商業(yè)競爭的想法在自由世界中的很多地方似乎都消失了，這是令人擔(dān)憂的。在歐洲，特別是在法國，一些手中握有權(quán)力的人相信國有制的公司生產(chǎn)的產(chǎn)品已經(jīng)可以滿足他們的需要。歐洲的體系仍然普遍強(qiáng)調(diào)減少競爭、增加利潤。他們熱衷于少數(shù)公司的襲斷，以便加以控制。但是這種做法不利于消費(fèi)者和雇員。

　　在美國，他們鼓勵(lì)人們?nèi)ッ半U(xiǎn)，他們可以提供冒險(xiǎn)資金，這是世界上其它地方?jīng)]有的事。在日本至今都無法自由地得到冒險(xiǎn)資金，也許是因?yàn)槲覀兊拇蠊径际撬浇Y(jié)構(gòu)，有辦法為自己的新項(xiàng)目籌資。這對(duì)小企業(yè)主不利，如同我們?cè)谒氖甏鷸|京通信工程公司時(shí)那樣的做法，他們必須在市場上找到合適的空缺，再在那方面想出新的辦法。有些人現(xiàn)在正是這樣做的，但是在像我們這樣的高技術(shù)產(chǎn)業(yè)中，因?yàn)樾枰喈?dāng)大的投資，所以現(xiàn)在這樣做更加困難了。雖然冒險(xiǎn)資金比以前容易搞到手，銀行還是不愿意把錢貸給無名小輩。

　　我們當(dāng)初用那么少的錢就開起了公司，真是太幸運(yùn)了，而且我們還有幸聘請(qǐng)了眾多的知名顧問，他們帶來的潛在投資者提高了我們的商業(yè)信用程度。我們真正的資本是我們的知識(shí)、創(chuàng)造力和熱情，我相信，這些品質(zhì)至今仍然很受歡迎。

　　令人感到高興和震驚的是中國在農(nóng)業(yè)和一些服務(wù)性行業(yè)中開始理解自由的市場體制，并允許進(jìn)行一些自由的市場競爭。蘇聯(lián)也不時(shí)地受到誘惑，想往他們的體制中引進(jìn)一些資本主義的刺激，但是鄧小平領(lǐng)導(dǎo)下的中國對(duì)這件事卻非常認(rèn)真。

　　1979年，我乘坐我們的獵鷹噴氣機(jī)飛往北京去訪問中國政府的領(lǐng)導(dǎo)人。我的朋友亨利．基辛格幫助安排了與鄧的見面。我的訪問原定為“禮節(jié)性”的拜訪，與鄧的見面不打算公開。當(dāng)時(shí)中國已經(jīng)成為我們產(chǎn)品的長期客戶，在北京市中心的長安街王府井路口離北京飯店不遠(yuǎn)的地方樹起了巨大的廣告牌，多年來一直為我們的產(chǎn)品做廣告。除了會(huì)見政府官員，我還想去看看中國現(xiàn)代化的情況，特別是他們的電子工業(yè)。我到上海去，在那里有機(jī)會(huì)參觀了一些工廠，與很多人交談，后來在北京的安排也一樣。接待我的人聽說了最高領(lǐng)導(dǎo)想見我的消息之后都吃了一驚。

　　我與鄧小平在一起度過了一個(gè)小時(shí)，在人民大會(huì)堂的一個(gè)大廳里我們坐在厚厚的沙發(fā)上，大廳的天花板很高，墻上掛著中國壁畫。他對(duì)我的公司在很短的時(shí)間里取得的迅速發(fā)展提了很多問題，他想聽聽我對(duì)中國正在進(jìn)行的現(xiàn)代化建設(shè)的意見和建議。中國人開始找日本人在技術(shù)上幫忙。我對(duì)他坦誠地指出，新的現(xiàn)代化項(xiàng)目中有很多低效率的現(xiàn)象。我告訴他說：“您正在浪費(fèi)大量的寶貴時(shí)間和金錢，我想您負(fù)擔(dān)不起這樣的浪費(fèi)?！痹谝粋€(gè)小時(shí)內(nèi)，用了兩名翻譯，我們討論了局勢，他主要讓我發(fā)表意見。他不太動(dòng)聲色，但是就在我們討論時(shí)他命令電子工業(yè)部門的高級(jí)領(lǐng)導(dǎo)人以后與我再進(jìn)行細(xì)談。

