蘇軾有云：“讀書萬卷不讀律，致君堯舜知無術(shù)。”澎湃新聞·私家歷史特別推出“洗冤錄”系列，藉由歷朝歷代的真實(shí)案件，窺古代社會(huì)之一隅?！鞍涂h婦女檔案”作為“洗冤錄”的番外篇，聚焦清朝重慶地區(qū)婦女的生存狀態(tài)。
嘉慶二十二年十一月十九日，重慶城，四川總督行轅。一個(gè)婦人凄厲的喊冤聲撕破冬日肅殺的空氣。新任川督蔣攸铦急命人出外查看。不多時(shí)，一紙?jiān)V狀擺到了他的案頭。在外喊冤的女子名為周何氏，她狀告巴縣知縣劉德銓刑訊逼供，害死了她丈夫周光鼎。蔣攸铦初到川省，對(duì)此地官場(chǎng)不甚了解。但憑著多年為官的直覺，他知道此事并不簡(jiǎn)單。于是在蔣攸铦的推動(dòng)下，這個(gè)案子開始重新調(diào)查、重新審理。
關(guān)于此案的文字記錄語焉不詳、支離破碎、漏洞百出。年僅22歲的平民女子周何氏似乎一直在和一群“看不見的敵人”打著一場(chǎng)“必輸?shù)膽?zhàn)爭(zhēng)”。本文會(huì)討論這個(gè)案件的過程、細(xì)節(jié)，但目的不在于推理案件的真相。因?yàn)樗^“真相”，早已被涂抹得面目全非。我們能做的，只是復(fù)現(xiàn)那些疑點(diǎn)、謊言和當(dāng)事人的反常行為，從而去理解一位清代重慶的草根女性，如何面對(duì)周遭世界極端的“惡”。
禍之所起
嘉慶二十二年四月，距離歸州船戶周光鼎的死亡，還有不到六個(gè)月的時(shí)間。周光鼎沉浸在對(duì)未來的期待之中。他建造的一艘柏木大帆船即將完工，這艘船能承載80-120噸的客貨，今后的生意自然會(huì)更加興隆。就在此時(shí)，一位名叫胡啟昌的商人找到了周光鼎。胡啟昌在重慶城中經(jīng)營(yíng)著一家“啟昌商號(hào)”，該商號(hào)在湖北漢口設(shè)有分號(hào)。因?yàn)楹鷨⒉椭芄舛Χ际呛比?，周光鼎曾?jīng)幫胡啟昌運(yùn)過貨，所以兩人也算老相識(shí)。
這一次胡啟昌托運(yùn)的是269石大米。“石”是清代的重量單位，清廷規(guī)定“白糧以一百六十斤為一石”，而四川的“石”又比別的地方更大。所以269石大米，差不多相當(dāng)于今天的70噸，確實(shí)是一筆不小的生意。然而周光鼎的船還沒造好，這一趟活兒他沒法跑。于是，他向胡啟昌介紹了另一名歸州船戶——張正舉。張正舉和胡啟昌談妥運(yùn)輸細(xì)節(jié)后，由周光鼎見證，簽署了運(yùn)載合同。在張正舉的船出發(fā)前，胡啟昌預(yù)付了256兩白銀作為運(yùn)費(fèi)。
四月中下旬，張正舉的船載著啟昌商號(hào)的米順長(zhǎng)江下行，向漢口駛?cè)ァＨ欢逶率?，船還未到漢口，張正舉卻被抓了。原來張正舉根本沒有老老實(shí)實(shí)地跑這一單生意。經(jīng)過歸州、沙市等地時(shí)，他陸陸續(xù)續(xù)地把啟昌號(hào)的米賣掉了。最后他一不做二不休，干脆把自己的船鑿沉了，跑到啟昌商號(hào)漢口分號(hào)，謊稱船只在途中失事，貨物被江水沖走了。
啟昌漢口分號(hào)的掌柜蔡登瀛是一個(gè)精明人，他發(fā)現(xiàn)張正舉隨身攜帶的胡啟昌信件，根本沒有一點(diǎn)被水打濕的痕跡。于是他滿腹狐疑地隨張正舉去察看“沉船”現(xiàn)場(chǎng)。貨物當(dāng)然是沒有了，但根本不是被水流意外沖走的樣子。所以，他當(dāng)下就把張正舉扭送到了毗鄰漢口的江夏縣衙。至此，一樁普通的水上貨運(yùn)交易，演變成了一個(gè)刑事案件。
在江夏縣衙，張正舉對(duì)盜賣貨物一事供認(rèn)不諱。在重慶這邊，周光鼎作為這樁交易的介紹人，在嘉慶二十二年六月十七日被巴縣知縣劉德銓傳訊。自那天以后，周光鼎就再也沒有走出巴縣縣衙。直到十月十三日，周何氏在縣城郊外的荒山上看到了他遍體鱗傷、被隨意丟棄的尸體。
短短的六個(gè)月間，一個(gè)意氣風(fēng)發(fā)、正準(zhǔn)備大干一場(chǎng)的殷實(shí)船主，變成了一個(gè)暴尸荒野的死人。這變故來得太突然，疑點(diǎn)太多，周何氏想不明白，也無法接受。
在劫難逃
其實(shí)從周光鼎走進(jìn)巴縣衙門那一刻，他的命運(yùn)就幾乎已經(jīng)注定了。
按理說，周光鼎沒有動(dòng)機(jī)和條件去盜賣啟昌號(hào)的貨物。畢竟運(yùn)貨的船不是他的，而且他常年在重慶城做生意，有家室，有產(chǎn)業(yè)，還正在計(jì)劃擴(kuò)大經(jīng)營(yíng)規(guī)模。除非有極特殊的情況，否則他不可能用那么拙劣的手段，去侵吞老主顧的貨物。而張正舉卻是能干出這種事的人。他也是歸州船戶，但父母妻兒都在家鄉(xiāng)，只有他一個(gè)人在重慶跑船。在清代的重慶，這類漂泊無根的船戶很多。他們常年在水上混得如魚一般機(jī)敏油滑，坑蒙拐騙、打殺偷搶什么都干，他們和“水匪”是無限接近的。他們的行為有固定的套路，比如：
“溜子船“，即假搶客人、巡河差役，設(shè)局騙人錢財(cái)。騙不了就搶，對(duì)方若是反抗，干脆殺人滅口；“鉆艙”，即乘大船夜里休息的時(shí)候，偷偷溜進(jìn)船艙，偷竊財(cái)物；“橈頭”，即招募一幫無賴，一撥假搶船夫，另一撥假扮船夫的債主。當(dāng)船開到中途的時(shí)候，“債主”登船向“船夫”要債，不給錢就不讓開船，于是船老大就忽悠客人幫“船夫”還債；“放飛”，即船開到半路上，船夫在夜深人靜的時(shí)候，卷走工錢和客人的錢財(cái)，集體跑路；“放炮”，即先偷走客人的錢財(cái)、貨物，然后趁船行到險(xiǎn)灘的時(shí)候，故意把船鑿沉，做成一個(gè)死無對(duì)證的局。
張正舉盜賣啟昌號(hào)貨物，又偽裝成沉船事故，就是典型的“放炮”行為。既然張正舉的不法行為那么常見，啟昌商號(hào)的人和審案的官員，肯定一眼就識(shí)破了他的鬼話。可是為什么被刑訊致死的，不是張正舉而是周光鼎呢？
在這個(gè)案子的卷宗中，反復(fù)出現(xiàn)幾個(gè)數(shù)字：?jiǎn)⒉?hào)托運(yùn)糧食296石；胡啟昌預(yù)付運(yùn)費(fèi)銀256兩，周光鼎的新船價(jià)值銀800兩。不妨去查一下嘉慶二十二年湖北的米價(jià)，得到的近似數(shù)據(jù)是，每石1.9兩。那么296石米，市價(jià)就是562.4兩。將米的價(jià)值和運(yùn)費(fèi)的數(shù)額加起來：562.4+256=818.4（兩）——啟昌號(hào)的所有損失，恰好是周光鼎新船的價(jià)值。也就是說，胡啟昌的訴訟目標(biāo)非常明確，他就是要拿到周光鼎的船，來抵償啟昌號(hào)的損失。
