《世界文明中的技術(shù)》，[英]阿諾德·佩西、[英]白馥蘭著，朱峒樾譯，中信出版集團(tuán)2023年1月出版，438頁，88.00元
《世界文明中的技術(shù)》是英國技術(shù)史學(xué)者阿諾德·佩西（Arnold Pacey）于1991年出版的輕學(xué)術(shù)著作。經(jīng)過三十年后，另一名在國際科技史學(xué)界享譽(yù)已久的英國學(xué)者白馥蘭（Francesca Bray）受邀與佩西共同對該書進(jìn)行修訂。修訂版將論述所涵蓋時(shí)間下限拉近到二十一世紀(jì)，還融入了許多近年新取得的研究進(jìn)展，2021年英文版問世后，時(shí)隔僅一年半中文譯本即于2023年初問世，可見全球視野下討論科技知識發(fā)展與傳播的著作在中文世界中已經(jīng)得到相當(dāng)關(guān)注。
如佩西在修訂版前言中所說，該書圍繞著三個(gè)關(guān)鍵概念簡述了“自公元1000年起，橫跨千年的世界技術(shù)發(fā)展傳播史”，這三個(gè)概念分別是技術(shù)對話、環(huán)境制約和工業(yè)革命。近幾十年來，這三個(gè)概念分別涉及國際科學(xué)技術(shù)史學(xué)界廣泛認(rèn)同存在的研究趨勢，但在國內(nèi)學(xué)界還尚無充分實(shí)踐。佩西與白馥蘭在書中對這些概念所作運(yùn)用可以說是示范性的，因此不僅有益于拓寬公眾的視野，對促進(jìn)學(xué)界深入思考也甚有幫助。下文將分別談?wù)撨@三個(gè)關(guān)鍵概念。
兩名作者在書中數(shù)次強(qiáng)調(diào)，其論述的重點(diǎn)并不在于各類技術(shù)的發(fā)明，而在于它所參與的跨文化技術(shù)對話。當(dāng)一類技術(shù)作為新的要素觸碰陌生知識體系時(shí)，會(huì)與已有要素產(chǎn)生互動(dòng)，從而激發(fā)出創(chuàng)造性不一的各種反應(yīng)。在較為積極的層面上，外來技術(shù)會(huì)與本土地域特色相碰撞，發(fā)生適應(yīng)性轉(zhuǎn)變，這些轉(zhuǎn)變不少停留于產(chǎn)生“物理反應(yīng)”式的外觀、使用方式等新型組合，但也不乏與已有要素深度融合，讓外來知識得到進(jìn)一步“化學(xué)反應(yīng)”式創(chuàng)新的例子。若技術(shù)在不同文化之間創(chuàng)造的接觸相對間接，而生產(chǎn)方式上存在更加基礎(chǔ)性的差異，則技術(shù)對話的中介物有可能從知識本身轉(zhuǎn)向產(chǎn)品。
李約瑟曾用“激發(fā)式傳播”來處理地理相隔甚遠(yuǎn)，而內(nèi)涵極為接近的技術(shù)創(chuàng)造，本書則往往把近代以來質(zhì)量優(yōu)異的亞洲手工產(chǎn)品對歐洲工業(yè)產(chǎn)品的刺激作為這一模式的范例。而當(dāng)一個(gè)文化的技術(shù)發(fā)展主權(quán)被扼殺阻礙后，技術(shù)對話通常只能從最消極的被動(dòng)借用技術(shù)層面進(jìn)行，建立技術(shù)物的目的僅是鞏固作為工業(yè)化國家的原料產(chǎn)地與產(chǎn)品傾銷市場的地位（246頁）。這顯然涉及到知識經(jīng)濟(jì)中的權(quán)力運(yùn)作機(jī)制，不過作者也指出，在與地域特色聯(lián)系最緊密的一些領(lǐng)域，即便參與技術(shù)對話的文化強(qiáng)弱懸殊，技術(shù)對話仍應(yīng)更積極地開展，當(dāng)代農(nóng)業(yè)技術(shù)在非洲的應(yīng)用就顯示了這一點(diǎn)。
環(huán)境不僅為技術(shù)對話提供場所語境，而且也從氣候、物種、材料、能源等角度塑造著技術(shù)知識的側(cè)重領(lǐng)域和發(fā)展路線。對于這一個(gè)關(guān)鍵概念，兩名作者更多關(guān)注的是在基礎(chǔ)環(huán)境條件之上形成的勞動(dòng)力成本對知識創(chuàng)造和生產(chǎn)組織的重大影響。由此所作論述明顯地體現(xiàn)出包括中國、印度、西亞在內(nèi)的“東方”與以西歐和后起的美國在內(nèi)的“西方”（盡管書中有意識地避免使用這種簡單的對立式標(biāo)簽）之間的差異。
