詞曰：

燕影穿簾，鶯聲在柳，豈人不愿關(guān)雎偶?？駚斫柙佂路夹?，急時乘醉開香口。我意非無，他情已有，唯唯恐后何曾否。此非花草妄牽纏，蓋思才美成箕帚。

——右調(diào)《踏莎行》

話說甘頤見黎青機巧橫生，智計百出，不勝歡喜。因握其手而細視其眉目道：

“卿年未滿二十，怎心靈性慧解事如此，真令人愛煞，真令人喜煞。”黎青笑道：“君之愛我喜我，不過愛喜我能為辛小姐設(shè)計耳。非愛喜我之姿容，而愿朝暮為云雨也。”甘頤道：“愛喜卿設(shè)計，固心之所最真；愛喜卿之姿容，實亦情之所甚切。卿不可自待之輕，而叉視人之薄，竟一味抹殺。”黎青道：“妾非爭郎之喜，冀郎之愛。但思辛小姐之姻緣，非旦夕可期，而郎君坐待其成，閑居寂寞，何以消遣？倘若郎君所說，尚有一線垂憐于妾，則妾借此垂憐，承君之歡，博君之笑，為消磨歲月計也。歲月有可消磨，則辛小姐之姻緣，不愁不到手也。倘無所娛，朝夕盼望，郎君豈不急煞？”甘頤道：“有芳卿相對，便累月經(jīng)年，亦不寂寞。但朝夕盼望，亦當(dāng)速圖。”黎青道：“非不速圖，火候必須守到。譬如辛解慍，愿與郎君一見，今日才說起，終不成今日就好去見，極快也須三兩日方好去相通。郎君須放開懷抱，且尋樂處。這件事容妾與你細細打點，決不誤郎之事。郎君若忙在一時，急作一團，則賤妾不能奉命矣。”甘頤聽了大喜道：“芳卿之言是也，弟如今只認芳卿作巫山矣。既如此，可快取酒來，容弟飲醉，好做高唐之夢。”黎青亦笑道：“這等說起來，倒是妾自作說客了。”二人說得投機，未免你貪我愛，尋些樂事。正是：

春色遍園池，花開滿樹枝。

生香引蜂蝶，哪有不貪時。

甘頤與黎青才尋歡得兩日，忽這日傍午時候，黎媽進來對黎青道：“瓊花觀前的辛公子在外面，要見你。”黎青聽見，知道是那一竅，因?qū)Ω暑U說了，叫他打點相見。連忙出來迎接辛公子道：“辛相公今日來得湊巧，前日所說的甘相公，恰恰在此。”辛解慍聽了大喜道：“妙妙妙！我候不見信，正來問你。”隨叫小廝取出一個眷小弟帖子，遞與黎青道：“煩說一聲。”黎青接了帖子道：“就請同進去罷。”辛解慍道：“你須先走。”黎青遂先走一步，到了房門邊，因叫一聲道：“辛相公在此拜你。”

甘頤聽見，慌忙走出來相迎道：“方才瑤草說知，正要進謁，怎敢反辱先施。”辛解慍道：“久慕大名，渴欲一晤而無由，昨偶會瑤草道及，今方得識荊，不勝慶幸。”二人相見過，分賓主坐下，彼此各細一觀。辛解慍看見甘頤生得：

書生體態(tài)美人姿，半是柔情半冶思。

若使?fàn)坷p到魂魄，不禁狂蕩不禁癡。

甘頤看見辛解慍生得：

昂昂落落又翩翩，正是垂髫弱冠年。

漫道有情人競看，便教花柳也爭憐。

二人看了，彼此交愛。甘頤因笑說道：“仁兄青年才美如此，羊車過市，甚是可危。”辛解慍笑道：“前日小弟倒也慮此。今幸仁兄到揚，合城的女子，又爭看仁兄，無眼及弟，故小弟幸而免也。”甘頤笑道：“若看小弟不看仁兄，此又盲婦人也，料看不煞。”黎青道：“二位不消著急，揚州婦人的眼睛最善，若看見二位之美，先自軟了，哪里還有毒眼看得殺人？二位但請放心。”黎青說罷，大家都笑了。須臾茶來，甘頤因又說道：“天下繁華，目今要算揚州了。只說人物也美，妝束之精，已過于今古，然猶女子事也。至于詩文，豈女子事哉？竟家吟戶誦，有若武城之弦歌，真奇事也。”辛解慍道：“此虛名耳，仁兄不可被其所惑。”甘頤道：“縱無靈鬼也有枯腸，怎么虛得？”辛解慍道：“漫言烏有，有亦涂鴉。小弟因頻繁無托，欲求擇一閨中之秀，擬作河洲，經(jīng)今數(shù)年，尚不獲一香奩之彤管，仁兄何言之易也？”甘頤聽了驚訝道：

