且說(shuō)天子駕轉(zhuǎn)昭陽(yáng)，國(guó)母聞妃一同接駕。行參已畢，大家歸坐。天子將蘇國(guó)舅保奏之事說(shuō)了一遍，又將鎮(zhèn)國(guó)王的招紙取出，遞與二位娘娘一同觀看了一遍。國(guó)母聞妃心中不忍，落下淚來(lái)，一齊下拜，異口同音，愿以蘇聞二姓的家口保高廷贊不反。天子道：“鎮(zhèn)國(guó)之無(wú)叛心，朕已料其八九。但只一件，業(yè)已拿問(wèn)入監(jiān)，刑責(zé)幾次，此案未明，若還含糊釋放，豈不失了國(guó)體？”國(guó)母道：“陛下圣意既鑒其屈，何不破格開(kāi)恩，降旨一道，真假免究，念功減罪，貶他回籍為民，俟有用武之時(shí)，再去取召。他有忠君之心，自然還與國(guó)家出力，那時(shí)再按功行賞，亦顯我主圣德神威，不負(fù)功臣。”天子道：“梓童、賢妃請(qǐng)起，朕自有區(qū)處?！眹?guó)母、聞妃謝恩平身。說(shuō)時(shí)天晚，大家安寢。寧佐忙把這個(gè)消息悄悄命人透與奸相。

呂國(guó)材得了這個(gè)機(jī)密信，老大的著忙心內(nèi)焦。不顧夜宴觀歌舞，暖閣獨(dú)坐皺眉梢。暗恨御史蘇國(guó)舅，出頭多事惹牢騷。抱怨聞妃與國(guó)母，分明是與吾留下禍根苗。他若出監(jiān)得了命，不亞如縱虎歸山龍入濤。訪著是我將他害，強(qiáng)賊豈獨(dú)肯輕饒？一定本奏當(dāng)今主，這件饑荒怎開(kāi)交？這奸相左思右想無(wú)主意，急的他目似鑾鈴汗似澆。反復(fù)思量時(shí)多會(huì)，忽然巧計(jì)上眉梢?；剜磷飨矊㈩^點(diǎn)，口內(nèi)連夸主意高?！拔业倪@神機(jī)妙算人難測(cè)，高廷贊安翎插翅也難逃！縱然將他殺到底，還叫他不知是我暗操刀?！奔橄嘣较朐降靡?，拈髯含笑樂(lè)滔滔?；刂梁筇冒矊嬒?，這一夜，萬(wàn)算千思睡不著。那呂國(guó)材的生性，乃是祖造的一段偏才。他那心中詭計(jì)陰謀有六頃七十多畝，橫算豎算，千變?nèi)f化，鬼神不測(cè)。登時(shí)想了個(gè)絕計(jì)。到了次日，只怕天子降下貶旨，早早入朝伺候。神宗剛?cè)浑A殿，百官朝畢平身，他便俯伏奏道：“臣呂國(guó)材有本奏聞陛下。”天子命宣上殿來(lái)。奸相進(jìn)殿叩首，天子道：“丞相見(jiàn)朕，有何奏章？”

奸相叩首呼萬(wàn)歲：“為臣有本啟當(dāng)今，望我主龍意回嗔容細(xì)奏，臣冒死為保國(guó)家有用臣。宋四所首通金事，這而今，度勢(shì)觀形未必真。臣想他，平生正直無(wú)茍且，不似欺君造逆人。孝廉方正多仁義，又念他汗馬功勞海樣深。問(wèn)過(guò)數(shù)堂無(wú)異話，定有別因暗里存。這隱情，惟有宋四一人曉，萬(wàn)不能起死回生辨假真。這而今，難以問(wèn)罪難釋放，為臣斗膽設(shè)條陳：乞我主，開(kāi)恩降道免究旨，免其死罪問(wèn)充軍。將他發(fā)到嶺南去，路遠(yuǎn)途遙離大金?？v有逆謀無(wú)妨礙，難通來(lái)往免懸心。秘旨曉諭收監(jiān)者，命其察管細(xì)留神。果有真形與實(shí)犯，便宜行事即除根。果然要照先赤膽無(wú)他意，俟有功依然召取轉(zhuǎn)京門(mén)。這如今一時(shí)難以分真假，且等個(gè)日久天長(zhǎng)便見(jiàn)心。望皇爺念功恕罪憐國(guó)戚，這便是圣德如天格外恩。為臣冒死愚言畢，誠(chéng)恐誠(chéng)惶達(dá)至尊?！边@奸相暗投機(jī)會(huì)一夕話，神宗爺龍心甚悅面生春。

