話說(shuō)天然和尚問(wèn)明王八家的家丁，知是這些女眷是王八的三姨太太所請(qǐng)，天然心中明白，當(dāng)即趕上前去，請(qǐng)他們進(jìn)入方丈坐下，命人獻(xiàn)茶，自己即靠著方丈內(nèi)窗子口那張方杌子上坐下相陪，命人擺桌盒、拿點(diǎn)心，又叫人去汲泉水泡那頂上的雨前龍井茶葉，一面極力招呼，一面斜著眼向各人溜去。正在意亂心煩之際，忽聽(tīng)王八的第三個(gè)妾向天然說(shuō)道：“大和尚如此周旋，我等實(shí)在不過(guò)意，下次我等倒不便來(lái)了。代累你大和尚忙得如此。”天然見(jiàn)說(shuō)，趕答道：“說(shuō)哪里話來(lái)！姨太太是難得在此請(qǐng)客的，偶然到此，這是僧人應(yīng)該，唯恐招呼不到，還請(qǐng)姨太太與眾位太太、少奶奶、小姐們包涵些兒。僧人已招呼備了素面，還是先到各處游玩去過(guò)了回來(lái)吃面;還是吃過(guò)面再去游玩？聽(tīng)太太們便！”只見(jiàn)王八的第三個(gè)妾又說(shuō)道：“大和尚你不必費(fèi)事，我們已帶了酒席來(lái)，不過(guò)借你這廚房里會(huì)一會(huì)菜就是了。現(xiàn)在請(qǐng)你大和尚領(lǐng)著我們到各處游玩一番便了。”天然道：“小僧已招呼人備了，既是姨太太帶了一席來(lái)，好在日天長(zhǎng)，就留著午后做點(diǎn)心罷?，F(xiàn)在太太們要去游玩，小僧自當(dāng)領(lǐng)道。”說(shuō)著就站起身來(lái)，讓他們出了方丈，他就跟在后面指點(diǎn)著往各處游玩去了。你道王八這第三個(gè)妾為何到此請(qǐng)客？原來(lái)他本姓陸，名喚湘娥，是個(gè)妓女從良，因自己前三日過(guò)小生日，那五六個(gè)花枝招展般的女子，皆是他從前同院的姊妹，現(xiàn)在有從良的，有已經(jīng)脫籍尚未擇到主人的，陸湘娥過(guò)小生日那天，他們皆去送禮拜壽，陸湘娥要還請(qǐng)他們，家里的地方雖大，究嫌不甚爽快，不如請(qǐng)到平山堂還了席，因此與王八說(shuō)明，王八又極其寵信陸湘娥，一說(shuō)王八就應(yīng)允，所以雇了船只，帶了酒席前來(lái)。天然和尚帶著陸湘娥等去各處游玩，先游了兩處，并未遇著什么游客，忽然陸湘娥要去看第五泉。

剛走進(jìn)去，可巧圣天子與周日青從歐陽(yáng)文忠公祠內(nèi)走出，迎面碰見(jiàn)，當(dāng)時(shí)圣天子見(jiàn)是人家內(nèi)眷，也就慢一步，讓他們過(guò)去。及見(jiàn)天然在末后追隨，圣天子并未與他較量，也就將前話忘了，倒是周日青在旁看見(jiàn)，不覺(jué)勃然大怒，暗道：“俺們叫他陪我們各處游玩，他說(shuō)有俗事，原來(lái)就是這樣俗事！要陪伴女子閑游！”此時(shí)已是躍躍欲試，因見(jiàn)圣天子可以容納，不與他較量，也還不便出頭，只得忍耐，預(yù)備隨后再與他說(shuō)話。心中雖如此想，此時(shí)天然已走了過(guò)去。