勞動生產(chǎn)率提高，工資卻停滯不前
自20世紀80年代以來，對于那些沒能晉升到管理崗位的勞動力、那些從事單調(diào)乏味的重復性工作的勞動力，以及那些沒怎么受過高等教育的勞動力來說，他們的工資水平一直停滯不前。這三種勞動力占據(jù)了全美絕大多數(shù)的工作崗位，在全部勞動力中，只有不到1/5的人從事著管理崗位的工作。直到今天，美國仍舊有大量的工作屬于機械性的重復勞動，比如秘書或司機，超過55%的勞動力沒有拿到大學本科文憑?？紤]到通貨膨脹，這些勞動力的實際工資沒有發(fā)生任何變化。
當?shù)貢r間2022年12月19日，美國紐約，優(yōu)步和其他網(wǎng)約車司機聚集在紐約法院前，抗議該公司阻止加薪。
工資的中位數(shù)可以說明很多問題。美國大約有1.6億勞動力，這意味著有8000萬勞動力的工資位于中位數(shù)之上，還有8000萬勞動力的工資位于中位數(shù)之下。由于有一小部分人的收入屬于天文數(shù)字，工資的中位數(shù)要遠遠低于工資的平均數(shù)。
20世紀80年代以后，工資的中位數(shù)幾乎就沒怎么變過。以2019年的美元價值為基準，1980年工資中位數(shù)為812美元，1990年為807美元，2019年約為917美元。此外還有充分的證據(jù)表明，這段時期內(nèi)，最低收入者的工資幾乎沒有任何變化。然而，如果工資水平維持不變，而經(jīng)濟卻在不斷發(fā)展，那么工資收入與總產(chǎn)出（以人均GDP來衡量）的比值必然會不斷下降。
過去40多年中，GDP幾乎翻了一番，那么相應(yīng)地，工資中位數(shù)與人均GDP的比值就下降了一半。由此可見，對于低收入群體來說，工資停滯不前的現(xiàn)象尤為嚴重。
更讓人驚訝的是，在同一時期，也就是2014年至今，勞動生產(chǎn)率其實一直在穩(wěn)步提高。所謂勞動生產(chǎn)率，指的就是經(jīng)濟體系生產(chǎn)的總價值除以全部勞動力的數(shù)量（當然也包括高薪勞動力）。平均來看，這項指標每年都在以1.7%的速率穩(wěn)定增長（見圖1）。盡管勞動力所生產(chǎn)產(chǎn)品的價值一直在增長，但大多數(shù)勞動力通過生產(chǎn)勞動所獲得的回報卻并沒有隨之增長。從圖中可以看出，自1980年以后，勞動力的生產(chǎn)效率與大多數(shù)勞動力的工資水平出現(xiàn)了明顯的分化趨勢。
勞動生產(chǎn)率逐步提高，而大多數(shù)勞動力的工資水平卻停滯不前，且二者之間的差距還在持續(xù)擴大。顯而易見，勞動力在經(jīng)濟體系中分到的蛋糕越來越少了。由此可見，我們真正應(yīng)該感到驚訝的不是勞動力收入水平?jīng)]有增長，而是勞動力雖然創(chuàng)造了大量財富，但這些財富卻沒有給他們帶來什么好處。也就是說，在如今的經(jīng)濟體系中，社會財富分配給工資的份額（經(jīng)濟學家們稱之為“勞動收入份額”）越來越小了。
普通工薪階層已經(jīng)意識到，他們的情況比他們父母的情況更糟糕。盡管工作十分努力，但他們?nèi)耘f不可避免地沿著社會階層這座滑梯一路下滑。注意，這并不是說他們一直在原地踏步，而是說他們雖然在努力提高自己的速度，卻發(fā)現(xiàn)自己一直在不斷倒退。
越來越強大的市場支配力
沃倫·巴菲特曾說過這樣一段話：“我不想投資一個對于競爭對手來說非常容易進入的行業(yè)，我理想中的企業(yè)要有自己的護城河。另外，企業(yè)必須有一座雄偉的城堡，負責管理城堡的公爵也要誠實勤勞，聰明能干。當然，最重要的是在城堡周圍修一圈足夠?qū)挼淖o城河?！?/p>
