàn)來(lái)人年輕，衣服樸素，又聽(tīng)出不是少婦家人，心膽一壯，越想越氣，冷不防奔將過(guò)來(lái)，照準(zhǔn)后心就是一拳，口剛要罵，元蓀耳聽(tīng)身后腳步拳風(fēng)，知是那蔑片報(bào)復(fù)，也不回看，將身微矮，往左一閃，蔑片的拳頭恰自左肩上擦過(guò)，打了個(gè)空，元蓀更不怠慢，就勢(shì)回時(shí)往后一撞，正打向來(lái)人胸膛之上，緊跟著往上一反手、篾片面門又中了一下。元蘇也是恨極這類流氓，加以手快力大，上邊一時(shí)一拳打中人，便就勢(shì)旋轉(zhuǎn)身來(lái)又踹了他一腳，只聽(tīng)瞠、叭、嗒接連三響，那蔑片如何禁受得住？當(dāng)時(shí)鼻破血流，倒于就地，狂喊：“救命，打死人啦！”元蘇怒罵：“打死你這流氓便怎么樣？快滾起來(lái)，我還揍你。”

蔑片一味狂喊救命，元蓀氣急，又過(guò)去踹了他兩腳，回顧浪子已然溜走，同時(shí)四外游人聞聲奔集，園中維持秩序的警察也得信趕到，蔑片連忙爬起，指說(shuō)元蓀是匪人攔路打劫，元蓀氣急，猛伸手又給他一個(gè)嘴巴，園警連忙攔住道：“你別打人啦！”元蓀道：

“我打他這不要臉的流氓拆白。”園警見(jiàn)篾片滿臉血污狼藉，一面攔住二人不令走去，一面詢問(wèn)究里。那蔑片一口咬定元蓀劫人，元蓀都照實(shí)說(shuō)，因見(jiàn)篾片同一小拆白一路調(diào)戲婦女，路見(jiàn)不平，故爾打他。園警一問(wèn)所調(diào)戲的婦女偏是已走，無(wú)可對(duì)證，雙方各執(zhí)一詞，園警均有眼力，明知蔑片所說(shuō)不實(shí)，但已被人打傷，兩不相下，難以排解，內(nèi)中一個(gè)巡長(zhǎng)甚是老到，假意對(duì)元蓀道：“別管他怎么樣，你不該打人呀？”蔑片好似得了理，搶口說(shuō)道：“對(duì)呀，你問(wèn)他憑什么打人？”元蓀大怒，正要再說(shuō)，那浪子本躲在人背后偷看，聞言以為占了上風(fēng)，便擠過(guò)去對(duì)蔑片咬耳朵，巡長(zhǎng)見(jiàn)他油頭粉臉，便間：

“這是什么人？”蔑片氣沖沖答道：“這是黃都統(tǒng)的少爺。”巡長(zhǎng)道：“別管是誰(shuí)，打架時(shí)有你沒(méi)有？”蔑片不及答話，浪子已搶口答道：“這小子先打算劫我兩人來(lái)著，我見(jiàn)不好藏起來(lái)了。”巡長(zhǎng)笑道：“你們說(shuō)他路劫，就憑手嗎？帶家伙沒(méi)有？”蔑片答說(shuō)：

“沒(méi)瞧見(jiàn)，就把我打躺下，正翻我，你就來(lái)了。”同時(shí)浪子也在旁答說(shuō)：“我好像瞧見(jiàn)他拿著一個(gè)黑東西，也不知是不是手槍。”元蓀幾番要說(shuō)，俱吃巡警阻住。

蔑片浪子說(shuō)完，巡長(zhǎng)未及回答，旁邊忽走過(guò)一個(gè)西裝男子，朝巡長(zhǎng)耳邊說(shuō)了幾句，巡長(zhǎng)點(diǎn)頭，對(duì)三人道：“現(xiàn)在你們各執(zhí)一詞，這兒了不了，都上區(qū)去啦。”浪子慌道：

“這里頭沒(méi)有我，我不去。”巡長(zhǎng)道：“你是見(jiàn)證，你還見(jiàn)人拿著手槍，怎說(shuō)沒(méi)你？”