在知縣劉德銓看來：一方面，周光鼎不愿用自己的新船為張正舉背鍋；另一方面，啟昌號(hào)又不肯善罷干休。要結(jié)束雙方僵持，盡快結(jié)案，最簡(jiǎn)單的辦法就是折磨周光鼎，逼他吐出錢來。所以周光鼎成了張正舉的替罪羔羊。但劉德銓那么急切地幫啟昌商號(hào)索賠，這不太正常。因?yàn)樵谠S多類似的案件中，知縣根本就懶得管這樣的事情。比如嘉慶十年，蓬溪商人王元清等就說，他們的一批貨物已經(jīng)被盜賣了五年，到巴縣衙門告了好幾次狀，但是從來沒有得到賠償。
所以還得再把案情細(xì)節(jié)梳理一遍。這一梳理，另一個(gè)故事便浮現(xiàn)出來。
在胡啟昌的口供中，有這樣一個(gè)細(xì)節(jié)：
小的去銀一千三百兩余兩，買米二百六十九石……送漢口交蔡登瀛發(fā)賣。
首先是米的流向。清代前期，人少地多、經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇的四川的確是一個(gè)“大糧倉(cāng)”，長(zhǎng)江中下游好幾個(gè)省，都依靠四川接濟(jì)糧食。據(jù)統(tǒng)計(jì)，雍乾時(shí)期每年運(yùn)銷到長(zhǎng)江中下游的糧食大約有100-300萬石。這些米大多是從重慶上船，經(jīng)長(zhǎng)江運(yùn)抵漢口分銷。但到了嘉慶年間，隨著四川人口的增加，糧食也不太夠了，所以川米外運(yùn)就漸漸停止了。因此之故，嘉慶二十二年啟昌商號(hào)從重慶運(yùn)米到漢口，就顯得有點(diǎn)怪。
而更奇怪的，是米的價(jià)格。如果269石米在重慶的收購(gòu)價(jià)是銀1300兩，那么每石米的價(jià)格就是4.83兩。可是在嘉慶年間，即便是全國(guó)米價(jià)最高的江南地區(qū)，也不過每石2-3兩。重慶的米價(jià)怎么可能達(dá)到每石4.83兩？而且當(dāng)時(shí)湖北的米價(jià)不過每石1.9兩，這每石4.83兩的米拿到漢口去賣，胡啟昌豈不是要賠得底褲都沒了？
所以胡啟昌肯定在撒謊。他為什么撒謊呢？最合理的解釋就是，他托運(yùn)的貨物并不是米，至少并不全是米，還夾帶著別的東西。有可能是某種價(jià)格昂貴的走私品。因?yàn)樽咚绞欠阜ǖ?，所以胡啟昌只能說運(yùn)的是米。
而更有可能的情況，船上運(yùn)的是劉德銓的私人財(cái)物。因?yàn)榍宕S多官員都是異地為官，常常需要托運(yùn)財(cái)物，有時(shí)他們會(huì)找熟悉的商人代辦。劉德銓和胡啟昌恰好都是湖北黃陂人，所以胡啟昌完全可能以運(yùn)米為名，幫劉德銓運(yùn)送財(cái)物。而劉德銓對(duì)這個(gè)案件過分“上心”，似乎也只能用丟失了私人財(cái)物來解釋。張正舉可能是在運(yùn)輸過程中發(fā)現(xiàn)了“貨不對(duì)版”的貓膩，才索性“黑吃黑”，把一船貨都賣了。劉德銓和胡啟昌吃了個(gè)啞巴虧，既不能明說船上裝的是什么，也不能過分為難手里抓著把柄的張正舉，只能鉚足了勁兒去逼迫周光鼎。
除了逼周光鼎賠錢，劉德銓還極力阻止周光鼎和張正舉見面。其實(shí)本案一開始，湖北江夏縣就要求將周光鼎解赴江夏接受審問。因?yàn)榘缸影l(fā)生在江夏縣，周光鼎也是湖北人，這個(gè)要求自然是合理的。但劉德銓卻一拖再拖，致使四個(gè)月后周光鼎慘死在巴縣大牢。周何氏在訴狀中也曾憤怒地質(zhì)問：
江夏縣關(guān)文來巴，應(yīng)解往江夏縣與張正舉質(zhì)審，虛實(shí)自明，何得用飛刑立斃？
基于前面兩個(gè)版本的故事，這個(gè)問題不難回答。因?yàn)橐坏┲芄舛蛷堈e當(dāng)面對(duì)質(zhì)，許多精心掩蓋的真相就會(huì)暴露，劉德銓和胡啟昌不僅得不到賠償，還可能吃官司。所以周光鼎無論如何不能放走。但是劉胡二人萬萬沒想到，周光鼎居然熬不住拷打，死在了監(jiān)獄里。
以上，我們梳理出發(fā)生在本案主要人物之間的兩層故事。表層的故事簡(jiǎn)單清晰，深層的故事暗黑隱晦。不論我們哪一個(gè)版本更接近真實(shí)，都說明：從周光鼎被傳訊至巴縣縣衙那一刻，他就走進(jìn)了劉德銓、胡啟昌、張正舉共同編織的陰謀，這個(gè)陰謀是他無力掙脫的。
本文主要人物關(guān)系示意圖 楊玥希制圖
無需法律的秩序？
在《大清律例》卷十五《戶律·市廛》部分，有對(duì)于水上運(yùn)輸、船戶經(jīng)營(yíng)的明確規(guī)定，具體條文如下：
私充牙行埠頭律文
凡城市鄉(xiāng)村諸色牙行及船之埠頭，并選有抵業(yè)人戶充應(yīng)。官給印信文簿，附寫逐月所至客商船戶住貫姓名、路引字號(hào)、物貨數(shù)目，每月赴官查照。其來歷引貨，或不由官選私充者，杖六十，所得牙錢入官。官牙、埠頭容隱者，笞五十，各革去。
私充牙行埠頭第五條例文
各處關(guān)口地方，有土棍人等開立寫船保載等行，合伙朋充，盤距上下，遇有重載雇覓小船起剝，輒敢恃強(qiáng)代攬，勒索使用，以致擾累客商者，該管地方官查拿，照牙行及無籍之徒用強(qiáng)邀截客貨例，枷號(hào)一個(gè)月，杖八十。
在清朝的法典中，“律”是基本法，是恒平的、抽象的、原則性的法律形式；“例”則是針對(duì)現(xiàn)實(shí)問題制訂的，解釋性的、變通性的、補(bǔ)充性的規(guī)定。上面的一條律文、一條例文，一共講了三件事：
1、清廷要求各處水路碼頭必須設(shè)置埠頭（或稱船行），作為水上客貨運(yùn)輸?shù)闹薪?，在船戶與客戶之間介紹生意。
2、開設(shè)埠頭（船行）必須拿到官府給的執(zhí)照，有資產(chǎn)作為擔(dān)保，接受國(guó)家統(tǒng)一管理，私自開設(shè)是犯法的。
3、埠頭（船行）的一項(xiàng)主要職責(zé)，是保障客貨運(yùn)輸?shù)陌踩?/p>
