趙開字應祥，普州安居人。元符三年(1100)中進士及第。大觀二年(1108)，權(quán)辟颿正。由于舉薦改變官秩，全家遷居京師，買田尉氏，同四方賢俊交游，因此洞察到天下利弊應當除去和施行的。像這樣經(jīng)過七年時間，慨然有變革除弊的志向。

　　宣和初年，任禮制局校正檢閱官，數(shù)月后禮制局廢罷，出知鄢陵縣。宣和七年(1125)，任講議司檢詳官。趙開善長心計，自罷檢詳官后，任成都路轉(zhuǎn)運判官，于是奏請罷免宣和六年所增上供認額綱布十萬匹，減免下戶輸納利州水腳錢的十分之三，又減免蒲江六所鹽井在元符到宣和時所增加的鹽額，排列其順序，叫作“鼠尾賬”，揭榜告示鄉(xiāng)戶所應當交納的賦稅的實際數(shù)目，使人人都能知道了解，鄉(xiāng)村胥吏不得隱匿轉(zhuǎn)寄。

　　曾經(jīng)說：“財利之源應當出于一處，祖宗時天下財計盡歸三司管理，各種利源各歸漕司管理，因此官省而事理。合并廢罷，漕司可以參究利害，而沒有互相牽制阻礙的弊端?！辈㈥愂鋈恫?、買馬五大弊端，大概是說：“黎州買馬，在嘉..時每年花費才二千一百余。自從設置榷茶機關(guān)以后，每年花費四千，并且需要護馬士卒超過千人，還不夠用，多費衣糧，這是一害。嘉..時以銀絹買馬，都有定價?，F(xiàn)在有關(guān)官員狼狽為奸。不按時交歸貨物，只將空頭支票交給當?shù)厣贁?shù)民族民眾，讓他們等待貨物，因此產(chǎn)生怨恨，必然導致邊患發(fā)生，這是二害。當初設置榷茶機關(guān)，向轉(zhuǎn)運司借貸本錢五十二萬緡，向常平司借貸二十余萬。自熙寧至今近六十年，原來所借貸的沒有償還一分錢，而每年借貸仍以當初數(shù)目為標準，這是三害。實行榷茶之初，預先分給茶戶本錢，不久于數(shù)外改變增加和買，或者扣留分給茶戶的本錢充當和買，茶戶因此破產(chǎn)，而官買每年增加，茶葉質(zhì)量日益泛雜，官茶既不能飲食，私販茶葉隨之公行，法令不能禁止，這是四害。過去天下太平之時，四川茶葉進入秦隴地區(qū)的十占八九，還怕積壓難以出售?，F(xiàn)在關(guān)、隴地區(qū)全遭戰(zhàn)火焚毀，仍拘留舊額，究竟有什么用呢？茶兵官吏坐費衣糧，不免給州縣攤派雜稅，這是五害。請求依照嘉..的舊例，全部罷免榷茶，仍令轉(zhuǎn)運司買馬，那么五官并去，而邊患不會發(fā)生。如認為榷茶不能急忙廢罷，也應該并歸轉(zhuǎn)運司管理，痛下決心減免數(shù)額以減輕茶戶負擔，降價以優(yōu)惠茶商，這樣私自販賣必然衰落，盜賊消弭平定，本錢既常在，而利息自足。”

　　朝廷感到趙開說得正確，即提升他為都大提舉川、陜茶馬事，讓他推行。這是建炎二年的事情。于是大變茶馬之法，官買官賣一齊廢罷，參照政和二年東京都茶務所制定的條款，印制茶引，讓茶商執(zhí)引同茶戶自相貿(mào)易。將成都過去的買賣茶場改為合同場買引所，仍在合同場設立茶市，交易者必經(jīng)過茶市，茶引和茶必須相隨一起。茶戶十戶或十五戶為一保，并確定茶鋪姓名，互相監(jiān)督販鬻的人，凡是買茶引，春季每斤為錢七十，夏季為五十，原來所交納的市例頭子錢仍依舊。茶經(jīng)過的關(guān)口每斤征發(fā)一錢，住下征收一錢半。合同場監(jiān)官員除了驗引、秤茶、封記、發(fā)放等事務外，不得干預茶商、茶戶交易事宜。

　　原來的制度買馬達到三千匹轉(zhuǎn)一官，這只是以所買的數(shù)目多少進行獎賞，往往有一任數(shù)次轉(zhuǎn)官的情況。趙開上奏說“：誰獎賞必須以馬匹到京實際驗收的數(shù)目為準，有的馬匹死在途中，應降黜不等?！钡浇ㄑ姿哪?1130)冬，茶引收取利息達到一百七十多萬，買馬超過二萬匹。

