一、春秋初年中原各國(guó)形勢(shì)
公元前771年(周幽王十一年)，周幽王死（周幽王是個(gè)有名的暴君，他在位時(shí)，進(jìn)一步激化了階級(jí)矛盾和民族矛盾。他又廢申后和太子宜臼，改立褒姒為后，以褒姒生子伯服為太子。申后父申侯聯(lián)合犬戎和呂、[曾阝]等國(guó)，引兵攻鎬京。幽王兵敗，被犬戎殺死于驪山下，西周亡。），子宜臼繼位，是為周平王。由于鎬京殘破和犬戎的威脅，周平王于公元前770年(周平王元年)，在鄭武公、晉文侯、衛(wèi)武公、秦襄公等衛(wèi)護(hù)下，遷都洛陽(yáng)(今河南洛陽(yáng)王城公園一帶)，史稱東周。東周包括春秋(公元前770-476年)和戰(zhàn)國(guó)(公元前475-221年)兩個(gè)時(shí)期。前者為奴隸制瓦解時(shí)期，后者為封建制確立時(shí)期。
春秋時(shí)期因與孔子所撰《春秋》年代相當(dāng)，故以此書得名。但有關(guān)史籍所記春秋時(shí)期的上下年限，與《春秋》年代并不一致?！洞呵铩芬粫甲怨?22年(周平王四十九年)，終至公元前481年(周敬王三十九年)?！妒酚洝ち鶉?guó)年表》記自公元前770年至公元前476年(周敬王四十四年)，司馬光《資治通鑒》所記起始年與《史記》同，終點(diǎn)則至公元前403年(周威烈王二十三年)。為了敘述方便，我們采取流行說法，即把春秋時(shí)期定在公元前770年至公元前476年。
公元前770年周平王東遷，是中國(guó)歷史上一個(gè)重要的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。周王室從此更加衰微，轄地僅剩下成周方圓一、二百里，即今豫西一隅之地。周天子的“共主”地位名存實(shí)亡，王室經(jīng)濟(jì)日絀，各諸侯國(guó)不再朝聘貢奉，周天子不得不轉(zhuǎn)向諸侯“告饑”、“求金”，奴隸制政治、經(jīng)濟(jì)已面臨全面崩潰的危機(jī)。
與此同時(shí)，各地邦國(guó)林立，除地處黃河中下游的“虞、夏、商、周之胤”的華夏諸國(guó)，仍為當(dāng)時(shí)經(jīng)濟(jì)中心之外，地處黃河上游和長(zhǎng)江流域眾多邦國(guó)也日益發(fā)展強(qiáng)大起來(lái)。所謂夷戎狄蠻的各周邊民族在華夏先進(jìn)經(jīng)濟(jì)、文化影響下，或內(nèi)遷或向中原各地發(fā)展勢(shì)力，形成“南夷與北狄交，中國(guó)不絕若線”（《公羊傳·[亻喜]公四年》。）之勢(shì)，時(shí)而對(duì)中原各國(guó)構(gòu)成嚴(yán)重威脅。
《史記·周本紀(jì)》說：“平王之時(shí)，周室衰微，諸侯強(qiáng)并弱，齊、楚、秦、晉始大，政由方伯。”隨著周王室的衰微和各國(guó)政治、經(jīng)濟(jì)發(fā)展的不平衡，一些邦國(guó)強(qiáng)大起來(lái)了，他們打著“尊王攘夷”的旗幟，“挾天子以令天下”（《戰(zhàn)國(guó)策·秦策一》。）展開了爭(zhēng)當(dāng)“霸主”的角逐，以獲得昔日周天子享有的政治、經(jīng)濟(jì)特權(quán)。恩格斯說：“卑劣的貪欲是文明時(shí)代從它存在的第一日起直至今日的動(dòng)力?！保ā恶R克思恩格斯全集》第21卷，第201頁(yè)。）從此，中國(guó)歷史正如孔子所指出的，原來(lái)“禮樂征伐自天子出”，進(jìn)入“禮樂征伐自諸侯出”、“自大夫出”，出現(xiàn)了階級(jí)斗爭(zhēng)，民族斗爭(zhēng)空前復(fù)雜尖銳的局面。這就是春秋時(shí)期政治形勢(shì)的基本特點(diǎn)。
春秋初，見于史書記載的，中國(guó)境內(nèi)約有一百多個(gè)諸侯國(guó)。在黃河中下游的，主要有周、鄭、衛(wèi)、齊、魯、宋、杞、陳、蔡、曹、滕等國(guó)；在黃河上游的，主要有秦、晉、虞、虢、梁、[艸/內(nèi)]等國(guó)；在長(zhǎng)江流域和江漢地區(qū)的，主要有巴、楚、隨、申、息、鄧、鄖、絞、州、蓼、吳等國(guó)。夷、戎、狄、蠻等眾多民族則雜處錯(cuò)居其間?！秶?guó)語(yǔ)·鄭語(yǔ)》說：“及平王之末，而秦、晉、齊、楚代興，秦景(莊)、襄于是取周土，晉文侯于是定天子，齊莊、[亻喜]?于是乎小伯，楚[蟲分]冒于是乎啟濮?！背?guó)經(jīng)周代的發(fā)展，春秋時(shí)期就脫穎而出，登上與中原大國(guó)爭(zhēng)霸的舞臺(tái)。
二、熊通稱王與在江漢地區(qū)的開拓
周平王東遷，正值楚國(guó)君若熬(熊儀)二十一年。若敖在位二十七年，于公元前764年卒。卒后其子霄敖(熊坎)立，在位只六年。霄敖死后，其子熊[目旬]立，是為[蟲分]冒。[蟲分]冒在位十七年，至公元前701年卒，其弟熊通殺蟲分]冒子而代立，是為楚國(guó)歷史上著名的楚武王。
從公元前770年至公元前741年的30年間，是春秋大國(guó)爭(zhēng)霸揭開帷幕階段，也是楚國(guó)崛起時(shí)期。《左傳·宣公十二年》說：“若敖、[蟲分]冒，篳路藍(lán)縷，以啟山林?！笨梢娙舭健⑾霭?、[蟲分]冒三代，都是身體力行，率領(lǐng)國(guó)人部族，繼承先輩事業(yè)，埋頭實(shí)干、艱苦奮斗的國(guó)君。其時(shí)，中原國(guó)家，如鄭、齊、晉等初露鋒芒時(shí)，楚國(guó)亦以積極進(jìn)取精神，向周圍地區(qū)發(fā)展?！蹲髠鳌の墓辍份d：“先君[蟲分]冒所以服陘隰也?！薄蹲髠鳌愤@里是敘述楚莊王攻打庸時(shí)，師叔建議學(xué)習(xí)先君[蟲分冒用驕兵之計(jì)打敗陘隰之例，來(lái)制服庸?？梢奫蟲分]冒是很會(huì)用兵的國(guó)君。陘隰，孔疏：“本是他國(guó)，[蟲分冒始服之也?！鳖櫁澑摺洞呵锎笫卤怼氛f：“荊州府以東多山[奚谷]之險(xiǎn)，因名?！庇?，《國(guó)語(yǔ)·鄭語(yǔ)》所說的[蟲分]冒“始啟濮”的濮(韋注：“濮，南蠻之國(guó)?！?，是一個(gè)古老的部族，曾參加過周武王伐紂的戰(zhàn)爭(zhēng)，散居在楚之東西南部，與楚人為鄰，號(hào)稱百濮。蟲分]冒攻打陘隰、濮人，表明楚國(guó)經(jīng)長(zhǎng)期慘淡經(jīng)營(yíng)后，乘周平王東遷、諸侯坐大之際，也決心沿著熊渠開辟的道路，大膽地取進(jìn)攻態(tài)勢(shì)了。若敖、霄敖、[蟲分]冒三代的積聚與進(jìn)取，無(wú)疑為熊通果斷地僭號(hào)稱王及其擴(kuò)張，創(chuàng)造了條件。
公元前741年，[蟲分]冒熊[目旬]卒，弟熊通殺[蟲分]冒子而代立(此從《史記·楚世家》。杜預(yù)《春秋左傳集解》則以熊通為蟲分冒之子)，是為楚武王(前740椙?90年)。他在位期間，正值東周衰微，中原諸夏亦較混亂之際。鄭是姬姓國(guó)，但鄭桓、武、莊公三代，卻乘機(jī)發(fā)展自己勢(shì)力，與東周王室矛盾公開化，由周鄭“交質(zhì)”發(fā)展到“交惡”，公元前707年終發(fā)生大戰(zhàn)，結(jié)果周王師慘敗，周桓王也被射中了肩膀。周天子的威嚴(yán)掃地，鄭國(guó)儼然成為春秋初之霸主。但鄭畢竟處于四戰(zhàn)之地(鄭與東周王室比鄰，都新鄭(今河南新鄭))，并無(wú)長(zhǎng)足的實(shí)力，鄭莊公也只是曇花一顯的人物。晉國(guó)內(nèi)亂不止，孝、哀、閔侯均為庶支所殺。齊初政局不穩(wěn)，特別是齊襄公因與其妹、魯桓公夫人文姜私通而殺魯桓公；又言行無(wú)常，欺凌大臣，導(dǎo)致內(nèi)亂，齊襄公終被殺。秦居西陲(今甘肅天水南)，至公元前753年(秦文公十三年)，秦初有史以記事。后雖向東發(fā)展，但始終為黃河和河?xùn)|強(qiáng)國(guó)所阻。這種形勢(shì)對(duì)楚國(guó)顯然是極其有利的。
