提起稻城,最常出現(xiàn)的一個(gè)說(shuō)法就是“最后的香格里拉”,“藍(lán)色星球上的最后一片凈土”。這里不僅遺留著大自然最古老的痕跡,如今還發(fā)現(xiàn)了遠(yuǎn)古人類(lèi)生活的線索——稻城皮洛遺址。
國(guó)家文物局前不久在京召開(kāi)“考古中國(guó)”重大項(xiàng)目重要進(jìn)展工作會(huì),聚焦舊石器時(shí)代重要考古發(fā)現(xiàn)和研究,通報(bào)了稻城皮洛遺址等3項(xiàng)重要考古發(fā)現(xiàn)成果。皮洛遺址創(chuàng)下了許多“首次”和“之最”,這一世界級(jí)的重大考古發(fā)現(xiàn),讓稻城的神秘色彩更加濃重,也再一次攪動(dòng)了無(wú)數(shù)學(xué)者的心。
提取古DNA土樣
在四川稻城,海拔3750米的高原上,考古工作者經(jīng)過(guò)7個(gè)多月的發(fā)掘和研究,確認(rèn)了一處時(shí)空位置特殊、規(guī)模宏大、地層保存完好、文化序列清楚、遺物遺跡豐富、技術(shù)特色鮮明、多種文化因素疊加的罕見(jiàn)的超大型舊石器時(shí)代曠野遺址。這就是被考古學(xué)家們稱(chēng)為“石破天驚”發(fā)現(xiàn)的皮洛遺址。
皮洛遺址揭露出的七個(gè)連續(xù)的地層堆積和文化層位,完整保留、系統(tǒng)展示了“礫石石器組合-阿舍利技術(shù)體系-石片石器體系”的舊石器時(shí)代文化發(fā)展過(guò)程,首次建立了四川和中國(guó)西南地區(qū)連貫、具有標(biāo)志性的舊石器時(shí)代特定時(shí)段的文化序列,為該區(qū)域其他遺址和相關(guān)材料樹(shù)立了對(duì)比研究的參照和標(biāo)尺,填補(bǔ)了該地區(qū)乃至青藏高原舊石器時(shí)代考古的一項(xiàng)空白。
考古工作者是如何發(fā)現(xiàn)皮洛遺址的?保存完好、序列清楚的文化堆積有什么特殊意義?皮洛遺址對(duì)青藏高原舊石器考古研究有何價(jià)值?帶著這些問(wèn)題,記者采訪了皮洛遺址的發(fā)現(xiàn)、發(fā)掘和研究者們。
皮洛的故事從手斧說(shuō)起
“舊大陸東側(cè)的手斧遺存是學(xué)術(shù)界長(zhǎng)期關(guān)注的焦點(diǎn)?!彼拇ㄊ∥奈锟脊叛芯吭嚎脊叛芯克彼L(zhǎng)、皮洛遺址考古項(xiàng)目執(zhí)行領(lǐng)隊(duì)鄭喆軒首先介紹,20世紀(jì)二三十年代,外國(guó)傳教士休士頓·埃德加曾在川西高原采集到兩件疑似手斧,但具體位置等信息已不可考。近年來(lái),中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所、中國(guó)科學(xué)院青藏高原研究所、蘭州大學(xué)、四川大學(xué)等國(guó)內(nèi)諸多科研機(jī)構(gòu)在青藏高原上開(kāi)展了卓有成效的探索,使得早期人類(lèi)征服高海拔極端環(huán)境的歷史過(guò)程成了研究熱點(diǎn)。
“如果能在更大的時(shí)空范圍內(nèi)發(fā)現(xiàn)更豐富的舊石器遺存,有望更加明確早期人類(lèi)登上青藏高原的歷史歷程?!?019年起,以川藏鐵路文物調(diào)查為契機(jī),四川省文物考古研究院組織專(zhuān)業(yè)隊(duì)伍進(jìn)入甘孜州展開(kāi)文物調(diào)查。研究舊石器考古的鄭喆軒注意到,甘孜州內(nèi)有較多發(fā)育較好的高級(jí)河流階地且有第四紀(jì)古土壤沉積,地形地貌非常適合古人類(lèi)生存。
根據(jù)以上線索和專(zhuān)業(yè)判斷,鄭喆軒推測(cè),甘孜州境內(nèi)可能會(huì)存在舊石器。于是考古隊(duì)員在進(jìn)行基建調(diào)查的同時(shí),也帶著問(wèn)題和思考額外關(guān)注和摸索區(qū)域地形地貌特點(diǎn)并試圖發(fā)現(xiàn)舊石器遺存。
