卻說費(fèi)長房眼見自己妻子，被一班無賴如此挫辱，不覺憤火中燒，三尸神炸。又見無賴們將白氏拉了就走，白氏披散了頭發(fā)，跣著雙足，衣服也給扯碎得不成個(gè)模樣，口中只高喊：“救命哪，強(qiáng)盜搶人哪，地方救命哪！”其聲慘急，不忍入耳。長房再也忍耐不得，看看白氏已被他們拖有百把步遠(yuǎn)近，施出他縮地法兒，雙足一蹬，早和他們相接。

眾人見眼前平空來了這們一個(gè)男子，不由大家稱奇道怪，疑神疑鬼起來。長房也不和他們多說，卻忙著先問白氏娘子：“可還認(rèn)得鄙人么？”白氏一見長房道妝打扮，神色反比昔時(shí)少壯，明明認(rèn)得是自己丈夫，但是心中有了這層疑點(diǎn)，兼之隔別多年，遍尋無著，久已傳聞?wù)煞蛩涝谕忄l(xiāng)，今見他突如其來，無意相值，更覺天下無此巧事。再不然，或許是他客死他鄉(xiāng)，鬼魂回來，知我有難，特地顯形相救，所以先時(shí)并不見他躲在何處，轉(zhuǎn)瞬之間，忽然立在面前。如此一想，更覺后說最為可靠。好在總是自己同床共枕的丈夫，便明知是鬼魂出現(xiàn)，卻也不怕，便拉住長房道袍號(hào)天啕地的痛哭起來，說道：“你是早已死了的人哪，如今怎得來此，敢是知你妻子有難，特來顯魂相救么？”長房只說了句：“不得胡說，怎見得我是鬼魂。”

話未說完，那批人已一擁而上，問道：“你到底是人是鬼，還是什么妖精。算你是鬼，你妻子現(xiàn)犯了王法，我們正預(yù)備送去當(dāng)官，你在陰界中，和我們陽界不通往來，勸你少管閑賬為妙。要是不然，我們先將你捉送城隍廟去，交與城隍神爺先辦你一個(gè)妄認(rèn)民妻的大罪，看你可能作個(gè)平安之鬼。”長房本來怒極如雷，一聽此言，更屬惱恨之極，抽出佩劍向說話的人喝道：“該死的賊子，青天白日強(qiáng)劫有夫之婦，還敢把生人當(dāng)作鬼魂，胡言亂講，我就著你看看鬼魂的手段。”舉劍一揮，這人的腦袋便輕輕掉下地來。惹得眾無賴大呼道：“那里來的野道士，殺了人了！”一齊上前來捉長房。長房把白氏一推，用縮地法推出半里之外，自己卻仗劍和眾人搏戰(zhàn)。

可想這批東西，平日只會(huì)恃眾橫行，魚肉鄉(xiāng)里，那里懂得拳劍功夫，況又手無寸鐵，十幾雙赤手和長房對抗。長房正在十分惱怒，那里管得許多，舉劍亂砍，一霎時(shí)殺翻了六七人，余下五人也都受傷逃走。長房大笑道：“畜奴，早知如此不耐戰(zhàn)，何苦作那些惡事。”追上前喝一聲止，五人十只腳，便如釘在地上一般，一動(dòng)也不得動(dòng)。長房笑道：“你們這班光棍，留下性命，總是地方之害。不如多費(fèi)我貧道一些氣力，全批替我歸陰，也好早早見到城隍神爺，著他派人來捉我去辦罪。”說時(shí)，又舉起劍，順次兒一個(gè)個(gè)橫砍將去，接連殺了兩個(gè)。那些人腳雖釘住，心中還是清楚，口中也能說話，只得大聲哀求：“上仙饒命，小人們再不敢為惡了。”長房笑道：“也曉得不敢為惡么？憑你一句空言，誰來信你。”于是又殺了一個(gè)，眼前便只剩兩個(gè)了。那兩人號(hào)泣道：“上仙慈悲為懷，濟(jì)世為本，我們所犯的罪，至多不過搶劫民婦，無論如何，也還不致殺頭的罪名。今上仙已將我們弟兄殺了許多，只剩我們兩人，大仙便有萬分的雷霆，也可減去一大半兒，就不容我們多活幾天么。”說著便哀哀痛哭起來。

