寧鄉(xiāng)廖蓀亥（樹蘅）起諸生，為湘中宿儒，學行為一時勝流所引重，工詩文，事功則見諸常寧水口山礦務，績效大彰，世所艷稱。卒于癸亥（民國十二年），壽八十有四。其次子基或撰行狀，所敘有云：

歲乙未，義寧陳公寶箴撫湘，明年大興礦政。先是陳公備兵辰沅，延府君課其次子三畏，其長子三立與府君尤善，故陳公父子知府君深，遂委辦常寧水口山礦務。礦場在萬山中，地狹隘，商人開采久，千瘡百孔，積潦甚深，交夏至即當停采。府君傍皇籌度，得開明<谷龍>一法，將朽壤揭去，開一大口，上哆下斂，使積潦歸于一泓，用田家龍骨車戽之，水易盡，然后隧地深入。規(guī)畫既定，削牘上陳。已報允，詎興工兩月，主省局者悉反前議，謂古今中外無此辦法，函牘交馳，百端誚讓，府君不為動?！潦履双@大礦，明<谷龍>成效卓著，泰東西人來視礦者，咸……極言土法之善，水口山之名，已喧騰中外矣。戊戌，府君部選宜章訓導，巡撫俞公廉三以水口山不能易人，遂調(diào)署清泉，兼顧礦場……會朝廷召試經(jīng)濟特科，俞公及柯督學劭各疏舉府君名以應，府君以年老辭未赴。歲癸卯，俞公移晉撫，繼之者趙公爾巽，初履任，即調(diào)府君主省局，水口山委先兄基植接辦。先兄悉遵府君成畫，前后十六年，都費銀一百一十九萬兩，而加設西法廠實占十之四五焉，獲利在六百萬兩外。府君既人省局，將積弊徹底廓清，常謂治礦如經(jīng)商，當保官本，圖漸進，毋務恢張。在事八年，官商大和，利無旁溢。巡撫岑公春煊以府君有功湘礦，特奏保舉……再疏請，以分部主事得賞三品銜二等商勛。府君辦礦雖久，然未經(jīng)手一錢。當開工時，作文誓山神，有“洗手奉公，勉存朝氣。有渝此盟，明神殛之”等語；而言者不察，謂有私財數(shù)十萬，府君亦勿與辯也……改革后，幅巾還山，不一與聞世事。

其績業(yè)可于此得其大凡。

廖氏外孫梅伯紀君既寄示所鈔行狀等，并錄王運所為《壽廖七十序》見畀，坊本《湘綺樓文集》未及收者也。文云：

近世論士必曰熱心，而劉峴莊尚書獨自號冷隱，若冰炭之不相合也。非熱不足以濟人，非冷不足以應世。士君子懷才抱道，要必有發(fā)見之時，乃后不為虛聲，不然者，巖穴枯槁而自以為冷，聲華喧赫而自以為熱，其可嗤也均矣。當東南鼎沸之時，天下波靡，而獨有湘鄉(xiāng)曾侯倡為求人才分國憂之言，于是左、胡和之，雖走卒下吏，一藝之長，得以自達。運弱冠亦與其議論，湖外人才搜訪遍矣，寧鄉(xiāng)近邑，廖氏名族，有蓀亥先生者，與劉克庵兄弟游，稱名諸生，竟寂然不相聞。其后湘軍愈昌，謂將分旄，而周提督得稱大將，專閫固原，乃始禮接之，邀游列營，歷覽關原，賦詩而還。陳巡撫故宦湘中，頗與唱酬，名聲乃稍稍聞于省城。未幾而海外耀兵，疆臣失職，征調(diào)惶擾，陳君自鄂臬調(diào)藩畿輔，江湖波蕩，而先生拿扁舟，越重湖，游虎丘而還，其于世蓋然矣，可謂冷矣。俄而陳君撫湘，康、梁得志，亟用熱心之言，舉國若狂。湘人被知用者皆旋踵放棄，獨常寧礦利大效，海外騰書以為巨廠；部尚書移文湘撫稱廖氏私產(chǎn)，即先生為陳撫所開辟也。方其受事時，與巡撫約，一不得掣肘，薦一人，授一策，即請退矣，故其舉事皆自經(jīng)畫，以成此偉績。無尺寸之柄，而御數(shù)千萬人，外排眾議，內(nèi)檢罅漏，為湖南所恃以立國，陳撫所賴以雪謗。身雜丁役之間，躬畚鐘之事，食不兼味，居不重幕，亦啞然自笑，不自知其何所求也。人之目之者，皆以擁厚資，握全權，一語不合，則以求去要必勝。省局嘗欲駕馭之，排擠之，而卒不能。徐視其容色，聽其言論，若不知有開礦之利，而遑恤人言乎？運長先生八歲，相見時年逾六十矣，未暇問其設施，但觀其詩文春容高華，無寒儉之音，不與冷官相稱。未幾果以學官改部司，主省局，天下言礦政者交推之，而亦垂垂老矣。今年正滿七十，同事諸君皆欲稱觴致詞，而以余知先生最深，屬為文張之。予以為先生性冷而心熱，蓄道德能文章而不見用，偶見之于纖小之事，已冠當時、名海內(nèi)，使其柄大政、課功效，必能擴充之無疑也。士無所挾持，誠虛生耳，雖膺高爵享厚祿何益？先生家固小康，以勤儉治之，男婦各有所職，六丈夫子，俱有才能，恂恂雍雍，門庭儒雅，尤余所嘆羨。嘗戲語之云：“君毋自夸能教，此福非他人所及也。生平得接賢人君子眾矣，先生得天獨厚，而不自表衤暴，特假礦以發(fā)之。今七十既老，當古人致政之年，宜及斯時謝事閑居，飲酒賦詩，傳子課孫，以福澤長曾元，而何汲汲遠游，避客遁世之為？”先生笑曰：“吾前者西征東游，子未聞一言，今獨欲吾具衣冠，延賀客，仆仆亟拜，以為子酒肉計，子言謬也。姑待吾歸而論之?！比圾赃\竊自喜相見晚而相知深，吾文果足用也，遂書以為壽。

