話說自李闖亂了大明天下，太祖順治皇帝帶兵過江定鼎 以來，改國號大清，建都仍在北京，用滿、漢、蒙古八旗兵丁，由北至南，打成一統(tǒng)天下。開基創(chuàng)業(yè)以來九十余年，傳至第四代仁圣天子，真?zhèn)€文可安邦，武能定國，胸羅錦繡，腹?jié)M珠璣;上曉天文，下知地理，三墳五典，無所不通;諸子百家，無所不讀;兵書戰(zhàn)策，十分精通;十八般武藝，件件皆能。是時天下太平，人民安樂，八方進貢，萬國來朝，真所謂馬放南山，兵歸武庫，偃武修文，坐享升平之福，此所以有詩為證：

天地生成大圣人，文才武藝重當(dāng)今。
帝皇少見稱才子，獨下江南四海聞。

卻說一日五更三點，圣駕早朝，只見左邊龍鳳鼓響，右邊景陽鐘鳴，內(nèi)侍太監(jiān)前呼，宮娥翠女后擁，凈鞭 三下響，文武兩班排，圣天子駕到金鑾寶殿，升坐龍床之上。王公大臣、諸侯貝勒、四相六部九卿、翰詹科道及內(nèi)外大小功臣，山呼萬歲，朝見君皇。圣上傳旨，即賜卿等平身，隨開金口說道：“朕今仰承列祖列宗基業(yè)，借你大小臣工之力，上天眷佑，風(fēng)調(diào)雨順，國泰民安，坐享太平，實乃萬民之福。昨日偶然想得一對，汝等眾卿為朕對來，重重有賞。”眾大臣齊聲答道：“陛下有何妙對？求御筆書下賜與臣等一觀。”圣上聞言，即命內(nèi)侍捧上文房四寶，濃磨香墨，慢拂金箋，御筆寫出上聯(lián)云：

玉帝行兵，雷鼓云旗，雨箭風(fēng)刀天作陣。

寫畢，賜與眾臣觀看。諸大臣見了此對，各人面面相覷，均如泥雕木做，并無一人可以對得。圣天子在龍案之上見了這個光景，龍顏不悅，大有拂然之色。斯時，有一大臣上前啟奏，圣上一看，乃是文華殿大學(xué)士陳宏謀，隨即問道：“卿家可能對得此聯(lián)否？”陳宏謀奏道：“老臣才學(xué)淺陋，何能對得此對！老臣有一門生，是廣東廣州府番禺縣人，現(xiàn)是新科舉子，來京會試的，姓馮名誠修。此人才高學(xué)廣，必能對得此聯(lián)，望陛下準(zhǔn)臣所奏，宣召馮誠修到來，定然對得。”天子聞言，問道：“此人現(xiàn)在何處？”陳宏謀道：“現(xiàn)住臣家。”圣上即著黃門官傳朕口詔，前往陳宏謀府內(nèi)立召馮誠修前來見朕。黃門官領(lǐng)了圣旨，直到陳府，開讀已畢，馮誠修望闕叩頭謝了圣恩，隨了黃門官直入午朝門。黃門官帶領(lǐng)引見，俯伏金階，三呼萬歲萬萬歲。朝見已畢，圣天子即開金口，御賜平身，問之曰：“聞卿廣學(xué)多才，特宣卿對來，重重有賞！”馮誠修奏道：“小臣嶺南下仕，學(xué)識庸愚，謬承陳老師保奏，誠恐對得未工，有辱君命，其罪非小。望陛下恕臣之罪，賜臣一觀。”天子聞言，御手在龍案上取了上聯(lián)，交與內(nèi)侍，賜與馮誠修觀看。隨著內(nèi)臣另賜文房四寶一副，猶如殿試一樣，慢慢對來。馮誠修接了那金箋，展開一看，略不思索，舉筆一揮而就，殿前官接了，晉呈御覽。圣天子龍目一看，寫得龍蛇飛舞，十分端楷。對云：

