正文

第三十八回 平野中的惡斗

龍山四友 作者:還珠樓主


公遐夫妻快要轉(zhuǎn)過(guò)崖角,猛覺(jué)身后一陣風(fēng)過(guò),林蓉?zé)o意中回顧,就這轉(zhuǎn)眼之間小鳳蹤跡不見(jiàn),心中一驚,方想敵人快到,只要尋見(jiàn)同來(lái)壯士囑咐幾句,便借尋找小鳳為名出聲呼喊,一樣也可誘敵。念頭還未轉(zhuǎn)完,忽聽(tīng)前面喝罵之聲,目光到處,正是一伙賊黨,約有八九人,僧、道、俗家皆有,不知由何處悄悄繞來(lái),看神氣似想由崖后繞過(guò),無(wú)心相遇。二人原裝打獵,寶劍暗器均在手內(nèi),料知賊黨快到,更有戒心,隨時(shí)均可發(fā)動(dòng)。林蓉以前本受乃姊女飛賊林鶯之教,練會(huì)好幾件暗器,上次由巴家莊孤身逃出,一路突圍應(yīng)敵,便仗暗器打得好,否則不等逃到東山,就不送命也被仇敵擒回了。后拜祝一公為師,又經(jīng)天寒老人這位打暗器的圣手指教,林蓉固是功力精進(jìn),手無(wú)虛發(fā),連公遐也是今非昔比,出手又準(zhǔn)又快。

賊黨原因以前去往東山窺探的人全數(shù)失蹤,無(wú)一生還,雖然自恃本領(lǐng),但聽(tīng)主人再三警告,本就存有一點(diǎn)戒心。走時(shí)又想,前往東山的人就算不如自己,也非弱者,去了這多好手,怎會(huì)全數(shù)失蹤?久聞黃龍山猿長(zhǎng)老隱居本山青桫林,自己這面的人還有幾個(gè)與他們?nèi)嗽衼?lái)往,一別好幾年,久無(wú)音信,交情尚在。對(duì)方師徒性情古怪,向不許人上門,猿長(zhǎng)老更是自恃猿公劍法正宗祖師,自成一家,又是人猿交配而生,生具異稟,長(zhǎng)臂多力,劍術(shù)高強(qiáng),平日狂傲自大,無(wú)論正邪各派都不在他眼里,因此無(wú)人與之親近。

異派中人想盡方法和他門人勾結(jié),均因?qū)Ψ綆熼T法嚴(yán),無(wú)故不許多事,一意在山中苦修,只管私交甚厚,不得乃師允許,決不肯出手相助,交他無(wú)用,對(duì)方又不能常在外面逗留,只得拉倒,以后并未再見(jiàn)。所居青桫林也無(wú)一人去過(guò),雖聽(tīng)傳說(shuō)他那洞中養(yǎng)有千百長(zhǎng)臂靈猿,均通人性,多半還精劍術(shù),和人差不多高,可是無(wú)人遇見(jiàn)。連巴賊住在山中已有三代的人家,以前未和東山成仇時(shí),并還常往各地打獵,也說(shuō)并無(wú)此事,連青桫林的地名都不知道。斷定猿長(zhǎng)老師徒必還住在本山,定是所居險(xiǎn)阻隱僻,無(wú)人能到,常人自看不見(jiàn)他的蹤跡。自從東西兩山成了敵對(duì),去往東山的人便無(wú)一生還,對(duì)頭本領(lǐng)之高可想而知,照此形勢(shì),也決非主人所說(shuō)開(kāi)頭大鬧花燈的有限幾人所能辦到,必有極高明的人物在內(nèi)。所謂虎女不過(guò)生長(zhǎng)山中養(yǎng)有兩條馴虎的野女子,常人不知底細(xì),虎又猛獸,中了對(duì)方疑兵之計(jì),于是互相驚奇。其實(shí)虎女只是幌子,另外必還另有能者暗中作對(duì)。

以猿長(zhǎng)老的為人自然不會(huì)出手,否則巴家莊決等不到今天已早全數(shù)滅亡。莫要看青桫林便在東山境內(nèi),他那門人與香粟村仇敵常時(shí)相見(jiàn),有了交情,為了師門法嚴(yán),不敢公然出面為敵,專在暗中幫助敵人,這個(gè)卻是大糟。想到這里,不由心里一寒,銳氣大減。恰巧當(dāng)中一路還未起身,剛把前事告知五惡弟兄,新來(lái)的幾個(gè)異派能手,一名黑水天尊魏神通,一名天臺(tái)居士蔣逍遙,同聲笑說(shuō):“昔年曾與猿長(zhǎng)老門人相識(shí),蔣逍遙所認(rèn)得的兩個(gè)交情更深。聽(tīng)他們說(shuō),猿長(zhǎng)老決不許門人背他行事,與外人來(lái)往結(jié)交,欺騙師長(zhǎng)更是大忌,幫助敵人斷無(wú)此理,此去萬(wàn)一相遇,我二人只一與之見(jiàn)面,所遇便非相識(shí)的那幾個(gè),一提姓名,也必另眼相看,至多不幫我們,也決不會(huì)再幫敵人。尤其內(nèi)有兩人因受我們厚待,過(guò)意不去,他門中最重恩怨,雖不許門人多管閑事,真要迫于無(wú)奈,閃避不開(kāi),不論受恩結(jié)怨,均須門人自了,只是一次便完,從此拉倒,還情之后立成路人。他不許門人在外結(jié)交,便是恐怕承人的情。這兩人分手時(shí)節(jié)曾說(shuō)我們對(duì)他太好,將來(lái)必有以報(bào),也許憑我二人情面,將他激將出來(lái)都在意中。當(dāng)時(shí)得勝固然是好,萬(wàn)一敵人另有能者,稍微吃虧,他師徒一向感情用事,好名之心更甚,決不甘休。不論事情曲直,哪怕事后再用嚴(yán)刑重罰處置惹事的門人,當(dāng)時(shí)也必連人帶猿一齊出動(dòng),什么都是占了上風(fēng)再說(shuō),我們乘機(jī)下手,敵人多高本領(lǐng)休想逃脫一個(gè)。”五惡立被提醒,群賊全都大喜,重新把人分派,又商量了一陣,方始起身。

