仁圣天子與流芳直飲至夜深，方才分散，回去連升客寓，歇宿一宵，晚景休提。次日清晨，流芳梳洗已畢，急忙親到連升客寓，并約齊同往陳景升家。仁圣天子應(yīng)允，又令日青與流芳相見，各敘姓名，然后三人一同用了早膳，隨即吩咐館人照應(yīng)，三人同過陳家莊而來。

景升迎入，敘禮坐下。各通姓名，流芳起身說曰：“弟因張祿成催銀太緊，無計(jì)可施，幸遇高老爺慈悲極救，愿借花銀五十萬與弟還他，故特來與兄商量，欲在兄處再借銀一萬五千，清還息項(xiàng)，未曉兄意允否？”景升曰：“現(xiàn)在弟處銀兩未便，如之奈何？”仁圣天子說曰：“陳景升不借，是無鄉(xiāng)親之情？”景升曰：“吾非不借，奈因現(xiàn)無銀便耳！既然高老爺五十萬亦能借得與他，何爭(zhēng)此些須小費(fèi)不借貸于他，成全其事，流芳兄感恩更厚了！”仁圣天子聞言，心中大怒，說道：“陳景升真小人也！你既不愿借銀，可暫認(rèn)我為表親，待我到公堂說起情由，推遲三兩日，待等銀到還他債主就是。”景升對(duì)曰：“這個(gè)做得！”仁圣天子即叫流芳快把家屬、細(xì)軟搬到陳家暫時(shí)躲避，免致受官差擾累、恐嚇。

流芳聞言，急跑回家，對(duì)母親、妻妹說明其故，然后收拾細(xì)軟等物，一齊搬去陳家，僅留家丁仆婦看守門戶。仁圣天子見諸事停當(dāng)，隨即對(duì)流芳說曰：“待高某先往金華府探聽消息，看其事體如何，回來商議。二位仁兄暫在此處候我，頃刻便可回來。”說完，乘轎向府署而去。

適值知府坐堂，仁圣天子連忙下轎，迎將上去，將雙手一拱道：“父臺(tái)在上，晚生恭見了。”知府抬頭，見他儀表不俗，禮貌從容，不敢怠惰，即答曰：“賢生請(qǐng)坐。高姓尊名？有何貴干？”仁圣天子見問，離座對(duì)曰：“某乃劉中堂門下幫辦軍機(jī)高天賜是也。茲因李流芳欠張祿成之項(xiàng)，聞?wù)f揭約單據(jù)，存在父臺(tái)處，未知是否，特自親來，欲借一觀。”知府道：“賢生看他則甚！”仁圣天子道：“父臺(tái)有所不知，因他無力償還，高某情愿將五十萬本利清還于他，交還祿成，故來取回揭單。”那知府聽了此言，暗自思想：“高天賜系何等樣人，敢夸如此大口？又肯平白代李家還此巨款，看他一味荒唐，絕非實(shí)事。待我與他看了，然后問他銀兩在何處匯交，即知虛實(shí)。”

這是府尊心中著實(shí)不信，故有此猜測(cè)，并非當(dāng)面言明，因而順口說道：“高兄既系仗義疏財(cái)，待弟與你一看就是。”回頭叫書辦快將祿成案卷內(nèi)揭單取來。書辦即時(shí)檢出，呈上府尊，復(fù)遞與仁圣天子，接轉(zhuǎn)一看，見揭約上蓋著鹽運(yùn)使印信，寫著：

江南浙江兩省鹽關(guān)，系總商執(zhí)照，立明揭銀約李景系廣東廣州府番禺縣人氏，緣乾隆某年，在金華府充辦通省洋商，缺去貨本，國(guó)課未完。茲因復(fù)承鹽商，不敷費(fèi)用。自行揭到本府富紳張祿成花銀五十萬兩，言明每百兩第月加息三錢算計(jì)，用三周為期，至期清算本利，毋得多言推諉，爽信失期，至負(fù)千金重諾，此系二家允肯，當(dāng)面訂期，并呈準(zhǔn)金華府又加蓋印信為證。又系知己，相信并非憑中薦引，恐口無憑，故特將鹽運(yùn)使發(fā)出紅照寫立揭約，交張祿成收?qǐng)?zhí)存據(jù)。一實(shí)李景親手揭到張祿成花銀五十萬兩。

