〖22〗5：31—5：43
保羅·賽蒙斯開車回到曼哈頓，將車停在辦公大樓的底樓。他朝電梯走去，但又改變了主意，走到街上，跨進(jìn)了一家酒吧。酒吧光線暗淡，除了酒吧老板外，里面沒有別的人。柜臺(tái)背后的彩電正在播送冒著濃煙的世界大廈。保羅裝著什么也沒看見，付了酒錢，端著杯子走到一個(gè)角落。謝天謝地！酒吧老板并不多說話。
警察已經(jīng)把帕特·哈里斯抓起來了。這是開頭，情況不妙，保羅想。如果對他用刑，帕特·哈里斯只會(huì)保全自己的腦袋。他不會(huì)講他們在游戲室商定的假話，這狗娘養(yǎng)的哈里斯。
那么手總是伸在外面的檢查員哈利·威泰克怎樣了？驚慌失措了？最好還是弄確實(shí)。保羅溜出酒吧，走進(jìn)公用電話亭。
“我是賽蒙斯?！?br/>
“哦，”哈利說，“天哪！我一直在找你，但他們說——”
“你現(xiàn)在找到我了，”保羅說，語氣冷峻?！澳阆胍裁矗俊?br/>
長長的沉默。“我想要什么？”哈利驚奇地反問道。“你想我會(huì)要什么，賽蒙斯先生？我想知道該怎么辦！”
“什么怎么辦？”
又是更長的沉默。“我不明白，賽蒙斯先生?！?br/>
“我也不明白，”保羅說。他想，再讓這笨蛋想下去，沉默會(huì)永無止境。
“聽著，賽蒙斯先生，”哈利終于說道，“你沒有從電視上看到發(fā)生的一切嗎？我是說世界大廈，發(fā)生了火災(zāi)，人們被困在眺望廳里，沒有電，他媽的，大樓全都沒電了！”
“我不明白你在說些什么，“保羅說。
哈利喘著粗氣，在電話里都能聽見。“聽著，賽蒙斯先生，你給了我錢，你告訴我說不會(huì)有事的。你還說事情一旦暴露，誰會(huì)知道我們偷工減料？誰會(huì)知道？你從來沒有告訴過我會(huì)發(fā)生象這樣的事。那邊已經(jīng)死了兩個(gè)，上去的消防隊(duì)員情況好象也不妙，他們一旦不能將眺望廳的人救出來，結(jié)果將會(huì)怎樣？賽蒙斯先生，那就是謀殺了！我們怎么辦？”告訴我，我們怎么辦！”
“我不知道，”保羅回答道。
“聽著，你用錢買我干的！”
“我什么也沒給你。我不知道你在胡說些什么。好了，我與此事無關(guān)。”
“你用錢買我干的！”他的聲音現(xiàn)在失去了控制。“你給了我錢。你說，我他媽的去弗洛里達(dá)度假干什么？”
“我也正在想這個(gè)問題，”保羅說?！耙砸粋€(gè)監(jiān)工的薪水來說，是有一點(diǎn)奇怪?！?br/>
這次的沉默最長。電話里只有哈利喘粗氣的聲音。他終于問道：“只有這樣了，對嗎？”幾乎是放棄的語氣?！昂冒?，賽蒙斯先生。驗(yàn)收單上面全是我的名字。他們要找的是我。你知道我會(huì)告訴他們什么嗎？”
“你愿說什么就說吧。”
他大叫道：“你他媽的算說對了！我會(huì)原原本本告訴他們，說你用錢收買了我！”
“但是，”保羅說，“沒有人會(huì)相信你的話，你有證人嗎？有支票復(fù)印件嗎？有什么可以作證明的？他們還要問你，‘哈利，你編出這一套假話來只是為了保全你那倒霉的脖子嗎？’哈利，對此你能作出什么回答呢？”保羅掛斷電話，又回到酒吧，重重地坐下。
他想，除了納特、吉丁斯、齊勃、哈里斯，現(xiàn)在又多了一個(gè)哈利，還有帕蒂，她是否倒向了另一派？他究竟處在什么位置上？
他曾對伯特·麥克勞說過，他沒有懷疑改動(dòng)許可證便照辦了，因?yàn)檫@些許可證上都有納特的簽名。也就是說后面有本待·考德威爾在撐腰。果真如此？這可真是個(gè)好故事。哈里斯和威特克高興說什么就說好了，誰也拿不出證據(jù)。莫非他們拿得出？
樓上辦公室里有他的文件夾。真要是漏出什么風(fēng)聲，那就很可能對世界大廈發(fā)生的事進(jìn)行調(diào)查，對保羅·賽蒙斯公司的檔案文件肯定也要查的。
他急忙溜出酒吧，又走進(jìn)公用電話亭。這次他要通過內(nèi)部線路打他的辦公室。時(shí)間已經(jīng)很晚了，但他的秘書還是接了電話。
“露絲，親愛的，”保羅說，“你好象很緊張?！彼^腦中隱隱響起一陣警鈴聲。“出了什么事？”他想，她至少會(huì)和他站在一起。他們在一起性交了不知多少次，和齊勃好上后，就不再那么頻繁了。但這有什么區(qū)別？漂亮的少婦，露絲，真是太美了，床上游戲可在行了。“出什么事了？”保羅再次問道。
“是這樣，你知道世界大廈發(fā)生事了，對嗎？”
“嗯，是的?！?br/>
“還有，”露絲又問道，“你知道麥克勞先生心臟病發(fā)作了？”
“也知道了?！?br/>
“他死了?！?br/>
“現(xiàn)在？”保羅開始露出一絲微笑。他對老人并不懷有惡意，但最好、最好是這樣?！皩Υ宋疑畋戆У??！?br/>
“你在哪兒，保羅？你要來辦公室嗎？”
他腦子里又響起警鈴?！澳銌栠@干嗎？”他停了停?！坝形业碾娫拞幔坑袥]有人找我？”
“沒有你的電話，”露絲回答說，“也沒有人找你?！彼Ａ送?。“只是——我想見見你。”她又頓了頓。“就這些。”
警鈴還在不斷地響著?！稗k公室里還有別的人沒有？”
“誰？”露絲的語氣好象感到很迷惑。
“我不知道。我在問你?！?br/>
“沒有別人，只有我。”
保羅慢慢地出了一口氣。“好吧，我馬上就來，把世界大廈的文件給我準(zhǔn)備好。我想檢查檢查?！?br/>
“我會(huì)將一切都準(zhǔn)備好的?！?br/>
“這才是我的小乖乖，”保羅說罷，便朝大門走去。
***
辦公室外面的門衛(wèi)早就走了。保羅走進(jìn)自己的辦公室；露絲在那兒等著。辦公桌上放著他要的文件。
“你好，親愛的，”保羅招呼道，隨手將門拉上了。他停住了，呆呆地望著站在門背后的兩個(gè)人。
“這是，”露絲鎮(zhèn)靜他說，“賽蒙斯先生。這兩位先生在等你，保羅?！?br/>
屋子里一片寂靜?！凹s翰·賴特，本地警察廳的，”其中一人自我介紹道。“我們已經(jīng)沒收了你的世界大廈文件。我們希望你能和我們走一趟，回答幾個(gè)問題。”賴特的語氣變了一點(diǎn)，更加嚴(yán)厲了?！耙苍S不只幾個(gè)問題?！?br/>
“如果我拒絕呢？”保羅說道。
賴特臉上沒有任何變化：“你不會(huì)的。”
保羅望著秘書露絲。她臉上沒有任何表情。他又看著那兩個(gè)人。
“我們有搜查證，賽蒙斯先生?！?br/>
保羅看著文件夾。“你們什么都找不到的?！?br/>
“你錯(cuò)了，賽蒙斯先生。我們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了很多問題，比如，我們已經(jīng)找到了改動(dòng)許可證的原件?！?br/>
保羅張開嘴，又使勁閉上了。他望著露絲。
“原件沒有毀掉，保羅，”露絲說?！拔矣X得最好還是保存起來。這樣，我就有復(fù)印件給吉丁斯先生了。”她的語氣非常鎮(zhèn)靜。“我相信他會(huì)感興趣的?！?br/>
“你這婊子?！北Ａ_罵道。
露絲笑了笑。那是舒心、得到滿足的笑?！耙苍S吧，”她說。“你知道，我不愿受別人利用，保羅。我認(rèn)為沒有多少女人愿意。”
賴特說道：“我們走，賽蒙斯先生。驅(qū)車到鬧市區(qū)會(huì)很愉快的?！?br/>
〖23〗5：56—6：09
一個(gè)從叫克倫斯基的海岸警衛(wèi)隊(duì)隊(duì)員，小心謹(jǐn)慎地爬到貿(mào)易中心大樓樓頂邊緣的欄桿邊。他雙手緊緊抓住欄桿，膽戰(zhàn)心驚地探出身子往下看。他很快縮了回來?！疤炖?，軍士長！下面什么都看不見。我一生中從來沒有上過這么高的地方?！?br/>
