卻說玄珠子領(lǐng)了鐵拐先生的教言，自去東海履新。

原來灌口老蛟，自淮海失敗之后，曾來?？谝淮危鈭D攻破迎龍閘，占據(jù)錢塘口，自立為王。幸事機不密，被東海中巡海官兒得知風(fēng)聲，趕緊稟龍王。為是老蛟黨羽極多，又有魔教主作他聲援，龍王夫婦十分重視。況兼王妃母墳在彼，一旦老蛟得志，勢必圖報灌口及淮海村兩件仇恨，先將王妃母墳淹損。因此，由王妃親自請得十萬海族神兵，率領(lǐng)四位太子，并各大神將，守住?？?。老蛟見龍王守備嚴(yán)密，知道計不得逞。只把蛟尾向海岸一掃，發(fā)出萬丈波濤，浸沒民田居室、牛馬人口，不計其數(shù)，算是老蛟無可出氣，聊以解嘲之意。正合了俗語說的“肚疼埋怨灶神”那句話兒。事后龍王上稟天庭，玉帝降旨，派玄珠子下界查勘明白，即在海寧地方由土地示夢人民，立廟奉祀為鎮(zhèn)蛟靖海仙君。玄珠子到任以后，也曾兩次赴海，和龍王夫妻父子共議保守浙海之計。除由玄珠子稟請?zhí)焱?，調(diào)遣兵將，常年駐扎廟宇，并由龍王約派海兵，防守隘口之外。

原有浙江潮水向稱浩大，這是因?？趦缮綂A峙，嚴(yán)如封鎖一般。而錢塘江上游地勢反比下流高峻，幾面拶逼，遂成極大潮汛。自玄珠子鎮(zhèn)守海寧以前，本來各處都有高潮。玄珠子為防老蛟浮潮潛入起見，再與龍王商議，啟請日月星辰各大仙君，共同施法，把各處高潮吸將過去，并于海寧一處。又將海寧全年潮水，除每月大小汛外，盡收集于中元節(jié)后，怒濤澎湃，引為奇觀，俗稱孤魂潮，往往水能卷人滅頂。所以有名的浙江潮水，從秦漢以來，直至今日，都以海寧為最盛；而海寧的潮汛，又以八月中秋后為最大，就是這個原因。

自從此法施行以后，潮降潮生，都隨時有玄珠子派去的神兵站立空中，遙望遠(yuǎn)近，但有海妖作怪，無不先期獨見，可以立刻制伏。就是老蛟雖能變化身體，忽大忽小，究竟他的原形，是非常粗笨長大的。大凡變化形象大小，或幻變他物，非至道行極深，雖能隨意隨時變幻不測，卻究不及原身形體來的舒適自由。功行最下者，至多只能變化個把時辰，一過時候，便覺非常委頓，不能動彈。就是普通動物，未經(jīng)修煉，如尋常獅虎豹狼，以至犬馬鷹隼之類，都可以制他死命。甚至過時太久，魂魄不能歸原，便無加害的仇敵，也屬生命難保。不比道行高深的正經(jīng)仙神，身體在有無之間，魂魄在虛實之境，變與不變，只是一個樣子。不變固佳，就變至千百余年，也和不變無殊。總之身心魂魄，都沒有一定寄托之所，那有加害之可能。所以除了此等真正神仙之外，都不敢輕易幻變。偶因不得已的事故，隨便換個模樣，他們也時時刻刻當(dāng)心留意，一覺身體稍有不舒，便該快快變回原形，寧可休息片時再行變換，這是修道人變化一門必經(jīng)的程序，天然的階段。如老蛟這東西，修煉年歲確已不少，為他多行不善，懶于習(xí)苦，數(shù)萬年的光陰，都在爭強奪勢、計謀陷害之中無形中消磨過去。所以他在最初的千余年中，進(jìn)步最速，那時就能變化如意。千年之后，直到現(xiàn)時，仍不過這點本領(lǐng)，一些沒有加添，就只不曾退化已算是很難得了。照他這時的情形，大概變化一物，或化大為小，幻小為大，也可支持得一兩個月。一兩月后，即須回復(fù)原形，休養(yǎng)片刻，方可再變再化。較之變而不變、不變而變、純?nèi)巫匀弧⒑翢o跡象的上界金仙，果然相差太遠(yuǎn)。若在短期變化之中，能支持到一兩月的，已屬不可多得。老蛟不習(xí)上進(jìn)，日與下等妖精為伍，在那批東西中稱王稱霸，久而久之，越弄越驕，覺得世上再沒強過他的。自從淮海村大鬧蚌宮失敗以來，潛形海底，已有千年。至此，不覺故態(tài)又萌，野心勃發(fā)，方才有占據(jù)錢江、獨立小朝廷的計劃。