因黨中、右兩方最險(xiǎn),森林最多,猿長(zhǎng)老所居青桫林必定隱藏在東南深山森林之中。

后又問(wèn)出三個(gè)認(rèn)得猿長(zhǎng)老門人,見(jiàn)過(guò)幾面沒(méi)有深交的異派賊黨,特地把人分成三路,由大惡色魔王歡喜真人茹本、四惡飛叉手李青龍和天臺(tái)居士蔣逍遙三賊率領(lǐng)十多個(gè)本領(lǐng)高強(qiáng)的賊黨和一些子女門人,共有四五十個(gè)之多,往東南山路進(jìn)發(fā)。群賊上來(lái)便看重左右兩路,剛一過(guò)界便留了心,一面派出兩個(gè)得力同黨先往前面窺探誘敵,群賊緊隨在后。

為防敵人埋伏暗算,遇到形勢(shì)險(xiǎn)惡、旁有歧路和深林密莽之區(qū),便將人分成好幾股一路搜索過(guò)去。哪知走出三四十里,業(yè)已走到中部林野地帶,始終未遇一人,連鳥獸都未見(jiàn)到一只,天卻黑了下來(lái)。遙望前面地勢(shì)開(kāi)展,大片森林偏在南面,一輪新月剛掛樹(shù)梢,光影昏茫中到處都是肢陀起伏。秋草滿地,落葉狼藉,深秋景物甚是蕭條,靜蕩蕩的沒(méi)有絲毫動(dòng)靜。如換別人,必已認(rèn)為當(dāng)日賊黨人多,女賊蕭五姑和另兩起兇僧、惡道業(yè)已先來(lái),也許敵人都被絆住,正在惡斗,所以這等境象。為首諸老賊卻是不然,尤其大惡茹本老奸巨猾,久經(jīng)大敵,兩次提醒群賊,力說(shuō)當(dāng)此秋深木落,正是獸群出沒(méi)之時(shí),我們所過(guò)之處都是長(zhǎng)林豐草,休說(shuō)人獸影跡,二三十里以內(nèi)共只見(jiàn)到幾次山鳥飛過(guò),又由東南那面往西飛來(lái),分明前途伏有敵人,鳥魯均被驚逃。照此形勢(shì)人還不在少數(shù),千萬(wàn)大意不得。第三次到了中部平野之地,正在警告群賊留心,忽然發(fā)現(xiàn)幾只獐鹿之類,還有兩只大金錢豹做一路,由斜刺里逃過(guò)。因覺(jué)豹性兇惡,見(jiàn)人就撲,前途探路的又只兩人,這些野獸竟如未見(jiàn),反更驚逞,眾人業(yè)已斷定前途伏有仇敵。

剛剛下令照著預(yù)計(jì)把人分為五起,前途兩人忽然歸報(bào),說(shuō)前途有男女二人帶一少女在當(dāng)?shù)赝鶃?lái)打獵,兩面崖頂上面影綽綽似有人影閃動(dòng),天色陰晦,星月昏迷,看不真切,恐被驚逃,特回請(qǐng)示,四惡李青龍最是兇暴,立說(shuō):“管他什人,這時(shí)在此打獵決非好貨,便非仇敵埋伏,也必與之通氣,我們擒到之后拷問(wèn)再說(shuō)。”大惡茹本聽(tīng)報(bào)信人說(shuō)打獵的雖只長(zhǎng)幼三人,業(yè)已停下歇息,但那身法絕快,已打到不少野獸,看去本領(lǐng)頗高,所用寶劍寒光閃閃,老遠(yuǎn)都能看到等語(yǔ),心疑對(duì)方誘敵,也許蹤跡已被發(fā)現(xiàn)都不一定。

好在人多勢(shì)盛,意欲將計(jì)就計(jì),反客為主,看準(zhǔn)前面形勢(shì),分途掩上,四惡李青龍領(lǐng)這一路因未發(fā)現(xiàn)一只大猿,料知猿長(zhǎng)老門人和手下靈猿并未出動(dòng)。否則,前聽(tīng)對(duì)方說(shuō)過(guò),他師徒對(duì)敵說(shuō)上就上,決不做那掩掩藏藏之事。自己人多,這類靈猿目光敏銳,不等近前,方才走過(guò)那片平野時(shí)早被發(fā)現(xiàn),怎會(huì)一直沒(méi)有動(dòng)靜?于是放心大膽,未和惡道蔣逍遙一路,當(dāng)先帶了二十來(lái)個(gè)徒黨去打頭陣,快到以前,忽又看出前途橫著一片林野危崖,旁邊還有一條歧徑和大片極茂盛的松林,忽生毒計(jì),意欲一網(wǎng)打盡,斷定敵人必?cái)?。大惡在后,已快趕到,少時(shí)左右上下一齊進(jìn)攻。前面還空著一段,敵人一敗,難免逃走,忙又分出十余人,輕悄悄由旁邊小路松林那里繞往前途,等左右兩翼和當(dāng)中兩路將那兩座高崖山頂占住,自己也由這片斷崖后面繞出,上下人都布滿,將敵人四面包圍,方始發(fā)難。主意打好,便領(lǐng)頭往崖后繞去。

群賊動(dòng)作輕巧,本領(lǐng)又高,公遐夫婦雖然新近學(xué)成劍術(shù),功力大進(jìn),遠(yuǎn)非昔比,畢竟這類異派中的兇孽和江湖巨賊尚是初次遇到,只管上來(lái)得到信號(hào),已在戒備,并未看出影跡,無(wú)意之中突然撞上。四惡這一起共是八人,個(gè)個(gè)好手,無(wú)奈人太驕狂,又見(jiàn)對(duì)面來(lái)的只是兩個(gè)少男少女,一看便知事出意外,無(wú)心撞上,越發(fā)輕敵自恃。覺(jué)著自己人多勢(shì)強(qiáng),又想喝問(wèn)對(duì)方來(lái)歷,未先動(dòng)手。不料公遐夫婦初經(jīng)大敵,情急心慌,事前又知來(lái)的都是異派中的強(qiáng)仇大敵,得有高明指教,一聽(tīng)開(kāi)口喝罵,回頭就跑。林蓉并還故意高聲急呼:“小鳳快來(lái),留神強(qiáng)盜!”群賊聞言,自更氣壯心驕,同聲怒罵,剛剛追殺過(guò)去。公遐夫婦原意宗德等怪人和所帶靈猿十九隱藏在旁,裝得越膽小受欺越好,哪知逃出半里多路,敵人越追越近,并有暗器從后打來(lái),所盼援兵尚無(wú)動(dòng)靜,未免情急心慌;又聽(tīng)前面喊殺之聲,崖旁松林中忽有十多個(gè)強(qiáng)敵各持明晃晃的刀劍夾攻而來(lái)。同時(shí),又聽(tīng)來(lái)路兩面山崖頂上喊殺之聲四起,并有好些敵人紛紛縱落,厲聲喝罵,甚是兇惡。暗忖,援兵不到,身已陷入重圍。師父曾說(shuō):今夜雖是眾孤懸殊,形勢(shì)怎么兇險(xiǎn),你夫妻也無(wú)須乎膽怯心慌;小鳳近來(lái)用功,雖可上場(chǎng),到底年幼,真要看出厲害,不妨令其先退,或是離開(kāi)。你二人照我所傳和這口好寶劍,至多被敵圍困,決不至于傷亡,并且時(shí)候打得越久越好。此語(yǔ)必有深意。師長(zhǎng)平日那么期愛(ài),怎會(huì)把門人引入死地不加過(guò)間?