“你總坐過飛機(jī)吧，”軍士長說。
克倫斯基往后退了幾步，仔細(xì)觀察著世界大廈，觀察著一排砸碎了的玻璃窗。他腳下就是牽引導(dǎo)繩的射彈發(fā)射槍。導(dǎo)繩整齊地卷在導(dǎo)管里。
“你一定是在開玩笑，“克倫斯基說，“那么遠(yuǎn)，這么大的風(fēng)?！?br/>
奧立弗心里也這么想。比他在地面估計(jì)的還要遠(yuǎn)——500英尺，也許有600——又刮著大風(fēng)。還有，他看見了困在大樓里的人們。他能聞到迎面吹來的濃煙味。
“我們開始吧，”他說。
克倫斯基聳了聳肩，拿起槍，小心地裝上藥。他將槍舉到肩上。為了達(dá)到最大射程，他瞄得很高。
奧立弗對著步話機(jī)說道：“我們現(xiàn)在進(jìn)行第一次嘗試。”
“開始吧?！奔{特的聲音?！八麄兌荚谔魍麖d等著呢?！?br/>
“只有他媽的旱鴨子，”克倫斯基說，“才會(huì)落到這種地步?！彼蹌?dòng)了扳機(jī)。
***
導(dǎo)繩閃著火花，從槍口射出。
導(dǎo)繩輕如飛機(jī)飛過后留下的白云尾流，不斷延伸，在夕陽下閃閃發(fā)光。它劃出一道優(yōu)美的弧線朝一排被砸碎的玻璃窗飛去，達(dá)到了最大射程，但由于重力的影響，開始下降。導(dǎo)管發(fā)出嘶嘶的響聲。
他們目測著導(dǎo)繩的射程和降落，繩頭還沒有落到窗下，他們便知道第一次嘗試失敗了。
“他媽的，”克倫斯基罵道。
***
州長站在眺望廳里，摟著貝特。他們都看見閃閃發(fā)光的導(dǎo)繩升起，頓時(shí)覺得有了希望。
本·考德威爾那雙藝術(shù)家的慧眼首先預(yù)見了失敗?！拔覀冞€是另想辦法吧，納特?！彼f話聲音很低，可還是讓參議員聽見了。
“沒指望了？”參議員靜靜地問。
“也許吧，”本回答說。
格羅弗·弗雷澤手中端著酒杯，象著迷似的望著。繩子急劇下降，消失在窗子下面。他的嘴唇顫動(dòng)著，但沒有聲音，眼神也不太正常?！昂冒?，我不能等了?！彼f。
蘭賽市長站在過道里，勸道：“坐下吧，伙計(jì)！”
他搖了搖頭，朝門道走去?！皠e攔我?！彼麤_著州長說道。
“你要上哪兒去？”州長看著他走出去。
辦公室里一片寂靜。貝特張開嘴，什么都沒有說又閉上了。消防局長不安地踱著步。市長開口了：“我們應(yīng)當(dāng)攔住他，本特。”
“一切都有定數(shù)?！敝蓍L說，“我負(fù)一切責(zé)任。”
消防隊(duì)隊(duì)員霍華德說：“他無論如何都下不去的，州長。”
“我知道。”州長的臉色繃得很緊。
外面大廳里的搖滾樂節(jié)拍更清晰了。一個(gè)女人突然狂笑、尖叫起來，帶著醉意和歇斯底里。有人叫道：“啊，瞧！他要出去！”
“他們受了弗雷澤的影響，”市長說。
彼得斯參議員溫和地對大家說道：“這狗娘養(yǎng)的冷血?jiǎng)游?，不是嗎？?br/>
沒有回答。
電話叮鈴鈴地響著。州長撥了一下?lián)P聲器開關(guān)，好讓大家都能聽見。
納特說道：“第二次嘗試和第一次一樣，不盡滿意，州長。從一開始我們就沒有抱太大的希望。不過，我們已盡力而為了?！?br/>
“知道了，”州長說。“我們非常感謝你們作出的努力?！?br/>
“布朗問他的兩個(gè)手下是否安全到了你們那里?！?br/>
“到了。他們現(xiàn)在就坐在這兒?！敝蓍L頓了頓?！傲硗鈨扇讼氯チ藛幔俊?br/>
沉默。聽筒里傳來布朗的聲音：“非常遺憾，還沒有，州長。他們大概在第五十層樓上。他們下面的樓梯井燃著大火。”
“那么叫他們上來，伙計(jì)。如果他們還能走，就這樣?！?br/>
“他們上面也有火，州長?！?br/>
州長雙眼緊閉。
有人尖叫著。叫聲很有鼓動(dòng)性。
“別掛斷，”州長說完后從椅子上跳起來，沖到門口，往外一看?！疤彀?！”他叫道，“天哪！”
有人聽見消防門被砸的砰砰聲，便把門打開。格羅弗·弗雷澤象雕像站在門道里。身上的衣服幾乎全被燒光了。頭上、身上的毛發(fā)全燒光了，身子燒得烏黑，一雙眼睛只是兩個(gè)黑窟窿。扭曲的臉只有牙齒還是白的。上身掛著幾片破布。皮鞋的殘存部分冒著煙。他踉踉蹌蹌地往前走了一步，手臂微微向前伸出，喉嚨里咕噥著什么。他突然臉朝下，癱了下去，烏黑的一團(tuán)，冒著煙。
整個(gè)屋子一片寂靜。大家都驚呆了。
州長平靜地說道：“蓋上?！彼哪樕翢o表情。真是天網(wǎng)恢恢，他想，隨即閉上了眼睛。
〖24〗6：09—6：19
納特走到拖車式辦公室門口，然后走下階梯，站在廣場上。他抬頭望著高聳人云的大樓。要是帕蒂不說話，他還不知道她一直跟著自己。他看著路障后面黑壓壓的人群，說：“多象時(shí)代廣場的除夕之夜，”聲音里含著憤怒，“他媽的！我們真應(yīng)該用火刑柱來燒人，要看就買票，賺它個(gè)幾百萬。”
帕蒂沉默不語。納特又急忙返回拖車式辦公室。
辦公室里，一個(gè)消防隊(duì)長正拿著步話機(jī)說話。室內(nèi)只有他一個(gè)人的聲音?！澳阒郎厦鏄翘菥幕鹩卸啻髥?？”
回答的聲音嘶啞，疲憊不堪?！拔腋嬖V你了，不知道！”
消防隊(duì)長幾乎是氣憤地問道：“那你下邊呢？”
沉默。
“泰德！”隊(duì)長叫道?！罢f話呀，你下邊呢？”
泰德終于說話了，但幾乎是歇斯底里的?！澳闼麐尩耐覀兏阒橇Ω傎悊?？我們現(xiàn)在準(zhǔn)備下來。如果我們能活著出來，我就會(huì)告訴你火有多大！”
消防局副局長布朗將步話機(jī)拿過來?！拔沂堑倌贰げ祭?，”他說道，“下來吧，祝你們走運(yùn)?！?br/>
“謝謝?！?br/>
兩個(gè)當(dāng)官的呆呆地站著，感到茫然。帕蒂看見蒂姆·布朗的嘴唇微微顫動(dòng)著，在禱告？吉丁斯愁眉苦臉，藍(lán)眼睛射出憤怒的寒光。吉丁斯看著納特，然后慢慢地，幾乎不為人注意地?fù)u了搖頭。納特微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，也許表示贊同。帕蒂閉上了眼睛。
突然，布朗手中的步話機(jī)響了起來，但沒有說話的聲音。里面?zhèn)鱽硪宦暭饨校质且宦?，接著是催人淚下的沉默。拖車式辦公室一片寂靜。
布朗第一個(gè)走動(dòng)。他走到繪圖板前，輕輕放下步話機(jī)，然后將它關(guān)掉。
〖25〗6：19—6：38
州長從那扇關(guān)著的消防門旁經(jīng)過，看見格羅弗·弗雷澤的尸體上蓋著一塊桌布。聯(lián)合國秘書長站在那里，埋頭看著一動(dòng)不動(dòng)的尸體，慢慢地、嚴(yán)肅地在胸前劃十字?？吹街蓍L，他近乎抱歉似地微笑起來。
他們相互微笑著。
秘書長說：“有什么事需要我?guī)兔?？?br/>
“祈禱，”州長一本正經(jīng)他說。
“我已經(jīng)祈禱過了，我還會(huì)祈禱的。如果還有什么事——”
“我會(huì)叫你的，”州長說。他走到屋子中間，四下張望。
酒吧里擠滿了人；角落里，一臺(tái)晶體管收音機(jī)正在播放搖滾樂，有一些年輕人在抽筋似地跳舞。
從空調(diào)管道里漏出些煙來，但還不令人窒息，空氣里懸浮著刺鼻的氣味。
蘭賽市長說：“我的天哪，瞧！”