市場支配力的案例可以說無處不在，幾乎每個行業(yè)都有幾家可以主宰整個行業(yè)的企業(yè)。早在1988年，斯坦福大學的鮑勃·霍爾（Bob Hall）就已經(jīng)在論文中提出了一種根據(jù)不同行業(yè)來計算市場支配力指數(shù)的方案。為了計算出每個公司而不是整個行業(yè)的市場支配力指數(shù)，我們收集了各個上市公司的財務(wù)數(shù)據(jù)?？紤]到這些數(shù)據(jù)可以一直追溯到1950年左右，而且上市公司占據(jù)了1/3以上的經(jīng)濟體量，我們成功地計算出了過去70年每個行業(yè)中各個企業(yè)的市場支配力指數(shù)。事實上，我們測得的這個指數(shù)也可以稱為“加價指數(shù)”，即價格與生產(chǎn)成本的比例。
對于汽車廠商來說，生產(chǎn)成本指的是鋼材、輪胎等材料成本，以及生產(chǎn)車間工人的工資。如果一輛汽車的成本為10000美元，售價為12500美元，那么相應(yīng)的加價指數(shù)就是1.25。加價指數(shù)可以很好地反映市場支配力的強弱，因為通過它人們可以一眼看出商品售價比成本高了多少。
這一串新數(shù)據(jù)不僅忠實地記錄了市場支配力的演變過程，同時也反映出市場支配力隨時間的變化規(guī)律。如圖所示，1980-2019年，美國的平均加價指數(shù)一直在急劇攀升，其數(shù)值從1.21一路漲到了1.54。這意味著1980年時，商品的售價只比成本高21%，而現(xiàn)在，商品的售價足足比成本高出了54%。另外我們還可以看到，加價指數(shù)在1980-1990年出現(xiàn)了極為夸張的增長，之后在2000-2010年又出現(xiàn)了長達十年的停滯。在經(jīng)歷了全球性的經(jīng)濟危機之后，這一指數(shù)又出現(xiàn)了新一輪的大幅上漲。
這種增長規(guī)律是全球性的。除美國之外，類似規(guī)律也出現(xiàn)在了歐洲、北美洲和亞洲等地區(qū)。從全球的角度來說，加價指數(shù)在1980-2000年有所增長，在2000-2010年出現(xiàn)了10年的停滯，直到2010年全球經(jīng)濟危機結(jié)束之后才重新開始快速增長。不可思議的是，各個大陸的變化規(guī)律和全球的變化規(guī)律沒有太大差別，尤其是歐洲和美國這兩個地區(qū)，雖然前者的起始數(shù)字較低，但二者幾乎擁有相同的變化規(guī)律?？偠灾?，根據(jù)我們的發(fā)現(xiàn)，世界各地幾乎都出現(xiàn)了市場支配力增長的現(xiàn)象。
超高的加價指數(shù)不僅可以幫助企業(yè)繁榮發(fā)展，還可以讓企業(yè)不斷攫取更多的市場份額。既然那些生意會源源不斷地自低加價指數(shù)企業(yè)流向高加價指數(shù)企業(yè)，那些巨無霸公司主宰整個市場也就變成一件順理成章的事了。
出于上述原因，那些像亞馬遜一樣的公司不僅能夠以更為豐厚的利潤進行生產(chǎn)，更是可以肆無忌憚地牽著競爭對手的鼻子走。過去40年發(fā)生的這些事情證實了喬治·奧威爾的觀點：“競爭的問題在于，只有少數(shù)人可以取得最終的勝利?！蔽覀兊慕?jīng)濟體系一邊篩選著勝者，一邊賦予它們越來越豐厚的獎勵，而那些不幸失敗的企業(yè)卻只能苦苦掙扎、自舐傷口。
利潤上升，卻更多的流向了企業(yè)所有者