“小弟之見，何與仁兄不同，小弟才見一人一詩，即以為子美復(fù)生于閨閣，又何多才也。”黎青聽見恐甘頤露出相來，因笑說道：“揚州大大的，女子多多的，你二位怎一時就要評品盡了。且請到客堂中，略略小敘，再慢慢商榷何如？”辛解慍聽了大喜道：“待小弟做東才是，怎么倒要瑤草費心？然而幸會甘兄，正要請教，瑤草此意甚妙，只得要領(lǐng)。”遂同到中堂，大家遜坐。甘頤道：“今日承辛兄賜顧，則小弟是主了，豈有主人僭客之理。”辛解慍道：“小弟雖來進謁，然此地非甘兄正寓，況甘兄遠客。就是瑤草主人，瑤草與舍下又是熟識，當(dāng)做半主，甘兄又何遜焉。”黎青笑道：

“論起來俱可作主，俱可做客，也分別不得。今又非大酌，不過草草敘情，只齒序坐罷了。”辛解慍道：“此說有理。”甘頤推辭不得，只得在東席坐了，辛解慍坐了西席，黎青下陪。

三人坐定，相遜而飲。飲了數(shù)巡，微微興動，辛解慍因問道：“方才甘兄說，才見一人一詩，即以為子美復(fù)生于閨閣，不知此一人為誰，此一詩又為何詩也？”甘頤道：“小弟不言，恐仁兄以小弟為謊，欲言又恐千犯獲罪，奈何？”辛解慍道：“朋友兄弟也，詩酒佳話有何干犯，幸教之。”甘頤道：“小弟遠人，初至貴地，又借寓不久，耳目有限。前因在瑤草扇頭，看見《花飛蛛網(wǎng)》一詩，既風(fēng)流香艷，又感慨淋漓。驚訝詢問，方知為辛荊燕小姐之佳章也。又見報條開紅藥大社，因?qū)⒃娕c舍妹看了，又與舍妹說知開社之事。舍妹不信更有如此才美佳人，故靦顏人社，欲求一面，以窺虛實。既見了回來，方悵然自失，以為大邦人物，真不可及，遂不敢久留，竟隨家母解維還蜀矣。幫小弟以為才見一人一詩，早已令人狂駭，使遍觀滄海，不幾驚煞乎。”

“初不知即為令姊，今蒙賜顧，方知干犯有罪，幸赦之。”辛解慍聽了道：“甘兄才子，又是遠客尊客，不當(dāng)狂言。但今既蒙相愛成了知己，又事不剖不明，只得直說了。”