論江口水量，并不恁大，大部分且多淺灘，如他這等長大身軀萬萬不能安居。他所利用的就因內(nèi)江中潮大，而且常年各處都有潮汐，很可發(fā)漲水勢，增加水量，可容他隱顯出入。如今被玄珠子會同龍王，請得星球主者，吸水聚潮；而潮水所聚之處，又被神兵把守，無論他不易進(jìn)身，就算僥幸偷渡，而上江水淺潮平，也萬非潛蛟之所。因此老蛟雄心頓歇，不敢再存南面之想。但恨那玄珠子卻比什么仇人都來得厲害。除了趕去靈鷲山哭訴通天教主，請求派兵報仇外，一面兀自潛居海底，專待這邊稍有疏虞，便可乘勢再起，即使不能達(dá)到稱孤道寡的目地，也要把玄珠子鬧得流水落花，不能安居榮享，這是老蛟所定的毒腸?？此m是隱伏，大有越王勾踐嘗膽臥薪的景況。這邊玄珠子自然也料到老蛟尚在，必不肯就此干休，也在那里天天打算收伏老蛟，為根本肅清之計。邪正兩力，相持相待，勝負(fù)成敗，后文另有交待。

書中再說藍(lán)采和出世以后，轉(zhuǎn)瞬已有十歲了。因從小和對江王家月英姑娘訂婚，雙方家長便也走動得非常莫逆，更難得采和的父親藍(lán)文和月英的老子王光，都是極曠達(dá)大方、不拘小節(jié)之人，看看兒女年紀(jì)都大，為因教讀便利起見，藍(lán)文家便請了一位姓毛的先生在家教讀。王光也想請個先生，無奈自己雖然有些體面，其實景況并不甚佳，無力延請教讀。再則鄉(xiāng)村地方難得名師，況是女孩子家，擇師更不可不慎。正在四處尋訪之際，藍(lán)文家已要開館。藍(lán)文特設(shè)盛筵，恭宴先生，請來幾位陪客，都是本地有體面的人士。王光以親家而兼好友，自然也在被邀之列。

