次日清晨，晉芳將伍升喚過(guò)來(lái)，也不曾嗔責(zé)他，寫好了兩封信，一封叫他呈給家里老太太，一封送至卜太太那里。又置辦了許多禮物，分贈(zèng)各家親友。小翠子私地里送卜太太一對(duì)珠花，一掛翡翠朝珠。也請(qǐng)林師爺寫了一封替卜太太請(qǐng)安的稟帖，都交給伍升。伍升叩別了老爺姨太太，一徑搭著輪船返里，不多幾日，已抵揚(yáng)州。卜老太太見(jiàn)伍升回來(lái)，又接著晉芳的家信，自是十分歡喜。便命伍升將各親友家禮物分頭送去。朱二小姐見(jiàn)晉芳都不曾有一封體己的信寄給自己，不由的對(duì)著菱花鏡子，紛紛落淚。背地里將伍升喚至面前，詢問(wèn)他老爺在外一切情狀。又說(shuō)老爺待你們姨太太想還好？伍升此時(shí)陡然想起林雨生的仇恨，不由的便隨口答應(yīng)道：“老爺待翠姨是極好的了，像是影兒不離身子。不料老爺帶去的那個(gè)姓林的，負(fù)了老爺?shù)亩鞯?，背地里轉(zhuǎn)欺負(fù)了翠姨。他是一個(gè)精窮的人，難保不從翠姨手里偷漏老爺?shù)你y錢?！?br />
朱二小姐聽(tīng)到這里，十分高興說(shuō)道：“好呀，原來(lái)翠姨還有這樣本領(lǐng)。伍升……你們是明白的。像翠姨這樣人，有甚么干凈，只有你們老爺糊涂，還弄這回頭貨進(jìn)門。當(dāng)日有個(gè)朱買臣，他妻子嫁了別人，后來(lái)又想還家，朱買臣說(shuō)是覆水難收，古人都講究這個(gè)大道理，只有你們老爺不講?！迸赃吥莻€(gè)丫頭叫小善子的，忙插嘴道：“太太，這也不一定怪我們老爺，禁得住卜太太虎也似的逼著老爺?！?br />
伍升笑道：“說(shuō)起來(lái)真是一點(diǎn)不錯(cuò)，翠姨這番不是還帶了好些珍珠寶貝送給卜太太，還是請(qǐng)林師爺寫的信。若不是林師爺同翠姨背地里鬼鬼祟祟，翠姨為甚不叫老爺寫，轉(zhuǎn)叫這王八寫?！敝於〗泓c(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“伍升，你下去罷，我自有道理?！蔽樯幢阃顺鋈?。朱二小姐默默的坐著，提起袖子來(lái)拭淚。房里鴉雀無(wú)聲的，奶媽一手拍著小孩子睡覺(jué)，一手將大拇指頭豎起來(lái)，笑了一聲道：“這個(gè)人他不是好惹的。記得那一天替老爺餞行，這個(gè)人在席上那般縱容著翠姨娘，我就替二太太氣不過(guò)?！?br />
朱二小姐嘆道：“這些光景，我那里不知道，只是他們有幫手，我只是孤另另的，我身子又怯弱，保不定一年半載就會(huì)死，那時(shí)候我別的也沒(méi)有牽卦，只是我這塊肉，落在他們手里，我在九泉底下，也要夜夜跑上望鄉(xiāng)臺(tái)，望著他們?！?br />
奶媽笑道：“明天便是送灶日子，二太太不要說(shuō)這些蹭蹬話?！庇中Φ溃骸罢f(shuō)死得生，我替太太踏死放屁蟲(chóng)罷。”說(shuō)著將腳在地上踹了兩踹。小善子道：“許奶奶，殺人之心不可無(wú)。我們想個(gè)甚么法兒，替我們太太出一出氣?！蹦虌屝Φ溃骸斑@又何難，法子多著呢。我只是不說(shuō)，我吃的是長(zhǎng)齋?！?br />
小善子不答應(yīng)，趕著那奶媽追問(wèn)，左一把，右一把，在奶媽夾肢窩下捏。那奶媽笑得喘不過(guò)氣，偏生將孩子驚醒，奶媽忙抱過(guò)來(lái)，將衣鈕解開(kāi)，拖出那個(gè)奶膀，塞在小孩子嘴里，重又笑道：“善姑娘，你不用鬧，等我來(lái)教給你。你譬如要這個(gè)人死，你悄悄的將這個(gè)人穿的舊鞋子，偷一雙來(lái)，擱在你床底下，瞞著人，每天用一碗冷水澆在鞋子上，總要叫這鞋子被水霉?fàn)€了。這鞋子那一天霉?fàn)€，這個(gè)人便是那一天死，再不會(huì)錯(cuò)。別的也還有法子，只不及這個(gè)又爽快，又靈驗(yàn)。”小善子笑道：“可是當(dāng)真？”那奶媽道：“阿彌陀佛，我敢說(shuō)謊。信不信由你?！毙∩谱有Φ溃骸拔倚盼倚??？汕晌疫@幾天前，向卜太太要一雙舊鞋子，卜太太曾經(jīng)答應(yīng)我，我明日便去拿來(lái)，包他死活跳不過(guò)我手掌里?！?br />
朱二小姐聽(tīng)他們說(shuō)話，也不大理會(huì)，懨懨的站起身來(lái)，向三姑娘那一進(jìn)房屋走去。見(jiàn)三姑娘低著頭用剪子在那里剪紅紙，剪出許多花樣兒，預(yù)備裝點(diǎn)香爐燭臺(tái)，以及房里燈盞盤子，取個(gè)吉利意思。剩下的紅紙，淑儀坐在一旁拿刀子裁成長(zhǎng)條，在那里裹水仙花。淑儀眼快，忙迎著上來(lái)。三姑娘也一笑站起身說(shuō)道：“甚么叫做過(guò)年，只是給人忙?！敝於〗阈Φ溃骸敖憬闶钱?dāng)家人，少不得要多費(fèi)些心。像我。……”
說(shuō)到此便拿出手帕掩著嘴笑。三姑娘也笑道：“你又來(lái)了，老實(shí)說(shuō)，到是湖北那一個(gè)，今年卻是安閑。像這些婆婆媽媽的過(guò)節(jié)兒，總要簡(jiǎn)省呢。我上次寫信還叫他在漢口帶點(diǎn)鞭炮，漢鎮(zhèn)旺鞭，是最有名的。伍升回來(lái)，連一根炮捻兒都沒(méi)有，也不知道是他忘記了呢，也不知道是儀兒漏寫這一筆?！?br />
淑儀笑道：“娘都是怪人饒著我不會(huì)寫信，這幾句話也不至便漏掉了。”朱二小姐冷笑道：“姐姐到不要錯(cuò)怪儀兒，莫說(shuō)儀兒不會(huì)漏寫，便算儀兒漏寫了，難道他不記得家中年年年例，送灶接灶，接天地，接財(cái)神，上燈，落燈，元宵，二月二，都是要放鞭炮的，便不該叫伍升帶回來(lái)。多管是被狐貍精迷昏了，姐姐，好笑那狐貍精，我打聽(tīng)得又搭上一個(gè)甚么靈哥兒，他一總還不知道，我猜他四品銜的藍(lán)頂兒，還嫌不光彩，要換上翡翠的出去拜年呢?！?br />
三姑娘驚道：“這話是誰(shuí)說(shuō)的？”朱二小姐道：“我卻不告訴你說(shuō)的人?！比媚飮@道：“這些事也不能枉口白舌的污蔑人，我看翠子雖是小家女兒，品格到還端整，被人拐出去，那時(shí)候總算是身不由己，不能一定怪她。不過(guò)從小兒同我們那一位偷上手，算是她一生缺陷?！?br />
三姑娘話還未畢，直氣得個(gè)朱二小姐粉臉變色，撇轉(zhuǎn)身子就走，轉(zhuǎn)把三姑娘嚇怔了，還不知她為的甚事。對(duì)著淑儀道：“這又奇了，我又不曾說(shuō)甚么，難道替你翠姑娘辯得一辯，就該她生氣?！?br />
淑儀笑道：“娘說(shuō)的話，也太不檢點(diǎn)些?！比媚锛钡溃骸昂醚绢^，你也排揎我，我說(shuō)的話，那一句不檢點(diǎn)？”淑儀笑道：“娘記不得先生同父親當(dāng)年一事，甚么一生缺陷一生缺陷說(shuō)個(gè)不了?！比媚镏链?，方才恍然大悟，笑道：“我真不曾想得到，想得到，割我的舌頭我也不講。我那里曉得她會(huì)賊人心虛呢。”母女二個(gè)笑了一會(huì)，出就罷了。次日午后，忽聽(tīng)見(jiàn)卜氏在后一進(jìn)堂屋里嚷起來(lái)。三姑娘嚇了一跳，跑入里面，見(jiàn)朱二小姐歡歡喜喜的坐在一邊，用一個(gè)白羊脂玉杯兒滿滿的堆了一杯灶糖，又用自家編的紅絨絲絡(luò)兒絡(luò)著，糖尖子上插著一朵青蔥蔥喜花。卜氏望一望這樣，瞧一瞧那樣，因?yàn)槠腿送涃I酒糟料豆，卜氏便嚷著說(shuō)：“灶王爺爺不吃酒，清醒白醒上了天，斷不肯替我家說(shuō)好話。況是他老人家座下一匹白馬，也不能餓著肚皮跑路，這些奴才越過(guò)越糊涂了。”
朱二小姐笑道：“你老人家歇著罷，不用瞎生氣。酒糟料豆，早已要得來(lái)了，是我叫他們將這些零碎東西放在一邊，不要老早拿上來(lái)。好了，姐姐來(lái)了，請(qǐng)你叫儀兒來(lái)填一填灶疏罷，我這雙手弄臟在這里?！闭f(shuō)之間，淑儀也走得來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)朱二小姐叫填灶疏，便跑過(guò)去，將灶疏查出，放在桌上，一張是送灶用的，一張是接灶用的，正磨好了墨。卜氏又道：“今年灶疏在你父親名字下面，要把你弟弟名字填上。他雖然小人兒，算是我家一代人?！?br />
