“海貝之島”馬爾代夫

“它們可真是世界上的一個(gè)奇跡”

馬爾代夫群島坐落在離斯里蘭卡西南方1000多公里的海域上，被譽(yù)為“印度洋上的珍珠”，其北面是拉克沙（拉克代夫）群島（the Lakshadweep Islands 或the Laccadive Islands），其南面是查戈斯群島（the Chagos Islands）。從地理位置看，馬爾代夫處于拉克代夫群島——馬爾代夫群島——查戈斯群島海底山脊（the Laccadive-Maldives-Chagos submarine ridge）的中央。這一山脊以及位于印度洋西南部的留尼旺群島（La Réunion），其實(shí)都是印度德干玄武巖的延伸；而其露出海面的島嶼不過(guò)是近一萬(wàn)年來(lái)珊瑚礁生長(zhǎng)的結(jié)果。馬爾代夫群島就是由珊瑚礁組成，占地面積不過(guò)為4513平方公里，面積雖小，但它對(duì)歷史上的海洋貿(mào)易而言意義極其突出。所以當(dāng)伊本白圖泰登上了馬爾代夫時(shí)，不由得驚嘆：“我們終于登上了那些島嶼，它們可真是世界上的一個(gè)奇跡?！?/p>

馬爾代夫群島

馬爾代夫的歷史最早可以追溯到2500年前，可是，其早期歷史撲朔迷離。由于處于鏈接太平洋、印度洋、非洲、地中海世界海上貿(mào)易之要沖，馬爾代夫受到各種文化的熏陶。島上的居民曾經(jīng)先后皈依了印度教、佛教以及伊斯蘭教，同時(shí)浸淫于從東南亞延伸到非洲東岸的馬達(dá)加斯加這一路共有的海洋文化。馬爾代夫居民所操語(yǔ)言迪維希語(yǔ)（Dhivehi），就是由阿拉伯語(yǔ)、英語(yǔ)、印度的印地語(yǔ)（Hindi）和烏爾都語(yǔ)（Urdu）以及斯里蘭卡的僧伽羅語(yǔ)（Sinhalese）交織形成的一種混合語(yǔ)言，和北印度、東南亞和以及斯里蘭卡通行的許多語(yǔ)言都有相似和相通之處。這充分體現(xiàn)了馬爾代夫和這些遠(yuǎn)親近鄰之間豐富多彩的文化交流。

根據(jù)官方統(tǒng)計(jì)，馬爾代夫群島共有1190個(gè)珊瑚礁，這1190個(gè)珊瑚礁組成了26個(gè)環(huán)礁（環(huán)礁就是一組珊瑚礁組成的環(huán)狀島群），從北到南綿延了820公里，從東到西120公里。雖然島嶼數(shù)量有一千多個(gè)，但人類(lèi)可居住的不過(guò)二百個(gè)左右。在西方文獻(xiàn)中，馬爾代夫群島的數(shù)目記載從兩千到一萬(wàn)兩千不等，有著“萬(wàn)島”的泛稱(chēng)。馬爾代夫的氣候總的來(lái)說(shuō)溫暖濕潤(rùn)，太陽(yáng)常年照射，日均溫度晚上為23攝氏度，白天為31攝氏度。一年分為兩個(gè)季風(fēng)季節(jié)：十二月到次年四月為東北季風(fēng)，季風(fēng)從印度大陸吹來(lái)，氣候干爽；五月到十一月為西南季風(fēng)，季風(fēng)從印度洋而來(lái)，雨量充沛。幸運(yùn)的是，由于地處赤道附近，很少有風(fēng)暴前來(lái)侵?jǐn)_馬爾代夫。一年的這兩個(gè)季風(fēng)季節(jié)因此也就決定了貿(mào)易船只的往返時(shí)間。