也就是說，清朝的立法者已經(jīng)充分地意識(shí)到，水上運(yùn)輸非常容易出事，所以設(shè)置專門的機(jī)構(gòu)（埠頭、船行）進(jìn)行管理。這些機(jī)構(gòu)必須有信用擔(dān)保、事故賠償?shù)馁Y質(zhì)。
下圖就是同治九年（1870），湖南湘潭船行開出的一份船運(yùn)契約，其中就寫明：由云祥船行為船戶的信用做擔(dān)保，如果運(yùn)輸過程中貨物被損壞、丟失，船戶要按照本地市價(jià)給客戶賠償。
同治九年湘潭船行契約，圖片摘自陳瑤著《江河行地：近代長(zhǎng)江中游的船民與木帆船航運(yùn)業(yè)》
總之，清代雖然沒有商業(yè)保險(xiǎn)，但官方設(shè)置船行的埠頭，就是部分地承擔(dān)了現(xiàn)代保險(xiǎn)公司的職能，確保出了事故有人負(fù)責(zé)。
據(jù)地方志記載，在清代前期，重慶本來設(shè)有船行埠頭。但是乾隆十六年時(shí)，巴縣知縣以船行埠頭“把持滋累、招搖撞騙”為理由，硬是給取締了。也就是說，在這個(gè)案子發(fā)生的嘉慶二十二年，重慶這個(gè)長(zhǎng)江上游最大的碼頭城市，已經(jīng)有66年沒有合法的船運(yùn)管理機(jī)構(gòu)。乾隆《巴縣志》說，裁撤船行是：
所以順輿情知其弊而嚴(yán)行察禁者，所以除商累不惟其法惟其人。
用現(xiàn)在的話說，就是順應(yīng)民意，人性化治理，效果不好的制度和機(jī)構(gòu)，哪怕是法律規(guī)定也要堅(jiān)決給它精簡(jiǎn)掉。
這話說得漂亮，邏輯卻完全不通：如果乾隆十六年以前的重慶船行、埠頭，曾經(jīng)有過“把持滋累、招搖撞騙” 的黑歷史，那其實(shí)有兩種可能：一是這種制度設(shè)計(jì)本身就不合理，《大清律例》關(guān)于船行、埠頭的規(guī)定從根子上就錯(cuò)了；二是地方官府對(duì)船行、埠頭監(jiān)管不到位，讓他們失去約束、為所欲為。如果是第一種情況，那么全中國(guó)的船行、埠頭都必然是名存實(shí)亡，近乎癱瘓。但事實(shí)卻不是這樣，當(dāng)時(shí)中國(guó)其他地方的船行、埠頭雖然問題也不少，卻大多還在發(fā)揮作用。那么就只剩下第二種可能，就是這種情況其實(shí)是地方官府的責(zé)任，是地方官府與船行、埠頭之間的監(jiān)管、協(xié)作出了問題。換句話說，乾隆年間重慶裁撤船行、埠頭，根本就是在治理失敗的情況下，擺爛、甩鍋的行為。
那這些可憐的“背鍋俠”又是誰呢？有時(shí)候是財(cái)貨受損的客商，在一些案子中，事故都發(fā)生了好幾年，他們也得不到賠償。有時(shí)則是周光鼎這樣的大船主。因?yàn)樗麄冊(cè)谥貞c經(jīng)營(yíng)多年，有些甚至是家族世代經(jīng)營(yíng)，所以他們?cè)谕?、在客戶中有信用、有人脈。在沒有船行、埠頭的情況下，客商要雇船，中小船主要攬生意，都得靠他們居間介紹，所以他們又被稱為“主戶”。而胡啟昌通過周光鼎雇張正舉的船，就是“主戶”在船行、埠頭被取締、地方官府又不作為的情況下，自覺承擔(dān)責(zé)任的“背鍋”行為。然而“背鍋”是危險(xiǎn)的。因?yàn)榘凑铡洞笄迓衫芬?guī)定，無官府許可，私自介紹船運(yùn)業(yè)務(wù)，那叫“私充埠頭”，是犯法的。所以嘉慶年間重慶船運(yùn)業(yè)，幾乎是一種“全員違法”的狀態(tài)。給人介紹生意的大船主，肯定是“私充埠頭”。就連被介紹生意的中小船主，也是缺乏監(jiān)管，烏合之眾，就像今天的“黑車”一樣。所以，這是一種系統(tǒng)性的崩壞。
在這種情況下，當(dāng)然是祈求老天保佑不要出事。一旦出了事，官府想抓誰就抓誰。尤其是當(dāng)客商強(qiáng)勢(shì)的時(shí)候，倒霉的就是像周光鼎這樣的“主戶”，因?yàn)樗麄円环矫嬗袚?dān)保責(zé)任，另一方面有資產(chǎn)，賠得起。當(dāng)然了，當(dāng)時(shí)的重慶城有了船幫，即船戶結(jié)成的同業(yè)組織。但是嘉慶年間的重慶船幫，最主要的職能還是組織船戶為官府提供運(yùn)輸服務(wù)（辦差），不怎么介入個(gè)體經(jīng)營(yíng)者的零散業(yè)務(wù)。
也就是說，嘉慶年間的重慶航運(yùn)業(yè)表面上看起來熱鬧興旺，實(shí)質(zhì)上卻是用個(gè)體經(jīng)營(yíng)者的身家性命，來對(duì)沖長(zhǎng)江航運(yùn)的巨大風(fēng)險(xiǎn)。大多數(shù)時(shí)候沒有制度救濟(jì)，是一個(gè)異常殘酷的行業(yè)。很不幸的，周光鼎就在制度和法律的空洞邊緣，一腳踩空了。
人命何價(jià)？
就算周光鼎遇人不淑，就算當(dāng)時(shí)重慶航運(yùn)業(yè)制度環(huán)境很糟糕，他還是有活命的希望，那就是賄賂。周何氏在上呈四川總督的訴狀中，就提到這個(gè)案子的司法黑幕：
啟昌等知氏夫在巴造大舡一只，值銀八百余金。啟昌等串通差頭葉榮等，門丁吳八陳九，官子劉道南，賄囑劉主將舡封號(hào)拘靠河下可查，貪嚼勒賣舡只，獲銀鯨吞。
也就是說，在周光鼎被傳訊之前，原告胡啟昌就串通了巴縣衙門中的一批人，合伙把周光鼎往死里整。至于怎么串通的，大概率是通過賄賂。
周何氏所說的“差頭”，就是差役的頭目?！安钜邸笔寝k理衙署內(nèi)部雜務(wù)和行政外勤事務(wù)的人員。清代巴縣衙門的差役主要有糧役、鹽役、捕役、皂役、民壯幾類。周何氏告的“差頭葉榮”，大概是一名捕役?！伴T丁”是給衙門看大門的人，又稱“門子”，是一種比較特殊的差役。因?yàn)樗麄兊墓ぷ靼踩Ｐl(wèi)、信息傳遞、機(jī)要收發(fā)等職責(zé)，所以通常是精明圓滑、在衙門中頗有能量的人?！肮僮觿⒌滥稀埃匀皇前涂h知縣劉德銓的兒子。
在清代的司法檔案中，一旦出現(xiàn)這三類人，通常都伴隨著某種“有罪推定”。衙內(nèi)、“官二代”胡作非為、花式坑爹，從來就不是什么新鮮事；《紅樓夢(mèng)》第四回“葫蘆僧判斷葫蘆案”，也讓我們見識(shí)了一個(gè)門子如何向知府面授機(jī)宜、干預(yù)司法；而負(fù)責(zé)跑腿辦事的差役，更是有一萬種制造冤獄的手段。每當(dāng)有案子告到衙門，他們就會(huì)去摸原被告的底細(xì)。如果原被告是家境尚可之人，那么一整套的敲詐勒索程序就啟動(dòng)了：