乾隆　年　月　日李景親筆

仁圣天子將揭單從頭至尾讀完，府尊正欲問他銀兩在于何處匯交歸款。忽見他將單據(jù)揣入懷中，說曰：“父臺(tái)在上，高某現(xiàn)因銀兩未便，待回京匯足到來，然后還他就是。”知府聞言大怒，道：“胡說！你今既無銀兩，何以擅來取單？分明欲混騙本府是真！”回頭呼喚差役：“快些上前與我綁了這個(gè)棍徒，切莫被他逃走去了！”

仁圣天子聞言，十分氣怒，連忙趕前一步，將金華府一手拿住，道：“貴府真是要綁高某么？我不過欲寬數(shù)天，待銀到即行歸款，何用動(dòng)怒生氣？你今若肯允我所請(qǐng)，萬事甘休;如有半字支吾，我先取了你命也。”當(dāng)時(shí)知府只氣得三尸神暴跳，七竅內(nèi)生煙，況又被他拿住不能脫身，大聲喝曰：“你這該死棍徒，膽敢將本府難為嗎？我若傳集兵勇到來，把你捉住，凌遲處死，那時(shí)悔之晚矣！”仁圣天子斯時(shí)聽聞此語，心中暗著一驚，誠(chéng)恐調(diào)齊練兵來圍，寡不敵眾，反為不美。不如先下手為強(qiáng)，急向腰間拔出寶刀一口，照定知府身上，一刀即刻分為兩段。各各差役見將本府殺死，發(fā)聲喊，一齊上前，卻被仁圣天子橫沖直撞，打得各人東逃西散，自顧性命。

那時(shí)仁圣天子急忙走回陳家莊，說與景升知道：“因某殺了知府，現(xiàn)在官兵追趕前來，我們須要趁勢(shì)上前迎敵，大殺官兵一陣，使他不敢來追，然后慢慢逃走，又可免家人受累，你道如何？”流芳善言曰：“事不宜遲，立刻就要起行。”于是，仁圣天子與日青結(jié)束停當(dāng)，先行迎戰(zhàn)。行不上二里，卻遇官兵追來。急忙接住廝殺，原來各練兵起初聞?wù)f有一兇徒闖入大堂，殺死本官，打傷差役，令各兵追捉兇手，眾兵以為一個(gè)強(qiáng)徒容易捉捕，乃不曾預(yù)備打仗，因此吃了大虧，致被日青與仁圣天子二人刀劍交加，上前亂殺，又陳景升、流芳從后殺來，首尾夾攻，把官兵殺得大敗，四散奔逃，各保性命。仁圣天子四人亦不追趕，望北而去。行了五十里路，仁圣天子即與景升、流芳二人作別。陳景升聞言，心中苦切，不舍分離，求高老爺與之一同到京。仁圣天子說：“使不得！高某有王命在身，要到浙江辦事，不能陪行?？傁的銈兗蓖本└翱茣?huì)試，若得金榜題名，便有出頭之日，各宜珍重自愛，毋惰其志。余有厚望焉！就此分別，后會(huì)有期。”說完與日青回身望后行走，放下不提。

且說陳景升、流芳仍舊依依不舍，回望二人遠(yuǎn)去，方才向北前行。餐風(fēng)宿水，夜住曉行。不止一日，行抵天津地界。是日，入店投宿，偶然遇見司馬瑞龍亦系入京會(huì)試，到此投店，正是不期而會(huì)。三人同寓一房，酒保送入晚膳，三人用畢，促膝而談，敘些往事。流芳與瑞龍系屬郎舅至親，盡吐露心事。于是將父親先時(shí)揭借張祿成花銀五十萬，今已數(shù)年，追討再三，無可推辭，從頭至尾盡情細(xì)述。瑞龍聞知，亦覺擔(dān)憂，迨后講到高天賜仗義疏財(cái)，代還欠款，又親自到府衙面見知府，假說代李景清還銀兩，求父臺(tái)將李景的揭約借來一觀，及騙得單據(jù)，即收入懷中，對(duì)知府說，該項(xiàng)俟京中匯到，即便交他。俯尊不允，要立刻價(jià)還清楚，不然就要將人留下，因此激怒高老爺無名火起，將知府一刀殺了，卻被官兵追逐。只得合力同心殺散各兵，然后逃走來京，所以不能多帶盤費(fèi)?，F(xiàn)在將已用盡，如之奈何？瑞龍道：“不妨！弟處尚有余資可用，待到京都會(huì)館，再作商量。”二人談至夜深方寢。次日清晨用了早膳，算還店錢，一起同行，趕到皇城內(nèi)城，三人同入廣東會(huì)館居住不提。