一聽此言，驀然記起鐵拐先生的教訓(xùn)來，覺得這兩人說得很對，自己原做得太過分了。一時(shí)之怒，枉殺多命，真有似乎倚仗法力，欺害平民。況以寶劍對付赤手，不但不武，也屬不仁。心中一悔，不覺把寶劍丟在地下，恨恨的說道：“多年功行，不及一時(shí)橫暴，我真不解與你們有甚冤仇，害得我如此地步呢。”自己說了幾句，見那兩人還在哀求，不覺垂頭喪氣的說道：“我放你們?nèi)グ?，你們也得好好的做人，千萬不要再蹈覆轍，擾害閭里，那時(shí)我便不殺你們，王法和天道，不是一概可以幸免的。走吧，走吧。”二人得了命，叩了頭，鼠竄而去。長房因一時(shí)之忿，殺了這許多人，心機(jī)一轉(zhuǎn)，不覺由憤怒而變?yōu)楸?，自怨自艾地怔了許多時(shí)。在地上拾起劍，無精打采向前走，去找他妻子。

忽聽后面又有人大呼：“殺人的兇犯，走那里去。”長房大驚，回頭一看，只見一個(gè)白衣道人，騎一匹白象，潑風(fēng)也似的追上來。長房只道難逃此厄，正在灰心短氣之時(shí)，索性放大了膽，準(zhǔn)備拼去這條性命也罷。于是止步不前，等那道人來近，方舉手為禮，問道：“道友何來，敢問貴鄉(xiāng)法號(hào)？”那道人冷笑說：“你這蠻野的人，也還懂得禮數(shù)么。出家人慈悲為本，似你這等舉動(dòng)，休說報(bào)仇過分，違王法，犯天殺，種種不合之處。單說你倚仗些小道術(shù)，欺凌手無寸鐵、不知道法的平民，這等可丑可恥之事，把我們道教中的臉子都丟完了。再說以法術(shù)對付常人，只能用以救人濟(jì)世；若用于殺人，除非其人身犯大罪，王法未加，而后此尚有為害地方之虞，既不可以理喻，只好暫破殺戒，為民除害。所殺亦以少為貴；多殘物命，已傷天和，何況草菅人命，至十人之多，這是何等殘暴之事。常人如此，已該殺有余辜；若以修道之人，利用道法如此殘暴，正該加倍治罪。因?yàn)檎漳氵@等行事，大凡稍通法術(shù)之人，簡直可以殺盡天下人民，我輩修道之人，直成天下人的劊子手兒。此風(fēng)一長，只怕道教要消滅了。”長房聽了，滿心都是慚惶懊悔，半晌半晌不敢答辯一言。那道人又道：“再說你的事情，你因眼見自己妻子受人侮辱，憤而出此，其情也可以原。再如你說此輩決沒好人，殺了他們，也可為地方除害，聽來也似有理。殊不知人民犯法，本歸官中治理，我輩方外之人，橫身加入，已屬越職違法。像你這等意思，簡直凡是修道之人，都有干涉時(shí)政的權(quán)柄。試問天地生人，為什么不把政治之權(quán)，付于道教中人，不更直截了當(dāng)，省卻許多冤抑？為什么還要設(shè)官立職，并設(shè)天子以主其事呢？即吾輩不得已而與聞人事，總以多做好事為宜，那些殺人放火的野蠻勾當(dāng)，決不是我們應(yīng)為的事。你既殺了多人，又要冒這為眾除害的美名，尤其近于大言不慚，簡直是毫無道理，不必置論。試再就你自己的事而言，大凡為惡之人，必有一個(gè)魁首，魁首之外，也有被脅而來，也有被誘而致，也有出于種種不得已的情事，勉強(qiáng)附和，決非完全都是惡人。官中捕到大批盜犯，為什么不得馬上并誅，也要細(xì)細(xì)審問一番，正因盜中并不全是惡不可赦的人，而是惡人之中，又有主從之分、輕重之別，茍可末減，終得破格周全，予以自新之路。決沒像你那樣不分首從，不別輕重，一味加以誅戮之理。你們師徒成日都說秦皇兇殘不仁，殘民以逞，甚至你師傅還派人行刺，使他不得善終。如今照你這等行事，豈非比秦皇更來得殘酷么。我倒還去請教你那師傅，教出這等徒弟來，可得聯(lián)帶負(fù)些責(zé)任哩。”

