也許讀者里有人會(huì)猜想，我的這位青年人具有病態(tài)的，狂熱的，畸形發(fā)展的天性，是一個(gè)面容慘白的幻想家，癆病鬼或是酒鬼一樣的人，然而實(shí)際完全相反，阿遼沙這個(gè)十九歲的青年，當(dāng)時(shí)卻是身材勻稱，臉色紅潤(rùn)，目光清澈，全身健康的。在那時(shí)候，他甚至很漂亮，體態(tài)端莊，中等個(gè)子，深褐色頭發(fā)，端正而略長(zhǎng)的橢圓臉，兩只離得很開(kāi)的、發(fā)亮的暗灰色眼睛。人很深沉，顯然也很寧?kù)o。也許有人說(shuō)，盡管臉頰紅潤(rùn)，也同樣可能是狂信和神秘主義的；但是我卻覺(jué)得阿遼沙甚至比什么人都現(xiàn)實(shí)。自然，他在修道院里篤信奇跡，但是據(jù)我看來(lái)，奇跡是永遠(yuǎn)不會(huì)使現(xiàn)實(shí)派感到不安的。倒不是說(shuō)奇跡會(huì)使現(xiàn)實(shí)派接受信仰。真正的現(xiàn)實(shí)派，如果他沒(méi)有信仰，一定會(huì)在自己身上找到不信奇跡的力量，即使奇跡擺在他面前，成為不可推翻的事實(shí)，他也寧愿不信自己的感覺(jué)，而不去承認(rèn)事實(shí)。即使承認(rèn)，也只是把它當(dāng)作一件自然的事實(shí)，只是在這以前他不知道罷了。在現(xiàn)實(shí)派身上，信仰不是從奇跡里產(chǎn)生，而是奇跡從信仰里產(chǎn)生的。如果現(xiàn)實(shí)派一有了信仰，則正由于自己的現(xiàn)實(shí)主義，他勢(shì)必也同時(shí)會(huì)承認(rèn)奇跡。使徒多馬說(shuō)，他只要不是親眼得見(jiàn)的就不能相信，但是看到了以后便說(shuō)：“我的神，我的上帝”，是不是奇跡使他有了信仰呢？大概不是的，他所以相信，只是因?yàn)樽约涸敢庀嘈?，也許還在他說(shuō)“未看到以前不能相信”的時(shí)候，在他的內(nèi)心深處就已經(jīng)完全相信了哩。

有人也許要說(shuō)，阿遼沙性情遲鈍，知識(shí)不廣，中學(xué)沒(méi)有畢業(yè)等等。他中學(xué)沒(méi)畢業(yè)，那是不假，但是說(shuō)他遲鈍，或者愚蠢，就未免太不公了。我再說(shuō)一遍上面已經(jīng)說(shuō)過(guò)的話：他走到這條路上來(lái)，只是因?yàn)楫?dāng)時(shí)只有這條路打動(dòng)了他的心，代表他的心靈從黑暗超升到光明的出路的全部理想。此外，他已經(jīng)多少有了我們這個(gè)時(shí)代的青年人的氣質(zhì)，這就是說(shuō)：本性誠(chéng)實(shí)，渴望真理，尋求它，又信仰它，一旦信仰了以后就全心全意獻(xiàn)身于它，要求迅速建立功績(jī)，抱著為此甘愿犧牲一切甚至性命的堅(jiān)定不移的決心。然而，不幸這些青年人往往不明白在許多這類事情上犧牲性命也許是一切犧牲中最容易的一種；譬如說(shuō)，從青春洋溢的生命之中，犧牲五六年光陰去從事艱難困苦的學(xué)習(xí)、鉆研科學(xué)，哪怕只是為了增強(qiáng)自身的力量，以便服務(wù)于自己所愛(ài)的真理，和甘愿完成的苦行，——這樣的犧牲就有許多人完全辦不到。阿遼沙雖選擇了和大家完全相反的道路，但仍帶著同樣的渴求迅速立功的心情。他剛剛經(jīng)過(guò)嚴(yán)肅的思索后，突然對(duì)靈魂不死和上帝的存在產(chǎn)生了確信，就立刻毫無(wú)做作地對(duì)自己說(shuō)：“我愿為探尋靈魂不死而生活，決不半心半意。”