一個(gè)正在跳舞的年輕姑娘瘋了。她一下把連衣裙撩到頭上，脫下來，扔在地上。她只穿了條三角褲，沒戴乳罩。每跳一步，那豐滿的乳房就不停地顫動(dòng)。
“我在大學(xué)念書時(shí)，這種舉動(dòng)會(huì)贏得滿堂喝彩，”州長說道。
彼得斯參議員走過來：“我也會(huì)的。”
本·考德威爾毫無表情地說：“煙越來越濃了，玻璃窗砸碎前，這間屋子多少還象一個(gè)封閉的系統(tǒng)?，F(xiàn)在，——”他搖了搖頭，淡淡地笑了笑，表明自己也清楚別無選擇了。”
這時(shí)州長發(fā)現(xiàn)面前聚集了一大群人。他們都警覺地望著他，有的似乎懷有敵意。
“我們一直在聽你的，”卡雷說，他的聲音惡狠狠的。“我們象一些小女士，小先生，照你的話去做?！?br/>
州長冷笑著望著他。
卡雷沉默了，喘著粗氣。
州長厲聲說：“我們正在討論打破窗戶的事。如果你不聽我的，你可以跳下去?！?br/>
卡雷身后有人議論：“可總得想個(gè)辦法呀，他媽的！我們不能象耗子似的困在這兒等死！”
“還有，”卡雷吼道，“那條從貿(mào)易中心大樓上打過來的導(dǎo)繩，完全是騙人的把戲！大家都知道那不頂事！”
一片贊同的嗡嗡聲。州長等著聲音喊弱。他想，這些人再不會(huì)彬彬有禮或文雅謙卑了。他們就象那些準(zhǔn)備向警察扔石塊的暴徒，恐懼和無望使他們喪失了理智。
“我歡迎提建議，”州長說?！拔覀兌?xì)g迎。你們認(rèn)為我喜歡這種情形嗎？”
正在播放的搖滾樂突然停了下來。除了那個(gè)幾乎全裸的姑娘還在瘋狂地旋轉(zhuǎn)外，其他跳舞的人全都轉(zhuǎn)過頭來看著這場沖突。
州長提高聲音：“我不想作演講，沒有必要。我們一起共患難，我們大家——”
“是誰的責(zé)任？”卡雷大叫道?！斑@是我想知道的。”
“我不知道，”州長也叫道，“也許下面的人知道，可我不知道！”
卡雷又叫起來：“廢話！”
州長微微點(diǎn)了一下頭，現(xiàn)在他已經(jīng)不再憤怒。隨之而來的是一種輕蔑的平靜。“隨你的便吧，卡雷?！彼f，“我不想與你爭辯?！?br/>
一個(gè)陌生的聲音低聲問道：“那么你是怎樣看的，州長？”
“非常嚴(yán)峻，”州長看著他們?！拔也幌肫垓_你們。我們?nèi)耘c地面保持電話聯(lián)系。他們知道我們的情況。你們可以往下看看廣場，看看那些滅火裝置。水龍帶象面條似的接到大樓。能采取的措施都在采取?！彼麛傞_手?！胺浅?yán)峻，但并不是沒有希望?！彼h(huán)視著整個(gè)大廳，等著大家的反應(yīng)。
***
奧立弗軍士長在海岸警衛(wèi)隊(duì)里干了二十年。他曾到過熱帶海洋，也曾去過北極的冰川。他曾把漁民從燃燒著大火的海水里救出來，也曾從沉船的甲板上救出過水手。不過，有時(shí)他救出來的人已經(jīng)死了。
現(xiàn)在，當(dāng)他絕望地站在貿(mào)易中心大樓樓頂，仰望眺望廳那一排破碎的窗戶，覺得自己都快垮了。
克倫斯基疲憊他說道：“再試一次吧？”他停了停。“還記得那首詩嗎？‘我向空中射出一支箭／它掉在地上／我不知在何方？’我敢打賭那家伙一定有許多支箭沒射中。我再試一次，怎么樣？”
“不，”軍士長最后說。他站在那兒，一動(dòng)不動(dòng)，呆呆地望著大樓。他拿起步話機(jī)：“我是奧立弗，請辦公室聽話?！?br/>
納特的聲音馬上響起來?！拔沂寝k公室。”
“毫無進(jìn)展，”軍士長語氣沉重?！熬嚯x太遠(yuǎn)，風(fēng)又太大。”
“我知道了。”納特盡量使自己的聲音不帶情緒。”
“也許我們得停下來了，”軍士長說。
納特一只手拿著步話機(jī)，另一只手輕輕敲著桌面?！罢埖纫幌?，軍士長。讓我想想?！?br/>
整個(gè)辦公室靜悄悄的。布朗、消防隊(duì)隊(duì)長、吉丁斯和帕蒂都靜靜地望著他。
又一個(gè)主意完蛋了，他突然想。這就是關(guān)鍵：又一個(gè)主意——把這兩個(gè)主意加在一起會(huì)怎樣？他對步話機(jī)說：“剛才我們頭上有架直升飛機(jī)，軍士長?！彼M量說得很慢。邊說邊想：“因?yàn)檎也坏街懙牡胤?，所以他們什么忙也幫不上?！彼Ａ艘幌??！拔蚁氍F(xiàn)在叫直升飛機(jī)飛回來，讓它把你和槍帶到大樓近處，近到你能把導(dǎo)繩打進(jìn)眺望廳。然后把導(dǎo)繩接回到貿(mào)易中心大廈，再開始營救?！彼滞Ａ艘幌??！靶袉幔坑羞@個(gè)可能嗎？”
長長的沉默。然后軍士長說：“真他媽的?！爆F(xiàn)在他笑了，語氣中再?zèng)]有絕望。“我看不出有什么不可能的。把你的飛機(jī)叫回來吧?！?br/>
***
他們把州長從安靜的角落叫到了辦公室。州長在電話上聽著納特的報(bào)告?！靶袉幔俊敝蓍L問。
“我們想能行。”納特盡量克制住自己內(nèi)心的激動(dòng)?！爸鄙w機(jī)可以停在空中，這樣海岸警衛(wèi)隊(duì)就能近距離射擊，將導(dǎo)繩打到眺望廳里。請你叫大家散開，以免被擊中。”他停了一下?！耙苍S要試一、兩次，但不會(huì)太費(fèi)事的?！?br/>
“我們會(huì)把大廳那邊全騰空的，”州長說?！拔覀冞€會(huì)叫人來接繩子。還有什么嗎？”
“把繩子拴在建筑物上，要拴牢，”納特說?！八麄儼牙K子帶回貿(mào)易中心樓頂時(shí)會(huì)把繩子拉緊的，我用步話機(jī)與海岸警衛(wèi)隊(duì)軍土長奧立弗聯(lián)系，同時(shí)用電話與你保持聯(lián)系。這樣我們會(huì)及時(shí)傳遞信號?！彼Ａ艘幌隆！八麄儼褜?dǎo)繩拴在貿(mào)易中心樓頂后，會(huì)在上面系上空繩。然后你們就開始往回拉。”
“明白，”州長的聲音有點(diǎn)哽咽?！坝质悄愠龅闹饕猓贻p入？”
“我們答應(yīng)想辦法，”納特掛斷電話。
***
直升飛機(jī)機(jī)長說：“我們試一試?！彼柫寺柤?。“至于能靠多近，我不知道。你如果離這該死的大樓太近，大風(fēng)——”他搖了搖頭?！斑@風(fēng)四面八方都在吹。你明白我的意？”
軍土長的臉上毫無表情。
“聽著，”機(jī)長說，“我不想小題大作，可我們?nèi)绻仓私ㄖ铮瑢φl都不會(huì)有好處，是不是？”
軍士長微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上仍舊毫無表情。
“好，”軍士長說?！翱藗愃够?，準(zhǔn)備好?！?br/>
〖26〗6：24—6：41
由于窗戶玻璃被砸碎了，眺望廳里面明顯涼爽了許多?？墒怯腥俗⒁獾剑瑥目照{(diào)管道里冒出的煙卻越來越濃。那個(gè)幾乎全裸的姑娘仍然不停地扭動(dòng)著，她雙眼緊閉，動(dòng)作充滿性感，似乎整個(gè)世界都不存在了。
在另一個(gè)角落里，有一群人在唱歌。
州長走出辦公室，表情神秘莫測。他找到一把椅子然后站了上去?！拔以l(fā)誓，一有消息就告訴你們?，F(xiàn)在我要請你們注意?！?br/>
歌聲消失了。有人把晶體管收音機(jī)音量關(guān)小了。屋子里頓時(shí)靜下來。
“我們將再次把繩子牽進(jìn)來，”州長說。“這次——”
“又是廢話！”卡雷·威考夫憤怒地尖叫著，聲音充滿了恐懼?！坝忠活w用糖衣裹著的藥丸寬我們的心！”
