卻說(shuō)費(fèi)長(zhǎng)房得管鬼役，誓不再有舛錯(cuò)，務(wù)要盡心辦事，以期建功贖罪。鐵拐先生聽(tīng)了，微微一笑，點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道：“要如此才好，要如此才好。”袖出一卷伏鬼符咒，交與長(zhǎng)房說(shuō)道：“此乃我所學(xué)三卷玄經(jīng)中最淺的一種，淺便淺，也不是人人可學(xué)，更不是粗心可習(xí)，似你聰明出眾，學(xué)時(shí)并不甚難，卻不許輕易傳人，致召天譴。卷尾另有一篇論制鬼怪的兵器，你可按法煉桃劍一口，以為誅戮惡鬼、震懾頑怪之用。”長(zhǎng)房再拜而受。鐵拐先生又道：“我本知你沒(méi)有仙緣，經(jīng)你一再懇求，我也甚望挽回命運(yùn)，玉成于汝，不料力不能勝天，結(jié)果仍是如此?，F(xiàn)在替你安排此職，原為使你可以乘此機(jī)會(huì)，將功折罪，罪完功厚，又是挽回氣運(yùn)的方法。兼因你所殺十人，其因頗多冤屈，屈死之鬼，其氣不散，似你道力薄弱，不足以懾服他們，若是聯(lián)合起來(lái)尋你報(bào)仇，你也無(wú)法抵御。有此職權(quán)，他們都在你治下，就不能再逞其報(bào)復(fù)之念了。但神仙做事，務(wù)要持平，安能倚仗勢(shì)力，強(qiáng)壓人家。一面你還得盡你夫妻心力財(cái)力，替這班鬼魂超度一下，也使他們得你一點(diǎn)好處，這是最要緊的。”二人聽(tīng)了，頓首遵命。

鐵拐先生又道：“長(zhǎng)房，這是你最后立功的機(jī)會(huì)了，你雖旦旦自誓，我卻仍恐日久情遷，稍不小心，再釀大禍。也只望你能時(shí)刻當(dāng)心，不忘今日之言就得了。”說(shuō)罷，又頓了一頓，說(shuō)道：“以我預(yù)測(cè)，你能道心精一，終始不渝，此生縱不成功，來(lái)世終有希望。數(shù)百年間，便沒(méi)多大成就，一千年后，必可超升天府，位列金仙。從來(lái)凡人修道，有積功萬(wàn)年，未窺堂奧者；又有以物類而修成人體，更從人身求仙道，歷年至不可數(shù)計(jì)者。眼前，你們一輩之張果即其人也。如你這等際遇，果能成功于千年之后，雖不算快，也斷斷說(shuō)不上一個(gè)難字。似乎天之待你，確不為薄。恨我道力未深，所知僅此。至于實(shí)在情形，詳細(xì)狀況，惟元始老君和西池王母當(dāng)能知之，我輩所未逮也。但雖不知其詳，而大致如是，卻可斷言，茍非你中道變心，或有甚大惡行，奪去祿位，自取咎戾之外，斷乎不得有錯(cuò)。你也可以放心努力，自?shī)^前程。不但用不著怨艾悲苦，更不消灰心短氣了。”長(zhǎng)房又叩頭稱是說(shuō)：“弟子決遵師尊金諭而行，至于成功的歲月，休說(shuō)千年以上，就如張師兄那般經(jīng)過(guò)兩萬(wàn)多年，弟子也是不厭倦，不灰心，百折不回，非要完全成就，決不罷休。還乞師尊鴻慈，常賜教責(zé)，弟子有生之年，皆師尊所賜之日也。”鐵拐先生頷之以首。

白氏見(jiàn)丈夫語(yǔ)已說(shuō)完，也來(lái)叩問(wèn)前程。鐵拐先生笑道：“你的前生也不是默默無(wú)聞之輩，乃是戰(zhàn)國(guó)時(shí)候一個(gè)王妃轉(zhuǎn)胎而生。不久罰滿歸到來(lái)的地方去，下世當(dāng)可轉(zhuǎn)一男身，前程遠(yuǎn)大，極可欣賀，這也是你自己苦節(jié)造成的佳果，不關(guān)命數(shù)也。”說(shuō)畢，又吩咐道：“你們現(xiàn)在找尋嗣子，此人業(yè)已悔過(guò)，我來(lái)此之前，并著你何師叔前去顯此靈應(yīng)給他，導(dǎo)之為善，大約一二天內(nèi)定可負(fù)荊歸來(lái)，向你倆請(qǐng)罪，從此一家骨肉又可團(tuán)聚，大家好好的過(guò)日子吧，我去了。”

