本文摘自《碟形世界：貓和少年魔笛手》，特里·普拉切特 著，文匯出版社，2017年6月
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第一章 神奇的莫里斯
一天玩鬧時(shí)，邦尼先生越過(guò)籬笆瞥見(jiàn)了，
農(nóng)夫弗雷德的田地，田里滿滿地長(zhǎng)著綠瑩瑩的萵苣。
可是邦尼先生的肚子里卻沒(méi)有滿滿的萵苣。
這似乎不大公平。
——《邦尼先生歷險(xiǎn)記》
老鼠！
他們追狗噬貓，他們——
然而還不只于此。據(jù)神奇的莫里斯說(shuō)，這完全是人和老鼠的故事?？善渲须y以斷定的是，誰(shuí)是人，誰(shuí)是老鼠。
可是馬利西亞·格林說(shuō)它是故事的故事。
故事發(fā)生在——部分發(fā)生在——那輛從遙遠(yuǎn)的平原城市翻山越嶺而來(lái)的郵車上。
車夫不喜歡這段旅程。殘破的道路曲曲折折地穿過(guò)一片片的森林，盤繞在山間。樹下是深深的陰影。有時(shí)候他覺(jué)得似乎有東西在偷偷摸摸地尾隨馬車，這讓他心頭發(fā)緊。
這一路上，最最詭異的是他能聽(tīng)見(jiàn)某些聲音。他確信那聲音是從背后的車頂上傳來(lái)的，可那里除了油布做的大郵袋和那個(gè)年輕人的行李外沒(méi)有別的。毫無(wú)疑問(wèn)，車頂上沒(méi)有任何大得足以藏人的東西。然而時(shí)不時(shí)地，他的的確確聽(tīng)到有尖細(xì)的聲音在竊竊私語(yǔ)。
眼下只有一個(gè)乘客，一個(gè)金發(fā)男孩，正獨(dú)自坐在搖擺的馬車?yán)锟磿?。他看得很慢，一字字地指著，嘴里念念有詞。
“烏博瓦德?！彼畹?。
“是于博瓦德?！币粋€(gè)小小的尖細(xì)的聲音非常清楚地說(shuō)道，“有兩點(diǎn)的應(yīng)該發(fā)‘于’[ 原文中，男孩讀成“Uberwald”，而該地名實(shí)際為“Überwald”。——編者注]的音。不過(guò)你讀得還不錯(cuò)?！?/P>
“于——博瓦德？”
“‘于’字音拖得太長(zhǎng)了，兄弟?！绷硪粋€(gè)聽(tīng)上去像是還沒(méi)睡醒的聲音說(shuō)，“可你知道于博瓦德最大的好處嗎？它離斯圖拉特非常非常遠(yuǎn)，離偽波里斯也很遠(yuǎn)，離那些警長(zhǎng)說(shuō)要是再看見(jiàn)我們就把我們活煮了的地方都很遠(yuǎn)。而且那地方不是很發(fā)達(dá)。道路很糟糕，一路都是山，人們不常去那兒，所以消息傳得不那么快，明白了嗎？那里也許連警察都沒(méi)有。兄弟，我們會(huì)在那兒大賺一筆的！”
“莫里斯？”那個(gè)男孩小心地說(shuō)道。
“怎么了，兄弟？”
“你覺(jué)不覺(jué)得我們做的，你知道……不太光明正大呢？”
那個(gè)聲音頓了頓說(shuō)：“不太光明正大是什么意思？”
“嗯……我們拿了他們的錢，莫里斯。”馬車搖晃著從一個(gè)洼坑上顛了過(guò)去。
“沒(méi)錯(cuò)，”看不見(jiàn)的莫里斯說(shuō)，“可你得問(wèn)問(wèn)自己：我們實(shí)際上拿的是誰(shuí)的錢？”
“嗯……通常是市長(zhǎng)、市政委員會(huì)的，或者類似的錢吧?！?/P>
“沒(méi)錯(cuò)！那就是說(shuō)那些錢……是什么？以前我跟你講過(guò)這一點(diǎn)?！?/P>
“嗯……”
“是政府的錢，兄弟?！蹦锼鼓托牡卣f(shuō)，“說(shuō)一遍？政——府的錢。”
“政——府的錢。”男孩順從地說(shuō)。
“沒(méi)錯(cuò)！那政府拿錢干什么？”
