2019年，美國傳統(tǒng)出版業(yè)的主旋律是紙書回暖。根據(jù)圖書數(shù)據(jù)公司NPD，美國電子書銷售在2013年達到頂峰，然后逐年下降，到2018年底，電子書銷售比2013年下降了近30％。同期，紙質(zhì)書銷售穩(wěn)定恢復(fù)，同期增長了10％。NPD Bookscan的最新數(shù)據(jù)顯示，2019年，美國傳統(tǒng)出版業(yè)的紙質(zhì)書銷售冊數(shù)為6.89億冊，2017年為6.87億冊，2018年為6.96億冊。 但是2018年有53周，比2017年和2019年多一周，所以美國2017-2019三年的紙質(zhì)書銷售冊數(shù)基本持平。
2020年1月14日，美國出版商協(xié)會公布了2019年10月份的銷售數(shù)據(jù)（出版社的批發(fā)金額）：精裝書占49%，平裝書占27%，袖珍平裝書占2.21%，電子書占8.5%，有聲書占5.3%，顯示美國傳統(tǒng)出版業(yè)80%的收入來自紙質(zhì)書。
美國出版商協(xié)會公布的銷售數(shù)據(jù)顯示，美國傳統(tǒng)出版業(yè)80%的收入來自紙質(zhì)書
傳統(tǒng)出版業(yè)很滿意并要竭力維持目前這個紙與電的平衡。但是，樹欲靜而風(fēng)不止。
與電子書不同，紙質(zhì)書需要一個龐大的紙張、印刷、批發(fā)、零售的供應(yīng)鏈來支撐。紙張和印刷是傳統(tǒng)出版業(yè)收入的基礎(chǔ)，皮之不存，毛將焉附，造紙和印刷行業(yè)的狀況決定傳統(tǒng)出版業(yè)的生存。
從2018年底到2019年，美國紙書供應(yīng)鏈出現(xiàn)紙張短缺和印刷延誤。
《紐約時報》報道，2018年圣誕節(jié)前一周，由于印刷延誤，出版商來不及加印和補充庫存，幾部備受好評的小說如麗莎·哈利迪（Lisa Halliday）的《不對稱》（Asymmetry）、理查德·鮑爾斯（Richard Powers）的《上層林》（The Overstory）和麗貝卡·麥凱（Rebecca Makkai）的《偉大的信徒》（The Great Believers）在亞馬遜上缺貨。
由于印廠訂單爆滿，諾頓出版社（W.W. Norton）的《橫沖直撞：麥克阿瑟、山下和馬尼拉戰(zhàn)役》（Rampage: MacArthur, Yamashita and the Battle of Manila）一書的出廠日期被推遲了一個月。為了挽救已經(jīng)預(yù)定的十多場作者簽售活動，諾頓出版社設(shè)法從印廠拿回一批半成品圖書，手工整理未裝訂的頁面，自己裝訂，連夜運送到簽售活動現(xiàn)場。諾頓出版社總編輯約翰·格魯斯曼（John Glusman）說：“這是一個編輯的噩夢?！?/p>
西蒙與舒斯特出版集團高級公關(guān)副總裁亞當·羅斯伯格（Adam Rothberg）告訴《紐約時報》：“這次的印刷延誤比過去更復(fù)雜?，F(xiàn)在你不能指望給印刷廠打個電話，說這本書很暢銷，本周替我加印一次。印刷廠產(chǎn)能緊張將是可預(yù)見的未來的一個新常態(tài)?！?/p>
高等教育電子刊物《Inside Higher Ed》也報道，印刷短缺攪亂了許多大學(xué)出版社的出版計劃。
約翰·霍普金斯大學(xué)出版社編輯主任格里高里·布里頓（Gregory Britton）說他們2018年秋季的大多數(shù)新書的印刷時間都被推遲?！坝捎谟∷S整合，現(xiàn)在印刷廠的生產(chǎn)容量越來越小。過去遇到印刷延遲，可以將訂單轉(zhuǎn)到其他印刷廠，但是現(xiàn)在這些印刷廠都不存在了?！?/p>