看這意思,那些怪人靈猿如其未走,固不至于袖手旁觀;便是暗中趕完野獸,見(jiàn)我三人停手休息,只當(dāng)獵已打完,各自退去,四位師長(zhǎng)定必趕來(lái)相助。相持一久,使這些怪人靈猿知道,要來(lái)此解圍無(wú)疑。只奇怪小鳳不知何往,連那同來(lái)眾壯士也都沒(méi)有聲音,是何原故?二人不約而同想到這里,膽氣立壯,正悔方才不該停獵歇息,又擔(dān)心小鳳的安危。身后賊黨業(yè)已越追越近,相隔只得丈許,旁邊危崖壁削兀立暗影之中,對(duì)面敵人已快撲到身前,轉(zhuǎn)眼陷入重圍,反正前后皆敵,不禁心橫起來(lái)。

耳聽(tīng)身后群賊喝罵之聲,內(nèi)中兩個(gè)淫賊看出林蓉身材苗條,年輕貌美,更說(shuō)出許多不堪之言,意似二人只要反身投降,女的由他帶走,便可免死。林蓉早想動(dòng)手,聞言越發(fā)憤怒,暗器本來(lái)拿在手上,決計(jì)回身迎敵,更不怠慢,冷不防倏地回身,揚(yáng)手接連七八支飛針,暴雨一般當(dāng)先朝賊打去??尚@班賊黨驕狂大甚,色令智昏,多半看中林蓉美貌,想占現(xiàn)成便宜,又覺(jué)前后皆是自己人,敵人只得兩個(gè),心膽早寒,哪里還敢動(dòng)手,做夢(mèng)也未想到死在臨頭。這兩人均得過(guò)高明傳授,非但手法極準(zhǔn),百發(fā)百中,身法更是神速靈巧,動(dòng)作如飛;雙方勢(shì)子又急,驟出意外,同行八九個(gè)賊黨又做一起往前撲去,均想搶先撲那美女,擠在一起,沒(méi)有分開(kāi)。等到瞥見(jiàn)敵人倏地回身,又因二人手中寶劍寒光如電,看出不是尋常,只當(dāng)情急拼命,不知手中還有暗器,心神略分,剛一照面,先吃林蓉打中了三賊,兩傷一死。公遐同樣發(fā)難,也是隨同這轉(zhuǎn)身瞬息之間,接連幾枝小鋼鏢朝賊打去。連四惡李青龍也因驟出不意,雙方勢(shì)子太急,相隔只剩六七尺,又是互相對(duì)撞,閃避不及,加以劍上寒光強(qiáng)烈,看出是口好劍,分了點(diǎn)心,微一疏忽,肩臂上中了一鏢,幾乎筋斷骨折。當(dāng)首群賊當(dāng)時(shí)死傷了五個(gè),自然急怒交加。前后兩路的賊黨也大群趕到,一見(jiàn)同黨傷亡,厲聲咒罵,要將二人碎尸萬(wàn)段,擒到林蓉更是先好后殺等語(yǔ),人多勢(shì)盛,喊殺之聲震撼山野。二人立被包圍,暗器已不能再用,眼看形勢(shì)險(xiǎn)惡,兇多吉少。此時(shí)賊黨這面才只三十多人。另外大惡茹本率領(lǐng)的十來(lái)個(gè),和由正路進(jìn)攻,無(wú)意之中走成一路,快來(lái)當(dāng)?shù)貢?huì)合的一路約有四五十人也快趕到當(dāng)?shù)?。二人雖得師門真?zhèn)鳎饔幸豢诤脛?,到底功候尚淺,不是事前奉命練就獨(dú)門劍術(shù),善于防御,在另一路賊黨未到以前業(yè)早遭了毒手。賊黨驟出不意傷了五賊,全都咬牙切齒,厲聲咒罵,紛紛倚勢(shì)行兇,猛惡非常。

二人剛看出來(lái)勢(shì)厲害,寡不敵眾,忽聽(tīng)接連兩聲清嘯,旁邊高崖上立有兩人飛落,手中各持一口長(zhǎng)劍,青光閃閃,鋒利非常,剛看出那身裝束正是猿長(zhǎng)老門下,心中一喜。

賊黨怒火頭上,兇威大發(fā),因崖上來(lái)人只得兩個(gè),又無(wú)靈猿相隨,竟誤認(rèn)是敵人同黨,不容分說(shuō),便厲聲喝罵殺上前去。后面十來(lái)個(gè)賊黨恰巧得信趕到,也是急怒交加,不問(wèn)青紅皂白一擁而上。偏巧來(lái)這兩人性情剛暴,本意只想保護(hù)兩人出險(xiǎn),沒(méi)有傷人之念,不料賊黨倚勢(shì)行兇,內(nèi)中一個(gè)要想開(kāi)口發(fā)話,微一疏忽幾為所傷,當(dāng)時(shí)激怒,一聲招呼便殺上前去。四惡李青龍哪知厲害,為了出手受傷,自覺(jué)丟人大甚,剛將毒藥火器取出,想要暗算,一見(jiàn)又來(lái)敵人,怒火上沖,揚(yáng)手三團(tuán)火星照準(zhǔn)對(duì)面兩人打去,內(nèi)中一個(gè)閃避不及,又受了點(diǎn)火傷,如非本領(lǐng)高強(qiáng),非但周身衣服燒毀,命也不保。經(jīng)此一來(lái),越發(fā)暴怒,忽然一聲長(zhǎng)嘯高唱人云,為首諸賊原聽(tīng)同黨說(shuō)過(guò)這類嘯聲,心方一動(dòng),忽又聽(tīng)崖頂上面有一少女喜叫:“師叔不必心慌,打抱不平的人來(lái)了!”