熊通即君位后，一方面利用先君“甚得江漢間民和”的有利形勢(shì)，著力經(jīng)營(yíng)，增強(qiáng)實(shí)力；另一方面謹(jǐn)慎地向周圍開拓，以鞏固后方。據(jù)《左傳·莊公十八年》追記：“初，楚武王克權(quán)，使緡尹之，以叛，因而殺之，遷權(quán)于那處，使斗敖尹之。”權(quán)、那處，均在今湖北荊門南。權(quán)，子姓，商武丁之后裔，是歷史悠久的古國(guó)。熊通滅權(quán)后，又遷于那處，滅其國(guó)改為縣，任命縣尹，是春秋初年最早設(shè)縣的行政改革(顧頡剛指出，權(quán)縣是“春秋第一縣”(見《禹貢》卷七：《春秋時(shí)代的縣》))〗。又據(jù)《左傳·哀公十七年》記子谷語(yǔ)：“觀丁父，[若阝]俘也，武王以為軍率，是以克州、蓼、服隨、唐，大啟群蠻。”[若阝]，今河南淅川西南。州，今湖北監(jiān)利，蓼，今河南唐河南。上述各地，除州外，均在漢水中上游。熊通攻占這些方國(guó)后，又大力開辟南蠻之地，國(guó)力大大增強(qiáng)。中原國(guó)家對(duì)此極其驚恐，公元前710年(周桓王十年，楚武王三十一年)，鄭莊公與蔡桓侯在鄧(蔡地，今河南漯河市東南)相會(huì)，討論對(duì)付楚國(guó)的計(jì)策(《左傳·桓公二年》。)鄧之會(huì)，反映了中原國(guó)家對(duì)楚國(guó)日益強(qiáng)盛的惴惴不安的心態(tài)。熊通在后方立住腳跟后，就決心撲向漢東，解除“漢陽(yáng)諸姬”對(duì)楚國(guó)的威脅。經(jīng)鄭重考慮后，他首先把進(jìn)攻目標(biāo)指向隨國(guó)?！皾h東之國(guó)，隨為大。隨張，必棄小國(guó)，小國(guó)離，楚之利也”(《左傳·桓公六年》。）公元前706年(楚武王三十五年)，熊通率軍攻隨，駐于隨地瑕。隨侯指責(zé)熊通攻隨無(wú)禮，熊通回答說：“我蠻夷也，今諸侯皆為叛相侵，或相殺，我有敝甲，欲以觀中國(guó)之政，請(qǐng)王室尊吾號(hào)?！?《史記·楚世家》。)隨侯答應(yīng)為之周旋，熊通見隨無(wú)可乘之隙，便收兵回國(guó)了。對(duì)熊通的尊號(hào)(王)要求，隨侯果然向周王室作了轉(zhuǎn)告，結(jié)果遭到拒絕。
熊通得知周王室不肯尊他為王的消息，憤怒地說：“吾先鬻熊，文王之師也。早終，成王舉我先公，乃以子男田，今居楚，蠻夷皆率服，而王不加位，我自尊耳?！?同上。)〗于是自立為王，稱為楚武王。這年為楚武王三十七年(公元前704年)。另?yè)?jù)《左傳·桓公八年》載，這年夏，楚武王在沈鹿會(huì)合諸侯，黃、隨不來(lái)參加。楚武王一方面派[艸/為]章前往黃國(guó)進(jìn)行指責(zé)，另一方面又親率軍以攻打隨國(guó)。經(jīng)速杞(隨地)一戰(zhàn)，隨軍潰敗，隨侯逃跑。同年秋，楚迫隨訂盟而回。隨不參加沈鹿之會(huì)當(dāng)然是秉承周王室的意旨，后被楚國(guó)打敗，不得不屈服訂盟，說明隨侯已被迫尊熊通為王。這樣，熊通先在沈鹿會(huì)合諸侯，尊王之舉得到諸侯的支持；后又用武力打敗隨國(guó)，迫使姬姓國(guó)隨侯的承認(rèn)，熊通的王位地位也就合法化了。
熊通稱王后，立即向濮人大舉進(jìn)攻，“始開濮地而有之”(同上。)，占有今川、鄂交界的廣大地區(qū)。公元前703年(楚武王三十八年)，巴(在鄂西，后遷川東)君遣使至楚，請(qǐng)與鄧通好。楚武王允許，派大夫道朔送巴使往聘，半途被?(鄧屬邑，今湖北襄樊市東北)人劫殺。楚、巴于是出兵圍?，鄧來(lái)救，結(jié)果鄧被打敗，?人宵遁。公元前701年(楚武王四十年)，楚屈瑕將與貳、珍結(jié)盟。鄖為阻遏楚國(guó)勢(shì)力東進(jìn)，駐軍于蒲騷(鄖地，今安陸東南)，聯(lián)合隨、州、絞(今鄖縣西)、蓼等國(guó)，謀略攻楚。楚屈瑕、斗廉乘隨等四國(guó)軍隊(duì)未至，出銳師襲擊蒲騷，大敗鄖國(guó)軍隊(duì)，其他各國(guó)軍隊(duì)不敢出，貳、軫只得屈與楚訂盟。在這次軍事行動(dòng)中，斗廉(楚大夫)富有戰(zhàn)略斗腦，表現(xiàn)突出。他提出“師克在和，不在眾”，只要自己團(tuán)結(jié)奮戰(zhàn)，就不怕敵之眾多。當(dāng)屈瑕按慣例要先占卜，斗廉反對(duì)說：“卜以決疑，不疑何卜?”(《左傳·桓公十一年》。)體現(xiàn)了楚人朝氣勃勃、積極進(jìn)取的精神。
公元前700年(楚武王四十一年)，屈瑕率軍懲罰絞，以“無(wú)[扌干]采樵者以誘之”(《左傳·桓公十二年》)，大敗絞師，迫其訂城下之盟而還。第二年，楚武王又命屈瑕攻打羅(今湖北宜城西)。屈瑕曾敗鄖、絞軍隊(duì)，倨傲輕敵，不接受建議，不防備，至羅地后，被羅與盧戎(蠻之一支，居今湖北南漳東北)打敗，屈瑕自殺。楚武王引咎自責(zé)，其他將領(lǐng)免于處分。楚國(guó)攻羅雖失利，但經(jīng)累年頻頻出擊，占領(lǐng)了漢水中上游大片土地，漢東、漢北的道路已被打通，為楚國(guó)后來(lái)北上爭(zhēng)霸，創(chuàng)造了條件。
公元前690年(楚武王五十一年)，由于周莊王責(zé)備隨侯不該承認(rèn)楚僭號(hào)稱王，楚武王極其憤怒，不顧自已年邁體弱，親自領(lǐng)軍第三次攻隨。據(jù)《左傳·莊公四年》載，這年春，“楚武王荊尸，授師孑焉以伐隨”。杜注：“尸，陳也。荊亦楚也，更為楚陳兵之法?！笨资瑁骸俺拘?guó)，地狹民廣，雖時(shí)復(fù)出師，未自為法式，今始言荊尸，則武王初為此楚國(guó)陳兵之法，名曰荊尸，使后人用之?！辨?，即[卓戈]，兼有勾與刺兩種作用，是一種新式武器?？梢姵渫踉趯?duì)周圍用兵中，進(jìn)行了較大的軍事改革，既適應(yīng)遠(yuǎn)近戰(zhàn)爭(zhēng)需要，發(fā)展了新的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，又以新式武器武裝楚國(guó)軍隊(duì)，戰(zhàn)斗力當(dāng)已顯著提高。楚武王臨行前，心跳不舒，但仍統(tǒng)軍前往，不幸病逝于軍中。令尹(令尹，楚國(guó)執(zhí)掌軍政大權(quán)的最高官職，見于史料，始在楚武王時(shí)設(shè)置。)斗祁、莫敖屈重秘不發(fā)喪，繼續(xù)前進(jìn)，“除道梁[溠]，營(yíng)軍臨隨”(《左傳·莊公四年》?！俺懒簻选?，意在溠水上架設(shè)浮橋，便于行軍)，隨侯恐懼，只得求和。屈重以楚武王特使的名義同隨侯在漢水之濱締結(jié)了盟約。隨后，斗祁、屈重勝利班師，渡過漢水后才為楚武王發(fā)喪。
楚武王在位五十一年，創(chuàng)縣制，設(shè)令尹，置陳兵之法，進(jìn)行了一系列的政治、軍事改革。又三次領(lǐng)兵攻隨，威震東周王室，多次出兵征戰(zhàn)，懾服漢東諸國(guó)，開拓江漢，擴(kuò)大了楚國(guó)疆域，為楚國(guó)的崛起，立下了不朽的功勞。楚武王不愧為楚國(guó)奠基者之一。
三、楚文王“始都郢”與“始通上國(guó)”
公元前690年，楚武王卒，其子熊貲立，是為楚文王(前689?75年)。
楚文王也是一位很有作為的國(guó)君，為了奠定楚國(guó)的根基，他即位后采取的第一大戰(zhàn)略行動(dòng)就是把都城定在郢(今湖北江陵紀(jì)南城)。關(guān)于“始都郢”的時(shí)間，《世本·居》說是“武王徙郢”；而《史記》的《楚世家》和《十二諸侯年表》都說是楚文王時(shí)期，后者說得更加具體：“楚文王熊貲元年，始都郢?！绷?yè)?jù)《后漢書·地理志》江陵注：“故楚郢都，楚文王自丹陽(yáng)徙此?！备鞔_地指出在楚文王繼位后，由原都丹陽(yáng)遷入新都的。楚武王懾服漢東諸國(guó)，楚國(guó)勢(shì)力已伸入江漢地區(qū)腹地，故楚文王即位后即遷都于郢，實(shí)際上是對(duì)楚武王戰(zhàn)略行動(dòng)的承襲與發(fā)展。
