詞曰：

圣政自公平，無奈奸生，朋兇黨惡逞私情，縱使忠良肝膽碎，心跡難明。誰料不平鳴，感動天庭，忽然震怒發(fā)雷霆。方得地天開泰也，遭際恩榮。

——右調(diào)《浪淘沙》

話說暴公子為疑甘頤約聘是假，因叫了門客江邦去細(xì)訪。這江邦想了一想，要到本家去訪，他自然吩咐了不肯說，要尋他的同年故舊去問，他又是新中的，同年也不深知，又不知誰是他的故舊。因想了一個主意道：除非去問四川下第的舉子，他們是同袍，自然知道。因一徑走到四川會館來。

這些下第舉子，雖去了許多，恰有一個重慶府的尚在。江邦因假托熟，上前問道：“今科新探花甘頤，聞知與老先生同鄉(xiāng)，不知老先生相識否？”那舉子道：“他與學(xué)生雖同府，不同縣，卻縣境相鄰，就如一縣。他住在縉云山下，雖科甲不多，卻歷代綿遠(yuǎn)，也要算個世家。他父親沒久了，只有寡母在堂。這甘探花，聞他自小兒就肯讀書，前年才進(jìn)得學(xué)，舊年今年，就連科發(fā)了，不料他又中了探花。雖是他的造化，卻也實(shí)實(shí)虧他才學(xué)掙來。不但他有才學(xué)，他的妹子也有才學(xué)，舊年不知因甚事，在縣堂上題了兩首詩，十分精工，縣尊憐才，遂替她為媒，叫揚(yáng)州一個鄉(xiāng)宦的兒子聘了。”江邦問道：“可是真么？”那舉子道：“此事巴縣一縣，皆哄傳以為奇，怎么不真！”江邦道：“據(jù)老先生這等說起來，他妹子且已有人爭聘，則這甘探花為貴室東床，又不待言矣。”那舉子笑道：“獨(dú)有這件事，迂闊得可笑。多少貴家小姐，求他為婿，他俱不允，只要學(xué)敵得他與妹子過，方才肯娶。你想蜀中一隅之地，怎能又生才女？故至今已將二十，尚不曾有家。”江邦道：“聞他已聘了一個辛鄉(xiāng)宦的女子了。”

那舉子又笑道：“敝地不但沒個辛鄉(xiāng)宦，就連辛姓人家，也不見有。哪里有個女子才學(xué)敵得他過，他忙忙就聘了？此皆是相傳的訛言，不足深信，唯我學(xué)生，與他居址相近，故知之詳耳。”江邦探明了消息，就拱拱手辭了出來，連忙將舉子之言，一五一十都報(bào)知暴文。

這暴公子聽了，不覺大怒起來道：“你若不愿娶，只該明明辭我，怎寫個假履歷來騙我！”因先來見辛光祿，訴說舉子之言道：“連岳父也被他欺瞞了。”辛光祿道：

“若果欺瞞，便大不通矣。但他履歷刻在前，我去說親在后，他怎么就先知刻了搪相同，再作區(qū)處。”暴文道：“這舉子說得千真萬真，他連大舅聘他妹子之事，俱知道了。豈有他自聘辛氏，轉(zhuǎn)不知之理？前日小婿來求岳父去說親，想是有人透了消息與他，故他預(yù)為履歷，以掩耳目。敢求岳父，再與他一言。他若允了親事，則相好如初，余俱不論；倘他必執(zhí)前言，指望遮蓋，則小婿拼著與他做個對頭，看他這探花可做得穩(wěn)！”辛光祿道：“賢婿也不消如此著急，且待我再去請他來說，看是如何。”暴文遂又辭去。

辛光祿因暗想道：女兒的事，倒弄巧躲過了；兒子的事，倒證實(shí)辭脫了，如今又弄到甘不朵身上，我又不好苦口相勸。倘這呆子動起氣來，他侯伯家與內(nèi)臣相熟，向內(nèi)里弄出一道旨意來，甘不朵雖中了一個探花，卻是新進(jìn)，孤立無援，如何敵得他過？況他父親，又正在出征之際，誰不奉承他三分？這段婚姻，只怕要被他奪去。

