人為什么要學習呢？

【編者按】

廣中平祐是日本著名的數(shù)學家，京都大學、哈佛大學的榮休教授。他是20世紀代數(shù)幾何的先驅之一，1970年，因其在代數(shù)簇的奇點解消問題上的卓越貢獻，被授予“菲爾茲獎”。本文摘自他的自傳《數(shù)學與創(chuàng)造：廣中平祐自傳》，為其前言。該書新版近日推出了中文版。

廣中平祐

在學校學習的各種各樣的知識，究竟有多少能在自己將來的工作和生活中真正發(fā)揮作用呢？

最近經(jīng)常有年輕朋友問我這個問題。在前不久的某檔電視節(jié)目中，我又被問到了同樣的問題。

這個問題很難用一句話回答清楚。的確，即使是現(xiàn)實社會中風光無限的人，現(xiàn)在接受初高中知識測驗，至少在與自身工作毫無關系的科目上，也考不過校園內的初高中生吧。也許有人依稀記得一些知識點，但大部分知識已經(jīng)忘到了九霄云外，所以寫出正確答案并非易事。

對大多數(shù)人而言，學校生活中印象最深的并非學到的知識，而是某位老師的褒獎或訓斥，或是學習因數(shù)分解時吃的苦頭，又或是在課外活動和體育運動中度過的快樂時光。

那么，人為什么要學習呢？

人類的大腦可以把過去發(fā)生的事情忘得一干二凈，包括學到的知識。準確來說，人類的大腦只能從中提取微乎其微的記憶。既然如此，人們又為何刻苦學習，求知若渴呢？對于這個問題，我的答案是為了獲得智慧。我們在學習的過程中能夠獲得一種無形但意義非常重大的人生財富——智慧。只要能夠創(chuàng)造出這種無形的智慧，遺忘所學的東西就不是人類的過錯。舉個例子，對于同一個知識點的理解，學過的人與從來沒學過也完全沒聽說過的人截然不同，學過的人最起碼有心理準備，只要花點時間就能把忘記的東西重新找回來，從而很快就能理解。

我把智慧的這種特性稱為“靈活性”。另外，智慧還有深刻認識事物的“深刻性”，以及催生決斷力的“強大性”。

對于“人為什么必須學習”這個問題，我給出的答案是為了獲得這種智慧。

我將在本書中講述做學問的樂趣與愉悅。

提到學問和學習的時候，大家通常會想到應試學習，這是一種與痛苦、無聊相伴的體驗，更何況我的專業(yè)是數(shù)學，似乎沒有什么樂趣可言。

即便如此，我還是想說做學問是一件愉快的事情，是一件可以讓人感受到樂趣的事情。之所以這么說，是因為我們能體會到學習、思考和創(chuàng)造帶來的快樂。學習是充滿樂趣的，為了獲得前文提到的智慧而進行學習是一件快樂的事情。思考就更有意思了。雖然在遇到人生難題的時候，被迫深入思考讓我們覺得非常痛苦，但從整體層面來看，不得不說通過思考來解決問題的過程充滿了樂趣。

另外，創(chuàng)造也是如此。我經(jīng)常說“樂于創(chuàng)造的人生才是最精彩的人生”。什么是創(chuàng)造？這個問題很難回答。但創(chuàng)造絕不是學者和藝術家的專利，它來源于我們日常生活中的積累。

創(chuàng)造的樂趣與愉悅是發(fā)掘出自己完全沒有意識到的潛力、天賦時所產(chǎn)生的驚喜，是深入認識自己的歡愉。

我將在本書中毫無保留地講述自己的人生。目前我仍是一名數(shù)學家，尚處在經(jīng)受自己學問折磨的階段。原本我認為現(xiàn)在回顧自己的人生為時尚早。

但是，我最終還是答應了編輯部的要求。

年過五十的我有超過一半的時間都在與數(shù)學這門學問打交道。因此，我的人生論也可以說是學問論。不過，我還是想回避專業(yè)性的知識，盡量用通俗易懂的語言來與讀者朋友分享我的人生。

如果我的人生經(jīng)歷和學術思想能夠為年輕讀者在人生道路上提供一點參考，那么撰寫本書就是有意義的。

廣中平祐

1982年初秋

《數(shù)學與創(chuàng)造：廣中平祐自傳》，【日】廣中平祐/著 逸寧/譯，人民郵電出版社·圖靈新知，2022年11月版