卻說(shuō)陶太太拉住何麗娜的手，連問(wèn)她怎么了。何麗娜將濕手巾向臉盆里一扔，微笑道：“我不怎么樣呀！”

何太太卻未留心此事，已經(jīng)走開了。陶太太看看外面屋子里，并沒(méi)有人，這才低聲笑道：“你哭什么？”

何麗娜嘆了一口氣道：“女子無(wú)論思想新舊，總是癡心的。我對(duì)于家樹，真受了不少的委屈。這些事，你都知道，我不瞞你。”

陶太太道：“好在現(xiàn)時(shí)是大事成功了，你何必還為了過(guò)去的事傷心。”

何麗娜道：“就為了現(xiàn)在的情形，勾引起我以前的煩惱來(lái)。俗言說(shuō)，事久見(jiàn)人心……”

陶太太拍了她的肩膀笑道：“不要孩子氣了。你不是很愛(ài)家樹嗎？你說(shuō)這樣負(fù)氣的話，倒象有了什么介蒂，不是真愛(ài)他了。”

何麗娜一笑，就不說(shuō)了。陶太太說(shuō)她臉上有淚容，怎好出去。何麗娜于是擦了一把臉，在梳妝臺(tái)前，將法國(guó)香粉，在臉上淡敷了一層，而且還抹上了一點(diǎn)胭脂。陶太太只抿嘴笑著。到了小客室里，賓主又坐談了許久，直到十二點(diǎn)鐘才分散。

臨別，陶太太向何麗娜笑道：“明天到我們家去玩啦。明天是星期，家樹不回學(xué)校去。”

何麗娜笑道：“我該休息休息了。”

陶太太道：“難道你不到我們那里去嗎？其實(shí)一切要象以前一樣才好；要不然，躲躲閃閃的，倒顯著小家子氣象。當(dāng)了老伯、伯母的面，我聲明一句，在你二位面前，我決不開玩笑。”

何太太笑道：“陶太太，你這就不對(duì)。就算是你剛才的話，要她叫你一聲表嫂，一個(gè)做表嫂的人，對(duì)表妹總是這樣的亂開玩笑，還說(shuō)你疼我們麗娜呢！”

陶太太這才笑嘻嘻的走了。

這一晚，是何麗娜最高興的一晚，到一點(diǎn)多鐘，還不曾睡覺(jué)，就打了個(gè)電話到陶家，問(wèn)表少爺睡著了沒(méi)有。那邊是劉福接的電話，悄悄的告訴家樹。家樹剛從上房下來(lái)，就到外邊小客室里來(lái)接電話。何麗娜首先一句，就問(wèn)在哪里接話。其后便道：“我明天來(lái)不來(lái)呢？”

家樹道：“沒(méi)關(guān)系，來(lái)吧。”

何麗娜道：“怪難為情的。”

家樹道：“那你就別來(lái)了。”

何麗娜道：“那又顯得我不大方似的。”

家樹還不曾答話，電話里忽然有第三個(gè)人答道：“你瞧，這可真為難煞人！”

家樹笑道：“喝呵！表嫂在臥房里插銷上偷聽呢。”

陶太太道：“我一聽到電話鈴響，我就知道是密斯何……”頓了一頓，她似乎和人在說(shuō)話，她又道：“伯和說(shuō)不應(yīng)當(dāng)叫密斯何了。”

于是換一個(gè)男人的嗓子道：“表弟，表妹，恭喜呀。”

何麗娜道：“缺德！”說(shuō)畢，嘎然一聲，將電話掛起來(lái)了。

家樹走回書房去，還聽到上房里伯和夫婦笑成一團(tuán)呢。

到了次日，家樹果然不曾回學(xué)校，何麗娜在十點(diǎn)鐘的時(shí)候就來(lái)了。陶太太乘機(jī)要挾，要何小姐請(qǐng)看電影，請(qǐng)吃飯。玩到晚上，又要請(qǐng)上跳舞場(chǎng)。還是伯和解圍，說(shuō)，“密斯何不象以前，以前為了家樹，還不跳舞，而今人家怎好去呢？你不瞧人家穿的是平底軟幫子鞋？”

