一年一度的全國統(tǒng)考即將來臨，一考定終生雖然有點夸張，但高考對個人前途的意義實在非常重要，有人甚至將高考與明清時代的科舉考試類比。事實上，明清時代的科舉考試類似于現(xiàn)在的公務(wù)員考試，即所謂國考。1905年，清廷廢除科舉取官制度。此舉實是中國近代非常重要的拐點。
1、廢除科舉，儒教退場，開啟中國意識形態(tài)重建之途
事實上，在1905年科舉考試徹底廢止前，清廷迫于局勢，已經(jīng)在改革了。時人概括取士制度說：“明太祖既一海內(nèi)，與其佐劉基以四子書章義試士。行之五百年不改，以至于今。”
國家開科取士，除了選賢任能之外，還有更為重要的功用。自從元代將四書五經(jīng)列入科舉考試的題庫后，科舉客觀上起到了教化國民的作用。而明初太祖設(shè)立八股取士制度，此后士子為了飛躍龍門，將畢生精力用在八股文上。
從上至下，官學(xué)到私學(xué)，教學(xué)內(nèi)容都是與科舉相關(guān)的內(nèi)容。做了官便走上一條相對輕松的人生之路，這件事是全體臣民的常識，實用主義也好，機會主義也罷，儒家的社會規(guī)范通過強化教育訓(xùn)練，推行到社會的每個角落。
鴉片戰(zhàn)爭以來，內(nèi)憂外患，如何應(yīng)對三千年未有之大變局？顯然老祖宗的學(xué)問里找不到出路，而清政府所倚重的人才，科考源源不斷地輸送新員，卻沒有適應(yīng)新時代之棟才。
乾隆、嘉慶、道光三朝元老、封疆大吏阮元認識是取士之法出了問題。他說：“唐以詩賦取士，何嘗少正人？”沒有對比就沒有傷害，雖然兩個時代國際大環(huán)境已經(jīng)完全不同，但從人才的品類、數(shù)量、質(zhì)量方面，唐朝確實完爆明朝。
甲午戰(zhàn)爭以后，改良派對八股取士進行激烈的批評?？涤袨橹赋觯斯蔁o用，改科舉莫急于廢八股。梁啟超等人則要求立即“停止八股試帖，推行經(jīng)濟六科”。維新變法時期（1898年）曾下詔廢除八股取士制度，凡鄉(xiāng)會試和童生考試一律改試策論。1901年清廷第二次詔令廢除八股，改試策論。
國家需要人才，辦新學(xué)，練新兵，選派留學(xué)生，國家的教育經(jīng)費、選官標(biāo)準(zhǔn)，已經(jīng)轉(zhuǎn)向有西學(xué)，清廷中的實權(quán)務(wù)實派在停辦科舉上已有共識，袁世凱等人認為：“科舉一日不停，士人皆有僥幸得第之心，以分其砥礪實修之志……學(xué)堂決無大興之望”。
1905年，朝廷下詔：著自丙午科為始，所有鄉(xiāng)會試一律停止，各省歲科考試亦即停止。
科舉制不僅僅是選官的考試制度那么簡單，科舉制在中國社會結(jié)構(gòu)中實起著重要的聯(lián)系和中介作用，它上及官方之政教，下系士人之耕讀，是“政必須教、由教及政”中國傳統(tǒng)政治理念的具體實踐?？婆e制度是連接教育和政治的橋梁，也是連接中央政權(quán)與基層組織的紐帶。
儒教在中華大地綿延幾千年，是通過思想文字語言禮俗等日用不知滲透于國人生活的。周作人曾說：“中國民族被稱為一盤散沙，自他均無異詞，但民族間自有系維存在，反不似歐人之易于分裂?！?/p>
中國的科舉考試是從鄉(xiāng)試、會試到殿試，一層層向上集中的，全國的舉子匯聚于京城，具有儀式感，太學(xué)、國子監(jiān)、翰林院等，也都設(shè)于京師。京師匯聚了國內(nèi)最精英的學(xué)者和機構(gòu)，從鄉(xiāng)間到京城，科舉將不同地域、不同方言、不同民族的讀書人聯(lián)系在一起。
廢除科舉后，四書五經(jīng)不再是必讀書，沒有政治做保障，儒教作為意識形態(tài)，一步步走向崩塌。中國自宋以后，是士大夫的政治。強調(diào)道德教化的儒教政治，有其合理性。然而，現(xiàn)代化是全新的一套生活實踐。吃穿住行，有了新的樣式，有配套的形而上的意識形態(tài)。即使是最傳統(tǒng)的老學(xué)究，亦是徹頭徹尾的現(xiàn)代人了。
舉個例子。1905年，科舉考試廢除，山西的劉大鵬失去了舉業(yè)改變?nèi)松臋C會，但他一生以“士”自居，自認保持著士的心態(tài)。但現(xiàn)實比人強，為了謀生，他不得不迎合新時代，學(xué)習(xí)新生活，他做過塾師、小學(xué)教員、校長、縣議會議長，晚年經(jīng)營小煤窯！
科舉考試象征著朝廷自動放棄傳統(tǒng)，而新的意識形態(tài)還未建立，大清就亡了。
2、廢除科舉制，埋葬了四民社會的傳統(tǒng)社會結(jié)構(gòu)
士農(nóng)工商，這是中國傳統(tǒng)社會的分工與等級。耕讀之家，是傳統(tǒng)中最受人尊重的家庭，其次是工匠，商人雖然有錢，卻無法與前兩者相提并論。
