卻說太華山上紫霞洞內(nèi)，眾仙正在談?wù)撉厥蓟嗜绾沃滤赖膯栴}，忽然飛飛進來，稟稱泰山楊師兄到了。鐵拐先生笑道：“我算他這個時候也該到了，可著他進來。”飛飛便偕顛顛出去。一回兒把楊仁帶了進來，向鐵拐先生拜了八拜，先生便著和各位師兄師叔們見過，命在飛飛等二人上首坐下。鐵拐先生笑對何仙姑說：“你先時盡催我去救那清虛觀的劉法師，后來怎又不說起了？”何仙姑笑而答道：“先時原很替他發(fā)急，后來見師兄做事，處處顧得非常周到，凡是應(yīng)救之人，沒有漏過一個；凡是應(yīng)為之事，又不曾少做一件。那法師是屢經(jīng)妹子奉告，偏偏置之不理，因想師兄做事，不得有錯，想來這人一定是有取死之道，無可救之理，所以不得承師兄的恩澤。妹子自思學(xué)識有限，功行毫無，凡事總該隨師兄進退，自然可以少點過失。師兄所不愿救、不去救之人，我又怎敢多事；既不敢多事，也何必再向師兄饒舌哩。”

鐵拐先生聽了，不覺呵呵大笑，因指著楊仁說道：“你們認(rèn)清楚了，這位便是被趙高擒去的劉法師哪。那是我乘著秦皇招致方士的機會，派他入京應(yīng)聘，承他派在清虛觀內(nèi)做個法師。我吩咐他的職務(wù)，便是等他惡貫滿盈之時，趕緊將他刺死。因為近百年來，人民天天受兵革之苦、暴斂之禍，滿望統(tǒng)一之后，有了真命帝皇，便不想恢復(fù)文武成康的故業(yè)，總不得再如春秋戰(zhàn)國兩個時代，那種兵連禍結(jié)、人不聊生的情形。那知秦皇即位以來，自恃天命有在，殘暴兇橫，草菅人命，比七國時候更甚。果然這都是劫數(shù)所定，非關(guān)秦皇一人之事。即如秦皇本人，也是應(yīng)劫而生的一個魔君。照例這等人也是先已犯了天條，貶謫凡世，當(dāng)以塵世之刑，代替天庭之罰。君民兩方，都為劫數(shù)所支配，不由本身作主。但是帝王稱為天子，也稱民之父母。為父母者，果能修明政治，也可仰邀天庥。再能存成湯七事自責(zé)之心，抱武王罪在一身之念，更未嘗不可以挽回氣運，轉(zhuǎn)大劫為禎祥，須知這都是帝王應(yīng)有的責(zé)任。明知已經(jīng)不可，何況變本加厲，專做害民之事，做百姓的又何貴有這等帝王呢。到如今長城戍卒已推定魁首，斬木為竿，紛紛起義，真命皇帝也已出世，此時萬萬不容嬴政偷息人間。原因這人仁德不施，而威震寰宇。有他在位一天，義兵就多受一天挫折，還不如乘時了結(jié)了他，豈不更便利些。這等事情，有關(guān)全國人民的存亡安樂，事體太大，天機不可預(yù)泄。所以師妹屢問，而屢不相復(fù)者，正為此也。”

眾人聽了，無不嗟咤太息。正言間，忽聽得半空中“砉然”一聲，接著山中樹木蕭然作響，枝頭鳴鳥，都作驚惶之聲，紛紛飛去。鐵拐先生笑對張果說：“你師傅派他老友送信給你，你可出去瞧瞧。”張果不解其故，姑且出洞一瞧，只見洞口大楓樹劈斷一枝，有信一緘，斜掛在枝上。張果慌忙上前，取將來一瞧，果是文美真人寄給他的法旨。張果叩了個頭，攆在手中，走入洞內(nèi)，呈與鐵拐先生，口中笑問：“這不就是用的劍光么。”鐵拐先生把那信交還他，命他自行開拆，一面笑道：“劍光可以寄書于數(shù)萬里之外，不消片刻工夫。若能借用電力，雖極東極西，還能通達言語，并可在一邊寫好了字，轉(zhuǎn)眼之間，就映現(xiàn)在對面，可比劍光寄書，又利便得多了。”眾人聽了，無不駭然。