馬爾代夫群島

海貝之島

歷史上的馬爾代夫以出產(chǎn)海貝、魚(yú)干和航海必用的椰繩著名。人類(lèi)歷史上曾經(jīng)有二百五十多種海貝，不過(guò)，當(dāng)我們談到曾經(jīng)作為貨幣使用的海貝時(shí)，實(shí)際上主要指兩種海貝。第一種是貨貝（舊名Cypraea moneta，學(xué)名Monetaria moneta）。它之所以如此命名，就是因?yàn)樗呢泿殴δ?。它曾?jīng)被當(dāng)作貨幣使用，其英文為money cowrie（money cowry），意思就是錢(qián)貝、貨貝。貨貝的中文名為黃寶螺，俗名白貝齒。另一種是環(huán)紋貨貝（舊名Cypraea annulus，學(xué)名Monetaria annulus），又稱(chēng)金環(huán)寶螺，其俗名也叫白貝齒。這兩種海貝在中文中都有白貝齒的俗稱(chēng)，非常容易混淆。環(huán)紋貨貝體積略大，其背部有一道環(huán)紋，因而得名。這兩種海貝，尤其是第一種，因?yàn)樵谑澜鐨v史上曾經(jīng)作為貨幣使用，因而得到廣泛的關(guān)注。比較而言，雖然兩者都曾經(jīng)是貨幣，但貨貝的重要性遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)后者，是歷史上最重要、最主要的貨幣。

貨貝

馬爾代夫周?chē)纳汉鹘?，仿佛巨大的森林，是海貝天然的溫床，孕育了天文?shù)字的貨貝，因而馬爾代夫博得了“海貝之島”的名稱(chēng)。這些貨貝在馬爾代夫采集之后，船運(yùn)至孟加拉地區(qū)以交換當(dāng)?shù)氐拇竺?。在印度，可能早至在四世紀(jì)，這些貨貝就搖身一變，成為當(dāng)?shù)氐呢泿?。從印度一路向東，海貝抵達(dá)了東南亞大陸，在那里的某些地區(qū)和社會(huì)如阿薩姆、阿拉干、下緬甸、暹羅、老撾以及我國(guó)的云南地區(qū)同樣作為貨幣使用。從印度一路向北，經(jīng)過(guò)印度北部而后向東，便到達(dá)了我國(guó)的西北地區(qū)。在中國(guó)的北方，大量的考古遺址都發(fā)現(xiàn)了天然海貝。1976年6月7日，殷墟的婦好墓中就發(fā)現(xiàn)了6800多枚海貝。當(dāng)年挖掘婦好墓的負(fù)責(zé)人之一鄭振香回憶說(shuō)，挖掘的工人發(fā)現(xiàn)墓葬中“海貝成堆，則將貝放在銅器內(nèi)遞上來(lái)”。此外，北方各地還發(fā)現(xiàn)了大量的用玉、石、陶、蚌、骨、金、錫和青銅制作的仿貝。同時(shí)，西周時(shí)期的青銅器銘文也往往有賜貝的記錄。因此，印度洋（其實(shí)主要是馬爾代夫）來(lái)的海貝，在商周社會(huì)中具有極其突出的政治、經(jīng)濟(jì)和文化功能，雖然它們并不是貨幣，卻在中華文明的形成和演變中留下了不可忽視的足跡，影響深遠(yuǎn)。

從印度一路向西，海貝到達(dá)了非洲。雖然早期的證據(jù)模糊不清，但非常明確的是，從十四世紀(jì)開(kāi)始，貝幣已經(jīng)進(jìn)入了尼日爾河的上游和中游地區(qū)，深入了馬里王國(guó)和桑海王國(guó)。從十六世紀(jì)開(kāi)始，歐洲人從印度洋購(gòu)買(mǎi)了海貝轉(zhuǎn)運(yùn)至西非，其數(shù)量之巨大，令人咋舌。這些天文數(shù)字的海貝，一方面重塑了西非當(dāng)?shù)氐呢泿藕徒?jīng)濟(jì)體系，另一方面促使了大西洋黑奴貿(mào)易以及棕櫚油貿(mào)易的繁榮興旺，有助于歐洲在全世界霸權(quán)地位的確立。一些海貝也從非洲被歐洲商人運(yùn)到了新大陸參與了毛皮貿(mào)易，有的海貝還直接運(yùn)到了新大陸。這樣一個(gè)龐大的海貝貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)，很難想象，居然是一個(gè)在世界地圖上很難發(fā)現(xiàn)的馬爾代夫群島支撐，而且支撐了幾百上千年。