同樣地，如果他一經(jīng)決定靈魂和上帝是沒(méi)有的，那他也會(huì)立刻成為無(wú)神論者和社會(huì)主義者（因?yàn)樯鐣?huì)主義不單單是工人問(wèn)題，或所謂第四種階級(jí)的問(wèn)題，主要還是個(gè)無(wú)神論問(wèn)題，無(wú)神論在現(xiàn)代的具體化的問(wèn)題，建筑巴比倫高塔的問(wèn)題，——建筑這個(gè)高塔正是不靠上帝，不為了從地上上升到天堂，而是為了把天堂搬到地面）。阿遼沙甚至覺(jué)得再照以前那樣生活是奇怪而不可能的。圣經(jīng)上說(shuō)：“你若愿意作完全人，可去舍掉你所有的……跟從我。”阿遼沙對(duì)自己說(shuō)：“我不能只舍棄兩個(gè)盧布，以代替‘所有的’，也不能止于做做晚禱，以代替‘跟從我’。”在他的幼年時(shí)代的回憶里，也許還保存著關(guān)于我們的市郊修道院的一點(diǎn)影子——當(dāng)時(shí)他母親也許曾領(lǐng)他到那里去做晚禱。也許神像前落日斜暉的情景發(fā)生了影響——當(dāng)時(shí)他的害瘋癲病的母親曾把他高舉到神像的跟前。他這次帶著沉思的神情到我們這里來(lái)，也許就為了看一看：這里是否真舍棄“所有的”，或者也僅僅只舍棄“兩個(gè)盧布”，于是在修道院里遇見(jiàn)了這位長(zhǎng)老。……

這位長(zhǎng)老，我前面已經(jīng)交代過(guò)，就是佐西馬長(zhǎng)老。但是在這里必須說(shuō)一下我們的修道院里的“長(zhǎng)老”究竟是怎么回事，可惜我感覺(jué)自己在這方面不夠內(nèi)行，也不夠自信。盡管如此，我還是試試用極少的幾句話來(lái)作一個(gè)皮毛的敘述。第一，專門的，內(nèi)行的人說(shuō)長(zhǎng)老和長(zhǎng)老制度出現(xiàn)在俄國(guó)修道院里還不很久，還不到一百年，而在所有正教的東方，尤其是在西奈和阿索斯，卻已存在了一千多年。有人說(shuō)，在古時(shí)候，我們俄羅斯也有長(zhǎng)老制度，或者說(shuō)按理應(yīng)該存在的，但是由于俄羅斯的災(zāi)難，由于韃靼的侵略，叛亂，君士坦丁堡被征服后與東方關(guān)系的斷絕，這個(gè)制度被我們遺忘了，長(zhǎng)老也絕跡了。從上世紀(jì)末起，一個(gè)人們稱為偉大的苦修者的巴伊西·魏里契科夫斯基，和他的門徒們，才重新又恢復(fù)了這個(gè)制度，但是直到現(xiàn)在，甚至過(guò)了差不多一百年，它還只不過(guò)在很少幾個(gè)修道院里得到恢復(fù)，而且有時(shí)幾乎還被當(dāng)作俄羅斯國(guó)內(nèi)前所未聞的新鮮事而遭到壓制。在我們羅斯國(guó)內(nèi)，在一個(gè)著名的修道院柯澤爾斯克·奧普廷修道院里，這個(gè)制度特別發(fā)達(dá)。在我們市郊的修道院里，什么時(shí)候、是誰(shuí)建立這個(gè)制度的，我說(shuō)不出，但是到最近的一個(gè)長(zhǎng)老佐西馬已經(jīng)是第三代了，不過(guò)他衰弱多病，已經(jīng)離死不遠(yuǎn)，而代替他的還不知道是誰(shuí)。這在我們的修道院來(lái)說(shuō)是很重要的問(wèn)題，因?yàn)槲覀兊男薜涝?，直到那個(gè)時(shí)候?yàn)橹梗€沒(méi)有什么特別著名的地方：里面既沒(méi)有圣徒的骸骨，也沒(méi)有顯靈的神像，甚至沒(méi)有同我們的歷史有關(guān)的著名的傳說(shuō)，也數(shù)不出什么歷史上的功績(jī)和對(duì)于祖國(guó)的貢獻(xiàn)。