張果受書參啟，原來文美真人因張果功行太淺，著他至武當(dāng)山潛修。路過芒碭山中，有人醉中行路，為一大白蛇擋道，此人即真命天子。白蛇乃已死秦皇嬴政，怨氣不散，知道此人將代他而興，即附于蛇身，欲于狹路中害他性命。汝可隱匿山中，見有大燈一對出現(xiàn)山麓，即是白蛇出來。速助真主誅之，此一大功行，不可忽視等語。鐵拐先生即令張果速速動身。去后，又命楊仁也回泰山去。方笑對鐘離權(quán)道：“我想偕同何師妹周行天下，順便還去度化范杞良夫妻的后身，阿權(quán)該受我的玄經(jīng)，可在此和飛、顛二人好好用功。二十年后，你師傅必然來考驗?zāi)愕墓φn，要是沒甚進步，不但你師傅要棄你如遺履，我也不敢再來指教你了。”

鐘離權(quán)再拜應(yīng)諾。鐵拐先生即把所得的玄經(jīng)三卷付他，令他好好保守，如有遺失，罪當(dāng)雷轟。鐘離權(quán)叩頭拜受。飛、顛二人和費長房立在一邊，見鐵拐先生把玄經(jīng)獨傳鐘離，面上顯有不快之色。鐵拐先生大笑，即命鐘離權(quán)把玄經(jīng)取出，供在當(dāng)中石案上。又命四人一同向上叩拜已畢，然后隨意翻出一頁，卻命費長房為頭，先去瞧了一遍，原來是一頁只字毫無的白紙。又翻幾頁，也是如此。隨后飛、顛二人也都上去，一一翻過，所見也是白紙。鐵拐先生問他們瞧見什么沒有，三人只得據(jù)實說了。鐵拐先生再命鐘離權(quán)上去翻讀，鐘離權(quán)便瞧見都是很清顯端整的大字，因即朗朗高誦了一遍。鐵拐先生嘆道：“仙緣有定，成就各殊，我豈有所偏怙，總是你們緣法不同罷了。要是不然，為什么阿權(quán)看得明明白白，是一部玄經(jīng)，你們?nèi)似家蛔植灰娔亍?rdquo;三人到此，方才沒有話說，而一種不平之氣，還不免稍形于色。

鐵拐先生因說：“你們雖沒阿權(quán)那么的緣法，但也不是完全不準(zhǔn)學(xué)習(xí)的，不過其中最高最深的幾種，非至爾等苦修冥煉，真至可以挽回命運之時，休想領(lǐng)會得來。而且到了那時，還少不得我和阿權(quán)轉(zhuǎn)相指授。如要直讀此經(jīng)，還是萬萬辦不到。這真所謂命有前定，物有主人，一點勉強不來的。至如我從前讀此經(jīng)時，你們都親瞧親見，正是一目十行，非常省力。如今輪到阿權(quán)用起功來，縱不能比我更快，也決不在我之下。等他讀完之后，再選出可能傳授的，除了我已經(jīng)教給你們之外，大約尚有數(shù)十余種。在我們是不費心機的，在你們雖晨夕攻苦，至少也得二三十年才能稍有頭緒。至于尋常之人，竟有苦教三十年，不得最淺玄法的。比到你們，又不可同日語了。從前我用功時，不是也被妖劫去，后來帶了你倆同去奪回，這事你倆總該記得。其實他便得了此書，又有什么用處，還不過一本白紙罷了。不過彼時我卻不知此理，深怕內(nèi)藏秘法被妖人偷學(xué)一二條去，即使書可得回，而為禍已經(jīng)不淺，因此把我急成那么樣子，回想起來，深覺好笑?，F(xiàn)在，這山中所有妖精鬼怪，有的被我驅(qū)逐，有的被飛飛等誅殺，差不多可以算得肅清。但你們也不能十分托大，寧可小心一點。因為此經(jīng)乃天地間的秘籍，系八景宮至寶。當(dāng)年我讀完此經(jīng)，繳呈祖師，祖師就算定鐘離權(quán)可以接傳此經(jīng)，因此仍舊交我收藏。說道：‘如遇大仙緣、大宿慧，能夠讀得此經(jīng)的，即可傳授于他。’如今恰恰得了鐘離權(quán)，這人雖不是我的弟子，卻與我是同門，倫理關(guān)系還在師徒之上，他又真能讀得，可見確是祖師所說之人。我將此經(jīng)傳授于他，一則遵祖師之命，二則可以造就他的仙才，三則我也從此可以釋去仔肩，一舉三得，真是再相宜也沒有了。在阿權(quán)得此異書，可算稀有的際遇、絕大的福命，然而也要頂著我這一副重?fù)?dān)子，萬萬不得疏虞。還有一層，此書也只能盡這三五年中完全讀畢，以后再加數(shù)十年習(xí)演之功，一面再輔之以功行德業(yè)，如此捷進，不上千年，已是大羅天仙資格，若論本領(lǐng)，就是天仙中也是不可多得的了。”