且說陳宏謀、劉墉同理軍機(jī)，權(quán)攝國(guó)政，是日早朝，兩班文武齊集，禮兵二部奏道：“今值會(huì)試大典，理宜開科取士，現(xiàn)在文武舉子均已齊集京城，而且場(chǎng)期已近，循例具奏，恭請(qǐng)大人鈞命，派放試差并內(nèi)外簾各官。”陳宏謀聞奏，即對(duì)眾文武道：“老夫年老，兼之耳目重聽，實(shí)難應(yīng)此重任。況自圣駕下幸江南，業(yè)經(jīng)數(shù)載，未見回鑾。老夫與劉相爺同受密旨，著在軍機(jī)參贊國(guó)政，吾等朝乾夕惕，猶懼弗克此任，有負(fù)重托。唯愿圣駕早回朝，以安吾二人之心，而慰天下臣民之望，老夫幸甚。但今攬才大典，本系出自圣恩，不能延緩，莫若著禮兵二部先行牌示各省文武舉子，齊集靜候場(chǎng)期。待老夫等權(quán)代主試會(huì)考，再候仁圣天子回朝，然后殿試，眾卿以為如何？”諸大夫皆曰：“應(yīng)依此議施行。”陳、劉二相見無異議，即著禮兵二部先行牌示，懸牌曉諭，各文武退班散朝，禮兵二部牌示云：

禮部尚書、管理太禪寺務(wù)同典館正總裁，世太子少保兵部尚書、武英殿正總裁趙，曉諭各省文武舉子事：茲奉到內(nèi)閣大臣行知，現(xiàn)屆會(huì)試之年，開科取士，乃皇上恩典多士。正值科期，咨文到部。為此諭爾各省文武舉人知悉：自示之后，務(wù)宜齊集靜候場(chǎng)期，點(diǎn)名入試，以便遴選真才，照額取中。至揭曉日，恭呈御覽，再候旨下，召見殿試，拔選鴻才，為他年朝廷柱石，各宜肅靜觀光，以敦士行，而重廉隅 。倘有不法之徒滋生事端，著三法司嚴(yán)行究治不貸。各宜凜遵毋違，特示。

乾隆　年　月　日示。

這牌示一出，各文武舉子看見，心中甚是不安。況且萬歲又未回朝，不知何時(shí)始能考試，因此三五成群，私相議論，放下慢提。

單講司馬瑞龍自從入京寄寓廣東會(huì)館以來，又值景升、流芳染病，無錢調(diào)理，瑞龍因他二人系逃難來京，所以盤費(fèi)短少，迫得將自己銀兩與他們使用，因此床頭金盡，告借無門，十分煩悶。一日與王監(jiān)生坐談，偶然問及北京城內(nèi)有多少殷戶 ，何人最富，“兄在京都日久，想必知其詳細(xì)了。”王監(jiān)生道：“計(jì)起京中富戶，約有百余家之多。唯忠親王府廣有金銀珠寶，堆積如山，算為北京通省第一富貴，即王宮內(nèi)院亦無此珠寶玩器也。”瑞龍聞?wù)f，心中大喜，暗自忖度現(xiàn)在銀錢用盡，景升、流芳病體未痊，又無銀醫(yī)理，如何是好？既然王府有許多金銀，不如今夜三更時(shí)候，暗入王府盜取金銀，以充費(fèi)用，豈非甚善？這是瑞龍意中之言，并非明白說出。于是捱至夜深靜，由瓦面潛忠親王府內(nèi)，躲入暗處，欲俟人靜，方才下手，不料王府宮官眾多，分頭巡緝，徹夜游行，瑞龍數(shù)次不能下手。迫得轉(zhuǎn)過東邊而去。偶見內(nèi)侍手執(zhí)寫著金寶庫(kù)的提籠巡查。又見內(nèi)侍守官四員出來巡夜，瑞龍忙閃過一邊，暗思此處必定是金庫(kù)房，不如就在此處撬開庫(kù)門，盜些金寶回去，以救目下之急，再作道理。于是閃埋黑處，俟內(nèi)侍將近來到身邊，突然撞出，把內(nèi)侍殺死，宮官一見，忙呼有賊，瑞龍隨即上前，一刀一個(gè)將宮官殺個(gè)干凈?；厣碜呷霂?kù)房，暗中摸索，隨手拾得金銀珠寶，收在身中。急忙跳上瓦面，走回會(huì)館，將贓物藏埋床底，不敢泄露風(fēng)聲，連景升、流芳亦不知其事。