說(shuō)畢，一陣金光，滿室芳?xì)猓F拐先生早已借土遁出了費(fèi)家，到了空曠之處，又升入空中。巧巧又遇到了二郎神，二仙都舉手為禮。鐵拐先生謝他為費(fèi)長(zhǎng)房周旋之德，二郎大笑道：“你我一般，都想栽植后進(jìn)，勉人為德。你的徒弟即我的徒弟，何勞言謝。等得三天限滿，他還來(lái)見(jiàn)我，少不得再勉勵(lì)他幾句。但怕他躁心難除，將來(lái)不要反被鬼迷，那才上當(dāng)不淺了。”原來(lái)二郎神職位雖高，若論道法，遠(yuǎn)不及鐵拐先生，料度后事，至多不過(guò)數(shù)十年；數(shù)十年后，便渺渺茫茫，不甚清楚了。鐵拐先生笑而答道：“治鬼者每被鬼迷，此亦意中之事。不過(guò)我看此子還有點(diǎn)造化，果能精進(jìn)不懈，當(dāng)于七百年后喪生一次，更修五百年，轉(zhuǎn)生貴家，可以超凡入圣也。”

二郎道：“如此卻好。聞得真主劉邦醉行山中，被前秦皇之魂附于巨蛇之體，意圖吞噬，幸有道人相助，暗用法力，使蛇身疲軟不能動(dòng)彈，因此劉邦得一劍斬除。又聞這道人叫什么張果，我卻從不曾聽(tīng)得貴班中有這姓名，難道是新近得道的，卻何以得膺這等重任，立這等大功？”鐵拐先生便把張果出身和奉命斬蛇情事，并張果對(duì)于本身的輩分關(guān)系，約略訴說(shuō)了一遍。二郎撫掌道：“原來(lái)張果前生即是那灌口蝙蝠。那樣說(shuō)來(lái)，他還算我治下的官吏哩。說(shuō)起這家伙來(lái)，性情倒是很好的，但他不知怎么認(rèn)識(shí)了那灌口老龍，和一條蛟龍為難，鬧出絕大的禍?zhǔn)?，害得我奔走天庭?shù)次，又帶兵下界一次。事情與他無(wú)干，卻的確由他而起。不道他倒又大大的進(jìn)步起來(lái)，居然又得了你的真?zhèn)?，可?jiàn)造化是不小哩。”鐵拐先生也大笑道：“二郎還不忘那些古事么，談到這些事情，似乎還有些耿耿于心的光景。人說(shuō)正神量大，照二郎今日的情形看來(lái)，著實(shí)量窄得緊，只怕不久還要被張果見(jiàn)笑哩。”說(shuō)得二郎也是哈哈一笑。

二郎便問(wèn)鐵拐先生現(xiàn)在去什么地方，鐵拐先生正待回答，驀見(jiàn)北方一陣紫色祥云疾駛而來(lái)。二郎望見(jiàn)了，伸手一招，那朵紫云便停在身邊。紫云中端端整整立著一位美如冠玉、神如秋水的仙官，二郎一面招呼，一面笑對(duì)鐵拐先生說(shuō)：“你倆通個(gè)鄉(xiāng)貫兒。這位是玄珠子，現(xiàn)在靈霄寶殿充當(dāng)秘書(shū)郎的，你大概不曾見(jiàn)面，也該聞名了吧。”又把鐵拐先生的出身對(duì)玄珠子說(shuō)了，二仙少不得也有一套客氣景仰的話。二郎笑道：“神仙無(wú)俗套，二公都愛(ài)看俗人的樣，這是什么道理。”二仙都笑道：“二郎爽直，至今還是這般脾氣么。”二郎笑道：“生來(lái)就是這樣脾氣，怎生改得過(guò)來(lái)。請(qǐng)問(wèn)玄珠先生打那里來(lái)，往何處去，如此急急忙忙的趕著路子跑，又不展動(dòng)你本身的大翅膀子，偏喜慢騰騰走這云路。”

玄珠子見(jiàn)二郎說(shuō)出他的本來(lái)面目，當(dāng)著鐵拐面上，有些不好意思，忙笑道：“二郎莫胡說(shuō)，小弟是奉旨前去查勘錢塘江妖氣。據(jù)聞?dòng)形骱Ｌ觼?lái)的大蛟匿居海口，不久將應(yīng)劫出世，攪亂地方。特行簡(jiǎn)派小弟前往查辦此事，順便在海寧地方建祠駐防。如可制止蛟患，稍減劫禍，未嘗不是人民之福。”二郎笑道：“如此說(shuō)來(lái)，道兄是新膺榮命，前往履新的了，卻是可賀。”玄珠子忙笑謝道：“不敢當(dāng)賀，倒得請(qǐng)教請(qǐng)教，因小弟新膺外任，一切未諳，深恐貽誤公務(wù)，害及百萬(wàn)蒼生。幸遇二郎，務(wù)乞不吝指示，俾免隕越召禍，不勝幸甚。”二郎聽(tīng)了，一手扯住玄珠子，一手挽定鐵拐先生，哈哈大笑道：“我是一介武夫，雖在下界多年，懂得什么人事?，F(xiàn)放著這樣一位多聞多學(xué)、有才有識(shí)的拐腳先生在此，怎不和他商量商量，反來(lái)問(wèn)道于盲呢。”