浪子結(jié)結(jié)巴巴道：“我說(shuō)的一把黑紙扇，像個(gè)手槍似的。”蔑片見(jiàn)要連浪子一齊帶走也著了急，忙道：“官司我跟這小子打，黃大少爺不能去，待會(huì)都統(tǒng)還找他呢。”巡長(zhǎng)道：

“怎么也得去，走。”蔑片急道：“那我認(rèn)倒霉，自己養(yǎng)傷，官司不打，算完，成不成？”巡長(zhǎng)道：“那個(gè)調(diào)戲良家婦女，一個(gè)路劫，都是犯法的事，不能由你的性，說(shuō)愿意去不愿意去的話，再不走我就不客氣了。”元蘇后半雖覺(jué)得巡長(zhǎng)所說(shuō)似于己無(wú)什不利，但也不愿到這里去，無(wú)奈已成官事，想完不得，樂(lè)得理直氣壯道：“你想完我還不完呢，誰(shuí)不走都不行。”巡長(zhǎng)道：“這多痛快，別瞧你告人明火路劫，人還告你們調(diào)戲良家婦女啦。我們地面上負(fù)有責(zé)任，兩面肯完都不行，別說(shuō)人還不肯完啦。”蔑片道：“那容我給都統(tǒng)打個(gè)電話行不行？”巡長(zhǎng)道：“我們沒(méi)那個(gè)工夫，這兒游人大多，有什么話到區(qū)里說(shuō)去。王子犯法，庶民同罪。這會(huì)跟誰(shuí)打電話也一樣。”

說(shuō)時(shí)，又?jǐn)D過(guò)來(lái)一個(gè)穿警官制服的中年人，喝道：“都給帶走，沒(méi)那們些說(shuō)的。”

巡長(zhǎng)也瞪眼喝道：“走！”那姓黃的浪子一聽(tīng)非走不可，嚇得臉都變了色，直朝蔑片急道：“二哥，我這怎么能去？你不有主意嗎？給他們幾十塊錢，我一人不去行不行？”

蔑片伸手似要接錢，巡長(zhǎng)見(jiàn)浪子竟當(dāng)眾想要行賄，又好氣又好笑，方喝：“你這干嗎？

趁早拿了去，少說(shuō)廢話，這是遇見(jiàn)我，要是別位，就拿這一款往上一回就夠你們受的。

這是看在你年幼無(wú)知，還不快走？”話未說(shuō)完，后來(lái)那穿制服的早看出這筐片不是好人，見(jiàn)狀生氣，怒喝：“再麻煩不走給我綁啦。”蔑片準(zhǔn)知弄巧成拙，不去不行，只得強(qiáng)拉著浪子耳語(yǔ)，哄架著走。浪子嚇得要哭，吃巡長(zhǎng)一威嚇又不敢說(shuō)話，一路委委屈屈同到區(qū)署。

因時(shí)已晚，署員外出，又非要案，暫時(shí)放在候?qū)徥依铮T外有巡警看守。一會(huì)都上收案室，問(wèn)完年齡籍貫，掛上號(hào)，仍押回候?qū)徥业群驅(qū)徲?。元蓀才知那浪子乃新下野師長(zhǎng)黃國(guó)梁之子名叫黃少泉，蔑片名叫王長(zhǎng)發(fā)。黃少泉甚是浮躁，不知事故，在候?qū)徥覂?nèi)一會(huì)啼哭，一會(huì)埋怨王長(zhǎng)發(fā)不給想好主意，不時(shí)又令向看守警打聽(tīng)怎么才能釋放，一點(diǎn)不守規(guī)矩，連受了好些呼斥。元蘇正看著好笑，忽見(jiàn)一個(gè)穿便衣的本區(qū)署員進(jìn)來(lái)問(wèn)道：

“剛才路見(jiàn)不平打人的是哪一位？”元蓀起立答道：“是我。”署員點(diǎn)了點(diǎn)頭，問(wèn)完名姓，甚是客氣，又問(wèn)肇事經(jīng)過(guò)，元蓀一一說(shuō)了。署員笑道：“周先生見(jiàn)義勇為，是好樣的，署長(zhǎng)特為此事回來(lái)，一會(huì)過(guò)堂可回宅去了。”

