詞曰：

蘿菟美相牽，我愛他憐，誰家野草忽胡纏?？v使根栽金屋里，也是徒然?？峙率熬墸蠹s重宣，誰知金玉自心堅。一任侯門絲幕好，絕不輕聯(lián)。

——右調(diào)《浪淘沙》

話說甘頤別了黎青，回到舟中，叉加添船銀，叫他送進京去。水程盡了，又催車馬旱行。在路耽耽擱擱，直到新正，才到得京中。因憶黎青之言，便另尋了寓處住下。安定了行李，又到禮部去投過文書，報過名，將春闈之事，打點停當(dāng)，方尋到辛光祿的私寓來拜見。

這光祿寺，雖是個卿貳衙門，卻系冷曹，無甚大政，正閑在家里。忽傳報甘相公到來，忙叫辛解慍出到門前，迎了進去，自卻立在大廳上等候。三人一見了，便彼此互相稱喜，交相拜賀。拜畢，坐定，茶罷，辛光祿就先嘆說道：“天下事，榮辱得喪，最不可期，我學(xué)生自甘放棄久矣，乃蒙圣恩憐念，又命待罪于此。小兒童年，又僥幸一第，得附驥尾，皆可謂叨圣世之榮矣。只可恨小女緣慳，一時匆匆草草，誤乘鳳去，甚為不愜意耳！”甘頤聽了全不驚訝，只打一恭道：“是。”競不細問緣由。辛光祿見甘頤不問，也不好復(fù)說，只說道：“甘兄如今是至戚了，為何不來此同寓，明日也好挈帶小兒入場，卻又另尋下處？”甘頤道：“晚生初至京師，不識道路，入城時，車馬倥傯，不能久待，只得就隨便住下，方來進謁。雖未附居，卻幸相去也還不遠，朝夕尚可趨侍。”辛光祿因命留飲，飲酒中間，只說些科場中的事務(wù)，并不提起來辛小姐之事，飲到抵暮方才別去。正是：

雖然關(guān)至戚，各自有深情。

只為深情定，聞驚故不驚。

兩下別去不題。卻說這暴六公子，娶了綠綺來家，認(rèn)真是荊燕小姐，歡喜之心，也形容不盡。今見丈人辛祭酒，又升了光祿少卿，阿舅辛解慍又中了舉人，同到京中，自以為是嫡親愛女的嬌婿，至親骨肉，便朝夕往來，百般加厚。請了灑又請酒，送了禮又送禮，沒三兩日不自來問候。辛光祿見他這般優(yōu)禮，怎好說出不是親女兒，只得將綠綺認(rèn)作親生的一般，時常去看視。不期這暴六公子，有個同胞的妹子，叫做窈娘，今年才十七歲，模樣兒雖也生得紅似花、白似玉，然是北人，終投那些嫵媚的豐姿，嫣然的體態(tài)。父親暴雷，愛之過于至寶，因要選擇個佳婿故耽擱下來，不期自又忙忙出征去了，無暇及此。這窈娘在家中，見哥哥暴文，在南邊娶了個才美的女子來為妻，十分美麗，便也動了個念頭，要選擇個南邊的才美女婿。自不好開口，只得悄悄與母親說了，母親因與兒子暴文說了，暴文因回復(fù)母親道：“孩兒因送父親，身到南邊，故湊巧娶了這個才美媳婦來，今孩兒坐在家里，縱有才美女婿，叫孩兒哪里去選？”母親道：“也不在一時，你但留心選擇便了。”暴文因有此言在心，忽辛解慍中了舉，進京來會試。前番看見他年又輕，人物又美，今又見他中了舉人，自然有才，便思量要為妹子攀他。因請辛光祿父子吃酒之時，暗暗叫母親與窈娘窺看，窈娘看見，十分中意，與哥哥說知。暴文過了兒日，遂央了兩個有勢力的大臣，來與辛光祿說親。辛光祿因回說，已納過聘了。問是誰家，辛光祿因說是蜀中甘氏。又問為何結(jié)親直到蜀中，辛光祿道：“因門生王蔭在蜀中做知縣，看見這甘氏才美，故撮合聯(lián)姻。”辭便辭去了，暴文還有三分不信，辛光祿因辯說道：“賢婿不必多疑，我與你至親怎肯說謊？況這甘氏的令兄甘頤，已中了四川解元，少不得要進京來會試，來時，少不得要會親，相會時，便自然明白了。”故甘頤一到，辛光祿就接他同住，以便時時相見以證其言，不期甘頤受了黎青之誡，競另自住了。