群賊一聽(tīng)上面有人,正要飛上縱去,跟著便聽(tīng)人喊猿嘯之聲。這面公遐夫婦已聽(tīng)出那是小鳳口音,剛抽空朝上急呼:“小鳳,你在哪里?”一條小人影子帶著一道寒光先由崖頂飛落,殺上前去。就這轉(zhuǎn)眼工夫,日里所見(jiàn)靈猿已四面八方飛馳而來(lái)。這時(shí)新月昏茫,光景陰暗,暗影中看去,只是大小數(shù)百條毛茸茸的灰黑影子一縱老高,星丸跳擲,飛馳而來(lái)。內(nèi)中還有許多青白色的劍光,隨同黑影閃動(dòng)飛舞,頓成奇觀。先那兩人立用猿語(yǔ)呼喝,只喊得兩聲,群猿來(lái)勢(shì)更急,轉(zhuǎn)眼撲到。一則猿多賊少,又都生得那么高大矯健,內(nèi)中還有幾個(gè)道裝的人同來(lái),一望而知猿長(zhǎng)老門下,這一驚真非小可,忙即大聲分說(shuō),往旁逃避,并將同黨相識(shí)的幾個(gè)門人名姓高聲喊出,說(shuō)雙方同道之交,請(qǐng)先停手不要誤會(huì)。無(wú)奈這些靈猿兇野喜事,平日被猿長(zhǎng)老管住,連峰都不敢下,本就靜極思動(dòng),好容易遇到這樣機(jī)會(huì),都想大顯身手,又有先進(jìn)同門發(fā)令,峰上飛落那兩人行輩甚高,乃為首大師兄宗德的師弟,與諸異派以前沒(méi)有交往,先見(jiàn)群賊仗勢(shì)行兇,業(yè)已激動(dòng)義憤,大抱不平。也曾防到賊黨以多為勝,不聽(tīng)勸解,早命同行兩只靈猿分頭去尋宗德等同門報(bào)信,本來(lái)還想人到之后,再向?qū)Ψ街v理。就是這樣,因恐師長(zhǎng)見(jiàn)怪,仍抱著息事寧人之念,沒(méi)有打算真?zhèn)€動(dòng)手。這兩人原是奉了宗德之命,帶著六七只靈猿,分好幾面將那野獸趕來(lái),暗助公遐夫婦獵取野獸,人數(shù)不多。后來(lái)發(fā)現(xiàn)賊黨,看出來(lái)勢(shì)兇惡,人數(shù)太多,如早下去,群賊也必見(jiàn)機(jī)知難而退,甚而仗著那幾個(gè)異派兇孽情面,只不許欺侮公遐夫婦,別的不管,都在意中。就是二人下來(lái)之時(shí)群賊如不倚勢(shì)行兇,至多把公遐夫婦和眾壯士保住,不令受傷,仍守中立,兩面不幫,哪有這場(chǎng)兇殺?只為內(nèi)中一個(gè)年長(zhǎng)的自一見(jiàn)面便喜小鳳聰明靈巧,又覺(jué)主人待人太好,雖然決定遇機(jī)還情,不容外人欺侮,總想察看是否事前懷有深意,便在暗中窺探,不曾出面。公遐夫婦如不去往崖后尋找同伴,也必引起疑心,當(dāng)他以前厚待有為而發(fā),雖然照樣相助,便差得多。

也是事情湊巧,賊黨兇狡太甚,妄想一網(wǎng)打盡,公遐夫婦又有高人指教,和賊黨剛一對(duì)面便即驚慌逃走。事前這兩個(gè)怪人早就看出賊黨幾路趕來(lái),恐小鳳年幼受了誤傷,又想探詢真相,已由后面現(xiàn)身,把諸壯士和小鳳帶走。天氣陰沉,動(dòng)作又極神速,公遐夫婦均未看出。因信師父所料不差,只顧向前飛逃,兩怪人便帶小鳳由旁邊崖上跟將下去。小鳳本極機(jī)警,被怪人帶著飛馳,非但不慌,跟了就走,反而低聲急呼:“那是我的師叔,一個(gè)又是我的姊姊,我姊妹以前都在西山,被惡霸巴永富欺壓,受盡苦痛,好容易逃往安樂(lè)洞,有了安身之所,不料他們竟會(huì)尋來(lái)。這班惡人厲害已極,我?guī)熓濉㈡㈡⒔袢諢o(wú)意之中出來(lái)打獵,被他撞上,決難活命,請(qǐng)快放我下去,和這些惡人拼個(gè)死活,要死也在一路。”兩怪人見(jiàn)小鳳說(shuō)時(shí)聲淚俱下,惶急萬(wàn)狀,業(yè)已心動(dòng)生憐,賊黨偏是驕狂淫兇,所說(shuō)的話多半污穢難聽(tīng),有的還在喝問(wèn)公遐夫婦的名姓來(lái)歷,迫令降服,聽(tīng)候發(fā)落,要將女的擄去。幾面一湊,兩怪人越認(rèn)為公遐夫婦無(wú)心撞上,先前待客殷勤并無(wú)深意。

人情多看不慣強(qiáng)橫霸道、欺人太甚之事,何況被害的人又與相識(shí),結(jié)有好感,不由激動(dòng)義憤,忙將小鳳止住,說(shuō):“你們的敵人太多,好些均是異派中人,本領(lǐng)甚高,你年小力弱,下去大險(xiǎn),好在已派靈猿送信,敵人再多也非我們之?dāng)常鎮(zhèn)€危急,有我二人下去也可無(wú)礙。”話未說(shuō)完,公遐夫婦業(yè)已情急心橫,回身迎敵。二人看出賊黨越來(lái)越多,再不下去兇多吉少;小鳳又在一旁哭求;再見(jiàn)為首兇孽耀武揚(yáng)威之狀,心里有氣,立時(shí)縱將下來(lái)。滿擬憑自己師徒的名望,這班異派兇孽不會(huì)不知,只消幾句話便可喝止,間完曲直再作計(jì)較。哪知對(duì)方驕橫大甚,兇焰高漲中竟未看出,剛一照面便下毒手,驟出不意,幾為所傷。經(jīng)此一來(lái),勾動(dòng)怒火,心想:我因這兩夫婦人好,只想從中化解,并無(wú)出手之意,不料敵人如此兇橫,難怪正派中人都和他們作對(duì),看將起來(lái)實(shí)在可惡。