“嗯，他們……”
“他們雇傭士兵，”莫里斯說(shuō)，“去打仗。事實(shí)上我們拿走那些錢，用在有益的地方，很可能就是阻止了許多場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。他們要是想想這個(gè)，應(yīng)該給我們立雕像才是。”
“有些城鎮(zhèn)看上去很窮，莫里斯?！蹦泻岩傻卣f(shuō)。
“嘿，正是那種地方才不需要戰(zhàn)爭(zhēng)呢?！?/P>
“毒豆子說(shuō)這……”男孩很專注，開(kāi)口前嘴唇翕動(dòng)著，似乎在自行演練發(fā)音，“……這不——道——德。”
“沒(méi)錯(cuò)，莫里斯，”那尖細(xì)的聲音再次響起，“毒豆子說(shuō)我們不應(yīng)該靠欺騙活著?！?/P>
“聽(tīng)著，桃子，人類的一切行為都是欺騙?！蹦锼沟穆曇粽f(shuō)，“他們那么熱衷于時(shí)時(shí)刻刻地相互欺騙，以致選出政府來(lái)替他們騙人。我們收他們的錢財(cái)，可他們覺(jué)得物有所值。他們鬧可怕的鼠災(zāi)，他們花錢請(qǐng)來(lái)魔笛手，老鼠們都蹦蹦跳跳地跟著男孩出了城。鼠災(zāi)結(jié)束了，每個(gè)人都?xì)g天喜地，再也沒(méi)有老鼠在面粉里拉屎了，感激的人民擁戴政府再次當(dāng)選，上下歡慶。照我看，這錢花得多值?！?/P>
“但那只是我們讓他們覺(jué)得在鬧鼠災(zāi)?！碧易拥穆曇粽f(shuō)。
“唉，親愛(ài)的，所有那些小城小鎮(zhèn)的另一項(xiàng)花銷是請(qǐng)捕鼠人，明白了嗎？不知道我為什么要跟你們這幫人費(fèi)口舌，真不明白?！?/P>
“是的，但是我們——”
他們察覺(jué)到馬車停了。車外嘩嘩的雨聲中傳來(lái)挽具的叮當(dāng)聲，繼而在馬車微微晃動(dòng)后是跑開(kāi)的腳步聲。
車外的黑暗中一個(gè)聲音在問(wèn)：“車?yán)镉心形讍?？?/P>
乘客們困惑地相互對(duì)視。
“沒(méi)有？”男孩說(shuō)，那種聲調(diào)意思是說(shuō)“為什么問(wèn)這個(gè)”。
“那么有女巫嗎？”那聲音又問(wèn)。
“沒(méi)有，沒(méi)有女巫?！蹦泻⒄f(shuō)。
“很好。那里面有郵政公司雇的全副武裝的巨人嗎？”
“好像沒(méi)有。”莫里斯說(shuō)。
對(duì)話暫停了一會(huì)兒，只有雨聲在嘩嘩響著。
“好，那么狼人呢？”終于那個(gè)聲音問(wèn)道。
“他們長(zhǎng)什么樣兒？”男孩問(wèn)道。
“啊，嗯，他們的樣子很正常，直到突然變得，好像，渾身是毛，滿嘴是尖牙，爪子大極了，跳出窗子向你撲來(lái)。”那聲音說(shuō)道。說(shuō)話人似乎在對(duì)照清單。
“我們?nèi)加忻脱例X?！蹦泻⒄f(shuō)。
“那，你們是狼人？”
“不是?！?/P>
“好，那就好?！庇质且魂嚦聊?，雨聲依舊?！澳敲?，吸血鬼，”那聲音接著說(shuō)，“今晚雨很大，你們別想在這樣的天氣里飛起來(lái)。車?yán)镉形韱?？?/P>
“沒(méi)有！”男孩說(shuō)，“我們?nèi)紱](méi)有任何危險(xiǎn)性！”
“噢，兄弟。”莫里斯低聲抱怨著爬到了座位下。
“這可真叫人寬心?！蹦锹曇粽f(shuō)，“不過(guò)現(xiàn)在怎么小心也不過(guò)分，周圍有好多怪人。”一張弩從窗口頂了進(jìn)來(lái)，那聲音又說(shuō)：“錢還是命，這是二選一的買賣，明白嗎？”
“錢在車頂?shù)南渥永铩！蹦锼沟穆曇魪淖坏紫聜鱽?lái)。