至于始都郢的地址問題，歷來(lái)眾說紛紜，史家意見是不一致的。自杜注為湖北江陵北紀(jì)南城起，一直成為流行的說法，也為人們所普遍接受。近人根據(jù)史籍與考古發(fā)掘材料，進(jìn)一步考證了郢都的地址問題，提出了很有價(jià)值的見解。石泉認(rèn)為：
春秋、戰(zhàn)國(guó)的楚郢都及秦漢江陵城應(yīng)在當(dāng)時(shí)的沮漳二水間(今蠻河流域下游)、漢水以西不遠(yuǎn)處。今楚皇城遺址(指今湖北宜城西。筆者注)應(yīng)即楚郢都及其后繼城市秦漢江陵城故址石泉《古代荊楚地理新探》(武漢大學(xué)出版社出版，1988年10月第一版)。
張正明認(rèn)為郢都先后有好幾個(gè)，文王始都郢，在今宜城境。公元前506年，吳師入郢，楚昭王出逃，后雖回郢，但楚吳戰(zhàn)爭(zhēng)未息，公元前504年，楚王遷都于[若阝]，而仍稱郢。幾年后，楚昭王又遷都于江陵，即紀(jì)南城，也仍稱郢。故楚國(guó)以紀(jì)南城為都，長(zhǎng)達(dá)220年左右(張正明《楚文化史》。）王光鎬認(rèn)為，“如果拋棄一切先入為主的偏見，實(shí)實(shí)在在地面對(duì)紀(jì)南城遺址的地層、遺址、遺物材料，它之絕非楚郢都當(dāng)毋庸置疑”。所謂郢都，無(wú)疑是一座相當(dāng)都城建制的城，……這是一座楚宣王至楚頃襄王元年前后的楚陪都，稱“[艸/喬戈]郢”?！罢嬲某紤?yīng)在漢水西部的今宜城楚皇城遺址(王光鎬《楚文化源流新證》。）
此外，還有其他不同說法，此不一一列舉。我們這里采取的是傳統(tǒng)說法，即從公元前689年楚文王始都郢(紀(jì)南城)起，至公元前278年(楚頃襄王二十一年)秦將白起攻取郢都、楚徙都陳，一直定都在此，前后長(zhǎng)達(dá)411年之久(其中楚昭王時(shí)曾有短時(shí)遷徙)。
郢都地處江漢平原腹地，兼有水陸之便，東接云夢(mèng)，西扼巫巴，北連中原通衢，南臨長(zhǎng)江天險(xiǎn)，不僅自然條件優(yōu)越，而且戰(zhàn)略地位重要，從此成為楚國(guó)政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心，對(duì)楚國(guó)的發(fā)展與強(qiáng)大，起著十分重要的作用。
楚文王定都郢后，表明楚國(guó)已牢固地控制了江漢地區(qū)。為承繼楚武王“欲觀中國(guó)之政”的意愿，立即全力北進(jìn)。當(dāng)時(shí)漢東道路已被打通，楚文王的主攻方向是在漢北，以直接叩開北通中原的大門。公元前688年(楚文王二年)，楚文王領(lǐng)兵攻申。申，姜姓國(guó)，周宣王所封，是原西周王朝控制荊楚的重鎮(zhèn)。攻申必經(jīng)鄧。鄧在今湖北襄樊市北，是楚文王的母舅之國(guó)(楚武王夫人鄧曼是鄧人。）但它與楚近鄰，當(dāng)時(shí)征服鄧更有直接意義。鄧人對(duì)此是有警覺的，如騅甥、聃甥、養(yǎng)甥等三位大臣就力主乘機(jī)殺掉楚文王，說：“亡鄧國(guó)者，必此人也。若不早圖，后君噬齊，其及圖之乎?”(《左傳·莊公六年》。)鄧侯不聽。楚文王經(jīng)鄧攻打申后，回歸時(shí)果然又攻打了鄧國(guó)。楚文王這次雖未滅申、鄧，但楚國(guó)勢(shì)力實(shí)際上已伸入南陽(yáng)盆地。
楚文王在北伐取得初步成果后，又圖謀東向，以擴(kuò)大北上的通道。恰在此時(shí)，地處汝水之蔡(今河南新蔡西南)和地處淮水之息為息侯夫人息媯發(fā)生矛盾，給楚文王出兵蔡、息提供了機(jī)會(huì)。據(jù)《左傳·莊公十年》載，蔡侯娶陳(今河南淮陽(yáng))女為妻，息侯亦娶陳女息媯，當(dāng)息媯出嫁息侯經(jīng)過蔡時(shí)，蔡侯無(wú)禮，息侯惱怒，遣使至楚要楚文王攻打息國(guó)，息向蔡求救，楚可借口攻蔡。楚文王依計(jì)行事，于公元前684年(楚文王六年)秋，出兵攻蔡，在蔡之莘地大敗蔡國(guó)，并虜蔡侯歸，接著又把他釋放了。這件事影響很大，《史記·楚世家》說：“楚強(qiáng)，陵江漢小國(guó)，小國(guó)皆畏之?！倍蓬A(yù)《春秋》注說：“楚辟陋在夷，于此始通上國(guó)?！薄吧蠂?guó)”指中原華夏之國(guó)，一向被華夏諸國(guó)視為蠻夷小國(guó)的楚，現(xiàn)以強(qiáng)有力的面貌出現(xiàn)在中原的舞臺(tái)上，為諸夏所側(cè)目。過四年，楚文王又滅息以為縣，虜息媯，并長(zhǎng)驅(qū)直入蔡國(guó)，占領(lǐng)其地。
正當(dāng)楚文王東拓北進(jìn)節(jié)節(jié)勝利時(shí)，齊國(guó)經(jīng)一段時(shí)間內(nèi)亂后，公元前685年(楚文王五年)，齊桓公立，以管仲為相，進(jìn)行改革，開始強(qiáng)大起來(lái)。公元前679年(楚文王十一年)，齊桓公盟宋、陳、鄭諸國(guó)，開始稱霸。楚文王也不示弱，第二年，即公元前678年(楚文王十二年)，為了徹底打通北入中原的通道，與齊桓公抗衡，出兵攻鄧，一舉滅掉了鄧國(guó)。史籍雖無(wú)楚滅申的具體時(shí)間記載，但從前述“伐申過鄧”來(lái)看，滅申與滅鄧時(shí)間大體是一致的。至此，北通中原的大門業(yè)已洞開。同年，楚文王以鄭厲公復(fù)位“緩告于楚”(《左傳·莊公十六年》。)為由，發(fā)兵討伐鄭國(guó)，直抵棟(今河南禹縣)而還。鄭是姬姓國(guó)，又是春秋初期大國(guó)，楚文王竟借口懲罰，足見楚國(guó)已挺進(jìn)中原與齊國(guó)爭(zhēng)霸了。《史記·楚世家》說：“齊桓公始霸，楚亦始大?！背耐鹾妄R桓公幾乎是同時(shí)步入春秋大國(guó)爭(zhēng)霸的歷史舞臺(tái)的。楚武、文王兩代經(jīng)不斷奮戰(zhàn)，“欲觀中國(guó)之政”的愿望已經(jīng)實(shí)現(xiàn)。清人顧櫟高說：“楚橫行南服，由丹陽(yáng)遷郢，取荊州以立根基。武王取羅、[若阝]，以鄢郢之地，定襄陽(yáng)以為門戶，至滅申，遂北向以抗衡中夏。”(顧櫟高《春秋大事表》。)楚文王的定都郢與北進(jìn)，為后來(lái)楚國(guó)北上爭(zhēng)霸奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
四、楚國(guó)奴隸制政治的發(fā)展
楚國(guó)國(guó)君原不見稱號(hào)，如鬻熊至熊繹，均稱名，冠以熊字，熊繹后三代，亦稱熊×。至第八代國(guó)君熊渠時(shí)，封三個(gè)兒子為王，進(jìn)行試探。后雖悄然罷去，但卻表明這時(shí)楚國(guó)君已擁有相當(dāng)大的權(quán)力，企圖僭號(hào)稱王。
熊渠之后，歷代國(guó)君仍具名，但至熊儀時(shí)，則號(hào)若敖，熊坎號(hào)霄敖。熊坎子熊[目旬]，稱[蟲分]冒?！癧蟲分]冒”與“敖”音同，亦為敖?？梢姟鞍健笔菍?duì)國(guó)君的尊稱，是氏族制軍事首領(lǐng)或酋長(zhǎng)演變過來(lái)的特殊稱呼。楚武王以后，楚國(guó)國(guó)君也有稱“敖”的，如楚文王子熊?B052?稱莊敖，楚康王子員立，稱郟敖。春秋后期，公子比、黑肱、棄疾聯(lián)合推翻楚靈王統(tǒng)治，棄疾又以恐嚇手段迫使比、黑肱自殺，自稱王，是為楚平王。平王葬先已稱王的公子比于訾，稱訾敖。故注家說楚國(guó)不成君無(wú)號(hào)謚者，多以葬地冠敖號(hào)(楊伯峻《春秋左傳注》(中華書局出版，1981年3月第1版)。后來(lái)有的國(guó)君后裔也以先祖稱號(hào)為氏的，如顯赫的若敖氏。同時(shí)，楚族本身就是龐大的血緣聯(lián)合體，所以見于史籍，除了國(guó)君稱敖外，有的大貴族也有稱敖的，如莫敖氏、?敖氏等。至熊通稱王不稱敖，一方面說明楚勢(shì)已強(qiáng)，敢于公開與周王室對(duì)抗，另一方面也顯示國(guó)君的至尊地位已經(jīng)確立，楚國(guó)的奴隸制政治已走上了新的階段。