且說王府內(nèi)原有定規(guī)，各處地方派定宮員看守巡查，因此各守地段，不敢遠(yuǎn)去，以致金寶庫(kù)宮官被殺情形，竟然并無一人得知。直至明朝，方才知覺。一見殺死許多斃骸，內(nèi)侍各官，均嚇了一大驚，即查點(diǎn)明白被盜各物，開列失單，稟報(bào)王爺說道：“昨晚四更時(shí)候，卻被賊人走入金寶庫(kù)房，殺死宮官五員，盜去金銀珠寶。因系夜深時(shí)候，各歸守管之所，又不聞喊叫，故此未曾覺察救護(hù)，及至今晨方知被盜，乞求王爺開恩，恕卑職等失察之罪，職等就沾恩不淺了。謹(jǐn)將開列清單呈覽。茲查明被失各物，開列清單：

黃金二十板，計(jì)重二百兩。金錠一十錠，共重五十兩。大珍珠十串。

右列所失各物，均經(jīng)查點(diǎn)明確，并無遺失別樣寶貝。現(xiàn)將失盜之物，估計(jì)約共值價(jià)銀數(shù)千余兩，謹(jǐn)此稟明，求懇王命定奪。”那忠親王聞稟，吃了一驚，說道：“有這樣事？我王府內(nèi)官兵不少，巡察極緊，尚有賊人敢來行竊，真正本事非凡！”隨即命宮監(jiān)往各衙門報(bào)案，著令立即緝防賊匪，務(wù)獲究辦，并暗查贓物。宮監(jiān)領(lǐng)命，分頭而去，不表。

且說司馬瑞龍自從在王府盜得金珠，走回會(huì)館，將贓物埋在床底，過了數(shù)天，不見緝捕動(dòng)靜，又有緊銀使用，迫得拿些金錠前往金鋪找換。適值金店東主朱光諒看見，心內(nèi)狐疑，即問曰：“客官高姓大名？尊居何處？”瑞龍即將姓名住址說畢，并道：“弟因到兵部會(huì)試，目下聽用，故將金錠找換耳！”光諒聞言即答曰：“待弟看明金色高低，再定價(jià)值就是。”原為朱光諒常在忠親王府內(nèi)走動(dòng)，因此認(rèn)得這些金錠確系王府中物，況已知道王府被盜，連忙吩咐伙計(jì)，將瑞龍捉住，連贓物解往王府領(lǐng)功。各伙計(jì)聞言，急忙把瑞龍圍住。正欲捉他，瑞龍見勢(shì)不好，知事已泄，忙忙起身，放開手腳，將金鋪伙計(jì)打散，回身一腳踢去，正中光諒下陰，登時(shí)倒地，哀哉！瑞龍見踢死光諒，心中大驚，急急逃回會(huì)館。斯時(shí)金鋪各伙計(jì)見打死東家，眾人受傷，兇手逃去，即時(shí)齊集商議，稟官請(qǐng)驗(yàn)捉兇，以申枉屈而慰冤魂。

兵馬司聞報(bào)大驚，急忙擺道出衙，到金鋪相驗(yàn)，填寫尸格，訊問口供已畢。隨即帶了贓物，親往忠親王府稟明千歲，并將贓物呈上，請(qǐng)令發(fā)兵緝賊。王爺聞稟，即傳令箭，著侍衛(wèi)帶兵按址捉拿兇手司馬瑞龍回來定罪。侍衛(wèi)領(lǐng)命，立刻點(diǎn)齊王府親兵，趕到廣東會(huì)館，四面圍住，水泄不動(dòng)。然后入內(nèi)，說明奉王府令箭，前來捉匪。各人聞言，吃驚不小，又不知為甚事情，不敢上前攔住，只得任從官兵把瑞龍捉去，俟查明所問何罪，再行聯(lián)名設(shè)法保釋，方為上策。是時(shí)，廣東會(huì)館各武舉雖則如此說話，見捉了瑞龍，各人心中仍屬帶怒三分。