長房見道人言言中理，語語有棱，而且盡知自己之事，想來必是大有來歷的天上金仙，休說自己抵抗不得，而且身負(fù)重罪，理應(yīng)束手受刑，再敢抗違，情同拒捕，本人固罪上加罪，且恐真?zhèn)€貽累師尊，此心何以自安。想到這里，連自己老婆現(xiàn)在哪里，家中究竟犯了什么大事，也都不暇計(jì)及，撲倒身向那道人叩頭伏罪，只說：“一切罪惡，都緣弟子性太急，質(zhì)太粗，冒冒失失闖此大禍。弟子的師尊原說弟子不配修道，早有逐出門墻之意，經(jīng)弟子再三哀求，暫予收錄。不料弟子賤性愚魯，剛剛離開師傅一步，就弄出這等大事，這真和師傅絲毫沒有關(guān)系，還求上仙代我?guī)熥饒?zhí)法，刀鋸斧鉞，心甘領(lǐng)受。”說罷，叩頭不止。那道人嘆了一聲，吩咐起來。長房只得起身，站立一旁，俯首聽命。

道人說道：“吾乃玉帝外甥二郎神是也，因奉帝命，不久楚漢相爭，漢王當(dāng)為天子，命我巡行天下，察視民間，見有人民疾苦冤抑之事，可救者救之；不可救者，也應(yīng)設(shè)法使得減少苦痛，或者防止禍?zhǔn)碌穆?，勿令擴(kuò)大。剛剛下凡，就見你做出此事，本應(yīng)交付你師傅，再行送入冥中，打入九幽地獄。姑念你師道德高深，不忍他丟此顏面，再見汝已知悔罪，況事出無心，擬即由我?guī)ブ巫铮€可從輕發(fā)放。你可速去，把你妻子送回家中。他是賢德之婦，仙神共敬，你得好為安置，莫叫他再受困厄，將來自有人去提挈他的。你把此事辦妥，三天后仍來此處見我。”長房涕泣叩拜，仍用縮地法趕到妻子所在的地方。因人煙不多，一找就著。夫妻倆稍敘離情，長房也不再將自己得罪之事告他知道，一同回到家中，問起鬧事起因。

原來長房早年出家，沒有子女，由長房的兄子兼祧過來。此子即上年何仙姑往訪長房時(shí)，開門接談之人。幼時(shí)還算了了，長大起來，卻一年不如一年，專喜結(jié)交匪人，干些沒規(guī)沒矩的事情。不上幾時(shí)，把所有產(chǎn)業(yè)敗個(gè)整盡，本生父母，氣得都成脹病，相繼下世。長房妻白氏夫人，年雖不小，卻還有些豐韻。長房在家時(shí)，伉儷之情本篤，迨他出家之后，多少親友都勸他，趁年輕時(shí)再醮與人，免得受那青春寡鵠的苦況。白氏矢志守節(jié)，百折不回，因此，地方上人又都同聲欽敬。不道那兼祧之子把家私賣完之后，不曉聽了什么人的攛掇，說“你繼母年紀(jì)雖大，多少年輕姑娘還沒他那么豐韻，你天天憂窮，何妨將拿出來，換幾個(gè)錢使用。”這嗣子先時(shí)還不敢贊同。后來實(shí)在窮不過了，想盡方法，弄了筆錢，跑入博場，預(yù)備作背城借一之舉。自謂一博而勝，聊可度得日月，便當(dāng)從此洗手，勉為好人。誰知老天爺好像有些不大相信他真能做好人，并也不希罕他能夠改過，憑他說得那么好法，偏偏運(yùn)氣不好，結(jié)果不但把背城的資本一博而空，還欠了人家一筆大錢，立下筆據(jù)，限期償還。這一來，就不怕他不從繼母身上打算了。此時(shí)咸陽地方，雖經(jīng)兵災(zāi)火災(zāi)，究竟曾經(jīng)建都之處，和別處氣象不同，一般市面上還是熙來攘往，熱鬧非凡。并且也有許多女閭，供一班王孫公子們追歡買笑之需。白氏品貌既佳，地方上早有美人之稱，因此他那嗣子就存著不賣便罷，要賣就和娼家交易，可以多得身價(jià)。