賓夕法尼亞州立大學(xué)出版社副主任詹妮弗·諾頓（Jennifer Norton）說，以前一般花四個星期來印刷一本書，現(xiàn)在的預(yù)算時間至少是六個星期。對于出版日期嚴格的圖書，更需要提前幾個月下訂單以保證圖書按時出廠。
圖書用紙短缺
沃克曼出版公司（Workman Publishing）生產(chǎn)總監(jiān)道夫·沃爾夫（Doug Wolff）告訴圖書網(wǎng)站BookRiot：“目前，紙張是一個嚴重問題，原因是造紙廠關(guān)閉和合并，沒有多少紙廠生產(chǎn)圖書用紙，因此，今天我出版一本書，想在兩周內(nèi)印出來是不可能的，因為我無法及時獲得紙張。印刷廠說要等五到七周才能得到紙張，我做圖書印刷這么多年，從未出現(xiàn)這種情況?！?/p>
互聯(lián)網(wǎng)的普及，減少了印刷與寫作用紙（printing and writing paper）的消費。根據(jù)《林業(yè)雜志》（Journal of Forestry）2016年一篇論文《互聯(lián)網(wǎng)對全球紙產(chǎn)品需求的影響》（The Effects of Internet Use on Global Demand for Paper Products）的分析，在美國，互聯(lián)網(wǎng)普及率每增加1％，印刷與寫作用紙的消費量就減少0.11％，新聞紙（newsprint）消費量減少0.38%。2017年和2018年，美國關(guān)閉了十幾家造紙廠，印刷和書寫用紙的產(chǎn)量在過去五年中持續(xù)下降。
另外，由于環(huán)保的要求，各行各業(yè)都開始減少使用塑料，放棄一次性塑料包裝，轉(zhuǎn)而使用更便宜、更環(huán)保的紙張和紙板包裝。消費者反對使用塑料，導(dǎo)致了一個有趣的多米諾骨牌效應(yīng)：造紙商忽然發(fā)現(xiàn)，商業(yè)包裝用紙比圖書用紙更賺錢，結(jié)果，出版業(yè)的紙張需求不再是造紙商的優(yōu)先考慮。同時，電子商務(wù)的蓬勃發(fā)展也為硬紙板和其他包裝用紙創(chuàng)造了更大的需求。造紙廠紛紛改裝用于生產(chǎn)雜志或圖書用紙的機器，為亞馬遜等電子商務(wù)公司生產(chǎn)利潤更高需求更大的包裝盒。
隨著紙廠關(guān)停并轉(zhuǎn)或?qū)a(chǎn)能轉(zhuǎn)向利潤更高需求更大的包裝用紙和紙板，多米諾骨牌效應(yīng)的最終結(jié)果是圖書和雜志出版商開始面臨紙張供應(yīng)緊缺和紙張價格居高不下。
2019年4月30日，美國最大的雜志紙張供應(yīng)商維索公司（Verso Corporation）宣布永久關(guān)閉位于馬里蘭州的造紙廠，該廠約占北美銅板紙產(chǎn)能14％。面對圖書雜志需求放緩和進口紙張的競爭，維索公司寧愿關(guān)廠，也不愿意通過降價來維持市場份額。
美國書業(yè)研究會（Book Industry Study Group）主任布萊恩·奧利里（Brian O'Leary）有豐富的圖書印刷生產(chǎn)的職業(yè)背景，他說：“造紙廠沒有興趣減輕紙張短缺，因為短缺允許他們提高價格。目前印刷和紙張的緊缺是我見過的最糟糕的一次。”
林登米爾紙張公司（Lindenmeyr Paper）副經(jīng)理珍妮特·麥卡錫·格林（Janet McCarthy Grimm）指出，“圖書出版用紙只是整個紙張市場的一小部分，僅僅占美國印刷和書寫紙市場的4%。圖書出版商無法影響紙張市場的價格決策，我們實際上只在更大的市場變動的背景下努力維持生計。”
印刷產(chǎn)能不足
除了紙張短缺，美國的印刷行業(yè)也在萎縮。
