“雪夜定策”：宋太祖“先南后北”一統(tǒng)方略的是是非非

宋初歷史上耳熟能詳?shù)摹把┮苟ú摺惫适?，是指宋太祖與心腹大臣趙普之間有關(guān)“一天下之策”的一段著名對(duì)話：

太祖嘗夜幸（趙）普第，立風(fēng)雪中，普皇恐出迎。太祖與普飲于堂中，設(shè)重裀地坐，熾炭燒肉，普妻和氏行酒。太祖以嫂呼之。

普從容問(wèn)曰：“夜久寒甚，陛下何以出？”

太祖曰：“吾睡不能著，一榻之外，皆他人家也?！?/p>

普曰：“陛下小天下耶？南征北伐，今其時(shí)矣。愿聞成算所向?！?/p>

太祖曰：“吾欲取太原?！?/p>

普默然久之，曰：“非臣所知也。”

太祖問(wèn)其故，普曰：“太原當(dāng)西北二邊，使一舉而下，則二邊之患，我獨(dú)當(dāng)之。何不姑留以俟削平諸國(guó)，則太原彈丸黑志之地，將無(wú)所逃矣。”

太祖笑曰：“吾意正如此，特以試卿爾。”

此“雪夜定策”，南宋史學(xué)家李燾在《續(xù)資治通鑒長(zhǎng)編》中考定發(fā)生在建隆三年（962年）。不過(guò)上述對(duì)話，并未述及統(tǒng)一方略的具體步驟，但北宋魏泰《東軒筆錄》卷一所載宋太祖對(duì)趙光義說(shuō)的一段話，正好回答了這一問(wèn)題：“中國(guó)自五代以來(lái)，兵連禍結(jié)，帑廩虛竭，必先取西川（指后蜀），次及荊（指荊南高保勖、湖南周行逢）、廣（指南漢）、江南（指南唐），則國(guó)用富饒矣。今之勍敵，正在契丹，自開(kāi)運(yùn)以后，益輕中國(guó)（中原王朝）。河?xùn)|（指北漢）正扼兩蕃，若遽取河?xùn)|，便與兩蕃接境，莫若且存繼元，為我屏翰，俟我完實(shí)，取之未晩?！彼翁嫠A(yù)想的兵取諸國(guó)之次序，先取后蜀，然后順江而下，依次收降荊湖、南漢、南唐，再整軍北伐。《東都事略》卷二三中也有記載，但認(rèn)定宋太祖對(duì)宋太宗所說(shuō)之語(yǔ)是在“既平湖湘”以后，故未再提及“湖湘”。而這一“先南后北”、“先易后難”的方略，大略為后周世宗、王樸議定的一統(tǒng)天下之策的翻版。

宋太祖

先南后北，先易后難

史載周世宗感慨唐末以來(lái)，“中國(guó)日蹙，及高平既捷，慨然有削平天下之志”，故特意下詔讓臣子上《開(kāi)邊策》，其中王樸所提出的統(tǒng)一天下策略，見(jiàn)解獨(dú)到，深得周世宗的稱(chēng)賞。王樸針對(duì)當(dāng)時(shí)南方諸割據(jù)政權(quán)中，以江南的南唐實(shí)力最強(qiáng)，四川的后蜀次之，而南唐所有的兩淮地區(qū)，不但地理位置重要，南臨大江，北與后周之境相接，且與汴京也相距不遠(yuǎn)，人口眾多，經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)。因此，后周如能控制兩淮，便可扼住江南咽喉，“江南亦易取也。得江南則嶺南（南漢）、巴蜀（后蜀）可傳檄而定。南方既定，則燕地（指時(shí)屬契丹的燕京地區(qū)）必望風(fēng)內(nèi)附；若其不至，移兵攻之，席卷可平矣。惟河?xùn)|必死之寇，不可以恩信誘，當(dāng)以強(qiáng)兵制之，……俟天下既平，然后伺間，一舉可擒也?！焙?jiǎn)單而言，王樸設(shè)想的攻滅諸國(guó)、一統(tǒng)天下的戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)程是，首先攻取南唐的淮南地區(qū)，然后乘勢(shì)取南唐的江南地區(qū)，再傳檄嶺南、巴蜀，席卷燕地，最后攻取“河?xùn)|必死之寇”。