隨著王權(quán)的確立，楚武、文王時(shí)，楚國(guó)奴隸主專制統(tǒng)治，日益加強(qiáng)，統(tǒng)治機(jī)構(gòu)也日臻完善，并涌現(xiàn)出了一批頗有政治、軍事、外交才干的貴族。根據(jù)《左傳》等有關(guān)篇章記載，楚武王時(shí)開始有權(quán)威的官職是莫敖。莫敖屈瑕曾代表楚武王與貳、軫結(jié)盟，鄖欲令隨、州、絞、蓼攻楚，從中作梗，屈瑕當(dāng)機(jī)立斷，在蒲騷大敗鄖國(guó)軍隊(duì)，終盟貳、軫而還。接著又領(lǐng)軍打敗絞國(guó)，迫其訂城下之盟。從這些政治、軍事行動(dòng)看，屈瑕的權(quán)力是很大的，可以代表楚武王領(lǐng)兵出征、結(jié)盟，主持軍政大事。另一位莫敖屈重，當(dāng)楚武王在攻打隨國(guó)途中病逝，他以楚武王代表的身份與隨訂盟，并與隨侯會(huì)于漢水之濱。可見其時(shí)莫敖位尊權(quán)大，是僅次于王的官職(貴族)。就在這次攻隨時(shí)，楚國(guó)歷史上第一次出現(xiàn)了令尹的官名與首位令尹斗祁其人《左傳·莊公四年》。）盡管令尹斗祁列在莫敖屈重前面，但當(dāng)時(shí)令尹作用卻無(wú)莫敖突出。楚文王時(shí)繼續(xù)設(shè)置令尹(《左傳·哀公十七年》：“彭仲爽，申俘也，文王以為令尹。”武王時(shí)令尹斗祁，文王時(shí)令尹彭仲爽，是見于史籍記載的最早兩位楚國(guó)令尹)，莫敖一職地位從此逐漸下降了，令尹則位顯權(quán)重，成為執(zhí)掌楚軍政大權(quán)的百官之首(據(jù)《左傳·襄公十五年》載，楚康王時(shí)莫敖排列在令尹、司馬之后。故從楚成王以后，令尹已為百官之首，莫敖一職的性質(zhì)與地位則已轉(zhuǎn)變。)。從莫敖到令尹，應(yīng)是楚國(guó)官制的重要改革，因?yàn)槟?，畢竟帶有舊氏族貴族的色彩，而初時(shí)的令尹，并非一定由貴族擔(dān)任。如楚文王時(shí)的令尹彭仲爽，就是“申俘”。
楚武王時(shí)期，除設(shè)莫敖、令尹外，還設(shè)有軍率?！癧若阝]俘”觀丁父被任為軍率后，在克州、蓼，服隨、唐，開拓群蠻之地等戰(zhàn)役中立了卓著功勛，故為楚國(guó)后人所追述。可見軍率一職，是指揮戰(zhàn)爭(zhēng)的重要職務(wù)。后來(lái)楚官制中不再見有此職，可能是楚武王在戰(zhàn)爭(zhēng)中臨時(shí)設(shè)置的軍事指揮職務(wù)，戰(zhàn)罷即撤。
據(jù)《說苑》載，楚文王時(shí)有一個(gè)叫保申的，嚴(yán)厲批評(píng)楚文王貪戀田獵、沉迷酒色、不理朝政行為，并以“先王之命”予以笞打。這個(gè)保申就是類似“師?！敝佟３撕貌?，保申既掌保養(yǎng)、教誨之職，又司申卜、問兇吉之事。商周奴隸社會(huì)的天人合一、政權(quán)神權(quán)并重的統(tǒng)治特點(diǎn)，楚國(guó)其時(shí)亦已具備。
此外，楚武、文王時(shí)期，眾多的文臣武將累累見于史籍，如武王時(shí)有參政議政與決策的斗伯比(斗伯比，楚大夫。他為楚武王攻隨服隨，出謀畫策，起了重要作用。據(jù)《左傳·桓公十三年》載，他認(rèn)為莫敖屈瑕驕傲輕敵，伐羅必?cái)?，可見是楚武王身邊很有才干的最高統(tǒng)治集團(tuán)成員之一)，以及出使隨、黃等國(guó)的?章、領(lǐng)軍出征的斗廉等。楚武、文王時(shí)期，楚國(guó)已建立起以王為首，王、貴族、官僚三位一體的奴隸主貴族專政的政治體制。
對(duì)已征服的各地統(tǒng)治，楚國(guó)仿照周制，亦實(shí)行封邑制。如早在西周時(shí)期，熊渠就分封三個(gè)兒子于“江上楚蠻之地”，后來(lái)?氏又“食邑于[艸/為]”。春秋以降，直至戰(zhàn)國(guó)末，楚國(guó)封邑制長(zhǎng)盛不衰，所以封邑制是楚國(guó)基本的政治、經(jīng)濟(jì)制度，與楚國(guó)的興衰相始終。但另一方面，楚武王又開創(chuàng)縣制，滅權(quán)后改為縣，這可能與鑒于西周分封制導(dǎo)致諸侯坐大弊病有關(guān)。楚文王繼續(xù)奉行這一政策，“實(shí)縣申息”(《左傳·哀公十七年》)，從此，楚國(guó)縣制也日益發(fā)展，與封邑制長(zhǎng)期并存。
楚武、文王縣制的創(chuàng)立，是楚國(guó)歷史上一件大事，它對(duì)楚國(guó)的崛起與強(qiáng)盛，起了顯著作用。首先，楚文王時(shí)期設(shè)立的縣，均在楚國(guó)北境，既是北通中原的信息窗口，又成為爭(zhēng)霸中原的戰(zhàn)略要地。如權(quán)、那處，均在今湖北荊門境，是當(dāng)時(shí)北通中原的門戶。申，在今河南南陽(yáng)境，緊連方城(申之北有方城山，南北綿亙數(shù)百里。楚國(guó)筑城于此，成為戰(zhàn)略要塞，號(hào)稱楚國(guó)長(zhǎng)城)，成為楚國(guó)北上的戰(zhàn)略要地，對(duì)后來(lái)楚國(guó)稱霸中原，發(fā)揮了極其重要的作用。息，則在方城南淮水北，成為后來(lái)楚國(guó)東拓江淮必經(jīng)之重鎮(zhèn)。可見楚武，文王滅國(guó)為縣，是從戰(zhàn)略需要考慮的，是楚國(guó)奴隸制政治、軍事發(fā)展的重要步驟。
其二，加強(qiáng)了君主專制，削弱了世襲貴族勢(shì)力?？h之長(zhǎng)官，先稱縣公、尹，后又稱令、大夫，一般仍由貴族擔(dān)任，但已不是“封”，而是“使”(任命)。如楚武王克權(quán)，先任斗緡為尹，后遷權(quán)于那處，任閻敖為尹。而戰(zhàn)略要地的申，歷春秋各代，幾乎每一、二代就有一位新的縣公，足見申縣已由楚王直接控制。
楚王由于直接掌握縣，便可大膽放手地在縣建立軍隊(duì)，成為國(guó)家軍隊(duì)的一部分。如后來(lái)見于史籍的陳、蔡、不羹、許、葉之師，就是以縣為單位的楚國(guó)地方部隊(duì)。而其中尤以申、息之師最具有戰(zhàn)斗力，御秦抗晉，南征北戰(zhàn)，為后來(lái)楚之立霸，立下了汗馬功勞。今天出河南鄧縣往北往西，許多以申?duì)I為地名，與當(dāng)年申之師頻繁出征不無(wú)干系(筆者曾帶領(lǐng)學(xué)生至西安、洛陽(yáng)等地進(jìn)行史跡考察，途中所見稱“申?duì)I”的地名不少，可能與當(dāng)年申地軍隊(duì)征戰(zhàn)有關(guān)。因乘車途經(jīng)這些地方，未查閱當(dāng)?shù)厥芳涊d和實(shí)地考察，或不實(shí)。）其三，國(guó)家直接向縣邑征收軍賦，增強(qiáng)了國(guó)力。滅國(guó)為縣后，縣邑是要直接向國(guó)家繳納租稅的，如《左傳·成公七年》載，楚莊王服宋后，莊王弟子重以為有功，請(qǐng)取申、呂為賞田。申公巫臣反對(duì)，理由是：“此申、呂所以邑也，是以為賦 ，以御北方?！背低鯐r(shí)，司馬?掩書土田，其目的就是“量入修賦”(《左傳·襄公二十五年》。
他能在全國(guó)范圍內(nèi)清查土地、攤派軍賦，如無(wú)國(guó)家直接控制的縣邑，是不可能進(jìn)行的。楚武、文暨后來(lái)成、莊諸代，楚國(guó)之迅速崛起，飲馬黃河，觀兵周疆，北爭(zhēng)中原，與縣邑源源不斷的物力、人力的供應(yīng)支援，有直接關(guān)系。因此，楚武、文王首創(chuàng)縣制，是一次重要的政治、經(jīng)濟(jì)制度改革，它標(biāo)志著楚國(guó)奴隸制的重大發(fā)展。