關(guān)于馬爾代夫海貝的文獻(xiàn)記錄，出現(xiàn)得比較晚。九世紀(jì)的波斯商人蘇萊曼（Suleiman）曾介紹了馬爾代夫，說(shuō)：整個(gè)國(guó)家由一個(gè)婦女統(tǒng)治。“他們把海貝當(dāng)作錢(qián)用。女王在她的寶庫(kù)里存放了大量的海貝?！碧K萊曼還是第一個(gè)記錄了海貝采集過(guò)程。 “海貝聚集在海水的表面，形成了一個(gè)活生生的居住群; 把一根椰樹(shù)枝投入水中， 海貝就會(huì)攀附到了椰樹(shù)枝上。這種海貝叫Al Kabtadj。” 蘇萊曼的記錄，除了關(guān)于馬爾代夫使用海貝作貨幣有誤外，其它的都相當(dāng)準(zhǔn)確。公平地說(shuō)，蘇萊曼對(duì)于海貝用途的誤解，恐怕也有其原因。因?yàn)楫?dāng)時(shí)在孟加拉地區(qū)海貝已經(jīng)成為當(dāng)?shù)氐呢泿?；而蘇萊曼很可能聽(tīng)過(guò)，或者到過(guò)而親眼看到孟加拉使用的貝幣。因此，他的誤解不足為奇；實(shí)際上，很多后來(lái)者也沿襲了這個(gè)錯(cuò)誤的觀念。

比蘇萊曼晚了數(shù)十年的馬蘇迪（El Mas'udi）基本照抄了蘇萊曼的話(huà)。馬蘇迪于公元916年到達(dá)錫蘭。關(guān)于馬爾代夫，馬蘇迪估算其島嶼數(shù)量超過(guò)兩千個(gè)；他也沒(méi)有能夠糾正蘇萊曼的錯(cuò)誤，聲稱(chēng)馬爾代夫的女王除了海貝別無(wú)他錢(qián)；關(guān)于海貝的采集，馬蘇迪提供了更多的細(xì)節(jié)。他繪聲繪色地說(shuō)：“一旦女王發(fā)現(xiàn)財(cái)富減少了，她便命令島民砍下椰樹(shù)枝，連同椰葉一起扔入海水表層。于是這些小生靈便吸附在椰樹(shù)枝葉上，不久，人們便收集了椰樹(shù)枝，鋪在海灘上，任由它們?cè)陉?yáng)光下腐爛，剩下的空殼便被搬到女王的寶庫(kù)里?！瘪R蘇迪對(duì)于海貝采集的過(guò)程描寫(xiě)得很詳盡，后來(lái)者幾乎難以補(bǔ)充其它細(xì)節(jié)。

大約在公元1030年左右，另外一個(gè)阿拉伯人Alberuni也分享了他的觀感。他根據(jù)出口的特產(chǎn)，直接把馬爾代夫叫作“海貝之島（the islands of cowries）”，把拉克代夫叫作“椰索之島（the island of cords）”。此后的旅行家Edrisi（1099—1186年）也說(shuō)：“貿(mào)易用海貝支付”，“填滿(mǎn)王室寶庫(kù)的海貝，風(fēng)平浪靜的時(shí)候，海水表面就可以看到。人們把椰樹(shù)枝扔進(jìn)海里，這些水里的小動(dòng)物便爬了上去。當(dāng)?shù)厝税阉凶鱁l Kendj[可能是Kaudha]。”這兩個(gè)阿拉伯人關(guān)于海貝的記錄大致是一致的。海貝是馬爾代夫重要的特產(chǎn)，雖然他們不曾介紹出口的細(xì)節(jié)，但他們異口同聲地提到海貝主要是用來(lái)出口的。至于說(shuō)海貝是馬爾代夫的貨幣，這當(dāng)然是長(zhǎng)期以來(lái)的誤解罷了。