敵人已先動(dòng)手,不算違反師規(guī)。內(nèi)中一個(gè)又被毒火燒傷肩膀,將衣服燒去一片,差一點(diǎn)沒(méi)有送命,不禁急怒攻心,更不再有顧忌。靈猿一到,雙雙發(fā)令,并說(shuō),這班妖道惡賊驕狂欺人,我們已遭毒手暗算,容他不得,你們只管下手,如其師長(zhǎng)見(jiàn)怪,有我二人承當(dāng)?shù)日Z(yǔ)。

這群靈猿學(xué)了一身本事,無(wú)從施展,巴不得有人作主,好在闖出禍來(lái)有這兩位前輩師兄承當(dāng),哪還有什顧忌?聞言同聲歡嘯相應(yīng),殺上前去。內(nèi)中好些靈猿均精劍術(shù),力大身輕,縱得又高又遠(yuǎn),群賊先被連抓帶殺,死了好幾十個(gè)。后面十來(lái)個(gè)賊黨和中間一路恰分兩路趕到,望見(jiàn)前途刀光劍影,縱橫飛躍,還當(dāng)遇見(jiàn)埋伏,敵我雙方正在混戰(zhàn),同聲怒吼發(fā)威,搶撲上去,迎面忽然逃來(lái)一個(gè)異派同黨,剛剛對(duì)面急呼警告,說(shuō)猿長(zhǎng)老門下果是敵人一面,現(xiàn)已兇多吉少。群賊聞報(bào)大驚,還未聽(tīng)完,一聲嗖嗖之聲,急風(fēng)颯颯之中,數(shù)十條帶有青白寒光的黑影和上百對(duì)火眼金睛星雨流空一般飛射過(guò)來(lái),不容分說(shuō)見(jiàn)人就刺,一路亂斫亂抓,當(dāng)頭幾個(gè)先就送命。大惡茹本看出不妙,正在急呼:“蔣道友,快些上前,尋人分說(shuō)。”一面瞥見(jiàn)來(lái)勢(shì)大兇,這班靈猿又不敢傷害,急得無(wú)法。

正想招呼眾人勉力抵御,只守不攻,等那幾位相識(shí)的人到來(lái)再行分說(shuō)。無(wú)如事起倉(cāng)猝,心神已分,朝他進(jìn)攻的正是那和宗德等同輩人猿雜交所生的五只靈猿,因感公遐夫婦酒食之惠,懷有好感,又見(jiàn)兩位師兄有一個(gè)為敵人毒火所傷,越發(fā)激怒,兇威大發(fā),風(fēng)馳電掣,領(lǐng)頭追逼過(guò)來(lái)。

五猿劍術(shù)極高,不在宗德等諸大弟子之下,又生就兩條長(zhǎng)臂,爪利如鉤,動(dòng)作神速已極。四惡李青龍只一照面早先為所殺。迎頭瞥見(jiàn)對(duì)面一個(gè)老賊道,穿著極華麗的道裝,正在厲聲呼喝,向眾發(fā)令,身后又背著一個(gè)大葫蘆,料是為首敵人,更不怠慢,決計(jì)先下手為強(qiáng)。大惡茹本心慌意亂,料知猿長(zhǎng)老師徒如其偏向敵人,自己再加兩倍能手也是白送。再想起前去的人無(wú)一生還,分明就是吃這苦頭。猿長(zhǎng)老人最護(hù)短,門下不論是人是猿,向不容人欺侮,傷他一個(gè)便是殺身之禍,就有本領(lǐng)也難施展,來(lái)勢(shì)又如狂風(fēng)暴雨一般,端的重也不好,輕也不好。除卻由蔣逍遙等相識(shí)的人上前分說(shuō),自認(rèn)晦氣,退將回去,還可保全;否則,勝是無(wú)望,敗則必死,如其拉個(gè)平手,不分勝敗,雙方終難免于傷亡,自己這面死了人活該倒霉,對(duì)方卻是稍微死傷不得,早晚被他尋到,誰(shuí)也休想活命。起初只當(dāng)就是仇敵與這類怪人兇猿有點(diǎn)勾結(jié),至多認(rèn)得幾個(gè),背了師父暗中相助,決不至于公然大舉,做夢(mèng)也未想到兇猿會(huì)有這多,成群出動(dòng),不是奉有猿長(zhǎng)老之命明幫敵人哪有此事?一時(shí)心慌大甚,微一疏忽,當(dāng)頭兩只蒼猿已迎面撲到,百忙中還想用劍招架,一面口中急呼:“就要?jiǎng)邮?,也等雙方說(shuō)明再打!”哪知惡貫滿盈,憑大惡和為首兇孽的本領(lǐng)劍術(shù),就是靈猿厲害,也能應(yīng)付一陣,偏是心有顧忌,左右兩難,老恐樹(shù)敵,不敢施展殺手,這一來(lái)吃了大虧。這為首五猿倒有三猿不約而同認(rèn)定他是為首兇孽,所背葫蘆又與四惡相同,更是激動(dòng)。賊道剛把當(dāng)頭兩只蒼猿的三口長(zhǎng)劍架開(kāi),猛覺(jué)一條白影由斜刺里飛來(lái),其急如箭,連忙飛身縱退,已自無(wú)及,當(dāng)時(shí)只覺(jué)眼前一黑,仿佛被什東西抓了一下,當(dāng)時(shí)成了漆黑,什么也看不見(jiàn),緊跟著奇痛攻心,人正往后縱起,身在空中還未下落,猛想起眼珠被兇猿抓去,心中一急,前二蒼猿已跟蹤飛縱過(guò)來(lái),比大惡身法自快得多。大惡覺(jué)著急風(fēng)撲面,料知不妙,一聽(tīng)怒吼沒(méi)有喊出,人已被二猿一單兩雙三口長(zhǎng)劍,斫成四段,落將下去。