為了計算某家公司的盈利能力，我們不僅要考慮公司的可變成本，同時也要考慮公司的資本成本和間接成本。因為加價指數(shù)的計算只和可變成本有關(guān)，而利潤的計算會涉及全部成本（包括可變成本和固定成本），所以二者之間有著根本性的區(qū)別。
在計算利潤率（公司的利潤占銷售額的百分比）時，我們會發(fā)現(xiàn)這一比例也出現(xiàn)了大幅增長。1980年，利潤率只有1%-2%，到了2016年，利潤率已經(jīng)漲到了7%-8%（見圖5）。這是多么驚人的增長速度?。?/p>
為了理解8%這個比例到底有多夸張，我們可以這樣想：平均來說，企業(yè)會將銷售額的20%用來支付員工的工資。注意，這里的工資不僅包括生產(chǎn)工人和管理人員的工資，同時也包括激勵薪酬、個人所得稅和養(yǎng)老金等方面的支出。此外，企業(yè)的支出還會涉及材料的購買、間接成本和資本成本等方面的費用。除了這些，剩下的就是利潤。
由此可見，如果我們把注意力放到利潤與工資的比例上，就會發(fā)現(xiàn)這一比例的增幅更為驚人——從1984年的5%一路上漲到了2012年的43%。如圖6所示，在20世紀80年代，企業(yè)的平均利潤還不到平均工資的10%——利潤只占銷售額的1%~2%，而工資占到了銷售額的20%。到了2005年左右，利潤與工資的比例很快便躍升至30%以上。這一比例之所以在持續(xù)攀升，部分是因為工資占銷售額的比例有所下滑，但主要是因為利潤占銷售額的比例已經(jīng)迅速上升到了7%~8%的水平。
企業(yè)所獲利潤幾乎占到了它們?yōu)槿w員工（包括普通員工以及企業(yè)高管）支出的全部費用的一半，這足以說明市場支配力的增長幅度是多么大。
市場支配力的持續(xù)上升表明，在企業(yè)內(nèi)部，資金正在從工資部分流向利潤部分，進而流到企業(yè)所有者的手里。在之前，跟員工工資相比，企業(yè)所有者拿到的報酬很少很少；如今，企業(yè)所有者拿到的報酬幾乎是全體員工工資的一半多。很明顯，我們的經(jīng)濟體系已經(jīng)發(fā)生了根本性的變化。
削減成本，讓勞動者雪上加霜
市場支配力往往會伴隨著較高的價格一同出現(xiàn)。不過價格是相對于成本而言的，加價指數(shù)之所以在不斷提升，要么是因為企業(yè)提高了售價，要么是因為它們削減了成本。百威英博這樣的公司通過收購、并購等手段掌握了市場支配力之后，盡管成本并沒有什么變化，它們還是會提高被吞并公司啤酒的銷售價格。隨后，為了進一步加強自己的市場支配力，這些公司很可能會進一步降低成本，提高價格，從而獲取更為豐厚的利潤。
大企業(yè)不僅會花費重金去投資那些有可能降低成本的科學技術(shù)，同時也會從根源上削減成本。半個世紀以前，社區(qū)附近的裁縫們會從批發(fā)商那里購買原材料，然后自己設(shè)計、制造服裝，并在鎮(zhèn)上的某家商店里面進行獨家銷售。如今，連鎖店這種經(jīng)營模式不僅優(yōu)化了整條供應(yīng)鏈，通常也會降低生產(chǎn)成本。連鎖店的優(yōu)勢大致體現(xiàn)在以下幾個方面：能夠與供應(yīng)商實現(xiàn)更劃算的交易，能夠通過規(guī)模生產(chǎn)降低成本，能夠以更低的工資雇到工人。當然，各個企業(yè)的經(jīng)營方式有所不同。普通的裁縫只會裁剪布料，而像蓋璞（Gap）一樣的服裝企業(yè)則會“裁剪”成本?；蛟S這就是商學教育帶來的后果，這些MBA的學生不僅學到了財務(wù)知識，也學會了如何制定企業(yè)戰(zhàn)略、如何減少開支。由于所有人都在想方設(shè)法地削減成本，企業(yè)成功降低了生產(chǎn)費用，股東也如愿以償?shù)啬玫搅烁嗬麧?，消費者也享受到了更為低廉的價格。