首先，差役拿著衙門的差票上門傳喚原被告。當(dāng)事人要向他們付車馬錢、鞋腳錢、送牌費(fèi)，甚至還要置辦酒席宴請(qǐng)他們，否則就是鎖鏈加身，或者直接告你藐視官長(zhǎng)、妨礙執(zhí)法；即使原被告小心打點(diǎn)一番，老實(shí)接受傳喚，也未必能馬上到達(dá)縣衙，而是被差役們關(guān)押在如牲口棚一樣的私設(shè)監(jiān)所。這時(shí)，要想討點(diǎn)吃喝、少受虐待，那就必須給錢；要想案子早點(diǎn)過堂，結(jié)束這種非人的羈押，那就更要給錢。否則關(guān)你一年半載沒說的。
等到案子開始過堂審訊了，差役們敲詐勒索的理由就更多了。抄錄訴狀要給錢，提堂審訊要給錢，用刑輕重要給錢，增刪口供要給錢，關(guān)押監(jiān)牢要給錢，家人送飯要給錢……否則任何一個(gè)環(huán)節(jié)刁難一下，當(dāng)事人就完全吃不消。案子審畢結(jié)案，當(dāng)事人還要向差役支付辛苦錢、酬謝錢、和息費(fèi)等等，否則可能拿不到結(jié)案文書，判決成為一紙空文。
不少學(xué)者認(rèn)為：清代州縣的胥吏、差役其實(shí)是非常歡迎老百姓打官司的。因?yàn)橹灰腥舜蚬偎?，他們就能編織一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的“腐敗產(chǎn)業(yè)鏈”。這個(gè)產(chǎn)業(yè)鏈養(yǎng)活著多少人呢？據(jù)說道光初年，巴縣的胥吏和差役總數(shù)，達(dá)到了恐怖的7000人。在這之中，只有幾十人是有編制的“正式工”，其余都是靠貪腐陋規(guī)賺錢的“臨時(shí)工”。正因?yàn)槿绱耍宕斯苤菘h衙門叫“活地獄”。而這“活地獄”里的“活閻王”，常常是那些“臨時(shí)工”身份的胥吏、差役。
當(dāng)然也有學(xué)者認(rèn)為，清代的胥吏、差役并沒有那么壞。比如白德瑞（Bradley W. Reed）在《爪牙：清代縣衙的書吏和差役》一書中提出：清代巴縣的書吏和 差役，創(chuàng)造了一套相當(dāng)精細(xì)、具有合理性慣例、規(guī)矩與程序。這些規(guī)則不符合國(guó)家法律，卻約束著他們的行為，令他們基本正常地工作，形成一種“非正式的正當(dāng)性”（informal legitimacy）。
說回周光鼎的案子，怎么看都像是一樁刻意制造的冤案。
首先，官府的響應(yīng)太迅速了。前文講到，像這樣普通的船運(yùn)糾紛，官府通常是會(huì)拖延的，拖個(gè)三年五載也是常事。而這個(gè)案子，張正舉五月十六日在湖北江夏縣被抓，周光鼎六月十七日就被抓進(jìn)巴縣大牢，沒有一點(diǎn)耽擱。這樣的高效率，完全不像這個(gè)衙門的一慣風(fēng)格。
其次，用刑太重了。周何氏在訴狀中說，周光鼎被抓后，一直被嚴(yán)刑逼供，死前還被上了足以致命的刑：
去十月十三，復(fù)提氏夫堂訊，責(zé)嘴四十，跪鏈採(cǎi)杠……氏夫身列庠生，飛刑難受，當(dāng)即立斃。
所謂“跪鏈”，就是讓犯人光腿跪在粗大的鐵鏈上，以膝蓋對(duì)抗鐵鏈的硬度；而“踩杠”則是將犯人的雙手雙腳用木杠壓住，行刑者用力在上面踩踏，直到將犯人踩死。
跪鏈
按《大清律例》，州縣衙門只能實(shí)施笞刑和杖刑，即用小竹片或大竹板抽打犯人。使用過于嚴(yán)酷的刑罰，致使犯人殘疾或死亡，主審官員是要受處分的。而且周光鼎是擁有“武生”功名的人，本來就有免于受刑的特權(quán)。但即便這樣，他還是被活活折磨死了。
再次，這一階段的所有的案卷記錄都消失了。這一點(diǎn)在后文還要詳細(xì)講述，這里暫不多說。但這也可以證明，關(guān)于周光鼎之死，有許多不可言說、必須抹去的事實(shí)。究竟是誰要這樣逼迫周光鼎呢？最有可能的就是本案的原告胡啟昌。經(jīng)手這個(gè)案子的人，之所以會(huì)照他的意愿辦事，顯然是受了他的打點(diǎn)。周何氏的訴狀中也是這么說。
那么周光鼎可以賄賂嗎？當(dāng)然可以。在周光鼎入獄后，他肯定考慮過這種可能性。甚至在某些訴訟環(huán)節(jié)，他都已經(jīng)拿出錢來打點(diǎn)了胥吏、官差。但是到后來，他應(yīng)該是放棄了。因?yàn)橐獏⑴c這場(chǎng)賄賂競(jìng)爭(zhēng)，必然涉及一個(gè)艱難的權(quán)衡：如果拿錢，有可能買回一條命，但前提是要比對(duì)方拿得多?？墒亲约旱呢?cái)力真的能抗衡開商號(hào)的胡啟昌嗎？如果不拿錢，命可能會(huì)丟掉，但至少能為家人保全一些財(cái)產(chǎn)。周光鼎一定是反復(fù)思量，最后做了后一種選擇。所以在人生的最后兩天，他突然翻供，做出一副不合作的態(tài)度，隨即受刑而死。所以周光鼎的死，或許也是一種主動(dòng)退出，是他選擇了赴死。
學(xué)者吳思在《血酬定律：中國(guó)歷史中的生存游戲》一書中，提出了“命價(jià)”的概念：
所謂“命價(jià)”說是人們生命的價(jià)格。其核心的計(jì)算是，為了一定數(shù)量的生存資源，可以冒多大的傷亡風(fēng)險(xiǎn)，可以把自身這個(gè)資源需求者損害到什么程度。
周光鼎在死前大概也曾估算自己的命價(jià)，而且認(rèn)為自己的命比不上家里的財(cái)產(chǎn)和那條新船。于是，他放棄了。有清一代，像周光鼎這樣死于黑牢的囚犯很多。然而與同墜噩運(yùn)的許多人相比，周光鼎又是幸運(yùn)的。在他死后，他的妾周何氏——一位年僅22歲的女子，決定挺身而出，為他申冤。
為什么是她？
周何氏在訴狀中說，周光鼎家中“弟兄六人，元配生有二子”。也就是說，歸州周氏是一個(gè)挺大的家族，周光鼎至少有8位直系男性親屬。而且周氏宗族的七位男性成員，也不同程度地參與了這場(chǎng)官司。包括周光鼎的叔叔周道興，兄弟周全堂、周寅堂、周仕堂，兒子周全、周現(xiàn)，以及不知是何關(guān)系的周維漢。那么問題來了：既然周家有這么多男人，為什么出頭告狀的竟然是周何氏？論家庭地位，她是近似于奴婢的妾，嚴(yán)格來說，根本不算這個(gè)家庭的正式成員；論社會(huì)角色，她是婦女，連獨(dú)立告狀的資格都沒有；論年齡，她只有22歲，可能還沒有周光鼎的兒子大。所以一個(gè)必須解釋的問題是：為什么出頭告狀的人偏偏是周何氏？這是周氏宗族的訴訟策略，還是有其他的原因？