這日辛光祿送了甘頤出門，就進內(nèi)與兒子商量道：“方才甘不朵，我只道他聞了姐姐嫁人之言，必要許多不平之嗚，我便好微露其意，他竟然默默道是，此何意也？”辛解慍道：“他想是在揚州過，打聽得嫁信確了，此時為不平之鳴也無益，故默默不言以明高。再不然，今日初到，不便牢騷，故蓄于心以有待。”辛光祿道：“俱非也，我看他竟似看破我們的機關(guān)，不欲顯言，以壞乃公之事，又不欲深辯，使人笑其呆，故但唯唯諾諾，以明其兩不受人愚弄耳。就是不來同住，亦此意也。”辛解慍道：“父親明察，可謂深得其情。他既胸中了然，又不多口，便聽他生生疏疏，以待后之消息，也是妙事。只是許了暴公子會親，若不一會，惹他又生疑慮，則非算也。”辛光祿道：“會親容易，只消治酒相請，難道他好不來？他既另有寓處，且去拜過，再作商量。”

到次日清晨，先是辛解慍去拜，傍午又是辛光祿去拜。拜過，甘頤又叫人送了王知縣的書來。辛光祿接了一看，卻是兩封，一封開看卻是報他已經(jīng)納聘之事。再看這一封，只見內(nèi)中千言萬語，諄諄懇懇，皆是為甘頤求親之意。辛光祿暗想道：他已知我女兒嫁人，又投這封求親的書與我何為？由此觀之，他已看破我們的圈套明矣。遂發(fā)帖請他來洗塵，甘頤電要回不來，卻又怕十分露相，只得許了來。雖說來，只挨到薄暮才來，來便上席飲酒，飲了數(shù)巡，辛光祿因說起道：“敝門人書來，諄諄道及尊舅姻事，只可恨事多變更，辜負(fù)了他一番美意。”甘頤道：“雖如此說，但正喜事多變更，只求老親翁大人，存此一片見憐允諾之心，則雖辜負(fù)而亦未為辜負(fù)也，此時且聽之可也。”辛光祿聽了，佯為大笑道：“尊舅何高識遠見如此，難得難得！”又飲了數(shù)巡，辛光祿又說道：“小婿暴霧隱，久聞尊舅大才，渴欲領(lǐng)教，我末親已許他一會。今尊舅初到，恐不耐勞，稍寬數(shù)日，當(dāng)再奉約。”甘頤道：“暴令坦處，既忝至親，禮當(dāng)往謁，但念場期甚迫，心神惕然不寧，往謁恐不快暢，求老親翁大人代為一言，容場后修候，則感垂諒不盡。”辛光祿道：“這個使得，但會是必要一會的。”說罷，又談些詩文的閑話，又飲了多時，方才謝別而去。一路暗想道：我方才變更之言，說得他大笑起來，又贊我高識遠見，則此中定有隱情，已被黎瑤草參破矣。但黎瑤草苦苦誡我莫見暴公子，辛公又定要我會他，不知又是何意。據(jù)我想來，辛小姐若果有隱情，這暴公子見之何益，莫若只是避之為妙。因有了此意，恐怕撞見，便只推要靜養(yǎng)看書，連辛家也來得少了。