宋太祖通過(guò)縝密策劃的陳橋兵變而“黃袍加身”，但其所承襲的后周疆域，不出中原黃河、淮河流域以及關(guān)中等地，舉目四望，皆為他人邦國(guó)，所以有“一榻之外，皆他人家”的感喟。為此，頗懷一統(tǒng)天下之志的宋太祖，在政權(quán)初得穩(wěn)定之時(shí)，便已考慮如何結(jié)束自晚唐以來(lái)的天下四分五裂之亂局，也便有了這一與后周君臣議定的統(tǒng)一策略有著直接淵源關(guān)系的“雪夜定策”。

但這一統(tǒng)一方略能否順利進(jìn)行，其最大的變量就在于“先南后北”的北方。五代后晉石敬瑭將燕云十六州割讓給契丹以后，中原地區(qū)的北大門(mén)洞開(kāi)，契丹騎兵憑恃地理優(yōu)勢(shì)，幾乎可以隨意南下攻掠，而中原政權(quán)卻因河北平原千里平野，無(wú)險(xiǎn)可守，所以在與契丹的戰(zhàn)爭(zhēng)中處于十分不利的被動(dòng)局面。故對(duì)于后周乃至此后的北宋而言，其所面臨的戰(zhàn)爭(zhēng)威脅，主要出自北方的契丹、北漢政權(quán)。據(jù)《契丹國(guó)志》卷五云，當(dāng)時(shí)“中原多事，藩鎮(zhèn)爭(zhēng)強(qiáng)，莫不求援于契丹以自存”。

因此，周世宗在奪得南唐淮南十四州以后，鑒于南唐受此重創(chuàng)，衰微不振，畏服于后周，而當(dāng)時(shí)契丹皇帝遼穆宗“好游戲，不親國(guó)事，每夜酣飲，達(dá)旦乃寐，日中方起，國(guó)人謂之‘睡王’”；又“性好游畋，窮冬盛夏，不廢馳騁。萬(wàn)機(jī)事繁，蕃漢諸臣共蒞之，帝不以屑意”，朝政紊亂，人心浮動(dòng)，國(guó)力大為削弱。故周世宗遂對(duì)“先南后北”方略予以調(diào)整，調(diào)轉(zhuǎn)兵鋒，于顯德六年（959年）中發(fā)重兵北伐，欲趁此有利時(shí)機(jī)收復(fù)幽州地區(qū)，關(guān)上那北大門(mén)。結(jié)果，后周軍隊(duì)一戰(zhàn)收復(fù)三關(guān)：益津關(guān)（今河北霸州）、瓦橋關(guān)（今河北雄縣舊南關(guān)）與淤口關(guān)（今河北霸州東信安鎮(zhèn)）。然而數(shù)日后，周世宗忽然得病，無(wú)法支撐，著手布置北邊防務(wù)以后，統(tǒng)軍南返京城。不久，周世宗病逝，其幼子繼位。僅過(guò)半年，宋太祖趙匡胤發(fā)動(dòng)“陳橋兵變”，篡奪了后周王朝。

宋太祖登基稱(chēng)帝的當(dāng)年，潞州節(jié)度使李筠便聯(lián)合北漢起兵叛宋，宋太祖領(lǐng)軍親征，在平亂后，欲乘勝北取太原，滅北漢，為此特意私下征求武勝節(jié)度使張永德的意見(jiàn)。張永德認(rèn)為：“太原兵少而悍，加以契丹為援，未可倉(cāng)卒取也。臣愚以為每歲多設(shè)游兵，擾其田事，仍發(fā)間使諜契丹，先絕其援，然后可圖?！彼翁嬉沧灾獓?guó)力不足，遂認(rèn)可了張永德的建議，曰：“善。”正好揚(yáng)州節(jié)度使李重進(jìn)又據(jù)城起兵，宋太祖忙于調(diào)兵親征，所以首征北漢的計(jì)劃遂遭擱置。至建隆三年，宋太祖的統(tǒng)治漸趨穩(wěn)定，但眼見(jiàn)北伐北漢、契丹的時(shí)機(jī)依然未成熟，遂將目光轉(zhuǎn)向南方，“雪夜定策”也就應(yīng)時(shí)而生了。

