1880年前，英國已對中國發(fā)動了兩次鴉片戰(zhàn)爭，攫取了大量珍寶和財物。就在這一年，倫敦一家出版社印發(fā)了一份題為“鴉片吸食者”的報告，副標(biāo)題為“鴉片貿(mào)易給中國帶來的災(zāi)難”，從當(dāng)事者的角度介紹了晚清中國人吸食鴉片的慘況，并表達(dá)了一種不同于英國當(dāng)局的反對聲音。
這份報告共有四個部分，第一部分是以文圖結(jié)合的形式，對鴉片吸食者的墮落過程進(jìn)行了文學(xué)式描寫；第二至四部分則對1880年前中國人吸食鴉片的慘況進(jìn)行了還原，包括“中國抽鴉片與英國酗酒的對比”、“中國人吸食鴉片實況”以及“英國對鴉片吸食者的責(zé)任”。本文重點在于呈現(xiàn)第二至四部分的內(nèi)容。
在英國人看來，抽吸鴉片近似于酗酒，但其危害遠(yuǎn)甚于酗酒。報告援引了曾生活于北京的韋德先生的表述。1871年，韋德在《英國政府藍(lán)皮書》中寫道：“在我看來，中國人吸食鴉片，無異于英國人酗酒，都極具危害性。鴉片不僅使人散盡家財，還沒有根治的法子。每個鴉片吸食者的道德品行和身體素質(zhì)，都在持續(xù)性下降。不過，鴉片的危害甚于酒精，因為沒有證據(jù)表明，酗酒會令人臭名昭著。”可見，吸食鴉片的真正危害在于敗壞身體，毀滅道德和名聲。
（1858年《倫敦新聞畫報》“鴉片鬼的墮落歷程”版畫插圖，下同）
對于1880前中國人吸食鴉片的實際情況，報告征引了大量數(shù)據(jù)進(jìn)行說明。首先列舉了兩組對比懸殊的數(shù)據(jù)。駐扎于北京使館醫(yī)院的達(dá)森估計約有30%-40%的成年男性吸食鴉片，占北京總?cè)丝诘?0%-60%；而另一個官方數(shù)據(jù)卻表示，吸食鴉片的農(nóng)民和工人平均只有4%-6%。這顯然是一組極具爭議性的數(shù)據(jù)，很難證明當(dāng)時的真實情況。
對此，報告收集了蘇州、寧波和太原三個城市的相關(guān)數(shù)據(jù)，得出一個結(jié)論：“數(shù)以千萬計的中國人成為了鴉片煙管的奴隸?！币晃婚L期定居于蘇州的傳教士，以謹(jǐn)慎而保守的口吻說道，蘇州成年男性中有7/10吸食鴉片。浙江寧波的常居人口達(dá)40萬，城中有2700家鴉片館，相當(dāng)于每148人或30個男人就占有一個煙館。山西太原的情況更讓人寒心。10個男人就有6到7個染上了抽食鴉片的惡習(xí)，女性吸食者也占有相當(dāng)大的比重。在太原，有400家鴉片零售煙館，以及70-80家大型批發(fā)商。
來自不同地區(qū)城市的數(shù)據(jù)表明，當(dāng)時中國城市吸食鴉片的人數(shù)占總?cè)丝诘囊话胍陨稀Ｍ艘徊街v，考慮到中國廣闊而貧窮的農(nóng)村，鴉片吸食者的全國平均數(shù)量仍然居高不下，占總?cè)丝诘?0%。這意味著，英國當(dāng)局策劃的這場鴉片貿(mào)易，使數(shù)千萬健康的中國人走向了墮落和毀滅。
面對這場災(zāi)難性的貿(mào)易，報告發(fā)出了一種反抗聲音。報告列舉了英國政府犯下的四項罪責(zé)：
1.當(dāng)中國還是一個主權(quán)國家，對鴉片的惡果一無所知時，英國商人加大經(jīng)濟(jì)扶持力度，促使東印度公司向中國傾銷毒品，毀滅了中國的社會道德；
2.當(dāng)中國政府強烈抗議和反對時，英國借用武力征服中國，使鴉片貿(mào)易合法化；
3.當(dāng)中國人拋棄農(nóng)耕，苦苦哀求慷慨、好心的英國政府停止鴉片貿(mào)易時，英國政府繼續(xù)采取武力打壓，公然支持鴉片貿(mào)易政策；
4.當(dāng)問題擺在議會大廳時，大家都公認(rèn)鴉片貿(mào)易極其不正義。然而，巨大的鴉片收益挽救了印度皇室及其困境重重的國家經(jīng)濟(jì)，所以政府和反對派均一致支持進(jìn)行鴉片貿(mào)易。
在這里，我們看到，對于英國發(fā)動的鴉片貿(mào)易和戰(zhàn)爭，報告結(jié)撰者認(rèn)為是毀滅人道的不正義之舉。持這種想法還有不少參與政治決策的英國議員。然而，巨大的利益驅(qū)使人們泯滅良心、拋棄正義，這暴露出英國當(dāng)局赤裸裸的利己主義思想。
某種意義上，鴉片貿(mào)易和鴉片戰(zhàn)爭，就是是一場金錢戰(zhàn)勝正義的較量！
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