倏忽之間，已是二月，場期到了，遂忙忙約會了辛解慍同入場去。倏忽之間，又完了三場。辛光祿就要發(fā)帖請會親，甘頤又推場中辛苦了，身子不自在要養(yǎng)養(yǎng)，再求寬數(shù)日。及過了數(shù)日，辛光祿又要發(fā)帖請時，又因暴公子家有事，只得又挨了幾日，早已場中發(fā)榜，報人來報，甘頤高高中了第二名，辛發(fā)也高高中了第三名。辛光祿見報，不勝之喜，一時賀客填門，忙忙料理，遂將會親之事擱起。會親之事雖然擱起，而中第二名的甘頤，就是中第三名辛發(fā)的舅子。郎舅同登，早有人詫為奇事，傳人暴公子耳朵里。暴公子見舅子辛發(fā)中了，豈有不備禮來賀之理？既賀了舅子，遂因親及親，也備了一副厚禮，來拜賀甘頤。甘頤雖要推辭，卻因禮儀到門，推辭不得，只得歡然接見。坐定就說道：“末親一到京，就要進謁尊親，只因場事系心，故托敝親家告罪，求緩至場后，不意托庇僥幸，正欲走謁，怎敢反辱先施，又蒙嘉貺，何以克當(dāng)？”暴公子道：“久慕大才，渴欲識荊，前聞駕至，即欲仰攀，因家岳道及正當(dāng)養(yǎng)銳之時，故不敢混擾。今恭喜大捷，不勝慶幸，特此申賀。”此時賀客紛紛，說罷，不及再敘，也就出來了。甘頤見暴公子來拜賀過，只得隨來答拜，拜過，暴公子隨即下請?zhí)?，請丈人阿舅并甘頤賀喜，辛光祿并辛解慍俱應(yīng)承赴席，豈容甘頤一人獨辭之理？到了正日，只得隨著辛光祿與辛解慍同來，暴公子大吹大擂，迎了入去。迎到大廳上，行禮畢，就定席，東一席請辛光祿太師位坐了，上兩席請甘頤與辛發(fā)并坐，下一席自陪。坐席定，筵前獻酒，階下奏樂，侯伯家的筵席十分富盛，與眾不同，怎見得？但見：

方勝堆成五老，高糖列作八仙。茶食千層，層層鶴鹿；麻酥萬束，束束鴛鴦。案果多般，金鑲玉裹器，先事安排；家雁一只，錦衣花帽人，當(dāng)面披割。階下鼓，平擊四時歡；筵前樂，先奏普天樂。打院本，郎末聲，唱出陳半階獨升仙；跳隊子，啞巴戲，裝成小秦王三跳澗。喝一出，吹一出，節(jié)奏無整；歌一回，舞一回，關(guān)目自在。翻席后，老庖人重獻羊羔美酒；促坐時，小侑兒細奏弦索琵琶。真是世上繁華，無處可如京輦地；人間富貴，有準(zhǔn)得似列侯家。

暴文雖在廳上陪辛光祿與辛解慍、甘頤三人歡飲，飲得盡興而歸不提，卻已早約下母親妹子，在廳后窺看。母親與妹子窺看甘頤、辛發(fā)，烏紗白面，就是一對玉人，十分羨慕。一等外面酒散了，就請了暴文進去與他商量道：“你媳婦的兄弟辛大舅既說定了這甘家的妹子，有了親事，這也罷了。但你舅子的舅子，那姓甘的，人物也不在舅子之下，況也中進士，又高你舅子一名，諒也是個有才之人，何不央人說合，就將你妹子嫁與他？也不差什么，你須留心去講。”暴文道：“那個姓甘的，更有才名，得能嫁他，可知好哩。他比我舅子長兩三歲，但只恐怕他也有了親事，待孩兒去一訪便知。”

略挨得兩日，就來見辛光祿道：“令郎大舅既已聘了甘氏，小婿怎敢復(fù)爭？但這甘兄，人物才品，也近乎大舅，小婿不得明珠，便思美玉，意欲將舍妹為東床之薦，敢求岳父大人鼎力一言。這甘兄既與令郎至親，再無不從之理，故特來拜懇。”辛光祿聽了，心下暗著一驚，因佯說道：“這倒也好，但只恐他也有了親事。既賢婿托我，我當(dāng)請他來細問，倘有好音，我即著小兒來回復(fù)。”暴文歡喜而去。