正是兔死狐悲，物傷其類，如何不氣，于是沸沸揚(yáng)揚(yáng)，議論不一。你言如此，我說這般，一味喧嘩嘈吵，并無善法奇謀，保救瑞龍出來。終是糾糾之徒 ，胸?zé)o經(jīng)濟(jì) 之故耳。及至流芳、景升，細(xì)細(xì)打聽明白，方知其事。二人回來，即將瑞龍盜竊王府金珠因拿金錠出去找換，致被金店東主朱光諒認(rèn)出此系王府物件，因此欲算計(jì)瑞龍，去王府領(lǐng)賞，卻被瑞龍打傷各伙計(jì)，踢死朱光諒。各情由對(duì)眾人說知，各鄉(xiāng)親方才明白，皆曰：“似此，如之奈何？若果有其事，則全省同年亦覺出丑矣！”流芳又曰：“后復(fù)追問余贓放在何處，幸得瑞龍口供尚好，聲聲說道：這些金錠系昨日在城外撞見不識(shí)姓名之人所賣，武舉因見價(jià)值甚賤，一時(shí)立了貪字念頭，故此誤買賊贓耳。這是實(shí)情，并無虛語。若說盜竊二字，舉人并不知情。如果系舉人自行偷盜得來，斷不敢在城內(nèi)變賣。況武舉身受國(guó)恩，豈有不知自愛而為名教罪人乎？憲臺(tái)明察秋毫，難逃洞鑒。”各人聞了此言，反憂為喜，皆說如此口供，又覺易于為力保救。流芳道：“他系小弟至親，今在縲紲之中，既非其罪，眼見蒙冤不白，還祈念鄉(xiāng)里親情，設(shè)法保釋出來，非獨(dú)弟一人戴德，舍親處亦感恩不淺矣。”

于是各人低頭想計(jì)，景升說曰：“莫若我等先行聯(lián)名求王爺開恩釋放瑞龍，或者允準(zhǔn)，亦未可知。倘然不允，再作道理。況今年系值會(huì)試年期，會(huì)館中各武舉每日在教場(chǎng)馬路上跑馬射箭，操演技藝，待忠親王出街經(jīng)臨此地，我等就可趁此求情，如果是真不允請(qǐng)，便是拂了眾人之心，然后約齊同年，齊心反亂科場(chǎng)，不肯入兵部會(huì)試，那時(shí)鬧到朝廷知道，再與他面圣。明白回奏，看孰是孰非，方為萬年之計(jì)也。列位意見如何？”各人皆曰：“此計(jì)甚妙！本應(yīng)依議而行，乃能救援也。”流芳聞言，眉頭略展，即請(qǐng)陳景升代寫呈詞，聯(lián)名保領(lǐng)。不料王爺接了稟詞，從頭看過，見系聯(lián)名保狀，猶恐系恃眾脅制，故此冷笑一聲，竟然不準(zhǔn)。眾舉人見此情形，心中發(fā)怒，即刻知會(huì)眾人，聯(lián)名到兵部大堂，具呈稟明廣東全省新舊武舉等，均不愿赴科會(huì)試。懇請(qǐng)大人將咨文送考名字一概注銷，感恩不淺。