揚州女子雖不少，又皆盡慕詩名，凡拈起筆硯，便思量涂抹這五言八句，以為聲價。

然而細求之，實不知這五言八句，是成是淡是酸是甜，又何論興觀群怨，三百之遺哉。不瞞仁兄說，不是小弟自夸，若要知詩詞中之滋味，除了家姐，揚州實實無人。

不期有緣，仁兄到揚，剛剛看見，遂蒙青賞，而例其余。不知其余實不足例。就是家姐為小弟擇婦開此紅藥大社，于今數(shù)月，揚州女子無不入社，并不獲一芳香之句。

“唯昨邀天幸，方得令妹寵臨，賜此十二首金玉，以為社中光寵。昨家姐通知小弟，再三捧誦，方知香奩彤管，原自有陽春白雪也。急急追求，已是鏡花水月，幸瑤草示知，因得瞻屋及烏，而妄作蘿菟之想。此肝膈至言，不惜直陳，不知甘兄還是憐而聽之，還是嗔而罪之？”甘頤聽了大喜道：“原來解慍有此美意，若論門楣，實相懸而不敢仰攀；若論年貌才美，或亦不愧蒹葭之倚。但可惜不早言數(shù)日，使彼此識桃花之人面，兩下系月老之紅絲，豈不一天好事定矣！今雖郎才似玉，女貌如花，弟恐說來不信，傳去生疑，又要費旁人之口舌，為多事耳。”辛解慍道：“弟聞荊山無石，麗水必金，六郎既貌似蓮花，豈有淑女不如桃葉之理？況子夜十歌，雖非全豹，而雨中二律，已見一斑，小弟已反側(cè)河洲，無容再計矣。但恐書生福薄，紈绔無才，不足動淑人之遠聽，則全仗仁兄為之包籠耳。”甘頤道：“仁兄既一意不移，小弟又豈有二說？”辛解慍聽了大喜，因滿斟一大杯奉于甘頤道：“大丈夫千金一諾！”甘頤也滿斟一杯回敬辛解慍道：“大丈夫一諾千金！”黎青見二人交杯相勸，因笑說道：“如此結(jié)親，競愛親做親，不用媒人了。”辛解慍聽了大笑道：“是我差了，是我差了。”因隨篩一杯捧與黎青道：“忙忙求甘兄，竟忘記了媒人，莫怪莫怪。”黎青笑道：“怪是不怪，只是笑卻要笑。”辛解慍道：“笑些什么？”黎青道：“笑你太性急，一杯酒就要定親。”

說得大家都笑將起來。黎青雖是戲話，辛解慍聽了雖也只付之一笑，然細細想來，殊覺有理，便再不提起，只言吃酒與作詩矣。談一回，笑一回，直吃到黃昏方才別去。正是：

花貪柳愛兩纏綿，燕舞鶯啼各自牽。

只道相逢新繾綣，準知婉轉(zhuǎn)是前緣。

甘頤送了辛解慍去后，歸到房中與黎青商量道：“辛解慍來便來了，但她只求他之親，竟不問及我的心事，我卻怎生開口？”黎青笑道：“郎君性也太急，怎么才見面就想開口？”甘頤道：“既才見面不當(dāng)開口，辛解慍為何競直直開口？”黎青道：“他的事是直的，故不妨開口，你的事是曲的，要開口須看機會。”甘頤道：“同一求婚，為何他便直我便曲？”黎青道：“他只認前日人社題詩的是你妹子，詩又好，人又好，又自倚著門第，才高學(xué)飽，無嫌無疑，故直求之而不諱。若郎君門第又在蜀中，才學(xué)雖然過人，而一時人尚未知。及辛小姐知之，又是喬裝私事，不敢告人，其事甚曲。”

“若急于開口，不涉嫌即涉疑，故忍而有待。”甘頤道：“待可也，不知待至何時，又不知待久可有機會？”黎青道：“機會隨時而生，不可預(yù)料，且待明日回拜過他，再看光景。”甘頤無奈，只得又安心住下不提。

卻說辛荊燕小姐，自黎青道破入社題詩女子是甘頤不是甘夢，因暗想到：若果是一個男子，倒是一個才子無疑，我到處訪才，并未遇人，準知既遇其人，又系喬裝，使人不敢開口。又想道：黎青之言，雖若有疑，然細想此女之眉目嫣然嫵媚，天下哪有如是之美男子，其言亦尚未可深信。昨兄弟聞知要去拜他，且等他拜了回來，看是何如，再作區(qū)處。

正想不了，忽辛解慍走來與姐姐商量道：“兄弟昨日去拜這甘頤，就在黎青家遇著，果然好一個美少年，年紀只好大兄弟兩三歲，談今吊古，議論風(fēng)生。問及妹子，他競認妹子為才美，了不遜讓，兄弟求他結(jié)婚，他竟一口應(yīng)承，又絕不推辭。兄弟想揚州女子已十窺八九，并無一毫著落，此女之才，已見于十二詩，料非虛名。其才既如此，則其貌雖未見，想起來或亦不至十分丑陋，欲求姐姐為兄弟成全。”辛小姐道：“吾弟所論最善。但她哥哥甘頤，貌雖風(fēng)雅，不知才學(xué)何如？若兄亦有才，則一支一派，方愈足證信。”辛解慍道：“兄弟昨日初與他相會，不好陡然命題，他今日必然來回拜，待他來時留他小飲，姐姐可送兩個題目來叫兄弟作，兄弟就好扳他以探其學(xué)。”辛小姐道：“如此甚好。”