辛光祿因暗想道：女兒擇婿數(shù)年，只選得甘頤一人，雖未經(jīng)聘定，然我向日已隱隱許可，他又戀戀不移，昨日又央王知縣苦苦來求。雖為此事相礙，不敢明明應(yīng)承，然女兒之婚，舍了他斷無別人。況女兒此時，又不便他求。欲要暗自與他說明委曲，又因婚姻大禮，暖昧通言不成個道理。欲要托個心腹為媒，與他說明就里，卻又一時無個心腹可托之人。欲待隱而不言，明日又恐為暴氏求婚，恐他糊糊涂涂，不便答應(yīng)，錯誤了時機。正躊躇無計，忽報同年施提學(xué)老爺任滿回京復(fù)命，特特來拜。

辛光祿聽了，不勝之喜，慌忙迎接進去相見。相見過，各敘別后的行藏，一時悲喜交集，辛光祿就命備飯。施宗師因與辛光祿是同門相好的弟兄，也就坐下不去。須臾酒至，二人對飲，飲了半晌，偶說起考文之事，辛光祿因說道：“貴門生甘頤，聞他已為府棄，虧年兄鑒拔，今果聯(lián)登，足征年兄藻鑒精明，拔選公正矣。”施提學(xué)道：“此事遠在蜀中，年兄為何得知？”辛光祿遂將他游學(xué)揚州，與兒子詩酒相得，并求他令妹為婚之事，細細說了一遍。施提學(xué)道：“原來如此。這甘生，小弟見他一首詞、三篇文字，便斷他是科目中人。今能奮發(fā)青云，可謂不負(fù)我之所賞。但有一言，令郎既聘他令妹為婦，小弟聞令愛才美過人，何不納為東床？”辛光祿見施提學(xué)說著他的心事，遂將左右斥退，細細將原已有意擇他為婿，不期遇暴雷為兒子慕名求婚，一時畏禍回他不得，又悄悄將移花接木之事，也說了一遍：“故昨日敝門人王知縣有書來代他求婚，小弟因在嫌疑是非之際，不敢顯言，只得含糊答應(yīng)。今不料暴婿不知就里，轉(zhuǎn)來求我作伐，要為他妹子納甘生為婿。我欲直直去言，又恐他不迭我之隱情；我欲先通知我意，正苦無一可托我言、言而彼信之人。今喜幸得天賜其便，恰恰到來。他聞知年兄到了，自來進見，進見時，望年兄將小弟之情，密示于他，使他安心以俟。我明日為暴氏求婚，他便好料理回辭矣。”施提學(xué)道：“這個容易，但只是明日怎生嫁娶？”辛光祿道：“此地斷乎不便，只好悄悄送至蜀中矣，此方妥。”二人議定，又飲了一回酒，方才別去。

施提學(xué)方回寓所，只見甘頤進士早訪知消息，已坐在寓處候見，彼此相見，各喜不勝。甘頤請施提學(xué)大拜了四拜，致謝道：“門生若非恩師提拔，此時尚不知漂流何所，焉有今日？”施提學(xué)道：“此皆賢契大才，本道不過不敢失才耳，何恩之有？”拜罷，二人師生坐定，又問些場里文章之事，又講講殿試對策之事。說完各項，施提學(xué)方避開衙役，悄悄將辛光祿之言細細與他說了。甘頤一向雖聽了黎青之言，有七分信，然見毫無蹤跡，尚有三分疑慮。今見施提學(xué)說明辛光祿就里，又許定嫁他，不勝之喜，因笑說道：“門生自從聞信，就疑此中有故，今果然矣。”施提學(xué)道：“聞他嫁娶昭彰耳目，賢契為何尚疑？”甘頤道：“門生因思辛小姐乃千秋才女，豈肯輕易從人；辛親翁何等氣骨，豈肯受人挾制，故疑此中定有妙用。是以長望明河，未曾轉(zhuǎn)眼，今果李去桃存，赤繩又復(fù)緊系，方信才智明哲之有真了耳，快何如之。”施提學(xué)道：“此固妙矣，但暴氏求婚之事，賢契也要打點一回。”甘頤道：“這個容易，只回已經(jīng)有聘便了。”施提學(xué)道：“他們候伯人家做事，內(nèi)里有人，定要搜求到底，不是泛然可以回得。倘問到其間，二三其說，便是惹他苦纏矣。莫若說明姓氏地方，一口執(zhí)定不移，使他信以為真，便自然絕望了。”甘頤道：“老師大教最是，現(xiàn)今催刻履歷，門生因未有定，故未發(fā)刻。今既要證實其事，不知可敢一筆竟填了辛氏。”施提學(xué)道：“此時若不填明，后來少不得要嫁娶，到嫁娶時，又改姓名，便顯然是弄假欺人，便有許多不妙了。”甘頤道：“寫定固好，但恐辛姓，恰又相同，動其疑耳。”施提學(xué)道：“辛公不聞更有他女，蜀中豈無辛姓？這也不妨，若慮無證，就指稱本道在任時，作的斧柯，亦未為不可。”甘頤聽了大喜道：“得老師一證，雖質(zhì)之大廷，亦可也。”遂辭了回來，競叫梓人，將履歷上刻了已聘辛氏。