左思右想，并無良法，只得差人將甘探花請了來，遂將暴文差人打聽舉子之言，細(xì)細(xì)說了一遍。又將若不從親事，要做對頭之言，也說了一遍。因又勸道：“這事有些不尷不尬，尊舅莫若勉強(qiáng)成就了罷。”甘頤聽了大笑道：“這暴兄也太無謂，婚姻事須要兩廂情愿。莫說晚生已聘辛氏，現(xiàn)有施老師與王父母為媒。便是果不曾一聘，書生寒賤，不愿娶侯門之女，也由得我。有甚深仇，就要做起對頭來？就做對頭，我甘頤不過辭婚，也料無大罪。若說探花穩(wěn)不穩(wěn)，一發(fā)可笑，探花二字，不過榮名耳。”

“做得穩(wěn)，也只是這個甘頤；做不穩(wěn)，也只是這個甘頤，又何加焉？而勞暴兄以此播揚(yáng)其威福。昔光武之于宋弘，君臣也，尚不能強(qiáng)以湖陽公主易糟糠。暴兄雖貴，不過光武！晚生縱不肖，豈肯劣于宋弘耶？親翁大人，但請放心，晚生死亦死于河洲之上，斷不向呆脂癡粉中求生活，一聽之可也。”辛光祿聽了道：“尊舅慷慨之論，足震起柔靡，可敬可敬！但臨事也須防之。”甘頤說罷，又就別去。辛光祿只得寫信回復(fù)了暴文。暴文愈加大怒，只得去央了幾個父親相好的公侯，與內(nèi)中幾個得力的太監(jiān)，上了一本。本上寫道：

奉詔出征威武侯暴雷子暴文奏，為懇恩俯念勞臣，明詔賜婚，曲遂兒女室家之愿，以廣圣恩，以成倫禮，以張風(fēng)化事。臣父暴雷，奉詔出征，不日不月，而有女閨中，標(biāo)梅已嘆，吉士未逢，未免系萬里之臣心。今幸新科探花甘頤，青年未聘，而多才飽學(xué)，不愧星戶之良人。臣妹正靜端莊，無慚河洲之淑女，正合配成佳腭，以揚(yáng)陛下周南之雅化。二三老臣，既憐遠(yuǎn)征之苦，又喜會遇之奇，因執(zhí)斧柯，請諧秦晉。不意探花甘頤，自夸文苑，鄙薄武夫。以遠(yuǎn)耳而遮近耳，既自昧心術(shù)，稱未聘為已聘，又虛誑朝廷。論其賦性癲狂，本當(dāng)雷霆窮究；因恩人才難得，尚欲蘿菟挽回。但念甘頤職系翰臣，非外庭之可強(qiáng)，故陳情上清，伏乞天恩垂念效命勞臣及笄弱女，慨頒明詔，曲諭聯(lián)姻，使室家沐恩，得諧琴瑟之愿，則邊疆感德，自奮鼓鼙之思矣。無任激切祈求待命之至。

本上了，果系內(nèi)里有人，過不多幾日，即便批出旨來。旨意道：

暴雷馳驅(qū)王事，效命沙場，侯女賦及標(biāo)梅，深可憐念，新科探花甘頤，既未有家，且年貌相仿，著吏禮二部堂上官為媒，贊成嘉禮，以彰雅化，以慰勞臣，特諭。旨意下了，報(bào)到甘頤，甘頤暗暗追悔道：黎青再三囑咐，叫我莫親近暴文，不意略會得幾面，便弄出這場事來。他又揣度辛小姐嫁暴文是假，今果然是假，句句皆應(yīng)了他的言語，真是個有心之人，但事已至此，追悔也無益。為今之計(jì)，唯有上疏辭婚而已。

正想不完，早有吏禮二部的尚書來議婚了。相見時，皆苦苦勸道：“侯門聯(lián)姻，又奉明詔，乃人生大美之事，探花何故推辭？”甘頤道：“士各有志，一時也難盡言。”