淑儀笑道：“還不曾起學(xué)名呢?！辈肥铣林樀溃骸吧趺磳W(xué)名不學(xué)名，他叫小美子，就把小美子三字寫上去?！敝於〗阈Φ溃骸按蠼憬悖膶W(xué)名，你父親曾說(shuō)過(guò)了，叫做恩官?！笔鐑x笑道：“這名字正好。天恩天赦?！辈肥下?tīng)著這話氣起來(lái)，罵著淑儀道：“一個(gè)女孩兒家，咸醬口，說(shuō)得的說(shuō)不得的，都是信著嘴亂說(shuō)。你不知道要過(guò)年了，甚么天恩天喜。小美子還不曾種痘子呢，說(shuō)出岔子來(lái)，你吃不了兜著走?！?br />
淑儀笑道：“老祖宗，你聽(tīng)錯(cuò)了，我說(shuō)的是天恩天赦?！比媚锿鐑x瞅了一眼，說(shuō)：“丫頭你還嘴硬?！笔鐑x才不敢開(kāi)口，將灶疏填好了。到了晚間，仆婦們?nèi)〕鏊闹Υ蠹t蠟燭，點(diǎn)得通亮。一盆炭火，燒得旺旺的。椅子上都披了紅椅披，將桌子移至堂屋中間。卜氏吩咐道：“老爺雖然不在家，也在上面替他安一張座兒?！比媚镄Φ溃骸斑€有翠姨娘呢，也添一座。”朱二小姐低笑道：“還要添一座。”三姑娘望一望，說(shuō)：“連小美子同玉鸞都有了，還添一座給誰(shuí)？想是你又懷胎了？”朱二小姐笑道：“我到不曾懷胎，你既然想著翠姨娘，怎么不曾想著那個(gè)姓林的?！?br />
三姑娘也笑起來(lái)說(shuō)：“你何苦這樣促狹呢。今日送灶日子，我不好罵你?！辈肥弦?jiàn)他們說(shuō)話，笑問(wèn)道：“你們講甚么？”三姑娘笑道：“不相干，是妹妹懷胎，他又想添一座。”卜氏笑道：“果然的你們小人家記著，你們夫婦雙全的人，不問(wèn)懷不懷，逢時(shí)遇節(jié)，都寧可多安放幾雙杯筷，取個(gè)吉兆兒，添人進(jìn)口?！闭f(shuō)得仆婦們都笑了。卜氏上坐，三姑娘等一例挨著坐下。朱二小姐又在奶媽手里將小美子抱過(guò)來(lái)，用筷子蘸著酒喂他。那小美子偏生咂嘴咂舌得響。卜氏笑道：“你看這個(gè)小人兒，也喜歡吃酒，怕大來(lái)不是酒鬼。”卜氏說(shuō)到此，又改口道：“我詳錯(cuò)了，大來(lái)是酒財(cái)神罷?！?br />
正說(shuō)之間，卻好三姑娘房里用的一個(gè)老婆子頭上圈了一個(gè)核桃鬏兒，插了一朵紅紙花，齊齊整整穿著一身藍(lán)布襖褲，大腳鞋子上，繡著紅牡丹，一顫一顫的將那茶米飯的鍋巴捧在手里走到卜氏等人面前，低頭屈膝拜了兩拜，一路恭喜著說(shuō)：“老太太大喜，老爺大喜，大太太大喜，少爺小姐姑少爺大喜，萬(wàn)事如意，新年大發(fā)，歲歲平安，吉慶有馀，多福多壽，多子多孫?！背商變杭Z(yǔ)似背書，引得大家笑得籠不起嘴來(lái)。卜氏笑道：“多謝你，等老爺升了官，大家同發(fā)?！闭f(shuō)著，便喚淑儀道：“儀兒，你替我在房里抓一把錢出來(lái)，賞給你們屋里老婆子?！?br />
淑儀適才聽(tīng)見(jiàn)那婆子恭喜姑少爺，她早已含羞帶笑的下了席，折了一把松柏枝，撩在火盆里燒得價(jià)響。聽(tīng)見(jiàn)卜氏命她拿錢，她便跑入房里，抓了一把，正轉(zhuǎn)身出來(lái)，忽見(jiàn)朱二小姐用的那個(gè)小善子，咧著嘴笑道：“老媽媽，你人都恭喜遍了，獨(dú)瞧不起我們太太，我們太太難道不是家里主子?！蹦抢掀抛有Φ溃骸拔疫m才不是提著二太太恭喜的?！毙∩谱拥溃骸罢l(shuí)也不曾聽(tīng)見(jiàn)你恭喜我們太太?！庇只仡^問(wèn)那個(gè)奶媽道：“你聽(tīng)見(jiàn)不曾？”那個(gè)奶媽道：“我是不曾聽(tīng)見(jiàn)?！庇掷湫Φ溃骸肮媚锬阋膊挥酶芍?，我們太太到不計(jì)較，偏是你計(jì)較?！?br />
在先朱二小姐聽(tīng)他們講說(shuō)，到也不大理會(huì)。此時(shí)聽(tīng)見(jiàn)奶媽用話激著自己，又想起昨日三姑娘刻薄自己的一番話，可想總是平時(shí)三姑娘將我當(dāng)年的丑事告訴仆婦們，仆婦們才瞧不起我。家奴犯法，罪歸家主，不由的提起一把無(wú)名烈火，拍案指著三姑娘說(shuō)道：“姐姐，我那一件兒虧負(fù)你，你處處欺陵我，今日娘在這里，我尊敬你一聲姐姐，并不是怕你，你仗著先進(jìn)門的為大，便不把我放在眼里，我也是他們父親上門求親的，明媒正娶，并沒(méi)有甚么把柄兒被你捉住，今日送灶日子，你不該叫你的人來(lái)咒我死。”說(shuō)著便流下淚來(lái)。三姑娘被他這一頓數(shù)說(shuō)，氣得惟有發(fā)抖說(shuō)：“這是那里的話，你不是雞蛋里尋骨頭，有意來(lái)洶氣。我也不知道婆子們提著你恭喜，不提著你恭喜，我有何嘗叫他咒你。我若是叫人咒你死，我今夜便死了，報(bào)應(yīng)給你看?！闭f(shuō)著，也拿起手帕拭淚，嚇得淑儀一言不敢開(kāi)口。卜氏急道：“你們好好的滿嘴里胡說(shuō)的甚么？你們不圖吉利，我家晉芳還要想升官發(fā)財(cái)呢。你們揀著這送灶日子吵鬧，快不許開(kāi)口，替我好好坐著吃元寶酒罷。我適才還罵儀兒的，不料你們做母親的人，也是這樣，誰(shuí)再開(kāi)口，我便不依誰(shuí)?！?br />
三姑娘同朱二小姐聽(tīng)卜氏這般說(shuō)，便不敢則聲。那個(gè)老婆子早悄悄的躲在一邊去了。這一晚大家都沒(méi)有情趣，卜氏也覺(jué)得光景甚是不祥，只是唉聲嘆氣。勉強(qiáng)將飯胡亂吃完，正待離開(kāi)坐位，忽然外面跑進(jìn)一個(gè)家人來(lái)，氣急敗壞飛報(bào)道：“回老太太一聲，那邊太太不好了。適才有人來(lái)給信，請(qǐng)老太太同太太們快些過(guò)去。”卜氏聽(tīng)見(jiàn)這話，嚇得渾身發(fā)抖，問(wèn)那家人道：“糊涂東西，那個(gè)太太不好，你說(shuō)明白些?！奔胰说溃骸笆歉还^來(lái)的信，便是他們太太?！辈肥项D時(shí)面如土色說(shuō)道：“怎么好好的出了岔子了？菩薩，你們適才在這里說(shuō)些不利市的話，但愿一總應(yīng)在我這侄女兒身上罷?！?br />
三姑娘正敝著一肚皮的氣沒(méi)處發(fā)泄，又感著卜書貞平時(shí)為人的熱腸古道，各事也還合得來(lái)，不禁淚如雨下，幾乎大哭起來(lái)，哽咽說(shuō)了一句道：“我同娘一齊去。論理儀兒也該去，只是來(lái)得匆促，明天再說(shuō)罷?！敝於〗銚P(yáng)著臉笑道：“小美子沒(méi)有人照應(yīng)，我卻不趕在這里面忙了?！辈肥系溃骸斑@是應(yīng)當(dāng)?shù)模『⒆右o?！闭f(shuō)著，便招呼那個(gè)家人預(yù)備兩乘轎子，收拾收拾，婆媳二人含著眼淚上轎，向卜書貞那邊去了。
這個(gè)當(dāng)兒，小善子早跑至自家房里，低著頭將床幃揭起一看，見(jiàn)卜太太那雙鞋子，依然被水浸著，用指頭掏一掏，并不曾霉?fàn)€。旋又將桌上一張洗面盆里的水，望上一澆說(shuō)，要死便快些罷。正自咕嚕，猛覺(jué)得背后一陣陰風(fēng)吹得毛發(fā)俱豎，還只當(dāng)卜太太到此顯魂，不禁打了一個(gè)寒噤。飛跑出來(lái)，笑望著那個(gè)奶媽將大拇指豎起，似乎稱贊她這法子很是靈驗(yàn)。那奶媽洋洋得意，點(diǎn)了點(diǎn)頭，彼此會(huì)意一笑。按下不提。