　　七十年代末期，中國人的現(xiàn)代化運(yùn)動(dòng)充滿了熱情。他們的官僚和專家到日本、美國和歐洲去考察，購買成套設(shè)備和技術(shù)，這些設(shè)備只有技術(shù)工人才會(huì)使用，而中國非常缺乏技術(shù)工人。他們簽訂合同，建造工廠，但是他們甚至不能為這些工廠提供足夠的電力。更加糟糕的是無論他們走到哪里都堅(jiān)持要看最先進(jìn)的自動(dòng)化設(shè)備，他們忽視了這樣一個(gè)現(xiàn)實(shí)，也就是首先要向不斷增長的人口提供就業(yè)機(jī)會(huì)，因此他們應(yīng)該考慮建設(shè)勞動(dòng)密集型的產(chǎn)業(yè)。來日本訪問的中國人總是想看日本最自動(dòng)化的工廠，最新的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)。他們想買的東西很多，但是有些卻受到了明智的拒絕，因?yàn)樵诋?dāng)時(shí)的發(fā)展階段上他們無法對(duì)付那些東西。不久以后，向中國出售機(jī)器和成套設(shè)備的一些公司就被指責(zé)有“過量銷售”行為。這不是他們的過失，中國人堅(jiān)持說他們知道他們需要什么。有時(shí)相互競爭的部或者部門在重復(fù)引進(jìn)相同的設(shè)備時(shí)卻并不知道自己在干什么。

　　我對(duì)鄧很坦率。我告訴他，我在上海參觀了一家工廠，發(fā)現(xiàn)那里有一臺(tái)很老式的自動(dòng)錫焊機(jī)，沒有投入運(yùn)行，因?yàn)樗赋龅牧慵|(zhì)量太差，根本無法使用。人們坐在組裝線旁抽煙和閑聊，沒事可干，因?yàn)楹线m的零件不能按時(shí)交到他們那里。在現(xiàn)代化的運(yùn)動(dòng)中，工程師和經(jīng)理們沉溺于個(gè)人的興趣，所以他們想買機(jī)器或者成套設(shè)備，但并不去協(xié)調(diào)整個(gè)行業(yè)的活動(dòng)來達(dá)到任何目的。

　　在上海的一家工廠，我吃驚地看到一臺(tái)嶄新的自動(dòng)化機(jī)器正在為焊于電路板上的電線端頭剝除絕緣材。電線端頭剝皮是一項(xiàng)簡單的工作，用手工完成既容易又經(jīng)濟(jì)。那臺(tái)機(jī)器的速度很快，它工作一個(gè)班剝出的電線可以供全廠用一個(gè)月，這樣的機(jī)器不能幫助解決中國的失業(yè)問題。中國沒有工程管理，在現(xiàn)代化的運(yùn)動(dòng)中他們從日本購買現(xiàn)成的設(shè)備生產(chǎn)彩色顯像管、集成電路和其它零件，但是卻沒有一個(gè)總體規(guī)劃來對(duì)所有的工廠和設(shè)備進(jìn)行協(xié)調(diào)。在設(shè)計(jì)產(chǎn)品時(shí)他們沒有充分地考慮當(dāng)?shù)氐臈l件以及人們現(xiàn)在和將來的需要，而這些都是設(shè)計(jì)工作中最重要的依據(jù)。