龍王夜燕，月燭星燈，山肴海酒地為盆。

天子看了，不覺哈哈鼓掌大笑，極口贊道：“卿才壓中華，深為可喜！”又將龍目一看，只見馮誠修眉清目秀，一表人才，出口成文，如此敏捷，圣心大悅，即著御前供俸官在金殿之上賞賜御酒三杯，金花彩紅，護送回陳宏謀相府，俟會試之后，另行升賞。馮誠修叩頭謝過圣恩，得意洋洋，回到陳府，不在話下。

且表圣天子賞了馮誠修后，隨問大臣：“孤家意欲前去江南游玩一番，卿等眾臣，有何人能保朕躬前往？”連問三次，并無一人敢應(yīng)。圣天子不覺大怒，說道：“寡人不用你等保駕，獨自一人前往，又有何妨！”隨即傳旨，卷簾退班，各官退出。圣駕轉(zhuǎn)到太和殿，御筆寫下全旨一道，交與掌宮太監(jiān)榮祿，面諭道：“朕前往江南游山玩景，久則十年，少則五載，自然回來。汝明日早上，可將此旨意交與大學(xué)士陳宏謀、劉墉等，開讀便了。”說完，裝作客商模樣，出后宰門去了，不提。

再說次日五更三點，各官齊集朝堂，不見圣駕設(shè)朝，只見掌宮太監(jiān)榮祿將昨日圣上留下圣旨一道交與大學(xué)士陳宏謀、劉墉等觀看。二人在龍書案上展開同讀，只見詔書上寫著：

朕離燕地，駕幸江南，遲則十年，早則五載，江山大事，著陳宏謀協(xié)同劉墉，秉公料理。各大臣見陳宏謀即如見孤皇耳！欽此。

圣旨讀完，各大臣均皆不樂，各自退朝回府而去。這且慢表。

單講圣天子出了后門，扮作客商模樣，慢步行來，不覺到了瑞龍鎮(zhèn)。只見六街三市，鬧熱非常。迎面一座酒樓，十分高敞，招牌上寫著：綺南樓仕商行臺。又一招牌上寫著：滿漢酒席京蘇大菜。天子看了，展開大步，直上樓中坐下。店小二上前賠著笑臉問道：“客官是用酒飯，還是請客？”天子道：“并非請客！你店中如有上等酒菜，盡行取來便了。”小二聞言，忙將上好酒菜一席，弄得齊齊整整，擺列桌上，請客官寬用，隨站一旁伺候斟酒。圣天子一面用酒，一面問道：“你這瑞龍鎮(zhèn)倒還鬧熱？”小二道：“敝處是京師通衢 大路，原也鬧熱，近因迎賽神會，所以更加人多，客官不妨明日到此一游。”天子點頭道：“好！”一宿晚景不提。

次日用了早膳，即將包裹寄在店中，信步前行。只見街市之上，人如蟻密;各店坊中，百貨充盈，倒還公平交易。天子見此太平景象，心中十分歡喜。行了半天，腹中饑渴，望見前面有座酒樓，名曰聚升樓，起得十分華美。遠(yuǎn)望三層酒樓，高有數(shù)丈，樓上吹彈歌舞，極其繁華。門外金字寫著：包辦南北滿漢酒席，各色炒買俱全。進得門來，一望酒堂之上，席無虛設(shè)，飲酒人極多。再上一層樓，客雖略少，陳設(shè)比下邊更勝。直至三層樓上，擺設(shè)著無數(shù)名人字畫、古董，甚為清凈雅致，只是客座之上，并無飲酒之人。天子揀了一個最好客座坐下，酒保跟著上來，站在一旁：“請客官將酒牌點了菜名，小的照辦便是！”天子說道：“你店有什么上好酒菜，只管搬來便了。”酒保聞言，隨將葷素酒肴盡行送上來，開懷暢飲。遙望樓下會景，賽得十分鬧熱，人山人海，擁擠不開，圣心大悅，直飲至申牌時分，會景散場，看的人也散了。是時，天子飲得酩酊大醉，方才慢慢一步步下樓。