公元前771年(周幽王十一年)，周幽王死（周幽王是個(gè)有名的暴君，他在位時(shí)，進(jìn)一步激化了階級(jí)矛盾和民族矛盾。他又廢申后和太子宜臼，改立褒姒為后，以褒姒生子伯服為太子。申后父申侯聯(lián)合犬戎和呂、[曾阝]等國(guó)，引兵攻鎬京。幽王兵敗，被犬戎殺死于驪山下，西周亡。），子宜臼繼位，是為周平王。由于鎬京殘破和犬戎的威脅，周平王于公元前770年(周平王元年)，在鄭武公、晉文侯、衛(wèi)武公、秦襄公等衛(wèi)護(hù)下，遷都洛陽(yáng)(今河南洛陽(yáng)王城公園一帶)，史稱東周。東周包括春秋(公元前770-476年)和戰(zhàn)國(guó)(公元前475-221年)兩個(gè)時(shí)期。前者為奴隸制瓦解時(shí)期，后者為封建制確立時(shí)期。
春秋時(shí)期因與孔子所撰《春秋》年代相當(dāng)，故以此書得名。但有關(guān)史籍所記春秋時(shí)期的上下年限，與《春秋》年代并不一致?！洞呵铩芬粫甲怨?22年(周平王四十九年)，終至公元前481年(周敬王三十九年)?！妒酚洝ち鶉?guó)年表》記自公元前770年至公元前476年(周敬王四十四年)，司馬光《資治通鑒》所記起始年與《史記》同，終點(diǎn)則至公元前403年(周威烈王二十三年)。為了敘述方便，我們采取流行說法，即把春秋時(shí)期定在公元前770年至公元前476年。
公元前770年周平王東遷，是中國(guó)歷史上一個(gè)重要的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。周王室從此更加衰微，轄地僅剩下成周方圓一、二百里，即今豫西一隅之地。周天子的“共主”地位名存實(shí)亡，王室經(jīng)濟(jì)日絀，各諸侯國(guó)不再朝聘貢奉，周天子不得不轉(zhuǎn)向諸侯“告饑”、“求金”，奴隸制政治、經(jīng)濟(jì)已面臨全面崩潰的危機(jī)。
與此同時(shí)，各地邦國(guó)林立，除地處黃河中下游的“虞、夏、商、周之胤”的華夏諸國(guó)，仍為當(dāng)時(shí)經(jīng)濟(jì)中心之外，地處黃河上游和長(zhǎng)江流域眾多邦國(guó)也日益發(fā)展強(qiáng)大起來(lái)。所謂夷戎狄蠻的各周邊民族在華夏先進(jìn)經(jīng)濟(jì)、文化影響下，或內(nèi)遷或向中原各地發(fā)展勢(shì)力，形成“南夷與北狄交，中國(guó)不絕若線”（《公羊傳·[亻喜]公四年》。）之勢(shì)，時(shí)而對(duì)中原各國(guó)構(gòu)成嚴(yán)重威脅。
《史記·周本紀(jì)》說：“平王之時(shí)，周室衰微，諸侯強(qiáng)并弱，齊、楚、秦、晉始大，政由方伯。”隨著周王室的衰微和各國(guó)政治、經(jīng)濟(jì)發(fā)展的不平衡，一些邦國(guó)強(qiáng)大起來(lái)了，他們打著“尊王攘夷”的旗幟，“挾天子以令天下”（《戰(zhàn)國(guó)策·秦策一》。）展開了爭(zhēng)當(dāng)“霸主”的角逐，以獲得昔日周天子享有的政治、經(jīng)濟(jì)特權(quán)。恩格斯說：“卑劣的貪欲是文明時(shí)代從它存在的第一日起直至今日的動(dòng)力?！保ā恶R克思恩格斯全集》第21卷，第201頁(yè)。）從此，中國(guó)歷史正如孔子所指出的，原來(lái)“禮樂征伐自天子出”，進(jìn)入“禮樂征伐自諸侯出”、“自大夫出”，出現(xiàn)了階級(jí)斗爭(zhēng)，民族斗爭(zhēng)空前復(fù)雜尖銳的局面。這就是春秋時(shí)期政治形勢(shì)的基本特點(diǎn)。
春秋初，見于史書記載的，中國(guó)境內(nèi)約有一百多個(gè)諸侯國(guó)。在黃河中下游的，主要有周、鄭、衛(wèi)、齊、魯、宋、杞、陳、蔡、曹、滕等國(guó)；在黃河上游的，主要有秦、晉、虞、虢、梁、[艸/內(nèi)]等國(guó)；在長(zhǎng)江流域和江漢地區(qū)的，主要有巴、楚、隨、申、息、鄧、鄖、絞、州、蓼、吳等國(guó)。夷、戎、狄、蠻等眾多民族則雜處錯(cuò)居其間?！秶?guó)語(yǔ)·鄭語(yǔ)》說：“及平王之末，而秦、晉、齊、楚代興，秦景(莊)、襄于是取周土，晉文侯于是定天子，齊莊、[亻喜]?于是乎小伯，楚[蟲分]冒于是乎啟濮?！背?guó)經(jīng)周代的發(fā)展，春秋時(shí)期就脫穎而出，登上與中原大國(guó)爭(zhēng)霸的舞臺(tái)。
二、熊通稱王與在江漢地區(qū)的開拓
周平王東遷，正值楚國(guó)君若熬(熊儀)二十一年。若敖在位二十七年，于公元前764年卒。卒后其子霄敖(熊坎)立，在位只六年。霄敖死后，其子熊[目旬]立，是為[蟲分]冒。[蟲分]冒在位十七年，至公元前701年卒，其弟熊通殺蟲分]冒子而代立，是為楚國(guó)歷史上著名的楚武王。
從公元前770年至公元前741年的30年間，是春秋大國(guó)爭(zhēng)霸揭開帷幕階段，也是楚國(guó)崛起時(shí)期。《左傳·宣公十二年》說：“若敖、[蟲分]冒，篳路藍(lán)縷，以啟山林?！笨梢娙舭健⑾霭?、[蟲分]冒三代，都是身體力行，率領(lǐng)國(guó)人部族，繼承先輩事業(yè)，埋頭實(shí)干、艱苦奮斗的國(guó)君。其時(shí)，中原國(guó)家，如鄭、齊、晉等初露鋒芒時(shí)，楚國(guó)亦以積極進(jìn)取精神，向周圍地區(qū)發(fā)展?！蹲髠鳌の墓辍份d：“先君[蟲分]冒所以服陘隰也?！薄蹲髠鳌愤@里是敘述楚莊王攻打庸時(shí)，師叔建議學(xué)習(xí)先君[蟲分冒用驕兵之計(jì)打敗陘隰之例，來(lái)制服庸?？梢奫蟲分]冒是很會(huì)用兵的國(guó)君。陘隰，孔疏：“本是他國(guó)，[蟲分冒始服之也?！鳖櫁澑摺洞呵锎笫卤怼氛f：“荊州府以東多山[奚谷]之險(xiǎn)，因名?！庇?，《國(guó)語(yǔ)·鄭語(yǔ)》所說的[蟲分]冒“始啟濮”的濮(韋注：“濮，南蠻之國(guó)?！?，是一個(gè)古老的部族，曾參加過周武王伐紂的戰(zhàn)爭(zhēng)，散居在楚之東西南部，與楚人為鄰，號(hào)稱百濮。蟲分]冒攻打陘隰、濮人，表明楚國(guó)經(jīng)長(zhǎng)期慘淡經(jīng)營(yíng)后，乘周平王東遷、諸侯坐大之際，也決心沿著熊渠開辟的道路，大膽地取進(jìn)攻態(tài)勢(shì)了。若敖、霄敖、[蟲分]冒三代的積聚與進(jìn)取，無(wú)疑為熊通果斷地僭號(hào)稱王及其擴(kuò)張，創(chuàng)造了條件。
公元前741年，[蟲分]冒熊[目旬]卒，弟熊通殺[蟲分]冒子而代立(此從《史記·楚世家》。杜預(yù)《春秋左傳集解》則以熊通為蟲分冒之子)，是為楚武王(前740椙?90年)。他在位期間，正值東周衰微，中原諸夏亦較混亂之際。鄭是姬姓國(guó)，但鄭桓、武、莊公三代，卻乘機(jī)發(fā)展自己勢(shì)力，與東周王室矛盾公開化，由周鄭“交質(zhì)”發(fā)展到“交惡”，公元前707年終發(fā)生大戰(zhàn)，結(jié)果周王師慘敗，周桓王也被射中了肩膀。周天子的威嚴(yán)掃地，鄭國(guó)儼然成為春秋初之霸主。但鄭畢竟處于四戰(zhàn)之地(鄭與東周王室比鄰，都新鄭(今河南新鄭))，并無(wú)長(zhǎng)足的實(shí)力，鄭莊公也只是曇花一顯的人物。晉國(guó)內(nèi)亂不止，孝、哀、閔侯均為庶支所殺。齊初政局不穩(wěn)，特別是齊襄公因與其妹、魯桓公夫人文姜私通而殺魯桓公；又言行無(wú)常，欺凌大臣，導(dǎo)致內(nèi)亂，齊襄公終被殺。秦居西陲(今甘肅天水南)，至公元前753年(秦文公十三年)，秦初有史以記事。后雖向東發(fā)展，但始終為黃河和河?xùn)|強(qiáng)國(guó)所阻。這種形勢(shì)對(duì)楚國(guó)顯然是極其有利的。