且說(shuō)卜書貞自從玉鸞不肯娶親，便剪了頭發(fā)，躲入天寧寺內(nèi)。后來(lái)被方丈和尚等勸不過(guò)，偶然歸家，也是書空咄咄，大有瘋魔之狀。卜書貞也曾狠狠的教訓(xùn)過(guò)他幾次，他已不似前此馴伏，轉(zhuǎn)有些同母親反對(duì)的意思。諸君想卜書貞為人是最玲瓏剔透的，生平又一味恃強(qiáng)好勝，今日偏生管束不住一個(gè)兒子，十分焦躁，又不肯告訴人，面子上轉(zhuǎn)做出同兒子落落寞寞的光景。其實(shí)一顆芳心中，久已按不住怒氣。平時(shí)肝火最旺，鬧起來(lái)便都是要天翻地覆。任是甚么珍貴器皿，見(jiàn)著便搗個(gè)稀爛。事過(guò)之后，也有些懊悔，已是不及了。肝為風(fēng)木，愈煽愈張，她又是個(gè)青年守寡的少婦，春花秋月，總覺(jué)得有些感喟抑郁。入冬以來(lái)，便土衰水涸，漸漸不支。然而她還自恃堅(jiān)強(qiáng)，雖時(shí)時(shí)發(fā)病，不肯閑頓床褥。前日見(jiàn)小翠子從湖北送來(lái)些禮物，雖不一定貴重，然卻是見(jiàn)著她人心兒，到十分歡喜。送灶這一天，叫人去尋少爺，誰(shuí)知玉鸞正在天寧寺佛堂上聚攏無(wú)數(shù)和尚，演說(shuō)法華上乘。聽(tīng)他母親喊他，怏怏歸來(lái)，也不到上房去問(wèn)安，一徑跑入書房，向椅上閉目坐了一會(huì)。天黑下來(lái)，覺(jué)得甚無(wú)聊賴，隨手在書架上抽下一本紅皮洋書，揭開(kāi)首頁(yè)一看，正是那盧梭民約論，便只管望下看起來(lái)?？吹降靡獾胤剑嶎^晃腦，津津有味。卜書貞打發(fā)人來(lái)請(qǐng)他幾次，他只是不理。卜書貞等得不耐煩，便自己跑至?xí)坷湫Φ溃骸胞[兒你近來(lái)入了甚么魔道？連咱都不放在眼里。咱特特來(lái)請(qǐng)你，你可知咱是你的母親?！?br />
玉鸞聽(tīng)見(jiàn)這話，忙擱下書本，板著面孔也不回答。卜書貞怒道：“咱同你講話，你聽(tīng)見(jiàn)不曾？”玉鸞冷笑道：“母親，你也不用使你這家庭專制的手段，如今世界是開(kāi)通了，論咱們私恩呢，咱不妨尊敬你一聲母親。若說(shuō)同為國(guó)民一分子，這你便是咱的女同胞?！辈窌懪溃骸罢者@樣講，你該稱呼咱姐姐?！庇覃[笑道：“這話又錯(cuò)了，同胞并不是一定說(shuō)的姊妹。譬如姊妹算得同胞，母親也算得同胞。推而上之，祖母曾祖母也算得同胞。等而下之，女兒孫女兒也算得同胞?！?br />
卜書貞聽(tīng)到此，不覺(jué)怒焰直沖上頂門，拍案大叫說(shuō)：“畜生，你真是反了。你們替我將這畜生捆起來(lái)，讓我活活處死他?！贝藭r(shí)左右仆婦家人到也不少，誰(shuí)也不敢依著卜書貞的話去捆玉鸞。只管勸卜書貞息怒。卜書貞不覺(jué)失聲長(zhǎng)嘆說(shuō)：“天呀，不料咱半世守貞，指望畜生替我支持這個(gè)門戶，不料畜生轉(zhuǎn)變了一個(gè)人，我更有何望，畜生畜生?！闭f(shuō)到此，他這一般悶氣，頓時(shí)三關(guān)閉絕，口角流沫，撲地望下直倒。虧得人手眾多，一把將她扶住，早已不省人事，扶入后一進(jìn)她自家床上，悠悠醒轉(zhuǎn)，指手命人替她將灰鼠帳子打掉了，挨著坐起來(lái)，叫人將腳洗得一洗，兩顴火赤，已是不能言語(yǔ)。玉鸞先前見(jiàn)他母親為他氣倒，眾人扶掖著進(jìn)去，知道光景不好，不覺(jué)流下滿臉眼淚來(lái)。此時(shí)又跑入房里呆呆的望著。卜書貞一眼見(jiàn)玉鸞，連連揮手，似乎叫他出去。玉鸞嘆道：“中國(guó)女教不講，像這樣如何能保全種族，可知我們文明神胄，是要天演淘汰的了?！闭f(shuō)著仍然含淚出了房門。眾家人嚇得毫無(wú)主意，大家走至玉鸞面前請(qǐng)示，玉鸞急道：“這叫我有甚么法兒呢？你們著幾個(gè)人去伍公館里給信，再著幾個(gè)人到西醫(yī)醫(yī)局里請(qǐng)他們教士來(lái)瞧一瞧，看有救沒(méi)救?！北娂胰舜饝?yīng)了，分頭辦事。
及至卜氏婆媳進(jìn)門，才下了轎，便問(wèn)面前一個(gè)家人說(shuō)：“你們太太怎么樣了？”那個(gè)家人垂手答應(yīng)了一聲說(shuō)：“回老太太的話，我們太太適才已經(jīng)咽氣?！辈肥霞叭媚锫?tīng)了此話，不覺(jué)放聲大哭，扶著仆婦一路哭進(jìn)寢門?？蘖艘粫?huì)，還是三姑娘有主意，全把箱籠什物，一一封個(gè)完好，將玉鸞喚至面前，問(wèn)他這喪事如何辦法？玉鸞道：“母親辛辛苦苦，替我家保全這份家業(yè)。今日母親已死，在我的愚見(jiàn)，便盡所有家私，全行在母親喪事上用了罷。表甥又不甚懂得這治喪的事情，少不得要費(fèi)表舅母的心?！比媚稂c(diǎn)了點(diǎn)頭，卜氏說(shuō)道：“這話卻見(jiàn)你的孝心。但是將家私用完了，你們夫婦將來(lái)如何度日？再要想重掙這份家業(yè)，可就不容易?！庇覃[冷笑道：“若說(shuō)是孝心呢，我已是罪大惡極。這點(diǎn)點(diǎn)喪中費(fèi)用，又不是我掙的，也算不得孝。至于我這一個(gè)人，既生在世上，總要自家自立，祖宗產(chǎn)業(yè)，非我所愿。況且國(guó)存則家存，國(guó)亡則家亡，我此時(shí)保國(guó)之心，又先于保家?！?br />
卜氏道：“你這些話，我一句不懂。你呢，我算不敢管束你。儀兒須是你的妻子，她明日過(guò)來(lái)，卻不能陪你去保國(guó)?！庇覃[聽(tīng)罷，撫掌大笑說(shuō)：“你老人家越發(fā)講錯(cuò)了。莫說(shuō)令孫女此時(shí)還算不得是我的人，就算是我的，我也要她去進(jìn)學(xué)堂，研求研求當(dāng)今時(shí)勢(shì)。”卜氏道：“你瘋了！”玉鸞笑道：“狂者以不狂為狂?！闭偻抡f(shuō)，忽有家人稟報(bào)說(shuō)：“云少爺過(guò)來(lái)了?！庇覃[便忙著迎出去。
云麟本不知道玉鸞這邊事，因?yàn)橥盹埡鬅o(wú)事，過(guò)來(lái)訪玉鸞閑談。猛的見(jiàn)著這般光景，不覺(jué)大驚，忙問(wèn)玉鸞道：“怎么伯母歸天了？”玉鸞深深向云麟一揖說(shuō)：“家母適才去世。橫豎咱也不甚明白這些繁文末節(jié)，咱內(nèi)里交給伍舅母，外面交給家人富榮。咱有滿腹的話，還想同大哥細(xì)談，咱們燉一壺?zé)峋?，還到咱書房里去吃?！痹器塍@道：“這如何使得。你遭此大故，如何還能飲酒。雖然我們是至好，沒(méi)有甚么，還須要防著外人議論?！?br />
玉鸞急道：“不錯(cuò)不錯(cuò)。中國(guó)最講究的是這些虛文，只要虛文裝做得像，別的一概都弗要緊。穿著孝服，難道沒(méi)有宿娼的。奇怪不過(guò)，父母挺尸在床，兒媳還可以從吉成婚，這不是實(shí)做了一個(gè)吊者在門，賀者在室么？我說(shuō)了一句飲酒，你便。……”
云麟道：“不好不好，又引動(dòng)你的牢騷了。此時(shí)且不是同你訂正禮制的時(shí)候，我如今既到這里，少不得幫著你料理這事?！闭f(shuō)著徑走入內(nèi)寢，見(jiàn)著卜氏婆媳，便連夜替玉鸞遵制成服，次日大殮。有些女眷平時(shí)同卜書貞往來(lái)的，都來(lái)哭泣盡哀。玉鸞的一身麻衣，只穿得一刻，便索性脫掉了。有男客來(lái)吊奠，他總攔著人不要叩頭，只行一個(gè)鞠躬禮。有不依的，玉鸞鞠躬相答。一班親友背地里幾乎將玉鸞說(shuō)成一個(gè)大逆無(wú)道，玉鸞也不理會(huì)。不到三日，便將卜書貞靈柩送至城外埋葬。墳塋到是極其寬闊，周圍栽了無(wú)數(shù)松柏，墳壙上種著十幾株石楠樹(shù)。下葬這一天，玉鸞也不知會(huì)人，轉(zhuǎn)在各處花局買了好些茶花，扎成一個(gè)極大花圈兒，隨柩送至城外，自家一路唱著挽歌，哀音激越，到弄得行人側(cè)目，棲鳥(niǎo)不飛。玉鸞自此以后，心地轉(zhuǎn)十分舒暢。一日將些家人都喚至面前笑道：“如今世界是富足了，怎么沒(méi)有窮人?！?br />
眾家人笑道：“少爺說(shuō)的是那里話，窮人多著呢，少爺只是不曾看見(jiàn)?！庇覃[佯驚道：“當(dāng)真的么？你們?yōu)楹尾粊?lái)告訴咱，便是你們?nèi)缬杏枚炔蛔愕模膊环两性壑?，咱多少都有幫助你們。”眾人?tīng)見(jiàn)這話，暗暗相視，便退下了，互相計(jì)議說(shuō)：“少爺今日所說(shuō)的頑話呢？是真話呢？”富榮忙接著道：“真假呢，這到瞧不出來(lái)。不管他少爺既是這般說(shuō)，橫豎我今年年底窮得要死，連老婆裹腳條兒幾乎要尋出當(dāng)了，讓我先去碰一個(gè)釘子。得了手呢，大家再去求少爺。若是不得手，也不過(guò)挨一頓罵，也沒(méi)有甚么殺罪。”眾人都道：“你這話好極了，快去快去。”