酒保在樓上將酒數(shù)看了，連忙跟下樓來，即向柜上說：“此位客官共用酒菜錢八兩六錢四分。”天子聞言，將手去身上一摸，不覺呆了：豈知來時未帶銀包，只得連聲說道：“來得匆匆，未曾帶銀，改日著人送來何如？”店家道：“豈有此理！這位說未帶，那位又說沒有攜銀子，飲了酒，吃了菜，若都如此說改日送來，小店還用開么？就有泰山這樣大的本錢，也還不夠，若是未有銀子，請將衣服留下！”天子聞言，勃然大怒，道：“若不留衣服便如何？”店家說：“若不留衣服，便出不得店門！你就是當(dāng)今萬歲，來吃了東西也要還錢;如無錢，龍袍也要留下。”天子聞言，大喝一聲，猶如平空一個霹靂，起一腳將柜面踢翻，望著店家一掌打去。這天子文武全才，力大無窮，店家如何擋得他住？早已打得各人東倒西歪。

正在打得落花流水，酒堂人走的走了，散的散了，打得不能開解之際，忽然門外來了一個少年童子，生得唇紅齒白，目秀眉清，一表人才。急忙上前攔住說道：“有話慢慢講，千祈不可動氣！”圣天子正在大怒之時，忽見此小童將他攔住，滿面隨笑，再三勸解，有如此膽識，不覺圣心大悅，自然住手，隨即問道：“你這小童因何將我攔住？難道店家是你親眷不成？你姓甚名誰，說與我知道。”小童說道：“好漢說哪里話來！四海之內(nèi)皆兄弟也，見有不平之事，斷無袖手旁觀之理。我非店家親眷，不過偶然經(jīng)過，見好漢如此生氣，特自上來勸解，萬望暫息雷霆之怒，把他不是之處對我說知?；蚴切∈拢埧幢∶嫒萸橐欢９旁疲喝饲榱粢痪€，日后好相見。小人姓周，名日青，本處人。舍下離此不遠(yuǎn)，請好漢過茅居一敘，何如？”圣天子見他說辭伶俐，舉止安閑，問答清楚，心中喜悅，就說吃了店家酒菜，身上未曾帶銀子，他說若無銀子，就是當(dāng)今萬歲爺也要脫下龍袍，如此無理。小童聞言，說道：“此乃小事，未知好漢欠他多少酒菜銀子？代好漢付他便了。”忙于身邊取出銀子一錠，約有十兩紋銀，完了酒錢，一手?jǐn)y著圣天子手說：“方才匆忙，未曾請教高姓大名？”圣天子答道：“姓高名天賜，北京城里人。”

問答之間，不覺已到日青家里。忙問日青：“你家內(nèi)還有甚人？”方才十兩銀子，恐其父母追究。日青道：“父親亡過，只有寡母，老伯請坐，容我進內(nèi)稟知母親，請出來相見。”隨即進去，將上項事情詳細(xì)稟知母親。那黃氏安人見兒子小小年紀(jì)有如此志氣，交結(jié)世人，也自歡喜，即著青兒倒了一盅香茶出來，雙手敬奉。圣天子接了茶，隨著日青進去，與他母親請安。黃氏安人在屏風(fēng)背后回說：“不敢當(dāng)！”一面用眼觀看，見此高姓客人，龍眉鳳目，一表人才，心中暗思必非常人。只見高姓客人問道：“令郎如此英俊，不知現(xiàn)年幾歲？因何不與他讀書？將來必有上進。”黃氏安人答道：“小兒今年十五歲也。念過書，粗識幾字，但恨他總是交結(jié)朋友，學(xué)習(xí)武藝，不肯用心讀書。萬望貴人指教，就是小婦人之福了。”圣天子說道：“我有句不知進退話說，未審夫人可容納否？你令郎有這樣氣概，他日必非居于人下。小可現(xiàn)在軍機大學(xué)士劉墉門下，意欲將令郎認(rèn)為螟蛉 之子，將來謀個出身，不知尊意可允從否？”黃氏聞言，十分歡喜，連道：“若得貴人如此提拔，小婦人感激不盡！”忙叫青兒上前叩頭拜見契父，圣天子用手在九龍暖肚上摘了一粒大珍珠，作為拜見之禮。日青謝后，送與母親收好。黃氏說道：“貴人意欲何往？可否將小兒帶去？”圣天子道：“我今欲到南京一游，令郎愿往，不妨同去一走。”黃氏應(yīng)允，即著家人擺上酒宴，至申牌時分，用完晚膳，日青背上包裹，辭母親，隨了契父出門，仍回綺南樓客寓住了一宿。明日起來，完了店錢，出了瑞龍鎮(zhèn)，望著海邊關(guān)一路而去。