鐘離權(quán)聽了非常歡喜，又向空叩謝祖師；飛飛、顛顛和長房也跟著叩拜。因是鐵拐先生鐘離權(quán)，都允把書中可傳者間接傳授一些，論理也該行此一禮。只有費長房拜罷起來，忽見鐵拐先生向他微笑，長房不解其意，忙問：“師尊為甚笑弟子，莫非弟子有甚失儀，或有什么不妥之事么？”鐵拐先生笑道：“你雖是我的弟子，實在根基不深，仙緣兩字比飛飛等更不如，我想你離家已久，也該回去瞧瞧家人。”長房大驚道：“師傅怎么今天說起這話來，弟子若無仙緣，怎么遇到師尊；若是道心不堅，師尊也不會將我?guī)г谏磉叀＿@一向的時間，弟子自問也還沒曾做壞什么事情，為什么師尊忽然要攆弟子回去呢？”鐵拐先生笑道：“命你回去，也不是一定攆你出門墻之外。師徒之名分早定，便不能修仙，這名分也不能廢棄。我的意思不過看你將來成就太薄，至多只能成個地仙，也還要你自己十倍用功，才能如愿以償。你出家之時，一家老小都非常悲痛，十分憂急，你也正該回去安慰他們一下才是正理呀。”長房聽了，不覺下淚道：“原來師尊還是哄我玩兒罷了，倒把我瞎歡喜了一場。但弟子出家之時，承師尊法力，家中人都疑我死在外面?，F(xiàn)在山中雖只幾天，只怕家中人老的死，少的大，早就變成另一局面，弟子就回去，也太沒意思。無論如何，還是請師傅終始玉成，帶在身邊，如有福命，就成個地仙，也是弟子所心甘意愿，決沒異言累師傅煩惱的。”鐵拐先生笑而頷之。當(dāng)夜師徒三人別了飛飛等，離開華山，仍舊取道咸陽，預(yù)備往江南，去找那藍采和夫妻。

此時京中被項羽兵入關(guān)燒毀殘殺，弄得許多民房盡成瓦礫之場。秦始皇費盡心機，拿多少人民膏血換來的離宮別殿、甬道園林，也已大半變成焦土。鐵拐先生等一面閑走，一面感傷太息，隨便談些前事。只有長房一人，卻在默念自己的居室，不曉得可曾燒毀；一家老小，不知都到那兒去了。想至傷心，禁不住潸然淚下。因恐鐵拐先生察見，暗暗留心他的神色，見他一點沒有注意的樣子，盡和仙姑說著閑話，心中一塊石頭方才擺定。忽見鐵拐先生舉手指道：“長房，那不是從前的清虛觀么？難得這所宅院倒一點沒有損壞，這也許是楊仁設(shè)法保全的也未可知。我們既已到此，就到里面去瞧瞧，如可安身，就在那里暫住，卻也未為不可。”仙姑、長房都說很好。三人到了觀中，只見房子雖尚完好，卻一個人也不見，就是應(yīng)用器具之類，也都不知那里去了。

