《萬里關山一線通：近代中國國際通信網(wǎng)的構(gòu)建與運用（1870-1937）》，薛軼群著，社會科學文獻出版社2022年5月出版，249頁，98.00元
近代電信業(yè)是基礎設施、商業(yè)利藪，也是關乎國家對外安全和對內(nèi)穩(wěn)定的核心行業(yè)，它從來就不是一個勝負即分、黑白立判的競技場。每一次的技術革新及其普及，都是行業(yè)秩序重整的契機。就近代通信行業(yè)而言，從郵船至電報的技術飛躍，是國際通信行業(yè)格局形成的開端；從有線電報到無線電報的技術迭代，則是上述契機之一例。自傳統(tǒng)中國郵傳驛遞秩序于晚清被西方技術和資本打破，中國至今都還在與西方主導的國際通信技術和行業(yè)規(guī)則周旋。從電報到電話，從有線到無線，從模擬到數(shù)字，從2.5G到4G再到5G，我們?nèi)栽谶@條路上走著。萬里關山一線通的愿景背后充滿挫折和妥協(xié)，近代中國國際通信網(wǎng)絡的建構(gòu)與運用，也一直是一個有著深厚歷史沉淀及強烈現(xiàn)實意義的主題，值得更多關注電信、傳播、中外交流的近代史學者深入其中。
本書把握了近代電信業(yè)技術迭代之下行業(yè)秩序重組的契機，并經(jīng)由新史料的發(fā)現(xiàn)和梳理，向讀者展示了中國國際通信領域行業(yè)格局轉(zhuǎn)變契機中的一些重要的影響因素。大北和大東公司在1870年代中國自上海租界接入全球電報網(wǎng)絡之后，長期壟斷在中國敷設并運營水下電報線路的權利，兩家外資公司與清政府之間達成的協(xié)議，變成了此后中國國際通信發(fā)展之掣肘。一戰(zhàn)后，無線電技術興起并普及。新興的技術及其背后代表的資本，在地緣政治格局重劃的背景中，再次對中國及其所屬的東亞市場垂涎不已。清政府已不復存在，民國政府卻羽翼未豐。本書試圖展現(xiàn)的，即是從國家層面來看國民政府如何把握政治格局變化及技術迭代的契機，在日俄英美強鄰環(huán)伺的國際環(huán)境中，一方面與坐擁有線電報壟斷協(xié)議的老牌公司周旋，另一方面應對新興的無線電報公司拓展市場的野心，在列強和資本的夾縫中輾轉(zhuǎn)騰挪，試圖走出一條能使“利操諸我”的道路，以及其中的種種折衷、挫敗和妥協(xié)。
本書分以下幾個角度，介紹了這一過程中的一些關鍵側(cè)面。第一章“1870-1900年代的中國國際通信”介紹了晚清時期大東和大北電報公司壟斷中國國際電報經(jīng)營的情形，此可謂近代電信主權和利權喪失之濫觴。本章不僅介紹了兩家公司之間的競爭及合作達成，也介紹了清政府如何與之周旋交涉。義和團運動的威脅之下，兩家公司借機與清政府達成借款合同，得以繼續(xù)壟斷國際通訊至1930年，這一時期奠定的中國國際通信格局構(gòu)成了以后發(fā)展的基礎。第二章則介紹了電報基礎設施引入之后，早期傳教士和清政府官員如何對中文進行編碼，使之能夠適用于基于西文的電碼系統(tǒng)，以便發(fā)送中文電報。其中日本利用《電報新編》破譯中國有關朝鮮壬午兵變電文一事，則是中文電碼系統(tǒng)在外交方面的具體應用與影響。第三章，作者發(fā)掘了大量日本外務省檔案，介紹日俄戰(zhàn)爭之后，日本接手俄國在東三省的權益，中、日、俄之間圍繞電信權益的交涉過程。電信權益有敷設、維護、運營、定價以及本線費、過線費等利潤分配環(huán)節(jié)；陸線與水線相接，利益盤根錯節(jié)；電信權益又與鐵路用地及土地開發(fā)有千絲萬縷的聯(lián)系。大北、大東公司為了自身利益，阻礙日俄、中韓日直接接線，不惜引入國家力量干涉，展現(xiàn)了二十世紀地緣政治格局之下“權益”包含的日益復雜的內(nèi)容，以及為了謀取權益，資本與國家的深度結(jié)合。