天子聞奏甚喜，道：“先生所奏，乃為國(guó)忠君兩全之策，寡人準(zhǔn)奏。”奸相叩首謝恩，退步歸班。天子遂即降旨，曉諭錦衣衛(wèi)知道。圣旨大概是：宋四所首鎮(zhèn)國(guó)王高廷贊通番之事，并無(wú)實(shí)跡，一面之詞，未足為憑。原告已亡，無(wú)可質(zhì)證。朕今念其祖孫三世有功于國(guó)，又是國(guó)戚，破格開(kāi)恩，免其死罪。但宋四失馬逃軍，例應(yīng)獲斬，故縱不捉，事涉可疑，律應(yīng)拿問(wèn)。今有丞相呂國(guó)材、御史蘇端合同上本保奏，恩準(zhǔn)免究，將高廷贊削去王爵，廢為庶人，發(fā)至嶺南諸葛城威遠(yuǎn)王麾下為軍，逢放不赦，俟有軍功，許贖前罪。不必再奏。欽哉！謝恩！

當(dāng)下圣旨傳至錦衣衛(wèi)衙門(mén)，蘇老爺命人將高公提至，當(dāng)堂開(kāi)讀，謝恩已畢，送了天使回來(lái)，向高公打躬作賀道：“可喜老千歲得脫囹圄之苦，學(xué)生不勝慶幸！”高公謝道：“若非國(guó)舅與呂大人鼎力周全，罪人之死，難逃旦暮矣！廷贊何德，敢勞二位大人用情，使罪人何以答報(bào)！”蘇公連稱不敢，又道：“旨諭行期太緊，二月初八日就要起解，大人須令貴從速修行李方妥?！备吖饝?yīng)：“多承指教?！碑?dāng)下蘇公吩咐禁子：“高千歲不日出監(jiān)，且將刑具寬去，散住幾天，小心服侍。”禁子領(lǐng)命，將高公帶回監(jiān)內(nèi)。高公算了算起解的日期，止剩三天，也不見(jiàn)鄭安寧回信，心中甚是盼望。

列公，你道那鄭安寧那里去了？只因上回書(shū)不暇表白。自高公回京那日，他先押了行李送至無(wú)佞府，交與老院公楊義收存。他才要回去伺候主人，只見(jiàn)一個(gè)家丁張口結(jié)舌跑來(lái)說(shuō)：“不好了，不知為何？姑老爺被旨拿問(wèn)，送至錦衣衛(wèi)衙門(mén)去了！”院公楊義大驚失色。鄭安寧魂不附體，就要跑去打探，楊義連忙攔阻說(shuō)：“賢侄不可自投羅網(wǎng)，你乃姑老爺貼身家將，倘有重大之事，必然干連于你。且莫出頭，待我先去打聽(tīng)是何事故，留你在外，也好商量主意。”鄭安寧只得依言。楊義到了錦衣衛(wèi)衙門(mén)外，等的審了下來(lái)，跟至監(jiān)中，見(jiàn)了高公，細(xì)問(wèn)其情。方知被宋四所陷。急忙回來(lái)告訴鄭安寧知道。安寧舍命便要叩閽擊登聞鼓替主鳴冤。楊義攔阻道：“宋四已死，又不知唆使之人，總?cè)贿甸挘c誰(shuí)對(duì)證？也不過(guò)入監(jiān)候?qū)?，空把個(gè)身子拘管。如今姑老爺吩咐你不可露面，急急回家送信，與你父親、夫人、小姐大家計(jì)較一個(gè)主意，搭救主人，倒也罷了?！?/p>