首先，婦女出頭告狀，的確是清代人的一種訴訟策略。清代法律對(duì)婦女告狀的態(tài)度異常分裂。一方面，嚴(yán)格限制婦女告狀，比如《大清律例》規(guī)定：婦女只有在經(jīng)歷謀反、叛逆、子孫不孝這樣的重罪，以及自己（或家人）遭遇搶劫、殺傷等重大刑事犯罪的時(shí)候，才能出面告狀。各地衙門的狀紙，也要在醒目位置印上幾條禁令，提醒婦女不得隨意告狀。比如周何氏使用的狀紙上就寫著：
一詞內(nèi)犯證不過五名，如株連牽扯婦女者不準(zhǔn)；
一生監(jiān)職員及老幼廢疾婦女無抱告，不準(zhǔn)。
也就是說，不到生死攸關(guān)、走投無路，婦女不能告狀。
另一方面，在清代的成文法中，婦女又屬于體恤、關(guān)照的弱勢(shì)群體。婦女犯了死刑以下的罪，或者誣告了別人，是不用坐牢的，花點(diǎn)錢就能贖回來，稱為“收贖”。就像今天14歲以下未成年人不用負(fù)刑事責(zé)任一樣。這當(dāng)然大大地鼓勵(lì)了婦女告狀，所以有學(xué)者說：
我認(rèn)為當(dāng)時(shí)法律上限制婦女訴訟，可實(shí)際上她們（多數(shù)是寡婦）像是對(duì)鄰家訴苦那么容易到法庭告狀。
于是在清朝，不管在任何一個(gè)地方，婦女告狀都絕對(duì)不少。不僅如此，有些婦女還在訟戰(zhàn)中發(fā)揮出驚人的能量。還有一些轟動(dòng)一時(shí)的上訪官司，也是婦女出面來打的。 比如著名的“楊乃武與小白菜案”，浙江舉人楊乃武和鄰居葛畢氏，被控謀殺葛畢氏丈夫。就是因?yàn)闂钅宋涞慕憬銞钬懢蘸推拮诱膊渗P赴京上訴，才使楊乃武與葛畢氏最終平反昭雪。
楊乃武與小白菜
周家的人可能也認(rèn)為，由女人出面打這場(chǎng)官司，比男人出面效果更好。但問題是為什么是周何氏，而不是周光鼎的原配龔氏呢？理論上，龔氏才是這個(gè)家庭的主母，“寡婦”這個(gè)人設(shè)放在她的身上，才更加名正言順。而且站在周何氏的立場(chǎng)，這官司簡(jiǎn)直是“地獄”難度。她的對(duì)手是巴縣知縣，是富商胡啟昌，是形同地方“惡勢(shì)力”的胥吏、官差，是地方制度的陰暗面；她要去說服的是重慶知府、川東道臺(tái)、四川總督，甚至有可能是北京城的刑部尚書。而她一個(gè)家庭主婦，恐怕連訴狀都看不懂，連怎么能見到這些大老爺都不知道——這根本就是一場(chǎng)必輸?shù)膽?zhàn)爭(zhēng)。
周何氏打這場(chǎng)官司是為了名嗎？畢竟清代女性看重“名節(jié)”，在歷代的《列女傳》中，有一類就是“義女”，即以道義為重，拯救家人、熱心公益的女子。然而根據(jù)量化統(tǒng)計(jì)，在清朝巴縣的地方志中，被記錄、表彰的幾乎都是為夫守節(jié)、以身殉節(jié)、孝順溫馴的女子（貞女、節(jié)女、烈女、孝女），“義女”一個(gè)也沒有。也就是說，清代重慶城的女性雖然承擔(dān)了各種社會(huì)角色，但本地的主流價(jià)值觀卻根本不承認(rèn)這一點(diǎn)，并不鼓勵(lì)女性堂堂正正地參與家族、社會(huì)事務(wù)。所以就算周何氏打贏了這場(chǎng)官司，她也絕不可能像民國(guó)時(shí)期的施劍翹那樣，成為眾人仰慕的義女、俠女。
總之對(duì)于周何氏來說，打這場(chǎng)官司既不是分內(nèi)之事，也沒有名譽(yù)和利益可圖，還擔(dān)著天大的風(fēng)險(xiǎn)。那促使周何氏去做這件事的，恐怕只有兩個(gè)字——“情義”。她或許是念著周光鼎對(duì)她的好，或許是被周光鼎的慘死激怒了，或許是出于對(duì)周家的責(zé)任心，她居然擋在那些比她有責(zé)任、更有資格的人身前，成為代表整個(gè)周氏家族打官司的人。
在各類史料文獻(xiàn)中，多得是各種陰謀詭詐、機(jī)關(guān)算盡。以至于當(dāng)柔軟、真誠(chéng)的人類情感出現(xiàn)于其中，人們都很難相信那是真的。但真實(shí)世界的殘酷就在于，即便那是真的，當(dāng)事人將受的痛苦和磨難也不會(huì)減少哪怕一分。
驗(yàn)尸有用嗎？
嘉慶二十二年十月十三日，周何氏親眼看到了周光鼎的尸體，她第一時(shí)間就去了重慶府衙告狀。重慶知府受理了這個(gè)案件，并安排專人為周光鼎驗(yàn)尸。周何氏上呈四川總督的訴狀中，描述了此次驗(yàn)尸的情景：
劉主將夫尸棄至城外荒郊，委員璧山縣湯主相驗(yàn)。仵作唱聲受刑身死，湯主諭氏書寫“驗(yàn)得好”字樣。
這次驗(yàn)尸的程序是沒有問題的：由于案件涉及巴縣差役，而且死因有爭(zhēng)議，所以委托鄰縣知縣主持檢驗(yàn)；檢驗(yàn)時(shí)死者家屬在場(chǎng)，這樣做雖然可能破壞現(xiàn)場(chǎng)，擾亂檢驗(yàn)程序，但也使檢驗(yàn)過程更加公開、透明；負(fù)責(zé)驗(yàn)尸的技師（仵作），一邊檢驗(yàn)一邊唱報(bào)檢驗(yàn)結(jié)果；最后形成驗(yàn)尸報(bào)告，家屬現(xiàn)場(chǎng)簽字畫押。這些都是在清代法醫(yī)教科書——《洗冤集錄》中，反復(fù)強(qiáng)調(diào)的驗(yàn)尸規(guī)范。
但在不易察覺的地方，問題還是出現(xiàn)了。
首先，另一位家屬周全堂缺席了驗(yàn)尸過程。周全堂不僅是周光鼎的表兄，還是周何氏的抱告，他理應(yīng)出現(xiàn)在驗(yàn)尸現(xiàn)場(chǎng)。但是驗(yàn)尸的時(shí)候，周全堂卻被巴縣知縣“鎖押不釋”。這等于給了驗(yàn)尸人員當(dāng)場(chǎng)作弊的機(jī)會(huì)。因?yàn)橹芎问洗蟾怕适遣蛔R(shí)字的，她只能聽仵作口頭唱報(bào)驗(yàn)尸結(jié)果，卻看不懂驗(yàn)尸的文字記錄。所以如果周全堂不來，周何氏就等于是個(gè)“瞎子”。即便仵作可以當(dāng)場(chǎng)唱報(bào)“受刑身死”，書吏卻可以作完全不同的記錄。只要穩(wěn)住周何氏當(dāng)場(chǎng)不發(fā)難，驗(yàn)尸程序就算順利結(jié)束了。正是因?yàn)槿绱?，周何氏才?huì)在后來的訴狀中控訴他們，“同寅相衛(wèi)，驗(yàn)是詳非，筆下埋冤”。但那時(shí)周光鼎的尸體已經(jīng)高度腐爛，死無對(duì)證了。