富榮于是在外邊打了一個(gè)磨陀，重又直挺挺的走進(jìn)來(lái)。玉鸞望著他道：“你敢是察訪出來(lái)了，有幾多窮人?！备粯s垂著手答道：“外面窮人，小的卻不曾去察訪，惟有小的到是精窮?！庇覃[扭頭道：“奇呀，你在咱們家當(dāng)奴才，何如會(huì)窮？也罷，想是年下需著用度，你究竟需用多少呢？”富榮躊躇了一會(huì)，不敢多索。又一轉(zhuǎn)念，既已開(kāi)了口，也管不得許多，便捏著一把汗說(shuō)道：“小的連還債買歡樂(lè)門神?！?br />
玉鸞急道：“誰(shuí)同你算帳，你一總說(shuō)了罷，沒(méi)的這樣轉(zhuǎn)著彎兒?！备粯s道：“是，小的求少爺賞二十元?！庇覃[一聽(tīng)，不禁大怒，將桌子狠狠的拍得一拍。富榮暗自埋怨說(shuō)：不好了，敢是我要得太多，可把少爺動(dòng)氣了，連忙改口說(shuō)：“不敢，就是十元罷?！?br />
玉鸞罵道：“越發(fā)不好了，你是咱們公館聽(tīng)差的老家人。過(guò)一個(gè)年，這般淡泊，這還了得，沒(méi)的不把咱家公館面孔都丟掉了。你再不許開(kāi)口，你在咱這里先拿一百元去使用，若不能敷衍，你再來(lái)同咱說(shuō)不妨?！?br />
說(shuō)著便跑入房里，整整拿出一包一百元的洋錢，遞在富榮手里。富榮喜出望外，謝了謝。此時(shí)直把左右的幾個(gè)家人都嚇得呆了。嗣后這幾日之中，輪流著來(lái)同玉鸞借錢。玉鸞不耐煩，便老實(shí)按著名數(shù)兒，每人一百元。隔了一天，玉鸞正在家里悶坐。忽的富榮從外面引進(jìn)一個(gè)人來(lái)，面目清瘦非常，身上穿了一件白麻布衫兒，走至廳下，深深的向玉鸞磕了幾個(gè)響頭。玉鸞大驚，連忙立起身來(lái)說(shuō)：“足下是誰(shuí)？”
富榮便替他答道：“不瞞少爺說(shuō)，這人是我們本縣里一個(gè)秀才，因?yàn)樗綍r(shí)品行太好了，從不肯巴結(jié)闊人，他要學(xué)論語(yǔ)上那個(gè)顏夫子，住在一條小巷子里，每天只吃一瓢子水，一簞子飯。不料昨天巧巧的將他父親死了，眼睜睜望著屋梁，沒(méi)有錢入殮，仰慕著少爺最是憐恤貧窮，小的所以引他進(jìn)來(lái)叩見(jiàn)少爺?！?br />
玉鸞嘆道：“可憐可憐，先生是讀書人，行這大禮，萬(wàn)不敢當(dāng)，咱送先生四十元奠儀，先生笑納?！闭f(shuō)著便將錢交給富榮說(shuō)：“你拿去送至先生府上?！备粯s答應(yīng)了，便又將那個(gè)人引出來(lái)笑道：“楊先生，我這計(jì)策如何？”那人笑得攏不起嘴說(shuō)：“妙計(jì)妙計(jì)?！眱蓚€(gè)人跑出屏門，即將孝袍子扯下，摜在門房里嚷道：“晦氣晦氣，若不是看這洋錢分上，誰(shuí)也不肯死了老子去騙人?！闭l(shuí)知門房里還坐了一位，見(jiàn)那人出來(lái)，笑道：“蝶卿敢是得手了?！?br />
富榮笑道：“哄這小孩子，怕不得手。你要進(jìn)去，我快些引你進(jìn)去?！彼煊謱⑾茸陂T房里那個(gè)人換了一身藍(lán)縷衣服，頭上戴了破氈帽，斜插草標(biāo)，富榮伸手在他臉上拍的一下，打得那人涕淚交流，又引至內(nèi)里。那人哭告道：“小的姓王，名字叫做十口兒。如今一家大小沒(méi)有飯吃，小的想來(lái)想去，毫無(wú)方法，情愿賣身到少爺公館里伏侍一輩子，要求少爺賞收。”
玉鸞細(xì)細(xì)將那人上下渾身一打量，望著富榮道：“阿呀，這人面熟得緊，他好像是同云少爺那邊有親一個(gè)姓田的?！蹦侨寺?tīng)見(jiàn)玉鸞說(shuō)這話，忙辯道：“不是不是。那姓田的早已死了?！庇覃[問(wèn)道：“奇呀，他是甚么病死的？”那人答道：“他因?yàn)槌粤税苏涓獾姆圩佣舅赖??！庇覃[道：“這又奇了，八珍糕粉子如何能毒死人？”那人此時(shí)急得汗雨交流，不覺(jué)又辯道：“不是吃八珍糕粉子，是吃砒霜死的，總怪我田福恩說(shuō)錯(cuò)了?！?br />
玉鸞聽(tīng)到此時(shí)，不覺(jué)哈哈大笑，也不再同他講，遂又取了四十元交給富榮說(shuō)：“你好好領(lǐng)他下去，咱這公館里方且要發(fā)遣奴才，再不能買他使喚，這錢算送給他去推牌九罷?！备粯s遂帶了他出去，才下階沿，便一溜煙笑向門房走進(jìn)，說(shuō)又得了手了。原來(lái)?xiàng)罹竿锔６髯园涯莻€(gè)砒霜頑笑之后，交情愈密，卻因年關(guān)窘得可憐，恰好玉鸞博施濟(jì)眾，遂想了這個(gè)法子，每人騙到四十元。再說(shuō)玉鸞才將這幾人打發(fā)出去，一眼看見(jiàn)林雨生那個(gè)兒子，名字叫做穩(wěn)子的，站在身邊，便搭訕著問(wèn)道：“你這幾天可回去看看你母親？”
穩(wěn)子答道：“母親還好，謝謝少爺。只是年下一根柴米也無(wú)。”玉鸞道：“既這樣，你為何不早告訴咱，”穩(wěn)子道：“因?yàn)樯贍斆χ咸鳉w的事，我便不敢說(shuō)?！庇覃[笑道：“甚么西歸東歸，你居然也會(huì)掉文了?！狈€(wěn)子也是一笑說(shuō)：“這是富榮伯伯教給我說(shuō)的?！庇覃[大笑起來(lái)說(shuō)：“好富榮，真知道咱的心，咱也不問(wèn)他教給你不教給你，罷罷，你在咱家?guī)讉€(gè)月，咱除得按月送給你母親十元，也沒(méi)有別的好處。如今咱們不久到便要分手了，咱這里送你四百塊洋錢，你拿回去交給你母親，好生料理料理，趕著明春，便可母子兩人同到湖北去尋你老子，一家骨肉聚在一處，多少是好?！狈€(wěn)子聽(tīng)玉鸞說(shuō)到此，不禁流下淚來(lái)。玉鸞也有些凄惶，勉強(qiáng)笑道：“這又何苦呢。你今日先回家去走一趟，明天早些來(lái)。老太太明天是個(gè)首七，我還有用著你的地方?！?br />
穩(wěn)子答應(yīng)了，便將四百塊洋錢一張銀票，緊緊捏在手里，叩謝了玉鸞，拿回去給他母親巴氏。巴氏這一喜自然是感激不荊此處玉鸞又將富榮一干家人叫至面前說(shuō)：“你們?nèi)サ教鞂幩吕?，?huì)著方丈和尚，說(shuō)咱多多拜上他，明天是老太太首七，叫他將寺里和尚都傳到咱公館里念一天經(jīng)，熱鬧熱鬧，咱除得布施的功德外，每名和尚，賞給他一件袈裟，一身棉襖褲，一時(shí)趕辦不及，便都拆成銀子交給他們，算是替老太太資添冥福。伍公館老太太同太太他們，各人有各人過(guò)年的事，況且又是個(gè)除夕，也不敢勞動(dòng)他們過(guò)來(lái)?！?br />
富榮笑道：“首七不來(lái)，到也罷了。俗語(yǔ)說(shuō)的，首七來(lái)過(guò)了，二七不來(lái)。那死鬼都老遠(yuǎn)的蹲在望鄉(xiāng)臺(tái)上望。伍公館老太太門最好是二七來(lái)，也是一樣。”玉鸞冷笑道：“二七么？我可不在這里了?！备粯s驚道：“少爺不在公館里，望那里去？”玉鸞道：“你也不必管這些閑事，你便向天寧寺里去罷?！备粯s只得遵命辦理。
到了次日，依三姑娘的意思，還要到卜書貞靈前吊奠一番。卜老太太怕將晦氣沾惹回來(lái)，只是不依，也只索罷了。富公館這一天到是鐃鈸叮，非常熱鬧。玉鸞躲在里面，也不出來(lái)，只督率著穩(wěn)子將那銅錢一百文一串，穿了幾十串。又將五百文一張的錢票，揣著百十馀張?jiān)谏磉?。一直挨到夜深，和尚佛事已完，富榮同眾家人按著名數(shù)兒分派銀子，一眾和尚歡聲雷動(dòng)，玉鸞早趁這個(gè)當(dāng)兒，命穩(wěn)子將一百文一串的銅錢，用搭褳背在身上，自己腰里揣了錢票，大小兩人，悄悄的溜出大門沿街散放給那些乞丐。