黃少泉見(jiàn)署員和元有問(wèn)話，便催王長(zhǎng)發(fā)過(guò)去打聽(tīng)，并令代為花錢運(yùn)動(dòng)，王長(zhǎng)發(fā)卻知一點(diǎn)輕重，又見(jiàn)署員進(jìn)門時(shí)守警呼喝行禮，頗有威勢(shì)，未敢造次，暗囑不要忙，間完對(duì)頭自會(huì)過(guò)來(lái)，及聽(tīng)對(duì)元稱口氣甚好，心中發(fā)慌，又吃飯東催逼，沒(méi)奈何湊將過(guò)去，先深深鞠了一躬，署員問(wèn)道：“你要干嗎？”王長(zhǎng)發(fā)指元蓀道：“他全說(shuō)的是瞎話，瞧他打得我這樣？”署員冷笑道：“你們這號(hào)人打得實(shí)在不多，有什么話堂上說(shuō)去。”王長(zhǎng)發(fā)一聽(tīng)口風(fēng)不順，吞吐問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)老爺我們今晚能放嗎？”署員道：“得瞧這位怎么說(shuō)法，照警章得重辦你們，也許押兩天再送法院判徒刑。一會(huì)就過(guò)堂，聽(tīng)傳罷。”說(shuō)罷便往外走去。

黃、王二人一聽(tīng)這句話，俱都心寒膽戰(zhàn)，竟對(duì)埋怨起來(lái)。黃少泉怪王長(zhǎng)發(fā)挨了打應(yīng)當(dāng)和他一樣溜走，不該鳴警喊救命，把事鬧大。今晚不放這罪就受不了。再送法院一判罪更非送命不可。王長(zhǎng)發(fā)是一面埋怨他不該色迷瞪眼，又大心急，一面借此恐嚇，說(shuō)犯人待的囚牢比戲上說(shuō)的還要王道，咱們這樣怎受得了那活罪？最好花兩錢托看守人給老爺子去個(gè)電話，趕早托人情弄出去，一送法院成了官司就干。”黃少泉出來(lái)荒唐本瞞著乃父，說(shuō)什么也不敢往家打電話。王長(zhǎng)發(fā)對(duì)法律和警章都有一知半解，雖看出對(duì)方必有人力，自己定落下風(fēng)，但這類事并沒(méi)多大罪過(guò)，至多罰錢以外再加上十天八天拘役。原是借此拿捏騙錢，見(jiàn)黃少泉害怕，便說(shuō)：“電話不打也行，但是我家還有妻兒老小，少時(shí)過(guò)堂不定判得怎么樣，只要把事情全攬?jiān)谖疑砩希阌譀](méi)動(dòng)手打架，至多押上一晚，明兒準(zhǔn)能出去，罪過(guò)都?xì)w我一人承當(dāng)，我卻苦了，你說(shuō)怎么辦？”黃少泉忙道：“那不要緊，你只把事情全攬過(guò)去，替我受點(diǎn)委屈，讓他們把我放走，該花多少錢都沖我算。”

王長(zhǎng)發(fā)聽(tīng)他認(rèn)頭花錢，才委委屈屈裝著為朋友的義氣答應(yīng)包攬，并說(shuō)你瞧戲上牢頭禁子夠多厲害？待會(huì)一歸押所，就得好些花的。”黃少泉只圖免苦，便把身帶百余元鈔票全取出來(lái)，遞過(guò)去道：“我只剩這點(diǎn)了，你先拿花去，明兒我把那些東西一賣，該用多少我再給你。”王長(zhǎng)發(fā)忙攔道：“我不出去那東西千萬(wàn)別賣，留神人家蒙你。別瞧錢少，明兒我會(huì)打電話朝人借去，完事歸你還好了。”

