探知世界與認識自己

7月12日，詹姆斯—韋伯空間望遠鏡發(fā)布了首批“偽彩”宇宙深空圖像和光譜，這是5張高分辨率全彩科學圖像和紅外光譜，對應了5種不同的天體系統(tǒng)——宇宙早期的深場觀測、致密星系團、恒星誕生的形成區(qū)和恒星死亡產(chǎn)生的行星狀星云、系外行星世界。圖像上有一部分是來自“宇宙大爆炸”不久后還處在嬰兒期的“光寶寶”，它們在漫漫宇宙中行走了130多億年，至今才被韋伯空間望遠鏡捕捉到。

我們更需要這些關(guān)于宇宙的極致浪漫，宇宙以其永恒的神秘與宏達印證著人類的渺小，而我們這短暫一生的全部意義或許就是持續(xù)地探知世界與認識自己。

船底座大星云。圖源NASA

關(guān)于認識世界與自我，我們推薦這些新書。

《頭條物理學》

《頭條物理學》脫胎于美國伯克利大學的物理通識課，授課老師是物理學家理查德·A.穆勒。這門課之前整理出版過《給未來總統(tǒng)的物理課》《給未來總統(tǒng)的能源課》等書，十多年中多次再版。新書《頭條物理學》是在這些的基礎(chǔ)上重新整理出版。

《頭條物理學》

書中從細微處入手，是一堂堂有趣的物理課：一塊曲奇餅干所含的能量，其實比等量的TNT炸藥還多，那為什么不用餅干去爆破大樓？電動車清潔、便利，但它至今沒有取代汽油車的關(guān)鍵原因是什么？如何利用波的知識減災、防災，避免臺風、海嘯、地震對我們的傷害？核彈的“核”與核電廠的“核”，在本質(zhì)上是一樣的嗎？理查德·A.穆勒以幽默的語言，從熱、聲、光、電、原子能、量子、宇宙論等13個角度，闡述了新能源、核安全、太空探索、減災防災、全球變暖等熱門話題中的物理知識，同時解釋了減肥、開車、聽歌、購物等日常生活背后的科學。

在穆勒教授的課堂上，學生不必為繁復冗雜的計算頭疼，他們要做的就是——打開格局，思考物理與整個人類的關(guān)系。在接受物理雜志Physics Today的采訪時，穆勒說，之所以為這門課程起名“給未來總統(tǒng)的物理課”，是因為：“我總是想象我的一個學生有一天會成為美國總統(tǒng)。在進入教室之前我會停下來問自己：十年后，當這些學生中的一個成為國家里最有權(quán)勢的人時，我會后悔沒有教他們什么嗎？”

世界頂尖學府會培養(yǎng)出一大批精英人才，他們或許會在某一天成為重大事件的決策者，而我們知道那些公共議題，有些時刻只是政客手中的籌碼、媒體追隨的熱點，如果缺乏最基本的科學素養(yǎng)，我們也許失去的不僅僅是話語權(quán)。穆勒賭的是最具權(quán)勢的人的良心，我們普通人能夠做的，就是了解和關(guān)心身邊的世界，聽過太多“專家”的道理，都不如在紛繁的新聞報道中保持清醒和獨立，這本書的名字也由此而來。

同時，物理也并總是與政治、枯燥的科學相關(guān)，穆勒引導讀者去注意物理中詩意的部分，他在后記中所寫的一節(jié)小詩非常應景：

在室女座星系團

邊緣

銀河系中的塵埃分開又聚集，開始塑造一顆新星

不遠處的一團塵埃開始形成一顆行星

年輕的太陽

壓緊，加熱

點燃

溫暖著嬰兒地球

《頭條物理學》內(nèi)頁

《口袋里的進化論》

進化論過時了嗎？160年來，有關(guān)它的爭議從未停止。

1859年，英國博物學家查爾斯·達爾文發(fā)表《物種起源》的那一刻開始。與我們通常的認識不同，達爾文對當時生物學研究的最大貢獻并不是物種進化的思想，而是他的著作摧毀了大自然在我們心中的美好形象——慷慨、富有遠見以及滿足我們的一切需求。在達爾文的著作中，許多讀者看到了一個全然不同的、“晦暗”的大自然，它既沒有任何目的，也沒有任何計劃。更糟糕的是，達爾文徹底改寫了人類在自然界中的地位。我們再也不是造物者的掌上明珠，并未凌駕于其他物種之上，起源故事也沒什么不同，因為，所有的生命都有一個共同的祖先。