曉行夜宿，不覺來到海邊關(guān)內(nèi)。是日尚早，投了人和客店。小二打掃潔凈地方，安頓包裹床鋪，泡了一壺好茶，將洗面水盆放下。圣天子一面洗去面上塵垢，一面問小二道：“此處可有什么好游耍地方否？”小二回說：“雖有幾處，均屬平常。只有海邊葉大人公子葉慶昌在慶珍酒樓旁邊起了一座大花園，其園內(nèi)起座杏花樓，極其華美，為本地第一頂好去處。葉公子每日在此樓上游玩，不許閑人進去?？凸偃缬龉硬辉冢M去一游，勝別處多矣。但葉公子每日早晚必在樓內(nèi)飲酒，午后回府?，F(xiàn)下已過午時，客官碰巧前往一游，回來用晚飯未遲。”圣天子隨問：“店家姓甚名誰？與我們看著包裹，我去一游就回來便了。”店家說：“小的姓周，名洪，坐柜的是我妻舅，姓嚴(yán)名靈。小的郎舅在此多年，請客官放心前去，早些回來便了。”圣天子隨即帶了日青，出了店門，問店家這杏花樓從那條路去，店家說道：“由此東邊大街直行，轉(zhuǎn)過左手，海邊街上最高這座大樓就是。”周日青聞言，隨即上前引著前往。正是從此一去，弄出彌天大事，有詩為證：

帝皇無事愛閑游，柳綠花紅處處幽。
畢竟惡人有盡日，霎時父子一同休。

按下不提。

再表圣天子與周日青望著東邊一路而來，轉(zhuǎn)了彎，果見近海旁大街上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)有一座高樓。走近樓下，四圍磚墻圍著，上有金字藍(lán)地匾額“慶珍酒樓”。生意極為興隆，來游的擁擠不開。隨即分開眾人與日青進了頭門，看見兩旁時花盆景擺列甚多。一望酒堂上，客位坐滿。正欲上樓，只見酒保上前賠笑說道：“客官碰巧來得遲了，小店樓上樓下都已坐滿，先來的客已無位坐，所以都站門外了，請客官改日再來賜顧。”圣天子聞言，答道：“我們不吃酒，只要你引我到杏花樓上一游，我重重有賞。”酒保道：“雖然使得，只是葉公子申牌時要回來的?？凸龠M去游玩不妨，第一件不要動他東西，第二件務(wù)要申牌時以前出來，切勿延遲。誤了時刻，被葉公子看見，累小人受責(zé)。”圣天子說道：“我都依你便了。”

于是酒保在前引路，來到杏花樓院門口，遂將門開了。進得門來，一條甬道，都用云石砌得光滑不過。迎面一座小亭，橫著一塊漆地沙綠字匾額，寫著“杏花春雨”四字。轉(zhuǎn)過亭后一帶，松蔭接連一座玲瓏嵯峨假石。上了山坡，來到山頂一望，一片汪洋，活水皆從四面假石山中曲折流聚于中。這杏花樓起在塘中間，此山頂上有度飛橋，直接三層樓上。兩旁均用小萬字欄桿圍起，高在半空中，極為涼爽。然此特為夏季進園之路，若冬天，另有別條暖路，避去風(fēng)雪，至樓內(nèi)上層。此樓造得極其富麗，十分精巧，游廊上擺著各色定窯花盆，兩邊的是素心蘭花。進得樓來，四面屏風(fēng)格子俱用紫榆雕嵌，五色玻璃，時新花樣，椅桌俱用紫檀雕花，云石鑲嵌。各處掛著許多歷代名人字畫、古董玩器，為大家內(nèi)所無的。