其次，即便驗(yàn)尸現(xiàn)場(chǎng)被做了手腳，后來這份驗(yàn)尸報(bào)告還是不見了。為了確保司法檢驗(yàn)嚴(yán)格、規(guī)范，清廷要求各地方衙門使用刑部統(tǒng)一頒發(fā)的驗(yàn)尸表格，稱為《尸格》。其中不僅有人體各部位的詳細(xì)繪圖，還有記錄每個(gè)部位傷情的空白欄。
《巴縣檔案》尸格樣式
在上圖右邊的空格中，檢驗(yàn)人員要在相應(yīng)的欄內(nèi)填寫傷痕的物理性狀，且要分辨是“致命傷”還是“非致命傷”。這就是從技術(shù)上強(qiáng)制檢驗(yàn)人員做細(xì)致的檢查和描述，不能張冠李戴，不能含糊其辭。而且《洗冤集錄》中說：
凡鄰縣有尸在山林荒僻處，經(jīng)久損壞，無皮肉，本縣已作病死檢了，卻牒鄰縣復(fù)。蓋為他前檢不明，于心未安，相攀復(fù)檢。如有此類，莫若據(jù)直申。
也就是說，凡是到鄰縣復(fù)檢尸體，大概都是死因有爭(zhēng)議的案子。在這種情況下，驗(yàn)尸官不如實(shí)話實(shí)說，千萬不要給自己惹麻煩。
或許正是因?yàn)槿绱耍瞪街h還是在驗(yàn)尸報(bào)告中留下了一些無法回避、未經(jīng)修飾，但又對(duì)巴縣衙門中某些人非常不利的記錄。于是這份重要的尸檢報(bào)告就憑空消失了。其實(shí)就算這份報(bào)告不消失，以當(dāng)時(shí)的尸檢技術(shù)，也無法確定周光鼎究竟是“受刑身死”還是“因病而死”。因?yàn)樵谥袊?guó)古代，“法醫(yī)”和“醫(yī)生”完全是兩撥人。醫(yī)生不管死人的事，仵作（近似于法醫(yī)）也大多不通醫(yī)理。所以那時(shí)的“檢驗(yàn)之術(shù)”，絕大部分都是體表檢驗(yàn)，只能檢查體表傷痕，一遇到創(chuàng)傷和疾病共存的復(fù)雜情況，就一籌莫展了。周光鼎死后，還有一位姓劉的醫(yī)生提供了一份證詞，說周光鼎“患的是傷寒病癥”。耐人尋味的是，周光鼎的尸檢報(bào)告消失了，醫(yī)生的證詞卻在案卷中保留了下來。所以本案的文書材料是非常明顯的“選擇性消失”。但即便周光鼎的尸檢報(bào)告沒有“消失”，它也無法推翻醫(yī)生“因病而死”的證詞。
總而言之，盡管有很多研究說清代的法醫(yī)技術(shù)越來越規(guī)范、完善，但至少在這個(gè)案子中，尸檢對(duì)破案一點(diǎn)用都沒有。它只不過是一場(chǎng)表演，或是一個(gè)文牘流程。而且就算那些“文牘”，也是可以隨時(shí)消失的。
來去成謎的證人
既然驗(yàn)尸已經(jīng)不能指望，周何氏只能與胡啟昌、劉德銓展開正面交鋒。由于保留下來的訴訟文書七零八落，已經(jīng)沒辦法復(fù)原這個(gè)對(duì)決的過程。但這些前言不搭后語的卷宗，卻顯現(xiàn)出一個(gè)詭異的事實(shí)：在訴訟的過程中，關(guān)鍵的證人就像戲臺(tái)上的道具，恰到好處地“出現(xiàn)”，又莫名其妙地“消失”。
第一個(gè)神秘的證人，名叫周盛堂。張正舉的一份口供中，是這樣提到周盛堂的：
周光鼎因另有事，叫小的同他哥子周盛堂……一同駕舡下來……四月十八，舡到歸州，周盛唐又挑米二十二石去了。二十七日在沙市，又憑王德行興賣與水客李致和米三百石，又在王德興行另賣米一百一十七石，共得價(jià)錢九百千文……周盛唐就叫小的把舡弄沉，小的見這是犯法的事，不敢動(dòng)手。
仔細(xì)分析這段話，其實(shí)每一句都意圖：
1、周盛堂是周光鼎的哥哥，他出現(xiàn)在張正舉的船上，也就意味著周光鼎即使身在重慶，也可以遠(yuǎn)程操控這艘船；2、張正舉的確盜賣了米，但此事周盛堂也有份；3、張正舉的確鑿沉了船，偽造事故現(xiàn)場(chǎng)，但那是在周盛堂的教唆下干的。
這樣一來，張正舉把自己的罪責(zé)推了個(gè)干凈，鍋全是周光鼎和周盛堂的。但在張正舉剛被抓的時(shí)候，口供中沒有周盛堂。嘉慶二十三年九月，也就是被審訊四個(gè)月以后，他才翻供，把一切都推給周盛堂。而周何氏上訴到四川總督衙門后，在張正舉、胡啟昌等人的訴狀、證詞中，周盛堂就消失了。后來案子了結(jié)，周何氏罷訴回家，周盛堂又出現(xiàn)在巴縣整理的案情匯報(bào)資料（通詳）中。然而在整個(gè)案子審訊、調(diào)查的一年多，周盛堂本人從來沒有現(xiàn)身。在周家人的訴狀、口供中，也一次都沒有提到過周盛堂。
也就是說，“周盛堂”只出現(xiàn)在一方的供述中，而且只在需要的時(shí)候出現(xiàn)，很難相信“周盛堂”是一個(gè)真實(shí)存在的人。他的出現(xiàn)好像就是為了把周光鼎和這個(gè)案子強(qiáng)行聯(lián)系在一起，把周光鼎的罪責(zé)坐實(shí)。但當(dāng)周何氏通過上訴不斷推動(dòng)這個(gè)案子的深入調(diào)查時(shí)，他就必須要“消失”，否則就穿幫了。
第二個(gè)消失的證人，是李文舉。張正舉的口供中，提到一位名叫“李老六”的水手，也參與了盜賣大米和偽造沉船事故：
周光鼎因另有事，叫小的同他哥子周盛堂并水手歸州人李老六、江夏人卻佳朧一同駕舡下來……五月十四日到沔陽(yáng)毛埠地方，就叫李老六把舡底板撬開，流至石頭關(guān)江心沉了。
在六月中旬周光鼎被捕后，有一個(gè)名叫“李文舉”的人也被關(guān)進(jìn)了巴縣大牢，據(jù)說他就是“李老六”。其實(shí)這個(gè)“李文舉”肯定不是“李老六”。因?yàn)楫?dāng)時(shí)從漢口附近到重慶，水路大概要走40天。所以如果”李老六”五月中旬真的在沔陽(yáng)，六月中旬他不可能出現(xiàn)在重慶。再說，如果“李老六”真的參與了作案，他又怎么會(huì)回到重慶去自投羅網(wǎng)？所以這個(gè)“李文舉”大概是個(gè)“頂包”的。但據(jù)周何氏說，周光鼎被打死的時(shí)候，“李文舉”就在現(xiàn)場(chǎng)“旁跪活質(zhì)”。所以，就算這個(gè)假的“李老六”沒法證明周光鼎有沒有盜賣大米，但他是周光鼎死前最后接觸的人。要調(diào)查周光鼎的真正死因，他的證詞是最有分量的。但是在周光鼎死后，“李文舉”就再也沒有發(fā)出任何聲音。甚至這個(gè)人到哪兒去了，都成了一個(gè)謎。