鄭安寧聽(tīng)得院公話盡理，主人之言又不敢違。點(diǎn)頭答應(yīng)說(shuō)：“我去，不過(guò)二月中旬我便回。家主人事托叔父，事不宜遲我即歸?！睏盍x回言說(shuō)：“全在我，咱這里見(jiàn)景生情探事非?！彼吮舜硕摲至耸郑嵃矊幋蝰R出城天漸黑。催馬加鞭連夜走，全不顧天寒雪冷朔風(fēng)吹。赤膽忠心疼恩主，廢寢忘餐痛淚垂。路途遙遠(yuǎn)急難到，恨不能人會(huì)騰空馬會(huì)飛。冬至走至年節(jié)過(guò)，不覺(jué)的腦盡梅開(kāi)春又催。恰到新正十六日，小英雄，馬上抬頭對(duì)面觀?？匆?jiàn)家鄉(xiāng)鎮(zhèn)國(guó)府，不由又慘又傷悲。見(jiàn)他父正與王平門(mén)外站，這豪杰，加鞭頓轡馬如飛。鄭安寧催馬向前，滾鞍下馬，撲至鄭昆面前，跪倒放聲大哭。把個(gè)老蒼頭嚇的魂不附體，連問(wèn)不迭。安寧把主人被陷之事，哭訴了一遍。鄭昆、王平聞言，登時(shí)而如土色。老蒼頭兩腿好似墜上千斤，拉著安寧，哭進(jìn)中堂。

伏夫人與夢(mèng)鸞小姐在上房剛用了早膳，正坐吃茶。只見(jiàn)梁氏慌慌張張跑進(jìn)房中，說(shuō)：“夫人、小姐，可不好了！老爺遭了什幺事故，安寧小子回家送信來(lái)了！一言未盡，鄭昆父子一同進(jìn)房，嚎啕慟哭，跪在塵埃。夫人、小姐急忙就問(wèn)。鄭安寧含悲帶慟從頭訴，嚇壞合家聽(tīng)話的人。仆婦、丫鬟齊落淚，伏夫人體戰(zhàn)身?yè)u面似金。惟有夢(mèng)鸞高小姐，恰好似亂刀攢身劍刺心。大叫天倫疼死我，咕咚跌倒在埃塵。只見(jiàn)他面如金紙唇如靛，緊閉了雙睛失去了魂。青梅梁氏朝前跑，伏氏夫人站起身。大家連忙攙扶起，齊聲呼喚淚紛紛。佳人定睛時(shí)多會(huì)，悠悠氣轉(zhuǎn)又還魂。濁痰吐盡淚如雨，慘慘悠聲叫父親：“念天倫報(bào)國(guó)忠君心似鐵，不亞如美玉無(wú)瑕百煉金。那有背國(guó)通番事，賊宋四平地生非血口噴。細(xì)想其情非無(wú)故，必有陰謀唆使人?！边@小姐又是悲傷又著惱，戰(zhàn)栗開(kāi)言叫母親：“孩兒舍死去救父，今日個(gè)改作男妝就起身。金殿叩閽上血本，求圣主念功免罪赦忠臣?；薁斎舨簧馕腋?，為兒的愿替天倫刀碎身。萬(wàn)一去遲爹爹喪，我夢(mèng)鸞同死他鄉(xiāng)把父跟。青梅速去備行李，母親快去備金銀。”這小姐說(shuō)著站起方移步，只覺(jué)的霎時(shí)好似火燒身。眼前一陣金花舞，雙腳猶如踏火盆。渾身骨節(jié)疼難忍，兩耳生風(fēng)似駕云。望前一跌又要倒，青梅女連忙扶住女千金。伏夫人含淚向前拉住手，摸了摸頭面尤如烈火焚。說(shuō)道是：“我兒想是身得病，少不得且進(jìn)蘭房慢養(yǎng)神?！眽?mèng)鸞小姐嚎啕哭，說(shuō)：“罷了，天哪何故不容忠孝人！”鄭昆說(shuō)：“夫人小姐休急壞，待老奴速往東京走一巡。多帶金銀去打點(diǎn)，見(jiàn)景生情再理論?！鄙戏恐姓诨琶ρ晕戳?，門(mén)外邊跑進(jìn)狂生伏士仁。

伏生進(jìn)房，不住跺足捶胸，唉聲嘆氣，向夫人說(shuō)：“我方才聽(tīng)得妹妹改妝上京，他乃千金閨秀，長(zhǎng)途路遠(yuǎn)，這如何使得？”夫人說(shuō)：“他今忽得病，去不得了?！狈f(shuō)：“就是不病也不用賢妹出頭露面?，F(xiàn)放著我，就是論親骨肉至戚，遇著這樣大事，也該出力盡心，何況孩兒現(xiàn)在膝下為嗣，父親有難，為子者竭力救護(hù)，乃是分所當(dāng)為。事不宜遲，為兒就此與鄭昆一同起身，急急趕至京中，舍著一死，叩閽辯冤，搭救老爺便了?！毙〗懵勓?，為父的心重，不暇他顧，遂說(shuō)道：“兄長(zhǎng)果能救父回家，小妹銜環(huán)結(jié)草，報(bào)之不盡。”伏準(zhǔn)聽(tīng)得此言，滿心里這一歡喜，不亞如得了暮生子哥哥兒一樣，沒(méi)口的回答“不敢，不敢?！毙〗愦藭r(shí)自覺(jué)頭重身輕，坐立不住，錯(cuò)沉起來(lái)，伏氏命人攙扶后邊去了。遂即忙忙打點(diǎn)行李、金銀五千兩，打成駝騾，立刻起身，留下張和、王平看家。鄭昆父子、李清、趙泰五個(gè)人俱乘快馬，押著駝騾腳夫，飛奔東京而來(lái)。