另一旁,二惡三眼神魔朱錦和天臺(tái)居士蔣逍遙落在后面,一見(jiàn)群賊紛紛傷亡,忙同趕上,蔣逍遙更想賣弄他的交情,正在一路急呼,喊著那兩個(gè)相識(shí)的怪人名字往前走去。

百忙中瞥見(jiàn)大惡被殺,心里一急,也沒(méi)喊出個(gè)道理,去勢(shì)又急,為防萬(wàn)一,身外還舞起一片劍花,直似指名討戰(zhàn)神氣。二惡朱錦看出他心慌意亂,覺(jué)著這等喊法不妙,方要提醒,為首五猿已相繼撲到,只一照面,二惡先中了一劍,幾乎連肩帶臂一齊斬?cái)啵迸患?,頓發(fā)兇野之性,忙用殺手回攻,不料對(duì)方劍術(shù)精奇,為首五猿之外少說(shuō)還有一百多個(gè)同類,都經(jīng)猿長(zhǎng)老多年教練,學(xué)會(huì)獨(dú)門猿公劍法,一對(duì)一已是難敵,何況眾寡懸殊,人心慌亂?見(jiàn)機(jī)一點(diǎn)的已先逃走,除先后死傷的同黨外,兩起百來(lái)人共只剩了三十多個(gè)。

他這里僥幸發(fā)出一枝冷箭,打中在內(nèi)一兇猿的腿上,上下七八道寒光已隨兇猿怒吼之聲猛撲上來(lái),一個(gè)措手不及,二惡連中好幾長(zhǎng)劍,尸橫就地。蔣逍遙本來(lái)深知兇猿厲害,又不敢得罪,上來(lái)便打著求和的主意,心想只守不攻,遇見(jiàn)相識(shí)的或是他的同輩弟兄便可無(wú)事。一時(shí)心慌意亂,偏又只喊姓名,詞不達(dá)意,沒(méi)說(shuō)出個(gè)道理,本來(lái)就易引起誤會(huì),當(dāng)他有心尋仇。又見(jiàn)大惡、二惡連好些同黨均為兇猿長(zhǎng)劍所殺,越發(fā)心慌情急,正在驚疑,猛瞥見(jiàn)猿群后面有六七個(gè)白衣人飛馳而來(lái),百忙中看出猿長(zhǎng)老門人多是這等裝束,心方一喜,剛急呼得一聲,眼前寒光電閃中七八口長(zhǎng)劍已圍攻而來(lái),惡道只憑一口寶劍怎敵得住?方想往后逃退,等與來(lái)人對(duì)面再說(shuō),只一照面,所用寶劍先被內(nèi)一兇猿的長(zhǎng)劍絞住蕩向一旁,暗道不好,說(shuō)時(shí)遲,那時(shí)快,就這時(shí)機(jī)不容一瞬之際,接連又是兩三口長(zhǎng)劍穿胸透腦而過(guò),如何還能活命?下余群賊逃得稍慢的均為群猿所殺,等后面的人趕到,共總沒(méi)有盞茶光景,賊黨業(yè)已死了一地。

猿群因聽(tīng)先二人憤急之言,并還乘勝追去,內(nèi)有幾個(gè)怪人先見(jiàn)殺傷太多,恐怕回山受責(zé),想要阻攔,為首五兇猿飛馳起來(lái)比一般同門更快,除宗德外直無(wú)一人能追得上,業(yè)已追出老遠(yuǎn),宗德也由后面尋來(lái),匆匆聞知前情,覺(jué)著事已鬧大。公遐夫婦又說(shuō)這班敵人從未見(jiàn)過(guò),但是以前曾受西山惡霸侵害,夫妻二人幾為所殺,自知強(qiáng)弱不敵,一向忍氣吞聲,并無(wú)尋仇報(bào)復(fù)之意。新近得知,東山有幾個(gè)好友也正受到惡霸欺凌,欲往會(huì)合,尚未前往,久不相見(jiàn),也未得到真實(shí)信息,便與狹路相逢,幾遭毒手等語(yǔ)。宗德不知公遐故意說(shuō)這似是而非的話,使其將來(lái)得知真情,也有言語(yǔ)可以回答,心雖不甚相信,覺(jué)著公遐夫婦這樣好人,就被利用也是愿意,但要說(shuō)明在前,免得受人愚弄,又朝兩個(gè)受傷倒地未死的賊黨喝問(wèn),果然都不認(rèn)得這長(zhǎng)幼三人,只一個(gè)說(shuō)是無(wú)心相逢,誤認(rèn)他是東山埋伏的人,所以動(dòng)手。公遐夫婦隱居安樂(lè)洞,今日曾與相見(jiàn),歡聚多半日,主人神態(tài)甚是從容,同在一起的均是土人,后雖選了一二十個(gè)壯士來(lái)此打獵,不過(guò)身強(qiáng)力壯,并非學(xué)過(guò)武功的人,所用也是一些打獵的兵器,如何能與這些強(qiáng)敵惡斗,來(lái)此埋伏?后來(lái)如非有兩個(gè)同門看出形勢(shì)兇險(xiǎn),設(shè)法引走,將其藏起,靈猿到得這遲,早遭毒手。即此已可證明主人待客出于真誠(chéng),并非有心利用。

另一惡賊更是情虛心亂,一聽(tīng)對(duì)方喝問(wèn),不知何意,竟誤以為猿長(zhǎng)老這班門人本和仇敵一黨,恐說(shuō)出有心為仇,更加危險(xiǎn),竟說(shuō)有兩死人看中林蓉美貌,想搶回去,因而動(dòng)手。又是異口同聲,與公遐夫婦素不相識(shí),也不知道名姓來(lái)歷。先在場(chǎng)的兩人更恐犯規(guī)受罰,宗德怪他冒失出手,再夸大其詞,說(shuō)得賊黨萬(wàn)惡,休說(shuō)和公遐夫婦一見(jiàn)如故,日里受過(guò)人家酒食之敬,便是素昧平生,遇到這樣倚眾行兇、倚強(qiáng)凌弱的淫惡驕狂之徒也放他不過(guò)。何況本門規(guī)條雖然不許門人在外多事,真要遇到萬(wàn)分不平之事,也可上前阻止,主持公道;如將師長(zhǎng)說(shuō)出,對(duì)方仍是無(wú)理行兇,照樣可以反擊。不過(guò)事后必須全始全終,稍微不合情理便要受罰而已。上來(lái)本想勸止,不愿?jìng)耍瑢?shí)因?qū)Ψ絻磹捍笊?,不由分說(shuō),我已打出師長(zhǎng)旗號(hào),這身裝束異派中人先就不會(huì)不知,他們欺我只得二人,上來(lái)便下毒手,身上火傷便是明證等語(yǔ)。宗德聽(tīng)完不由不信。暗忖:這類異派兇孽人數(shù)甚多,反正成仇,猿群業(yè)已追去,索性一不做二不休,帶了眾人追上前去,鬧他一個(gè)徹底分明,代東西兩山的人除去一害,就是師父見(jiàn)怪,動(dòng)了公憤之事也非無(wú)話可說(shuō)。主意打定,便連人帶猿追將下來(lái)。公遐夫婦和小鳳三人想不到有此結(jié)果,自然喜出望外,便將兩個(gè)日里相見(jiàn)、談得最投機(jī)的怪人留住,力言西山惡霸巴永富和同黨的罪惡,這班惡人實(shí)在留他不得。邊談邊往前進(jìn)。