于是改了請(qǐng)聽?wèi)?。到夜深十二時(shí)，方始回家。

在何麗娜如此高興的時(shí)候，何廉在家里可為難起來(lái)了。原來(lái)這天晚上，有位夏云山總長(zhǎng)來(lái)拜會(huì)他。這個(gè)人是沈國(guó)英的把兄弟，現(xiàn)任交通總長(zhǎng)，在政治上有絕大的勢(shì)力。當(dāng)晚他來(lái)了，何廉就請(qǐng)到密室里會(huì)談。夏云山首先笑道：“我今天為私而來(lái)，不談公事，我要請(qǐng)你作個(gè)忠實(shí)的批評(píng)，國(guó)英為人怎樣？可是有話要聲明，你不要認(rèn)為他是我盟弟，就恭維他。”

何廉倒摸不著頭腦，為什么他說(shuō)起這話來(lái)。沈國(guó)英是手握兵權(quán)的人，豈可以胡亂批評(píng)！才笑道：“他少年英俊，當(dāng)然是國(guó)家一個(gè)人才，這一次政局革新……”

夏云山連連搖手道：“不對(duì)不對(duì)，我說(shuō)了今天為私而來(lái)，你只說(shuō)他在公事以外的行為如何就得了。”

何廉靠了椅子背，抽著雪茄，昂了頭靜想，偷看夏云山時(shí)，見(jiàn)他斜躺在睡榻上微笑。這個(gè)情形，并不嚴(yán)重，但是捉摸不到他問(wèn)的是什么用意，便笑道：“論他私德——也很好么。第一，他絕對(duì)不嫖，這是少年軍人里面難得的！賭小錢或者有之，然而這無(wú)傷大雅。聽說(shuō)他愛(ài)跳舞，愛(ài)攝影，這都是現(xiàn)代青年人不免的嗜好。為人很謙和，思想也不陳腐，聽說(shuō)現(xiàn)在還請(qǐng)了一位老先生，和他講歷史，這都不錯(cuò)。”

夏云山點(diǎn)頭笑道：“這不算怎樣出格的恭維。他的相貌如何呢？”

何廉笑道：“為什么要評(píng)論到人家相貌上去，我對(duì)于星相一道，可是外行。”

夏云山笑道：“既然你有這種好的印象，我可以先說(shuō)了。國(guó)英對(duì)于令愛(ài)，他是十分的欽慕，很愿意兩家作為秦晉之好。不過(guò)他揣想著，怕何總長(zhǎng)早有乘龍快婿了。四處打聽，有的說(shuō)有，有的又說(shuō)沒(méi)有，特意讓我來(lái)探聽消息。”

何廉聽了這話，不免躊躇一番，接著便道：“實(shí)不相瞞。小女以前沒(méi)有提到婚姻問(wèn)題上去。最近兩個(gè)月，才有一位姓樊的，提到這事，而且僅僅是前兩天才定局的。”

夏云山道：“已經(jīng)放定了嗎？”

何廉道：“小女思想極新，姓樊的孩子，也是個(gè)大學(xué)生，他們還需要什么儀式？”

夏云山聽了這話，不覺(jué)連嘆了兩口氣道：“可惜，可惜！”

默然了許久，又道：“能不能想個(gè)法子轉(zhuǎn)圜呢？”

何廉道：“我要是個(gè)舊家庭，這就不成問(wèn)題了，一切的婚姻儀式都沒(méi)有，我隨便的可以把全局推翻。于今小孩子們的婚姻，都建筑在愛(ài)情之上，我們做父母的，怎好相強(qiáng)！小女正是和那姓樊的孩子，去消磨這星期日的時(shí)光去了。等她回來(lái)，我再問(wèn)她，對(duì)于沈統(tǒng)制的盛意，我也只好說(shuō)兩聲‘可惜’。不過(guò)見(jiàn)了沈統(tǒng)制，請(qǐng)你老哥還要婉婉的陳說(shuō)才好。”說(shuō)著，向夏云山連拱了幾下手。