圣天子暢游一番，游時忽見三層樓上酒廳中，擺著一桌十分齊整滿漢酒筵，并未有人入席，隨問酒保道：“你方才回說沒有空座，頭酒菜都賣完了，因何又有這一席？難道自己受用的不成？好生可惡！還不快去暖酒來，我就在這里開懷暢飲。食完了，伺候得好，重重有賞。”酒保聞言，驚得面如土色，連忙說道：“此酒席是葉公子備下，申刻到此用的，誰敢動！未曾進門之先，已與客官說明，不要妄想。務(wù)望到各處游玩，早些出去為妙，不要闖禍來，小的就萬幸了。現(xiàn)今將近申牌時分，倘若再遲延，碰見公子，非但小的性命不能保全，連客官也有不便。”圣天子聞言大怒，喝聲：“奴才胡說！難道你害怕葉慶昌，就不怕我么？等我給個厲害你看！”說著將手將酒保提起來，如捉雞一樣，殊不費力。高高舉起，望著窗外說道：“你若不依我，管叫你死在目前！”酒保大叫：“客官饒命，小的暖酒來便是。”圣天子冷笑了一聲，輕輕將他放下，隨道：“你只管放心搬酒菜上來，雖天大事情有我擔(dān)當(dāng)。”酒保無奈，只得將葉公子所備下各種珍肴美味送上樓來，隨即著人暗中報知葉慶昌不表。圣天子與周日青在杏花樓歡呼暢飲。

再談葉慶昌公子是海邊關(guān)提督葉紹江之子，奸惡異常，倚著父親威權(quán)，謀人田宅，占人妻女，包攬人命重案，刻剝百姓，魚肉客商甚于強盜，所以家內(nèi)如此富厚。葉紹江見他能做幫手，十分歡喜，言聽計從，狼狽為奸，萬民嗟怨，不知費盡多少銀子，起造這座杏花樓。每日早晚同一班心腹，狐群狗黨到此歡敘，設(shè)計害人。

不料這日正在府中與手下人商議要事，忽見看守杏花樓的家丁跑奔回來報道：“現(xiàn)在有兩人硬進杏花樓，將公子所備的酒席押著店家賣與他吃，酒保不依，他就要將酒保打死。已經(jīng)在樓內(nèi)暢飲，請公子快去！”公子一聞此言，暴跳如雷，即刻傳齊府內(nèi)一班家丁教頭人等約有一百余名，執(zhí)齊各色軍器，飛奔杏花樓而來。到了門首，公子吩咐：“各人均在樓下前后門口分頭把守，聽我號令，叫拿就拿，叫殺就殺，不許放走一人，違者治罪。小心捉著這兩人，重重有賞。”隨帶了八名教頭、兩個門客當(dāng)先擁上樓來，來到第三層樓酒廳之上，見座中一人，年約四旬以上光景，生得龍眉鳳目，威風(fēng)凜凜，相貌堂堂。旁坐一少年童子，年約十三四歲，生得眉清目秀，酒保侍立一旁，滿面愁容，十分懼怕。公子看了，上前大喝道：“何方村野匹夫，膽敢威逼酒保，強占本公子杏花樓，食我備下的酒菜，問你想死還是想活？敢在太歲爺爺頭上動土，難道你不聞公子的厲害？快把姓名報上，免我動手。”那酒保見了公子，急忙跪下磕頭，說道：“小的先曾再三不肯，無奈他恃強，如若不依他，幾乎把小人打死，只求公子問的他，寬恕小人之罪。”說完就在樓中地上叩響頭，猶如搗蒜的一般，震得桌上杯盤齊響。

圣天子看了這般形景，不覺拍手哈哈大笑，不知說出什么言語，后來如何動手打死公子，葉紹江起兵擒捉忽遭陰譴等情，且聽下回分解。