不過(guò)宋太祖也非機(jī)械地執(zhí)行這統(tǒng)一方略，而是視實(shí)際情況的變化予以靈活應(yīng)用。就在“雪夜定策”前后，割據(jù)湖南十四州的武平節(jié)度使周行逢病死，其幼子周保權(quán)繼任其位，軍心未服，衡州刺史張文表乘機(jī)發(fā)動(dòng)兵變，周保權(quán)為求自保，急遣使臣向荊南高氏政權(quán)以及宋廷求援。乾德元年（963年）正月，宋太祖趁勢(shì)定下假途滅虢之計(jì)，遣軍南下收湖南，并在途中順便滅了荊南高氏。

乾德二年（964年），后蜀君臣遣使臣聯(lián)絡(luò)北漢，約南北同時(shí)發(fā)兵攻宋。宋太祖由此獲得師出有名的良機(jī)，即刻揮軍出征，僅66日就攻破成都，后蜀亡。

開(kāi)寶三年（970年）九月，宋太祖命將出征南漢。次年二月，宋軍攻占廣州城，南漢亡。

開(kāi)寶七年（974年）九月，宋太祖再次命將五路并進(jìn)，南征南唐。至八年十一月末，金陵城被宋軍攻破，南唐滅亡。

開(kāi)寶九年十月，宋太祖駕崩，其弟宋太宗繼位。至太平興國(guó)三年（978年），初步穩(wěn)定了統(tǒng)治的宋太宗迫使清源帥陳洪進(jìn)、吳越國(guó)王錢(qián)俶“納土”，南方諸割據(jù)政權(quán)皆得平定以后，便遣大軍四路進(jìn)攻北漢。次年四月，宋太宗親至太原城下督戰(zhàn)。五月，孤立無(wú)援的北漢主劉繼元計(jì)窮力竭，開(kāi)城出降。至此，軍閥混戰(zhàn)、政局動(dòng)蕩、生靈涂炭、民不聊生的五代十國(guó)歷史宣告結(jié)束。

趙普

后人的非議

對(duì)于宋太祖這一“先南后北”、“先易后難”而最后用兵幽燕的一統(tǒng)天下方略，后人多加稱(chēng)揚(yáng)其正確、英明，但也人認(rèn)為這是宋朝最終不能從契丹手中收復(fù)燕云地區(qū)的主要原因，而大加批評(píng)：因?yàn)楫?dāng)宋軍按原定計(jì)劃先后消滅南方諸國(guó)、再欲用武力收復(fù)燕云失地之時(shí)，遼國(guó)昏君遼穆宗已死，繼位的遼景宗治政較清明，時(shí)局漸得穩(wěn)定，并經(jīng)過(guò)十?dāng)?shù)年的休養(yǎng)生息，國(guó)力有所增強(qiáng)。即宋太祖未能延續(xù)周世宗快收三關(guān)的好勢(shì)頭，反而先去經(jīng)營(yíng)南方，終于失去了收復(fù)燕云失地的最佳時(shí)機(jī)。這個(gè)說(shuō)法貌似有理，但就其實(shí)，乃屬只知其一，不知其二而已。