果然此言一出，不到兩天，就有一家女閭肯出三百紋銀，買去為娼。又怕白氏不肯答應(yīng)，故意弄來許多無賴，去他們家中吵鬧，只說嗣子在外犯了什么大罪，已經(jīng)捉到官中，并要提他母親到堂。白氏女流無知，果然被他們哄了出門。一出大門，這班人就施出輕薄手段。想他素有美人之名，平時(shí)連面都不容易見，今既淪入女閭之中，落得趁此機(jī)會(huì)，大家尋個(gè)開心。卻萬料不到長房正于此時(shí)歸家，可巧狹路相逢，鬧出這么一件大案。在無賴們心尚未開，頭已落地，果然太不上算。而長房因一時(shí)之氣，闖此大禍，不但修道無望，還得領(lǐng)受刑罰，不知何日方得出頭，并不知受的是那一種刑法，心中也不無擔(dān)著驚恐畏懼。況且家中之事，雖經(jīng)查明，而白氏如何安頓之法，卻還想不出來。還有那不肖的嗣子，自從惹禍之后，聞得叔叔回家，不敢回來相見。長房這時(shí)滿心都是悔愧，那有責(zé)他之心；而在嗣子，卻不能不預(yù)防為那批無賴之續(xù)，沒奈何，只好東藏西匿的躲在外面，長房對他也是萬分歉疚。

正想至無可如何，又得外面消息，說官中得地方亭長報(bào)告，發(fā)生十人被殺的巨案，官吏已派人查緝，務(wù)獲正兇究辦。長房自思?xì)⑷酥畷r(shí)，似還沒人瞧見，因?yàn)榈靥幓钠?，本少行人，加以歷時(shí)不久，也竟沒人行過，告發(fā)二字倒不放在心上，怕只怕自己的嗣子禍心不死，要是他老先生自作原告起來，這便沒法可以避免官司。自己雖可逃走，所慮者還是妻子白氏?？纯从诌^了兩天，這天長房已決心回去見見師傅，索性把自己所闖之禍和二郎神懲辦一節(jié)從直稟告，再行請示辦法。正想出門，忽聽空中似有人語，急忙走至廊下，仰頭一望，一跛足道人自天而降，不是別人，正是自己預(yù)備往見的師傅鐵拐先生。長房不禁又感又愧，又是惶恐，俯伏于地，口稱：“師尊在上，弟子已成道教中的罪人，不敢見師尊的面，只求師尊重重處罰，替弟子消減罪過。”鐵拐先生見他如此情形，心中也覺難過。

白氏在室中作事，聽得丈夫說話聲音，忙著從門隙偷偷一望，見丈夫跪在跛足道人身邊，已知是丈夫師傅到了，忙也拋了女紅，跑了出來，和丈夫并排跪下，自稱：“門生媳婦白氏叩見師尊，愿師尊仙壽無疆。”鐵拐先生本來高坐上面，由著長房跪伏，不去理他。一見白氏跪下，忙也立起身，拱手道：“夫人今之賢婦，苦節(jié)可欽，不敢當(dāng)此大禮，請起，請起。”白氏見丈夫還是長跪不起，便知必為那天殺人太多之故，便也叩頭不起。鐵拐先生微微把手一擺說：“大家起來再談。”夫婦倆這才都立了起來，分侍兩旁，恭聆法旨。

鐵拐先生嘆道：“這都是注定的大數(shù)，長房一切能忍，而不能受氣，便去入道之門甚遠(yuǎn)甚遠(yuǎn)。二郎是正直烈性之神，卻最有俠心，我才為你事已和他相見，一則憐你事出無心，二則看在你妻子分上，著你做一個(gè)專管厲鬼的官員，人雖活著，辦的卻是陰差?，F(xiàn)當(dāng)大亂之世，各處鬼魂飄泊無依的不曉多少，其中也有強(qiáng)弱之別，弱者每被強(qiáng)者欺凌。身為孤魂，已極可憐，怎禁得再受欺壓。你要查明了，有這等事情，就該公公道道的替他們維護(hù)一下。此外還有鬼欺生人，為害良民者，尤其該應(yīng)驅(qū)除。總之凡關(guān)于人世游魂，未經(jīng)冥法鞫理者，都受你統(tǒng)治轄理。你要能夠辦得正直公平，使世無冤鬼，人無鬼祟，這便是第一大功，可以贖得今日之罪。若再利用權(quán)力自負(fù)道法，欺鬼侮人，那就要兩罪俱發(fā)，不受雷火之殛，也難逃二郎神劍之厄也。”長房聽了，涕泣奉旨，自誓不敢再有差池。未知鐵拐先生可能信得過他否，卻看下回分解。