時至今日，達爾文的理論不但沒有過時、腐朽，反而變得更加生機勃勃，遺傳學、分子生物學、發(fā)育生物學和行為生態(tài)學等領(lǐng)域的發(fā)展極大地豐富了其內(nèi)容，并且它成了從古生物學到動物學、植物學甚至醫(yī)學等生命科學領(lǐng)域的一切研究的基本框架。

《口袋里的進化論》

法國海洋生物學博士，科普作家讓-巴普蒂斯特·德·帕納菲厄?qū)懽鞯摹犊诖锏倪M化論》中，作者用輕快的筆觸再現(xiàn)了進化論的百年發(fā)展與論辯史：隨“貝格爾號”環(huán)球考察的青年達爾文、《物種起源》掀起的思維革命、拉馬克主義與達爾文主義的針鋒相對、被故意曲解的進化論、社會達爾文主義引發(fā)的爭論……達爾文的進化論，在持續(xù)了160年論戰(zhàn)中逐步豐富成熟，最終成為現(xiàn)代科學知識支柱的重要部分，也為我們帶來了破譯自然奧秘的樂趣。

《我腦子里的不速之客》

你以為的以為是你以為的嗎？我們的大腦真的是有自己來作主的嗎？

《我腦子里的不速之客》作者凱瑟琳·麥考利夫是一位美國科普作家，這本書是她的代表作，她將科學研究編織進有趣的故事情境中，讓讀者閱讀時感到動人與驚奇。如下面的這一段：

“從受試者的腋窩、耳后、喉部后側(cè)以及其他所有探針能夠觸及的邊邊角角中取樣。然后，他們開始培養(yǎng)取得的微生物并逐段分析它們的遺傳物質(zhì)。電腦根據(jù)輸出的結(jié)果計算微生物群落—病毒、細菌、真菌、原生動物和居住在每個人身上的其他生物—的規(guī)模。最終結(jié)果顯示，有機體的總數(shù)超過了100萬億，比人體的細胞數(shù)量高出了10倍。來源于微生物的遺傳物質(zhì)數(shù)量，比我們自己的遺傳物質(zhì)多150倍。直白地說就是你體內(nèi)90%的組成都不是你?！憧梢哉f我們每個人體內(nèi)都生長著一座雨林?！?/p>

凱瑟琳在書里為讀者帶來一個觀察世界和我們自身的全新視角，當然這主要依托于近些年科學界對于寄生生物研究的轉(zhuǎn)向，過去我們總認為寄生蟲是低等、退化的生命形式，隨著一些新的發(fā)現(xiàn)和研究，我們發(fā)現(xiàn)這其實是由于我們的無知而造成的，這個“地下”王國正在不斷被我們發(fā)現(xiàn)和重新認識。

同時，凱瑟琳醉心于講述她所看到的寄生生物如何用奇特且戲劇性的方式操作著宿主，她從寄生生物研究本身延伸到它們和我們?nèi)祟愖陨淼年P(guān)系。在她的敘述中，這些我們身邊的隱形操縱者，一直在悄悄改變著我們的飲食習慣、擇偶傾向、信仰習俗、公共政策，甚至滲透了我們整個世界觀。

《我腦子里的不速之客》

《人類為何奔跑：那些動物教會我的跑步和生活之道》

“不拿超級馬拉松比賽冠軍的生物學家，不是好的自然文學作家”。

《人類為何奔跑》是博物學家海因里希講述自己跑步與成長經(jīng)歷的自然文學作品，同時穿插著家族史以及他一貫的書寫主題——動物的生存和行為。昆蟲的熱量傳遞、鳥的身體構(gòu)造和飛行能力、擅長奔跑的羚羊、駱駝持久的耐力、蛙的長鳴等，這些都與人的進化、機能、跑步交織在一起，“我們對自身的了解幾乎都是建立在從其他生物體那里學來的知識之上的”。

海因里希從動物研究的視角來解讀跑步這項美妙的運動，揭示人類和動物在奔跑時有何異同。作者通過研究不同物種奔跑時速度、耐力、呼吸、熱量傳遞等方面的不同表現(xiàn)及影響的因素，探索人類進化的新視角，尤其在身體構(gòu)造、精神和原始的求勝動力研究等方面。

作者將動物研究和自己的實際經(jīng)驗嫁接起來：“我永遠也忘不了自己還是個孩子時，第一次赤腳奔跑在溫熱的沙土上。那是條位于德國寂靜樹林里的路，在那兒我聞到了松枝的清香，聽到了斑尾林鴿的嘀咕，還看見了亮綠色的虎甲從我面前飛過或跑過。我也將永遠不會忘記30多年后，我在柏油馬路上奔跑的情景。那天是1981年10月4日，我和其他261名選手（男女皆有）在芝加哥奔跑了100千米?！?/p>

《人類為何奔跑：那些動物教會我的跑步和生活之道》