姐弟算計停當(dāng)，只挨到午后，門上方傳進甘頤的名帖來。辛解慍看了名帖，忙走出來迎接著，在大廳上相見過，隨即邀到后廳旁書房中去坐。辛解慍因說道：

“小弟進謁，愿識荊州也，怎敢勞長兄亦枉臺駕？”甘頤道：“來遲固有罪，然不敢輕造也，幸恕之。”坐定獻茶，茶罷，甘頤即起身要辭出。辛解慍忙留住說道：“小弟之愿交仁兄者，非徒慕仁兄之大名而虛為延攬，實欲朝夕左右，竊取道義文章，以開其愚，以文其陋。若但投一刺而即行，豈小弟愿親芝蘭之意哉？日”頤道：“小弟亦有肝膽，豈不欲追隨幾席，時聆珠玉，以為虛往實歸之地？但遠人只身，不能酬酢，況才一登龍，怎敢便蒙投轄。”辛解慍道：“此句句客套之言，非所愿聞，即以客套言，小弟有地主之誼，兄又何多讓焉？”甘頤聽了，笑說道：“仁兄數(shù)語，小弟已不啻飲醇而心醉，縱如此，亦不勝杯罪矣。”辛解慍也笑道：“甘兄未飲而先日心醉，小弟則請沉酣曲蘗，而讓甘兄獨醒何如？”說罷，相視而笑，甘頤只得坐下。

須臾酒至，二人對飲，飲到半酣之際，正淡及作詩，忽見一個童子手里拿著一幅紙，走來對辛解慍說道：“小姐說方才社中出了一個題目，甚是風(fēng)雅，叫送來與大相公看，請大相公有興也和一首。”辛解慍接來一看，卻是詠燈影，五言律詩，限人字韻，因吩咐童子道：“我曉得了。對小姐說，我有客在此。”童子去了。甘頤看見因問道：“是甚題目，可借觀否？”辛解慍忙送與甘頤道：“此乃家姐社中之題，因愛其風(fēng)雅，故送與小弟，叫小弟也和一首。”甘頤看了，點點頭道：“此題不獨風(fēng)雅，而純是虛景，實難摹寫。”辛解慍道：“仁兄有興否？”甘頤頤見題目是辛小姐傳來，興已勃勃，因答道：“文人于詩酒無興，卻于何處有興？”辛解慍聽了大喜道：“小弟渴欲拜領(lǐng)大教，但草草不敢輕謂，仁兄既有興，何不揮灑珠玉，以為眾金釵之程式，使知文人彩筆凌云，自不同也。”甘頤此時酒已微醺，又一心想著辛小姐，要賣弄才華，因笑兌道：“仁兄既如此見愛，小弟敢不獻丑以博仁兄之笑？”辛解慍道：“此題細思甚是枯淡，得仁兄大才點染，自當(dāng)快觀。”因命童子送上筆硯名箋。甘頤拈筆在手，也不推辭，也不著想，竟從從容容題了五言八句，遞與辛解慍看道：“潦草不工，幸仁兄教之。”辛解慍接了一觀，只見上面寫的是：

詠燈影五言律限人字韻寂寂照無寐，憧憧明有身。

鼠窺方散亂，劍舞忽情神。

窗月來時暗，瓶花對處真。

莫悲消歇易，徹夜伴愁人。

辛解慍看完，不覺喜動顏色道：“此詩剪裁甚巧，喻義最微，又淵博，又風(fēng)雅，真此題之絕唱也！仁兄之才，遠過青蓮，直追子美，敬服敬服！”甘頤笑道：“醉后饾訂散言，聊以塞責(zé)，何足言詩？乃蒙仁兄垂青，始信嗜痂不謬矣。”辛解慍道：“造成風(fēng)鳥，方有彩翼；不是鮫人，何從得珠？仁兄不要瞞小弟，想仁兄窗下不知如何用功，方能言成錦繡，筆落珠璣，斷未有不操縵而能安弦若此者。”甘頤聽了大笑道：“知言哉！不瞞辛兄說，小弟實原未嘗留心詩詞，只因舍妹酷好于此，朝夕分題拈弄，習(xí)若飲食，故小弟不能免俗，亦復(fù)爾爾。”辛解慍聽了連連點頭道：“仁兄之言，非欺我也，即小弟之學(xué)于家姐一樣了。但由此想來，則令妹之題詠不減仁兄矣。”甘頤道：