它的興盛而且聞名全俄，完全是由于長(zhǎng)老的緣故；香客們成群地從全俄羅斯各地，不遠(yuǎn)千里趕來(lái)看他們，聽(tīng)他們講道。可是，長(zhǎng)老是什么呢？長(zhǎng)老就是把你的靈魂吞沒(méi)在自己靈魂里，把你的意志吞沒(méi)在自己意志里的人。你選定了一位長(zhǎng)老，就要放棄自己的意志，自行棄絕一切，完全聽(tīng)從他。對(duì)于這種修煉，對(duì)于這個(gè)可怕的生活的學(xué)校，人們是甘愿接受、立志獻(xiàn)身的，他們希望在長(zhǎng)久的修煉之后戰(zhàn)勝自己，克制自己，以便通過(guò)一輩子的修持，終于達(dá)到完全的自由，那就是自我解悟，避免那活了一輩子還不能在自己身上找到真正自我的人的命運(yùn)。這種長(zhǎng)老制的創(chuàng)立，并不是基于理論，而是基于東方一千多年的實(shí)踐。受業(yè)于長(zhǎng)老，可跟我們俄國(guó)修道院里一向就有的普通“修持”不同。這里規(guī)定一切受業(yè)于長(zhǎng)老的人要經(jīng)常不斷地向他懺悔，授業(yè)者和受業(yè)者之間保持著一種牢不可破的約束。舉個(gè)例子吧，傳說(shuō)有一次，在基督教的遠(yuǎn)古時(shí)代，有一個(gè)見(jiàn)習(xí)修士沒(méi)有遵照他的長(zhǎng)老的指示完成某種修持而離開(kāi)修道院出國(guó)，從敘利亞到埃及去了。在那里，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期重大的苦行以后，終于熬盡磨難，殉道而死。在教會(huì)把他尊作圣者，埋葬他的軀殼的時(shí)候，教堂執(zhí)事正喊著：“尚待受洗的人，走出教堂！”忽然那口棺材連同躺在里面的殉道者的軀體離開(kāi)原地，仿佛被人推出了教堂，抬回來(lái)又推出去一連三次。后來(lái)才知道這位殉道的圣者曾破壞了修持，離開(kāi)了長(zhǎng)老，因此不經(jīng)長(zhǎng)老給他解除，他是不能被赦免的，不管他有多大的功行也不行。等到原來(lái)的長(zhǎng)老解除了他的修持以后，這才完成了他的葬禮。自然，這是古代的傳說(shuō)，但還有一種最近的故事：我們現(xiàn)在的一個(gè)修士在阿索斯修行，這地方他衷心喜愛(ài)，把它當(dāng)作圣地，當(dāng)作安靜的隱身處，忽然他的長(zhǎng)老命令他離開(kāi)阿索斯，先到耶路撒冷朝拜圣地，再回到俄羅斯北方西伯利亞：“那才是你該去的地方，不是這里。”那個(gè)修士滿心憂郁，垂頭喪氣地到君士坦丁堡去見(jiàn)總主教，央求他解除他的修持，總主教回答他說(shuō)，不但他總主教不能解除他，就是在全世界也沒(méi)有誰(shuí)，并且不會(huì)有誰(shuí)擁有可以解除他的修持的權(quán)力。這修持既由一個(gè)長(zhǎng)老加在他的身上，就只有這個(gè)長(zhǎng)老自己才有解除的權(quán)力。所以長(zhǎng)老制在某些情況下具有無(wú)止境而又不可思議的權(quán)力。在許多修道院里，我國(guó)的長(zhǎng)老制所以在最初幾乎遭到壓制，就是這個(gè)原因。但是在民間，長(zhǎng)老們立刻受到了極大的尊敬。