“這次，”州長的聲音很大，“他們要從直升飛機(jī)上把繩子打進(jìn)來?！彼Ａ送?。“房間的這一面要騰出來，以免傷著人?！彼疽庀谰珠L過來?！敖袃蓚€(gè)人站在這里抓繩子。如果繩子地窗口射進(jìn)來，就抓住它。然后——”
“什么時(shí)候？”卡雷叫道?！澳阏f的是如果！你也知道這是不可能的?！彼秸f越快。“你一直是在欺騙我們，你把消息封鎖起來，自作主張，為自己打小算盤——”他吸了口氣?！拔覀儽焕г谶@兒！從一開始就他媽的騙人！整個(gè)市政府全爛透了！”
“冷靜點(diǎn)，卡雷，”鮑勃·蘭賽說。他穿過人群走到威考夫面前?！袄潇o點(diǎn)，我說。能做到的我們都做了，現(xiàn)在這是——”
“住嘴！把這廢話說給選民們聽吧。別對我們叫嚷。我們在這兒等死，伙計(jì)！誰對這事負(fù)責(zé)？這才是我們關(guān)心的，誰！”
“恐怕我們都是殺害奶奶的兇手，”彼得斯參議員的話引起了大家的注意。他走過來，面對威考夫?！白詮奈艺J(rèn)識你，卡雷，你的問題就比屋子里的耗子還要多。你尿褲子沒有？你的一舉一動(dòng)象三歲小孩。”
卡雷深深吸了一口氣：“你沒權(quán)對我這樣說話?！?br/>
參議員笑了?！鞍茨愕臉?biāo)準(zhǔn)，我是個(gè)老頭了。可是如果你想動(dòng)武，我也不會(huì)讓你失望的?！?br/>
卡雷沉默了，不知說什么好。
“你們所有的人，”參議員說，“都冷靜下來。這位先生要告訴你們做什么?，F(xiàn)在，他媽的都聽著！”
州長突然笑了：“我已經(jīng)說完了，”他指著外面：“瞧！”
他們?nèi)嫁D(zhuǎn)過身去。一架直升飛機(jī)正朝砸碎的玻璃窗方向飛來，發(fā)動(dòng)機(jī)聲音越來越大。
***
直升飛機(jī)里，克倫斯基的胃在上下翻滾。他一口一口強(qiáng)咽酸水，深深地吸了一口冷氣。他可以看見眺望廳里的人了。他們?nèi)级⒅鄙w機(jī)，象看電視似的。
機(jī)長看著克倫斯基，用眼光征求他的意見。
“再近點(diǎn)！”克倫斯基大聲叫道。“近一點(diǎn)，他媽的！”他巴不得一槍就能打進(jìn)去，然后趕快回到堅(jiān)實(shí)的大地。
大樓離他們越來越近。里面的人的面孔看得更清晰了。飛機(jī)晃動(dòng)得更加厲害。
“不能再靠近了！”機(jī)長說?！皬倪@兒打吧！”
房間里人群飛快向一旁閃去。個(gè)頭高大的消防局局長正揮著手，叫大家趕快離開。
克倫斯基舉槍瞄準(zhǔn)。他一會(huì)兒對準(zhǔn)大樓頂上亮光閃閃的天線塔，一會(huì)兒又是眺望廳下面的一排完好無損的窗子。
這是他參與的最糟糕的事了。他大聲叫道：“看在上帝的份上，你讓這玩意兒進(jìn)去吧！”
***
大廳里，人們可以看到克倫斯基那張繃緊的臉和那支舉著的槍。瞄準(zhǔn)——射擊！飛機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)的隆隆轟鳴聲蓋住了槍聲。但大家都看見了導(dǎo)繩。繩子飛進(jìn)大廳，撞在對面墻上，最后彈到地板上。
消防隊(duì)隊(duì)長和三個(gè)招待急忙撲上去抓住繩子。緊緊地抓住。
直升飛機(jī)很快離開了，邊飛邊放繩子。
有人大哭起來。
〖27〗6：41—7：02
電話掛在納特的肩上，步話機(jī)放在他的面前。“目前，一切都很好?！彼麑k公室里的人說道：“他們已經(jīng)在眺望廳將導(dǎo)繩固定好了。直升飛機(jī)正朝貿(mào)易中心大樓樓頂開去?！?br/>
帕蒂靜靜地坐在凳子上，默默地看著納特。他朝電話話筒說道：“有什么事，州長？”
州長說：“這些人從來沒有坐過褲形救生器，我對此也一無所知。上面有風(fēng)，還不小。婦女單獨(dú)坐安全嗎？”
“你們將腳從兩個(gè)洞里伸進(jìn)去，”納特說?！澳銈儠?huì)覺得象坐在口袋里似的。大家閉上雙眼，吊著就行了。重要的問題是依什么順序——”
“女士先走，我們早就定了?！?br/>
“州長，從貿(mào)易中心大樓到眺望廳一個(gè)來回，要花一分鐘時(shí)間。上面有一百多人，一半是婦女。將婦女吊過去就要花一個(gè)小時(shí)，男人又要一個(gè)小時(shí)。要等很久。你最好叫他們排隊(duì)——”電話里傳來另一個(gè)人的聲音。他停下了。
州長說：“謝謝你，杰克?！比缓髮{特說，“彼得斯參議員搶在你的前面了。我看他正在剪紙娃娃，準(zhǔn)備抓鬮?！?br/>
納特點(diǎn)點(diǎn)頭?！昂?。誰來維持秩序？”
“正在商量?！敝蓍L停了停。“你估計(jì)要兩小時(shí)？”
“也許會(huì)少一點(diǎn)，”納特說。“必須注意安全，唯一的——”
步話機(jī)叫了起來?！皧W立弗要辦公室。我們已將主繩系好。他們一拉，我們就放。告訴他們要穩(wěn)住。主繩放完后很重，夠他們拉的。還有大風(fēng)。”
“我會(huì)告訴他們的，”納特說。他又對著電話機(jī)話筒說道，“一切就緒，州長。告訴你的人拉繩子。思想上要有準(zhǔn)備，因?yàn)橹骼K很重。祝一切順利！”
“謝謝，年輕人?！敝蓍L的話音里還帶著擔(dān)心。“你會(huì)守在電話機(jī)旁吧？”
“會(huì)的，先生。還要守在步話機(jī)旁?！?br/>
“上帝保佑你，”州長說道。
納特將電話機(jī)放在記錄簿上，背靠在椅子上。他看見帕蒂正望著自己。她笑了。
蒂姆·布朗問道：“大樓經(jīng)受得住嗎？如果大樓開始倒塌，我們將會(huì)遇到本市有史以來最嚴(yán)重的事件?！?br/>
“我本人認(rèn)為大樓經(jīng)受得住，”納特說?！叭绻蠡鹜耆タ刂啤?br/>
“伙計(jì)，”一個(gè)消防隊(duì)長打斷他的話，“大火已經(jīng)完全失去了控制。我們?nèi)谕絼?，還為此損兵折將。”
“那么，還有更多的窗戶要垮?！奔{特繼續(xù)說?！颁X合金窗架經(jīng)受不了。但大樓本身不會(huì)倒塌的?！?br/>
“你敢肯定？”布朗問道。
納特?fù)u了搖頭。“這是我的最佳猜測，”他說。“我只能做到這一步了?！?br/>
時(shí)間就是一切，帕蒂想。時(shí)間是衡量一切的標(biāo)準(zhǔn)，是衡量眺望廳里的人們是死是活的尺度。站在大樓外面無法幫忙，她又想起了醫(yī)院心臟病房的守門人。
她不知道母親是怎樣堅(jiān)持下來的。她知道瑪麗·麥克勞現(xiàn)在也許在教堂里，雙膝跪下為伯特蘭·麥克勞的靈魂禱告。她堅(jiān)信她的禱告能被聽見。信念能移山倒海？也許是，也許不是。但信念卻至少有安慰人的力量。
她突然發(fā)現(xiàn)納特正在關(guān)切地望著自己。他那雙打量著她的眼睛似乎在問一個(gè)問題。她從凳子上溜下來，走過去坐在桌角上。“我沒事兒，”她說?！罢娴?。媽媽說她要回去喝一杯熱茶，然后好好大哭一場。將來我也要大哭一場的。”
電話鈴響了。納特拿起話筒?！拔梗裁词?，州長？”
“我們已經(jīng)有一人心臟病發(fā)作了，”州長說?！斑@提醒了我。我正在叫人把這兒的人的姓名、地址準(zhǔn)備好。等準(zhǔn)備好了，我會(huì)叫人給你們念，讓你們記下來?！彼D了頓?！耙苑廊f一?！?br/>
“好，先生。”納特用手捂住話筒，“找個(gè)速記員來記名字，”他對布朗說道。