不過(guò)片刻，陸湘娥等已過(guò)第五泉回來(lái)，周日青又仔細(xì)看天然是何光景，只見(jiàn)他笑逐顏開(kāi)，一面走，一面與陸湘娥等閑話，那一種故意賣風(fēng)騷的樣子實(shí)在不堪入目。此時(shí)卻按捺不住，因低低地與圣天子說(shuō)道：“父王可見(jiàn)這賊禿如此混賬么！”圣天子也早已看見(jiàn)，今見(jiàn)周日青問(wèn)，當(dāng)下也就說(shuō)道：“已看見(jiàn)了。”周日青道：“似此不法，必須警戒他一回，方可稍出胸中之氣。”圣天子雖未開(kāi)口，卻也有這意思。周日青微窺其意，當(dāng)下就跟了下來(lái)，及至轉(zhuǎn)了幾過(guò)彎，又不見(jiàn)天然與那些女眷。周日青暗道：“看光景又到別處去了，且等一會(huì)兒，到他方丈里與他算賬。”主意已定，又與圣天子往各處游玩了一回，這才向方丈而來(lái)。

至方丈門(mén)口，只見(jiàn)那侍者上前攔道：“請(qǐng)你們兩位客官就此止步吧，里面有女眷請(qǐng)客，客官們不便進(jìn)去，請(qǐng)客堂里看茶罷。”圣天子見(jiàn)那侍者說(shuō)得婉轉(zhuǎn)，也就預(yù)備不進(jìn)去，周日青在旁問(wèn)道：“你家方丈在哪里？我要與他有話說(shuō)！”那侍者道：“方丈現(xiàn)在里面招呼客人呢！”周日青道：“他招呼什么客人？”那侍者道：“是城里王八老爺家里的姨太太，借這里請(qǐng)女客，叫我家和尚在那里招呼酒席，我家和尚因?yàn)橥醢死蠣斒俏覀兩缴系氖┲?，常布施功德的，故此不便相辭，只好在里面照應(yīng)。”周日青聽(tīng)說(shuō)，不由得三尸冒火，七孔生煙，當(dāng)下一聲喝道：“好大膽的賊禿！爾可叫他快快出來(lái)，俺老爺與他講話。倘若稍有遲延，托辭借故躲避不出，可不要怪老爺用武，管什么王八烏龜，俺老爺就沖進(jìn)去了。”這一片聲喧，那侍者已不知所措，若要進(jìn)去通報(bào)，怎奈和尚招呼過(guò)的;若不進(jìn)去通報(bào)，看見(jiàn)周日青那種雄赳赳氣昂昂，知道不是好惹的，怕他真?zhèn)€打進(jìn)去，不但和尚要吃虧，連那些女客也要帶些晦氣。

正在為難之際，天然在方丈里早已聽(tīng)見(jiàn)外面喧嚷，已走了出來(lái)。一見(jiàn)是方才在方丈里的兩個(gè)客人在這里吵鬧，當(dāng)即上前說(shuō)道：“不必如此！要知道里面現(xiàn)有官家的女眷宴客，你們二位客人是不便進(jìn)去的。天下事要講理，胡鬧是不行的！”周日青見(jiàn)他出來(lái)，已是怒不可遏，恨不得即刻上去痛打他一頓，又見(jiàn)他言語(yǔ)頂撞，試問(wèn)可按捺得住么？當(dāng)下就搶一步上前，伸開(kāi)巴掌，認(rèn)定天然嘴巴上一掌，口中說(shuō)道：“好賊禿！爾敢頂撞你老爺么？”他這一巴掌打得天然痛入骨髓，臉登時(shí)紅腫起來(lái)，嘴里的牙齒已打落下兩個(gè)，滿口鮮血流下來(lái)，他還不知時(shí)務(wù)，以為這平山堂是奉旨敕建的所在，平時(shí)自己又與城里的官紳素有來(lái)往，便仗著這點(diǎn)勢(shì)，也就口中不遜起來(lái)，此時(shí)圣天子不免大怒，即命周日青道：“既然方丈里有人家內(nèi)眷，不要驚嚇?biāo)麄?