攔路的強(qiáng)盜往黑洞洞的車?yán)飶埻?。“誰(shuí)在說(shuō)話？”他問(wèn)道。
“呃，是我。”男孩說(shuō)。
“我沒(méi)看見(jiàn)你動(dòng)嘴，小毛孩！”
“錢真的在車頂上，在箱子里?？晌乙悄?，就不會(huì)——”
“哈哈，我就猜到你不會(huì)?！睆?qiáng)盜說(shuō)。他戴著面具的臉從窗口消失了。
男孩拿起放在身邊座位上的笛子。那是一種依然叫作一便士哨的笛子，雖然已經(jīng)沒(méi)人想得起它值一便士的時(shí)候。
“吹《行兇搶劫》，兄弟。”莫里斯輕聲說(shuō)。
“我們就不能給他錢嗎？”桃子的聲音說(shuō)，但是聲音很小。
“是人給我們錢?！蹦锼箙柭曊f(shuō)。
頭頂上傳來(lái)了強(qiáng)盜拖下箱子時(shí)刮擦車頂?shù)穆曇簟?/P>
男孩順從地舉起笛子，吹了幾個(gè)音調(diào)。車外傳來(lái)了幾種聲音：“吱嘎”一聲后是“啪”的一聲鈍響，繼而像是拖著腳走動(dòng)的聲音和一聲短促的尖叫。
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等一切安靜了下來(lái)，莫里斯重新爬回到座位上，把頭伸出車外，外面是漆黑的雨夜?！奥斆魅耍彼f(shuō)，“很理智。你越掙扎，他們咬得越狠。也許還沒(méi)有破皮吧？好，上前來(lái)一點(diǎn)，好讓我看看你。不過(guò)可要小心喲，嗯？我們可不想有人受驚，是不是？”
強(qiáng)盜重新出現(xiàn)在車燈的燈光里。他大叉著雙腿，小心翼翼地走得非常慢，口中輕聲嗚咽著。
“啊，你在這兒?！蹦锼箽g快地說(shuō)，“沿著褲腿直接上去了，是不是？老鼠的拿手好戲。點(diǎn)點(diǎn)頭就行，我們可不想驚動(dòng)他們，說(shuō)不準(zhǔn)他們會(huì)爬到哪兒。”
強(qiáng)盜極其緩慢地點(diǎn)了點(diǎn)頭，突然他瞇起了眼睛?！澳闶侵回垼俊彼緡伒?。話音剛落他就兩眼一翻，倒抽了一口涼氣。
“我讓你說(shuō)話了嗎？”莫里斯說(shuō)，“好像沒(méi)有，是不是？車夫是逃走了，還是讓你給殺了？”男人一臉木然?！鞍?，學(xué)得很快，我喜歡這樣的強(qiáng)盜。”莫里斯說(shuō)，“這個(gè)問(wèn)題你可以回答?！?/P>
“跑掉了?！睆?qiáng)盜聲音沙啞地說(shuō)。
莫里斯把頭縮回車?yán)铩！澳銈兛茨?？”他?wèn)，“馬車，四匹馬，郵袋里也許有值錢的東西……也許，哦，會(huì)有一千塊，或者更多，可以讓傻小孩趕車。值得一試吧？”
“那是偷，莫里斯。”桃子說(shuō)。她坐在男孩身邊的座位上。她是一只老鼠。
“算不上偷，”莫里斯說(shuō)，“是……撿。車夫跑了，所以這就像……搶救財(cái)物。嘿，對(duì)了，我們可以交出去領(lǐng)酬金，那樣好得多，也合法，好不好？”
“別人會(huì)問(wèn)太多的問(wèn)題?！碧易诱f(shuō)。
“我們要是就這么把車扔下，說(shuō)不定哪個(gè)壞蛋會(huì)把它偷走的?！蹦锼拱?hào)起來(lái)，“賊會(huì)把它偷走的！我們把它趕走會(huì)好得多，不是嗎？我們不是賊?！?/P>
“把車留在這兒吧，莫里斯?！碧易诱f(shuō)。
“那樣的話，我們就偷走強(qiáng)盜的馬吧?！蹦锼拐f(shuō)，他似乎覺(jué)得今晚不偷一點(diǎn)兒什么就沒(méi)個(gè)完，“偷賊的東西不算偷，賊的東西本來(lái)就是黑的?！?/P>
“我們不能整個(gè)晚上都待在這兒。”男孩對(duì)桃子說(shuō)，“他說(shuō)的也有道理?！?/P>