“晚生少不得也有疏陳情，求二位老先生大人，姑且少待，候圣旨下了，再領(lǐng)臺教可也。”二尚書只得去了。

甘頤到次日，只得也上一辭本，本上道：

翰林院編修甘頤謹(jǐn)奏，為懇辭侯好以安臣節(jié)事：臣聞物必有偶，非偶則不相宜，故知山雞不敢上配鸞凰。事冀相安，不安則將生怨，試思金屋豈堪下居蓬戶？臣雖遭圣恩，濫叨高第，然撫心自揣，實(shí)一書生也，實(shí)一蓬茅下士也?？v思娶婦，釵荊裙布，親操井臼，是所望也；朝夕侍奉，代供菽水，是所愿也；貧賤不悲，糟糠自厭，是所甘也。若侯門貴女，娥眉懶畫，傅脂粉猶且邀人，豈肯縫貧女之裳？索手籠香，著羅衣尚自不肯，焉能舉良人之案？其不相宜，亦甚明矣。況婦安逸而母劬勞，使臣為不孝；妻佳麗而夫喪志，使臣為不忠，此又不相宜之大者。故臣寧甘椎結(jié)而不愿也。乃暴文自倚勛豪，苦苦相逼。竊思王制莫大于綱常，人倫首重乎夫婦。秣駒秣馬，豈可強(qiáng)求；采菲采葑，要人情愿。其妹若果貞淑，自宜靜處，以待反側(cè)之求。奈何無廉無恥，自夸西子之容；強(qiáng)退強(qiáng)招，不啻東門之女。其為列侯辱至矣。乃不自三反，復(fù)瀆及九重，上褻明詔，其罪不更大乎！若云憐其標(biāo)梅失時，則其妹雖貴，已為遺棄之花，臣何取焉。若云假此以慰勞臣，則臣雖不才，不愿充賞功之物。伏望圣恩，收回成命，使臣得安常履索，以敦臣節(jié)，則感沐皇仁不淺矣。臨奏惶悚，不勝待命之至。

本上了。雖內(nèi)里有人要為暴公子，卻看了甘頤的本章，辭明義正，無處人他之罪。

況又是新科探花，無他事牽纏，只得葫蘆批旨道：

婚姻主之父母，父母之命一定，豈容兒女私爭，況朕天子乎。著即欽遵詔旨，速擇吉結(jié)摘，不許再瀆。

旨意下了，甘頤看見，暗想道：果系他內(nèi)里有人，料辯不清，他拿穩(wěn)要我成婚，我便死卻也不肯結(jié)此齷齪之婚，負(fù)了辛小姐之約。為今之計(jì)，辭婚已有旨不許，唯有上一辭官本，竟掛冠而去?？v觸圣怒拿回，只好系獄，沒個又逼罪臣成婚之理。算計(jì)定了，因又上一本道：

翰林院編修臣甘頤謹(jǐn)奏，為辭還原職事：臣本草茅下士，勤讀詩書，堅(jiān)持禮義，以為出身事主，必然快行，此禮義之初心。不意遭逢圣主，選人術(shù)天，屈于威勢，受制權(quán)奸。使圣賢顏面，變?yōu)榍莴F肺腸，則是為官轉(zhuǎn)不如為民之不昧良心也。故臣納還原職，掛冠閉門，遄歸田里，重讀詩書，再修禮義，以待皇上異日之求。使臣得為完人，則臣叨受皇恩，過于食祿矣。犬馬有懷，不勝眷戀之至。

本上了。到次日早五更，將冠掛在朝門之外，競帶了王蕓，出城而去。正是：

千辛萬苦去求官，求得官來又掛冠。

福未加身先避禍，始知危險是長安。

內(nèi)閣眾臣，見一個新科探花，為暴文求婚，生生逼他，也覺得有些難過。但見本內(nèi)“屈于威勢”、“受制權(quán)奸”及“圣賢顏面，變?yōu)榍莴F肺腸”等語，說得太毒，未免又觸動眾懷。又因暴文有兩個相好的內(nèi)臣，只管來講，只得又票旨道：

甘頤，小臣也，既上疏辭官，禮合候旨，乃逞私意，竟掛冠滯歸，殊屬不法，著刑部拿來系獄，候旨定奪。

刑部得了旨，忙差得當(dāng)人役，沿途追趕回來，下在獄中。甘頤得免做親，下在獄中，倒也甘心。不期他同榜的三百個同年，此時尚有一大半在京，見一個簇新的探花，只為辭侯門之婚，就至下獄，都憤憤不平道：“探花，鼎甲第三，乃一科之勝，為一武臣之女，遂凌辱至此，則我輩一榜，非求榮，是取辱矣，要此科甲之名何用！”遂會齊了，一同都到閣里來講，閣臣方才著急，就要赦甘頤出獄，當(dāng)不得暴文邀了許多候伯內(nèi)相來爭論道：“威武侯奉詔出征，為朝廷奠安半壁，功莫大焉。怎見他一個閨中淑女，就配他不過，乃肆筆詆為東門之女。書生狂妄，不加重罪，何以慰勞臣之心！”閣臣聽了，又主張不定。眾進(jìn)士氣不過，遂聯(lián)名同上了一個辭官的本，一齊伏于午門外，呼號候旨。