帕蒂站在桌旁?！拔襾戆??！?br/>
納特對著話筒說道：“我們隨時(shí)準(zhǔn)備記錄你們的名單，州長。”他又倚著椅子，朝帕蒂笑笑。
“是你想出來的，”帕蒂小聲說道，“你曾保證會(huì)想出新方案的。你確實(shí)想出來了。我為你自豪?！?br/>
“救援工作還沒完，不是一根導(dǎo)繩就能結(jié)束的。”
“我還是為你自豪。不管能救出多少人——”
步話機(jī)又傳來聲音?！皧W立弗要辦公室。他們把繩子送過來了。我想弄確實(shí)他們知不知道怎樣拴繩子，我想用單套結(jié)。如果人正吊在兩個(gè)建筑物中間，那頭的繩結(jié)松了——”他沒再往下說。
納特說：“那邊有兩個(gè)消防隊(duì)員，也許還有人參加過童子軍?！彼闷鹪捦埠椭蓍L講話。他想，一位管理八千萬人的堂堂州長卻被一根繩子上的一個(gè)小小繩結(jié)給難住了。“州長，情你找人用單套結(jié)拴住繩子。要快！”
“我聽你的，年輕人。我再次謝謝你?！?br/>
***
大樓的核心已變成一條煙道，溫度上升到熔焊炬的溫度。一股股新鮮空氣從底下吸了進(jìn)來，象消防隊(duì)長先前說的那樣，以颶風(fēng)般的速度上升，近乎爆炸一般地增多，形成吹焰燈效應(yīng)。
鋼筋開始發(fā)紅。有的東西被燒化，變成蒸汽。一層層樓上，超熱的空氣沖進(jìn)了走廊，馬上便引起一團(tuán)團(tuán)大火。高強(qiáng)度的窗戶只需幾分鐘就報(bào)銷了。玻璃碎片象雨點(diǎn)般落在廣場上。
鋁合金板彎曲、融化了。大樓的表層掉了，肌肉和骨骼暴露在外面。
大樓象一只備受痛苦的巨大野獸，翻滾、顫動(dòng)著。它的痛苦顯而易見。
地面上，那些視力好的人能看出來，兩幢大樓間蕩著的繩子象蜘蛛網(wǎng)似的精細(xì)。褲形救生器第一次載著一位婦女從眺望廳朝貿(mào)易中心大樓蕩過去，帆布救生器就象自己懸在空中似的，不受重力的影響，完全由信念支撐，逃離溫度不斷上升的吹焰燈效應(yīng)。真是奇跡。
***
第一個(gè)下來的女人名叫希爾達(dá)·庫克，是百老匯歌劇《歡呼雀躍》的主角。
她現(xiàn)年二十九歲，穿著鞋、超小三角褲，短衣系在腰部以上。她那勻稱的大腿在褲形救生器里吊著。她歇斯底里地緊緊抓住褲形救生器的邊緣。
當(dāng)她拿著一張從一個(gè)空的大酒缽里抽出的小方紙片時(shí)，驚訝地發(fā)出長長的尖叫。然后，她說道：“不可能！”她尖叫道：“我是第一個(gè)！”
她被吊著滑過窗子，沒有了大樓的保護(hù)。大風(fēng)吹打著褲形救生器，主繩開始搖蕩起來。擔(dān)心掉下去是不可避免的。
希爾達(dá)尖叫一聲，緊緊地閉上了眼，又尖叫了一聲。
“就在那時(shí)，親愛的，”她后來說道，“我流尿了。真的流尿了。我說這話一點(diǎn)不感到害臊。”
大風(fēng)吹著她的腿，冰冷冰冷的。她頭上的滑輪呼嘯著。
晃蕩還在繼續(xù)著?？斓街虚g時(shí)，搖擺得更厲害了。
“我以為自己就要死了。我真的這樣想。我又怕不會(huì)！我尖叫著要那玩意兒停下來！你知道，讓地球停下來，我想下去！但是沒有辦法。毫無辦法！我還是小女孩時(shí)就不喜歡滑行鐵道！”
她也許暈過去了，但她不知道。
“我記得，接下來就是我進(jìn)了天堂！我是說搖擺停止了，呼嘯的大風(fēng)也停止了。我有生以來見過的最高大、最壯實(shí)的男人把我從褲形救生器里抓了出來，好象我是他雜貨口袋里的什么東西。他把我放下，扶著我站直，要不然我會(huì)臉朝下癱在地上的。”她停了停?！拔铱逈]哭？親愛的，我象小孩似地大哭，同時(shí)又在嘲笑一切！”她又停了停?！澳谴髠€(gè)子只說，‘好了，好了，小姐，現(xiàn)在一切都過去了?！f萬不會(huì)知道，我現(xiàn)在還經(jīng)常夢見那一幕。醒來真想大叫一聲！”
***
納特站在拖車式活動(dòng)房的門道里看著褲形救生器回到眺望廳，又一次裝上人出現(xiàn)了。“我猜只用了一分鐘，”他說?！罢者@樣的速度——”他默默地?fù)u了搖頭，轉(zhuǎn)身走回去抓起步話機(jī)?！稗k公室要奧立弗，”他說。
“我是奧立弗?！?br/>
“干得不錯(cuò)，軍士長?！?br/>
“謝謝。有事嗎？”
“把他們?nèi)康踹^去要花很多時(shí)間，”他說?！霸偌芤桓K子怎樣？兩個(gè)褲形救生器同時(shí)干?！?br/>
軍土長很果斷?！皼]有用。從我們發(fā)射的角度，我們無法使兩根繩子保持足夠的距離。在這么大的風(fēng)里，兩根繩子肯定會(huì)在半空中纏在一起，一切都會(huì)報(bào)銷的?！?br/>
納特慢慢地點(diǎn)著頭?！拔抑滥銈儽M力了。謝謝，軍士長。”他放下步話機(jī)。
不一定每個(gè)問題都得有答案——正確還是錯(cuò)誤。我們需要一小時(shí)四十分鐘，他思忖著。
帕蒂坐在桌子旁，手中拿著鉛筆和速記本。她用肩夾著電話?！癆-b-e-l，阿貝爾，”她重復(fù)著。“希維利小莊，北菲塔路，327號。下一個(gè)，州長……？”
帕蒂將名字記下，然后重復(fù)了一遍，納特在一旁聽著。
“奧立弗·布魯克爵士——伊頓廣場93號。倫敦西部一區(qū)?！?br/>
這是今天上午剛從華盛頓飛來的英國大使。
“亨利·提姆斯——康涅狄格州，俱樂部路?！?br/>
這是一家重要電視網(wǎng)的頭兒。
“霍華德，美國鋼鐵……馬柳爾·羅波·加歇亞，墨西哥駐美大使……赫伯特·馮·唐克，阿姆斯特丹石油公司……奧爾特·戈?duì)柖?，美國商業(yè)部部長……利奧波德·克隆斯基，蘇聯(lián)駐美大使……。”
大概每隔十五秒一個(gè)名字。用這個(gè)速度，記下所有人的名字得花半個(gè)小時(shí)。納特拿起步話機(jī)。“軍士長，你們那邊接到人就告訴我一下。我們想知道還有哪些人——沒過來。”他走到門道里，望著廣場。
消防隊(duì)員、警察、閑人，目瞠口呆地望著天上。消防車和抽水機(jī)發(fā)出“嘭嘭”聲，偶爾能聽到手提式喇叭的叫聲。整個(gè)廣場濕淋淋的，成了一個(gè)骯臟的人工湖。大樓還掙扎著聳立在那里，但到處都在冒濃煙。昔日閃閃發(fā)亮的鋁合金披疊板被濃煙淹沒了。
〖28〗7：02—7：23
吉姆·波特探長和警長、檢察長坐在寬大、靜寂的辦公室里。波特把筆記本放在膝蓋上。他有意使自己的聲音不帶情緒。
“約翰·康諾斯，”他說，“白人，男性，三十四歲?！彼D了頓。“鰥夫，無嗣。職業(yè)：不久前是鋼筋工人?！彼Ａ送！！皬娜昵捌鹩芯癫∈??！?br/>
警長說：“以后呢？”
“他妻子死了?！辈ㄌ氐哪樕笙铝酥刭€的賭棍，毫無表情。“她死在監(jiān)獄里了。死在酒鬼號子里?！?br/>
“她是個(gè)醉鬼？”
“她不喝酒?！?br/>
“吸毒？”
“不。”波特慢慢說道?！耙葝u素休克。她是個(gè)糖尿病患者。她躺在路上。他們還以為她喝醉了，就把她抬起來。”他小心地合上筆記本?！八麄儼阉舆M(jìn)酒鬼牢房里，由于沒得到治療，死了。”
沉默中，警長說：“她身上有沒有帶什么可以證明她患有糖尿病的東西？”
“也許有。”波特的語氣稍稍帶著悲痛?！耙苍S沒有人勞神去看。事后進(jìn)行的調(diào)查也不徹底。只有康諾斯對此事非常關(guān)心?？伤呀?jīng)瘋了?！?br/>