鐵拐先生嘆道：“桑田滄海，變化極多。此地原是極喧鬧繁華的所在，曾幾何時，弄得如此荒涼。因念人生在世，骨肉之軀，比那木石水田，更容易壞到千百倍。越是名利心重的人，也越死得快，想起來正是可怕可嘆。”說時，向長房略略注目。長房笑道：“師尊莫非疑弟子還有名利之心么？”鐵拐先生笑道：“倒不專為你一人而發(fā)，你能知道了，這就好了。”因又說：“你家在咫尺，既已到此，回去瞧瞧，當(dāng)是應(yīng)分之事。修道不外人情，仙道也最重有情。貪戀世情，固不可；若對于至親長幼、骨肉倫常之間，漠然無所動于衷，好如完全沒有什么關(guān)系一般，那也不是修道人的本分啊。”長房回說：“弟子自隨師尊往來各地，早把世情看得淡而又淡，就是家人父子之間，總還未能釋然于懷。自恨識淺學(xué)疏，不能悟澈真理，妄自戀愛家庭，即與道心相背。所以蘊蓄五衷，不但不敢陳于師尊之前，有時意念方殷，每用強制法兒把這些念頭撇開。今聞明訓(xùn)，始知凡在情理之中者，仍和凡人一般，不必強為做作，轉(zhuǎn)失人的本真。師尊，可是么？”

鐵拐先生搖頭道：“此言又是些似是而非。不忘骨肉，不棄倫常，乃是做人的道理。從前祖師拔宅飛升，是為了什么？就是我本人于得道之后，也曾奉祖師的法旨，度脫父母，這又為了什么？總而言之，還不是一個情字。可見情之一字，不但凡人不能打破，仙人更不能打破。不過仙人之情，要先從無情中修成；可以用情的機緣，惟其先時無情，乃能顯他真情于日后。若也如凡人這樣，一天到晚不離夫妻父子，時時廝守，刻刻相親，那還有什么時間和心力來作他修道工夫呢。你才說自離家室，時時深念及家中人口那等思想，即是恨不能和骨肉親人時時見面，寸步不離。但以強制之力使他不迷，這在初學(xué)之人，原必經(jīng)過這個階段。如謂修道之人，可以如此不背修道的本理，甚至說到不如此便非修道人所宜，那就大誤大謬了?？傊薜兰瘸?，道心純一，俗魔外道，不能破壞。盡你心所欲為，出入進退，無不如志，也無不合度，儒家所謂‘從心所欲不逾矩’者，其理可以路通也。若如你們現(xiàn)時情形，道心雖堅，而道體未固，道力更非常薄弱。自謂極有把持，卻禁不起外魔的纏繞勾引，一經(jīng)牽動，前功盡棄。正該時時留心，刻刻在念，將你所謂強制之功擴充起來，至于百事百心，歸到惟一惟情，不用留心，不消顧念，而自無心念之可言，方才可以語于大道，方才是大道入門的第一步功夫?，F(xiàn)在如你等程度，正在可進可退、能出能入的時候，縱不能完全絕凡念，屏俗慮，也斷斷不許和凡人一般，時刻存著此種思想。最好要由強制而入于自然，能夠先做到不動心的地位，即有雜念，也便視同浮云的過眼，完全不為所拘束。如此久而久之，自然能至惟一惟精的地步。我今教你回去一瞧，須知不是要你不棄俗慮，不損凡念，乃是命你精一其心，勿為物誘，以我之靜，應(yīng)人之動；以我之無，對人之有，以此心意毋忘倫常，此乃純和中正之道。和你所說之理，似同而異，相去極微，是萬萬不可不認(rèn)清楚的。”長房受教，又愧又感，自覺心地光明了許多。

當(dāng)晚別了鐵拐先生，自去找他的家人。走出觀外，問了一聲，知道自己村莊并沒受著兵火之災(zāi)，心中很是安慰，于是緊緊趲行。到了自己村口，忽見一個女人被幾個無賴?yán)冻兜?，口中說出許多不干凈的話。那女子只是哭叫救命，還說我家中犯法，也須到官理論，不能受你們?nèi)绱肆枞?。長房一聽說話聲音，好似自家妻子。定睛一瞧，可不是，一點不錯的，正是妻子白氏。剛見一個無賴在妻子面上擰了一下，笑道：“你丈夫早已逃去，你家又犯了大罪，你要是在行的，快跟了我們?nèi)ィ阌谐杂写?，一輩子不受人家的虧?rdquo;白氏便破口大罵起來。無賴們也怒道：“我們把他拉去，大家快活一宵，明天再送官去。”于是胡哨一聲，擁著那白氏如飛而去。長房一見這副情形，氣得三尸神炸，七竅生煙，更不思索，拔步便追。未知能否追到，卻看下回分解。