原來此時，天下太平，圣天子喜于靜攝，疏于萬機(jī)。這日忽聽得小近侍傳說，三百個新進(jìn)士，齊伏在午門外辭官。天子聞知，吃了一驚，忙御便殿召諸臣人見。因問道：“朕設(shè)制科，以遘選汝等，雖官階不一，亦皆叨一命之榮，朕何負(fù)干汝等，而一時盡辭？”狀元因俯伏上前奏道：“臣等草茅讀書，即希一第，以為終身之寵榮。不意蒙恩拔登虎榜，而受辱反不如小民，故臣等愿辭。”天子問道：“汝等受誰之辱？”

狀元因又奏道：“探花甘頤，居鄉(xiāng)已先有聘，而威武侯暴雷之子暴文，又強(qiáng)逼甘頤娶其妹。甘頤以既聘為辭，而暴文遂關(guān)通內(nèi)閣，朦朧請旨，強(qiáng)逼成婚。甘頤恐違倫常禮義，只得具疏陳上，不意暴文關(guān)通內(nèi)閣，朦朧降旨，強(qiáng)逼成婚。甘頤事急，只得具表辭官，謹(jǐn)掛冠逃歸。以朝廷翰苑之臣，遭逢侯惡，不能守正，潛逃如喪家之狗，此亦萬不得已之苦情也。乃暴文猶不放手，復(fù)關(guān)通內(nèi)閣，朦朧請旨，拿回下獄，生死皆不可知。臣等竊思，侯爵雖尊，臣也；翰臣雖微，亦臣也。臣下聯(lián)姻，縱有從違，亦宜臣下調(diào)停，豈可褻瀆明綸，為之強(qiáng)逼至于下獄哉！是朝廷圍法特為侯門設(shè)也，而科甲之臣賤于奴隸矣。探花既辱至此，臣等同榜，復(fù)有何顏以立于朝廷之上！故愿拜還原職，懇恩放歸田里，以免候門之禍。”天子聽了，不勝大怒，因回顧閣臣道：“本章何在？”閣臣忙取來呈上，天子細(xì)細(xì)看了，因責(zé)問道：“他臣子結(jié)婚，朕穆穆天子，怎反為他贊襄！”閣臣見責(zé)，只得跪奏道：“臣等念威武侯暴雷，為王事萬里驅(qū)馳，故欲成全婚好，以慰其心。”天子道：“臣子勞苦，朝廷自有爵賞。陷人不義，豈可以施國恩？這甘頤本上說不愿充賞功之物，已明明譏詔旨不公矣。況不顧倫理，竟硬主張遵詔結(jié)稿，不許再瀆，是使朕不得為明主而為霸主矣，豈臣子尊君之義哉！君以非禮逼臣如此，彼不掛冠而逃更何為哉！及復(fù)拿回系獄，又使朕不為霸主而為暴主矣！輔佐之臣，至于如此，朕何賴焉！”二三閣臣，被天子詰責(zé)，驚得汗流浹背，無言可答，唯免冠頓首，請罪而已。天子因命持節(jié)召甘頤，原著冠帶人見。須臾召至，俯伏丹墀，天子展龍目一觀，見青年秀美，喜動龍顏，因笑說道：“原來今科探花，年少風(fēng)流如此，可謂不忝科名。暴文苦苦求婚，情有可原矣。”因問道：“卿果曾聘否？”

甘頤對道：“臣實(shí)實(shí)已經(jīng)聘定，恐傷倫理，故苦苦辭謝暴婚。”天子又問：“稱聘誰氏之婚？”甘頤對：“辛氏。”天子又問：“是誰為媒？”甘頤對道：“是四川提學(xué)臣施沛、巴縣縣臣王蔭。”天子詢知是真，因說道：“爾新科俊彥，閣臣擬旨失倫，致爾受辱。”