五惡來(lái)時(shí)兵分三路,對(duì)于東西兩山的道路均畫有詳細(xì)地圖,這一帶正是三路并行,相隔最近之地,須要穿過(guò)這片肢陀峰崖方始由合而分,重又隔遠(yuǎn),第一路相隔平排算去不過(guò)二三里之隔。另外一路恰在此時(shí)快要趕到,雖不由當(dāng)?shù)仄揭爸薪?jīng)過(guò),但有山路可通。

逃的人驚慌太甚,正面道路又有兇猿追趕,正在追殺同黨,見(jiàn)靠北一面有一山徑,便慌不擇路拼命逃竄過(guò)去。開(kāi)頭幾個(gè)識(shí)得敵人厲害,逃得較快的本來(lái)未被群猿看破,后來(lái)逃去的人越多,自被靈猿發(fā)現(xiàn)蹤跡追了下來(lái)。雙方快慢相差,轉(zhuǎn)眼后逃的人便被追上,連殺了幾個(gè)之后,余人自知無(wú)幸,有幾個(gè)本領(lǐng)較高的兇僧。惡道異派兇孽也橫了心,相繼回身拼命。雖然寡不敵眾,終于送死,但都情急拼命。這一應(yīng)戰(zhàn)靈猿暫時(shí)自被擋住,內(nèi)有幾個(gè)劍術(shù)稍差的還受了傷。群猿越發(fā)憤怒,都想趕盡殺絕,一個(gè)不令漏網(wǎng)。也全仗此一來(lái),先逃的人才未全數(shù)送終,可是所剩已不甚多。

內(nèi)中一人乃異派中有名人物,人最機(jī)警,想起桐柏山五惡乃崆峒派前輩能手,久在山中隱跡,苦練多年,這次為了兒孫所惑,全數(shù)出來(lái)尋仇,并約了許多同道,結(jié)果敵人還未遇見(jiàn)一個(gè),便被一群兇猿殺了一個(gè)落花流水,空有那么高強(qiáng)的劍術(shù)本領(lǐng)和毒藥火器,一件也未用上,便因寡不敵眾,五惡死了三個(gè),三、五二惡如在一路照樣也均不保。最可氣是這群兇猿不聽(tīng)分說(shuō),來(lái)勢(shì)宛如急風(fēng)暴雨,雷電交鳴,身法神速,比飛還快,多高本領(lǐng)也是敵他不住。蔣逍遙并非弱者,又與對(duì)方幾個(gè)有權(quán)力的門人相識(shí),竟會(huì)沒(méi)有用處。

正在心寒,忽見(jiàn)前面樹(shù)林中有人影刀光閃動(dòng),猛想起此是另一路自己人,忙發(fā)告急信號(hào),趕上前去。來(lái)者正是三惡粉面真人苛金銘、五惡賽純陽(yáng)瞿鴻章,帶了三四十個(gè)子孫徒黨和黑水天尊魏神通。這一路比較人少,五惡又先存有私心,想起以前失蹤的人,恐有失閃,借口這一條路山形險(xiǎn)惡,敵人如有埋伏必在此地。南路森林最多,看似虎女巢穴,青桫林也在這一面,其實(shí)并不相干,敵人多半以虛為實(shí)。

再說(shuō)猿長(zhǎng)老法令素嚴(yán),門人決不敢于公然助敵,定是偷愉摸摸掩在東北一面,四惡李青龍性情兇暴,驕狂自負(fù),不似大。五二惡陰險(xiǎn)狡詐,自私更甚,竟被他一陣花言巧語(yǔ),把那幾個(gè)認(rèn)得怪人的差不多全數(shù)騙去,只蔣逍遙一人,大惡知他和對(duì)方交情最深,又知五惡為人,先已說(shuō)好,沒(méi)有與之同路。三、五兩惡正走之間,瞥見(jiàn)側(cè)面谷徑內(nèi)有了動(dòng)靜,還當(dāng)遇見(jiàn)敵人,迎將上來(lái),還未對(duì)面,便知不妙,見(jiàn)人以后匆匆聽(tīng)說(shuō)另外兩路幾于全軍覆沒(méi),五惡弟兄已去其三,兇猿還在大群追來(lái),不由心膽皆寒,知道形勢(shì)危急。

到底還是五惡瞿鴻章詭計(jì)多端,機(jī)警非常,聽(tīng)出猿群在前,不由分說(shuō)便動(dòng)了手,后面并非無(wú)人跟來(lái),只是不曾交談已為所殺,猛觸靈機(jī),故意裝作悲憤,大聲疾呼,說(shuō),“這類全無(wú)人性,又經(jīng)猿長(zhǎng)老多年教練,學(xué)會(huì)猿公劍法的兇猿所用長(zhǎng)劍,更是乃師得到《火真經(jīng)》之后重新鑄煉成的利器,剛?cè)岵⒂?,厲害已極,此時(shí)如逃,多半無(wú)望,就是不顧弟兄同道義氣,貪生怕死,上來(lái)也應(yīng)以進(jìn)為退,各以全力和他硬拼,即使把兇猿殺死幾個(gè),我們先死許多人,就是猿長(zhǎng)老知道出頭,也有話說(shuō),只要相持到那幾位有交情的道友趕來(lái),無(wú)論說(shuō)理或講交情都可無(wú)事。否則人心一散,變成各顧各,兇猿太多,寡不敵眾,遲早被他追上,誰(shuí)也休想活命。”

