鄭和時代是明王朝建立以后國力蒸蒸日上的時期，從明永樂三年（1405）至宣德八年（1433），鄭和率領(lǐng)龐大的船隊揚帆出海，七下西洋，歷時28年，行程十萬余里，先后到達亞非30多個國家和地區(qū)。
近日，“鄭和時代特別展”正在張家港博物館對外展出，展覽呈現(xiàn)了南京明代鄭和寶船廠遺址出土的造船用具、寶船構(gòu)件以及明初瓷器、金銀玉器、墓志、生活用品等文物127件（套）。這些文物展現(xiàn)了鄭和下西洋的盛況和明初鼎盛時期的社會風貌、對外交流與貿(mào)易狀況，讓人們從中感知“鄭和時代”和“鄭和精神”。
從1405年開始，鄭和先后七次下西洋，出色完成了聯(lián)絡各國君主、加強中外使節(jié)友好往來、開展官方貿(mào)易等使命，將燦爛輝煌的中華聲名文物遠播海外，又帶回豐富的海外物產(chǎn)，極大增進中國人對世界的了解，推動了中外文明交流與融合發(fā)展。
然而值得注意的是，1433年，鄭和最后一次航行回到國內(nèi)，之后明朝的海外航行逐漸終止，在之后80年，葡萄牙人來到了澳門，原來行駛著三保船的海洋已經(jīng)被歐洲人控制了。對于下西洋活動停罷乃至中國航海事業(yè)衰落的原因，學界多有討論。
鄭和使團
明朝永樂三年（1405），鄭和率領(lǐng)2萬7千多名舟師將士，組成了龐大的下西洋使團，帶著“宣德化以懷柔遠人”的使命駛向海洋。鄭和使團中有才能卓越的統(tǒng)帥、經(jīng)驗豐富的水手、訓練有素的士兵、精通外語的翻譯、醫(yī)術(shù)精湛的醫(yī)生、維修船舶的工匠、觀測天文的陰陽官、保障伙食的后勤，等等。面對充滿未知和艱險的遠航，使團眾人各司其職，上下一心，以開放的胸懷、頑強的意志和敢為天下先的氣魄，共同譜寫了大明王朝的海上傳奇。
《三寶太監(jiān)西洋記通俗演義》中的鄭和像 （右坐者為鄭和）
明初常以宦官充任外交使者，代表皇帝出訪四方宣諭賞賜。鄭和使團的領(lǐng)導成員多為各級宦官，鄭和及王景弘為正使太監(jiān)，其下有副使監(jiān)丞、少監(jiān)、內(nèi)監(jiān)，隨行的還有武官如都指揮、指揮、千戶、百戶，文官如舍人、郎中、序班、教諭、通事、陰陽、醫(yī)官，以及工匠、雜役以至各級士卒。
鄭和使團正使太監(jiān)王景弘地券拓片
寶船遺蹤
鄭和組建起史無前例的大規(guī)模遠航艦隊，由200余艘不同用途、不同船型的遠洋海船組成，其中最引人注目的當屬“寶船”。按照明代文獻記載，寶船“大者長四十四丈四尺、闊一十八丈”，是當時世界上最大的木帆船。憑借先進的造船技術(shù)、過硬的船舶質(zhì)量以及中國人千百年來積累的豐富的航海經(jīng)驗與知識，寶船隊“云帆高張，晝夜星馳，涉彼狂瀾，若履通衢”，順利到達南洋、西亞及東非的30多個國家和地區(qū)，完成了世界航海史上的壯舉。
龍江船廠圖（圖片選自：李昭祥《龍江船廠志》卷四《建置志》）
龍江船廠始建于明洪武初年，位于南京城西北隅龍江關(guān)附近，因?qū)Ｔ禳S船、戰(zhàn)船等，又被稱為“黃船廠”。據(jù)成書于嘉靖三十二年（1553）的李昭祥《龍江船廠志》記載，船廠內(nèi)除龍江提舉司、幫工指揮廳等管理機構(gòu)外，還設有細木、油漆、艌、鐵、蓬、索、纜等7個廠，分工細致，組織嚴密。該廠參與建造和改造下西洋的海船，永樂五年（1407）曾奉命改造海運船249只，備使西洋諸國。
明 木圓盤 直徑16-26厘米 南京寶船廠遺址六作塘出土
鄭和寶船復原圖
盛世華彩