熊通即君位后，一方面利用先君“甚得江漢間民和”的有利形勢(shì)，著力經(jīng)營(yíng)，增強(qiáng)實(shí)力；另一方面謹(jǐn)慎地向周圍開拓，以鞏固后方。據(jù)《左傳·莊公十八年》追記：“初，楚武王克權(quán)，使緡尹之，以叛，因而殺之，遷權(quán)于那處，使斗敖尹之。”權(quán)、那處，均在今湖北荊門南。權(quán)，子姓，商武丁之后裔，是歷史悠久的古國(guó)。熊通滅權(quán)后，又遷于那處，滅其國(guó)改為縣，任命縣尹，是春秋初年最早設(shè)縣的行政改革(顧頡剛指出，權(quán)縣是“春秋第一縣”(見《禹貢》卷七：《春秋時(shí)代的縣》))〗。又據(jù)《左傳·哀公十七年》記子谷語(yǔ)：“觀丁父，[若阝]俘也，武王以為軍率，是以克州、蓼、服隨、唐，大啟群蠻。”[若阝]，今河南淅川西南。州，今湖北監(jiān)利，蓼，今河南唐河南。上述各地，除州外，均在漢水中上游。熊通攻占這些方國(guó)后，又大力開辟南蠻之地，國(guó)力大大增強(qiáng)。中原國(guó)家對(duì)此極其驚恐，公元前710年(周桓王十年，楚武王三十一年)，鄭莊公與蔡桓侯在鄧(蔡地，今河南漯河市東南)相會(huì)，討論對(duì)付楚國(guó)的計(jì)策(《左傳·桓公二年》。)鄧之會(huì)，反映了中原國(guó)家對(duì)楚國(guó)日益強(qiáng)盛的惴惴不安的心態(tài)。熊通在后方立住腳跟后，就決心撲向漢東，解除“漢陽(yáng)諸姬”對(duì)楚國(guó)的威脅。經(jīng)鄭重考慮后，他首先把進(jìn)攻目標(biāo)指向隨國(guó)?！皾h東之國(guó)，隨為大。隨張，必棄小國(guó)，小國(guó)離，楚之利也”(《左傳·桓公六年》。）公元前706年(楚武王三十五年)，熊通率軍攻隨，駐于隨地瑕。隨侯指責(zé)熊通攻隨無(wú)禮，熊通回答說：“我蠻夷也，今諸侯皆為叛相侵，或相殺，我有敝甲，欲以觀中國(guó)之政，請(qǐng)王室尊吾號(hào)?！?《史記·楚世家》。)隨侯答應(yīng)為之周旋，熊通見隨無(wú)可乘之隙，便收兵回國(guó)了。對(duì)熊通的尊號(hào)(王)要求，隨侯果然向周王室作了轉(zhuǎn)告，結(jié)果遭到拒絕。
熊通得知周王室不肯尊他為王的消息，憤怒地說：“吾先鬻熊，文王之師也。早終，成王舉我先公，乃以子男田，今居楚，蠻夷皆率服，而王不加位，我自尊耳?！?同上。)〗于是自立為王，稱為楚武王。這年為楚武王三十七年(公元前704年)。另?yè)?jù)《左傳·桓公八年》載，這年夏，楚武王在沈鹿會(huì)合諸侯，黃、隨不來(lái)參加。楚武王一方面派[艸/為]章前往黃國(guó)進(jìn)行指責(zé)，另一方面又親率軍以攻打隨國(guó)。經(jīng)速杞(隨地)一戰(zhàn)，隨軍潰敗，隨侯逃跑。同年秋，楚迫隨訂盟而回。隨不參加沈鹿之會(huì)當(dāng)然是秉承周王室的意旨，后被楚國(guó)打敗，不得不屈服訂盟，說明隨侯已被迫尊熊通為王。這樣，熊通先在沈鹿會(huì)合諸侯，尊王之舉得到諸侯的支持；后又用武力打敗隨國(guó)，迫使姬姓國(guó)隨侯的承認(rèn)，熊通的王位地位也就合法化了。
熊通稱王后，立即向濮人大舉進(jìn)攻，“始開濮地而有之”(同上。)，占有今川、鄂交界的廣大地區(qū)。公元前703年(楚武王三十八年)，巴(在鄂西，后遷川東)君遣使至楚，請(qǐng)與鄧通好。楚武王允許，派大夫道朔送巴使往聘，半途被?(鄧屬邑，今湖北襄樊市東北)人劫殺。楚、巴于是出兵圍?，鄧來(lái)救，結(jié)果鄧被打敗，?人宵遁。公元前701年(楚武王四十年)，楚屈瑕將與貳、珍結(jié)盟。鄖為阻遏楚國(guó)勢(shì)力東進(jìn)，駐軍于蒲騷(鄖地，今安陸東南)，聯(lián)合隨、州、絞(今鄖縣西)、蓼等國(guó)，謀略攻楚。楚屈瑕、斗廉乘隨等四國(guó)軍隊(duì)未至，出銳師襲擊蒲騷，大敗鄖國(guó)軍隊(duì)，其他各國(guó)軍隊(duì)不敢出，貳、軫只得屈與楚訂盟。在這次軍事行動(dòng)中，斗廉(楚大夫)富有戰(zhàn)略斗腦，表現(xiàn)突出。他提出“師克在和，不在眾”，只要自己團(tuán)結(jié)奮戰(zhàn)，就不怕敵之眾多。當(dāng)屈瑕按慣例要先占卜，斗廉反對(duì)說：“卜以決疑，不疑何卜?”(《左傳·桓公十一年》。)體現(xiàn)了楚人朝氣勃勃、積極進(jìn)取的精神。
公元前700年(楚武王四十一年)，屈瑕率軍懲罰絞，以“無(wú)[扌干]采樵者以誘之”(《左傳·桓公十二年》)，大敗絞師，迫其訂城下之盟而還。第二年，楚武王又命屈瑕攻打羅(今湖北宜城西)。屈瑕曾敗鄖、絞軍隊(duì)，倨傲輕敵，不接受建議，不防備，至羅地后，被羅與盧戎(蠻之一支，居今湖北南漳東北)打敗，屈瑕自殺。楚武王引咎自責(zé)，其他將領(lǐng)免于處分。楚國(guó)攻羅雖失利，但經(jīng)累年頻頻出擊，占領(lǐng)了漢水中上游大片土地，漢東、漢北的道路已被打通，為楚國(guó)后來(lái)北上爭(zhēng)霸，創(chuàng)造了條件。
公元前690年(楚武王五十一年)，由于周莊王責(zé)備隨侯不該承認(rèn)楚僭號(hào)稱王，楚武王極其憤怒，不顧自已年邁體弱，親自領(lǐng)軍第三次攻隨。據(jù)《左傳·莊公四年》載，這年春，“楚武王荊尸，授師孑焉以伐隨”。杜注：“尸，陳也。荊亦楚也，更為楚陳兵之法?！笨资瑁骸俺拘?guó)，地狹民廣，雖時(shí)復(fù)出師，未自為法式，今始言荊尸，則武王初為此楚國(guó)陳兵之法，名曰荊尸，使后人用之?！辨?，即[卓戈]，兼有勾與刺兩種作用，是一種新式武器?？梢姵渫踉趯?duì)周圍用兵中，進(jìn)行了較大的軍事改革，既適應(yīng)遠(yuǎn)近戰(zhàn)爭(zhēng)需要，發(fā)展了新的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，又以新式武器武裝楚國(guó)軍隊(duì)，戰(zhàn)斗力當(dāng)已顯著提高。楚武王臨行前，心跳不舒，但仍統(tǒng)軍前往，不幸病逝于軍中。令尹(令尹，楚國(guó)執(zhí)掌軍政大權(quán)的最高官職，見于史料，始在楚武王時(shí)設(shè)置。)斗祁、莫敖屈重秘不發(fā)喪，繼續(xù)前進(jìn)，“除道梁[溠]，營(yíng)軍臨隨”(《左傳·莊公四年》?！俺懒簻选?，意在溠水上架設(shè)浮橋，便于行軍)，隨侯恐懼，只得求和。屈重以楚武王特使的名義同隨侯在漢水之濱締結(jié)了盟約。隨后，斗祁、屈重勝利班師，渡過漢水后才為楚武王發(fā)喪。
楚武王在位五十一年，創(chuàng)縣制，設(shè)令尹，置陳兵之法，進(jìn)行了一系列的政治、軍事改革。又三次領(lǐng)兵攻隨，威震東周王室，多次出兵征戰(zhàn)，懾服漢東諸國(guó)，開拓江漢，擴(kuò)大了楚國(guó)疆域，為楚國(guó)的崛起，立下了不朽的功勞。楚武王不愧為楚國(guó)奠基者之一。
三、楚文王“始都郢”與“始通上國(guó)”
公元前690年，楚武王卒，其子熊貲立，是為楚文王(前689?75年)。
楚文王也是一位很有作為的國(guó)君，為了奠定楚國(guó)的根基，他即位后采取的第一大戰(zhàn)略行動(dòng)就是把都城定在郢(今湖北江陵紀(jì)南城)。關(guān)于“始都郢”的時(shí)間，《世本·居》說是“武王徙郢”；而《史記》的《楚世家》和《十二諸侯年表》都說是楚文王時(shí)期，后者說得更加具體：“楚文王熊貲元年，始都郢?！绷?yè)?jù)《后漢書·地理志》江陵注：“故楚郢都，楚文王自丹陽(yáng)徙此?！备鞔_地指出在楚文王繼位后，由原都丹陽(yáng)遷入新都的。楚武王懾服漢東諸國(guó)，楚國(guó)勢(shì)力已伸入江漢地區(qū)腹地，故楚文王即位后即遷都于郢，實(shí)際上是對(duì)楚武王戰(zhàn)略行動(dòng)的承襲與發(fā)展。
