王覿字明叟，泰州如皋人?？贾羞M士。熙寧年中，為編修三司令式刪定官。不喜歡長久居一職，求任潤州推官。二浙旱災，州郡派官吏視察苗稼災情，按照監(jiān)司發(fā)布的旨令，不敢多免除賦稅。王覿承受檄命重新按察，嘆息說：“像這樣的旱災勢頭，百姓糧食已斷絕，傾盡糧倉供給，猶恐怕不能救濟他們，還能以賦稅督責他們嗎？”過了幾天，全部免除。監(jiān)司憤怒，搜集百出。恰逢朝廷派使臣賑濟借貸，王覿求見，對使臣訴說民間利弊。使臣感到高興，回朝推薦王覿，被任命為司農寺主簿，轉任司農寺丞。司農當時是清要官職，升官的人多經由這個職位。王覿委任一天，就求外任，韓絳認為他節(jié)義高尚，把他留任檢詳三司會計。韓絳出任潁昌，征召他為簽書判官。因在潤州公免一事牽連，退居多年，起用為太仆丞，移任太常寺丞。

　　哲宗即位，呂公著、范純仁推薦他可當大任，提升為右正言，升司諫。王覿上疏說：“國家安危治亂，與大臣相關聯(lián)?，F(xiàn)在八個執(zhí)政大臣，而奸惡邪佞占了一半，讓一二個元老大臣，如何實行他的志向呢？”因而極論蔡確、章..、韓縝、張..以邪佞為朋黨危害正直。奏章幾十次上呈，四人相繼被貶斥離朝。又彈劾流竄呂惠卿。朝廷輿論認為大的奸臣既已被貶退，擔心人情不安定，打算下詔書慰問釋放他們，并且告戒制止言事的人。王覿說“：如果真的出于此，恐怕海內有識之士，得以輕議朝廷。舜治罪四大兇人而天下順服，孔子殺少正卯而魯國得以治理。在這個時候，沒有聽說人情不安，也沒有聽說發(fā)出命令以取悅他們的黨羽。大抵人君所以用來駕御臣下的，只是升降進退二權而已。提升進用一個好人而天下為好人勸勉，貶退一個奸惡而天下為奸惡恐懼。難道認為奸惡恐懼而朝廷也為之恐懼嗎？實在替陛下痛惜。”王覿的話雖然懇切，但不能阻止詔書下達。

　　西夏主剛即位，有輕視中國的心意。王覿說：“小小的羌人窺伺我厭惡打仗，所以這樣桀驁不馴。但所應憂慮的是，不在今天而在將來，所應謹慎的是，不在邊備而在皇帝的謀略。斂縮張大取予之權，一定要持重而后可?！变瑬|擒獲鬼章，用籠子關住送到朝廷，王覿說：“老羌雖然就擒，他的兒子統(tǒng)帥眾屬依舊，疆土種落不比以前減少，怎么可以急忙殺戮以致怨恨。應把他安置在洮、岷、秦、雍州之間，以表示含容好生之德，離間其交誼堅固的朋友而破壞他的死黨?！庇终f“：現(xiàn)在民力損傷，邊地費用沒有限制，不可不深為之計議?！庇谑欠謼l開列將帥非其人的請求更換，茶鹽危害百姓的請求革除，至于欠債、賑濟贍給、賦稅聚斂、科須，都指出陳述其利弊得失。

　　差役法重新實行，王覿認為朝廷意在方便百姓，但議論的人就認為免役法無一事可用。法無新舊之分，惟善者是從。因而采摘對差役法有幫助可以通行的幾十條事上呈。于是論青苗法的危害，請求廢除新令，而恢復常平舊法，說：“聚斂大臣，只知侵欺財利自己釀成罪惡，不顧以后的危害。以國家的尊嚴，卻與百姓爭奪微小的利益，怎么來告示天下呢？”又說“：刑罰時輕時重。熙寧時的大臣，認為刑罰不重，那么人無所懼憚?，F(xiàn)在法令已實行，是可以適當放輕的時候，希望挑選質樸厚道通達干練的士人，再加以刪正。”于是設置機構編匯法令，使王覿參與其中。大抵都用中典，這就是《元..敕》。

　　神宗恢復唐代制度，諫官分列于兩省。到這時，大臣建議遷到外門，而以其直舍人院為制敕院，名義上是防止泄漏，實際上是不想使其與給舍相通。王覿爭辯說：“制敕院，是吏舍。剝奪諫院二省以擴大吏舍；相信胥吏而懷疑忠臣，何示不廣?！庇谑亲罱K沒有遷移。

　　王覿在諫院任職，想大破朋黨之說。朱光庭攻擊蘇軾試館職策問，呂陶辯析其不然，于是興起洛、蜀二黨的說法。王覿說“：蘇軾的言辭，不過是有失輕重之體而已。如果全部考究同異，深究嫌疑，那么兩種歧見于是區(qū)分，黨論更烈。學士命詞有失旨意，這件事還??；假使士大夫有朋黨的名聲，那么就是大患了?！被实酆苜澩?，擱置不加追究。

　　不久改任右司員外郎，沒有多久，被授官侍御史、右諫議大夫。因議論尚書右丞胡宗愈，出任潤州知州，加封直龍圖閣、知蘇州。蘇州有狡黠胥吏，善于探聽郡守將帥的意思來屈權，前任太守因此得譏議。王覿查究他的奸惡情狀，依法處理，一郡肅然。百姓歌頌王覿的廉政，有“吏行水上，人在鏡心”的話。移任江、淮發(fā)運使，入授刑、戶二部侍郎，與豐稷一起出使遼國，被遼人所禮遇尊重。

　　紹圣初年，以寶文閣直學士的身份任成都知府。蜀地肥沃，每畝千金，沒有閑田來葬人，王覿索還侵耕官地，標記為墓田。江水橫貫城中為渠，因年歲久遠水道堵塞，積聚久下成災的雨而多水災，王覿疏通治理恢復原樣，百姓對他感德，號稱“王公渠”。移任河陽，貶為少府少監(jiān)，分掌南京，又貶為鼎州團練副使。

　　徽宗即皇帝位，恢復舊職，知永興軍。經過朝廷，留任為工部侍郎，升任御史中丞。改年號的詔書下達，王覿說：“‘建中’之名，雖然取自皇極，但重復承襲前代紀年年號，不對，應以德宗作為勸戒?！碑敃r執(zhí)政大臣彼此意見多相乖異，王覿說：“堯、舜、禹相傳一道，堯沒有除去四兇但舜除去了，堯不薦舉元凱但舜薦舉他，事情未必完全相同；周文王在豐地建造都邑但武王以鎬地為都城，周文王關市不征，山川橋梁無禁，周公征收賦稅而禁澤梁，這些都不危害他們很好繼承、很好紹述前代。神宗在以前建立制度，子孫應遵守在后。至于時代不同事情也不同，需要損益的就加以損益，這于理本來沒有什么過失?！眻?zhí)掌國政的人對他的話懷有怨恨，于是改任翰林學士。

　　四月初一日食，皇帝下詔書責罰自己，王覿值班起草制書，有“惟德弗類，未足以當天心”的話，宰相去掉了這句話，王覿就極力請求外任。以龍圖閣學士的身份知潤州，罷免為主管太平觀，于是指定在臨江軍居住。

　　王覿清修簡淡，人們沒有看見他有喜怒之色。堅持正確的意見自始至終，一再遭到貶逐，沒有一點改變。無病而去世，終年六十八歲。紹興初年，追認恢復龍圖閣學士。侄子王俊義。