據(jù)現(xiàn)見(jiàn)史料，最初對(duì)宋太祖這一方略提出非議的是宋真宗。此前，宋太宗于太平興國(guó)四年滅亡北漢以后，隨即發(fā)兵進(jìn)攻燕京，數(shù)年后又于雍熙年中再次大舉進(jìn)攻遼國(guó)，但都在燕京城下鎩羽而歸，并據(jù)王铚《默記》卷中稱(chēng)“太宗自燕京城下軍潰，北虜追之，僅得脫?！缮现袃杉?，歲歲必發(fā)。其棄天下竟以箭瘡發(fā)云”。即宋太宗本人在高梁河大戰(zhàn)時(shí)腿中箭傷，最終因此傷復(fù)發(fā)而死。此后，宋、遼連年大戰(zhàn)，宋真宗也終于被迫與“夷狄”訂立了城下之盟——“澶淵之盟”，由此正式向天下宣布放棄收復(fù)燕云失土的策略。為此，史載心中頗覺(jué)尷尬的宋真宗曾對(duì)侍臣云：“（周世宗）智算雄武，當(dāng)時(shí)親征下瀛、莫，非遇疾班師，則克復(fù)幽、薊矣?！睔W陽(yáng)修《新五代史·四夷附錄》中同樣評(píng)論道：“夫兵法，決機(jī)因勢(shì)，有不可失之時(shí)?！敝苁雷诒狈テ醯ぃ俺似鋭偻?，擊其昏殆，世徒見(jiàn)周師之出何速，而不知述律有可取之機(jī)也。是時(shí)，述律以謂周之所取，皆漢故地，不足顧也。然則十四州之故地，皆可指麾而取矣。不幸世宗遇疾，功志不就?！似錇橹矩M不可惜，而其功不亦壯哉！”不過(guò)，他們尚不敢明言指斥開(kāi)國(guó)圣主宋太祖，只能借周世宗之事來(lái)澆胸中塊壘，以暗示“先南后北”方略的失誤。

北宋末，金人自燕云地區(qū)南下，一舉攻破東京開(kāi)封，北宋王朝覆亡。故南宋人遂明言宋太祖“雪夜定策”之非，其中可以南宋初大詩(shī)人陸游《書(shū)通鑒后》的說(shuō)法為典型：“然世宗之謀，則誠(chéng)奇謀也。蓋先取淮南，去腹心之患；不乘勝取吳、蜀、楚、粵，而舉勝兵以取幽州，使幽州遂平，四方何足定哉！甫得三關(guān)而以疾歸，則天也。其后中國(guó)（指宋朝）先取蜀、南粵、江南、吳越、太原，最后取幽州，則兵已弊于四方，而幽州之功卒不成。故雖得諸國(guó)，而中國(guó)之勢(shì)終弱，然后知世宗之本謀為善也。”

此后至清初，滿(mǎn)洲八旗兵再次自燕薊南下，席卷天下，故當(dāng)時(shí)學(xué)者如王夫之諸人痛定思痛，對(duì)宋太祖、趙普君臣商議決定的“先南后北”統(tǒng)一方略大加攻訐。清代詩(shī)人查慎行也于《甲馬營(yíng)》詩(shī)指斥道：

櫪馬驚嘶嘶不止，紅光夜半熊熊起。

男兒墮地稱(chēng)英雄，檢校還朝作天子。

陳橋草草被冕旒，版籍不登十六州。

卻將玉斧畫(huà)大渡，肯遣金戈踰白溝？

隔河便是遼家地，鄉(xiāng)社枌榆委邊鄙。

當(dāng)時(shí)已少廓清功，莫怪孱孫主和議。

君不見(jiàn)蛇分鹿死辟西京，豐沛歸來(lái)燕代平。

至今芒碭連云氣，不似蕭蕭夾馬營(yíng)。

詩(shī)中“河”指宋、遼界河白溝；“枌榆”乃漢高祖故鄉(xiāng)里社之名，此指宋太祖故鄉(xiāng)涿州；“孱孫”指與遼人訂立“澶淵之盟”的宋真宗；“蛇分”指漢高祖斬蛇起義，“鹿死”指秦朝滅亡，“辟西京”指建立漢朝；“芒碭”指即漢高祖斬蛇起兵之地。查慎行以漢高祖劉邦作對(duì)比，嚴(yán)厲批評(píng)宋太祖不思進(jìn)取，無(wú)意開(kāi)拓疆土，以致于燕云失地終于未能收復(fù)。此類(lèi)說(shuō)法雖說(shuō)傳布甚廣，世人津津樂(lè)道，但深究其實(shí)，仍屬不諳史事的書(shū)生之見(jiàn)，或者是在苛求古人的議論背后，借古諷今，以此澆胸中塊壘而已。因?yàn)樗麄冎豢吹街苁雷谑諒?fù)三關(guān)之地勢(shì)如破竹，遼穆宗荒淫無(wú)道，契丹國(guó)力有所下降，但卻昧于對(duì)宋初國(guó)力不足的深刻了解。