寬大的辦公室里靜悄悄的。檢察長長長地吐了一口氣?！昂冒?，”他說?！斑@么說，他確實(shí)懷有深仇大恨，不是鬧著玩。但他為什么要選擇這幢大樓呢？”
“我不知道，”波特說?！暗?，世界大廈是他得到的最后一份工作。他被解雇了。這里邊是有聯(lián)系的?！?br/>
這種猜測在某種程度上說是有道理的。三個(gè)人都感受到了這一點(diǎn)。社會(huì)殺害了康諾斯的妻子，而世界大廈正是社會(huì)光輝燦爛的新標(biāo)志，不是嗎？
他們靜靜地坐著，思考著這一切。
檢察長終于慢吞吞地說：“有時(shí)，我想整個(gè)世界都他媽的發(fā)瘋了?！?br/>
“阿門，”警長說道。
***
搶救工作緩慢、幾乎是斷斷續(xù)續(xù)地進(jìn)行著，仿佛永無止竟。婦女們被裝在帆布口袋里，雙腳在兩個(gè)洞里吊著。幾乎無一例外，她們?nèi)紘樀醚劬Υ蟊犞Ｓ械目藓爸?，有的祈禱著。
寶娜·蘭賽是第二十二號?！拔也幌胱撸彼龑κ虚L說。“我想在這兒和你呆在一起?！?br/>
市長淡淡地一笑，搖搖頭。這微笑已不再是他參加競選時(shí)人們所熟知的微笑。這微笑真實(shí)地反映出他本人。
“我要你走，我知道這很自私?！?br/>
“你，自私？”
“我之所以要你走，”市長說，“是因?yàn)槟愕陌踩仁澜缟先魏螙|西都重要?！蔽⑿υ跀U(kuò)展，甚至是自嘲?！拔覀兣畠杭獱栃枰??！?br/>
“吉爾是大姑娘了?！睂毮人南驴戳丝??！柏愄卦谀膬海俊?br/>
“在辦公室里和本特在一起。他們在分別前可憐的一點(diǎn)時(shí)間內(nèi)……”
“我還以為，”寶娜說，“她排在我前面?！?br/>
秘書長叫道：“二十一號，請準(zhǔn)備好?！睕]有人口答。他又叫了一遍。
“晦，”有人說，“在叫你呢。這是你的簽?！?br/>
那個(gè)穿比基尼短褲、在屋角跳舞的姑娘突然停了下來。她搖搖腦袋，仿佛要讓它清醒似的?！拔疫€以為我是四十九號呢。”她傻笑著?！罢婧猛??！彼诳罩袚]著手，歪歪斜斜地往前沖擊，裸露的雙乳一顫一顫。她來到窗前?！拔襾砹?，準(zhǔn)備好了嗎？”
“上帝，”市長說：“她走到前面去了，為什么？”
“鮑勃，你一向心眼很好。”寶娜溫柔地笑著?！斑@姑娘喝醉了，嚇傻了?！彼θ菘赊??！拔液退g的差別就在于我沒醉?！?br/>
“或者說沒脫光衣服?！?br/>
“現(xiàn)在這個(gè)要緊嗎？”
市長做了個(gè)有些憤怒的手勢。“我仍然相信有些美德——”他突然停住了?！安?，”他有些吃驚地說，“不要緊，是嗎？我們得實(shí)際點(diǎn)兒。”
“我最實(shí)際的愿望是留下，而不是離開——我要和你在一起?！?br/>
“你得走，”市長帶著命令的口吻說。
他們望著那個(gè)半裸體的姑娘被套在救生袋里。有人把她的連衣裙扔到她的膝蓋上。她迷惑不解地望了望，然后，好象這才意識到自己幾乎什么也沒穿。她雙臂交叉遮住乳房，大哭了起來?！拔以诟陕铮俊彼饨兄?。“我不能——”
“往下放！”負(fù)責(zé)救援工作的消防局長說?！白ゾo，小姐，等你明白過來，已經(jīng)到家了?！?br/>
呼嘯的風(fēng)聲淹沒了姑娘的尖叫。
市長挽著妻子的手，朝窗口走去。他們靜靜地站著，手拉著手，看著褲形救生器接近貿(mào)易中心屋頂，然后到達(dá)。他們看見海岸警衛(wèi)隊(duì)軍士長把那姑娘從褲形救生器里抱出來，好象她沒重量似的。她的連衣裙掉到地上，軍上長一手將她扶直，一手撿起裙子，然后朝大廈做了個(gè)手勢。救生器便徐徐往回返。
市長的妻子看著救生器接近：“鮑勃?！?br/>
“什么？”
寶娜轉(zhuǎn)過身，凝視著丈夫的臉。她慢慢地?fù)u搖頭。“你是對的，沒什么可說的。三十五年不是用言語能表達(dá)的，是嗎？”她閉上眼睛。救生器已在窗前停下來，輕輕搖晃著。
“二十二號，請吧?！泵貢L叫道。
寶娜睜開眼睛。“再見了，鮑勃?！?br/>
“再見，”市長說。他眼含淚水?！坝涀∫獙獱栒f的話。告訴她，我愛她。”
***
參議員敲敲門，然后走進(jìn)辦公室。州長坐在椅子上。貝特坐在桌子角上，纖細(xì)的雙腿輕輕搖晃著。
“請進(jìn)，杰克，”州長說。
“我不想打擾您。”
“你胡說些什么，你是無事不登三寶殿，對不對？”
參議員坐下，疲憊地伸直雙腿?！奥L、孤獨(dú)的路，”他說著，笑了。“老了，不靈活了?！彼钢鸽娫挋C(jī)。“有什么新情況嗎？”
“我打電話將名單告訴了下邊，”州長說?！叭缓蟆疑米越o在丹佛的女兒珍妮打了個(gè)電話?！彼﹂_了?！拔覍び浽谥蓍L官郵電話費(fèi)上。你想給誰通話嗎，杰克？”
參議員搖搖頭。“沒有。”他說罷，突然站了起來?！氨咎兀闶欠駪岩蛇^自己？你是否想過自己對別人究竟有什么用？”
州長笑笑：“經(jīng)常。”
“我說的是真話，”參議員說?！爱?dāng)你初出茅廬，你茫然四顧，看見的都是些大人物，總統(tǒng)、內(nèi)閣官員，見到你自打懂事起在報(bào)紙上、雜志上、書本上才能看到的人——”他停了停，一下子坐在椅子上，手比劃著?！澳阊芯克麄兊难哉勁e止，因?yàn)樗麄兙褪悄阆氤蔀榈哪欠N人?！彼酀匦α诵??！艾F(xiàn)在才來談尋求個(gè)性。這說明了你的存在以及你要做的一切就是成為你自己?！彼麚u搖頭。“現(xiàn)在你實(shí)實(shí)在在做的事，就是尋求在你的余生中你所要扮演的角色的性格，完全不同的性格?！?br/>
貝特吃驚地望著參議員。
“因此，”參議員說，“你找到了自己的角色，把你的臺(tái)詞背得滾瓜爛熟?！彼Ａ送??！斑@下奏效了，令人信服。起初，你是個(gè)聰明伶俐的年輕人。之后，四十多歲，你初有政績。然后是五十歲、六十歲，你走了漫長的一生，可你還沒有走到頭。本特，你明白我的意思嗎？”
州長的笑很凄涼?！叭擞肋h(yuǎn)不會(huì)走到頭，”他說?！扒懊嫔筋^上總有新的目標(biāo)。當(dāng)你到達(dá)時(shí)，它已經(jīng)變了?！彼麛傞_手，做了個(gè)無可奈何的手勢?！斑h(yuǎn)處看是光彩照人的東西，到近處一看不過是海市蜃樓罷了?！?br/>
“因此你想什么時(shí)候你才能邁出最后一步。這一步使你找到了你的歸宿。你因此可以放松，享受。你知道自己打了一場惡仗，賺你的錢，撈個(gè)一官半職，愿說什么廢話都可以。”他搖搖頭。“答案——沒有。這就是華盛頓和別的地方的老頭總不退休的原因。他們總在盼望著把一切都做完的那天到來。這樣就可以死而無憾?？赡且惶炜偸遣粊?。直到你面對象這樣的情形，你才認(rèn)識到這一點(diǎn)，這時(shí)，你突然意識到自己為什么要在這短暫的一生里如此疲于奔命，去尋找那根本不存在的東西，成了堂·吉訶德，象加拉哈德一樣尋找耶穌在最后的晚餐上所用的杯盤——結(jié)果只是徒勞無益?！?br/>
“可是很好玩，”州長說。
“也許沒有時(shí)間了。這是再愚蠢不過的事實(shí)。”
州長靠在椅背上大笑起來。
“干嘛這么好笑？”
“你的傷感象滾雪球似的，越滾越大?！?br/>
參議員站起來。他看看州長，走到門口，又轉(zhuǎn)過身來，做了個(gè)手勢?！绊槺阏f一句，二十一號剛才走了，”他對貝特說?！熬褪悄莻€(gè)一絲不掛的小東西，她認(rèn)為——”
“我是四十九號。”貝特強(qiáng)裝笑臉，說道。
參議員猶豫了一下，然后意思含混地?fù)]揮手，走了出去。