　　在這以后政府頒發(fā)了允許外國公司與中國國營企業(yè)合資辦廠的新法律。在合資法中他們聲稱準(zhǔn)備承認(rèn)私有制，允許向國外匯出“合理”數(shù)量的利潤，允許一部分外國人所有制的自由，允許外國人擔(dān)任最高管理職務(wù)。但是基本的問題是中國人對(duì)自由國家中做生意的那一套總是感到不自在，這個(gè)問題至今仍然沒有解決。例如在工資方面，他們單方面決定合資公司中工作的人應(yīng)該比國營工廠中工作的中國人得到更多。有人告訴我，其理由是合資工廠要求工人比在國營企業(yè)中更加努力地工作，而后者正是以低效率而著稱。我告訴他們，這種工資上的差別是錯(cuò)誤的，合資公司的工資在剛開始的時(shí)候應(yīng)該與國營公司一樣，只有在效率和生產(chǎn)力有了確切的改善之后才能增加工資。

　　他們希望把新工廠生產(chǎn)的用于國內(nèi)市場的產(chǎn)品出口到國外去賺取外匯。從我們的觀點(diǎn)來看，不用多說，這是一個(gè)基本的錯(cuò)誤，然而他們對(duì)這個(gè)想法卻似乎相當(dāng)認(rèn)真。我指出，如果他們想為中國大眾制造消費(fèi)品，那么這些消費(fèi)品就必須簡單、實(shí)用和便宜。他們必須對(duì)產(chǎn)品進(jìn)行調(diào)整以適應(yīng)當(dāng)?shù)氐臈l件，例如供電情況。另外，中國是一個(gè)地域遼闊的國家，他們的產(chǎn)品還必須非常結(jié)實(shí)，既能夠耐受某些地區(qū)的炎熱和高濕，又能夠耐受其它地區(qū)的干燥和寒冷。我還說到他們的產(chǎn)品必須易于修理，因?yàn)橐坏┊a(chǎn)品銷售分布廣闊，他們就必須要在地球的這一大片土地上花很大的氣力去建立服務(wù)網(wǎng)點(diǎn)。這意味著產(chǎn)品必須設(shè)計(jì)得經(jīng)久耐用，在離開工廠前還要完美地通過可靠性試驗(yàn)。如果他們真地想為人民服務(wù)，那么質(zhì)量管理就至關(guān)重要。但是在中國可靠性和經(jīng)久耐用一直是個(gè)問題，產(chǎn)品的故障成了老生常談。

　　我最后告訴他們，他們應(yīng)該知道，這樣結(jié)實(shí)、簡單的產(chǎn)品在自由世界的發(fā)達(dá)市場上是絕對(duì)沒有競爭力的，那里的消費(fèi)者追求的是不同的品味。我還告訴他們說：“如果你想在電子工業(yè)中賺取外匯，只有一條路可走。剛開始的時(shí)候，在完全散件的基礎(chǔ)上為外國公司組裝整機(jī)，在產(chǎn)品中加入你們廉價(jià)的勞動(dòng)力。在同一個(gè)工廠中不可能既生產(chǎn)國內(nèi)市場的產(chǎn)品又生產(chǎn)出口的產(chǎn)品?！?br/>
　　我佩服中國人的勇氣和決心。在很短的時(shí)間內(nèi)他們學(xué)會(huì)了不少現(xiàn)代工業(yè)的知識(shí)，但他們還有很長的路要走。日本和歐洲的產(chǎn)品現(xiàn)在在中國有限區(qū)域的市場上展開競爭。不管是什么產(chǎn)品，本地貨與進(jìn)口貨在質(zhì)量和設(shè)計(jì)上的差距仍然非常明顯，盡管中國貨已經(jīng)有所改進(jìn)，而且我相信還會(huì)變得更好?，F(xiàn)在已經(jīng)投產(chǎn)的合資企業(yè)正在生產(chǎn)外國人設(shè)計(jì)的產(chǎn)品，看來有所進(jìn)展。很多日本和歐洲的公司為他們?cè)谥袊徔椘焚Q(mào)易方面做的工作感到高興，例如森花江、圣勞倫斯和皮爾?？ǖさ裙尽?985年中國的紡織品出口額已經(jīng)達(dá)到四十億美元。