施提學(xué)與甘頤說明，遂回復(fù)了辛光祿。辛光祿又見暴文著人來催，遂帶了暴家家人跟轎，來見甘頤說道：“末親今日特來成就尊舅一樁喜事。”甘頤道：“晚生薄福人，不知有何喜事？”辛光祿道：“小婿暴霧隱，有一位令妹，今年才一十七歲，生得儀容絕世，真不愧窈窕淑女，多少公侯貴介相求，俱不允從。因敝親家有命，要擇一個南方才美佳婿，今見尊舅，青年高發(fā)，又才莢出群，故托末親，敬為月老。此段婚姻，美如錦片，尊舅宜慨然許諾，勿辜雅意。”甘頤聽了佯為錯愕道：“薄劣書生，得人公侯之幕，吹鸞風(fēng)之簫，真可謂良緣奇遇矣！但恨窮儒寒賤，早巳久聘糟糠，為之奈何？”辛光祿聽了，也佯為錯愕道：“原來尊舅也聘了，莫非還不確？”甘頤道：“婚姻大事，未確怎敢妄盲？”因取出一本新刻的履歷來，送與辛光祿道：“親翁大人，請看便知。”辛光祿接了一看，只見上寫著棍某人，父某人，母田氏，妻已聘辛氏，妹已受辛某之聘。因大驚道：“既已刻上履歷，這是真了，卻怎生區(qū)處？”因又沉吟半晌，復(fù)對甘頤道：“不知此事尚可挪移否？”甘頤道：“夫妻五倫之道，就是寒賤時，亦不敢輕易挪移。況今已遭蒙圣恩，忝列臣子，倘有差訛，朝廷禮法，豈肯相恕！況此婚又是貴同年施老師為晚生作的伐，可問而知?？偸菚?，遇而不遇，敢煩親翁大人轉(zhuǎn)致令坦，容廷試后，負(fù)荊以請。”辛光祿無法，只得取了那本履歷，起身而別。

回到私衙，遂寫了一個帖子，并履歷交付與來的家人道：“可拜上公子，說我方才苦苦去說，爭奈他已經(jīng)聘過，無法奈何，只得回復(fù)公子。”家人領(lǐng)了帖子并履歷，去回暴公子不提。

這邊早忙忙亂著殿試，殿試過，甘頤殿在一甲第三，中了探花。辛發(fā)已擬是二甲第一，不期有一相臣，與辛光祿不睦，恐怕他選人翰林，遂將辛發(fā)卷面上，添了一畫，競改作三甲第一，報到辛衙，辛光祿心下不悅。及見甘頤中了探花，又暗暗歡喜。

且說暴公子見甘頤也聘定過了，甚是不快，后又見甘頤中了探花，一發(fā)懊惱，又見履歷上，刻著已聘辛氏，因想道：為何也是辛氏，莫非蜀中也有辛姓？又想道：既是蜀中又有辛氏，為何書中又說是這邊施宗師作伐？此事尚有可疑，我須差人去細細一訪，方見明白。只因這一訪，有分教：半明不滅云中月，似有如無鏡里花。

不知后事如何，且看下回分解。