一般來說，為了利用規(guī)模經(jīng)濟來抵擋競爭對手的進攻，為了獲得遠超其他公司的生產(chǎn)優(yōu)勢，企業(yè)會努力將成本一降再降。如此大的降幅必然會導致市場支配力的出現(xiàn)，頭部企業(yè)不僅可以統(tǒng)治整個市場，還可以借機賺取高額利潤。雖說成本大幅削減對消費者來說也存在一定好處，但這種好處十分有限，因為企業(yè)并不會將成本削減帶來的好處全部轉(zhuǎn)移到消費者身上，大部分節(jié)省下來的資金都會被企業(yè)收進自己的腰包，變成利潤的一部分。
某些成本的節(jié)省是通過工資支出的降低來實現(xiàn)的——企業(yè)會降低員工薪酬，或解雇一部分員工。不過，請注意，員工數(shù)量的下降有可能是市場支配力本身所導致的，下面我們會詳細分析這一情況。此外，如果市場支配力在經(jīng)濟體系中變成了一種廣泛存在的現(xiàn)象，也會導致薪酬水平的降低。這會以一種意料之外的方式提高企業(yè)的加價指數(shù)，因為在價格上漲的同時，工資方面的支出卻在下降。
健康的經(jīng)濟，需要充滿競爭的市場
因商品暢銷而掌握了一定市場支配力的企業(yè)的的確確會讓勞動力的境遇倒退一小步。由于售價較高，銷量會減少，企業(yè)的產(chǎn)量也會降低，所以企業(yè)會雇用更少的工人。如果這種市場支配力廣泛存在于整個經(jīng)濟體系當中，且企業(yè)巨頭廣泛存在于各行各業(yè)中，那么這倒退的一小步就會產(chǎn)生質(zhì)的變化，導致勞動力整體工資水平的下降。
如果只有一家卡車運輸公司降低員工數(shù)量，那么司機的工資不會受到什么影響，因為他們可以去其他公司駕駛卡車或汽車，對于他們來說，食品、安保、建筑等行業(yè)都有很多工作機會。但是，如果每個行業(yè)都存在大量掌控市場支配力的企業(yè)，那么整個經(jīng)濟體系對勞動力的需求就會下降，所有行業(yè)的工資水平也會跟著下降。顯然，如果只有一只蝗蟲在啃食莊稼，那么農(nóng)民的收成不會有什么損失；但如果是一群蝗蟲席卷而來，那莊稼就徹底完了。
大多數(shù)人都覺得，企業(yè)蒸蒸日上，經(jīng)濟也會日益繁榮，互相競爭的企業(yè)可以在創(chuàng)造利潤的同時提供大量就業(yè)機會和工作福利。很可惜，事實和大家想的不太一樣，當前那些攫取了市場支配力的企業(yè)巨頭正做著相反的事情。由于競爭對手太少，這些企業(yè)正在瘋狂地收割超額利潤。盡管啤酒、人工髖關(guān)節(jié)這樣的商品標價過高，但為了自己的口舌之欲，為了祖母的正常生活，大多數(shù)消費者只能忍痛付款。不過由此一來，企業(yè)也會銷售更少的商品，因為沒多少人能買得起。當今時代，市場支配力普遍存在于科技、紡織等各個行業(yè)當中，它不僅降低了商品產(chǎn)量，也降低了企業(yè)對勞動力的需求。它們不但沒有提供更多的就業(yè)機會，反而削減了工資水平，給廣大勞動者帶來了巨大損失。這就是我們所說的利潤悖論。只有充滿競爭的市場才能降低商品價格，從而為勞動力創(chuàng)造福利，為經(jīng)濟的健康發(fā)展提供助力。
本文摘編自著名經(jīng)濟學家、美國賓夕法尼亞大學終身教授簡·?？撕捞兀↗an Eeckhout）的《利潤悖論》。
《利潤悖論》，【美】簡·?？撕捞?著 朱勝豪、楊欣桐/譯，中信出版集團，2022年12月版
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