到了二月初七，剛剛趕到汴梁。進(jìn)城一路打聽(tīng)的高公無(wú)恙，大家方才放心下來(lái)。蒼頭向伏生說(shuō)道：“大相公且同安寧把銀子行李送至楊府，老奴先到錦衣衛(wèi)衙門(mén)等候便了?！狈鼫?zhǔn)依言，同往楊府去了。蒼頭到了錦衣衛(wèi)監(jiān)外，知會(huì)禁子。禁子聽(tīng)得是鎮(zhèn)國(guó)王的家丁，忙忙放入。這都是蘇老爺吩咐過(guò)的，凡有官事入監(jiān)之人，不論官宦軍民，那良善正直之人，許他親友看望；那些刁豪惡劣之人，俱不容見(jiàn)面。這日高公不見(jiàn)鄭安寧的回音，心中正自著急。忽見(jiàn)禁子走來(lái)，說(shuō)：“外面來(lái)了個(gè)老者，說(shuō)是千歲的家人，名喚鄭昆，要見(jiàn)老爺。叫他進(jìn)來(lái)幺？”高公驚喜，忙道：“快些喚他進(jìn)來(lái)?！苯哟饝?yīng)出來(lái)，領(lǐng)著蒼頭進(jìn)了虎頭門(mén)，穿過(guò)西所囚房。只見(jiàn)那些犯人披枷帶鎖，垢面蓬頭，嚎哭之聲，慘不可聞。鄭昆暗忖道：“怪不的常聞人說(shuō)，監(jiān)牢便是人間的地獄，我那老爺怎受這般狼狽？”想至其間，淚如涌泉，不由問(wèn)了一聲：“哥，榮我主就在這房中幺？”禁子說(shuō)：“堂上老爺因念高千歲是個(gè)好人，另著一間房居住，飲食茶飯，俱要潔凈。這些時(shí)都是在下親手服侍。”鄭昆聞言，感謝不盡。

說(shuō)話之間來(lái)的快，那間房獄神廟后面朝南。但只見(jiàn)房屋矮小多黑暗，半掩雙門(mén)掛布簾。鄭昆進(jìn)房東西找，看不見(jiàn)故主在那邊。忙擦老眼東西看，見(jiàn)一張白板床頭鋪舊氈。床上坐著一個(gè)人，形容狼狽好難看。面無(wú)血色黃又瘦，頦下長(zhǎng)垂五綹髯。義仆至此心如碎，撲到跟前仔細(xì)觀。這才認(rèn)出是恩主，哎呀爺跪倒在面前。目中慟淚紛紛滾，手抱磕膝哭軟癱。高公一見(jiàn)心難受，說(shuō)不得丈夫有淚不輕彈。強(qiáng)忍傷心開(kāi)言道：“鄭昆不必你傷慘。如得重逢即是幸，我這里肺腑深談?dòng)腥f(wàn)千?？煨┢饋?lái)我問(wèn)你，家中日月可如先？小姐到家好不好？夫人行為愚與賢？怎幺丟了雙印子，素娘幾時(shí)赴黃泉？”都只為楊義探監(jiān)常來(lái)往，所以高公知的全。蒼頭見(jiàn)問(wèn)如刀攪，遂把那已往情由細(xì)細(xì)談。就只未說(shuō)小姐病，伏士仁欺心之處未深言。為的是主人正在尤愁際，何苦又多添煩惱與牽連。高公聽(tīng)畢將頭點(diǎn)，口內(nèi)長(zhǎng)吁暗叫天：“念弟子，求天告地非容易，為的是祖父香煙接續(xù)難。幸得一子能接脈，又誰(shuí)知空喜一場(chǎng)火化煙。我若不去平塞北，那有這夜晚丟人事一番。還是我善少德薄行未到，也只好由天聽(tīng)命度馀年?！边@老爺自嘆自嗟傷不已，只見(jiàn)那禁子張榮走近前。禁子進(jìn)房說(shuō)：“外面來(lái)了一位少年，同著一位相公，看望老爺來(lái)了?！?/p>