當(dāng)年,考古隊(duì)在康定、理塘、稻城、爐霍、道孚等地進(jìn)行了大規(guī)模調(diào)查,新發(fā)現(xiàn)23處舊石器地點(diǎn),采集手斧、礫石石器等百余件,充分顯示了在這一區(qū)域開(kāi)展系統(tǒng)工作的潛力。在此背景下,四川省文物考古研究院持續(xù)開(kāi)展工作,在川西高原發(fā)現(xiàn)舊石器遺址點(diǎn)60余處,其中就包括去年5月發(fā)現(xiàn)的皮洛遺址。
那么皮洛遺址究竟是如何發(fā)現(xiàn)的?“我們現(xiàn)在能夠看到的河流階地,和史前時(shí)期是不同的?!编崋窜幐嬖V記者,古人一般會(huì)選擇臨河而居,隨著河流的下切,階地會(huì)相對(duì)變高,一般階地越高,年代越早。所以舊石器時(shí)代考古調(diào)查一般是“先向上看,再向下看”。皮洛遺址的位置也是這樣,它位于傍河的三級(jí)階地上。前期通過(guò)衛(wèi)星地圖,考古隊(duì)對(duì)稻城區(qū)域地貌有了最初的判斷,發(fā)現(xiàn)皮洛這塊區(qū)域又高又平,然后通過(guò)實(shí)地踏勘,考古隊(duì)員們?cè)诘境强h皮洛村停下車(chē)來(lái),徒步登上山坡,進(jìn)行初步調(diào)查。
5月12日這天,在一處信號(hào)基站旁,幾名考古隊(duì)員分散在附近進(jìn)行拉網(wǎng)式踏查,突然,其中一位隊(duì)員秦建紅在基站附近因埋線挖起的小土坑旁發(fā)現(xiàn)一件非常典型的石器,他將其拿起來(lái)詢(xún)問(wèn)在其前方不遠(yuǎn)的隊(duì)員譚培陽(yáng)。譚培陽(yáng)接過(guò)石器一看,驚呼:“這不是一件手斧嗎!”隨著第一件手斧的發(fā)現(xiàn),接下來(lái)兩天,大家更加仔細(xì)地調(diào)查該區(qū)域,接著第二件、第三件,更多的手斧被發(fā)現(xiàn)??脊抨?duì)員們采集的石器數(shù)量已超過(guò)百件,手斧也超過(guò)了20件,這令隊(duì)員們興奮不已。
此時(shí)領(lǐng)隊(duì)鄭喆軒清醒地意識(shí)到,這個(gè)遺址遺物如此豐富,又有豐富的手斧遺存,肯定具有十分重要的學(xué)術(shù)價(jià)值;同時(shí),根據(jù)對(duì)地表石器的分布及暴露狀況觀察分析,發(fā)現(xiàn)這些地表暴露的石器呈現(xiàn)出一定的原地埋藏屬性,繼續(xù)簡(jiǎn)單地采集有可能會(huì)破壞遺址的很多原始信息,因此果斷叫停了采集工作,轉(zhuǎn)向?qū)ζぢ暹z址遺物分布及微地貌的調(diào)查。這才有了2021年主動(dòng)發(fā)掘時(shí)建立起的地表采集系統(tǒng),將暴露在地表的典型石器進(jìn)行編號(hào)、測(cè)量、拍照、初始信息記錄等完備的信息采集。目前已采集3000余件石器標(biāo)本,從而能超出系統(tǒng)發(fā)掘的200平方米,從更宏觀的角度分析皮洛古人類(lèi)的文化面貌和棲居形態(tài),豐富了遺址的研究?jī)?nèi)容。
堆積連續(xù) 保存完好 建立中國(guó)西南舊石器文化序列
經(jīng)過(guò)專(zhuān)家論證和國(guó)家文物局審批,自2021年4月起,四川省文物考古研究院聯(lián)合北京大學(xué)在皮洛遺址進(jìn)行考古發(fā)掘,共開(kāi)設(shè)8個(gè)探方,系統(tǒng)發(fā)掘面積200平方米,更多發(fā)現(xiàn)接踵而來(lái)。
探方發(fā)掘
經(jīng)過(guò)7個(gè)多月的發(fā)掘,在探方里可以清楚看到兩米多深的地層呈現(xiàn)出紅、黃、灰白等不同顏色。通過(guò)土質(zhì)土色和出土物的判斷,考古隊(duì)員將地層自上而下分為8層,其中②至⑧層為文化層。根據(jù)目前的測(cè)年研究,皮洛遺址第③層年代不晚于距今13萬(wàn)年。