比方說(shuō)，普通人和最高貴的人全都到我們修道院的長(zhǎng)老那里，對(duì)他們膜拜，向他們懺悔自身的疑慮，自身的罪孽，自身的痛苦，央求他們給予忠告和訓(xùn)示?？吹竭@種情況，反對(duì)長(zhǎng)老制的人們除了別種攻擊外，叫嚷說(shuō)，這樣一來(lái)，等于獨(dú)斷而輕率地把懺悔的圣禮貶低了，其實(shí)修士或俗人對(duì)長(zhǎng)老不斷地懺悔自己的靈魂，本來(lái)就完全不是把它當(dāng)作圣禮來(lái)看待的。然而盡管如此，長(zhǎng)老制仍舊維持了下來(lái)，而且漸漸地在俄國(guó)的修道院里奠定了基礎(chǔ)。固然也許不錯(cuò)，這種使人類精神上從受奴役轉(zhuǎn)變到自由和心靈完美的、已經(jīng)試用過(guò)一千年的利器，可能會(huì)變成一把也能傷害自身的雙刃利劍，也許會(huì)把有的人不是引向馴順和完全的克己，而是相反地引向魔鬼般的驕傲，那就是說(shuō)，不是得到自由，卻是得到了鎖鏈。

佐西馬長(zhǎng)老六十五歲了，出身地主家庭，在很年輕的時(shí)候曾是個(gè)軍人，在高加索當(dāng)過(guò)尉官。毫無(wú)疑問(wèn)，他有某種心靈的特色使阿遼沙深為驚佩。阿遼沙就住在長(zhǎng)老的修道室里，——長(zhǎng)老很愛(ài)他，讓他和自己同住。應(yīng)該注意的是阿遼沙當(dāng)時(shí)住在修道院里，還沒(méi)有受什么約束，整天都可以隨便出去，穿修道服也是出于自愿，為的是在院內(nèi)所有的人當(dāng)中不顯得特殊。自然，他自己也喜歡這樣，也許經(jīng)常顯示在長(zhǎng)老身上的那種力量和聲譽(yù)強(qiáng)烈地影響到阿遼沙年輕的頭腦。大家都說(shuō)佐西馬長(zhǎng)老多年接待許多人到他那里來(lái)懺悔自己的心事，向他渴求忠告和治病的祝辭，——大量的剖白，痛悔，自承，進(jìn)入他的心靈，使他終于獲得了十分微妙的慧性，只要朝來(lái)見(jiàn)他的陌生人臉上看一眼，就會(huì)猜出：這人是為什么來(lái)的，需要什么，甚至猜得出是什么痛苦刺傷著他的良心。他在來(lái)見(jiàn)的人開(kāi)口以前，先知道了人家的秘密，這使那人驚訝，慚愧，有時(shí)幾乎使那人害怕。但是阿遼沙看到許多人，幾乎是所有的人，第一次到長(zhǎng)老那里去密談，進(jìn)去的時(shí)候懷著恐怖和不安，出來(lái)的時(shí)候差不多永遠(yuǎn)是明朗而快樂(lè)的，最陰郁的臉會(huì)變成幸福的臉。使阿遼沙特別驚訝的是長(zhǎng)老并不嚴(yán)厲； 待人接物差不多永遠(yuǎn)是笑吟吟的。修士們說(shuō)他的心靈專門親近罪孽較多的人，而凡是作孽最多的人，他也愛(ài)得最深。到了長(zhǎng)老臨去世的時(shí)候，修士們里面還有恨他和嫉妒他的人，但是顯得少了，只能保持緘默，雖然在他們中也有幾個(gè)修道院里很著名的重要人物，例如一個(gè)老修士，偉大的寡言者和不尋常的吃素人。然而到底有大多數(shù)人毫無(wú)疑問(wèn)地?fù)碜o(hù)佐西馬長(zhǎng)老，其中很多人是全心全意、熱烈而誠(chéng)懇地愛(ài)他；有幾個(gè)人甚至近于狂信地依戀著他。這類人干脆地，但并不十分大聲地說(shuō)他是圣徒，說(shuō)這是毫無(wú)疑義的事，并且由于看出他已接近死亡，因此期待著將會(huì)顯示的奇跡，以便在最近的將來(lái)使修道院獲得偉大的名聲。對(duì)于長(zhǎng)老奇跡的力量，阿遼沙是完全相信的，正和他完全相信關(guān)于棺材從教堂里飛出去的故事一樣。