第四章則介紹擁有無線電技術的西方公司在中國拓展市場的情況。德國背景的公司曾一度在中國無線電通信領域有主導地位，一戰(zhàn)德國戰(zhàn)敗后，日本試圖取代德國率先建立優(yōu)勢，1918年2月，有日本官方背景的三井洋行率先與北京政府海軍部簽署協(xié)議，試圖壟斷中國無線通信權益；陸軍部則在1919年5月與英國的馬可尼公司簽訂合同成立中華無線電公司；交通部則在葉恭綽的積極撮合下，于1921年1月與美國合眾電信公司簽訂無線電臺合同。三方列強爭執(zhí)不休。這一過程反映北京政府時期，政府內(nèi)部缺乏協(xié)調(diào)一貫的政策，也展現(xiàn)了列強競逐在華電信權益的一次次嘗試。南京國民政府成立后即著手建立全國性的無線通信網(wǎng)，廢除不平等合同，第五章即圍繞政府管理機制、通信協(xié)定特征和國際關系變化而展開。北京政府時期，軍閥割據(jù)的狀態(tài)下，各地與外國各自簽訂的無線電通訊協(xié)議，成為南京政府統(tǒng)一交通通訊事業(yè)管轄權的障礙。除了各地區(qū)外國公司之間就是否在中國擁有壟斷經(jīng)營專利爭執(zhí)不休之外，政府內(nèi)部各派下轄的通信業(yè)務也存在競爭關系。1928年交通部試圖統(tǒng)一國內(nèi)交通通信管轄權，以三十萬元代價接收建設委員會相關業(yè)務，后成立了上海真如國際電臺，于1930年底開通。盡管民國政府謀求國際通信獨立，但在外交局勢變化之下，不得不采取務實的態(tài)度。在這一章，作者利用日本外務省記錄等材料，重建了圍繞三井無線電合同的中日交涉過程，并展現(xiàn)了通信協(xié)定如何作為籌碼被應用在“九·一八”之后的中、美、日外交中。民國政府似不斷受制于掌握日新月異的通信技術的外國公司，享受技術便利的同時也不斷吞下苦果。1930年底，多項國際電信合同面臨到期，南京政府試圖利用這一時機實現(xiàn)回收電信主權的目的。因此作者在第六章，利用南京國民政府外交部檔案和丹麥大北公司檔案，來介紹國民政府如何與大北、大東和美國太平洋商務水線公司就水線電報收發(fā)權和報費攤分辦法展開交涉。過程中體現(xiàn)出國民政府爭取攤分報費，以及爭取電信運營人事及管理權的努力，其中具有專業(yè)知識的中層官僚發(fā)揮了關鍵的作用，但囿于國力弱，國際局勢嚴峻，政府內(nèi)部各方勢力利益不一致等因，交涉并未取得理想的“權操諸我”的實際結(jié)果，回收電信主權則成為一句空泛的口號。
這一時期的電信史與內(nèi)政、外交、軍事和財經(jīng)盤根錯節(jié)，其中豐富的層次和深刻的內(nèi)涵并不是一本書就能夠完全涵蓋。作者通過大量一手資料，基本上按照歷史時序，為我們勾勒出自晚清中國與西方電信科技技術發(fā)生關聯(lián)以來半個多世紀中國與西方公司在科技迭代和國際、國內(nèi)局勢動蕩變化的背景中，歷次交涉的契機、議題及阻礙，引導學界關注到了值得進一步研究的一些關鍵時間節(jié)點及問題，因此其開創(chuàng)之功值得肯定。
清朝電話總局內(nèi)的工作場景
根據(jù)作者在文中所提供的材料，在以下幾個層面，仍有值得繼續(xù)思考，深入挖掘的空間。首先是電信權益中“主權”與“利權”的概念辨析。南京國民政府將廢除不平等條約作為對外政策重點，以體現(xiàn)其統(tǒng)治正當性，并宣揚姿態(tài)強硬的革命外交；“電信主權”則是此政策一體現(xiàn)。夏維奇先生曾根據(jù)電信業(yè)的特點指出電信權益包含的敷設權、專利權、登錄權、接線權、電報收發(fā)權、報價協(xié)定權等方面。從本文論及的中外電信協(xié)議交涉的過程中來看，因國家在電信行業(yè)建設、經(jīng)營和定價方面的劣勢地位，導致政治、軍事通訊缺乏保障，危及國家安全的情況，在更多時候是作為一種潛在的威脅，而非具體損害被提出。