鄭和所處的時代正值明王朝建立以后的全盛時期，強盛的綜合國力奠定了當時中國在亞洲乃至世界領(lǐng)先的地位，成為鄭和下西洋的堅實后盾。鄭和下西洋無疑是明初盛世的華彩篇章，中國人開始以史無前例的規(guī)模走向海洋，中外文化交流達到空前的盛況。鄭和的遠航將中國先進文化傳播至所到地區(qū)，而域外文化因素亦隨之涌入中國，促使中華文明呈現(xiàn)出更加豐富多元的面貌，成就了永宣時期文化藝術(shù)的輝煌。
中國與亞非各國的海上交通與商貿(mào)往來在鄭和時代達到了巔峰。鄭和的船隊以賞賜和貿(mào)易的方式向海外提供絲綢、瓷器等物品，船隊到達哪里，承載著中國先進文化的絲綢、瓷器等就傳播到哪里，鄭和開拓的航路也因此被稱為“絲瓷之路”。
龍泉窯荷葉形蓋罐
從1405年開始，鄭和先后七次下西洋，出色完成了聯(lián)絡各國君主、加強中外使節(jié)友好往來、開展官方貿(mào)易等使命，將燦爛輝煌的中華聲名文物遠播海外，又帶回豐富的海外物產(chǎn)，極大增進中國人對世界的了解，推動了中外文明交流與融合發(fā)展。
嵌藍寶石金戒指
鑲寶石葉形金飾件
“鄭和時代特別展”現(xiàn)場
“鄭和時代特別展”現(xiàn)場
1433年，鄭和最后一次航行回到國內(nèi)，之后明朝的海外航行逐漸終止，在之后80年，葡萄牙人來到了澳門，原來行駛著三保船的海洋已經(jīng)被歐洲人控制了。對于下西洋活動停罷乃至中國航海事業(yè)衰落的原因，學界多有討論。
有觀點認為，明初時海外威脅受到重視，故有鄭和下西洋之事。然而，或許鄭和過于成功了，“他的海軍滿載榮譽勝利歸來，并確認帝國沒有來自海上的威脅”，因此“鄭和與他的隨從也可以說失去了繼續(xù)遠航的意義”（“永樂年間中國的海上世界”，《王賡武自選集》）。由于不再擔心來自海上的威脅，明朝帝國的安全戰(zhàn)略便轉(zhuǎn)向北方。也有學者認為，是頑固的封建思想以及農(nóng)業(yè)帝國的土地觀念戰(zhàn)勝了海洋觀念，導致下西洋的終止。
中國航海史研究會認為，明帝國是出于財政上的考慮，停止了海上遠航。在明朝帝國內(nèi)部，從一開始就存在著對遠航的不同意見。這是一項投入很大的事業(yè)，據(jù)統(tǒng)計，永樂年間，新建和改建約二千艘海船，其中每只寶船造價約五六千銀兩，船上裝載的各種賞賜物品花費很大。鄭和艦隊寶船之大，并不完全取決于實際需要的載重量，而是為了給人“巍如山丘，浮動波上”的觀感。為了保證造船質(zhì)量的精良，明成祖不惜“支動天下一十三省的錢糧”。 “支費浩繁，庫藏為虛”，被認為是下西洋終止的直接原因。
“鄭和時代特別展”現(xiàn)場
不過，有學者認為明朝在洪武、永樂的基礎上達到仁宣之治，單從財力上講，此時遠航的物質(zhì)條件應該較永樂年間更為充足。
除以上種種因素外，學者論及的因素還有很多，例如：文官集團與宦官集團爭權(quán)奪利，以鄭和為代表的宦官集團失??； 仁宗、宣宗二帝在閱歷及個人能力上遠遜于太祖、成祖二帝，加之社會的穩(wěn)定，他們無力也無心向外開拓發(fā)展，轉(zhuǎn)而以守成為主；鄭和的去世，使下西洋失去了“最重要的領(lǐng)導者”，船隊無法再連續(xù)出航。
無論如何，中國就此和人類社會史上一次偉大的轉(zhuǎn)折擦身而過。
回顧歷史，“鄭和時代是一個昂揚向上的時代，是一個面向海洋的時代，是一個太平共享的時代。回望鄭和時代，感知鄭和精神，體悟文明交流、互鑒、發(fā)展之要義，更好書寫當今人類合作共贏、共同發(fā)展的歷史新篇章?！敝鬓k方介紹說。
據(jù)悉，本次展覽由南京市博物總館主辦，南京市博物館、張家港博物館承辦，展覽將持續(xù)至10月31日。
（本文綜合自張家港博物館、鄭和下西洋等相關(guān)資料。）
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