兵部大人聞稟，吃了一驚，連忙問曰：“爾等因甚事情，到此半途而廢？況虎榜標(biāo)名，一則光宗耀祖，二則蔭子封妻，榮華富貴，豈非人生快樂之事乎？因何爾等竟不思到后來而犯國(guó)法，殊不可解！倘若爾等被人欺壓，或被人誣陷，抑有什么不白之冤，不妨直稟上來，自然與你們排解事，爾等就可仍舊赴科，不必注銷名字，豈非兩全其美？又可免了違旨罪名，你等可急急照直稟來，無容后悔！”眾武舉見大人如此恩典護(hù)衛(wèi)，于是將瑞龍自拿金錠出去找換起，至被忠親王府侍衛(wèi)捉獲，誣捏為盜各項(xiàng)情由，盡行訴上。兵部堂官聞稟，方才明白，隨即說道：“原來賢生等卻因瑞龍被王爺冤枉候斬，不肯釋放。瑞龍又系同會(huì)試，亦是縉紳中人，理宜存些體面，大約賢生等因聯(lián)名保放，見王爺并無憐憫體恤之情，所以你等心灰志惰，不欲求名。若果為此件事，待老夫親到千歲府上，當(dāng)面求放瑞龍。若蒙諭允釋放，萬事罷休;倘仍執(zhí)迷不悟，恃勢(shì)親王，勢(shì)于任性妄為，老夫明早上朝，然后率同貴省會(huì)試眾舉人，具奏參他恃勢(shì)橫行，誣紳作盜，看千歲如何辯駁？諒想王府?dāng)嗖桓覍⑷瘕堧y為也。賢生等趁此同回會(huì)館，勤習(xí)弓馬技藝，安心靜候場(chǎng)期，以圖上進(jìn)，榮耀家門。切不可滋生事端，老夫亦有厚望焉！”眾舉人見大人如此說來，乃是十分輔助，即時(shí)一齊上前，連稱：“老師大人，如此栽培治門生等，而且叮嚀訓(xùn)誨，復(fù)又囑咐再三，不啻金石良言，治門生等敢不恭遵臺(tái)命，以書諸紳？則日夕奉作南針 ，俾得遵循有自，何幸如之！”說完，即時(shí)一同跪?qū)⑾氯ィ抵x鴻恩，隨又告辭回廣東會(huì)館，不表。

且講兵部尚書趙崇恩吩咐內(nèi)班傳令，著值日伺候，出衙拜會(huì)忠親王爺千歲。值日領(lǐng)命，傳集各役擺道前往王府而來。不一時(shí)，已到府前，即將拜帖傳入，那千歲見帖，傳令開門，請(qǐng)會(huì)。趙兵部聞?wù)?，急忙下轎步入堂中，一見千歲親來迎接，即時(shí)上前下禮請(qǐng)安，忠王將趙兵部扶住，二人重復(fù)施禮，分賓主坐下，獻(xiàn)上香茶。二人茶罷，趙兵部離位拱手稟曰：“擅闖藩府，多多有罪，伏祈見宥，幸甚，幸甚！”忠親王道：“好說了！彼此均是朝廷臣子，何必如此謙言？且請(qǐng)坐下，有事慢慢細(xì)談，無用拘拘矣。”趙兵部聞?wù)f道：“謹(jǐn)遵臺(tái)命！”于是將手一拱，回身坐下，開言說曰：“小弟日前聞知貴府被竊之案，誤將武舉司馬瑞龍捉獲誣指為盜，未知是否？緣昨日廣東全省入京會(huì)試文武舉人，均皆簽押名字，到弟衙門，呈控訴冤。據(jù)稟千歲藉勢(shì)欺凌，誣紳為盜，屢求弗恤，枉屈難伸等情，到部弟處問再三，未知孰實(shí)。復(fù)查，閱該犯口供，始知因誤買賊贓致被誣捏等語，確近情理。因此安慰各舉子一番，著他們不必生事，故親來拜會(huì)千歲，欲求千歲看小弟薄面，將瑞龍釋放，以全縉紳名節(jié)，不致玷辱斯文，致受萬民議論?？煞窈侠?？仰祈鈞鑒，統(tǒng)候卓裁。如蒙允準(zhǔn)，非特本省文武紳士感領(lǐng)殊恩，在小弟亦受賜良多矣！”忠親王聽了這些言語，無可回答，只得暗自忖度：“瑞龍身為武舉，或者委實(shí)誤買賊贓，亦未可定。不如趁此順?biāo)拼?，做個(gè)人情，將他超釋，則他們亦領(lǐng)我殊恩，豈非好事？”于是對(duì)趙兵部道：“起初某誤聽人言，未暇詳察，以致將他錯(cuò)拿，反累貴部費(fèi)心。今日既然前來說情，孤就依大人所請(qǐng)，將他釋放便是了。”說完，即傳侍衛(wèi)提瑞龍出來，當(dāng)堂超釋。趙兵部一見瑞龍，歡喜無限，隨吩咐瑞龍上前叩謝王爺恩典，著他即刻回去會(huì)館，以慰各鄉(xiāng)里掛望之心。然后好好勤習(xí)弓馬刀石，靜候場(chǎng)期，以圖上進(jìn)，而伸今日之氣，切勿懶散閑游，致負(fù)所學(xué)，更不可惹是招非，有傷名教，乃余之切囑，亦有厚望焉！瑞龍道：“學(xué)生謹(jǐn)遵大人明訓(xùn)，日后倘有寸進(jìn)，皆賴大人栽培之力。定思圖報(bào)活命深恩！”說完，連忙拜辭回去。趙兵部隨后告辭千歲回衙，不提。