換大米

以上幾個(gè)阿拉伯或波斯旅行家的記錄，大致為“如是我聞”，也就是從印度人或錫蘭人那里聽(tīng)說(shuō)得來(lái)，沒(méi)有證據(jù)表明他們親自登臨了馬爾代夫，親眼看到了海貝以及收集海貝的過(guò)程；關(guān)乎海貝的貿(mào)易，他們也言語(yǔ)含糊，并沒(méi)有點(diǎn)明馬爾代夫用海貝換什么東西，也沒(méi)有提到印度進(jìn)口海貝作什么用。這些問(wèn)題，非常自豪地說(shuō)，是一個(gè)中國(guó)人給與了清晰而正確的回答。他就是元代商人汪大淵。

大約1330年冬天，汪大淵登臨了馬爾代夫群島。關(guān)于馬爾代夫的特產(chǎn)，汪大淵明確地說(shuō)：“地產(chǎn)椰子索、子、魚(yú)干、大手巾布?！蓖舸鬁Y所說(shuō)的“子”，就是當(dāng)?shù)氐暮Ｘ?。那么，馬爾代夫用子換什么呢？換大米。汪大淵十分清晰地記載說(shuō)：“海商每將一舶子下烏爹、朋加剌，必互易米一船有余。蓋彼番以子權(quán)錢(qián)用，亦久遠(yuǎn)之食法也?！睘醯褪窍戮挼榈牟蹋≒egu），朋加剌就是孟加拉。也就是說(shuō)，馬爾代夫不但進(jìn)口孟加拉的大米，也進(jìn)口勃固的大米，這是伊本白圖泰等西方旅行者沒(méi)有注意到的細(xì)節(jié)。此外，一船海貝可以換回一船多的大米，可見(jiàn)海貝在孟加拉和勃固之受歡迎。那么，孟加拉人和勃固以大米換了馬爾代夫的海貝作什么用呢？汪大淵十分明確地回答：他們用海貝作為小額貨幣使用。

貨貝

汪大淵是第一個(gè)介紹了馬爾代夫和孟加拉地區(qū)之間海貝——大米貿(mào)易的人。海貝是馬爾代夫的特產(chǎn)，不可勝數(shù)；而作為島國(guó)，馬爾代夫缺少土地種植糧食，因此當(dāng)?shù)鼐用癖仨氝M(jìn)口淀粉類(lèi)的谷物滿(mǎn)足居民的需要。大米是孟加拉地區(qū)的特產(chǎn)，其生產(chǎn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出本地的需要，但孟加拉地區(qū)商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，迫切需要一種小額的貨幣來(lái)滿(mǎn)足日益增長(zhǎng)的市場(chǎng)交易的需要，馬爾代夫的海貝恰恰回應(yīng)了孟加拉的這種需求。對(duì)于印度大陸的孟加拉，汪大淵印象深刻，說(shuō)，此地“五嶺崔嵬，樹(shù)林拔萃，民環(huán)而居之。歲以耕植為業(yè)，故野無(wú)曠土，田疇極美。一歲凡三收榖，百物皆廉，即古忻都州府也。氣候常熱。風(fēng)俗最為淳厚。男女以細(xì)布纏頭，穿長(zhǎng)衫。官稅以十分中取其二焉”；又說(shuō)“貿(mào)易之貨，用南北絲、五色絹鞋、丁香、豆蔻、青白花器、白纓之屬。茲番所以民安物泰者，平日農(nóng)力有以致之。是故原防菅茅之地，民墾辟種植不倦，犁無(wú)勞苦之役，因天之時(shí)而分地利，國(guó)富俗厚，可以軼舊港而邁闍婆云。”這樣，孟加拉地區(qū)和馬爾代夫群島兩者互為補(bǔ)充，各取所需，相得益彰?？傊P(guān)于馬爾代夫海貝的介紹，汪大淵用短短三十六個(gè)字，回答了幾百年來(lái)海洋亞洲關(guān)于海貝來(lái)源、性質(zhì)與作用的關(guān)鍵問(wèn)題，簡(jiǎn)明扼要，完全正確。這是汪大淵對(duì)印度洋知識(shí)的一個(gè)重大的貢獻(xiàn)。