那候?qū)徥业胤讲淮螅苏f(shuō)話又多不知隱諱，全被元蘇聽(tīng)去，心正暗罵“蔑片可惡”，王長(zhǎng)發(fā)忽和黃少泉咬了幾句耳朵，湊將過(guò)來(lái)賠笑問(wèn)道：“你貴姓？臺(tái)甫？”元蓀沒(méi)好氣答道：“剛才掛號(hào)上名簿你不是聽(tīng)見(jiàn)的么？問(wèn)我則什？”王長(zhǎng)發(fā)吃了搶白，滿不在意，仍賠笑道：“我真混蛋，會(huì)忘啦，周二爺，你別生氣，剛才的事怨我不好，我也讓你打啦，你高高手，少時(shí)過(guò)堂別再釘我們，只要今晚能跟你一樣放出去，咱們弟兄必有一分人心。”元蘇方說(shuō)：“誰(shuí)跟你論弟兄。姓黃的沒(méi)有家教，在外胡為，全是受壞人架弄，他年幼無(wú)知，情有可原；你這類流氓卻是社會(huì)上害群之馬，我如是地方官必重辦你，至少將你驅(qū)逐出境。今晚的事我只實(shí)話實(shí)說(shuō)，自有國(guó)家法律處治，釘不釘有什相干。”

王長(zhǎng)發(fā)碰了一鼻子灰，枉自忿恨，無(wú)計(jì)可施，正想還口，黃少泉卻聽(tīng)出便宜，忙趕過(guò)去，先朝元蓀鞠了一躬，苦笑道：“周二爺，你說(shuō)得對(duì)，我實(shí)在是膽子小，怕惹事，都是這位王二哥教我的，每回都說(shuō)不要緊，有他給拿主意，保險(xiǎn)沒(méi)事；等捅出婁子來(lái)他也沒(méi)法子啦。你不說(shuō)我情有可原嗎？待會(huì)過(guò)堂，你就說(shuō)這里頭沒(méi)我的事，我看打架來(lái)著，只把我放出去，我謝你一百塊錢，要是嫌少，添點(diǎn)也成。剛才我不得罪你嗎？你只當(dāng)我放屁就截啦，再不消氣，我跟你磕一個(gè)，千萬(wàn)別讓他們把我也押起來(lái)，怎么都成。”元蘇見(jiàn)他稚氣昏黑，又好氣又好笑，便答道：“我不要你的錢，但有一節(jié)，你也好好人家子弟，家又有錢，為何專與流氓為伍，作那下流之事？你家想必也有女眷，出外被人調(diào)戲，你愿意么？我本可告你誣良為盜，念你年幼無(wú)知，只能從此改過(guò)，不與流氓一齊調(diào)戲婦女，為非作歹，過(guò)堂時(shí)節(jié)我替你開脫就是。”黃少泉聞言大喜，賭神罰咒，立誓改悔，再三打聽(tīng)元蓀住址，說(shuō)是明兒必去拜望，又取出煙卷奉敬。

正說(shuō)得熱鬧，先來(lái)署員忽又走進(jìn)，說(shuō)：“周先生跟我來(lái)。”元蓀一面隨行，暗忖對(duì)方雖是流氓，但我卻將他打傷流血，兩造各執(zhí)一辭，是非尚未十分辨明，這等客氣，這署長(zhǎng)相待顯有軒輕，警察廳受內(nèi)務(wù)部轄制，難道介白打來(lái)電話有了關(guān)照？但自己并未往家打電話，又未遇一熟人，介白怎會(huì)得知？心方奇怪，已然走至二層院內(nèi)，署員忽然笑道：“周先生，有朋友在署長(zhǎng)室候你啦。他先打電話來(lái)，跟著人來(lái)，剛進(jìn)門你已將這小子打傷，勸他別深究，就在這里完案得啦。”元蓀越料是介白無(wú)疑，否則別人無(wú)此勢(shì)力，暗忖此公素懶，居然夜間為我親身跋涉，真是難得的事，方覺(jué)可感，忽見(jiàn)對(duì)面正房臺(tái)階上有警察將簾揭起，走出二人都是中年人，便裝打扮，署員忙指身材略胖一個(gè)道：“這位是楊署長(zhǎng)，這位是方處長(zhǎng)派來(lái)接你的劉科長(zhǎng)。”說(shuō)完，對(duì)面三人已走下臺(tái)階，躬身為禮。