第三位消失的證人，名叫蔡啟昌。嘉慶二十二年十一月，周何氏赴四川總督行轅告狀成功，新任川督蔣攸铦發(fā)下札文，要求巴縣重新調(diào)查周光鼎的死因。在這種壓力之下，劉德銓只得將周何氏訴狀內(nèi)提到的胡啟昌、差役葉榮、劉斌等人收押審問。然而就在這時(shí)，一位名叫蔡啟昌的人“死”了。這個(gè)“蔡啟昌”，大概就是在湖北江夏縣狀告張正舉的“蔡登瀛”，也是本案的關(guān)鍵證人。清代的訴訟案卷中經(jīng)常亂寫人名，所以把他的名字寫成“蔡啟昌”也不奇怪。但為什么偏偏在案件調(diào)查不斷深入的關(guān)頭，他就“死”了？最有可能的情況，就是見事鬧大，胡啟昌、劉德銓怕了。為了堵住蔡登瀛的嘴，防止他被上級(jí)衙門點(diǎn)名傳訊，干脆讓他去“死”。事實(shí)上，他有可能已經(jīng)金蟬脫殼，離開了重慶。在同治四年重慶城的一場(chǎng)腳夫斗毆案中，一位名叫“李鴻義”的犯案腳夫，也是用詐死的方式逃離了重慶城。
第四位消失的證人，是劉道南。劉道南是巴縣知縣劉德銓的兒子，在周何氏的訴狀中，嚴(yán)厲地指控他是勒索、迫害周光鼎的主謀。但是在后來的調(diào)查過程中，劉道南從來沒有出現(xiàn)。
總之，隨著周何氏的上訴，隨著上級(jí)長(zhǎng)官越來越關(guān)注這個(gè)案子，本案的證人（甚至是被告）就離奇地“出現(xiàn)”，離奇地“消失”。有的是從文書檔案中“消失”，有的甚至可能是肉體的“消失”。
消失的案卷和搖擺的證言
清朝的衙門，遵循著一套嚴(yán)格、縝密的文書體制。每一件訴訟都對(duì)應(yīng)著少至數(shù)件，多至數(shù)十件、上百件的案卷文書，而且這些文書都要存檔備查。然而仔細(xì)查閱本案的卷宗會(huì)發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)有這些檔案文書都是從嘉慶二十二年十一月——也就是周何氏赴四川總督行轅告狀的時(shí)候開始的。在那之前的所有案卷，竟然都消失了。也就是說，關(guān)于周光鼎被捕、周光鼎意外死亡、周何氏最初向重慶府、川東道上訴的所有材料，全都不見了。
為什么會(huì)不見？不外乎兩種原因：一是在過去的200多年中，因?yàn)楸９懿簧茖?dǎo)致文書損壞、丟失；二是被什么人秘密地、刻意地銷毀了。我相信是后一種情況。因?yàn)榫驮谶@個(gè)案子調(diào)查、審理的過程中，這批案卷就已經(jīng)不見了。從嘉慶二十二年九月到二十三年八月，負(fù)責(zé)審問本案另一批嫌犯的湖北嘉魚縣，就先后8次向巴縣發(fā)函，要求將周光鼎的審訊記錄、訴訟文書抄錄一份，發(fā)給他們作為辦案的參考。
在上面這張圖片中，我們可以看到嘉魚知縣用了“幸勿稍緩、立望立望” 的催促之語，說明他已經(jīng)被巴縣的拖延搞得非常焦躁。
出乎意料的是，嘉慶二十三年六月初，也就是在被催了8個(gè)月之后，巴縣知縣劉德銓向嘉魚縣發(fā)了一份公函，說案卷已經(jīng)在寄往嘉魚的路上?？墒羌螒c二十三年八月，嘉魚知縣再一次通過湖北巡撫向重慶府交涉，要求巴縣提供周光鼎的相關(guān)案卷。即兩個(gè)月過去了，嘉魚縣還是沒有收到那批案卷。但是到了此時(shí)，就算湖北巡撫出面交涉也沒用了，因?yàn)閯⒌裸屢呀?jīng)調(diào)離了巴縣。嘉慶二十三年六月那份公函，根本就是一個(gè)緩兵之計(jì)，為的就是穩(wěn)住嘉魚知縣，讓劉德銓順利跑路。而且之后如果再被問起這件事，他還可以裝傻，說文書半路上寄丟了之類的。
也就是說，這個(gè)案子早期的案卷不僅今天的我們看不到，就連合作審案的湖北官員都沒有看到?？芍谶@些案卷中，有一些絕不能讓外人知道的秘密，必須徹底銷毀。這和周光鼎被滅口、驗(yàn)尸報(bào)告消失、關(guān)鍵證人消失是一模一樣的道理。
不僅如此，本案的關(guān)鍵口供、證詞也嚴(yán)重地不一致。其反轉(zhuǎn)的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)在嘉慶二十二年九月。在那之前，張正舉供稱他的船是在“江夏驢溪口”沉沒。在那之后，張正舉突然翻供，說船是在“嘉魚石頭關(guān)”沉沒。江夏縣和嘉魚縣兩個(gè)不同地方，中間隔著100多公里的水路。作為船戶的張正舉，絕不可能將兩個(gè)地方搞錯(cuò)。所以這兩份口供，至少有一份是假的。
以嘉慶二十二年九月為節(jié)點(diǎn)，張正舉供訴的案情也發(fā)生了巨大的反轉(zhuǎn)。在此之前，他承認(rèn)自己是盜賣大米的主謀，周光鼎與此案沒什么關(guān)聯(lián)。在此之后，他堅(jiān)稱自己是周光鼎的干兒子，盜賣大米的事情都是周光鼎指使周盛堂干的。他還專門解釋，為什么會(huì)翻供：
小的因被事主指告，周光鼎又未同來，分辨不明，怕受刑責(zé)，所以自認(rèn)起意夥同李老六們盜賣的。今蒙審訊，實(shí)是周光鼎在重慶把米盜賣……
也就是說，在剛被抓的時(shí)候，他發(fā)生了暫時(shí)的失憶和頭腦錯(cuò)亂，所以忘了供出周光鼎。一番審訊之后，他把一切都“想”起來了。滿滿的嫁禍栽贓、“此地?zé)o銀三百兩”的味道。
再來看這個(gè)案子幸存下來的案卷，篡改的痕跡更重。請(qǐng)看下面這頁(yè)文書：
這是這樁訴案結(jié)束以后，巴縣提交給上級(jí)衙門的匯報(bào)材料的底稿。我們可以看到，這一頁(yè)有一大半都被刪改過。刪改的內(nèi)容，一是關(guān)于周光鼎的身份，刪去了他獲得“武生”功名的具體信息。這當(dāng)然是因?yàn)椤拔渖庇兴痉ㄌ貦?quán)，怕過于具體的信息引起上司追查的好奇心；另外被刪掉的，還有張正舉船只載運(yùn)的其他貨物，估計(jì)也是害怕節(jié)外生枝。我們現(xiàn)在看到的案卷，有一部分是衙門書吏制作正式司法文書時(shí)寫的草稿。這些草稿竟讓我們擁有了一種“后臺(tái)”視角，看到那些所謂的“事實(shí)”，是怎樣被挑選、刪除和涂改的。
總而言之，在這個(gè)案子中，似乎有一種神秘的力量將所有的責(zé)任、禍水往周光鼎的身上引。而所謂的“事實(shí)”，也變成了一種類似橡皮泥的東西，可以不斷揉圓捏扁，按需塑造。當(dāng)然了，這一切的深文周納、刀筆之術(shù)，周何氏都是不知情，甚至無法理解的。
消失的法官