鐵拐先生料不到二郎有此一番揄?yè)P(yáng)，不覺(jué)紅了臉兒，忙笑謙道：“道友千萬(wàn)莫聽(tīng)二郎胡說(shuō)，他是久膺疆寄的正神，反說(shuō)不懂人事。本為已算是謙不中禮，還要把我一個(gè)新入道門、未窺玄奧的后生小子，恭維得如此模樣，越發(fā)顯見(jiàn)他是有心開(kāi)我和道友的玩笑。正是豈有此理之極了。”玄珠子卻深信二郎說(shuō)話，忙也笑道：“道友卻慢謙虛，二郎是我們多年的至好，小弟深知他的性情，滑稽盡管滑稽，遇到正經(jīng)事情，還是正經(jīng)辦理，決沒(méi)有妄開(kāi)玩笑之理。至他本身，久親民社，經(jīng)驗(yàn)定然極富。他雖遠(yuǎn)在西天，自我輩看來(lái)，也不過(guò)半天可到，將來(lái)如有疑難之處，看我可能饒得過(guò)他，少不得仍要三天兩天鬧到他那灌口地方去。到了那時(shí)，他若再要這樣冷心冷面，刻薄人家，我自會(huì)邀同三界老友，開(kāi)個(gè)評(píng)理大會(huì)，非要拆了他那灌口老巢，不算我的本領(lǐng)。若說(shuō)現(xiàn)在，他卻正是公忙之際，小弟也不敢和他多說(shuō)。明兒他要有了詿誤，說(shuō)不定自不認(rèn)錯(cuò)，還要往小弟身上一推，說(shuō)都是玄珠子誤了我的公務(wù)，那我可擔(dān)不起這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)咧。”幾句話說(shuō)得二郎、鐵拐都哈哈大笑起來(lái)。二郎手指玄珠子，笑而叱道：“好，好，你倒會(huì)刻薄人家，還說(shuō)人家冷心冷面刻薄你呢。好得很，你既說(shuō)我詿誤公事，我就在灌口小廟內(nèi)，天天替你求天拜地，非要求得禍祟前來(lái)尋你，要你做幾件詿誤事情給我看看，才出得我這口惡氣咧。”

他二人盡管玩笑，鐵拐先生卻不覺(jué)面上突然變色，暗暗想道，言為心身，二仙身為正神，職司重任，怎么不拿別的說(shuō)話尋歡取樂(lè)，反把詿誤二字互相賭賽似的，這等玩笑開(kāi)得太不成話了。一面想一面暗把二仙前程默默推算了一回，心中已經(jīng)明白了一大半，知二郎將因戲言失一次體面，玄珠則竟有非常之禍，更禁不住暗暗替他們傷心。只以事屬天機(jī)，未便預(yù)言，忙替二人勸解道：“大家難得邂逅，小弟之意，想請(qǐng)二公同上華山，彼處有小徒們看守洞居，地方雖小，也頗清幽，容小弟采摘本山果品，盡個(gè)地主之誼何如？”二仙忙笑謝道：“公務(wù)在身，不敢曠廢，將來(lái)公畢回天，定到寶山奉擾。”鐵拐先生是神仙中一位熱心人，才因聽(tīng)得二人說(shuō)話不祥，很想請(qǐng)他們同去華山，可以乘機(jī)規(guī)導(dǎo)數(shù)言，縱令天數(shù)難逃，也可危詞儆戒，只求減得一分災(zāi)禍，也稍盡交友之心。今見(jiàn)二仙都不肯去，他們所說(shuō)公務(wù)在身的話，也是實(shí)情，只得作罷。