比汪大淵晚了十幾年登臨馬爾代夫的伊本白圖泰也注意到了馬爾代夫和孟加拉之間的海貝貿(mào)易。他說(shuō)：“島上居民把海貝當(dāng)作錢(qián)使用，他們從海里收集海貝，一堆堆地堆在沙灘上，海貝的肉逐漸腐爛消失，只剩下白色的外殼。在買(mǎi)賣(mài)中，大約四十萬(wàn)個(gè)海貝和一個(gè)金迪奈爾（dinar）等價(jià)，但經(jīng)常貶值到一百二十萬(wàn)個(gè)海貝換一個(gè)金迪奈爾。他們用海貝換回孟加拉人的大米；而孟加拉人則把海貝當(dāng)作錢(qián)用。在也門(mén)，海貝也是錢(qián)。在航行時(shí)，孟加拉人用海貝，而不是沙子作為壓艙物。黑人在他們的土地上也把海貝當(dāng)作錢(qián)；在馬里（Mállí）和加奧（Gawgaw），我親眼看到1150個(gè)海貝值一個(gè)金迪奈爾。”伊本白圖泰的觀察對(duì)于我們理解海貝和貝幣也非常關(guān)鍵。在他的時(shí)代，也就是1340年代，海貝在西非已經(jīng)作為貨幣使用。那么，我們可以推論，到十四世紀(jì)的時(shí)候，一個(gè)使用海貝作為貨幣的世界已經(jīng)從印度向西延伸到西非。

伊本白圖泰的話(huà)很值得細(xì)細(xì)琢磨。他是第一個(gè)提到海貝如何被運(yùn)到孟加拉的人。他說(shuō)，孟加拉的船只直接把海貝作為壓艙物，從馬爾代夫運(yùn)回孟加拉。這是一個(gè)非常重要的細(xì)節(jié)，因?yàn)樯锨暌詠?lái)海貝都是以壓艙物的方式被運(yùn)到了印度、東南亞乃至歐洲和非洲。

什么是壓艙物？壓艙物有什么作用？壓艙物是用以壓在船底，使船舶平穩(wěn)的物體。海上航行常見(jiàn)大風(fēng)大浪，如果船體過(guò)輕，重心過(guò)高，容易被風(fēng)浪顛覆，所以需要裝載沙石等密度大的廉價(jià)物（也可以是液體如淡水）來(lái)壓艙；一旦船載過(guò)重，廉價(jià)的壓艙物可以隨時(shí)舍棄。因此，壓艙物是海上航行保障船只安全的必備品。也就是說(shuō)，壓艙物是保障航海貿(mào)易安全必須支付的成本，包括壓艙物本身的成本和占據(jù)船上寶貴空間的成本。在馬爾代夫和孟加拉以及此后的海貝貿(mào)易中，海貝替代了沙石成為了壓艙物。這樣，海貝占據(jù)了商船必然要留給壓艙物的空間，從而騰出了作為商品的海貝本來(lái)需要占據(jù)的貨艙空間。因此，海貝貿(mào)易在某種程度上比其它貨物節(jié)省了寶貴的貨艙空間，這節(jié)省的空間可以裝載更多的其它貨物。正是因?yàn)槿绱耍P者推測(cè)1974年泉州灣發(fā)現(xiàn)的南宋沉船“泉州一號(hào)”船體的海貝應(yīng)當(dāng)也是壓艙物，其原來(lái)的數(shù)量應(yīng)當(dāng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)的100多枚。

