漢藏語系究竟起源于哪里？在中國語言學術(shù)界，一直是個爭議不休的話題。
最近，這個問題得出答案：復旦大學金力研究團隊宣布，通過語言學、遺傳學等交叉學科分析方法，揭示世界第二大語系：漢藏語系分化成現(xiàn)代語言的最早年代在距今約5900年前，地點可能在中國北方的黃河流域。
4月25日，該成果以《語言譜系證據(jù)支持漢藏語系在新石器時代晚期起源于中國北方》為題發(fā)表于《自然》雜志。這也是中國語言學研究領(lǐng)域的科研成果首次在《自然》發(fā)表。
《自然》官網(wǎng)截圖
漢藏語系包含逾400種語言和方言，如漢語、緬甸語和藏語，總使用人數(shù)達15億左右。它是世界第二大語系，母語使用人數(shù)僅次于印歐語系。
一直以來，對漢藏語系分化時間以及起源地點存在兩種爭議。其中，“北方起源假說”認為它起源于大約4000年-6000年前中國北方的黃河流域，而“西南起源假說”則認為它起源于至少9000年前的東亞西南部某地。
團隊領(lǐng)頭人，復旦大學遺傳工程國家重點實驗室、生命科學學院人類遺傳學與人類學系教授、中國科學院院士金力介紹，研究結(jié)果證實“北方起源假說”，估計原始漢藏語分化成現(xiàn)代語言的最早年代在距今約5900年前，地點可能在中國北方的黃河流域。
團隊成員嚴實介紹，他們在漢藏語系覆蓋的境域內(nèi)，采集了109種漢藏語系語言，對近千個詞匯詞根-語義組合進行譜系建模分析，歷時兩年多，重構(gòu)漢藏語系諸語言間的親緣關(guān)系，并以此推算了漢藏語系的分化時間和起源地。
研究發(fā)現(xiàn)，東亞地區(qū)漢藏語系諸多語言存在同源關(guān)系，證實漢語從原始漢藏語分離成獨立語族（支）的觀點。漢藏語系中的其余語言構(gòu)成一個單系語言群，即為藏緬語族。
在金力看來，這樣的研究結(jié)果也預示了人群在當時的行為分化：一部分向東南遷移到中原地區(qū)，以洛陽為中心形成漢語言；另一部分向西南遷移，形成藏緬語系。由于當時的氣候和戰(zhàn)爭等情況，使得南方更益于居住，整體人群向南遷移更為普遍。
漢藏語系中109種語言的譜系樹 復旦大學 圖
在20世紀初，金力及同事就已經(jīng)開展對漢藏語系人群的研究。起初，研究采用的是純粹的遺傳學模型，數(shù)據(jù)采集的方式較為粗糙，得出了約6000年前，漢藏人群分開的結(jié)論。
但語言的演化不同于生物演化，隨著研究不斷發(fā)展，他們愈發(fā)感到這樣的結(jié)論“站不出腳”。從2009年開始，他們重新開始模型演算和推導，參考了語言學、人類學的視角，整整花了8年時間，到了2017年，才正式開始分析。
“在研究過程中，推翻了三次模型?！眻F隊成員張夢翰表示。整個漢藏語系的使用群體和地理面貌較為復雜，給研究帶來很大挑戰(zhàn)，他們在分析的同時，也開發(fā)輔助軟件進行數(shù)據(jù)清洗，整個研究不斷推倒重來，最后一次推翻模型，就在去年11月份。
漢藏語系語言的分化與中國西北地區(qū)與西南地區(qū)的人口擴張相關(guān)。 復旦大學 圖
從數(shù)學系轉(zhuǎn)學至語言學系的張夢翰，將數(shù)理統(tǒng)計的思維融入到模型中，用“解方程”的方法幫助解出了漢藏語系的發(fā)源時間和發(fā)源地。在原先的模型中，只允許不同語言按照固定速率進行演化，而這不符合語言演化的真實情況。最后，團隊采取對詞匯詞根-語義組合進行譜系建模分析的方式，允許不同語言按照不同速率演化，大幅提升計算的精確程度。同時，團隊也不斷追蹤國際上的研究動向，其他課題組的成果也帶給他們新的靈感。
語言學家、復旦大學人文社會科學數(shù)據(jù)研究所東亞語言數(shù)據(jù)中心負責人潘悟云參與了此項研究。他表示，這是迄今為止國際上第一個大規(guī)模的漢藏語系語言演化研究。
金力團隊介紹，對語言學的研究將持續(xù)進行，未來將細化到各地方言，通過語言學和遺傳學記錄東亞區(qū)的起源和發(fā)展，勾勒出一幅早期中華文明流動和變遷的文化地圖。
金力團隊合照，左起：嚴實博士、金力院士、潘悟云教授、張夢翰博士。
鄂公網(wǎng)安備 42010302001612號 