　　但是激勵(lì)日本人生產(chǎn)新型的更佳產(chǎn)品以及激勵(lì)大部分美國工商業(yè)界的競爭因素在當(dāng)?shù)氐氖袌錾线€是沒有出現(xiàn)。沒有這種激勵(lì)，就很難發(fā)展起來。到了八十年代，服務(wù)行業(yè)中有了一些自由，例如可以合法地開辦自行車修理店或者茶館，這才給了人們一點(diǎn)通過競爭取得進(jìn)步的意識(shí)。眾多的國營企業(yè)的控制大權(quán)從共產(chǎn)黨鐵腕領(lǐng)導(dǎo)人的手中交還給了職業(yè)管理人員，他們對(duì)自己從事的行業(yè)多少有些知識(shí)。也許競爭性正在得以恢復(fù)。在一些地方，具有諷刺意味的是在日本人的幫助下形成了競爭的局面。重慶的一家軍工廠正在組裝雅馬哈的摩托車和摩托艇，另一家競爭對(duì)手卻在生產(chǎn)本田的產(chǎn)品，他們?cè)趪鴥?nèi)長期的競爭竟被帶到了另一個(gè)國家。

　　1979年，由于引入了社會(huì)主義的市場機(jī)制，中國政府在農(nóng)業(yè)領(lǐng)域里取得了令人矚目的成功，大大地提高了生產(chǎn)力。農(nóng)村的發(fā)展政策還形成了勞動(dòng)力向勞動(dòng)密集型輕工業(yè)的平穩(wěn)過渡。但是大型國營企業(yè)的現(xiàn)代化進(jìn)程卻非常艱難，這個(gè)方面至今仍然落在后面。

　　中國之行并不是我第一次在共產(chǎn)黨國家看到工業(yè)企業(yè)。五年前我妻子和我應(yīng)邀去過蘇聯(lián)。在我們動(dòng)身去莫斯科之前，有人勸良子和我要帶上瓶裝飲水、毛巾和衛(wèi)生紙，因?yàn)樗麄兟犝f蘇聯(lián)的條件很艱苦。但是這個(gè)提醒一點(diǎn)沒有必要。我們從到達(dá)的時(shí)候起就一直受到優(yōu)厚的待遇。在機(jī)場上，一輛黑色的蔡卡牌大轎車一直開到飛機(jī)旁來迎接我們。甚至免除了移民局和海關(guān)的一切手續(xù)。他們?yōu)榱甲优淞艘幻g，為我配了一名男翻譯，另外還配了向?qū)Ш驼写藛T。他們做得非常友善，似乎一刻也不愿意離開我們。

　　良子說了一次：“我想吃點(diǎn)面餅?！眱蓚€(gè)翻譯相互看了看，感到有點(diǎn)困惑。她的翻譯耐心地說：“面餅是體力勞動(dòng)者的食品，您不應(yīng)該吃這種東西。”但是良子堅(jiān)持要吃，兩個(gè)翻譯商量了半天，又打了許多電話，最后才把我們帶到一個(gè)地方，那里有很多工人，正在站著吃面餅。我們和他們站在一起，享用那種包有肉菜餡的、可口的小面餅。

　　接待我們的人叫葉爾曼．吉希尼，當(dāng)時(shí)他是科學(xué)技術(shù)部委員會(huì)的副主席，現(xiàn)在他擔(dān)任國家計(jì)劃委員會(huì)的副主席。他是一個(gè)友好的、精明的人，能說一口漂亮的英語。我們?cè)?jīng)在舊金山見過面。那次正好是在由董事會(huì)和斯坦福研究院主持的會(huì)議之后，我在一個(gè)聚會(huì)上遇到他。我驚訝地看到這個(gè)俄國人在一架鋼琴上彈奏爵士樂，他彈得妙極了，在這樣一種資本主義的氛圍中開展社交，他顯得輕松自如。