〖29〗7：23—7：53
西邊，天色已經(jīng)黑下來，烏云翻滾。
奧立弗軍士長將安全過去的人一個(gè)接一個(gè)地告訴了下邊。帕蒂從名單上找到他們的從字，然后劃掉。
“這一位，”軍士長對著步話機(jī)說，“不知道自己是誰。我也不知道?！?br/>
納特問：“她錢包裹有身份證嗎？”
“錢包？”軍上長咆哮道，“她連衣服都沒穿！”然后他和氣地朝旁邊說道：“不要緊的，姑娘，現(xiàn)在好了。你和這些警察一起走。他們會(huì)照顧你的?！比缓笥謱k公室說道：“我們會(huì)讓你們知道她的名字的?！辈皆挋C(jī)關(guān)了。
帕蒂說：“不管她是誰，她是第二十一號。”她朝納特笑笑：“謝謝你?！?br/>
納特突然從桌旁站起來，大步走到門道里，抬頭望著大樓。他瞇縫著眼睛，隱約可以看見褲形救生器又載著人，向貿(mào)易中心樓頂滑去。
他知道眺望廳里有三、四個(gè)人小心地放著導(dǎo)繩，以防帆布袋瘋狂地往下滑，嚇壞裝在里面的人，也許誰會(huì)從上面尖叫著掉到廣場上去?！拔覀冞€有多少時(shí)間？”他問，“我們還能救出多少人？”
“也許全部，”帕蒂回答道。
納特默默地?fù)u搖頭。
***
大廈里有些人在等待，有的唱，有的祈禱。有人還在喝酒、跳舞。可每天都有人唱歌、喝酒、跳舞，每個(gè)星期天都有人祈禱。人們無法看到馬上就要發(fā)生的災(zāi)難。
格羅弗·弗雷澤的尸體已被遺忘在白色桌布下面。保羅·諾里斯的死也象傳聞似的。兩個(gè)消防隊(duì)員燒焦了的眉毛已經(jīng)不能說明真正的災(zāi)難迫在眉睫。
褲形救生器不斷地運(yùn)行著。婦女們一個(gè)接一個(gè)地被送到安全地帶。問題是：大廈眺望廳里，只有少數(shù)人明白并接受這個(gè)事實(shí)——災(zāi)難不僅正在向他們逼近，而且災(zāi)難是不可避免的。
本·考德威爾明白并接受這個(gè)事實(shí)。他不需要復(fù)雜的演算來使自己相信；簡單的算術(shù)運(yùn)算就足夠了。
一百零三人抽了簽。
褲形救生器約一分鐘一個(gè)來回。
一小時(shí)四十二分鐘可以把眺望廳里的人撤完。
既然大廈中心的熱度足以扭曲鋼制的電梯軌道，眺望廳能在一小時(shí)四十二分鐘里安然無恙么？
不可能。
那么順其自然吧。
州長的技術(shù)知識雖然少得可憐，但他明白并接受了這個(gè)事實(shí)。“現(xiàn)在需要抓緊時(shí)間?！彼麑ω愄卣f?！翱晌覀兛觳涣恕！?br/>
蘭賽市長出現(xiàn)在門口?！皩毮纫呀?jīng)走了，”他說：“我看見她安全到達(dá)的——她回頭揮了揮手，感謝上帝！”
“她運(yùn)氣不錯(cuò)，”州長說。“我為你感到高興，鮑勃。”
貝特微笑著：“我也很高興。”
州長說：“你是第幾號，鮑勃？”
“八十三，”市長毫無表情地說。
州長微笑道：“我是八十六號?！?br/>
“這不公平！”貝特突然說?！拔葑永锏娜诉B你的一個(gè)手指頭都比不上！都比不上你們！彼得斯參議員排在第幾？我敢打賭一定也在后頭！”
“別激動(dòng)，”州長說，“別激動(dòng)?！彼酒饋?，脫下外衣，松開領(lǐng)帶。他重新坐下來，卷起袖子。他朝貝特笑笑：“外邊大廳也許要涼快些，”他說。“可現(xiàn)在，我情愿呆在這兒?！彼Ａ送?。“除非你不同意？”
貝特猶豫著，然后慢慢搖了搖頭。
“到目前為止，他們一直表現(xiàn)不錯(cuò)，本特?！滨U勃·蘭賽說：“我一直看著卡雷·威考夫。目前他還規(guī)矩。我認(rèn)為沒有別的人煽動(dòng)鬧事。”
州長說：“但是你不覺得設(shè)一下路障保險(xiǎn)些嗎？”他用手指指右邊。“用一些大桌子，把上人的地方圍住，只留一個(gè)一次只能讓一個(gè)人進(jìn)去的口子，你看怎么樣？”
市長淡淡地苦笑了一下，點(diǎn)點(diǎn)頭?！翱谧咏腥税咽?，不準(zhǔn)任何人沖進(jìn)去。”他又點(diǎn)點(diǎn)頭?！拔乙獊頇z查?！?br/>
“現(xiàn)在一切井然?！敝蓍L說，“可是一緊張起來，人們開始明白也許不是每個(gè)人都有獲救的希望——”他立刻對著話筒向納特說了自己的想法。
納特說：“一旦出現(xiàn)麻煩的征兆，我們就停止?fàn)I救工作。這是對肇事者的警告。因?yàn)榫壬鞅仨毞€(wěn)妥，一個(gè)小差錯(cuò)就會(huì)影響全局?！?br/>
州長點(diǎn)點(diǎn)頭?！坝赡銈儼l(fā)出最后通牒，怎么樣？”
“如果不得不這樣做的話，”納特說，“我們會(huì)的?！?br/>
州長第三次點(diǎn)點(diǎn)頭?！吧系郾Ｓ幽悖彼f。又一次往椅背上一靠，然后閉上限睛。
***
卡雷·威考夫手里端著一杯蘇打水，他一邊慢慢呷著，一邊看著桌子被搬到褲形救生器從窗口進(jìn)來的地方。
搬桌子的目的非常明顯。頑固的特權(quán)者設(shè)置路障，以防暴徒，或者說防他本人。他為此怒火沖天，卻又無能為力。
他口袋里的那張紙條上寫著六十二號。這就是說，在他前面，有十二個(gè)男人先到達(dá)安全地帶。本特·阿米塔，鮑勃·蘭賽和杰克·彼得斯，他敢打賭，他們就在這十五個(gè)人中間。當(dāng)然，他們不會(huì)是前三個(gè)；他們很聰明，不會(huì)這么干的。可他們一定排在前面。這樣，他們既可以得救，又不至于讓人戳背脊骨。
卡雷對婦女們先走也很不滿。從純粹客觀的角度來看，卡雷·威考夫比聚在眺望廳里的任何一個(gè)女人都要值錢得多。因此他就應(yīng)該在她們的前面蕩到貿(mào)易中心樓頂去，平安脫險(xiǎn)。
可是就算他得到允許先走一步，在這個(gè)用肚皮思考的愚蠢世界里，特別是在那些愚蠢的選民們的眼里，他的形象會(huì)受到損害；這些選民給他帶來了在華盛頓的舒適悠閑的生活。那么，順其自然，讓女人們先走吧。
可男人就不同了。他不會(huì)站在一旁，眼睜睜地看著十五個(gè)人——十五個(gè)，比他先走。
本特·阿米塔和杰克·彼得斯，尤其是這兩個(gè)人，一直沒把他放在眼里；這毋需置疑。想到這兒，卡雷又呷了一口蘇打水?！拔乙屇銈冞@兩個(gè)雜種瞧瞧，”他輕聲說?！斑@次，你們休想逃脫。”
***
納特和州長通完話后，放下電話。他清楚帕蒂正皺著眉，看著自己?！澳懵牭轿艺f的了？”他問。
帕蒂點(diǎn)點(diǎn)頭。她努力使自己的聲音保持平靜。“你會(huì)這么做嗎？把所有——營救工作都停下來作為恐嚇？”
納特只說道：“這要看海岸警衛(wèi)隊(duì)軍士長怎么說?！彼テ鸩皆挋C(jī)，“要貿(mào)易中心樓頂?！?br/>
“這是樓頂，”隊(duì)長的聲音，“那個(gè)一絲不掛的小東西叫巴伯，約瑟芬·巴伯。在她之后是羅伯特·蘭賽夫人?！?br/>
納特看著帕蒂拿起鉛筆，開始在名單上查找起來?！罢业搅?，”他說。然后，“進(jìn)展怎樣，軍士長？”
“很慢，很穩(wěn)妥。象我們所預(yù)料的一樣。二十三分鐘，救出二十二人?！?br/>
“我懷疑在救出婦女之前就會(huì)發(fā)生不測，如果發(fā)生——”