根據(jù)美國勞工統(tǒng)計局（US Bureau of Labor Statistics BLS）的數(shù)據(jù)，由于數(shù)字媒體蠶食紙質(zhì)媒體的市場，2006年至2016年，印刷行業(yè)的就業(yè)人數(shù)下降了34％。例如，2010年至2018年，廣告印刷（包括雜志廣告、目錄、直郵和報紙插頁）從一個價值550億美元的行業(yè)跌至一個190億美元的行業(yè)，跌幅超過65％?！?/p>
2019年2月，美國勞工統(tǒng)計局宣布，不再發(fā)布“印刷和相關(guān)支持工作”（printing and related support activities）的就業(yè)數(shù)據(jù)（包括印刷工和絲網(wǎng)印刷工，以及制版和印前工作等），因為這個行業(yè)“沒有足夠的樣本可以單獨估算和發(fā)布數(shù)據(jù)?！睋Q句話說，印刷行業(yè)已經(jīng)變得太小，美國勞工部無法進行跟蹤和分析。
印刷廠缺乏技術(shù)工人
膠印廠需要熟練的技工來操作單色和四色膠印機，以及高速的平裝書和精裝書裝訂線。如今，美國圖書印刷廠和裝訂廠都缺乏足夠的技工。缺乏技術(shù)工人還導(dǎo)致一個更嚴重的問題：印刷容量不足的原因不是由于缺少設(shè)備，而是缺乏操作設(shè)備的技術(shù)工人，于是，價格昂貴的輪轉(zhuǎn)印刷機和新型的自動化裝訂線不能滿負荷運轉(zhuǎn)，降低了設(shè)備的投資回報率。
2019年6月，在美國書業(yè)研究會舉辦的研討會上，圖書運輸商Publiship集團銷售總監(jiān)卡里克·威爾基（Carrick Wilkie）表示，由于美國印刷廠產(chǎn)能不足，工期拖延，出版商越來越依靠海外膠印廠來滿足需求。出版商發(fā)現(xiàn)在國外印刷有時可以更快獲得圖書，而且沒有那么多讓人頭疼的問題。威爾基稱，目前世界上85％的精裝書在中國印刷。
美國最大的圖書印刷廠經(jīng)營艱難
根據(jù)美國勞工統(tǒng)計局，美國的印刷企業(yè)超過28000家。但是，能夠印刷普通圖書和教科書的印刷廠僅4-5家。最大的兩家是LSC和Quad。大部分主流出版社所需要的傳統(tǒng)膠印能力和圖書裝訂能力都集中在這兩家印刷廠。
根據(jù)2018年《印刷印象雜志400強》報告（Printing Impressions 400），LSC Communications是北美國最大的圖書、雜志和目錄印刷公司，2018年總收入為38億美元，其中圖書印刷業(yè)務(wù)年收入超過10億美元。LSC的客戶包括“美國退休人員協(xié)會”（AARP，該協(xié)會兩份雜志號稱是世界上發(fā)行量最大的雜志）和企鵝蘭登書屋。
排名第二的是Quad/Graphics，2018年總收入為42億美元，其中圖書印刷業(yè)務(wù)年收入約為2億美元。Quad的客戶包括康泰納仕雜志公司（Condé Nast），赫斯特雜志公司（Hearst Magazines）以及世界最大的童書出版社學(xué)樂出版社（Scholastic）。
十年前，美國大概有六個印刷廠可以承接長版印刷訂單（長版印刷指數(shù)量超過100萬冊的訂單），今天，只剩下Quad和LSC兩家。Quad和LSC的優(yōu)勢不僅是因為它們規(guī)模龐大，而且還因為它們擁有最先進的精裝書和平裝書裝訂設(shè)備。只有Quad和LSC能夠充分滿足大型出版集團在印刷數(shù)量、印刷日程、裝訂甚至發(fā)行和物流方面的需求。
在大學(xué)教科書市場，Quad和LSC也是唯一兩家能夠滿足教材出版商印刷需求的廠家。
2018年10月31日，Quad宣布以全股票交易收購LSC，但是這個價值14億美元的并購遭到美國司法部反對，稱Quad和LSC是許多出版商的唯一選擇，兩家合并會損害市場競爭。2019年7月，Quad和LSC被迫放棄合并計劃。