席間，王光見那毛先生年逾花甲，須發(fā)全白，看他一副“非禮不言，非禮勿動”的情形，確是一位齒德俱高、品行端肅的老師，心中十分起敬。和他談了一回，又著實佩服他那一肚子的學(xué)問。無心中忽然轉(zhuǎn)出一個念頭來，笑對藍(lán)文說：“親翁的洪福不小，請到這樣一位好先生，小弟欽仰之至。小女和公子同年，今年也擬令他讀幾年書。雖然女子不一定要學(xué)問，但如吾輩家況，小姐們?nèi)羰且蛔植蛔R，也未免太不相稱。況小女已許公子，將來終是藍(lán)家之媳，貴府世代書香，向來幾位小姐，也都能詩能文，小女若沒些子學(xué)問，將來嫁了過去，妯娌姑娘之間，也甚鮮光彩。小弟為此定想培植他讀個三年五載，不求甚好，但能略通天理，識得圣賢大義也盡夠了。此念蓄之已久，怎奈敝村僻小，竟請不到一位好好先生，心中著實氣悶。今見貴老師齒德并茂，才學(xué)俱佳，又令弟深恨無緣訂交?，F(xiàn)在小弟定下一個主見，務(wù)請親翁慨允方好。”藍(lán)文忙道：“你我至親密友，何事不可商量，但請見示，無不敬從。”王光便說要將小女送在府中，附塾讀書。“一則免得小弟再去尋師，二則小女尚不愚頑，也可與令郎共同切磋。雖說已訂良緣，照俗例小夫妻不能見面，但你我這等人家，何必拘于俗例。何況孩子們年紀(jì)都還小咧，眼前也說不上避什么嫌疑，且等一二年后，小弟請到了好先生再作計較，不知親翁可能答應(yīng)？”藍(lán)文笑道：“這是最好的事，小弟那有不允之理。但恐嫂夫人舍不得令愛離開膝下，這卻怎么處理？”王光也笑道：“只要吾兄答應(yīng)，舍下倒沒有什么的，好在彼此女眷們早已互相往還，好似老親戚一般，兩方相去，又不甚遠(yuǎn)。內(nèi)人輩要是記掛小女，大可早夕渡江過來瞧看瞧看，諒也不見得怎樣作難的。”藍(lán)文笑說：“這就好極。明天上學(xué)已經(jīng)太晚了，后天由我這里派人備下輿馬，渡江奉迎小姐去吧。”王光大喜，因又說：“還得回去和內(nèi)人輩商量，選個吉日再行送來，不必相接。”藍(lán)文也答應(yīng)了。

王光回到家中，和他夫人劉氏說起此事。劉氏先是不允，說只有這個女兒，又已早許人家，長大起來，就要出閣，現(xiàn)在年紀(jì)還輕，正好廝伴幾年，偏又將他送到人家去讀書。知道人家可能好好照管孩子，這還罷了。我又聽說藍(lán)親家的如夫人胡氏，是個極刁險難弄之人，我女兒又是天真爛漫，不大識得世故的，萬一得罪了胡氏，彼此結(jié)怨在心，將來嫁了過去，一輩子吃他的苦頭，犯得著么。”王光見說，心中也覺此事有些不妥，無奈他是要面子的人，既已說出了口，況是自己要求人家的事，無緣無故去翻悔成約，豈不惹人笑談。因此正色對劉氏說：“這都是你們女流之見，彼此近在咫尺，就使嫁了過去，也天天可以往還，何必定要一天到晚的廝守著，才顯得你母女的親昵么。”劉氏原怕丈夫，知他主意已定，是不能和他硬拗的。硬拗一場，結(jié)果仍是他的主意，徒傷夫妻情分，何苦來咧。想了一回，也只好硬了頭皮，一口允許。并擇于三日后黃道大吉之日，送月英渡江，赴藍(lán)家入學(xué)。