中國是農(nóng)業(yè)國，有世界上最嚴(yán)重的重農(nóng)抑商傳統(tǒng)，萬般皆下品惟有讀書高，務(wù)農(nóng)是無法發(fā)家致富的，當(dāng)官可以?！皩W(xué)而優(yōu)則仕”，由科舉入仕，三年清知府十萬雪花銀，到了退休年齡，在老家買房置地，封妻蔭子，日子過得美滋滋。
當(dāng)仕途不止科考一條時，事情就發(fā)生了變化，道光以后，捐官越來越多，洪秀全就有一個拿錢買來的功名。不用讀書就能當(dāng)官，誰還去頭懸梁錐刺股。經(jīng)商獲得財富最快。到1905年的時候，社會已經(jīng)變了。經(jīng)商的人越來越大，放棄舉業(yè)的也越來越大。
甲午戰(zhàn)后，留學(xué)的越來越大，去日本近且便宜，西學(xué)比中學(xué)更容易得到功名，更容易在社會上立足?，F(xiàn)代工商業(yè)從沿海慢慢延伸到內(nèi)地。人們有了更多職業(yè)選擇，讀書做官不再是唯一正途。作為四民之首的讀書人生存狀況日趨惡化，百無一用是書生，當(dāng)不了官就無法發(fā)家致富，那些腦袋靈光的家庭便把聰明孩子送去學(xué)商。
與之相對應(yīng)，晚清政府在西潮的沖擊下，調(diào)整了“重農(nóng)抑商”政策，晚清政府在因西潮沖擊而產(chǎn)生的“商戰(zhàn)”意識推動下，大力發(fā)展商務(wù)。中央成立了商部（后改農(nóng)工商部），各省及地方也成立商會。一般商人也都認識到“國家鄭重商務(wù)”。因此，商人社會地位日增，傳統(tǒng)的四民社會架構(gòu)已很難維持。
羅志田先生總結(jié)道：“舊有的士人謀生既難，新的士因科舉制的廢除已不能再生成，士的就成為一個歷史范疇。其直接的社會后果，就是四民社會的難以為繼?！?/p>
當(dāng)士人失去當(dāng)官的光環(huán)，當(dāng)讀書人從偶像成為凡人后，其普通人的劣質(zhì)一面便會被放大，過去，士人是四民之首，是社會的道德楷模。當(dāng)士人變得又窮又沒有前途的時候，人在困境里，是無法體面起來的，如此又怎么能做大家的榜樣呢？
晚期經(jīng)世之學(xué)大熱，經(jīng)世之學(xué)主要是西學(xué)，讀中國古書的傳統(tǒng)士人，如果不學(xué)西學(xué)，就很難立足。傳統(tǒng)讀書人是無法跟上時代的腳步的。如果是生在大都市，如京城或通商口岸（譬如今日之北上廣），對社會變化能更快把握，而在內(nèi)陸地區(qū)，讀書人的困境更大。
雖然說廢除科舉是必要之舉，但因為當(dāng)時的歷史環(huán)境，一項本著救亡的政策，往往會導(dǎo)致相反的結(jié)果。廢除科舉制度就是。政府坐視四民之首失其業(yè)，謀生無術(shù)。這么大一項社會工程，一紙詔書無法完工。新學(xué)堂不足以取代傳統(tǒng)教育提供的人才資源，傳統(tǒng)教育出來的人才被棄若敝履，在讀書人心里，清朝也可以當(dāng)作敝履被丟掉了。
3、廢除科舉制，標(biāo)志著中央王朝失去了對地方的控制力
清朝是中央權(quán)重達到鼎盛的時代，然而到了晚清，地方勢力開始興起。太平天國是誰平定的？八旗、綠營戰(zhàn)斗力為負，以至于連烏合之眾的流寇都搞不定。最后還是在家丁憂的曾國藩兄弟自籌資金，帶著湘軍將太平天國一舉剿滅。
其后湘軍、淮軍在平亂、外戰(zhàn)都是主力。而曾國藩等人未像唐代藩鎮(zhèn)坐大，但地方勢力越來越有話語權(quán)，已經(jīng)無法阻擋。地方享有較為獨立的軍權(quán)、財權(quán)，各地自行編練軍隊、增派捐稅。庚子之亂，東南六省通電“互?！?，直接與外國訂立合約，保持中立。此時地方大員已成尾大不掉之勢。
各地效仿袁世凱紛紛練新兵，富國強兵，這是清朝最后的掙扎，然而，也正是這些掙扎，加快了其覆亡。
最初練兵的曾國藩、左宗棠、李鴻章等人，都是正兒八經(jīng)科考出身，是中央派到地方的官員，對中央王朝有很深的認同感和歸屬感。
科舉廢除后，不論是新兵還是新的士人，早就對王朝有了離心力，在他們中間宣傳建立一個新的富強的由漢人組建的新國家。在民族主義思想高漲的時代，恢復(fù)中華的觀念特別有市場。
有了目標(biāo)，還需要有條件。1905年以后，地方勢力可以在財政甚至軍事領(lǐng)域取代中央政府，因此，武昌的新兵，打響了辛亥革命的第一槍。
追本溯源，1905年，實在是一個關(guān)鍵的年份呢。
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