2019年10月29日，Quad宣布出售其圖書印刷業(yè)務(wù)。Quad表示，退出圖書印刷業(yè)務(wù)是公司轉(zhuǎn)型戰(zhàn)略的一部分，Quad的戰(zhàn)略重點是超越印刷，成為一個企業(yè)集成營銷解決方案提供商，向客戶提供分析、營銷策略、媒體組織和全球生產(chǎn)。言下之意，在Quad這個超越印刷的戰(zhàn)略里面，圖書出版不再是一個有足夠價值的市場。
Quad的圖書印刷業(yè)務(wù)在2019年第三季度虧損了7940萬美元，在2019年前9個月中虧損了1億美元，而在2018年，Quad的圖書印刷業(yè)務(wù)僅虧損了2200萬美元（Quad的圖書印刷業(yè)務(wù)每年營收是2億美元）。因此，可以理解為什么Quad在與LSC合并失敗后，急于出售圖書印刷業(yè)務(wù)。
LSC也急于轉(zhuǎn)型。盡管LSC的圖書印刷業(yè)務(wù)穩(wěn)定和微弱增長，但是,由于“數(shù)字顛覆的影響”，LSC最大的業(yè)務(wù)板塊（雜志印刷、目錄印刷和物流領(lǐng)域）出現(xiàn)了前所未有的下降，LSC試圖盡量減少對圖書印刷收入的依賴。在2019年夏天的一次投資者電話會議上，LSC表示，準備像Quad那樣，從一家印刷公司轉(zhuǎn)為綜合解決方案服務(wù)商，利用他們的圖書技術(shù)平臺為出版社提供解決方案，幫助出版商增加圖書銷售。
自2019年7月份終止與Quad的合并計劃以來，LSC已經(jīng)關(guān)閉了8家工廠，解雇了2500名員工，理由是“為了加強運營效益和財務(wù)狀況”。
2019年12月27日，紐約證券交易所將LSC除名，因為LSC沒有連續(xù)30個交易日保持至少1500萬美元的市值，也未能維持1美元以上的股價。現(xiàn)在，LSC在場外交易市場上的市值為700萬美元。
LSC Communications公司印刷工廠
貝克和泰勒（Baker＆Taylor）退出圖書批發(fā)
紙質(zhì)書供應(yīng)鏈的批發(fā)環(huán)節(jié)也在收縮。
美國紙書供應(yīng)鏈批發(fā)環(huán)節(jié)有兩家全國性的批發(fā)商和若干區(qū)域性的批發(fā)商。兩家全國性批發(fā)商是英格拉姆圖書公司（Ingram Book Company）和貝克和泰勒（Baker＆Taylor）。
2019年5月1日，總部位于美國伊利諾伊州的福萊特公司（Follet Corp.）宣布一項“戰(zhàn)略轉(zhuǎn)變”：旗下的貝克和泰勒將自2019年7月15日起退出零售書店批發(fā)業(yè)務(wù)。貝克和泰勒將關(guān)閉位于新澤西州和內(nèi)華達州的倉庫，解雇大約500名員工。
貝克與泰勒解釋退出批發(fā)的原因：“決定退出零售業(yè)務(wù)并非易事，但是零售批發(fā)市場已變得越來越難以經(jīng)營。運營成本持續(xù)上升，再加上客戶對同天交貨或第二天交貨的要求，給我們的供應(yīng)鏈和運營利潤帶來了巨大壓力。貝克與泰勒和福萊特的領(lǐng)導(dǎo)層研究了可能有助于改善零售批發(fā)業(yè)績的各種方案，最終確定，最佳策略是完全退出批發(fā)業(yè)務(wù)，將資源投入到另外兩個主要業(yè)務(wù)中，即公共圖書館服務(wù)和出版商服務(wù)。”
貝克與泰勒為6000個公共圖書館系統(tǒng)提供服務(wù)，包括美國90%的公共圖書館。貝克與泰勒的出版商服務(wù)為兒童出版、大眾出版、K-12、高等教育和學(xué)術(shù)出版提供綜合解決方案，包括倉儲和訂單處理、銷售和營銷支持、庫存管理和虛擬庫存軟件，圖書印刷包括膠版印刷和數(shù)字按需印刷，以及編輯服務(wù)。