月英雖是女孩子，卻從小大方知禮，打從七歲上他爹替他上的學(xué)，肚子中很已灌足了許多經(jīng)書詩文。但他最喜歡的，卻不在這等文字，偏愛研究方外道經(jīng)，尤其服膺老子《道德經(jīng)》，八九歲上就讀得滾瓜爛熟，至今年十歲，知識更為充滿，竟能得其言外之意。時常焚香捧誦，默默揣摹，若有妙悟。至于此外各種道書，更是不煩研習(xí)，洞明真理，因此心地瑩澈，悠然有出世之想。每念前生經(jīng)歷，許多殘酷事情都由婚姻而生，如今第一關(guān)頭，便是夫妻兩字，須得首先打破了他。可不曉得同劫同生，相約一同修道的藍(lán)采和，這幾年日居膏粱紈袴之中，能否不為物欲蔽卻性靈？要是他心已變，勢必以夫妻之道來相迫壓，那時我除了苦口點化之外，如再不回頭，就只有獨善本身，遠(yuǎn)適太華去找我前生的師傅去也。想師傅道德齊天，必有救他之法，我也可以放心了。這等想頭，時?？M他芳衷，只不敢在父母前吐出一字。有時姊妹行中閑坐談心，別人各有所志，或愿得一金夫，或愿得一才郎，只他一人閉目瞑坐，一句不去參加。人家笑他已經(jīng)有了好夫婿，分明一片芳心，業(yè)已十分安穩(wěn)，所以用不著多愁多慮。月英聽了，便冷笑一聲說道：“人各有心，心各不同，我的志趣和你們完全相反，教我如何插得下嘴呢。”人家忙問你的志趣如何？他便笑說道：“有才人才大如山，過不得百歲光陰，與草木同腐。有財人財源如海，更不消六七十年，只等精神一退，有錢沒本領(lǐng)去使用。何況世事無常，財多或竟召禍，可是件最不中用、靠不住的東西。凡人偏都勘不透，把人生有限的歲月，盡放在聲色名利之中，一旦無常猝至，萬事皆休。平時龂龂以爭，逐逐而致者，究竟可能帶得一些回去不曾？所以姊妹們所盼望希冀的事物，做妹子的卻一樁也不中意。”人家聽說，都嘩然笑道：“問你自己的志趣，你又不肯賜教，只把人家的說話瞎批評一番，算得什么。”月英聽了，不覺點頭長嘆道：“姊妹們竟把妹子所說當(dāng)作瞎批評，所以妹子的志趣，竟不能再向姊妹們饒舌；不但不能，也且大可不必了。”說罷，大家一笑丟開。

月英因見眼前姊妹們一個個生得有才有貌，偏都為名利所拘，一些自主的力量都沒有，越發(fā)感覺人世名利兩字，真是無形的桎梏、伐性的斧斤，最是可畏可怕的東西。同時即愈恐藍(lán)家郎君不要也被這些無謂的身外事物迷惑心志，那么此番下世，不但沒有了道之望，反多一層魔障，添一重大劫，且辜負(fù)了鐵拐仙師一片玉成的美意，從此就永無入道之可能。每一念及，不禁代他危懼，只恨自己已為人婦，在未曾作嫁以前，照例不能見面，縱有警勉之心，卻無說話的機會。他本是情深意摯的人，對于采和，又有那種生死交情、夫妻關(guān)系；兼之仙師特地安排，令他們同死同生，便沒別種交誼，在理也不能舍卻采和，獨尋大道。可憐一寸安靜的芳心，反被他人的前程弄得七亂八糟，一刻不得寧謐。

正在宛轉(zhuǎn)躊躇、無計自遣的當(dāng)兒，忽在母親房內(nèi)聽得父親談起藍(lán)公子年少英俊，力學(xué)多才，居恒以古來名臣自況，并盼不出二十歲，當(dāng)置身卿相，可見是個有志之士，月兒的終身，倒可無慮了。劉夫人愛女心切，聽得女婿如此立志，焉有不悅之理?；剞D(zhuǎn)頭見月英立在一邊，低鬟默默，若有所思，夫人笑對丈夫說：“你瞧我們月兒，他聽了你的說話，倒不聲不響起來，這是什么道理。”王光笑道：“女孩子家，要他這樣識得害羞才好。”夫人聽了，便把月英摟了過去，捧起他的小面龐兒，一陣撫摩，笑嘻嘻說道：“我的兒，你不聽見人家公子是那么有志有才，輕輕年紀(jì)，就打算趕過多少人的前頭，要做什么大官咧。我兒，公子做了大官，你不是現(xiàn)現(xiàn)成成一位太太了么。”月英聽得父親所說的話，心中已在懊惱，料不到自己平日所深慮的問題，竟要成為實事，已是怪難受的；更不料母也如此不諒兒心，竟又說出這等不入耳的違心之論來，教他如何忍得下去。但見他雙頰微紅，秋波流暈，一霎時骨碌滾下兩行珠淚，倒把王光夫婦嚇一大跳，齊問：“心肝愛兒，這是怎么了？”未知月英如何回答，卻看下回分解。