契丹人《出獵圖》

宋太祖能輕取燕云十六州嗎？

以漁獵游牧為主業(yè)的契丹雖說(shuō)是地廣人稀，經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平與中原地區(qū)相比頗有不足，但其兵民合一的特點(diǎn)，使其作戰(zhàn)能力凌駕于四鄰，并且自其占據(jù)燕云十六州以后，國(guó)力大增，而且契丹“兼用燕人治國(guó)”，因其俗而治，故其在燕云地區(qū)的統(tǒng)治較為穩(wěn)固。與此相比較，宋朝新造，內(nèi)部尚多不安定因素，且中原地區(qū)自中唐以來(lái)長(zhǎng)期處于戰(zhàn)爭(zhēng)狀況，社會(huì)生產(chǎn)遭到嚴(yán)重破壞，經(jīng)濟(jì)凋敝，雖然后周政府為恢復(fù)中原經(jīng)濟(jì)做出很大努力，但周世宗在位五六年間，五次發(fā)兵親征，其他小規(guī)模的戰(zhàn)事不絕，國(guó)家財(cái)政的壓力甚重，并未給篡周的宋朝留下多少財(cái)富，又加上南方諸國(guó)未附，其軍力、財(cái)力皆根本不足以支持宋太祖為收復(fù)燕云而與北方強(qiáng)敵契丹決一死戰(zhàn)。

宋人陶岳《五代史補(bǔ)》卷五有載“世宗末年大舉以取幽州，契丹聞其親征，君臣恐懼，沿邊城壘皆望風(fēng)而下，凡蕃部之在幽州者亦連宵遁去”。此也為后人認(rèn)為不及時(shí)取燕京乃是錯(cuò)失千載難逢之良機(jī)的重要依據(jù)，但究諸史載，此說(shuō)頗難信從。因?yàn)橹苁雷陔m然幾乎是兵不血刃拿下三關(guān)之地，但卻并不意味著后周軍就能因此輕松地取得幽州。

其一，遼廷對(duì)三關(guān)之地并不太重視，史載遼穆宗獲知三關(guān)失陷，竟輕松地表態(tài)：“此本漢地，今以還漢，又何惜耶？”但南面重鎮(zhèn)幽州城，遼廷就不會(huì)輕言放棄，當(dāng)時(shí)遼穆宗一面派遣使臣去督促北漢出兵援助自己，一面將行營(yíng)從上京（今內(nèi)蒙古巴林左旗附近）南移至靠近幽州城的草原上，以便就近指揮將士反擊后周軍的進(jìn)攻。其二，與上述不太重視三關(guān)的態(tài)度相對(duì)應(yīng)，遼廷用于守衛(wèi)三關(guān)之地的將領(lǐng)大都為漢人，而精銳的契丹騎兵正屯駐于燕京城之北，并未受到后周軍的打擊。因此，這“凡蕃部之在幽州者亦連宵遁去”之類(lèi)說(shuō)法，大概只是出自中原人的夸大想象而已，在遼方文獻(xiàn)并不見(jiàn)類(lèi)似記錄。據(jù)《資治通鑒》，當(dāng)初周世宗收復(fù)三關(guān)后，本計(jì)劃乘勢(shì)北征幽州，但隨駕諸將皆以為未可，認(rèn)為“今虜騎皆聚幽州之北，未宜深入”。趙匡胤作為周世宗的御前大將，應(yīng)該也為當(dāng)時(shí)諸將之一。這并非如周世宗所惱怒的是諸將“怯戰(zhàn)”心理作怪，而應(yīng)是這些老于戰(zhàn)陣的的宿將洞悉敵我雙方實(shí)力優(yōu)劣的明智選擇。入宋以后，經(jīng)宋太祖大加整頓，宋軍實(shí)力確實(shí)有所提高，但與周世宗時(shí)期相比，當(dāng)無(wú)本質(zhì)的躍升，就軍力等方面，宋軍與遼軍相比并無(wú)優(yōu)勢(shì)可言，更無(wú)必勝之把握。此也為日后宋太宗兩次北攻燕京城都遭到慘敗的戰(zhàn)史所證明。