　　張浚以知樞密院身份宣撫川蜀，素知趙開善于理財，即承制任命趙開兼任宣撫處置使司隨軍專運使，專門總領(lǐng)四川財賦。趙開見到張浚說“：四川民眾的財力已經(jīng)耗盡了，一點也不能增加，只有榷貨稍有贏余，而貪猾官吏將其據(jù)為己有，互相隱瞞藏匿。只有不顧忌怨恨，果斷敢行，才能救濟一時之急。”

　　張浚銳意興復宋朝大業(yè)，對趙開委任不疑，于是大改酒法，從成都開始。首先罷免公使賣供給酒，在原來撲買坊場所設置隔槽，設官主持其事，曲和釀具官全部自買，聽任釀酒戶各以米到官場自釀，凡一石米交錢三千，加上頭子雜用錢二十二。釀酒多少，只看納錢的多少，不限制數(shù)目。次年，在四路遍行此法。又依照成都府法，在秦州設錢引務，興州鼓鑄銅錢，官賣銀絹，聽憑民眾用錢引或銅錢購買。凡是民錢應交給官府的，聽憑民用錢引折納，官府支出也像這樣。民眾私自用錢引交易，在一千五百以上準許從便增高其值，只是不得削減。此法實行之后，民眾感到十分方便。

　　當初，錢引兩樣通行的才二百五十余萬，到這時添印到四千一百九十余萬，人也不嫌其多，價格也沒有削減。

　　宣撫司繳獲假引三十萬，捉拿盜賊五十人，張浚準備聽從有關(guān)部門的決定處死他們，趙開報告張浚說：“相君錯了。引是假的，但加蓋宣撫使印章就變成了真的。把這些人黥面而然后讓他制造錢幣，這是相君一天之內(nèi)獲得三十萬錢，而又讓五十人起死回生?！睆埧ＵJ為很好，全部采納了他的建議。

　　最后又改革鹽法，其方法實際是根據(jù)大觀時期東南、東北地區(qū)鹽鈔條例，設置合同場鹽市，與茶法大體類似。鹽引每一斤納錢二十五，土產(chǎn)稅及增添等共交納九點四錢，所經(jīng)過的關(guān)口每斤征收錢七分，住下征收一點五錢，如果用錢引折納，另外交納稱提勘合錢共六十。變革榷法的開頭，怨言四起，到這時趙開又計議變革鹽法，言者遂上奏稱改革不便于民，請求罷免以安定民眾，并說“：如果說大臣建議請求，務全事體，必須改變制度，即請寫信與張浚照會協(xié)商?！痹t令這個奏章交給張浚，張浚不為所動。

　　當時張浚肩負重任，在秦川治理軍隊，經(jīng)營兩河地區(qū)，旬犒月賞，以求得到士卒拼死效力，費用不計其數(shù)，全部由趙開辦理。趙開對經(jīng)濟十分熟悉，算無遺策，雖然開支費用不可數(shù)計，但仍有贏余。

　　吳..任四川宣撫副使，專門負責戰(zhàn)守，對于財用的盈虧未曾過問，只是一切以軍隊需要催促辦理，同趙開意趣不同。吳..多次以供給不繼向朝廷投訴，趙開也自己彈劾年老疲憊，請求離任。朝廷沒有允許，于是專門設置四川安撫制置大使的官職，任命席益擔任。席益以前曾任執(zhí)政，詔令他位在宣撫司之上，朝廷議論恐怕不妥，仍詔令張浚視察荊、襄、川、陜各部隊。

　　紹興六年(1136)，朝廷廢罷綿州宣撫司，吳..仍以宣撫身份負責軍事，軍隊聽憑吳..指揮，錢物則委任趙開管理。不久任命趙開為徽猷閣待制，加吳..兩鎮(zhèn)節(jié)度使。又降旨，都轉(zhuǎn)運使不應同四路漕臣同系銜，成都、潼川兩路漕臣與都轉(zhuǎn)運使由于供應軍需錢物延期受到牽連，各自貶官二秩。朝廷故意壓制他們，讓他們互相解除隔閡，辦理軍需補給。而趙開又同席益不和，抗疏請求將原來宣撫司每年的收入供應軍隊開支，不許其他機構(gòu)分支挪用，又指責宣撫司截留都漕運司錢，到果、閬等州糴米不對。又說支付吳..軍費用，紹興四年總計為一千九百五十五點七萬余緡，紹興五年根據(jù)紹興四年情況又增加了四百二十點五萬余緡。四川現(xiàn)在公私俱困，四向無處取給，事情危急，實在十分讓人擔擾，請求準許以茶馬司奉計到朝廷，暢所欲言。

　　朝廷既知趙開同吳..和席益不和，于是詔令趙開到朝廷，以李迨代替他。恰逢趙開生病沒有成行，朝廷任命他提舉江州太平觀。紹興七年(1137)，復職任右文殿修撰、都大主管川陜茶馬。趙開已病，多次上奏請求辭職，詔令答應他的請求，提舉太平觀。紹興十一年(1141)去世。