　　然而在蘇聯(lián)，他只不過顯得比較開朗。他堅(jiān)持讓我們嘗試他的家鄉(xiāng)菜，一種豐盛的農(nóng)夫吃的食物。他帶我們?nèi)ツ箍坪土袑幐窭帐薪紖⒂^那里的工廠，我看到他們?cè)谥圃焓找魴C(jī)和電視顯像管，裝配電視機(jī)。我把那里的東西全都看遍了，卻沒有留下什么印象。當(dāng)時(shí)的蘇聯(lián)在家電技術(shù)方面比日本和西方落后八到十年。他們的工具既粗糙又笨拙，生產(chǎn)技術(shù)的效率很低。在我眼里有一點(diǎn)是很明顯的，質(zhì)量和可靠性差的直接原因是工人對(duì)工作毫無熱情，而管理者又不知道怎樣才能調(diào)動(dòng)工程師和工人的積極性。甚至蘇聯(lián)人也對(duì)產(chǎn)品中愚蠢的設(shè)計(jì)和糟糕的質(zhì)量加以諷刺，但是我相信從那次訪問之后質(zhì)量已經(jīng)有所改進(jìn)。

　　在訪問即將結(jié)束的時(shí)候，我們的主人把我?guī)У剿霓k公室，那里還有一位從通訊部來的官員和一群官僚。吉希尼微笑著對(duì)我說：“現(xiàn)在，盛田先生，你已經(jīng)看到了我們的工廠，了解了我們的能力。在我們國家沒有通貨膨脹，也不用增加工資。我們有一支非常穩(wěn)定的勞動(dòng)大軍。我們?cè)敢庠诜职男问较屡c你們共享這一切?！?br/>
　　他似乎對(duì)他在我面前展示的一切感到很得意，也許有些人看到蘇聯(lián)人奮斗多年后取得這些進(jìn)步還是了不起的。但是我對(duì)參觀中所見到的卻并不以為然。

　　我看了一下周圍的人，他們都在等著我說點(diǎn)什么。我問吉希尼，我能不能講心里的真話。他說我應(yīng)該全都講出來，于是我就這樣做了。

　　“我要對(duì)你們講真話。在日本，我們調(diào)動(dòng)最優(yōu)秀的人才、花費(fèi)多年的時(shí)間尋求提高效率和生產(chǎn)力的辦法，那怕是在螺絲刀這樣簡單的事情上都要下很大的功夫。我們?cè)?jīng)絞盡腦汁去找出每一種應(yīng)用條件下電烙鐵溫度的精確值。你們?cè)谶@些方面卻未做任何努力，好像沒有必要一樣，因?yàn)闆]有人在乎這些事。”

　　“說實(shí)在的，吉希尼先生，您這樣客氣地款待我們，又帶我們到處參觀，我不好意思對(duì)任何一件事提出批評(píng)，但是我必須告訴您，我無法忍心看到在您這樣的條件下生產(chǎn)索尼的產(chǎn)品。我不能向您提供我們的產(chǎn)品技術(shù)?！?br/>
　　他對(duì)我的講話表現(xiàn)得很坦然，然后對(duì)身邊的一位助手示意，那位助手于是驕傲地遞給他一個(gè)小型的、粗糙的、盒式的蘇聯(lián)造晶體管黑白電視機(jī)。

　　他說：“盛田先生，我們正準(zhǔn)備把這種電視機(jī)銷售到歐洲去。請(qǐng)談?wù)勀鷮?duì)此的看法?！蔽矣忠淮尾坏貌粏査骸拔铱梢哉f心里話嗎？”他點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　我做了一個(gè)深呼吸，然后開始說：“吉希尼先生，蘇聯(lián)有偉大的藝術(shù)天才，例如你們的音樂家和舞蹈家。你們繼承了豐富的藝術(shù)遺產(chǎn)，你們的演員在世界上享有盛名。你們是很幸運(yùn)的，因?yàn)樵谀銈儑彝瑫r(shí)擁有技術(shù)和藝術(shù)?！?br/>
　　“但是為什么我卻沒有看到兩者在這臺(tái)電視機(jī)里的體現(xiàn)呢？蘇聯(lián)既有技術(shù)又有藝術(shù)，為什么就不能把它們結(jié)合在一起從而生產(chǎn)出令人稱奇的產(chǎn)品呢？坦誠地說，根據(jù)我們對(duì)市場和消費(fèi)者品味的了解，我們不認(rèn)為這樣丑陋的電視機(jī)有任何商業(yè)價(jià)值。”