夏云山對(duì)于這個(gè)月老做不成功，大是掃興，然而事實(shí)所限，也沒(méi)有法子，很是掃興的告辭走了。

當(dāng)夏云山出去的時(shí)候，何麗娜正自回來(lái)，到了母親房里，告訴今天很是快樂(lè)。何廉在一邊聽到，卻不住的嘆氣，就把夏云山今晚的來(lái)意說(shuō)了一遍。

何麗娜道：“爸爸不必躊躇，你的意思我知道，以為我的婚姻，你不能勉強(qiáng)；可是沈國(guó)英掌有兵權(quán)，又不敢得罪他。那不要緊，我明天親自去見(jiàn)一見(jiàn)他，把我的困難告訴一遍，也許他就諒解了。”

何廉道：“你親自去見(jiàn)他，有些不妥吧？”

何麗娜道：“那要什么緊，難道他還能把我扣留下來(lái)嗎？”

她說(shuō)畢，倒坦然無(wú)事的去睡覺(jué)了。

到了次日，何麗娜一早起來(lái)。就到沈宅去拜會(huì)。原來(lái)沈國(guó)英前曾娶有夫人，亡故了兩年，現(xiàn)在丟下了一兒一女，上面還有兄嫂，因之他雖沒(méi)有家眷，卻也有很大的住宅。何麗娜打聽得他九點(diǎn)鐘要上衙門，八點(diǎn)鐘就來(lái)拜訪。門房將名片送到上房去，沈國(guó)英看到，倒嚇了一大跳：昨天派人去作媒，答應(yīng)呢，你是不好意思見(jiàn)我；不答應(yīng)呢，沒(méi)有關(guān)系，難道還來(lái)興問(wèn)罪之師不成？只是她來(lái)了，不能不見(jiàn)，立刻就迎到客廳里來(lái)。

何麗娜一見(jiàn)，老早的就伸了手和他相握。自己將那件灰背大衣脫了下來(lái)，放在椅子上。坐下來(lái)，還不曾說(shuō)一句寒暄的話，先笑道：“我今天沒(méi)有別事，特意來(lái)和沈統(tǒng)制道歉。”

沈國(guó)英雖是一個(gè)豪爽的軍人，聽了這話，也是心里微微一動(dòng)，不免將臉紅了起來(lái)，笑道：“呵喲！何小姐太客氣，什么事呢？”

聽差們倒上茶來(lái)，沈國(guó)英道：“到廚房里去給我泡兩杯檸檬茶來(lái)，何小姐在這里，還給我預(yù)備兩份點(diǎn)心。”

何麗娜笑道：“不必客氣，我說(shuō)幾句話就要走的。沈統(tǒng)制有事，我不多說(shuō)話了，就是昨晚夏總長(zhǎng)到舍下去說(shuō)的那一番話，家父答復(fù)的，都是事實(shí)。不但如此，我是要貫徹我出洋的計(jì)劃，不久，就要?jiǎng)由?。本?lái)呢，我不必親自到府上來(lái)解釋的，只是家父覺(jué)得這事很有些對(duì)人不住，好象是誠(chéng)心撒謊，我想沈統(tǒng)制是個(gè)胸襟灑落的人，我為人又很浪漫，”說(shuō)到這里，又微微一笑道：“若不是浪漫性成，今天也不會(huì)到府上來(lái)拜訪。”

沈國(guó)英欠身道：“太客氣，太客氣。”

何麗娜眉毛一揚(yáng)，酒窩兒一掀，笑道：“這是真話。我想事實(shí)是這樣，那要什么緊，不如自己來(lái)直說(shuō)了，彼此心里坦然。若沈統(tǒng)制是象劉德柱將軍那樣的人，我就大可以不冒這個(gè)險(xiǎn)了。”

她笑著將肩膀抬了一抬，眼睛向沈國(guó)英看著。沈國(guó)英今天穿的是軍服，他將胸脯一挺，牽了一牽衣擺，以便掩蓋他羞怯的態(tài)度，又作了一個(gè)無(wú)聲的咳嗽才道：“絕對(duì)沒(méi)有關(guān)系，請(qǐng)不要介懷。”

何麗娜聽說(shuō)，立刻站了起來(lái)，向他一鞠躬道：“我不敢多吵鬧，再見(jiàn)了。”

沈國(guó)英笑道：“何小姐縱然不愿與武人為伍，既是來(lái)了，喝一杯茶去，大概不要緊。”