當(dāng)然，伊本白圖泰說(shuō)海貝在馬爾代夫也是錢(qián)，這是錯(cuò)誤的認(rèn)識(shí)。就這點(diǎn)而言，汪大淵的確比他高明。

“溜布”和魚(yú)干

除了海貝，馬爾代夫還有其它聞名世界的特產(chǎn)。汪大淵說(shuō)：地產(chǎn)椰子索、子、魚(yú)干、大手巾布?！边@里的“大手巾布”就是他在別的地方提到的溜布。

汪大淵記載印度的“下里”時(shí)說(shuō)，“國(guó)居小?喃古里佛之中，又名小港口。山曠而原平，地方數(shù)千余里。民所奠居，星羅棋布。家給人足，厥田中下”，“男女削發(fā)，系溜布?！鼻拜厡W(xué)者蘇繼庼認(rèn)為，“下里”大約是印度半島西南端的柯枝（Cochin，或Kochi）附近的阿魯法（Aluva或Alwaye，亦稱(chēng)啞哩喏）。關(guān)于“溜布”，漢學(xué)家柔克義解釋說(shuō)，所謂“溜布”就是“溜島（馬爾代夫）制作的棉布”，汪大淵知道溜布的產(chǎn)地，故稱(chēng)之為“溜布”。溜布不僅出口到印度，也到了東南亞。汪大淵談到“羅衛(wèi)”的習(xí)俗時(shí)說(shuō)：“男女文身為禮，以紫縵纏頭，系溜布?！绷_衛(wèi)大致在暹羅灣的叻武里（Ratburi），位于此前的墮羅缽底（Dvarapati）古國(guó)。

墮羅缽底（Dvarapati）古國(guó)

歐洲人如杜阿爾德·巴爾博扎（Duarte Barbosa）也注意到了溜布。巴爾博扎是葡萄牙的一個(gè)士兵，1501至1517年在印度洋生活。他看到“島上的人圍著一塊精致的手巾，手巾質(zhì)地緊密，圖案精美，我們的匠人可織不出來(lái)，織出來(lái)也不免有錯(cuò)”。這和將近一百年前馬歡的記載吻合。到過(guò)馬爾代夫的馬歡說(shuō)馬爾代夫“男子布纏頭，下圍手巾。婦人上穿短衣，下亦以闊大手巾圍之，又用闊大手巾過(guò)頭遮面”；對(duì)于溜布的質(zhì)量，馬歡也贊嘆不已，說(shuō)：“又織一等絲嵌手巾，甚密實(shí)，長(zhǎng)闊絕勝他處。所織一等織金方帕，男子纏頭可用，其價(jià)有賣(mài)銀二兩之貴者。”可見(jiàn)馬爾代夫的溜布的確卓爾不凡。

值得注意的是，馬爾代夫本身不產(chǎn)棉花或絲綢，所以所謂的大手巾布不過(guò)是從印度進(jìn)口棉布和絲綢，加工之后變成馬爾代夫的著名產(chǎn)品。身居葡萄牙里斯本的巴羅斯就連聲稱(chēng)贊馬爾代夫手工工人的高超技藝，說(shuō)：“這些紡織物由島上的居民用絲和棉制成，各地生產(chǎn)的以此處的最為精致。島上最主要的房子工場(chǎng)座落在Ceudú和Cudú這兩個(gè)島上，那里的紡織工人比孟加拉或科羅曼德的要好得多?！迸c此同時(shí)，巴羅斯非常清楚馬爾代夫本身不產(chǎn)棉布或絲綢，需要進(jìn)口原料。他說(shuō)：“島上不產(chǎn)這些貨物，也沒(méi)有大米，這些全靠進(jìn)口?！?/p>