只見(jiàn)滿街燈燭耀煌，行人如織。沿門靠壁，多半是些鳩形鵠面，哭聲振天。玉鸞同穩(wěn)子散放了幾條街，到還安靜。誰(shuí)知這個(gè)消息被群丐得知，無(wú)論已經(jīng)得錢的，不曾得錢的，齊齊圍攏上來(lái)，像是千軍萬(wàn)馬一般，將玉鸞穩(wěn)子圍在垓心。玉鸞起先一邊吆喝，一邊散放，后來(lái)錢及錢票都已散完，群丐更不放松，便有舉起拳頭照著玉鸞腦袋上打的，一個(gè)動(dòng)手，個(gè)個(gè)動(dòng)手，連搶帶劫，早將玉鸞、穩(wěn)子兩人渾身幾件衣服，剝得干凈，還潑口大罵。幸虧保甲上夜巡，有一位老爺騎著馬巡街，橫沖過(guò)來(lái)，群丐才抱頭鼠竄而去。那老爺便問(wèn)玉鸞是甚么人？玉鸞便將賑濟(jì)窮民這番話告訴了他，那老爺頗有些怪著玉鸞此事，還重重申斥了幾句。玉鸞喟然長(zhǎng)嘆，狼狽回家。欲知后事，且閱下文。
朱二小姐聽(tīng)到這里，十分高興說(shuō)道：“好呀，原來(lái)翠姨還有這樣本領(lǐng)。伍升……你們是明白的。像翠姨這樣人，有甚么干凈，只有你們老爺糊涂，還弄這回頭貨進(jìn)門。當(dāng)日有個(gè)朱買臣，他妻子嫁了別人，后來(lái)又想還家，朱買臣說(shuō)是覆水難收，古人都講究這個(gè)大道理，只有你們老爺不講?！迸赃吥莻€(gè)丫頭叫小善子的，忙插嘴道：“太太，這也不一定怪我們老爺，禁得住卜太太虎也似的逼著老爺?！?br />
伍升笑道：“說(shuō)起來(lái)真是一點(diǎn)不錯(cuò)，翠姨這番不是還帶了好些珍珠寶貝送給卜太太，還是請(qǐng)林師爺寫的信。若不是林師爺同翠姨背地里鬼鬼祟祟，翠姨為甚不叫老爺寫，轉(zhuǎn)叫這王八寫?！敝於〗泓c(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“伍升，你下去罷，我自有道理?！蔽樯幢阃顺鋈?。朱二小姐默默的坐著，提起袖子來(lái)拭淚。房里鴉雀無(wú)聲的，奶媽一手拍著小孩子睡覺(jué)，一手將大拇指頭豎起來(lái)，笑了一聲道：“這個(gè)人他不是好惹的。記得那一天替老爺餞行，這個(gè)人在席上那般縱容著翠姨娘，我就替二太太氣不過(guò)?！?br />
朱二小姐嘆道：“這些光景，我那里不知道，只是他們有幫手，我只是孤另另的，我身子又怯弱，保不定一年半載就會(huì)死，那時(shí)候我別的也沒(méi)有牽卦，只是我這塊肉，落在他們手里，我在九泉底下，也要夜夜跑上望鄉(xiāng)臺(tái)，望著他們?！?br />
奶媽笑道：“明天便是送灶日子，二太太不要說(shuō)這些蹭蹬話?！庇中Φ溃骸罢f(shuō)死得生，我替太太踏死放屁蟲(chóng)罷。”說(shuō)著將腳在地上踹了兩踹。小善子道：“許奶奶，殺人之心不可無(wú)。我們想個(gè)甚么法兒，替我們太太出一出氣?！蹦虌屝Φ溃骸斑@又何難，法子多著呢。我只是不說(shuō)，我吃的是長(zhǎng)齋?！?br />
小善子不答應(yīng)，趕著那奶媽追問(wèn)，左一把，右一把，在奶媽夾肢窩下捏。那奶媽笑得喘不過(guò)氣，偏生將孩子驚醒，奶媽忙抱過(guò)來(lái)，將衣鈕解開(kāi)，拖出那個(gè)奶膀，塞在小孩子嘴里，重又笑道：“善姑娘，你不用鬧，等我來(lái)教給你。你譬如要這個(gè)人死，你悄悄的將這個(gè)人穿的舊鞋子，偷一雙來(lái)，擱在你床底下，瞞著人，每天用一碗冷水澆在鞋子上，總要叫這鞋子被水霉?fàn)€了。這鞋子那一天霉?fàn)€，這個(gè)人便是那一天死，再不會(huì)錯(cuò)。別的也還有法子，只不及這個(gè)又爽快，又靈驗(yàn)。”小善子笑道：“可是當(dāng)真？”那奶媽道：“阿彌陀佛，我敢說(shuō)謊。信不信由你?！毙∩谱有Φ溃骸拔倚盼倚??？汕晌疫@幾天前，向卜太太要一雙舊鞋子，卜太太曾經(jīng)答應(yīng)我，我明日便去拿來(lái)，包他死活跳不過(guò)我手掌里?！?br />
朱二小姐聽(tīng)他們說(shuō)話，也不大理會(huì)，懨懨的站起身來(lái)，向三姑娘那一進(jìn)房屋走去。見(jiàn)三姑娘低著頭用剪子在那里剪紅紙，剪出許多花樣兒，預(yù)備裝點(diǎn)香爐燭臺(tái)，以及房里燈盞盤子，取個(gè)吉利意思。剩下的紅紙，淑儀坐在一旁拿刀子裁成長(zhǎng)條，在那里裹水仙花。淑儀眼快，忙迎著上來(lái)。三姑娘也一笑站起身說(shuō)道：“甚么叫做過(guò)年，只是給人忙?！敝於〗阈Φ溃骸敖憬闶钱?dāng)家人，少不得要多費(fèi)些心。像我。……”
說(shuō)到此便拿出手帕掩著嘴笑。三姑娘也笑道：“你又來(lái)了，老實(shí)說(shuō)，到是湖北那一個(gè)，今年卻是安閑。像這些婆婆媽媽的過(guò)節(jié)兒，總要簡(jiǎn)省呢。我上次寫信還叫他在漢口帶點(diǎn)鞭炮，漢鎮(zhèn)旺鞭，是最有名的。伍升回來(lái)，連一根炮捻兒都沒(méi)有，也不知道是他忘記了呢，也不知道是儀兒漏寫這一筆?！?br />
淑儀笑道：“娘都是怪人饒著我不會(huì)寫信，這幾句話也不至便漏掉了。”朱二小姐冷笑道：“姐姐到不要錯(cuò)怪儀兒，莫說(shuō)儀兒不會(huì)漏寫，便算儀兒漏寫了，難道他不記得家中年年年例，送灶接灶，接天地，接財(cái)神，上燈，落燈，元宵，二月二，都是要放鞭炮的，便不該叫伍升帶回來(lái)。多管是被狐貍精迷昏了，姐姐，好笑那狐貍精，我打聽(tīng)得又搭上一個(gè)甚么靈哥兒，他一總還不知道，我猜他四品銜的藍(lán)頂兒，還嫌不光彩，要換上翡翠的出去拜年呢?！?br />
三姑娘驚道：“這話是誰(shuí)說(shuō)的？”朱二小姐道：“我卻不告訴你說(shuō)的人?！比媚飮@道：“這些事也不能枉口白舌的污蔑人，我看翠子雖是小家女兒，品格到還端整，被人拐出去，那時(shí)候總算是身不由己，不能一定怪她。不過(guò)從小兒同我們那一位偷上手，算是她一生缺陷?！?br />
三姑娘話還未畢，直氣得個(gè)朱二小姐粉臉變色，撇轉(zhuǎn)身子就走，轉(zhuǎn)把三姑娘嚇怔了，還不知她為的甚事。對(duì)著淑儀道：“這又奇了，我又不曾說(shuō)甚么，難道替你翠姑娘辯得一辯，就該她生氣?！?br />
淑儀笑道：“娘說(shuō)的話，也太不檢點(diǎn)些?！比媚锛钡溃骸昂醚绢^，你也排揎我，我說(shuō)的話，那一句不檢點(diǎn)？”淑儀笑道：“娘記不得先生同父親當(dāng)年一事，甚么一生缺陷一生缺陷說(shuō)個(gè)不了?！比媚镏链?，方才恍然大悟，笑道：“我真不曾想得到，想得到，割我的舌頭我也不講。我那里曉得她會(huì)賊人心虛呢。”母女二個(gè)笑了一會(huì)，出就罷了。次日午后，忽聽(tīng)見(jiàn)卜氏在后一進(jìn)堂屋里嚷起來(lái)。三姑娘嚇了一跳，跑入里面，見(jiàn)朱二小姐歡歡喜喜的坐在一邊，用一個(gè)白羊脂玉杯兒滿滿的堆了一杯灶糖，又用自家編的紅絨絲絡(luò)兒絡(luò)著，糖尖子上插著一朵青蔥蔥喜花。卜氏望一望這樣，瞧一瞧那樣，因?yàn)槠腿送涃I酒糟料豆，卜氏便嚷著說(shuō)：“灶王爺爺不吃酒，清醒白醒上了天，斷不肯替我家說(shuō)好話。況是他老人家座下一匹白馬，也不能餓著肚皮跑路，這些奴才越過(guò)越糊涂了。”
朱二小姐笑道：“你老人家歇著罷，不用瞎生氣。酒糟料豆，早已要得來(lái)了，是我叫他們將這些零碎東西放在一邊，不要老早拿上來(lái)。好了，姐姐來(lái)了，請(qǐng)你叫儀兒來(lái)填一填灶疏罷，我這雙手弄臟在這里?！闭f(shuō)之間，淑儀也走得來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)朱二小姐叫填灶疏，便跑過(guò)去，將灶疏查出，放在桌上，一張是送灶用的，一張是接灶用的，正磨好了墨。卜氏又道：“今年灶疏在你父親名字下面，要把你弟弟名字填上。他雖然小人兒，算是我家一代人?！?br />
淑儀笑道：“還不曾起學(xué)名呢?！辈肥铣林樀溃骸吧趺磳W(xué)名不學(xué)名，他叫小美子，就把小美子三字寫上去?！敝於〗阈Φ溃骸按蠼憬悖膶W(xué)名，你父親曾說(shuō)過(guò)了，叫做恩官?！笔鐑x笑道：“這名字正好。天恩天赦?！辈肥下?tīng)著這話氣起來(lái)，罵著淑儀道：“一個(gè)女孩兒家，咸醬口，說(shuō)得的說(shuō)不得的，都是信著嘴亂說(shuō)。你不知道要過(guò)年了，甚么天恩天喜。小美子還不曾種痘子呢，說(shuō)出岔子來(lái)，你吃不了兜著走?！?br />