相對(duì)于北方，南方諸國(guó)實(shí)力相對(duì)較弱，但經(jīng)濟(jì)卻遠(yuǎn)較中原富庶，且諸國(guó)各自為政，便于宋朝分而治之。宋朝如若能集中優(yōu)勢(shì)兵力占據(jù)南方諸國(guó)，即可大大增強(qiáng)自己的國(guó)力，再發(fā)兵征服北漢，然后自河北、河?xùn)|兵分東、西兩路北攻遼國(guó)，則收復(fù)燕云地區(qū)的把握大為增加。因此，為免北顧之憂(yōu)，宋太祖對(duì)契丹取守勢(shì)，并設(shè)法與契丹和睦相處。至開(kāi)寶七年（遼保寧六年，974年），宋、遼雙方互遣使臣約和。對(duì)于此次“約和”事件，宋人一口咬定是遼朝首先提議的：如《宋史·太祖紀(jì)》載開(kāi)寶七年十一月“辛丑，命知雄州孫全興答涿州修好書(shū)”?！稏|都事略·附錄一》云是契丹“涿州刺史耶律琮以書(shū)遺雄州孫全興乞修好，……全興以聞，太祖命以書(shū)答之”。但是遼人記載是宋廷主動(dòng)的：《遼史·景宗紀(jì)上》載是年“三月，宋遣使請(qǐng)和，以涿州刺史耶律昌朮加侍中，與宋議和”。耶律昌朮，即是宋方文獻(xiàn)中所稱(chēng)的耶律琮。匯考雙方記載，可知當(dāng)年三月中，宋雄州知州孫全興奉命先遣人進(jìn)入契丹聯(lián)絡(luò)遼涿州守將耶律昌朮，試探約和之事。對(duì)于宋朝“先南后北”的統(tǒng)一方略，遼國(guó)君臣是心知肚明的，如若乘宋軍經(jīng)營(yíng)南方之機(jī)，舉兵南下，顯然可造成宋人腹背受敵的危局。但當(dāng)時(shí)遼景宗鑒于國(guó)內(nèi)有權(quán)貴欲奪權(quán)，頗有內(nèi)患，所以也無(wú)心與宋爭(zhēng)勝，故接到邊報(bào)后，出于對(duì)等原則，遂命涿州刺史耶律昌朮負(fù)責(zé)“與宋議和”事宜。十一月中，孫全興將耶律昌朮來(lái)書(shū)上報(bào)朝廷，宋太祖正式命令孫全興“以書(shū)答之”，“并修好焉”。

此外，宋人筆記《王文正公筆錄》記載的一件事也與此相關(guān)：宋太祖“削平僣偽諸國(guó)，收其帑藏金帛之積，歸于京師，貯之別庫(kù)，號(hào)曰封樁庫(kù)，凡歲終國(guó)用羨贏之?dāng)?shù)皆入焉”，并告知近臣這樣做的用意：“石晉茍利于己，割幽燕郡縣以賂契丹，使一方之民獨(dú)限外境，朕甚憫之。欲俟斯庫(kù)所蓄滿(mǎn)三五百萬(wàn)，當(dāng)議遣使謀于彼國(guó)，土地民庶倘肯歸之于我，則此之金帛悉令赍往以為贖直。如曰不然，朕特散滯財(cái)，募勇士，俾圖攻取，以決勝負(fù)耳。”即宋太祖有鑒于雙方軍力對(duì)比，也曾設(shè)想過(guò)不通過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)、而用金錢(qián)財(cái)物來(lái)贖回燕云失地，如若不成則“我以二十匹絹購(gòu)一契丹首，其精兵不過(guò)十萬(wàn)，止不過(guò)費(fèi)我二百萬(wàn)匹絹，則契丹盡矣”。但宋太祖的如此表態(tài)，主要是向臣下證明，如若此時(shí)便向契丹開(kāi)戰(zhàn)，在財(cái)力支持方面也不存在問(wèn)題而已。