作者的描述中，近代早期諸“東方”文化重視在社會(huì)階層權(quán)力格局中配置用于生產(chǎn)的資源，耗費(fèi)大量人力物力來滿足上層的奢華需求（對奢侈品的喜好往往也是技術(shù)對話跨文化流動(dòng)中一項(xiàng)重要因素）。這一配置方式雖極不均衡，卻留下眾多工藝珍品（筆者認(rèn)為其所含“幸存者偏差”嚴(yán)重影響了現(xiàn)代研究者的關(guān)注點(diǎn)）。“西方”文化則因人力資源緊缺（特別是黑死病中斷了中世紀(jì)盛期的經(jīng)濟(jì)增長之后）一度遭遇停滯，但通過中世紀(jì)后期與西亞地區(qū)的技術(shù)對話，各類機(jī)械為歐洲人提供了與自然和其他文化更高效地互動(dòng)值得期待的前景，從而導(dǎo)向注重器物的傳統(tǒng)，人被培養(yǎng)為工具的操作者，他們就像器具零件一樣趨向制式化和可替換化，成為近代機(jī)械主義的組成部分（172-174頁）。東方以手工為主的技術(shù)路線受限于人口增長的張力，潛力最終被挖掘殆盡，而西方的近代工業(yè)則從東方找到新的市場從而保證了繼續(xù)發(fā)展的活力。最終東方傳統(tǒng)手工業(yè)自下而上被逐步吞噬，它的高端產(chǎn)品直到十八世紀(jì)仍能為西方提供參照，但由于殖民化阻礙了工業(yè)革命的出現(xiàn)，除日本外的東方各國先后被迫面臨痛苦的去工業(yè)化歷程。
繅絲機(jī)（上）和捻絲機(jī)（下）。這種繅絲機(jī)可能與孟加拉和德比使用的紡絲機(jī)類似。圖中兩種機(jī)器都是由手搖柄驅(qū)動(dòng)的，但捻絲機(jī)通常由磨坊的水車驅(qū)動(dòng)［摘自里斯《藝術(shù)、科學(xué)與文學(xué)通用詞典》(Rees,Cyclopedia)］
書中提到的“工業(yè)革命”定義不同于我們較熟悉的“社會(huì)或經(jīng)濟(jì)的飛速變化”，而更多是從“多個(gè)創(chuàng)新間的相互關(guān)聯(lián)……聚合起來形成一股創(chuàng)新的浪潮，引發(fā)快速的技術(shù)變革”（188頁）角度加以運(yùn)用，因而兩位作者對兩個(gè)方面加以格外關(guān)注，即“技術(shù)上的新發(fā)展如何在創(chuàng)新浪潮中聚合”，和“生產(chǎn)的組織方式如何變化”（195頁）。與采煤和煉鐵協(xié)同發(fā)展的蒸汽機(jī)、產(chǎn)鐵量提高所促進(jìn)的紡織機(jī)械使英國等西歐國家出現(xiàn)了工業(yè)運(yùn)動(dòng)，這些運(yùn)動(dòng)將基礎(chǔ)科學(xué)、其他地區(qū)的原材料和工藝裹挾進(jìn)來，從而讓印度等地的紡織和造船等產(chǎn)業(yè)也得到一定發(fā)展，但東方限于世界知識和市場體系外圍的工業(yè)運(yùn)動(dòng)缺乏在本土大規(guī)模聚合并跨行業(yè)遷移的核心，在社會(huì)制度方面又缺乏穩(wěn)定而充分的支持，因此這些“孤島”很容易在撞上“天花板”后中途夭折。工業(yè)運(yùn)動(dòng)促進(jìn)的應(yīng)用科學(xué)到十九世紀(jì)后期演變?yōu)榕c產(chǎn)業(yè)結(jié)合更加緊密的研究與開發(fā)，從而進(jìn)一步在歐美保障了創(chuàng)新的知識經(jīng)濟(jì)。
全書圍繞著以上三個(gè)關(guān)鍵概念，結(jié)合眾多覆蓋全球范圍的案例進(jìn)行引人入勝的歷時(shí)性敘述。對于身為全球科技史研究者的筆者來說，《世界文明中的技術(shù)》一書自然是研究與寫作的競品，在閱讀過程中該書呈現(xiàn)了眾多令人印象深刻的特點(diǎn)，它們足以使筆者的態(tài)度由挑剔轉(zhuǎn)為敬佩。