何麗娜笑道：“我倒是愿意叨擾，只怕沈統(tǒng)制沒(méi)有閑工夫會(huì)客。”

說(shuō)著，又坐了下來(lái)。恰是聽差捧了茶點(diǎn)來(lái)，放在一張紫檀木的桌子上，二人隔了桌面坐下。

當(dāng)下沈國(guó)英舉了杯子喝著茶，看看何麗娜，又看看那件大衣，記起那天在何家內(nèi)客廳里何廉說(shuō)的話，便想那天內(nèi)客廳里的客，就是姓樊的了，他有福氣，得了這樣一位太太。

何麗娜見(jiàn)他那樣出神的樣子，笑道：“沈統(tǒng)制想什么？不必失望，象你這樣的少年英雄，婚姻問(wèn)題，是最容易解決的了，象我這樣的人才，可以車載斗量，留著機(jī)會(huì)望后去挑選吧。”

沈國(guó)英笑道：“我想著武人總是粗魯?shù)?，很覺(jué)得昨天的事有些冒昧，請(qǐng)何小姐不必深究。”

何麗娜微笑著，端起玻璃杯子，呷了兩口茶。沈國(guó)英坐在她對(duì)面，看了她那腥紅的嘴唇，雪白的牙齒，未免有些想入非非。何麗娜放下茶杯，又突然站起來(lái)，沈國(guó)英搶上前一步，將大衣取在手里，就要替她穿上。何麗娜連說(shuō)“不敢當(dāng)”。然而他拿了大衣，堅(jiān)執(zhí)非代為穿上不可！何麗娜道聲“勞駕”，只得背轉(zhuǎn)身來(lái)向著他，將大衣穿了。不料沈國(guó)英和她穿衣，聞到她身上那一陣脂粉香，竟是呆了，手捏了衣服領(lǐng)子，不曾放下來(lái)。何麗娜回頭看著，他才省悟著放下了手。何麗娜看了這個(gè)樣子，不敢再坐，又和他握了一握手，笑著說(shuō)聲“再見(jiàn)”，立刻就走了。

沈國(guó)英是沒(méi)有法子再挽留人家的了，只得跟在后面，送到大門口來(lái)，直看到何麗娜坐上了汽車方始回去。他并不回上房，依然走到客廳里來(lái)。只見(jiàn)何麗娜放的那杯檸檬茶，依然放在桌子邊，于是將杯子取在手里，轉(zhuǎn)著看了一看，心里就想著：假使她是我的，我愿意天天陪著她對(duì)坐下來(lái)喝檸檬茶。不必說(shuō)別的，僅僅是那紅嘴唇白牙齒，已經(jīng)夠人留戀的了！心里默念著，大概杯子朝懷里的所在，就是何麗娜嘴唇所碰著的所在，于是對(duì)準(zhǔn)了那個(gè)方向，將茶慢慢的呷著。自己所站的這方，也就是她座椅的前面，那末，坐在這椅子上，也就如坐在她身上一般了。

他坐下去，一手捏了杯子，一手撐了頭，靜靜的想著：假如是我有這樣一位夫人，無(wú)論什么交際場(chǎng)合，我都能帶她去了，她不但長(zhǎng)得美麗，而且言語(yǔ)流利，舉止大方，絕對(duì)是一位文明太太的資格。然而她不久以前，已為別人搶去了，假使自己在一二月之前，就進(jìn)行這件事，或者可以到手，挽了這樣豐姿翩翩的新夫人，同出同進(jìn)，人生就滿足了。

想到這里，他便微閉了眼睛，玩味挽著何麗娜的那種情形。心有所思，鼻子里也如有所聞，仿佛便有一種芬芳之氣，不斷的向鼻子里襲了來(lái)。立刻睜眼一看，還不是一座空的客廳，哪里有什么女人？但是目前雖沒(méi)有女人，那一種若有若無(wú)的香氣，卻依然聞得著。是了是了，這一定是她坐在這椅子上的時(shí)候，由衣服上落下來(lái)的香氣。她去了如此之久，這一股子香氣，還是如有如無(wú)的留著，這決不是物質(zhì)上單純的原故，加之還有心理作用在內(nèi)。這樣看起來(lái)，自己簡(jiǎn)直要為何小姐瘋魔了。我這樣一個(gè)堂堂的男子漢，中國(guó)的政局，我還能左右一番，難道對(duì)于這樣一個(gè)女子，就不能左右她嗎？憑我的力量，在北京城里，慢說(shuō)是個(gè)何麗娜，就是……