　　出現(xiàn)了短暫的震驚后的沉默，然后吉希尼轉(zhuǎn)過身去對(duì)那位通訊部的官員說：“你對(duì)盛田先生的評(píng)價(jià)做何感想？”

　　那位官員一本正經(jīng)地說：“我們理解您說的話，盛田先生。但藝術(shù)并不在我們的管轄范圍之內(nèi)。”

　　這種回答簡直匪夷所思。我開始產(chǎn)生了不好的感覺，我說：“哦，我知道了。我只不過說了我想說的。如果您愿意給我一個(gè)這樣的電視機(jī)，我將把它帶回東京，我會(huì)讓我的工程師給您提出改進(jìn)的意見?！焙髞砦艺娴剡@樣做了，我們的工程師寄回去一個(gè)很長的報(bào)告，提出了對(duì)電路的重新設(shè)計(jì)和其它一些改進(jìn)措施。但決不是索尼的技術(shù)。

　　雖然為了消費(fèi)者的利益進(jìn)行競爭的想法在蘇聯(lián)沒有取得進(jìn)展，但是中國的經(jīng)驗(yàn)可能會(huì)對(duì)他們有所刺激?，F(xiàn)在蘇聯(lián)與美國有另外一種競爭，雖然這種軍事競爭的副作用促進(jìn)了國防技術(shù)，但對(duì)雙方的經(jīng)濟(jì)都造成了很大的損失。在蘇聯(lián)，技術(shù)似乎都集中在空間計(jì)劃和國防計(jì)劃這些方面，肯定不會(huì)在家用產(chǎn)品上。對(duì)大眾而言，設(shè)計(jì)，甚至技術(shù)質(zhì)量，都落后了。

　　在廣播設(shè)備方面我們與蘇聯(lián)有很多的生意。索尼公司是世界上這種設(shè)備的最大生產(chǎn)廠家。當(dāng)然，我們只有在“對(duì)共產(chǎn)主義地區(qū)出口統(tǒng)籌委員會(huì)”批準(zhǔn)的條件下才能售出。同樣，我們與中國在廣播設(shè)備上也有大筆的生意。這兩個(gè)國家都想通過許可證的方式得到我們的技術(shù)，特別是單槍三束電視機(jī)顯像管技術(shù)。但是無論在蘇聯(lián)還是在中國，我們沒有生產(chǎn)任何產(chǎn)品，也沒有允許以我們的名義生產(chǎn)任何產(chǎn)品。很久以前菲亞特汽車公司向蘇聯(lián)出售了一個(gè)汽車制造廠的成套設(shè)備和汽車制造技術(shù)，結(jié)果在歐洲出現(xiàn)了很多的汽車，它們看上去像菲亞特的產(chǎn)品，但是實(shí)際上都是蘇聯(lián)的劣質(zhì)貨。菲亞特的聲譽(yù)因此受到很大影響，我們不愿看到同樣的事情發(fā)生在我們頭上。（事隔多年，時(shí)至今日，中國自己生產(chǎn)的彩色電視機(jī)已經(jīng)在國內(nèi)市場上占有最大份額，在國際市場上也有了一席之地。中國的彩色電視機(jī)不僅價(jià)格上有優(yōu)勢，而且在某些質(zhì)量和技術(shù)指標(biāo)上也占有一定的優(yōu)勢。而索尼的產(chǎn)品在中國卻因?yàn)橘|(zhì)量問題屢見不鮮，服務(wù)態(tài)度又不能令人滿意，所以聲名大降，甚至曾遭到海南一家大商場的拒絕進(jìn)貨?？梢娛⑻镎逊虍?dāng)時(shí)對(duì)中國市場缺乏遠(yuǎn)見，從而導(dǎo)致索尼產(chǎn)品在中國市場上今日之?dāng)【帧！g者評(píng)）

　　幾年以后，在薩爾斯堡的一次音樂節(jié)上我與吉希尼談話，他對(duì)我說：“你一定要再來看看我們?！钡侵两裎胰匀粵]有機(jī)會(huì)。