除了溜布，馬歡把馬爾代夫生產(chǎn)的、頗受大眾歡迎的馬鮫魚(yú)直接稱(chēng)為“溜魚(yú)”。他說(shuō)：“其馬鮫魚(yú)切成手臂大塊曬干，倉(cāng)屋收貯，各國(guó)亦來(lái)買(mǎi)販他處賣(mài)之，名曰‘溜魚(yú)’?！瘪R爾代夫的溜魚(yú)干也出口到世界各地，給十七世紀(jì)初的法國(guó)人弗朗索瓦?皮拉爾留下了難忘的印象。他說(shuō)：“馬爾代夫的魚(yú)無(wú)窮無(wú)盡……漁業(yè)如此繁盛，人們不僅以魚(yú)滿(mǎn)足口腹之欲，而且還大量售賣(mài)，包括煮熟的和曬干的，賣(mài)給外國(guó)人。不僅印度各地來(lái)買(mǎi)馬爾代夫的魚(yú)，更值得矚目的是，就連蘇門(mén)答臘的商人也遠(yuǎn)道而來(lái)，載著滿(mǎn)倉(cāng)的魚(yú)歸去?！痹隈R爾代夫居住了三四年的弗朗索瓦?皮拉爾不厭其煩地記錄下了捕魚(yú)的過(guò)程。他說(shuō)，馬爾代夫附近海域的魚(yú)如過(guò)江之鯽，只要三四個(gè)小時(shí)，漁船便可填滿(mǎn)船艙；當(dāng)?shù)夭稉频聂~(yú)呈黑色，所以大家叫它“黑魚(yú)”，當(dāng)?shù)卣Z(yǔ)言稱(chēng)Cobolly masse；而后人們把黑魚(yú)在海水里煮熟，然后鋪在托盤(pán)里放在太陽(yáng)底下曬干。弗朗索瓦?皮拉爾說(shuō)，“魚(yú)干貿(mào)易規(guī)模龐大，不僅本國(guó)需要，整個(gè)印度都有巨大的需求?！备ダ仕魍咛岬降鸟R爾代夫出口貿(mào)易和印度洋的貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)，很久之前就形成了，也早就見(jiàn)于此前的旅行者筆下。

中西文獻(xiàn)留下了馬爾代夫中古時(shí)期如此豐富的材料，要是馬爾代夫考古能夠有所發(fā)現(xiàn)可以互證就好了。曾與筆者一同任職新加坡國(guó)立大學(xué)歷史系的同事R. Michael Feener博士提到了馬爾代夫海洋考古的一些問(wèn)題。如果沉船發(fā)生在島礁之外，則此船很快會(huì)沉到很深的海底；如果沉船發(fā)生在島礁之內(nèi)，那么國(guó)王就會(huì)下令慢慢清理其中的貨物，這是當(dāng)年的習(xí)俗。這就很可能導(dǎo)致以下兩個(gè)難題：要么很難找到沉船，要么找到后幾無(wú)所獲。巧的是，最近馬爾代夫的考古發(fā)現(xiàn)確實(shí)有各種中國(guó)瓷器的發(fā)現(xiàn)，如龍泉窯和青花瓷，時(shí)間跨越上溯唐宋，下至元明。在最近發(fā)現(xiàn)的一組瓷器中，中國(guó)的瓷器占據(jù)了所發(fā)現(xiàn)瓷器的最大部分，而且全是飲食器皿，時(shí)間從十二世紀(jì)到十七世紀(jì)，長(zhǎng)達(dá)五百多年。除了中國(guó)的瓷器，還發(fā)現(xiàn)了一枚北宋初期（十世紀(jì)末）的銅錢(qián)。這枚銅錢(qián)很可能是東南亞的船只遺留的，當(dāng)然，也不能排除中國(guó)船或印度船的可能性?？上У氖?，這組瓷器樣本太少，實(shí)在很難說(shuō)明問(wèn)題。