想到這里，突然站了起來(lái)，捏了拳頭，將桌子重重的拍了一下。停了一停，自己忽然搖了一搖頭，想著，慢來(lái)慢來(lái)，人家肝膽相照的，把肺腑之言來(lái)告訴我，我豈能對(duì)人家存什么壞心眼！她以為我是武人，怕遇事要用武力，所以用情理來(lái)動(dòng)我，若是我再去強(qiáng)迫人家，那真?zhèn)€與劉德柱無(wú)異了！難道武人都是一丘之貉嗎？我不能讓人家料著，大丈夫作事，提得起放得下，算了，我忘了她了！他一個(gè)人沉沉的如此想著，已經(jīng)把上衙門的時(shí)間，都忘掉了。

那夏云山昨天晚上由何家出來(lái)，曾到這里來(lái)向沈國(guó)英回信，說(shuō)是何潔身不知是何想法，對(duì)我們提的這件事，倒不曾同意。沈國(guó)英笑著，只說(shuō)愛(ài)情是不能勉強(qiáng)的，說(shuō)完了也就不再提了。夏云山摸不著頭腦，今天一早，便打電話來(lái)問(wèn)統(tǒng)制出去了沒(méi)有。這邊聽差答復(fù)，剛才有一位何小姐來(lái)拜會(huì)統(tǒng)制，一人坐在客廳里，還沒(méi)有走呢。夏云山聽到，以為何小姐投降了，趕快坐了汽車，就到沈宅來(lái)探訪消息。

這個(gè)時(shí)候，沈國(guó)英依然坐在客廳里。夏云山是個(gè)無(wú)日不來(lái)的熟人，不用通報(bào)，徑直就向里走。他走到客廳里時(shí)，只見(jiàn)沈國(guó)英坐在一張紫檀太師椅上，一手撐了椅靠，托住了頭，一手放在椅上，只管輕輕的拍著。他的眼光，只看了那地毯上的花紋，并不向前直視，夏云山進(jìn)來(lái)了，他也并不知道。他忽然將桌子一拍，又大聲喝道：“我決計(jì)忘了她了。我要不忘了她，算不得是個(gè)丈夫！”

他這樣一作勢(shì)，倒嚇了夏云山一跳，倒退一步，問(wèn)道：“國(guó)英怎么了？”

沈國(guó)英一抬頭，見(jiàn)盟兄到了，站起來(lái)，搖了一搖頭道：“何麗娜這個(gè)女子，我又愛(ài)她，我又恨她，我又佩服她。”

夏云山笑道：“那是什么原故？”

沈國(guó)英就把何麗娜今天前來(lái)的話說(shuō)了一遍。因道：“這個(gè)女子，我真不奈她何！”

夏云山笑道：“既是老弟臺(tái)如此說(shuō)了，我又要說(shuō)一句想開來(lái)的話，天下多美婦人，何必呢！就以何小姐而論，這種時(shí)髦女子，除了為花錢，也不懂別的，你忘了她，才是你的幸福。”

沈國(guó)英哈哈大笑道：“我忘了她了，我忘了她了！”

夏云山一看他的態(tài)度，真有些反常，就帶拉帶勸，把他拉出門，讓他上衙門去了。

夏云山經(jīng)過(guò)了這一件事，對(duì)于二三知己，不免提到幾句，展轉(zhuǎn)相傳，這話就轉(zhuǎn)到陶伯和耳朵里來(lái)了。陶伯和鑒于沈鳳喜鬧出一個(gè)大亂子，覺(jué)得家樹和沈國(guó)英作三角戀愛(ài)的競(jìng)爭(zhēng)，那是很危險(xiǎn)的事，于是和他們想出一個(gè)辦法，更惹出一道曲折來(lái)。要知有甚曲折，下回交代。