回文且講會(huì)館中各武舉聚談間，正在思念瑞龍困在獄中，不知趙兵部可能求準(zhǔn)王爺釋放否。斯時(shí)尚未講完，忽見瑞龍回來，眾人一見大喜，齊聲說道：“今日全仗趙大人憐憫我等，故此出頭保救。不然未知何日方得出？真正不幸中還算有幸也。”瑞龍道：“須仗大人鼎力，還賴列位兄臺(tái)齊心，故能轉(zhuǎn)禍為福。若非如此，則弟之賤軀不知落在何處矣！真是恩同再造，德戴二天。感激之忱，莫能言狀，唯有日夕頌祝，公仆萬代，以報(bào)答厚恩而已。”是時(shí)，會(huì)館眾人皆曰：“彼此俱要一望相助，言行相顧，始無負(fù)梓里親情，況這些須小事，瑞龍兄何用掛懷？從今切勿多言提及也。”于是備下酒筵，與瑞龍起彩祓濯 不祥，眾人歡呼暢敘，直至更闌方才散席，各各回房安寢，一宵晚景休提。

且說新科解元宋成恩系東莞縣人，因場(chǎng)期已近，遂約齊新舊武舉各帶弓箭同往教場(chǎng)，在本省馬路上輪流跑馬射箭，預(yù)備臨場(chǎng)有準(zhǔn)。每日清晨均是如此練習(xí)，業(yè)經(jīng)跑了數(shù)天，并無別事爭(zhēng)論。原來京城教場(chǎng)，連廣東共得四條馬路。因初時(shí)皇上發(fā)帑 筑建馬路，分派十八省應(yīng)用，或均四省一路，或分五省一路，是時(shí)廣東各紳士見路少人多，不如自建馬路一條更為舒暢便捷，因此奏準(zhǔn)朝廷自行捐資筑道路，歸廣東一省跑馬，別省不得爭(zhēng)用，故有此路。宋成恩等率同眾人日日在此跑馬，突遇山東武解元單如槐，約同各武舉跑馬練習(xí)，緣山東省派在西邊馬路，廣東省馬路卻在南邊，正與山東馬路貼近相連。

那單如槐等見本省馬路人多擁擠，分撥不開，南邊馬路卻自在從容，并無擁塞。單如槐等以為均系朝廷地方，無分畛 域，我等既欲跑馬射箭，不如向靜處為佳，是以過南邊馬路而來。到得官?gòu)d頭門，方欲進(jìn)去，忽見有人阻住，問：“何處來的？”眾人皆曰：“我等系山東武舉，到來跑馬。”把門道：“這是廣東馬路，你系山東武舉們，應(yīng)往西邊方合。”單如槐等聞言，即發(fā)大怒，說道：“均系皇上地方，何得據(jù)為己有？況兼皆系同來會(huì)試，哪有分開省路之理？我等因見此處人疏，故特地來到此處練習(xí)而已。你等敢明白欺我，不容進(jìn)去么？”于是你一言，我一語，喧嘩嘈吵，大鬧不休。

是時(shí)，宋成恩正在跑馬，忽聞人聲鼎沸，不知因何事故。隨即率同各人前來一看，方知山東各舉子欲爭(zhēng)馬路，心中不忿，在此辱罵。宋成恩等道：“有這等事！此系廣東馬路，各省周知，他是何人，敢恃強(qiáng)到此爭(zhēng)論？待我們與他理論。”忙步上前喝曰：“你們敢爭(zhēng)我馬路么？有甚本事，即管上來！”山東各舉子大怒道：“你系何人？快把狗名報(bào)上，待我來取你命。這是王家地方，又非你私家之業(yè)，敢如此恃霸橫行！”你言我語，兩下爭(zhēng)斗起來。廣東各武舉一齊上前，把山東各舉子圍住。宋成恩思欲設(shè)計(jì)打敗山東舉子，不知何如用計(jì)，可能勝得單如槐等否？且聽下回分解。