作為本次發(fā)掘合作單位,北京大學(xué)考古文博學(xué)院的師生們也長(zhǎng)期在皮洛遺址進(jìn)行發(fā)掘。曾主持發(fā)掘過(guò)很多舊石器時(shí)代遺址的王幼平教授難掩激動(dòng)之情,“在高原上發(fā)現(xiàn)近百萬(wàn)平方米的舊石器時(shí)代遺址,是非常不可思議的?!弊赃z址發(fā)掘以來(lái),考古人員已發(fā)現(xiàn)近萬(wàn)件石制品,其中7個(gè)文化層共出土7000余件,地表采集3000余件,這說(shuō)明遠(yuǎn)古人類(lèi)在此的活動(dòng)頻率和強(qiáng)度非常高,“這突破了我們以往的認(rèn)識(shí)”。
在考古學(xué)領(lǐng)域,大多情況下專(zhuān)家們是根據(jù)地層判斷遺址年代、環(huán)境等背景信息。然而,青藏高原由于海拔太高,也由于常態(tài)性的大風(fēng)、季節(jié)性的冷熱交替和冰雪融水等原因,地層堆積情況一般特別不理想,許多露天遺址一般沒(méi)有地層或僅有1-2個(gè)地層,即使有發(fā)現(xiàn)也很難做深入研究。而皮洛遺址不但有清晰的地層,而且有7個(gè)連續(xù)的文化層,可以說(shuō)是目前青藏高原上最豐富的地層堆積,清晰地展現(xiàn)出年代框架和古環(huán)境背景。
舊石器文化三疊層
在皮洛遺址考古探方剖面,可以看到文化層從第②層開(kāi)始,地層是黃色和紅色交替變化的。根據(jù)對(duì)地層、地貌的觀察,鄭喆軒有了一些初步的認(rèn)識(shí),“其中灰黃色一般代表冷期,氣候相對(duì)干冷,紅色是暖期,氣候一般相對(duì)暖濕,水熱條件比較好。過(guò)去我們一般認(rèn)為人類(lèi)頻繁或長(zhǎng)期進(jìn)入高原是在4萬(wàn)年左右的暖期,是會(huì)蓋房子會(huì)做衣服的現(xiàn)代人,但是皮洛遺址顯示,人類(lèi)在13萬(wàn)年以前就上高原了,而且暖期、冷期都能上高原,說(shuō)明早期人類(lèi)的能力和模式遠(yuǎn)超出過(guò)去的預(yù)期?!编崋窜幷f(shuō)。
鄭喆軒介紹,皮洛遺址不同時(shí)期的地層,均有石器出土。④層及以下發(fā)現(xiàn)石核、砍砸器、重型刮削器等礫石石器組合;③層發(fā)現(xiàn)手斧、薄刃斧等阿舍利工業(yè)石器;②層的石制品主要有兩種,一種是石英質(zhì)的小石片石器,另一種是小型兩面器??梢哉f(shuō)整個(gè)遺址,完整展示了礫石石器—手斧—石片石器的舊石器文化發(fā)展序列?!安煌鹘M合說(shuō)明其有可能為不同的人群創(chuàng)造,抑或是同一人群為了適應(yīng)環(huán)境的改變所做出的技術(shù)適應(yīng),同時(shí)表明在十余萬(wàn)年前,遠(yuǎn)古人類(lèi)在此地有著長(zhǎng)期、頻繁的活動(dòng)?!?/p>
為人類(lèi)適應(yīng)高海拔極端環(huán)境再添力證
鄭喆軒介紹,皮洛遺址原計(jì)劃8月底就發(fā)掘結(jié)束,結(jié)果發(fā)現(xiàn)事情并沒(méi)有想象中簡(jiǎn)單。首先是遺物的豐富程度,原本考古隊(duì)員認(rèn)為在如此高海拔地區(qū)古人類(lèi)活動(dòng)沒(méi)有那么頻繁,可能就是季節(jié)性在此活動(dòng),留下少量石制品,但是當(dāng)發(fā)掘揭開(kāi)遺址草皮,發(fā)現(xiàn)地層第②層就有著豐富的石制品,數(shù)量遠(yuǎn)超預(yù)期,致使發(fā)掘工作緩慢下來(lái)。
其次是文化層的數(shù)量,此前高海拔地區(qū)發(fā)現(xiàn)的遺址大多就1-2個(gè)文化層就結(jié)束了,但此次考古隊(duì)員向下發(fā)掘②層、③層……一直到⑧層,均發(fā)現(xiàn)有典型的石制品,完全是超乎想象,鄭喆軒一直感嘆:“我們這個(gè)遺址發(fā)掘進(jìn)程就像是一個(gè)寫(xiě)好的劇本一樣,皮洛古人類(lèi)適應(yīng)高原的歷史進(jìn)程也隨著發(fā)掘一幕幕拉開(kāi)?!比绱素S富的文化層,也是發(fā)掘工作進(jìn)行如此長(zhǎng)時(shí)間的原因。