“沒(méi)錯(cuò)！”強(qiáng)盜急切地說(shuō)，“你們不能整個(gè)晚上都待在這兒！”
“是啊，”強(qiáng)盜的褲子里許多聲音齊聲說(shuō)道，“我們不能整個(gè)晚上都待在這兒?！?/P>
莫里斯嘆了一口氣，又把頭伸出了窗外?！昂?#8212;—吧。”他說(shuō)，“那我們就這么辦。你站著，一動(dòng)也別動(dòng)，直直地往前看，別想耍什么花招。要是?；ㄕ?，我只要說(shuō)……”
“別說(shuō)！”強(qiáng)盜愈發(fā)急切地說(shuō)。
“好，”莫里斯說(shuō)，“但是作為懲罰，我們要拿走你的馬。你可以趕走馬車，因?yàn)槟鞘峭担挥匈\才能偷東西。夠公平吧？”
“就照你說(shuō)的辦！”強(qiáng)盜說(shuō)。說(shuō)完他想了想，又匆忙加了一句：“但是求求你什么也別說(shuō)！”他開(kāi)始直勾勾地盯著前方。他看見(jiàn)男孩和貓走下了馬車，接著身后傳來(lái)了牽走他的馬的種種聲音。他突然想起了他的劍。沒(méi)錯(cuò)，雖然在這場(chǎng)交易里整輛馬車都?xì)w了他，但這個(gè)世上是要講究職業(yè)尊嚴(yán)的。
“好了，”過(guò)了一會(huì)兒，貓的聲音說(shuō)，“現(xiàn)在我們要走了，你得保證等我們走了以后再動(dòng)。發(fā)誓吧？”
“我以賊的名義發(fā)誓。”強(qiáng)盜一邊說(shuō)一邊慢慢地沉下手去抓劍。
“好，我們當(dāng)然信任你?！必埖穆曇粽f(shuō)。
老鼠們蜂擁而出，飛快地跑開(kāi)了，男人覺(jué)得褲子輕了。他聽(tīng)著挽具的叮當(dāng)聲，等待了一會(huì)兒，然后猛然轉(zhuǎn)身，拔出劍向前沖去。
不管怎么說(shuō)，還是稍稍沖出去了一點(diǎn)兒。他直接趴在了地上?？梢皇怯腥税阉麅赡_的鞋帶系在了一起，他不會(huì)摔得那么狠。
作品簡(jiǎn)介
《碟形世界：貓和少年魔笛手》，特里·普拉切特 著，文匯出版社，2017年6月
在碟形世界里，誰(shuí)都知道魔笛手的故事：付夠了錢，魔笛手吹著笛子帶走老鼠；得罪了他，被帶走的就是孩子。但少年魔笛手看起來(lái)只是一只貓的賺錢“工具”而已—— 一只一不小心獲得了思考能力的貓。而老鼠們，以尋找“鼠類理想國(guó)”為人生目標(biāo)的老鼠們，則是這個(gè)團(tuán)隊(duì)里的最佳“鼠災(zāi)”演員，同時(shí)也是團(tuán)隊(duì)的最大不穩(wěn)定因素——因?yàn)樗麄兲小暗赖赂小绷?。這一天，他們來(lái)到了一個(gè)名叫“糟糕的布林茲”的小城，準(zhǔn)備最后一次施展這個(gè)詭計(jì)，但事情卻有些不對(duì)勁。本書為2001年卡內(nèi)基大獎(jiǎng)（Carnegie Medal）獲獎(jiǎng)作品。
《碟形世界》系列背景介紹
茫茫宇宙中，一只巨龜正緩緩地游過(guò)星星間的深淵。它的背上立著四頭巨象，巨象的肩膀上馱著一塊無(wú)比遼闊的平板，平板的邊緣則是綿長(zhǎng)的瀑布。平板上是一個(gè)和我們生活的地球有點(diǎn)兒像，卻又不太一樣的世界，生活著和我們相似卻又不太一樣的人。這就是碟形世界。和我們的世界相比，它的“歷史”不算悠久。1983年，第一本關(guān)于碟形世界的書《魔法的顏色》面世。之后，作者特里·普拉切特共出版了四十一本碟形世界小說(shuō)。記住，在碟形世界里，一切怪事，皆有可能。
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