首先，該書真正從立場和論述方面堅(jiān)持了全球史觀。全球史觀的基本立場在于擺脫單一文化中心預(yù)設(shè)，這里的“單一文化”自然不僅限于歐美。具備一定寫作經(jīng)驗(yàn)的讀者很容易覺察到作者對某些文化所持的中立態(tài)度，這種態(tài)度有助于使在單一文化本位視角中被遮蔽的他者科技知識體系的內(nèi)容重新浮現(xiàn)，并得到更完整的描述。例如對哥倫布發(fā)現(xiàn)之前美洲農(nóng)業(yè)的論述（97-100頁），其全面程度就是在將其作為邊緣文化的框架中難以達(dá)到的。作者絕非像以往號稱運(yùn)用全球視野的著作（包括筆者的論述）那樣枝蔓叢生地堆砌不同文化中類似事物的資料，而是緊密圍繞著所設(shè)置的跨文化對話議程展開敘述，關(guān)注技術(shù)參與構(gòu)建的知識生態(tài)，因而呈現(xiàn)出一幅動(dòng)態(tài)網(wǎng)絡(luò)化圖景。盡管該書將英美、中國、印度、日本和土耳其等設(shè)置為重點(diǎn)關(guān)照區(qū)域，但其重視互動(dòng)和比較的論述框架為繼續(xù)增添其他文化預(yù)留了充足的擴(kuò)展接口。
其次，該書試圖揭示千年以來技術(shù)對話中最關(guān)鍵的內(nèi)容。近年來“一帶一路”倡議對中文學(xué)術(shù)圈中外關(guān)系研究影響甚深，在強(qiáng)力推動(dòng)相關(guān)研究的同時(shí)，中國學(xué)者往往將目光置于傳統(tǒng)的絲綢、陶瓷、茶葉等少數(shù)中國特色濃厚的領(lǐng)域，對影響世界歷史進(jìn)程更加深遠(yuǎn)的技術(shù)領(lǐng)域相對忽視。作為農(nóng)業(yè)手工文明的代表性產(chǎn)品，以上幾項(xiàng)在書中固然也有提及，但該書最重視的領(lǐng)域首先是槍炮等兵器，以及從物質(zhì)和知識層面連通世界各部分地域必需的交通工具，隨后是機(jī)械、能源、農(nóng)業(yè)等，兼顧從重工業(yè)到日常技術(shù)，從精密技術(shù)到“軟”技術(shù)等眾多不同門類。
第三，該書多處“桃李不言”地閃耀著以史為鑒的智慧。以古鑒今是公眾對歷史學(xué)家常見的要求，也是對學(xué)者素養(yǎng)極高的挑戰(zhàn)?！妒澜缥拿髦械募夹g(shù)》集廣闊視野與豐富細(xì)節(jié)于一體，從鳥瞰千年全球技術(shù)發(fā)展的高度準(zhǔn)確描繪不同文化的傳統(tǒng)特色。例如讀者容易領(lǐng)略同為“東方陣營”的中國、印度、波斯、土耳其技術(shù)史的共有軌跡，而中國和印度兩個(gè)人口大國的差異又是如此鮮明。中國近代早期的儀器制造更多面向于構(gòu)建權(quán)威或?qū)で髪蕵?，而非商業(yè)或科研需求，由此對引進(jìn)技術(shù)所作選擇容易使讀者聯(lián)想到延續(xù)至今的科技“卡脖子”困境。而十八世紀(jì)印度造船等行業(yè)表現(xiàn)出的兼容其他國家工匠乃至歐洲設(shè)計(jì)的“世界主義特點(diǎn)”（209頁），又很容易和當(dāng)前印度裔占據(jù)眾多高科技企業(yè)要津的現(xiàn)狀相聯(lián)系。對二十世紀(jì)下半葉日本核能發(fā)展所作警示（305頁）則無言地對應(yīng)著福島核電站重大事故?？梢娫摃阋詾樽x者帶來豐富而長久的啟示與思考。
當(dāng)然該書也有少量缺陷，如在一些具體論述上沿襲了成書于數(shù)十年前的李約瑟《中國科學(xué)技術(shù)史》中的錯(cuò)誤，而未充分吸收中國學(xué)者已有成果，這也是國外學(xué)者討論中國科技史常見的短板。這與全書整體價(jià)值相比僅是微瑕，無論對中國學(xué)界還是一般讀者，《世界文明中的技術(shù)》都是一部難得的好書。
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