他看見(jiàn)有許多人帶來(lái)了有病的兒童和成年的親屬，懇求長(zhǎng)老撫他們的頭頂，為他們讀禱詞，后來(lái)很快地就回家了，有的人第二天就回來(lái)，含著眼淚在長(zhǎng)老面前跪下，感謝他治愈了他們的病人。到底是真的治愈還是只是病情自然好轉(zhuǎn)，在阿遼沙心目中是不存在這個(gè)問(wèn)題的，因?yàn)樗呀?jīng)完全相信師傅的精神力量，師傅的榮譽(yù)似乎成了他自身的勝利。特別使他激動(dòng)心跳、喜氣洋洋的，是每當(dāng)長(zhǎng)老出來(lái)接見(jiàn)等在修道院大門口的一群普通香客時(shí)的情景，——這是些從全俄羅斯各處趕來(lái)，特意要見(jiàn)一見(jiàn)長(zhǎng)老，求他祝福的人。他們匍匐在他面前，哭泣，吻他的腳，吻他站著的土地，大聲哭喊，女人們把自己的孩子捧到他的面前，把害抽風(fēng)病的女人領(lǐng)來(lái)。長(zhǎng)老同他們說(shuō)話，讀簡(jiǎn)短的禱告詞，為他們祝福，把他們打發(fā)走了。近來(lái)他由于時(shí)時(shí)發(fā)病，有時(shí)顯得十分衰弱，無(wú)力從修道室里走出來(lái)，于是香客們?cè)谛薜涝豪锏人鰜?lái)一等就是幾天。他們?yōu)槭裁催@樣愛(ài)他，他們?yōu)槭裁丛谒媲百橘?，只要?jiàn)到他的臉，便感動(dòng)得下淚？這對(duì)阿遼沙是不成問(wèn)題的。噢！他也很明白，對(duì)于俄羅斯普通人的溫順的靈魂，對(duì)于被勞累和憂愁所折磨，特別是被永遠(yuǎn)的不公平和永遠(yuǎn)的罪孽（自身的和世上的）所折磨的人們，見(jiàn)到圣物或圣者，跪在他的面前膜拜，是一種無(wú)比強(qiáng)烈的需要和最巨大的安慰。他們覺(jué)得：“盡管我們有罪孽，不誠(chéng)實(shí)，易受誘惑，但無(wú)論如何，世上某處總還有一位圣者和高人；他有真理，他知道真理；那么真理在地上就還沒(méi)有滅絕，將來(lái)遲早會(huì)轉(zhuǎn)到我們這里來(lái)，像預(yù)期的那樣在整個(gè)大地上獲勝。”阿遼沙知道，人民就是這樣感覺(jué)，這樣推想的，他明白這一點(diǎn)。至于說(shuō)在人民眼中，長(zhǎng)老是否就是那個(gè)保持上帝真理的圣者，他對(duì)這一點(diǎn)絲毫沒(méi)有疑惑，正和那些哭泣的鄉(xiāng)下人，把孩子捧向長(zhǎng)老的病女人一樣。長(zhǎng)老圓寂將使修道院得到不平凡的盛譽(yù)的信念在阿遼沙心靈里起統(tǒng)治作用，也許甚至比修道院里的任何人都要強(qiáng)烈?？傊?，最近以來(lái)，一種深刻的、火焰般的內(nèi)心的喜悅在他的心里燃燒得越來(lái)越強(qiáng)烈。至于這位出現(xiàn)在他面前的長(zhǎng)老畢竟不過(guò)是一個(gè)個(gè)別的人這一點(diǎn)，絲毫也沒(méi)有使他感到不安：“不管怎么說(shuō)，他是圣徒，他的心里有使一切人更新的秘訣，有一種力量，足以最后奠定地上的真理，于是一切人都成為圣者，互相友愛(ài)，不分貧富，沒(méi)有高低，大家全是上帝的兒子，真正的基督的天國(guó)降臨了。”這就是阿遼沙心中的夢(mèng)想。