文饒趣味，亦頗足征。廖嘗居其同里提督周達武幕府，序所謂周提督也（達武《武軍紀略》一書，自述蜀黔戰(zhàn)事，文字頗工，即廖氏代撰）。王氏為不贊成戊戌新政者，故于陳寶箴有不滿之詞。廖氏《珠泉草廬文錄》，弁以王氏所為序，同為坊本王集所無，并錄于下：

《珠泉草廬詩文》，余皆得而讀之。詩皇中宮音，嘗決其非鄉(xiāng)曲窮愁文士。文因小見大，務為有用之作，不甚雕繪，頗取韓退之氣盛言宜之說，沛然而來，忽然而止，于今所謂古文家者，皆有合焉。余之得奉教也，由陳右銘。右銘罷官旅湘，為余亟稱廖君能文詞；及其撫湘，乃倚以主礦政。余竊意文人不耐雜，不虞君之肯為用也。既而右銘罷去，礦利大興，海內(nèi)皆推廖君所主為第一，直省無敢比者，無有稱其文詩者矣。獨張子虞、柯鳳笙前后督湘學，稍知其能詩。余雖勉與君唱和，于古文義法未之窺也。昔歸熙甫論王元美，以為庸妄巨子，余之不見屏而猥承相與論文，豈非幸歟？退之非薄六朝，余不敢擅論八家，蓋人各有能有不能，而余之論君文，曾不敢謂當君意也。丙午小寒日，王運題。

又有閻鎮(zhèn)珩所為序云：

前明茅氏八家之選，議者或疑其未公，近世益之為十家，然李之學優(yōu)于孫，而其才實非子厚匹也。明嘉隆諸子，貌為秦漢，當時已不厭人心，惟震川自比介甫、子固，至今猶師法之不已，然未有齒及王李者，蓋文章貴真不貴偽，王李之效秦漢，偽也，震川之為八家，真也，惟真則可久，其偽者特蜉蝣之旦暮而已。與震川同時有摹效史遷者，震川為文譏之，比于東里效西施之顰。夫人才之高下不同，古今之時變亦異，必欲舍我而效人，如邯鄲學步，直匍匐而歸耳。善夫曹子桓之言曰，文章者人之精神。形軀有時而敝，精神終古不泯，學者誠知文章為吾之精神，則必實道其胸中之所得，使真氣沛然，不可抑遏，如是雖欲無久于世得乎？廖君蓀亥，積其所為文成一巨冊，間使人走遺予，且俾商論。予讀之，真氣充溢，絕不為俗儒摩擬之習，至其狀寫景物，尤出之以自然。廖君其深于古者歟。然吾聞文章之體莫尚乎簡潔而精嚴，望溪標舉義法二字，原出于《史記》年表序，百余年來，人人誦言義法，然為之而能簡潔精嚴者蓋亦少矣。姬傳之才，不逮八家遠甚，惟其善于修飾，工于淘洗，故古光油然，為世所寶重。廖君誠能于此求之，其必有進乎今之所得者矣。丙午小陽月，石門閻鎮(zhèn)珩序。

王序涉及義法及八家之類，似即針對閻序而發(fā)者。（民國二十六年）