貝克與泰勒所說的“零售批發(fā)市場變得難以經(jīng)營”，也歸咎于零售書店訂貨方式發(fā)生變化。
越來越多的零售書店繞開批發(fā)商，直接從出版商進貨。出版商為了鼓勵書店直接訂貨，提供免費送貨以及更好的折扣。擁有10家分店的獨立書店“圖書公司（Books Inc.）的老板邁克爾·塔克（Michael Tucker）告訴《出版商周刊》，他的進貨來源從“60％批發(fā)商 / 40％出版商”轉(zhuǎn)變?yōu)椤?0％出版商/ 40％批發(fā)商”。批發(fā)商業(yè)務(wù)減少，降低了批發(fā)商庫房基礎(chǔ)設(shè)施的投資回報率，于是，如同貝克與泰勒所說，“給供應(yīng)鏈和運營利潤帶來了巨大壓力”。
貝克與泰勒的決定引起獨立書店極大震驚。美國書商協(xié)會（ABA）首席執(zhí)行官奧倫·泰克（Oren Teicher）指出，“過去幾年，競爭性的批發(fā)環(huán)境在獨立書店的復(fù)興中起了重要作用。貝克與泰勒退出零售書店批發(fā)業(yè)務(wù)對獨立書店來說是個壞消息?！?/p>
紐約州的河岸書店（River’s End Bookstore）老板比利·賴利（Billy Reilly）說，雖然他也增加了出版社直接訂貨，但是滿足緊急訂單還是必須依靠批發(fā)商。現(xiàn)在，滿足讀者緊急需求的渠道少了一個。不過，正是這種緊急服務(wù)的成本讓貝克與泰勒無法承受而被迫退出零售店批發(fā)業(yè)務(wù)。
現(xiàn)在，獨立書店快速滿足訂單的機會更少，更多的客戶將轉(zhuǎn)向亞馬遜。亞馬遜高效的供應(yīng)鏈提高了消費者的期待，也給傳統(tǒng)出版業(yè)的供應(yīng)鏈造成壓力，在許多情況下，零售書店能夠以低于批發(fā)商的價格從亞馬遜購買圖書，而且到貨比批發(fā)商更快。貝克與泰勒沒有足夠的倉庫來支持和保證第二天送貨。
2019年11月，企鵝蘭登書屋宣布，將接管貝克與泰勒在內(nèi)華達州的配送中心的運營和管理，增強向零售書店的快速發(fā)貨能力。企鵝蘭登書屋稱，他們可以做到向獨立書店客戶第二天送貨。
雖然企鵝蘭登書屋這些大型出版商一直在投資供應(yīng)鏈基礎(chǔ)設(shè)施和庫存管理，擴大倉庫規(guī)模，提高快速補充零售書店訂單的能力，但是他們無法控制紙張和印刷行業(yè)產(chǎn)能縮減的大趨勢。
《紙巾世界》雜志（Tissue World Magazine）稱，全球打印和書寫紙張消費量從2007年的1.194億噸下降到2018年的9840萬噸。
在美國，雖然紙書回暖，但是紙張生產(chǎn)和圖書印刷的容量卻在不斷縮小。林登米爾紙張公司副經(jīng)理格林告訴《出版商周刊》：“紙質(zhì)圖書的需求回升了，但是幾乎每種圖書用的銅版紙和膠版紙的產(chǎn)量都下降了40％，令整個出版行業(yè)感到驚訝”。
格林說，造紙業(yè)和印刷業(yè)還受到勞動力短缺的困擾。有些造紙廠由于缺少工人而關(guān)閉。貨運商也面臨勞動力短缺的挑戰(zhàn)，貨運公司找不到司機。由于貨運行業(yè)艱苦的生活方式和長途駕駛，年輕人不愿從事卡車司機工作。
美國圖書生產(chǎn)商協(xié)會（Book Manufacturers’ Institute）會長吉姆·費瑟斯頓（Jim Fetherston）說，盡管紙質(zhì)書的銷量有所增長，但是協(xié)會的會員數(shù)量在2017年至2018年之間下降了8％。
過去十年來，美國大眾出版業(yè)千辛萬苦抵制了電子書的沖擊，紙書回暖。業(yè)界現(xiàn)在擔心，如果紙書供應(yīng)鏈不給力，傳統(tǒng)出版業(yè)會失去脆弱的紙電平衡。
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