說(shuō)時(shí)，伏準(zhǔn)與鄭安寧一同走進(jìn)房中。安寧一見(jiàn)主人這般形容，不由心似油煎，跪倒面前，慟哭不已。伏生也向前叩拜。高公說(shuō)：“賢侄請(qǐng)起。為我受此風(fēng)霜?jiǎng)诼抵?，且?qǐng)坐下，忙忙敘話?！狈酒饛?fù)又作揖，坐在一邊。高公定睛細(xì)看，見(jiàn)他身材長(zhǎng)成，面色紅白，到也帶幾分秀氣，只是出落的眉目含情，眼光如醉，明帶一段惹草招風(fēng)、浮浪的光景。老爺沉吟暗想道：“細(xì)觀此子面貌，再味鄭昆方才之言，料他未必是個(gè)忠厚孩子。我家有這樣人久住，只怕往后不免是非了?！备吖窒肓艘幌?，把心一橫，自叫自己：“高某哇高某！你自己的性命如今尚且如絲懸瓶。不知幾時(shí)墜地，暫留這口氣在，為的是等個(gè)水落石出，沉冤得雪，保的祖父清名不朽，就是我高門(mén)之幸了，那里還顧的許多？”想至其間，萬(wàn)慮皆消。向伏生說(shuō)道：“吾聞賢侄已人爨門(mén)，何其幸也！過(guò)年乃是大比，何不發(fā)憤讀書(shū)，倘得連登及第，亦不枉老朽一番仰望之意。”伏準(zhǔn)躬身連稱如命，又說(shuō)道：“孩兒此來(lái)，原因夢(mèng)鸞妹子聞大人被冤之信，急要改妝來(lái)京，叩閽上本，代父鳴冤。我想他乃深閨弱質(zhì)，怎好出頭露面？孩兒既在膝下，即是親生的一樣，故連夜趕來(lái)，不惜一死，明日與大人鳴冤便了。”高公搖頭道：“多承美意，這倒不消。今有蘇、呂二公一同保奏，蒙圣恩免死不究。發(fā)嶺南為軍。圣旨已下，理宜遵行。再者原告已故，這冤枉從何處辯起？心領(lǐng)盛情，千萬(wàn)不可造次。我明日起身南去，賢侄與鄭昆急急回家，我有一件大事倒要煩賢侄費(fèi)心辦理辦理?！狈溃骸坝泻问麦w，大人只管吩咐，孩兒遵命?！备吖溃骸耙蛐∨畨?mèng)鸞自幼許配與江南寇翰林的公子為室，明年寇公子來(lái)京赴考就親楊義送他至燕，那時(shí)就在咱家拜堂入贅，待過(guò)一月，將家資所有分半為奩，著人送他小夫妻回南。了我這一件心事，我就死在他鄉(xiāng)，九泉之下也是暝目?！?/p>

伏士仁聽(tīng)了高公一夕話，趁勢(shì)開(kāi)言把老爺呼：“夢(mèng)鸞妹子這件事，我姑母時(shí)常為此費(fèi)躊躕。閑中敘話言及此，我妹子無(wú)語(yǔ)低頭只是哭。娘兒倆意合緣投相敬愛(ài)，不亞如懷中美玉掌中珠。太太說(shuō)：眼前只有他一個(gè)，怎舍得遠(yuǎn)嫁他鄉(xiāng)萬(wàn)里途？怕的是急切之間難見(jiàn)面，牽腸掛肚想何如。到將來(lái)老病著床空盼望，總有那便鴻難寄緊情書(shū)。止望著倚靠終身成半子．好與他共掌家園享后福?！备吖?tīng)畢微微哂，說(shuō)：“你姑母果然高見(jiàn)不糊涂。難為他宦門(mén)之女王侯婦，似這些不經(jīng)世故忒粗疏。愛(ài)子之心人皆有，須把他義方教訓(xùn)指迷途。但曉私恩虧大道，何異居槽牛舐?tīng)?？別作良圖權(quán)變?cè)?，可笑他公然開(kāi)口竟說(shuō)出。自古道：一與之齊偕老死，綱常干系豈輕忽？古圣賢存亡尚且心不易，那有個(gè)為怕途遙自反覆？這意思莫非將女重?fù)衽洌瑲s前盟另尋夫?！狈灰?jiàn)高公惱，面紅過(guò)耳嘴咕哮嘟。低頭屏氣無(wú)言語(yǔ)，只聽(tīng)得老爺有語(yǔ)把鄭昆呼?！班嵗ミ^(guò)來(lái)?！鄙n頭答應(yīng)：“小人伺候。”小姐這件大事，全然交付與你。過(guò)年寇姑爺來(lái)時(shí)，照我之言辦理，過(guò)了三朝，即命張和、王平送他們回南。違背吾言，有日回家，重責(zé)不?。　备吖纸薪尤∵^(guò)紙筆要寫(xiě)書(shū)信，怎奈渾身刑傷太重，提筆在手，疼痛難當(dāng)，把眉皺了皺，勉強(qiáng)書(shū)寫(xiě)。