眾人聞言全被激動(dòng),內(nèi)有幾個(gè)先死三惡的子孫門人更是悲憤。三惡茍金銘雖生得獐頭鼠目,到老還在顧影自憐,人卻性如烈火,桐柏山五惡以他性情最為殘忍兇暴,和地雷一樣,一點(diǎn)就燃,常受五惡瞿鴻章利用,至死不悟。聞言首先大怒,厲吼一聲,率眾徒黨殺上前去。這時(shí)天已初更過(guò)去,迎面遇著逃人警告,連說(shuō)兇猿厲害,不是人力所能抵?jǐn)?。三惡急怒攻心,已類瘋狂,非但不?tīng),反說(shuō)逃的人沒(méi)有義氣。后面五惡瞿鴻章一面用惡言激怒三惡上前拼命,去打頭陣,一面暗中察看當(dāng)?shù)匦蝿?shì),推說(shuō)兇猿有勇無(wú)謀,須出奇兵,由兩崖側(cè)面繞將上去,前后夾攻,與之一拼,并還可以讓過(guò)前面大群兇猿,與后面來(lái)人理論,或走或退均可如愿,免得全面受制,束手待斃。說(shuō)罷,便拉了惡道魏神通和另兩個(gè)與對(duì)方相識(shí)的異派兇孽故意繞遠(yuǎn),由側(cè)面抄將過(guò)去。這一來(lái),是動(dòng)手的人都上了大當(dāng),只那先逃來(lái)的幾個(gè)深知厲害,一任三惡怒罵,也不再顧什么同道義氣,就此乘機(jī)溜走不提,這一來(lái)三惡死得最快,也最冤枉。

彼時(shí)那幾個(gè)相識(shí)的怪人業(yè)已由后趕到,因大師兄宗德未來(lái),心生顧慮,正在沿途喝止,不令群猿窮追殺盡。三惡只要稍慢些時(shí),不要那樣急法,便可無(wú)事。也是平日性太兇暴,受不得一點(diǎn)激將,此時(shí)惡貫滿盈,受了五惡之愚,連話也未聽(tīng)完,便率領(lǐng)徒黨子孫迎上前去。同行有好幾個(gè)都是三、五兩惡的子孫親族,一向仗著父兄叔伯的兇威,倚勢(shì)橫行,驕狂太甚。又因桐柏山五惡自從結(jié)黨背叛,逃往桐柏山隱藏之后,一晃多年不曾出世。起初管教太嚴(yán),對(duì)于子孫徒黨任憑他在山中盡情享受,荒淫為樂(lè),如想私自出山卻是大禁,直到近十來(lái)年方始互相勾結(jié),私自出山走動(dòng),所交至多是些江湖上的巨賊大盜,猿長(zhǎng)老師徒根本未聽(tīng)說(shuō)過(guò),由巴家莊起身以前雖聽(tīng)提起,知非尋常,多半仍極自信,以為五家祖父師長(zhǎng)劍術(shù)高強(qiáng),另外還有幾個(gè)異派能手,人數(shù)這多,斷無(wú)敗理。就猿長(zhǎng)老師徒是仇敵一面,不過(guò)事情麻煩,也不見(jiàn)得就敗在人家手內(nèi)。何況對(duì)方多年不見(jiàn)影跡,只是一種猜想,自己這面又有相識(shí)的人,不足為慮。稍微動(dòng)念,也就放過(guò)。

大惡茹本平日自傲,惟恐惑亂軍心,只一些為首的人密談一陣,并未詳言這班靈猿的厲害??煲鹕?,方始召集眾人說(shuō)了一個(gè)大概,這班子孫徒黨驕狂已慣,哪在心上。

及至中途得到警報(bào),雖然吃了一驚,被五惡一激,三惡再一領(lǐng)頭當(dāng)先,越發(fā)激發(fā)平日兇暴之性,非但不知畏懼,反而奮勇當(dāng)先迎殺上前。五惡瞿鴻章也真陰毒自私,明見(jiàn)內(nèi)有自家子孫在內(nèi),為想保全自己性命,竟聽(tīng)其上前送死,反加鼓勵(lì),一個(gè)也未勸阻。為首五猿在猿長(zhǎng)老門下多年,劍術(shù)最高,性情又暴,只為師長(zhǎng)法嚴(yán),不敢隨便傷人惹事,空自技癢,無(wú)法暢意。當(dāng)日見(jiàn)有兩位有權(quán)力而又得寵的師兄一口承當(dāng),并還傷了一個(gè)。加以當(dāng)日敵人都是能手,有好幾個(gè)均會(huì)劍術(shù),上來(lái)雖極驚慌,后見(jiàn)同黨傷亡太多,兇猿斬盡殺絕,無(wú)可理喻,兇惡太甚,一半激于義憤,一半也是情急拼命,想要自保,有的乘隙逃走,有的回身應(yīng)戰(zhàn),均以全力拼斗。這等打法。一任兇猿多么厲害,到底不免傷亡。

自從大、二、四等三惡相繼被殺,賊黨看出不能善罷,非拼不可之后,也就不再計(jì)較將來(lái)利害,越是逃走不及的下手越狠。兇猿上來(lái)大勝,未免心驕,微一疏忽,竟被賊黨拼掉了好幾只,死傷都有。為首五猿也有一只被毒火把身上白衣連毛燒去一片,差一點(diǎn)沒(méi)有送命,疼痛非常。這一來(lái)越發(fā)激動(dòng)怒火,兇威大發(fā),非要斬盡殺絕不肯停止。沿途動(dòng)手的賊黨雖因眾寡不敵,人心慌亂,自顧不暇,誰(shuí)也不肯幫助別人,結(jié)果全數(shù)送了性命。

群猿依然窮追不舍,尤其為首五猿見(jiàn)同類傷亡了好幾個(gè),雖有兩位師兄做主,仍恐受責(zé),心又悲憤,更搶在猿群之前,不是中有幾個(gè)盜賊看出兇猿來(lái)勢(shì)神速,無(wú)法逃走,打著拼一個(gè)是一個(gè)的主意,回身惡斗,沿途都有耽擱,早被迫上。三惡茍金銘這一暴躁,恰巧迎頭撞上。


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