中國(guó)社會(huì)科學(xué)院考古研究所所長(zhǎng)陳星燦此前曾表示,過(guò)去我們認(rèn)為征服青藏高原、北極這樣環(huán)境極端惡劣的地方,是現(xiàn)代人產(chǎn)生之后的事情。然而,皮洛遺址發(fā)現(xiàn)的手斧距今13萬(wàn)年,而遺址最下部的年代或許超過(guò)20萬(wàn)年。這意味著13萬(wàn)年甚至20萬(wàn)年前,皮洛居民已經(jīng)可以征服高海拔、高寒的極端環(huán)境了。那么對(duì)遠(yuǎn)古人類(lèi),對(duì)所謂現(xiàn)代人之前的古人,對(duì)他們的生活方式、生產(chǎn)能力都需要重新評(píng)估。
發(fā)掘
今年9月,皮洛遺址發(fā)掘時(shí),中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所研究員高星再一次激動(dòng)地前往遺址進(jìn)行實(shí)地考察。他說(shuō),在青藏高原,能夠發(fā)現(xiàn)原生地層埋藏的舊石器時(shí)代標(biāo)本,本身就很不容易。而此次皮洛遺址的發(fā)掘,發(fā)現(xiàn)了從下向上、從老到新至少7個(gè)文化層,形成了一個(gè)文化序列,猶如在中國(guó)西南地區(qū)豎起了一根支撐中國(guó)、東亞舊石器時(shí)代文化“大廈”的支柱。這些遺存不僅對(duì)考古學(xué)家建立中國(guó)西南地區(qū)舊石器時(shí)代文化序列具有重要意義,還將為研究遠(yuǎn)古時(shí)期人群遷徙、融合及文化傳播、交流路線,以及人類(lèi)適應(yīng)高海拔極端環(huán)境等系列重大問(wèn)題提供關(guān)鍵信息。
長(zhǎng)期在青藏高原從事舊石器考古研究的學(xué)者、蘭州大學(xué)資源環(huán)境學(xué)院教授張東菊介紹,2018年,發(fā)現(xiàn)于藏北羌塘高原的尼阿底遺址,將人類(lèi)首次登上青藏高原的歷史提前到4萬(wàn)年前;2019年,甘肅夏河縣白石崖溶洞遺址初步研究成果的發(fā)表,將人類(lèi)登上青藏高原的歷史進(jìn)一步向前推早至約19萬(wàn)年前?,F(xiàn)在,根據(jù)目前初步的光釋光測(cè)年結(jié)果,上部文化層年代至少13萬(wàn)年以上,下部文化層的年代或能達(dá)到20萬(wàn)年左右。
對(duì)于這項(xiàng)重要考古發(fā)現(xiàn)成果,王幼平教授用了五個(gè)“沒(méi)想到”。一沒(méi)想到在極度嚴(yán)寒的情況下發(fā)現(xiàn)人類(lèi)遺跡;二沒(méi)想到人類(lèi)征服高海拔地區(qū)的時(shí)間可以追溯到13萬(wàn)年前,甚至更早;三沒(méi)想到在這里發(fā)現(xiàn)了多種文化類(lèi)型交替;四沒(méi)想到典型的阿舍利手斧出現(xiàn)在3700米以上的高原上;五沒(méi)想到這個(gè)遺址能夠如此清楚地保存了早期人類(lèi)征服青藏高原的歷史進(jìn)程。
七個(gè)多月來(lái),考古隊(duì)員們經(jīng)受住了高反、大風(fēng)、極端天氣頻發(fā)、氣壓低、紫外線強(qiáng)等惡劣氣候和自然條件的考驗(yàn),在荒無(wú)人煙的高原上潛心探尋。“我們的考古隊(duì)員克服了重重困難,將遺址科學(xué)、規(guī)范地發(fā)掘結(jié)束?!编崋窜幷f(shuō),皮洛遺址第一期考古發(fā)掘已于11月結(jié)束。明年4月,皮洛遺址考古項(xiàng)目將在“課題預(yù)設(shè)、文保同步”理念指導(dǎo)下,考古發(fā)掘和科技保護(hù)工作模式同步進(jìn)行。到時(shí)是否有更多“石破天驚”的消息傳來(lái),我們充滿(mǎn)期待。
(本文轉(zhuǎn)載自國(guó)家文物局微信公眾號(hào))