兩位兄長(zhǎng)的歸來(lái)似乎給阿遼沙留下了極強(qiáng)烈的印象，——他以前完全不認(rèn)識(shí)他們。他和德米特里·費(fèi)多羅維奇哥哥比和另一位同母兄長(zhǎng)伊凡·費(fèi)多羅維奇熟悉得更快，相處得更投機(jī)，雖然德米特里還回來(lái)得較遲些。他極想親近兄長(zhǎng)伊凡，可是伊凡已經(jīng)住了兩個(gè)月，他們雖然朝夕相見(jiàn)，但卻仍舊怎么也處不來(lái)。阿遼沙也是個(gè)沉默寡言的人，似乎總在期待著什么，老有點(diǎn)靦腆；而兄長(zhǎng)伊凡呢，盡管阿遼沙起初也曾發(fā)覺(jué)他用深長(zhǎng)、好奇的眼光注視過(guò)自己，但不久就好像完全不加注意了。阿遼沙覺(jué)察到這種情況心里感到很困惑。他認(rèn)為兄長(zhǎng)的冷淡是由于他們年齡不同，特別是文化差得太多。但是，阿遼沙還有另外一個(gè)念頭：伊凡對(duì)他的好奇和同情這樣少，也許是出于一種阿遼沙完全不知道的原因。不知道為什么，他總覺(jué)得伊凡在操心著什么，牽掛著某種內(nèi)心的，重要的事情，努力追求某種目的，也許是很難達(dá)到的目的，所以才顧不到他，這就是他所以冷淡地對(duì)待阿遼沙的惟一的原因。阿遼沙也想到：有沒(méi)有看不起他的成分呢？一個(gè)有學(xué)問(wèn)的無(wú)神派很可能看不起一個(gè)愚蠢的小修士。他深知他的哥哥是無(wú)神派。如果真的有這種蔑視的話，他本來(lái)也不致生氣的，但是他到底懷著一種自己也不明白的，驚惶的不安，期待著兄長(zhǎng)愿意和他更為接近的時(shí)候到來(lái)。兄長(zhǎng)德米特里·費(fèi)多羅維奇帶著相當(dāng)?shù)木匆庠u(píng)論伊凡哥哥，談到他時(shí)總帶著一種特別的情感。阿遼沙從他那里得知最近使兩位兄長(zhǎng)關(guān)系密切起來(lái)的那件重要事情的細(xì)節(jié)。德米特里對(duì)于伊凡哥哥的盛贊在阿遼沙的眼中所以顯得特別，是因?yàn)榈旅滋乩镞@個(gè)人和伊凡比起來(lái)，差不多可以說(shuō)是個(gè)白丁，兩人放在一起，在個(gè)性和秉賦方面，顯然成為一個(gè)鮮明的對(duì)比，也許再也不能想象比這兩人更為互相不同的了。

就在這個(gè)時(shí)候，發(fā)生了這個(gè)不和諧的家庭的全體成員在長(zhǎng)老的修道室內(nèi)相晤，或者說(shuō)，開(kāi)了一次家庭會(huì)議的事情，這個(gè)會(huì)議給予阿遼沙特別巨大的影響。這次聚會(huì)的借口，老實(shí)說(shuō)是捏造出來(lái)的。就在那個(gè)時(shí)候，德米特里·費(fèi)多羅維奇由于和他父親費(fèi)多爾·巴夫洛維奇鬧遺產(chǎn)和財(cái)務(wù)上的糾紛，雙方的不和諧顯然已經(jīng)達(dá)到了極點(diǎn)。關(guān)系尖銳化了，已經(jīng)無(wú)法再忍耐。費(fèi)多爾·巴夫洛維奇首先好像開(kāi)玩笑似的出了主意，就是大家全到佐西馬長(zhǎng)老的修道室里去談。這樣一來(lái)盡管沒(méi)求長(zhǎng)老出面直接調(diào)停，卻到底可以比較得體地談出點(diǎn)結(jié)果來(lái)，在這中間長(zhǎng)老的職位和面子，也許會(huì)起點(diǎn)勸誘和促成和解的作用。德米特里·費(fèi)多羅維奇從來(lái)沒(méi)到長(zhǎng)老那里去過(guò)，甚至沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他，自然以為他們想用長(zhǎng)老來(lái)嚇唬他；但是因?yàn)樗约簩?duì)于近來(lái)同父親爭(zhēng)論時(shí)所作的許多決裂的舉動(dòng)，暗地里正在深自譴責(zé)，所以也接受了這個(gè)建議。