只見(jiàn)玄珠子又對(duì)鐵拐先生說(shuō)道：“道兄卻勿客氣，小弟的話還沒(méi)說(shuō)完咧。剛說(shuō)二郎公務(wù)太忙，小弟預(yù)備等他替我求到了詿誤之時(shí)，直等災(zāi)祟臨身，自會(huì)前去找他幫忙，如今卻還用不著他。至于道友的才學(xué)道德，小弟雖初次見(jiàn)面，卻心仰已久。曾于李祖師處，得知太穹玄經(jīng)三卷，惟十?dāng)?shù)位大羅金仙能夠?qū)倌?，道兄出世最晚，而福命最高，才入道門，即得傳授此經(jīng)，可見(jiàn)是大有才德的仙神。適聞所說(shuō)二郎謙不中禮，也可算得夫子自道之詞。再說(shuō)小弟確是從閑散人員，驟膺繁劇，況值毒蛟肆虐之時(shí)，非有真實(shí)才學(xué)和道德，實(shí)恐不能勝任。本來(lái)受命之始，即栗栗自危，也曾再三稟請(qǐng)辭職，無(wú)奈天眷太殷，固辭不得，只好大著膽子前去一試，此心忐忑，還不知是福是禍，甚愿得一有道神仙暢聆訓(xùn)誨。如今可巧，邂逅道友，也算小弟運(yùn)氣不壞。既見(jiàn)君子，我心則降，萬(wàn)望道友垂念浙中數(shù)百萬(wàn)蒼生和小弟本身同道之誼，莫因初見(jiàn)生分，從直予以教訓(xùn)，小弟定當(dāng)竭忱受教，謹(jǐn)敬奉行也。”二郎聽(tīng)了，大笑道：“鐵拐先生聽(tīng)了，人家說(shuō)的如此懇切，看你還有什么法子和他客氣。我是等不得你們這般互相揖讓的客氣派頭，又看不慣這等文質(zhì)彬彬的一般酸勁兒，也不曉得你們的交涉如何解決。對(duì)不住，要先走一步兒。等玄珠道兄接了新任，再往道賀去吧。”說(shuō)著，向二仙一舉手兒，立刻化只白鶴沖天而起，看他飛在空中，還伸了個(gè)鶴頸，向二仙點(diǎn)頭為禮咧。

二仙相對(duì)笑道，此公真爽直可愛(ài)。鐵拐先生卻已明了當(dāng)前請(qǐng)教的玄珠子，正是元始天尊處一只白鶴修成仙體，久任天職。二郎先時(shí)笑他為什么不展翅而飛，和此時(shí)化鶴沖舉，都是有心開(kāi)他玩笑。鐵拐先生心中卻甚覺(jué)二郎此等玩笑，開(kāi)得太沒(méi)理由。在二郎雖是玩笑，內(nèi)中卻處處變成惡兆。又見(jiàn)玄珠子口雖謙言，面上不覺(jué)有些不豫之情，更不覺(jué)暗暗太息。及見(jiàn)二郎一聲鶴唳，向西飛去，一霎時(shí)不見(jiàn)蹤影，方對(duì)玄珠子說(shuō)：“道友如此謙虛，可謂不恥下問(wèn)。小弟茍有所知，自當(dāng)竭忱相告，更不敢再說(shuō)生分的話。好在小弟也是到處游逛的人，將來(lái)道兄接了新任，小弟一經(jīng)知道，定必趕來(lái)奉賀，屆時(shí)很可就當(dāng)?shù)厍樾魏万札垶闉?zāi)狀況，大家討論一下，或者可供道友采擇，也未可知。”玄珠子大喜道：“道兄既允辱臨，小弟無(wú)天不在恭候之中。”鐵拐先生點(diǎn)頭笑道：“這個(gè)道兄盡請(qǐng)放心，小弟是向不失言的。況道兄所言毒蛟，小弟似乎略知其事，將來(lái)如果出來(lái)擾亂，小弟必將此畜的歷史和治他的方法仔細(xì)奉告，不教道友為難也。”玄珠子愈加欣慰，因又笑道：“小弟委是初膺外任，每慮貽誤太多，害民禍己，今得道友允我?guī)兔Γ〉芸梢葬屓灰印?rdquo;

鐵拐先生見(jiàn)他盡說(shuō)這些不吉之談，心中又是驚疑，又是不安，忙笑慰道：“正是這等大事，確要多找?guī)孜坏佬懈呱畹南扇?，大家商量商量。小弟無(wú)才無(wú)識(shí)，所知太少，如蒙不棄，將來(lái)再當(dāng)代邀幾位前輩道長(zhǎng)，共相協(xié)助。惟望道友仍以謹(jǐn)慎的態(tài)度，小心處事，勿以有恃而無(wú)恐，也勿因事而生畏，此即貧道最初貢獻(xiàn)的一層小小意見(jiàn)。茍能永久如此，則道友心中所慮的種種憂危，皆可不致發(fā)生。所謂知誤如是，斯不亡者，此之謂也。”未知玄珠子尚有何言，卻看下回分解。