“小弟為舉業(yè)分心，不過勉為唱和，至于舍妹，則寢于此，食于此，夢魂于此。雖往來酬和無多，而漢唐佳句無不賦過，天下美物無不詠遍。雖未必盡如古人，尚亦有可觀，不至如小弟之陋。”辛解慍聽了不禁身子先已酥去，神情早已動搖，只得勉強納定說道：“由此想之，則是蜀中又生仁兄一東坡，有了令妹，而蘇家小妹不足數(shù)矣，誠快事也。”甘頤道：“蒙仁兄通家之愛，故為浪言，仁兄若以古賢相比數(shù)，則慚甚矣！”二人說得快暢，直飲得醺醺然，甘頤方起身別去。正是：

你貪顏色我貪香，兩兩癡迷兩兩狂。

及至兩心相遂后，始知驚喜不非常。

甘頤別去，且按下不提。卻說辛解慍送了甘頤去后，忙袖了燈影詩來見姐姐。

問知詩社雖散了，小姐還在金帶樓，未曾下來。辛解慍因走上樓來見姐姐問道：

“今日社中燈影詩，可有兩首看得么？”辛小姐道：“可笑這樣一個好題目，并無人作一首好詩，真可羞也！連我再三搜索，亦無奇想，故而擱筆。我叫順童送題目與你，你可曾鼓舞甘頤同作么？”辛解慍道：“兄弟今日方信服甘頤是個真正才子。”辛小姐道：“何以見得？”辛解慍道：“我只送得題目與他，他只說得一聲好題目，純是虛景，倒也難于摹寫。兄弟要他作，他略不推讓，早拈起筆來依韻題了一首五言律詩。”

“敏捷固已難及，再看其詩，真摹寫情景，不即不離，令人服倒。”因袖中取出送與辛小姐道：“姐姐請看自知。”辛小姐接到手中，看了一遍又看一遍，不禁欣然道：“此題有此詩，雖太白不能再作矣！吾弟賞鑒不差。”辛解慍道：“兄弟雖然賞鑒，不過皮毛，其中妙處，尚望姐姐指示。”辛小姐道：“凡作詩，雖泛然落筆，亦要有所從來。”

“唐詩有‘燈影照無寐’之句，此云‘寂寂照無寐’，豈不已將燈影二字暗暗點出？白樂天又有‘殘燈無焰影憧憧’之句，此云‘憧憧明有身’，又將燈影無形已現(xiàn)作有形矣！宋詞曰：‘夢破鼠窺燈’，此則借鼠窺二字代出燈字。鼠窺必殘夜將盡之時，下日‘方散亂’，不獨見燈影而燈影，且留變相。劉岷、祖逖，對舞燈下，劍影即燈影，又不獨見燈影而燈影，且增氣色精神。何其微妙！以上俱用事也，下若再用事則傷贅，故但虛描。虛描而日‘窗月來時’，與燈影了不相關(guān)，只一‘暗’字，而燈影已慘淡壁間矣。虛描而日‘瓶花對處’與燈影又何干涉？只一‘真’字，而燈影已披離幾席矣。摹寫已盡矣，若再摹寫則傷巧，故以‘消歇’總嘆息之，韻致何其高遠！又以‘徹夜伴愁人’一渾論燈影作感慨應(yīng)之，真妙不容于言矣！”辛解慍聽了大喜道：“原來詩之微妙如此！非姐姐解出，則兄弟尚在門外。但據(jù)姐姐如此說來，則甘頤之才可觀矣！既有可觀，則兄弟更有一言愿與姐姐商量。”只因這一商量，有分教：遠而日近，疏而日親。

不知后事如何，且看下回分解。