但與契丹不同，局處河?xùn)|一隅的北漢政權(quán)卻不欲坐以待斃，仿效五代后晉皇帝石敬瑭臣服于遼的做法，向遼朝稱(chēng)“兒皇帝”、“侄皇帝”，以換得契丹鐵騎的支持，往往采取以攻代守之法，與中原政權(quán)抗衡，并進(jìn)而威脅宋朝河南、關(guān)中等腹心地區(qū)。為此，宋太祖前后三次發(fā)兵進(jìn)攻太原，欲拔除這一眼中釘，卻皆因遼軍來(lái)援而未果。開(kāi)寶元年（968年）七月，北漢因王位繼承問(wèn)題發(fā)生內(nèi)亂，宋太祖遂于八月調(diào)兵北上攻打太原城。此時(shí)，遼國(guó)不愿坐視北漢被宋朝所滅，遂出軍馳援。十一月，久攻太原城不下的宋軍得知遼軍來(lái)援，擔(dān)心腹背受敵，引軍而退。

宋太祖不甘心北征無(wú)功，打算親征北漢，特意先征求舊相魏仁浦的意見(jiàn)。魏仁浦認(rèn)為“欲速不達(dá)，惟陛下慎之”，但宋太祖決心已下，于開(kāi)寶二年二月下令御駕親征，并遣軍防守石嶺關(guān)（今山西陽(yáng)曲東北），以阻擊契丹援軍。三月末，宋太祖至太原城下，四面攻城，并引汾水灌淹太原城。結(jié)果，契丹援軍被擊退，但北漢死守不降，使得宋軍屯兵堅(jiān)城之下數(shù)月，陰雨連綿，軍中痢疾流行，士氣不振。同時(shí)又傳來(lái)遼軍再次遣發(fā)大軍陸續(xù)趕來(lái)增援的消息，難以為繼的宋太祖遂引軍而退。

宋太祖親征太原失利，遂重回歸“先南后北”的既定方略，對(duì)北防御，派悍將駐守北邊諸州，時(shí)遣將士攻擾北漢境內(nèi)，以進(jìn)一步消弱其國(guó)力。直至宋軍攻克金陵，滅亡南唐，南線基本平定，宋太祖再次將目光轉(zhuǎn)回太原城。開(kāi)寶九年（976年）八月，宋太祖分兵五路開(kāi)始了第三次北伐，會(huì)攻北漢。各路宋軍進(jìn)展順利，北漢趕忙遣使向契丹求救，遼景宗即命將出兵南援。但遼軍尚未出境，就傳來(lái)宋太祖猝死、宋軍退兵的消息。宋軍第三次會(huì)攻太原，再次無(wú)功而返。

宋太祖君臣“雪夜定策”制定的“先南后北”的一統(tǒng)方略，就當(dāng)時(shí)南方各方形勢(shì)以及宋、契丹的軍力對(duì)比等因素而言，應(yīng)該說(shuō)是一個(gè)知已知彼且明智的決策，宋廷也按此方略如愿削平南北諸割據(jù)政權(quán)，因而頗享盛譽(yù)。但隨著宋太宗兩次北伐作戰(zhàn)失敗，隨后宋真宗與遼人訂立“澶淵之盟”，奪取燕云十六州的希望破滅，于是出現(xiàn)了惋惜周世宗猝死而“大功”不成的雜音，暗含著質(zhì)疑宋太祖“先南后北”一統(tǒng)方略。至南宋初，士大夫們因痛心于北宋滅亡，遂直接指責(zé)宋太祖這一方略的失策；再后因長(zhǎng)城不守，滿(mǎn)洲八旗兵由此南下，席卷天下，故清初士人對(duì)將宋太祖最后收復(fù)燕薊州地區(qū)的統(tǒng)一方略大加攻訐，皆屬于借此以澆心底塊壘而已，并非是真正討論這“先南后北”方略的得與失。