鄭昆一見(jiàn)，忽然靈機(jī)觸動(dòng)，向前說(shuō)：“千歲傷痕未愈，老奴現(xiàn)有仙丹，何不服上一服，保管見(jiàn)效。”高公便問(wèn)：“何處得來(lái)？”鄭昆遂把雙印滿月，呂祖賜丹之事說(shuō)了一遍。又道：“呂祖說(shuō)：‘此丹有起死回生之妙，無(wú)論沉病怪癥、跌打刑傷，服下去立時(shí)便愈。’又道：‘你主仆離合悲歡，全仗這十粒金丹之力?！∪朔揭?xì)問(wèn)，轉(zhuǎn)眼間不知去向。小人依言珍藏，至今方才想起，始悟從前隱語(yǔ)。”高公猛省道：“今日之事，大仙昔年也曾當(dāng)面指點(diǎn)，可惜彼時(shí)不能猜透。那日我送他出府，他手指著拴馬椿向我呆笑幾聲，說(shuō)：‘這個(gè)東西帶上帽子便會(huì)殺人?！缃裎冶凰嗡乃?，你想木字著個(gè)寶蓋，豈不是個(gè)宋字幺？”鄭昆跌足道：“是了，是了！可惜老爺若將那廝捉獲斬首，也無(wú)這一場(chǎng)大禍了！”高公笑道：“你不是糊涂人，為何也說(shuō)這話？我命中該有這橫禍，就是殺了宋四，也要從別處生隙，找到頭上。只恨我自己德薄，不能感格神天，轉(zhuǎn)禍為福，殺人免禍，斷無(wú)此理?！编嵗ヂ勓?，吁氣點(diǎn)頭。

當(dāng)下高公命禁子取了水來(lái)，蒼頭取出葫蘆兒，倒出一粒金丹，有指頭大小，只見(jiàn)霞光射目，異香撲鼻。老爺接來(lái)放在口內(nèi)，用水送下。剛有半盞茶時(shí)。只聽(tīng)得腹內(nèi)不住連聲響，登時(shí)間傷腫全消止住疼。不但是渾身活動(dòng)多伶便，且覺(jué)的氣爽神清耳目明。更比從前多健壯，顏色紅活膂力增。這老爺口內(nèi)連連說(shuō)：“妙藥，呂祖垂憐委實(shí)靈。”說(shuō)畢下床忙跪倒，望空九叩秉虔誠(chéng)。禁子說(shuō)：“果是仙丹真?zhèn)€好，霎時(shí)取效見(jiàn)奇功。每日何曾得動(dòng)轉(zhuǎn)，都是我盡力攙扶慢慢行。剛?cè)怀韵履苄凶?，賀老爺難滿災(zāi)消遇救星?！狈咳士谀钕烧婷Π葜x，鄭昆父子樂(lè)無(wú)窮。拜罷平身歸了坐，鎮(zhèn)國(guó)王忙寫(xiě)家書(shū)字一封。寫(xiě)完交與老院子，再三開(kāi)口細(xì)叮嚀：“到家親手交小姐，你叫他遵命父言把事行。我此去雖生如死差多少，途長(zhǎng)難以定吉兇。大料今生難見(jiàn)面，這封書(shū)便是遺言一樣同。他若是玉潔冰清全父志，我雖是死在他鄉(xiāng)目也暝。”鄭昆答應(yīng)忙收起，昏花二目淚直傾。伏生不便多言語(yǔ)，高公又叫鄭安寧：“你隨你父回去罷，這一次不比當(dāng)年把北征。充軍從此無(wú)歸日，路遠(yuǎn)山遙萬(wàn)里程。你的父母年衰朽，你又是獨(dú)自一人無(wú)弟兄。我的禍福吉兇憑命罷，不忍你骨肉分離各西東?！备吖赃€未盡，他父子雙雙跪倒在埃塵。