淑儀笑道：“老祖宗，你聽(tīng)錯(cuò)了，我說(shuō)的是天恩天赦?！比媚锿鐑x瞅了一眼，說(shuō)：“丫頭你還嘴硬?！笔鐑x才不敢開(kāi)口，將灶疏填好了。到了晚間，仆婦們?nèi)〕鏊闹Υ蠹t蠟燭，點(diǎn)得通亮。一盆炭火，燒得旺旺的。椅子上都披了紅椅披，將桌子移至堂屋中間。卜氏吩咐道：“老爺雖然不在家，也在上面替他安一張座兒?！比媚镄Φ溃骸斑€有翠姨娘呢，也添一座。”朱二小姐低笑道：“還要添一座。”三姑娘望一望，說(shuō)：“連小美子同玉鸞都有了，還添一座給誰(shuí)？想是你又懷胎了？”朱二小姐笑道：“我到不曾懷胎，你既然想著翠姨娘，怎么不曾想著那個(gè)姓林的?！?br />
三姑娘也笑起來(lái)說(shuō)：“你何苦這樣促狹呢。今日送灶日子，我不好罵你?！辈肥弦?jiàn)他們說(shuō)話，笑問(wèn)道：“你們講甚么？”三姑娘笑道：“不相干，是妹妹懷胎，他又想添一座。”卜氏笑道：“果然的你們小人家記著，你們夫婦雙全的人，不問(wèn)懷不懷，逢時(shí)遇節(jié)，都寧可多安放幾雙杯筷，取個(gè)吉兆兒，添人進(jìn)口?！闭f(shuō)得仆婦們都笑了。卜氏上坐，三姑娘等一例挨著坐下。朱二小姐又在奶媽手里將小美子抱過(guò)來(lái)，用筷子蘸著酒喂他。那小美子偏生咂嘴咂舌得響。卜氏笑道：“你看這個(gè)小人兒，也喜歡吃酒，怕大來(lái)不是酒鬼。”卜氏說(shuō)到此，又改口道：“我詳錯(cuò)了，大來(lái)是酒財(cái)神罷?！?br />
正說(shuō)之間，卻好三姑娘房里用的一個(gè)老婆子頭上圈了一個(gè)核桃鬏兒，插了一朵紅紙花，齊齊整整穿著一身藍(lán)布襖褲，大腳鞋子上，繡著紅牡丹，一顫一顫的將那茶米飯的鍋巴捧在手里走到卜氏等人面前，低頭屈膝拜了兩拜，一路恭喜著說(shuō)：“老太太大喜，老爺大喜，大太太大喜，少爺小姐姑少爺大喜，萬(wàn)事如意，新年大發(fā)，歲歲平安，吉慶有馀，多福多壽，多子多孫?！背商變杭Z(yǔ)似背書，引得大家笑得籠不起嘴來(lái)。卜氏笑道：“多謝你，等老爺升了官，大家同發(fā)?！闭f(shuō)著，便喚淑儀道：“儀兒，你替我在房里抓一把錢出來(lái)，賞給你們屋里老婆子?！?br />
淑儀適才聽(tīng)見(jiàn)那婆子恭喜姑少爺，她早已含羞帶笑的下了席，折了一把松柏枝，撩在火盆里燒得價(jià)響。聽(tīng)見(jiàn)卜氏命她拿錢，她便跑入房里，抓了一把，正轉(zhuǎn)身出來(lái)，忽見(jiàn)朱二小姐用的那個(gè)小善子，咧著嘴笑道：“老媽媽，你人都恭喜遍了，獨(dú)瞧不起我們太太，我們太太難道不是家里主子?！蹦抢掀抛有Φ溃骸拔疫m才不是提著二太太恭喜的?！毙∩谱拥溃骸罢l(shuí)也不曾聽(tīng)見(jiàn)你恭喜我們太太?！庇只仡^問(wèn)那個(gè)奶媽道：“你聽(tīng)見(jiàn)不曾？”那個(gè)奶媽道：“我是不曾聽(tīng)見(jiàn)?！庇掷湫Φ溃骸肮媚锬阋膊挥酶芍?，我們太太到不計(jì)較，偏是你計(jì)較?！?br />
在先朱二小姐聽(tīng)他們講說(shuō)，到也不大理會(huì)。此時(shí)聽(tīng)見(jiàn)奶媽用話激著自己，又想起昨日三姑娘刻薄自己的一番話，可想總是平時(shí)三姑娘將我當(dāng)年的丑事告訴仆婦們，仆婦們才瞧不起我。家奴犯法，罪歸家主，不由的提起一把無(wú)名烈火，拍案指著三姑娘說(shuō)道：“姐姐，我那一件兒虧負(fù)你，你處處欺陵我，今日娘在這里，我尊敬你一聲姐姐，并不是怕你，你仗著先進(jìn)門的為大，便不把我放在眼里，我也是他們父親上門求親的，明媒正娶，并沒(méi)有甚么把柄兒被你捉住，今日送灶日子，你不該叫你的人來(lái)咒我死。”說(shuō)著便流下淚來(lái)。三姑娘被他這一頓數(shù)說(shuō)，氣得惟有發(fā)抖說(shuō)：“這是那里的話，你不是雞蛋里尋骨頭，有意來(lái)洶氣。我也不知道婆子們提著你恭喜，不提著你恭喜，我有何嘗叫他咒你。我若是叫人咒你死，我今夜便死了，報(bào)應(yīng)給你看?！闭f(shuō)著，也拿起手帕拭淚，嚇得淑儀一言不敢開(kāi)口。卜氏急道：“你們好好的滿嘴里胡說(shuō)的甚么？你們不圖吉利，我家晉芳還要想升官發(fā)財(cái)呢。你們揀著這送灶日子吵鬧，快不許開(kāi)口，替我好好坐著吃元寶酒罷。我適才還罵儀兒的，不料你們做母親的人，也是這樣，誰(shuí)再開(kāi)口，我便不依誰(shuí)?！?br />
三姑娘同朱二小姐聽(tīng)卜氏這般說(shuō)，便不敢則聲。那個(gè)老婆子早悄悄的躲在一邊去了。這一晚大家都沒(méi)有情趣，卜氏也覺(jué)得光景甚是不祥，只是唉聲嘆氣。勉強(qiáng)將飯胡亂吃完，正待離開(kāi)坐位，忽然外面跑進(jìn)一個(gè)家人來(lái)，氣急敗壞飛報(bào)道：“回老太太一聲，那邊太太不好了。適才有人來(lái)給信，請(qǐng)老太太同太太們快些過(guò)去。”卜氏聽(tīng)見(jiàn)這話，嚇得渾身發(fā)抖，問(wèn)那家人道：“糊涂東西，那個(gè)太太不好，你說(shuō)明白些?！奔胰说溃骸笆歉还^來(lái)的信，便是他們太太?！辈肥项D時(shí)面如土色說(shuō)道：“怎么好好的出了岔子了？菩薩，你們適才在這里說(shuō)些不利市的話，但愿一總應(yīng)在我這侄女兒身上罷?！?br />
三姑娘正敝著一肚皮的氣沒(méi)處發(fā)泄，又感著卜書貞平時(shí)為人的熱腸古道，各事也還合得來(lái)，不禁淚如雨下，幾乎大哭起來(lái)，哽咽說(shuō)了一句道：“我同娘一齊去。論理儀兒也該去，只是來(lái)得匆促，明天再說(shuō)罷?！敝於〗銚P(yáng)著臉笑道：“小美子沒(méi)有人照應(yīng)，我卻不趕在這里面忙了?！辈肥系溃骸斑@是應(yīng)當(dāng)?shù)模『⒆右o?！闭f(shuō)著，便招呼那個(gè)家人預(yù)備兩乘轎子，收拾收拾，婆媳二人含著眼淚上轎，向卜書貞那邊去了。
這個(gè)當(dāng)兒，小善子早跑至自家房里，低著頭將床幃揭起一看，見(jiàn)卜太太那雙鞋子，依然被水浸著，用指頭掏一掏，并不曾霉?fàn)€。旋又將桌上一張洗面盆里的水，望上一澆說(shuō)，要死便快些罷。正自咕嚕，猛覺(jué)得背后一陣陰風(fēng)吹得毛發(fā)俱豎，還只當(dāng)卜太太到此顯魂，不禁打了一個(gè)寒噤。飛跑出來(lái)，笑望著那個(gè)奶媽將大拇指豎起，似乎稱贊她這法子很是靈驗(yàn)。那奶媽洋洋得意，點(diǎn)了點(diǎn)頭，彼此會(huì)意一笑。按下不提。
且說(shuō)卜書貞自從玉鸞不肯娶親，便剪了頭發(fā)，躲入天寧寺內(nèi)。后來(lái)被方丈和尚等勸不過(guò)，偶然歸家，也是書空咄咄，大有瘋魔之狀。卜書貞也曾狠狠的教訓(xùn)過(guò)他幾次，他已不似前此馴伏，轉(zhuǎn)有些同母親反對(duì)的意思。諸君想卜書貞為人是最玲瓏剔透的，生平又一味恃強(qiáng)好勝，今日偏生管束不住一個(gè)兒子，十分焦躁，又不肯告訴人，面子上轉(zhuǎn)做出同兒子落落寞寞的光景。其實(shí)一顆芳心中，久已按不住怒氣。平時(shí)肝火最旺，鬧起來(lái)便都是要天翻地覆。任是甚么珍貴器皿，見(jiàn)著便搗個(gè)稀爛。事過(guò)之后，也有些懊悔，已是不及了。肝為風(fēng)木，愈煽愈張，她又是個(gè)青年守寡的少婦，春花秋月，總覺(jué)得有些感喟抑郁。入冬以來(lái)，便土衰水涸，漸漸不支。然而她還自恃堅(jiān)強(qiáng)，雖時(shí)時(shí)發(fā)病，不肯閑頓床褥。前日見(jiàn)小翠子從湖北送來(lái)些禮物，雖不一定貴重，然卻是見(jiàn)著她人心兒，到十分歡喜。送灶這一天，叫人去尋少爺，誰(shuí)知玉鸞正在天寧寺佛堂上聚攏無(wú)數(shù)和尚，演說(shuō)法華上乘。聽(tīng)他母親喊他，怏怏歸來(lái)，也不到上房去問(wèn)安，一徑跑入書房，向椅上閉目坐了一會(huì)。天黑下來(lái)，覺(jué)得甚無(wú)聊賴，隨手在書架上抽下一本紅皮洋書，揭開(kāi)首頁(yè)一看，正是那盧梭民約論，便只管望下看起來(lái)?？吹降靡獾胤剑嶎^晃腦，津津有味。卜書貞打發(fā)人來(lái)請(qǐng)他幾次，他只是不理。卜書貞等得不耐煩，便自己跑至?xí)坷湫Φ溃骸胞[兒你近來(lái)入了甚么魔道？連咱都不放在眼里。咱特特來(lái)請(qǐng)你，你可知咱是你的母親?！?br />