至于始都郢的地址問題，歷來(lái)眾說紛紜，史家意見是不一致的。自杜注為湖北江陵北紀(jì)南城起，一直成為流行的說法，也為人們所普遍接受。近人根據(jù)史籍與考古發(fā)掘材料，進(jìn)一步考證了郢都的地址問題，提出了很有價(jià)值的見解。石泉認(rèn)為：
春秋、戰(zhàn)國(guó)的楚郢都及秦漢江陵城應(yīng)在當(dāng)時(shí)的沮漳二水間(今蠻河流域下游)、漢水以西不遠(yuǎn)處。今楚皇城遺址(指今湖北宜城西。筆者注)應(yīng)即楚郢都及其后繼城市秦漢江陵城故址石泉《古代荊楚地理新探》(武漢大學(xué)出版社出版，1988年10月第一版)。
張正明認(rèn)為郢都先后有好幾個(gè)，文王始都郢，在今宜城境。公元前506年，吳師入郢，楚昭王出逃，后雖回郢，但楚吳戰(zhàn)爭(zhēng)未息，公元前504年，楚王遷都于[若阝]，而仍稱郢。幾年后，楚昭王又遷都于江陵，即紀(jì)南城，也仍稱郢。故楚國(guó)以紀(jì)南城為都，長(zhǎng)達(dá)220年左右(張正明《楚文化史》。）王光鎬認(rèn)為，“如果拋棄一切先入為主的偏見，實(shí)實(shí)在在地面對(duì)紀(jì)南城遺址的地層、遺址、遺物材料，它之絕非楚郢都當(dāng)毋庸置疑”。所謂郢都，無(wú)疑是一座相當(dāng)都城建制的城，……這是一座楚宣王至楚頃襄王元年前后的楚陪都，稱“[艸/喬戈]郢”?！罢嬲某紤?yīng)在漢水西部的今宜城楚皇城遺址(王光鎬《楚文化源流新證》。）
此外，還有其他不同說法，此不一一列舉。我們這里采取的是傳統(tǒng)說法，即從公元前689年楚文王始都郢(紀(jì)南城)起，至公元前278年(楚頃襄王二十一年)秦將白起攻取郢都、楚徙都陳，一直定都在此，前后長(zhǎng)達(dá)411年之久(其中楚昭王時(shí)曾有短時(shí)遷徙)。
郢都地處江漢平原腹地，兼有水陸之便，東接云夢(mèng)，西扼巫巴，北連中原通衢，南臨長(zhǎng)江天險(xiǎn)，不僅自然條件優(yōu)越，而且戰(zhàn)略地位重要，從此成為楚國(guó)政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心，對(duì)楚國(guó)的發(fā)展與強(qiáng)大，起著十分重要的作用。
楚文王定都郢后，表明楚國(guó)已牢固地控制了江漢地區(qū)。為承繼楚武王“欲觀中國(guó)之政”的意愿，立即全力北進(jìn)。當(dāng)時(shí)漢東道路已被打通，楚文王的主攻方向是在漢北，以直接叩開北通中原的大門。公元前688年(楚文王二年)，楚文王領(lǐng)兵攻申。申，姜姓國(guó)，周宣王所封，是原西周王朝控制荊楚的重鎮(zhèn)。攻申必經(jīng)鄧。鄧在今湖北襄樊市北，是楚文王的母舅之國(guó)(楚武王夫人鄧曼是鄧人。）但它與楚近鄰，當(dāng)時(shí)征服鄧更有直接意義。鄧人對(duì)此是有警覺的，如騅甥、聃甥、養(yǎng)甥等三位大臣就力主乘機(jī)殺掉楚文王，說：“亡鄧國(guó)者，必此人也。若不早圖，后君噬齊，其及圖之乎?”(《左傳·莊公六年》。)鄧侯不聽。楚文王經(jīng)鄧攻打申后，回歸時(shí)果然又攻打了鄧國(guó)。楚文王這次雖未滅申、鄧，但楚國(guó)勢(shì)力實(shí)際上已伸入南陽(yáng)盆地。
楚文王在北伐取得初步成果后，又圖謀東向，以擴(kuò)大北上的通道。恰在此時(shí)，地處汝水之蔡(今河南新蔡西南)和地處淮水之息為息侯夫人息媯發(fā)生矛盾，給楚文王出兵蔡、息提供了機(jī)會(huì)。據(jù)《左傳·莊公十年》載，蔡侯娶陳(今河南淮陽(yáng))女為妻，息侯亦娶陳女息媯，當(dāng)息媯出嫁息侯經(jīng)過蔡時(shí)，蔡侯無(wú)禮，息侯惱怒，遣使至楚要楚文王攻打息國(guó)，息向蔡求救，楚可借口攻蔡。楚文王依計(jì)行事，于公元前684年(楚文王六年)秋，出兵攻蔡，在蔡之莘地大敗蔡國(guó)，并虜蔡侯歸，接著又把他釋放了。這件事影響很大，《史記·楚世家》說：“楚強(qiáng)，陵江漢小國(guó)，小國(guó)皆畏之?！倍蓬A(yù)《春秋》注說：“楚辟陋在夷，于此始通上國(guó)?！薄吧蠂?guó)”指中原華夏之國(guó)，一向被華夏諸國(guó)視為蠻夷小國(guó)的楚，現(xiàn)以強(qiáng)有力的面貌出現(xiàn)在中原的舞臺(tái)上，為諸夏所側(cè)目。過四年，楚文王又滅息以為縣，虜息媯，并長(zhǎng)驅(qū)直入蔡國(guó)，占領(lǐng)其地。
正當(dāng)楚文王東拓北進(jìn)節(jié)節(jié)勝利時(shí)，齊國(guó)經(jīng)一段時(shí)間內(nèi)亂后，公元前685年(楚文王五年)，齊桓公立，以管仲為相，進(jìn)行改革，開始強(qiáng)大起來(lái)。公元前679年(楚文王十一年)，齊桓公盟宋、陳、鄭諸國(guó)，開始稱霸。楚文王也不示弱，第二年，即公元前678年(楚文王十二年)，為了徹底打通北入中原的通道，與齊桓公抗衡，出兵攻鄧，一舉滅掉了鄧國(guó)。史籍雖無(wú)楚滅申的具體時(shí)間記載，但從前述“伐申過鄧”來(lái)看，滅申與滅鄧時(shí)間大體是一致的。至此，北通中原的大門業(yè)已洞開。同年，楚文王以鄭厲公復(fù)位“緩告于楚”(《左傳·莊公十六年》。)為由，發(fā)兵討伐鄭國(guó)，直抵棟(今河南禹縣)而還。鄭是姬姓國(guó)，又是春秋初期大國(guó)，楚文王竟借口懲罰，足見楚國(guó)已挺進(jìn)中原與齊國(guó)爭(zhēng)霸了。《史記·楚世家》說：“齊桓公始霸，楚亦始大?！背耐鹾妄R桓公幾乎是同時(shí)步入春秋大國(guó)爭(zhēng)霸的歷史舞臺(tái)的。楚武、文王兩代經(jīng)不斷奮戰(zhàn)，“欲觀中國(guó)之政”的愿望已經(jīng)實(shí)現(xiàn)。清人顧櫟高說：“楚橫行南服，由丹陽(yáng)遷郢，取荊州以立根基。武王取羅、[若阝]，以鄢郢之地，定襄陽(yáng)以為門戶，至滅申，遂北向以抗衡中夏。”(顧櫟高《春秋大事表》。)楚文王的定都郢與北進(jìn)，為后來(lái)楚國(guó)北上爭(zhēng)霸奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
四、楚國(guó)奴隸制政治的發(fā)展
楚國(guó)國(guó)君原不見稱號(hào)，如鬻熊至熊繹，均稱名，冠以熊字，熊繹后三代，亦稱熊×。至第八代國(guó)君熊渠時(shí)，封三個(gè)兒子為王，進(jìn)行試探。后雖悄然罷去，但卻表明這時(shí)楚國(guó)君已擁有相當(dāng)大的權(quán)力，企圖僭號(hào)稱王。
熊渠之后，歷代國(guó)君仍具名，但至熊儀時(shí)，則號(hào)若敖，熊坎號(hào)霄敖。熊坎子熊[目旬]，稱[蟲分]冒?！癧蟲分]冒”與“敖”音同，亦為敖?？梢姟鞍健笔菍?duì)國(guó)君的尊稱，是氏族制軍事首領(lǐng)或酋長(zhǎng)演變過來(lái)的特殊稱呼。楚武王以后，楚國(guó)國(guó)君也有稱“敖”的，如楚文王子熊?B052?稱莊敖，楚康王子員立，稱郟敖。春秋后期，公子比、黑肱、棄疾聯(lián)合推翻楚靈王統(tǒng)治，棄疾又以恐嚇手段迫使比、黑肱自殺，自稱王，是為楚平王。平王葬先已稱王的公子比于訾，稱訾敖。故注家說楚國(guó)不成君無(wú)號(hào)謚者，多以葬地冠敖號(hào)(楊伯峻《春秋左傳注》(中華書局出版，1981年3月第1版)。后來(lái)有的國(guó)君后裔也以先祖稱號(hào)為氏的，如顯赫的若敖氏。同時(shí)，楚族本身就是龐大的血緣聯(lián)合體，所以見于史籍，除了國(guó)君稱敖外，有的大貴族也有稱敖的，如莫敖氏、?敖氏等。至熊通稱王不稱敖，一方面說明楚勢(shì)已強(qiáng)，敢于公開與周王室對(duì)抗，另一方面也顯示國(guó)君的至尊地位已經(jīng)確立，楚國(guó)的奴隸制政治已走上了新的階段。