壬午兵變電碼泄密一節(jié)，似乎將這種威脅具象化，但仔細推敲不難發(fā)現(xiàn)，日本政府破譯的清政府外交電碼，是由公使黎庶昌由日本境內(nèi)拍發(fā)至北洋衙門，在日本境內(nèi)電信局被破譯，似與中國電信主權旁落并無直接關系，而主要是外交電文加密不慎之故。盡管作者在這一章的主旨并非此一層面，但我們不妨進一步追問，在華經(jīng)營電信業(yè)的外企，究竟在多大程度上是作為“間諜”配合本國政府截獲情報而在另一國拓展業(yè)務，這一類行為又究竟有否違反相關國際電信協(xié)議？本書更多的篇幅中，主權喪失的危害主要是財政收入方面的。根據(jù)國民政府軍事委員會1928年估計，中國每年國際電報費可達兩千五百萬元（156頁）。本書涉及電信主權的討論，則主要是圍繞因外企把持，經(jīng)營國際電信業(yè)務的利潤大量落入外資企業(yè)手中，而無法收歸政府電信部門。辨析主權和利權之間的關系，能夠使國內(nèi)復雜的利益集團及其與外國公司盤根錯節(jié)的關系凸顯出來，而使掩蓋在民族主義話語背后的資本問題得到更清晰的呈現(xiàn)和梳理。
第二，電信權益落入外國公司手中，阻礙電信業(yè)經(jīng)營利潤進入國內(nèi)分配流通環(huán)節(jié)，這是利權喪失，于國民經(jīng)濟有比較明顯的危害（193頁）。較隱蔽的危害則是附帶在電信合同之中的電信債務。例如，1917年中丹無線電合同附則合同中的五十三萬六千二百六十七鎊的中國政府借款（130頁）；1921年交通部與美國合眾電信公司簽訂《中美無線電臺合同》中規(guī)定的交通部發(fā)行兩百三十萬八千七百五十美元債券交予合眾公司（138頁）；1929年、1930年交通部連續(xù)發(fā)行兩次總額各一千萬元的電政公債用于償還大北、大東公司的電信借款（191頁、205頁），最后不得不由二公司出面認購；1932、1933年交通部從英國退回庚款中借支款項與馬可尼和馬凱公司訂立購機合同等等（171頁、175頁）。電信債務的總體規(guī)模及其對當時政府財政和經(jīng)濟的影響值得進一步考察，但無論是因難以支應高昂國際報費造成的欠款，還是為了購買昂貴、且不斷革新的先進設備而不得不舉債，中國政府都因為要趕上通信科技進步的速度，從科技的應用中尋求財政收入，以及忌憚通信技術落后而面臨的國防威脅，而不得不日益深重地參與進西方主導的資本和金融市場的游戲規(guī)則之中。
金庸在小說《笑傲江湖》中，曾虛構(gòu)了一種極其陰毒的“三尸腦神丹”。這種毒藥一旦被服下，就會每年定時發(fā)作，毒性必須依靠解藥抑制，因此成為東方不敗對屬下進行精神控制的手段：科技革新又何嘗不是如此。每隔一段時間，通信領域的技術實現(xiàn)突破，民國政府便設法購買、引進，從電報、無線電到電話，等等。以追求技術進步為由，政府被拖入一輪輪新的談判和借款之中。盡管晚清以來國力孱弱，內(nèi)部分裂和國際局勢動蕩是始終無法實現(xiàn)“利操諸我”的重要背景，但科技不斷更新，發(fā)展中國家不斷因需要趕上腳步而受制于西方資本和金融市場規(guī)則，也是喪失利權乃至主權的直接原因。在這里，中性的科技和往往帶有進步意味的技術革新，折射出了一絲異樣的光，因為技術的研發(fā)依賴資本，技術的應用則可帶來利潤。從某種程度上，不斷推動技術革新，甚至成為資本實現(xiàn)控制的動力。如果我們對比晚清政府的軍費賠款及其對國民經(jīng)濟造成的危害，則不難在貌似全新的電信領域，看出某種歷史的延續(xù)性。從這一點出發(fā)，我們還可以進一步將電信、通訊與其他近代領域進行呼應，將電信業(yè)的發(fā)展放入更大的中國近代化圖景之中，進行深入思考和追問。
鄂公網(wǎng)安備 42010302001612號 