，爾可將這賊禿提到客堂里去，與他講話。”周日青答應(yīng)，立刻走過(guò)來(lái)，伸了一雙手，將天然的衣領(lǐng)一把揪住，輕輕地一提，如同縛雞一般，提著就走。天然死力掙脫，再也掙脫不開(kāi)，不由地跟著周日青到了客堂，此時(shí)合山的和尚及廟祝人等已紛紛齊來(lái)，都站在客堂外面七言八語(yǔ)地亂說(shuō)，又見(jiàn)圣天子與周日青在盛怒之下，不敢進(jìn)去。

只見(jiàn)圣天子一聲大喝道：“好賊禿！爾還不給我跪下！”天然哪里肯依！周日青一聽(tīng)此言，叫他跪下，就不容他不跪，即將右腿一起，認(rèn)定天然腿彎之上靠了一下，天然不由地就雙膝跪下塵埃。圣天子便向他說(shuō)道：“你這賊禿，太也托大！爾但知?jiǎng)堇麅勺?，為爾等本?lái)面目，你可知道高某是何人？我且告訴與你，內(nèi)閣陳宏謀、劉墉是高某老師，現(xiàn)任兩江總督、江蘇巡撫與高某同年，高某因奉旨前往江南密察要案，順道過(guò)此，因慕平山是名勝之地，重來(lái)一游，所以仆從人等全未隨帶，只與這位周老爺同來(lái)，因他是我的繼子，途中可以照應(yīng)，方才在爾的方丈內(nèi)使?fàn)柵愀吣掣魈幱瓮?，爾?jiàn)我等不是貴官顯者，就不愿相陪，以俗事二字推諉。彼時(shí)周老爺也就暗含怒意，與你辯駁起來(lái)，若非高某在旁極力排解，爾彼時(shí)就不免吃苦。高某亦明知爾等存了個(gè)勢(shì)利之心，所謂勢(shì)利山僧，到處皆是，這也不是爾賊禿一個(gè)人，所以高某也不與你較量。為何爾因俗事不愿與高某陪游？又何以不因俗事追隨著那班內(nèi)眷各處游玩？還是對(duì)高某所說(shuō)的俗事就是要去陪那班內(nèi)眷？高某卻不明白，這也罷了?；蛘咭蚰前鄡?nèi)眷的家主是爾的施主，平時(shí)常有布施，偶爾內(nèi)眷來(lái)游，情不可卻，不得不陪他們?nèi)ラe游玩一回，只好將自己的俗事暫且撇下，非若暫時(shí)的過(guò)客偶爾到此，即無(wú)功德，又無(wú)布施，可以簡(jiǎn)慢，果然如此，于情理上也還說(shuō)得過(guò)去，不過(guò)太覺(jué)勢(shì)利一點(diǎn)。為什么已經(jīng)領(lǐng)著他們游玩過(guò)一番，他們借爾的方丈宴客，自有他的家奴仆婢在那里伺候，設(shè)再不敷所用，爾只應(yīng)派兩個(gè)老年的廟祝進(jìn)去相幫才是道理，爾卻依依不舍，借著這應(yīng)酬題目，只管在里面追隨，如此看來(lái)，爾這賊禿尚不僅在勢(shì)利兩字。及至周老爺喚你出來(lái)，爾不知自己有理虧之處，還敢出言頂撞，以為高某不過(guò)是尋常的過(guò)客，就頂撞他兩句，絕不妨事。再不然就倚仗官紳向人壓制。今高某也不與你在此地較量，我將你這賊禿送往地方官那里，勒令他處治你個(gè)勾引婦女的罪名，看你怎樣奈何我高某！”天然見(jiàn)說(shuō)出這一番話，登時(shí)哀告起來(lái)。畢竟后事如何，且看下回分解。