玉鸞聽(tīng)見(jiàn)這話，忙擱下書本，板著面孔也不回答。卜書貞怒道：“咱同你講話，你聽(tīng)見(jiàn)不曾？”玉鸞冷笑道：“母親，你也不用使你這家庭專制的手段，如今世界是開(kāi)通了，論咱們私恩呢，咱不妨尊敬你一聲母親。若說(shuō)同為國(guó)民一分子，這你便是咱的女同胞?！辈窌懪溃骸罢者@樣講，你該稱呼咱姐姐?！庇覃[笑道：“這話又錯(cuò)了，同胞并不是一定說(shuō)的姊妹。譬如姊妹算得同胞，母親也算得同胞。推而上之，祖母曾祖母也算得同胞。等而下之，女兒孫女兒也算得同胞?！?br />
卜書貞聽(tīng)到此，不覺(jué)怒焰直沖上頂門，拍案大叫說(shuō)：“畜生，你真是反了。你們替我將這畜生捆起來(lái)，讓我活活處死他?！贝藭r(shí)左右仆婦家人到也不少，誰(shuí)也不敢依著卜書貞的話去捆玉鸞。只管勸卜書貞息怒。卜書貞不覺(jué)失聲長(zhǎng)嘆說(shuō)：“天呀，不料咱半世守貞，指望畜生替我支持這個(gè)門戶，不料畜生轉(zhuǎn)變了一個(gè)人，我更有何望，畜生畜生?！闭f(shuō)到此，他這一般悶氣，頓時(shí)三關(guān)閉絕，口角流沫，撲地望下直倒。虧得人手眾多，一把將她扶住，早已不省人事，扶入后一進(jìn)她自家床上，悠悠醒轉(zhuǎn)，指手命人替她將灰鼠帳子打掉了，挨著坐起來(lái)，叫人將腳洗得一洗，兩顴火赤，已是不能言語(yǔ)。玉鸞先前見(jiàn)他母親為他氣倒，眾人扶掖著進(jìn)去，知道光景不好，不覺(jué)流下滿臉眼淚來(lái)。此時(shí)又跑入房里呆呆的望著。卜書貞一眼見(jiàn)玉鸞，連連揮手，似乎叫他出去。玉鸞嘆道：“中國(guó)女教不講，像這樣如何能保全種族，可知我們文明神胄，是要天演淘汰的了?！闭f(shuō)著仍然含淚出了房門。眾家人嚇得毫無(wú)主意，大家走至玉鸞面前請(qǐng)示，玉鸞急道：“這叫我有甚么法兒呢？你們著幾個(gè)人去伍公館里給信，再著幾個(gè)人到西醫(yī)醫(yī)局里請(qǐng)他們教士來(lái)瞧一瞧，看有救沒(méi)救?！北娂胰舜饝?yīng)了，分頭辦事。
及至卜氏婆媳進(jìn)門，才下了轎，便問(wèn)面前一個(gè)家人說(shuō)：“你們太太怎么樣了？”那個(gè)家人垂手答應(yīng)了一聲說(shuō)：“回老太太的話，我們太太適才已經(jīng)咽氣?！辈肥霞叭媚锫?tīng)了此話，不覺(jué)放聲大哭，扶著仆婦一路哭進(jìn)寢門?？蘖艘粫?huì)，還是三姑娘有主意，全把箱籠什物，一一封個(gè)完好，將玉鸞喚至面前，問(wèn)他這喪事如何辦法？玉鸞道：“母親辛辛苦苦，替我家保全這份家業(yè)。今日母親已死，在我的愚見(jiàn)，便盡所有家私，全行在母親喪事上用了罷。表甥又不甚懂得這治喪的事情，少不得要費(fèi)表舅母的心?！比媚稂c(diǎn)了點(diǎn)頭，卜氏說(shuō)道：“這話卻見(jiàn)你的孝心。但是將家私用完了，你們夫婦將來(lái)如何度日？再要想重掙這份家業(yè)，可就不容易?！庇覃[冷笑道：“若說(shuō)是孝心呢，我已是罪大惡極。這點(diǎn)點(diǎn)喪中費(fèi)用，又不是我掙的，也算不得孝。至于我這一個(gè)人，既生在世上，總要自家自立，祖宗產(chǎn)業(yè)，非我所愿。況且國(guó)存則家存，國(guó)亡則家亡，我此時(shí)保國(guó)之心，又先于保家?！?br />
卜氏道：“你這些話，我一句不懂。你呢，我算不敢管束你。儀兒須是你的妻子，她明日過(guò)來(lái)，卻不能陪你去保國(guó)?！庇覃[聽(tīng)罷，撫掌大笑說(shuō)：“你老人家越發(fā)講錯(cuò)了。莫說(shuō)令孫女此時(shí)還算不得是我的人，就算是我的，我也要她去進(jìn)學(xué)堂，研求研求當(dāng)今時(shí)勢(shì)。”卜氏道：“你瘋了！”玉鸞笑道：“狂者以不狂為狂?！闭偻抡f(shuō)，忽有家人稟報(bào)說(shuō)：“云少爺過(guò)來(lái)了?！庇覃[便忙著迎出去。
云麟本不知道玉鸞這邊事，因?yàn)橥盹埡鬅o(wú)事，過(guò)來(lái)訪玉鸞閑談。猛的見(jiàn)著這般光景，不覺(jué)大驚，忙問(wèn)玉鸞道：“怎么伯母歸天了？”玉鸞深深向云麟一揖說(shuō)：“家母適才去世。橫豎咱也不甚明白這些繁文末節(jié)，咱內(nèi)里交給伍舅母，外面交給家人富榮。咱有滿腹的話，還想同大哥細(xì)談，咱們燉一壺?zé)峋?，還到咱書房里去吃?！痹器塍@道：“這如何使得。你遭此大故，如何還能飲酒。雖然我們是至好，沒(méi)有甚么，還須要防著外人議論?！?br />
玉鸞急道：“不錯(cuò)不錯(cuò)。中國(guó)最講究的是這些虛文，只要虛文裝做得像，別的一概都弗要緊。穿著孝服，難道沒(méi)有宿娼的。奇怪不過(guò)，父母挺尸在床，兒媳還可以從吉成婚，這不是實(shí)做了一個(gè)吊者在門，賀者在室么？我說(shuō)了一句飲酒，你便。……”
云麟道：“不好不好，又引動(dòng)你的牢騷了。此時(shí)且不是同你訂正禮制的時(shí)候，我如今既到這里，少不得幫著你料理這事?！闭f(shuō)著徑走入內(nèi)寢，見(jiàn)著卜氏婆媳，便連夜替玉鸞遵制成服，次日大殮。有些女眷平時(shí)同卜書貞往來(lái)的，都來(lái)哭泣盡哀。玉鸞的一身麻衣，只穿得一刻，便索性脫掉了。有男客來(lái)吊奠，他總攔著人不要叩頭，只行一個(gè)鞠躬禮。有不依的，玉鸞鞠躬相答。一班親友背地里幾乎將玉鸞說(shuō)成一個(gè)大逆無(wú)道，玉鸞也不理會(huì)。不到三日，便將卜書貞靈柩送至城外埋葬。墳塋到是極其寬闊，周圍栽了無(wú)數(shù)松柏，墳壙上種著十幾株石楠樹(shù)。下葬這一天，玉鸞也不知會(huì)人，轉(zhuǎn)在各處花局買了好些茶花，扎成一個(gè)極大花圈兒，隨柩送至城外，自家一路唱著挽歌，哀音激越，到弄得行人側(cè)目，棲鳥(niǎo)不飛。玉鸞自此以后，心地轉(zhuǎn)十分舒暢。一日將些家人都喚至面前笑道：“如今世界是富足了，怎么沒(méi)有窮人?！?br />
眾家人笑道：“少爺說(shuō)的是那里話，窮人多著呢，少爺只是不曾看見(jiàn)?！庇覃[佯驚道：“當(dāng)真的么？你們?yōu)楹尾粊?lái)告訴咱，便是你們?nèi)缬杏枚炔蛔愕模膊环两性壑?，咱多少都有幫助你們。”眾人?tīng)見(jiàn)這話，暗暗相視，便退下了，互相計(jì)議說(shuō)：“少爺今日所說(shuō)的頑話呢？是真話呢？”富榮忙接著道：“真假呢，這到瞧不出來(lái)。不管他少爺既是這般說(shuō)，橫豎我今年年底窮得要死，連老婆裹腳條兒幾乎要尋出當(dāng)了，讓我先去碰一個(gè)釘子。得了手呢，大家再去求少爺。若是不得手，也不過(guò)挨一頓罵，也沒(méi)有甚么殺罪。”眾人都道：“你這話好極了，快去快去。”
富榮于是在外邊打了一個(gè)磨陀，重又直挺挺的走進(jìn)來(lái)。玉鸞望著他道：“你敢是察訪出來(lái)了，有幾多窮人?！备粯s垂著手答道：“外面窮人，小的卻不曾去察訪，惟有小的到是精窮?！庇覃[扭頭道：“奇呀，你在咱們家當(dāng)奴才，何如會(huì)窮？也罷，想是年下需著用度，你究竟需用多少呢？”富榮躊躇了一會(huì)，不敢多索。又一轉(zhuǎn)念，既已開(kāi)了口，也管不得許多，便捏著一把汗說(shuō)道：“小的連還債買歡樂(lè)門神?！?br />