隨著王權(quán)的確立，楚武、文王時(shí)，楚國(guó)奴隸主專制統(tǒng)治，日益加強(qiáng)，統(tǒng)治機(jī)構(gòu)也日臻完善，并涌現(xiàn)出了一批頗有政治、軍事、外交才干的貴族。根據(jù)《左傳》等有關(guān)篇章記載，楚武王時(shí)開始有權(quán)威的官職是莫敖。莫敖屈瑕曾代表楚武王與貳、軫結(jié)盟，鄖欲令隨、州、絞、蓼攻楚，從中作梗，屈瑕當(dāng)機(jī)立斷，在蒲騷大敗鄖國(guó)軍隊(duì)，終盟貳、軫而還。接著又領(lǐng)軍打敗絞國(guó)，迫其訂城下之盟。從這些政治、軍事行動(dòng)看，屈瑕的權(quán)力是很大的，可以代表楚武王領(lǐng)兵出征、結(jié)盟，主持軍政大事。另一位莫敖屈重，當(dāng)楚武王在攻打隨國(guó)途中病逝，他以楚武王代表的身份與隨訂盟，并與隨侯會(huì)于漢水之濱。可見其時(shí)莫敖位尊權(quán)大，是僅次于王的官職(貴族)。就在這次攻隨時(shí)，楚國(guó)歷史上第一次出現(xiàn)了令尹的官名與首位令尹斗祁其人《左傳·莊公四年》。）盡管令尹斗祁列在莫敖屈重前面，但當(dāng)時(shí)令尹作用卻無(wú)莫敖突出。楚文王時(shí)繼續(xù)設(shè)置令尹(《左傳·哀公十七年》：“彭仲爽，申俘也，文王以為令尹。”武王時(shí)令尹斗祁，文王時(shí)令尹彭仲爽，是見于史籍記載的最早兩位楚國(guó)令尹)，莫敖一職地位從此逐漸下降了，令尹則位顯權(quán)重，成為執(zhí)掌楚軍政大權(quán)的百官之首(據(jù)《左傳·襄公十五年》載，楚康王時(shí)莫敖排列在令尹、司馬之后。故從楚成王以后，令尹已為百官之首，莫敖一職的性質(zhì)與地位則已轉(zhuǎn)變。)。從莫敖到令尹，應(yīng)是楚國(guó)官制的重要改革，因?yàn)槟?，畢竟帶有舊氏族貴族的色彩，而初時(shí)的令尹，并非一定由貴族擔(dān)任。如楚文王時(shí)的令尹彭仲爽，就是“申俘”。
楚武王時(shí)期，除設(shè)莫敖、令尹外，還設(shè)有軍率?！癧若阝]俘”觀丁父被任為軍率后，在克州、蓼，服隨、唐，開拓群蠻之地等戰(zhàn)役中立了卓著功勛，故為楚國(guó)后人所追述。可見軍率一職，是指揮戰(zhàn)爭(zhēng)的重要職務(wù)。后來(lái)楚官制中不再見有此職，可能是楚武王在戰(zhàn)爭(zhēng)中臨時(shí)設(shè)置的軍事指揮職務(wù)，戰(zhàn)罷即撤。
據(jù)《說苑》載，楚文王時(shí)有一個(gè)叫保申的，嚴(yán)厲批評(píng)楚文王貪戀田獵、沉迷酒色、不理朝政行為，并以“先王之命”予以笞打。這個(gè)保申就是類似“師?！敝佟３撕貌?，保申既掌保養(yǎng)、教誨之職，又司申卜、問兇吉之事。商周奴隸社會(huì)的天人合一、政權(quán)神權(quán)并重的統(tǒng)治特點(diǎn)，楚國(guó)其時(shí)亦已具備。
此外，楚武、文王時(shí)期，眾多的文臣武將累累見于史籍，如武王時(shí)有參政議政與決策的斗伯比(斗伯比，楚大夫。他為楚武王攻隨服隨，出謀畫策，起了重要作用。據(jù)《左傳·桓公十三年》載，他認(rèn)為莫敖屈瑕驕傲輕敵，伐羅必?cái)?，可見是楚武王身邊很有才干的最高統(tǒng)治集團(tuán)成員之一)，以及出使隨、黃等國(guó)的?章、領(lǐng)軍出征的斗廉等。楚武、文王時(shí)期，楚國(guó)已建立起以王為首，王、貴族、官僚三位一體的奴隸主貴族專政的政治體制。
對(duì)已征服的各地統(tǒng)治，楚國(guó)仿照周制，亦實(shí)行封邑制。如早在西周時(shí)期，熊渠就分封三個(gè)兒子于“江上楚蠻之地”，后來(lái)?氏又“食邑于[艸/為]”。春秋以降，直至戰(zhàn)國(guó)末，楚國(guó)封邑制長(zhǎng)盛不衰，所以封邑制是楚國(guó)基本的政治、經(jīng)濟(jì)制度，與楚國(guó)的興衰相始終。但另一方面，楚武王又開創(chuàng)縣制，滅權(quán)后改為縣，這可能與鑒于西周分封制導(dǎo)致諸侯坐大弊病有關(guān)。楚文王繼續(xù)奉行這一政策，“實(shí)縣申息”(《左傳·哀公十七年》)，從此，楚國(guó)縣制也日益發(fā)展，與封邑制長(zhǎng)期并存。
楚武、文王縣制的創(chuàng)立，是楚國(guó)歷史上一件大事，它對(duì)楚國(guó)的崛起與強(qiáng)盛，起了顯著作用。首先，楚文王時(shí)期設(shè)立的縣，均在楚國(guó)北境，既是北通中原的信息窗口，又成為爭(zhēng)霸中原的戰(zhàn)略要地。如權(quán)、那處，均在今湖北荊門境，是當(dāng)時(shí)北通中原的門戶。申，在今河南南陽(yáng)境，緊連方城(申之北有方城山，南北綿亙數(shù)百里。楚國(guó)筑城于此，成為戰(zhàn)略要塞，號(hào)稱楚國(guó)長(zhǎng)城)，成為楚國(guó)北上的戰(zhàn)略要地，對(duì)后來(lái)楚國(guó)稱霸中原，發(fā)揮了極其重要的作用。息，則在方城南淮水北，成為后來(lái)楚國(guó)東拓江淮必經(jīng)之重鎮(zhèn)。可見楚武，文王滅國(guó)為縣，是從戰(zhàn)略需要考慮的，是楚國(guó)奴隸制政治、軍事發(fā)展的重要步驟。
其二，加強(qiáng)了君主專制，削弱了世襲貴族勢(shì)力?？h之長(zhǎng)官，先稱縣公、尹，后又稱令、大夫，一般仍由貴族擔(dān)任，但已不是“封”，而是“使”(任命)。如楚武王克權(quán)，先任斗緡為尹，后遷權(quán)于那處，任閻敖為尹。而戰(zhàn)略要地的申，歷春秋各代，幾乎每一、二代就有一位新的縣公，足見申縣已由楚王直接控制。
楚王由于直接掌握縣，便可大膽放手地在縣建立軍隊(duì)，成為國(guó)家軍隊(duì)的一部分。如后來(lái)見于史籍的陳、蔡、不羹、許、葉之師，就是以縣為單位的楚國(guó)地方部隊(duì)。而其中尤以申、息之師最具有戰(zhàn)斗力，御秦抗晉，南征北戰(zhàn)，為后來(lái)楚之立霸，立下了汗馬功勞。今天出河南鄧縣往北往西，許多以申?duì)I為地名，與當(dāng)年申之師頻繁出征不無(wú)干系(筆者曾帶領(lǐng)學(xué)生至西安、洛陽(yáng)等地進(jìn)行史跡考察，途中所見稱“申?duì)I”的地名不少，可能與當(dāng)年申地軍隊(duì)征戰(zhàn)有關(guān)。因乘車途經(jīng)這些地方，未查閱當(dāng)?shù)厥芳涊d和實(shí)地考察，或不實(shí)。）其三，國(guó)家直接向縣邑征收軍賦，增強(qiáng)了國(guó)力。滅國(guó)為縣后，縣邑是要直接向國(guó)家繳納租稅的，如《左傳·成公七年》載，楚莊王服宋后，莊王弟子重以為有功，請(qǐng)取申、呂為賞田。申公巫臣反對(duì)，理由是：“此申、呂所以邑也，是以為賦 ，以御北方?！背低鯐r(shí)，司馬?掩書土田，其目的就是“量入修賦”(《左傳·襄公二十五年》。
他能在全國(guó)范圍內(nèi)清查土地、攤派軍賦，如無(wú)國(guó)家直接控制的縣邑，是不可能進(jìn)行的。楚武、文暨后來(lái)成、莊諸代，楚國(guó)之迅速崛起，飲馬黃河，觀兵周疆，北爭(zhēng)中原，與縣邑源源不斷的物力、人力的供應(yīng)支援，有直接關(guān)系。因此，楚武、文王首創(chuàng)縣制，是一次重要的政治、經(jīng)濟(jì)制度改革，它標(biāo)志著楚國(guó)奴隸制的重大發(fā)展。
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