“今朕撤御前金蓮燈四對，賜爾馳驛歸娶，以補(bǔ)其榮。”因謂狀元等道：“朕處分如此，爾等還愿辭官否？”眾進(jìn)士齊聲奏道：“甘頤蒙圣恩如此寵榮，臣等不勝感激，俱愿捐頂踵以效犬馬，安敢復(fù)辭？”一時齊呼萬歲，聲震丹墀。天子大喜，因又說：“暴文瀆奏，本當(dāng)拿付法司論罪，因念伊父暴雷，勤勞王事，姑不究。閣臣擬票失體，罰俸三月。”說罷，即退入后官去了。正是：

朝廷禮法總虛名，治世還須君圣明。

君若圣明行治道，一時禮法自然生。

甘頤獄中累因，忽蒙恩召，復(fù)還原職，又賜金蓮御燈歸娶，一時榮幸，出于望外，拜謝天恩，一時同著三百同年，歡躍出朝。人人聞了，方才稱快欣羨。獨(dú)有暴文拿穩(wěn)關(guān)通內(nèi)閣，施威逞勢，不期天子親自臨軒，反討了一場沒趣。幸而圣主寬恩不究，只得躲在家里，不敢見人。

甘頤雖然快暢，奉了歸娶的旨意，卻歸娶何人，未免又費(fèi)踟躕。到次日忙忙地謝過了三百同年，即來見施提學(xué)道：“門生蒙老師教命，一筆即添注了辛氏，昨面見圣人，又一口認(rèn)定已聘辛氏，又執(zhí)稱老師與王父母為媒。今蒙圣恩，欽賜歸娶，卻從何處得辛氏？況暴文虎視眈眈，若機(jī)事不密，其禍不小，不知老師何以教我？”施提學(xué)道：“若昨日眾臣朋比為奸，艨朧下獄，無處申訴，便大可憂。今既遭逢圣主察明其事，欽賜歸娶，此乃萬千之喜。若慮辛氏，辛氏自在，若說為媒，學(xué)生與王知縣非謊。所差者，歸娶道遠(yuǎn)，要細(xì)為商酌耳。”甘頤道：“商酌之事，門生不便自往，還求老師始終玉成，感恩匪淺。”施提學(xué)道：“這個本道自當(dāng)往言，俟有良謀，再容相悉。”

說罷，甘頤辭去。

施提學(xué)不敢怠慢，隨即來見辛光祿，備述甘頤之言。辛光祿道：“小弟昨日聞知圣旨，正在此躊躇。欲要就便揚(yáng)州結(jié)親，又與歸娶字不合，欲要潛送至蜀，卻又道遠(yuǎn)無人，為之奈何？”施提學(xué)道：“莫若待甘探花舟過揚(yáng)州，暗暗送上船去，叫他夫妻同歸于蜀，再拜圣恩，另結(jié)花燭何如？”辛光祿道：“不瞞年兄說，小女雖一女子，卻賦性端方，既奉撤燈歸娶之榮旨，豈肯茍且同舟先居辱地？”施提學(xué)道：“再不然，可請年嫂，偕令愛另買大舟，多帶仆從，自往何如？”辛光祿道：“母子孤舟，跋涉數(shù)千里，無官長在內(nèi)，如何放得心下？”施提學(xué)道：“彼不可，此不可，年兄又有官守，令郎又要候選。就是沒官守，不候選，無事而招搖往蜀，亦耳目所關(guān)，斷乎不可，此事卻將奈何？”辛光祿道：“事難急圖，容再想妙策以復(fù)。”二人遂別了。又過不得數(shù)日，忽科道部郎，俱缺人銓補(bǔ)，因請命行取天下清正廉明推知，以備考選補(bǔ)用，共二十三人，而巴縣知縣王蔭，亦在其內(nèi)。辛光祿見報(bào)，不勝大喜，因著人請了施提學(xué)來商量道：“如今已有妙計(jì)矣。”施提學(xué)忙問道：“有何妙計(jì)？”辛光祿道：“適見報(bào)，巴縣知縣敝門人王蔭，已奉旨行取了，知縣已缺。小兒是三甲第一，理應(yīng)就選，何不與吏部說知，討了此缺，母子姐弟同往赴任，不獨(dú)甘探花便于歸娶，而小兒亦可借此親迎矣。”施提學(xué)聽了不勝大喜道：“計(jì)莫妙于此矣，宜速圖之，毋失此機(jī)。”辛光祿遂自拜吏部選君，要討此缺。只因這一討，有分教：雙雙鸞鳳，兩兩鴛鴦。

不知后事如何，且聽下回分解。