在這個(gè)案子中，有一個(gè)人高度可疑，那就是巴縣知縣劉德銓。引發(fā)案件的一船貨，極大可能與他有關(guān)；周何氏控告的幾個(gè)人，每一個(gè)都與他有關(guān)；周光鼎暴斃、消失的尸檢報(bào)告、消失的證人、消失的訴訟案卷、詭異變換的證詞，每一項(xiàng)都在他的職權(quán)范圍之內(nèi)。所以如果這個(gè)案子有一個(gè)幕后大Boss，那一定就是劉德銓。他為什么要這樣做？或許是因?yàn)樗拖У哪且淮浻嘘P(guān)聯(lián)。即使那一船貨與他無關(guān)，周光鼎之死也使他涉嫌重大職務(wù)犯罪?！洞笄迓衫芬?guī)定：
地方文武官員，若抑勒苦累事主致死，除革職外，照故勘平人致死律治罪。
也就是說，法官刑訊逼供打死當(dāng)事人，有可能是殺頭的大罪。更何況周光鼎還是有功名的人，如果認(rèn)真追究起來，他絕對(duì)死定了。所以當(dāng)周何氏逐級(jí)上訴、調(diào)查越來越深入的時(shí)候，他要瘋狂地轉(zhuǎn)移證人、毀滅證據(jù)、藏匿文書、篡改事實(shí)。
嘉慶二十三年六月，當(dāng)周何氏的上訴進(jìn)行到第7個(gè)月，重慶府、川東道、川督衙門紛紛介入此案，越來越多的嫌疑人被捕的時(shí)候，劉德銓突然消失了。據(jù)說他被調(diào)往川西的茂州（今四川茂縣）。從那以后，重慶知府、川東道臺(tái)開始制作各種向上匯報(bào)、向下傳達(dá)的文書，大意就是此案到此為止，大家該干啥干啥去吧。為什么重慶知府、川東道臺(tái)要幫劉德銓收拾爛攤子？我們不得而知。但是劉德銓安全上岸，這是千真萬確的。
據(jù)《茂州志》記載，劉德銓在那年當(dāng)了五年知州。直到道光三年丁憂而去。這五年中，他甚至還因?yàn)橹С值胤轿慕淌聵I(yè)而頗有美名。
當(dāng)女性來打官司
嘉慶二十三年六月，這場(chǎng)訟戰(zhàn)終于迎來了結(jié)案時(shí)刻。在周何氏控告的七人中，只有差役郭榮被杖責(zé)三十，胡啟昌和差役葉榮、吳八、陳九被羈押三個(gè)月后無罪獲釋，而劉德銓、劉道南則無聲無息地消失了；周何氏領(lǐng)回了周光鼎的船，但周光鼎依然被認(rèn)定為盜賣大米的主謀。也就是說：一方面，迫害周光鼎的一伙人吃了些苦頭，嫌疑最大的幕后黑手甚至被逼走，但他們所受的懲處也不過是“罰酒三杯”；另一方面，周何氏成功拿回了周光鼎的船，但周光鼎的冤屈仍然未被洗刷。所以周何氏的訴訟很難說是成功還是失敗，但作為一個(gè)22歲的平民女子，這已經(jīng)是她能爭(zhēng)取到的最好的結(jié)果。
可是在訴訟結(jié)束以后，周何氏又將面對(duì)怎樣的未來呢？在今天的人看來，一個(gè)有膽識(shí)、有擔(dān)當(dāng)、在災(zāi)難到來時(shí)忠誠(chéng)守護(hù)家庭的女子，當(dāng)然值得被感恩、被記住，至少在這個(gè)家庭范圍之內(nèi)。但很可惜，那或許不是周何氏的人生。她最好的結(jié)局大概是回到周家，默默無聞地度過漫長(zhǎng)的余生；而比較不好卻極有 可能的結(jié)局，就是被非議、被忘記、甚至被掃地出門。不可思議嗎？但清代的中國(guó)其實(shí)不乏這樣的例子。
比如晚清名妓“賽金花”。在八國(guó)聯(lián)軍攻陷北京，兩宮倉(cāng)惶西逃，文武百官如喪家之犬的時(shí)候，惟獨(dú)她挺身而出，與聯(lián)軍統(tǒng)帥瓦德西周旋，避免了北京城遇到更殘酷的屠殺和破壞。然而危機(jī)過去之后，許多“正人君子”迫不及待地對(duì)她進(jìn)行道德審判，說她“穢亂宮闈、招搖市黡，晝?nèi)敫铇?，夜侍夷寢”。最后，她被趕出北京城，兩度嫁人又兩度被拋棄，終于在窮困潦倒中死去。
清朝人會(huì)對(duì)擔(dān)當(dāng)?shù)懒x責(zé)任的女性有如此大的惡意？因?yàn)樵谇宄说闹髁饕庾R(shí)形態(tài)中，女性的理想人格只有“節(jié)烈”二字，，那些被表彰的“貞女”“節(jié)婦”和“烈女”，要么是用極端的方式禁欲，要么是用極端的方式抵抗性侵，女性的道德任務(wù)只剩下“至奇至苦”地規(guī)訓(xùn)自己的身體。而像花木蘭、楊門女將這樣有才能、有擔(dān)當(dāng)、光芒蓋過男性的“義女”“賢女”，并不符合清朝主流的道德審美。至于為什么會(huì)如此？實(shí)在是一言難盡。
但是在清朝，隨著商業(yè)的發(fā)展、城市的興起，卻有越來越多的女性有機(jī)會(huì)（或不得不）走出家門、賺錢謀生、參與社會(huì)事務(wù)。有時(shí)，她們的女性身份和行動(dòng)力會(huì)被有意無意地利用，比如周家利用周何氏打官司、北京城居民仰仗賽金花與八國(guó)聯(lián)軍斡旋。所以，她們可以說是那個(gè)時(shí)代的“新女性”。然而她們所做的一切，不管是做生意、打官司、還是當(dāng)妓女，都是在社會(huì)默許的范圍內(nèi)。沒有相應(yīng)的法律、制度、觀念給她們以援助和保障。她們的能力和作為，甚至?xí)樀交蛘呙胺干磉叺娜?。所以她們一方面背?fù)起更多、更苛刻的責(zé)任，一方面卻仍然是權(quán)力匱乏的弱者。她們的能力和“義行”，反而會(huì)讓她們置身于危險(xiǎn)的境地，或招來深不見底的惡意。
所以當(dāng)女性走上法庭，當(dāng)女性走出家門，卻不見得是女性真正的覺醒和解放，反而有可能是家庭、社會(huì)對(duì)女性更大程度的苛責(zé)與剝削。只有權(quán)利、尊嚴(yán)和個(gè)人幸福得到認(rèn)可，女性才能堂堂正正地存在于這個(gè)世界。正如魯迅在《我之節(jié)烈觀》中所說：
她們是可憐人，不幸上了歷史和數(shù)目的無意識(shí)的圈套，做了無主名的犧牲，可以開一個(gè)追悼大會(huì)。
我們追悼了過去的人，還要發(fā)愿：要自己和別人，都純潔聰明勇猛向上。要除去虛偽的臉譜。要除去世上害己害人的昏迷和強(qiáng)暴。
我們追悼了過去的人，還要發(fā)愿：要除去人生毫無意義的苦痛。要除去制造和賞玩別人苦痛的昏迷和強(qiáng)暴。
我們還要發(fā)愿：要人類都受正當(dāng)?shù)男腋！?/p>
（原文注釋從略）
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