玉鸞急道：“誰(shuí)同你算帳，你一總說(shuō)了罷，沒(méi)的這樣轉(zhuǎn)著彎兒?！备粯s道：“是，小的求少爺賞二十元?！庇覃[一聽(tīng)，不禁大怒，將桌子狠狠的拍得一拍。富榮暗自埋怨說(shuō)：不好了，敢是我要得太多，可把少爺動(dòng)氣了，連忙改口說(shuō)：“不敢，就是十元罷?！?br />
玉鸞罵道：“越發(fā)不好了，你是咱們公館聽(tīng)差的老家人。過(guò)一個(gè)年，這般淡泊，這還了得，沒(méi)的不把咱家公館面孔都丟掉了。你再不許開(kāi)口，你在咱這里先拿一百元去使用，若不能敷衍，你再來(lái)同咱說(shuō)不妨?！?br />
說(shuō)著便跑入房里，整整拿出一包一百元的洋錢，遞在富榮手里。富榮喜出望外，謝了謝。此時(shí)直把左右的幾個(gè)家人都嚇得呆了。嗣后這幾日之中，輪流著來(lái)同玉鸞借錢。玉鸞不耐煩，便老實(shí)按著名數(shù)兒，每人一百元。隔了一天，玉鸞正在家里悶坐。忽的富榮從外面引進(jìn)一個(gè)人來(lái)，面目清瘦非常，身上穿了一件白麻布衫兒，走至廳下，深深的向玉鸞磕了幾個(gè)響頭。玉鸞大驚，連忙立起身來(lái)說(shuō)：“足下是誰(shuí)？”
富榮便替他答道：“不瞞少爺說(shuō)，這人是我們本縣里一個(gè)秀才，因?yàn)樗綍r(shí)品行太好了，從不肯巴結(jié)闊人，他要學(xué)論語(yǔ)上那個(gè)顏夫子，住在一條小巷子里，每天只吃一瓢子水，一簞子飯。不料昨天巧巧的將他父親死了，眼睜睜望著屋梁，沒(méi)有錢入殮，仰慕著少爺最是憐恤貧窮，小的所以引他進(jìn)來(lái)叩見(jiàn)少爺?！?br />
玉鸞嘆道：“可憐可憐，先生是讀書人，行這大禮，萬(wàn)不敢當(dāng)，咱送先生四十元奠儀，先生笑納?！闭f(shuō)著便將錢交給富榮說(shuō)：“你拿去送至先生府上?！备粯s答應(yīng)了，便又將那個(gè)人引出來(lái)笑道：“楊先生，我這計(jì)策如何？”那人笑得攏不起嘴說(shuō)：“妙計(jì)妙計(jì)?！眱蓚€(gè)人跑出屏門，即將孝袍子扯下，摜在門房里嚷道：“晦氣晦氣，若不是看這洋錢分上，誰(shuí)也不肯死了老子去騙人?！闭l(shuí)知門房里還坐了一位，見(jiàn)那人出來(lái)，笑道：“蝶卿敢是得手了?！?br />
富榮笑道：“哄這小孩子，怕不得手。你要進(jìn)去，我快些引你進(jìn)去?！彼煊謱⑾茸陂T房里那個(gè)人換了一身藍(lán)縷衣服，頭上戴了破氈帽，斜插草標(biāo)，富榮伸手在他臉上拍的一下，打得那人涕淚交流，又引至內(nèi)里。那人哭告道：“小的姓王，名字叫做十口兒。如今一家大小沒(méi)有飯吃，小的想來(lái)想去，毫無(wú)方法，情愿賣身到少爺公館里伏侍一輩子，要求少爺賞收。”
玉鸞細(xì)細(xì)將那人上下渾身一打量，望著富榮道：“阿呀，這人面熟得緊，他好像是同云少爺那邊有親一個(gè)姓田的?！蹦侨寺?tīng)見(jiàn)玉鸞說(shuō)這話，忙辯道：“不是不是。那姓田的早已死了?！庇覃[問(wèn)道：“奇呀，他是甚么病死的？”那人答道：“他因?yàn)槌粤税苏涓獾姆圩佣舅赖??！庇覃[道：“這又奇了，八珍糕粉子如何能毒死人？”那人此時(shí)急得汗雨交流，不覺(jué)又辯道：“不是吃八珍糕粉子，是吃砒霜死的，總怪我田福恩說(shuō)錯(cuò)了?！?br />
玉鸞聽(tīng)到此時(shí)，不覺(jué)哈哈大笑，也不再同他講，遂又取了四十元交給富榮說(shuō)：“你好好領(lǐng)他下去，咱這公館里方且要發(fā)遣奴才，再不能買他使喚，這錢算送給他去推牌九罷?！备粯s遂帶了他出去，才下階沿，便一溜煙笑向門房走進(jìn)，說(shuō)又得了手了。原來(lái)?xiàng)罹竿锔６髯园涯莻€(gè)砒霜頑笑之后，交情愈密，卻因年關(guān)窘得可憐，恰好玉鸞博施濟(jì)眾，遂想了這個(gè)法子，每人騙到四十元。再說(shuō)玉鸞才將這幾人打發(fā)出去，一眼看見(jiàn)林雨生那個(gè)兒子，名字叫做穩(wěn)子的，站在身邊，便搭訕著問(wèn)道：“你這幾天可回去看看你母親？”
穩(wěn)子答道：“母親還好，謝謝少爺。只是年下一根柴米也無(wú)。”玉鸞道：“既這樣，你為何不早告訴咱，”穩(wěn)子道：“因?yàn)樯贍斆χ咸鳉w的事，我便不敢說(shuō)?！庇覃[笑道：“甚么西歸東歸，你居然也會(huì)掉文了?！狈€(wěn)子也是一笑說(shuō)：“這是富榮伯伯教給我說(shuō)的?！庇覃[大笑起來(lái)說(shuō)：“好富榮，真知道咱的心，咱也不問(wèn)他教給你不教給你，罷罷，你在咱家?guī)讉€(gè)月，咱除得按月送給你母親十元，也沒(méi)有別的好處。如今咱們不久到便要分手了，咱這里送你四百塊洋錢，你拿回去交給你母親，好生料理料理，趕著明春，便可母子兩人同到湖北去尋你老子，一家骨肉聚在一處，多少是好?！狈€(wěn)子聽(tīng)玉鸞說(shuō)到此，不禁流下淚來(lái)。玉鸞也有些凄惶，勉強(qiáng)笑道：“這又何苦呢。你今日先回家去走一趟，明天早些來(lái)。老太太明天是個(gè)首七，我還有用著你的地方?！?br />
穩(wěn)子答應(yīng)了，便將四百塊洋錢一張銀票，緊緊捏在手里，叩謝了玉鸞，拿回去給他母親巴氏。巴氏這一喜自然是感激不荊此處玉鸞又將富榮一干家人叫至面前說(shuō)：“你們?nèi)サ教鞂幩吕?，?huì)著方丈和尚，說(shuō)咱多多拜上他，明天是老太太首七，叫他將寺里和尚都傳到咱公館里念一天經(jīng)，熱鬧熱鬧，咱除得布施的功德外，每名和尚，賞給他一件袈裟，一身棉襖褲，一時(shí)趕辦不及，便都拆成銀子交給他們，算是替老太太資添冥福。伍公館老太太同太太他們，各人有各人過(guò)年的事，況且又是個(gè)除夕，也不敢勞動(dòng)他們過(guò)來(lái)?！?br />
富榮笑道：“首七不來(lái)，到也罷了。俗語(yǔ)說(shuō)的，首七來(lái)過(guò)了，二七不來(lái)。那死鬼都老遠(yuǎn)的蹲在望鄉(xiāng)臺(tái)上望。伍公館老太太門最好是二七來(lái)，也是一樣。”玉鸞冷笑道：“二七么？我可不在這里了?！备粯s驚道：“少爺不在公館里，望那里去？”玉鸞道：“你也不必管這些閑事，你便向天寧寺里去罷?！备粯s只得遵命辦理。
到了次日，依三姑娘的意思，還要到卜書貞靈前吊奠一番。卜老太太怕將晦氣沾惹回來(lái)，只是不依，也只索罷了。富公館這一天到是鐃鈸叮，非常熱鬧。玉鸞躲在里面，也不出來(lái)，只督率著穩(wěn)子將那銅錢一百文一串，穿了幾十串。又將五百文一張的錢票，揣著百十馀張?jiān)谏磉?。一直挨到夜深，和尚佛事已完，富榮同眾家人按著名數(shù)兒分派銀子，一眾和尚歡聲雷動(dòng)，玉鸞早趁這個(gè)當(dāng)兒，命穩(wěn)子將一百文一串的銅錢，用搭褳背在身上，自己腰里揣了錢票，大小兩人，悄悄的溜出大門沿街散放給那些乞丐。
只見(jiàn)滿街燈燭耀煌，行人如織。沿門靠壁，多半是些鳩形鵠面，哭聲振天。玉鸞同穩(wěn)子散放了幾條街，到還安靜。誰(shuí)知這個(gè)消息被群丐得知，無(wú)論已經(jīng)得錢的，不曾得錢的，齊齊圍攏上來(lái)，像是千軍萬(wàn)馬一般，將玉鸞穩(wěn)子圍在垓心。玉鸞起先一邊吆喝，一邊散放，后來(lái)錢及錢票都已散完，群丐更不放松，便有舉起拳頭照著玉鸞腦袋上打的，一個(gè)動(dòng)手，個(gè)個(gè)動(dòng)手，連搶帶劫，早將玉鸞、穩(wěn)子兩人渾身幾件衣服，剝得干凈，還潑口大罵。幸虧保甲上夜巡，有一位老爺騎著馬巡街，橫沖過(guò)來(lái)，群丐才抱頭鼠竄而去。那老爺便問(wèn)玉鸞是甚么人？玉鸞便將賑濟(jì)窮民這番話告訴了他，那老爺頗有些怪著玉鸞此事，還重重申斥了幾句。玉鸞喟然長(zhǎng)嘆，狼狽回家。欲知后事，且閱下文。
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