蔡元培著。是作者1917年4月在北京神州學會上的演說詞,先后載于《新青年》第三卷第六號(1917年8月1日)及《學藝》雜志第一年第二號(1917年9月)。后修訂輯入《蔡孑民先生言行錄》。這是研究中國現(xiàn)代美學史的重要材料。作者認為,宗教之原始,不外因人們精神作用而構成。人們精神上之作用通??煞譃橹R、意志、感情等三種。最早之宗教常兼此三種作用而有之。但隨著社會文化日漸進步,知識與意志作用離開宗教而獨立,于是和宗教有最密切關系者惟有情感作用,即所謂美感。但是以美育論,已有與宗教分合之兩派。此兩派相較,依附于宗教的美育,常受宗教之累,失其陶養(yǎng)之作用。有鑒于此,則莫如舍宗教而易以純粹之美育?!凹兇庵烙?所以陶養(yǎng)吾人之感情,使有高尚純潔之習慣,而使人我之見,利己損人之思念,以漸消沮者也。蓋以美為普遍性,決無人我差別之見能參于其中?!泵酪云毡樾灾?不復有人我之關系,也不能有利害之關系,因為美是超絕實際的。蔡元培的美學觀,在當時是頗有影響的一家之言。