另外應(yīng)該注意的是，他并沒(méi)有像伊凡·費(fèi)多羅維奇那樣住在父親家中，卻另外住在城市的另一端。剛巧當(dāng)時(shí)住在我們城里的彼得·阿歷山德羅維奇·米烏索夫也特別中意費(fèi)多爾·巴夫洛維奇的這種想法。一個(gè)四五十年代的自由派，自由思想者和無(wú)神派，也許由于煩悶，或者出于輕浮的逢場(chǎng)作戲，竟積極地要參預(yù)這件事。他忽然想看一看修道院和“圣徒”。因?yàn)樗薜涝旱拈L(zhǎng)期爭(zhēng)論還在繼續(xù)，關(guān)于兩方田地疆界，林中伐木，河里捕魚的權(quán)利的訴訟還在拖延著，所以他趕緊利用這點(diǎn)，借口說(shuō)他愿意親自和院長(zhǎng)談判，看能不能設(shè)法和平了結(jié)這個(gè)爭(zhēng)論。一個(gè)懷著這種好意的賓客，自然會(huì)比普通好奇的游人受到更殷勤有禮的接待。出于這樣的考慮，修道院可能對(duì)近來(lái)由于害病差不多不出修道室一步，甚至拒絕接見(jiàn)普通訪客的長(zhǎng)老，施加了一些內(nèi)部的影響。最后長(zhǎng)老同意了，并且定好日子。“是誰(shuí)讓我替他們分產(chǎn)的？”他只是含著微笑這樣對(duì)阿遼沙說(shuō)了一句。

阿遼沙聽(tīng)說(shuō)了會(huì)晤的事情，顯得十分不安。據(jù)他了解，涉訟和爭(zhēng)論的兩造中鄭重對(duì)待這次聚會(huì)的，無(wú)疑地只有兄長(zhǎng)德米特里一個(gè)人；其余的人照阿遼沙看來(lái)，都是出于輕浮的，也許是為了羞辱長(zhǎng)老的目的而來(lái)的。兄長(zhǎng)伊凡和米烏索夫的來(lái)是為了最粗魯?shù)暮闷嫘?，至于他父親，也許是為了來(lái)演一出丑角戲的場(chǎng)面。是的，阿遼沙雖然嘴里不說(shuō)，卻已充分而深刻地了解了自己的父親。我重復(fù)一句：這個(gè)孩子并不像大家所認(rèn)為的那樣頭腦簡(jiǎn)單。他懷著沉重的心情，等候約定的日子。無(wú)疑地，他自己在心里很想使這一切家庭糾紛從速了結(jié)。然而他最關(guān)心的還是長(zhǎng)老：他為他，為他的名譽(yù)發(fā)急，生怕有人侮辱他，尤其是米烏索夫巧妙的，有禮貌的嘲笑，和有學(xué)問(wèn)的伊凡話語(yǔ)里高傲的弦外之音，這一切都是阿遼沙腦子里在轉(zhuǎn)的東西。他甚至想冒昧地警告長(zhǎng)老一聲，對(duì)他說(shuō)幾句關(guān)于這些就要光臨的人們的話，但是想了一下，就忍住了。他只在預(yù)定日子的前一天托一個(gè)朋友轉(zhuǎn)達(dá)德米特里哥哥，說(shuō)他十分敬重他，希望他履行預(yù)先答應(yīng)的話。德米特里思索了一陣，因?yàn)樗稽c(diǎn)也想不起他答應(yīng)過(guò)什么，不過(guò)還是回了一封信，說(shuō)他將用全力自制，不對(duì)“卑劣的舉動(dòng)”發(fā)火，雖然他深深敬佩長(zhǎng)老和伊凡弟弟，卻認(rèn)為內(nèi)中必定設(shè)下了一種陷阱，或是不值一笑的滑稽戲。“但無(wú)論如何，我寧愿咬破自己的舌頭，也決不對(duì)你萬(wàn)分尊敬的圣者有所冒犯。”——德米特里這樣結(jié)束了那封短信。阿遼沙看過(guò)這封信，并沒(méi)有得到很大的鼓舞。