鄭昆父子一齊落淚道：“小人蒙千歲養(yǎng)育之恩，視同骨肉，雖殺身亦難報(bào)萬(wàn)一。恩主負(fù)難遠(yuǎn)行，小人理當(dāng)盡犬馬之力，怎敢回家自享安閑？莫說(shuō)蠻瘴之地，便是投湯赴火，也要跟隨老爺。若不叫小人跟去，即死＿于千歲面前，以盡一點(diǎn)愚忠?！闭f(shuō)著，慟哭不已。高公見(jiàn)他如此，只得依從。又吩咐鄭昆將那五千兩銀子留下三千兩，帶二千兩回去，“如今家中去了俸祿，不過(guò)仗那幾兩租銀度日，入少出多，恐日后不能接濟(jì)，千萬(wàn)謹(jǐn)守，諸事不可過(guò)費(fèi)。”鄭昆一一領(lǐng)命。老爺又命取一封銀子賞與張榮。禁子連忙拜謝。到了次日，蘇公升堂，令人提出高公，去了刑具，換上行枷手煉。兩個(gè)解子，無(wú)非是張千、李萬(wàn)。當(dāng)堂領(lǐng)了公文，與高公一同出衙。鄭昆、伏準(zhǔn)、李清、趙泰一行人雇了車(chē)輛，出了汴梁南門(mén)，來(lái)至臨平江口。高公、解子、鄭安寧一齊上船。鄭昆看著把金銀行李安放艙中。諸事停妥，就要開(kāi)船。蒼頭看著主人，哭了又哭，依依不舍，萬(wàn)分無(wú)奈，主仆只得分手。

這回書(shū)不表蒼頭回故里，再表遭屈的高大人。披枷帶鎖船中坐，鄭安寧寸步不離在后跟。飲食茶飯親經(jīng)手，怕的是解子暗地起虧心。緊緊提防加仔細(xì)，處處留神護(hù)主人。幸遇初春天氣暖，桃花含笑柳垂金。一路上風(fēng)平浪靜船行快，過(guò)府穿州似駕云。那日到了松陵驛，吳江縣尹驗(yàn)公文。棄船上路換車(chē)馬，鄭安寧徒步而行后面跟。正走之間天色晚，看看紅日往西沉。荒涼四野無(wú)人走，周?chē)煌贌焿m。沙石土嶺無(wú)平道，面前一座大松林。小英雄緊行幾步睜虎目，眼快心靈看的真。喊叫：“車(chē)夫且莫走，前面林中有歹人。快些把車(chē)回里趕，待我前去把賊擒?！闭f(shuō)話的英雄伸虎腕，脊背上拔下雙鞭把賊迎。言還未盡馬啼響，跑出了截路強(qiáng)人一大群。俱各是五色抹成花紅臉，奇形怪貌似兇神。喊叫吆喝留買(mǎi)路，槍刀并舉亂紛紛。解子車(chē)夫魂不在，腿肚子朝前轉(zhuǎn)了筋。高公急命催車(chē)走，恨不能肋生雙翅會(huì)騰云。高公說(shuō)：“快些與我松刑具，我主仆并力擋賊人?！苯庾榆?chē)夫昏迷了，又搭著車(chē)走輪鳴聽(tīng)不真。鄭安寧手舞雙鞭迎上去，施威奮勇打賊人。只聽(tīng)得兵刃交加聲亂響，有幾個(gè)著重的強(qiáng)徒掉在塵。小豪杰，擋劍遮刀真利害，猶如猛虎入羊群。眾賊人拼命向前仍不散，把安寧圍在正當(dāng)心。有一個(gè)黑面的強(qiáng)人騎駿馬，叱咤如雷把話云?！氨娢恍值軅兡?，將這廝圍住，待我去干那事要緊?！闭f(shuō)畢，催馬去趕高公。不知鎮(zhèn)國(guó)王可能脫得此難否，且看下回便曉。