“你是指麻煩？”軍士長的聲音很平靜。“我看這么辦，”軍士長慢吞吞地說，仍然很平靜，只是在陳述事實(shí)?！澳阏莆罩鲃?dòng)權(quán)。人們要么遵從，要么反抗。如果反抗，你就馬上停止，否則就無法收拾。一旦出現(xiàn)麻煩的兆頭，就告訴我。我們讓褲形救生器停在這兒，直到他們重新排好隊(duì)。這樣我們也許不能把他們都救出來，可總要救出一些。如果他們爭吵起來，那么全都別想活著出來?！?br/>
納特點(diǎn)點(diǎn)頭：“挺棒的演說，軍士長?！?br/>
“我們繼續(xù)干吧，”軍士長說?！爸灰新闊透嬖V我?！?br/>
納特把步話機(jī)放在桌上，一句話也沒有說。
帕蒂張開嘴，又悄悄閉上了。
納特又離開桌子走到門口，向大廣場望去。
這是一幅昏暗、令人壓抑的畫面。西邊的暴雨云層遮住了太陽；廣場顯得灰暗、混沌。空氣充滿了油煙味，有點(diǎn)辣人。
消防隊(duì)員們擠在廣場上——就象一群在慢慢行動(dòng)的螞蟻。消防器具比比皆是，機(jī)器聲、抽水聲響成一片。整個(gè)廣場成了一個(gè)湖。瀑布似的大水從大樓上直往下潑，往大廳的樓梯傾瀉而下。
路障后面，人們秩序井然，出奇的安靜，仿佛大難已經(jīng)臨頭。人群中，有一人舉起手來，指著天空。其他人的手臂也跟著舉起來。不用轉(zhuǎn)身看，納特便猜到是褲形救生器又在做另一次運(yùn)行，又有一人得救了。
他聽到辦公室里的電話鈴響了，他等著，讓別人去接。帕蒂的聲音說道：“對，他在。”然后，毫無表情地喊：“納特！”
她把話筒遞給他，“是齊勃，”她沒再說什么。
齊勃在下班時(shí)間離開雜志社，坐出租車回了家，急忙去洗澡。泡在溫暖的香皂水里，隨著一身疲勞的消除，她對自己說，一切都會(huì)好的。
她已經(jīng)和保羅·賽蒙斯一刀兩斷了。納特從她的電話中一定知道保羅不會(huì)再上他們家來了。這是她對藕斷絲連的斷然決裂。
她閉上眼睛，用手輕輕撫摸著光滑的肩膀和手臂。她想，納特回家時(shí)，一定累了。可她總能激起他的性欲。齊勃在這方面是完美無缺的——她自己知道得很清楚。在她與男人進(jìn)行的性爭斗中，任何男人都會(huì)不戰(zhàn)而降。
她從浴缸里爬出來，擦干身子，往脖子、乳房、腹部上灑了些香水，然后穿上納特最喜歡的紗質(zhì)拖地白色睡袍，走進(jìn)起居室，給辦公室打電話。
電話里，“喂，”納特說。
“你好。我回來了。”
納特說：“你有什么事？”
“沒什么事。我回家了，我——”她停下了，聲音猶豫不決?！澳憧旎丶伊藛幔俊?br/>
納特覺得帕蒂正盯著自己。他想不理她，卻不能。
“親愛的，我在問你呢?！?br/>
“我不知道?！奔{特掛上了電話。
齊勃慢慢掛上電話。這時(shí)，眼淚流了下來。
***
桌上的電話鈴響了。納特快步走過去，拿起聽筒，報(bào)了姓名。
州長的聲音說：“只剩下兩位婦女了。然后就該男人了。”他的聲音聽起來很平靜，可還是聽得出一絲警告的意味。
“好吧，”納特說，“我已經(jīng)跟海岸警衛(wèi)隊(duì)軍士長談過了。他說在掌握著主動(dòng)權(quán)時(shí)，有兩種可能。要么服從，要么反抗。如果反抗——不會(huì)有誰能活著出來。我很抱歉，州長，我只能表示同意。”
“不用抱歉，年輕人。我也同意?！?br/>
“如果電話斷了，”納特說，“你就不能和我們聯(lián)系了。一旦出現(xiàn)麻煩，請?jiān)诖翱趽]舞一下手帕，軍士長就會(huì)告訴我的，行嗎？”
短暫的沉默?！靶?。”州長說。又是沉默?！澳贻p人，干得不賴。我們大家都感謝你。我現(xiàn)在向你致謝，是擔(dān)心沒機(jī)會(huì)當(dāng)面對你說了?！?br/>
“我們會(huì)盡力把大家都救出來的?！奔{特說。
“我知道你們會(huì)的。謝謝！“他仰面朝天，熱淚盈眶。
〖30〗7：53—8：09
下面四十層樓現(xiàn)在模糊不清。沙龍巡警向上望著濃煙，不相信地?fù)u搖頭?！澳憧礇]看見，弗蘭克？上邊燒著了！”
是的，是燒著了。由于高溫，多數(shù)窗戶都破碎了，濃煙通過破窗洞涌出來。但是，在濃煙之中，大樓隱隱閃著光。在那由于放射而形成的歪扭的氣流中，整個(gè)建筑物仿佛在翻滾，扭動(dòng)。
在他們頭頂?shù)纳戏?，褲形救生器又一次從眺望廳里出來，沙龍?jiān)谛厍皠澲帧?br/>
“火葬，”巴恩斯說?！拔也恢烙卸嗌偃讼氲搅诉@點(diǎn)?！?br/>
***
在貿(mào)易中心樓頂，克倫斯基說：“你覺得那邊會(huì)有麻煩嗎，軍士長？”
“可能?！避娛块L仍然非常鎮(zhèn)定。他和克倫斯基一起抓住褲形救生器，軍士長把那位婦女扶了出來。
她哭著，一是害怕，二是傷心?！拔艺煞颉?br/>
“請問您的姓名，夫人，我們要作記載?！?br/>
“布秋茨！可我丈夫！你們下一次就去救他！他是個(gè)非常重要的人物！他會(huì)給你們錢的！他——”
“好了，夫人，”軍士長說，“警察會(huì)照顧你的。我們正在設(shè)法把大家都救出來?！彼麑Ψ鲋@位夫人的警察做了個(gè)手勢。
***
州長走回辦公室，癱倒在椅子上。他突然感到自己老了，疲倦極了。貝特陪伴他的幾個(gè)愉快的小時(shí)里，他重新感受到了年輕時(shí)的活力與歡樂。他知道這種時(shí)光不會(huì)長久，但又自信會(huì)繼續(xù)下去?，F(xiàn)在貝特走了，最后一位婦女安全地出去了。在最后那一刻里，州長卻不敢看她一眼。
他為自己難過。下面廠場上有上千人，也許上萬的人，演出結(jié)束后，他們就會(huì)回到家里。睡覺前，做他們喜歡做的事兒，知道第二天清晨會(huì)照樣醒來。他們中的大多數(shù)人，用盧梭的話說，他們在絕望的平靜之中生活，卻至少有選擇的自由?？涩F(xiàn)在他什么也沒有。
他撥開話筒開關(guān)?！拔沂前⒚姿?，”他說。他拍拍按鈕，又拍了拍。沒有聲音。電話已經(jīng)斷了。
***
支撐褲形救生器的那根從眺望廳到貿(mào)易中心樓頂?shù)闹骼K是扎實(shí)、柔軟、無裂縫的尼龍繩。它牢牢地拴在眺望廳的橫梁上，固定這根尼龍繩的單套結(jié)是在兩名消防隊(duì)員嚴(yán)密注視下打的。
單套結(jié)，結(jié)中之王，容易出現(xiàn)松動(dòng)。所以，消防隊(duì)員們又在著力處打了兩個(gè)半套結(jié)。半套結(jié)沒有打滑的征兆。如果打滑，單套結(jié)可就吃力了。
可是拴尼龍繩的橫梁是鋼的，是整個(gè)建筑物的一部分。是仍在夕照下閃閃發(fā)光的通訊塔的主要支柱。
鋼制品傳熱性能很好。
尼龍繩會(huì)融化。
***
辦公室桌上的電話鈴響了。納特抓起話筒，報(bào)了姓名?？稍捦怖飩鱽淼穆曇魜y了套：全是他自己的回聲。象州長一樣，他拍拍按鈕，又拍了拍，又拍了拍，他的耳朵里突然傳來了撥號音。
他撥了眺望廳辦公室號碼，又撥了一下，然后掛上了。
他給市廣播電臺(tái)去了電話，立即有人答話?！拔沂鞘澜绱髲B廣場，”他說。“他們的電話線斷了。我們只能通過你們向他們通話。”
“我們會(huì)全力相助。只要你需要，你可以立即通過無線電講話?！?br/>
“有一件事，”納特說?！澳銈冇凶詣?dòng)延緩播送設(shè)備嗎？可以剪去下流話之類的？”
“你直接講就是了，不去延緩播出。”
“好，”納特說?！爸x謝。我們會(huì)守在電話機(jī)旁。”他把電話放在桌上，拿起步話機(jī)。他又對在貿(mào)易中心屋頂?shù)能娛块L說：“電話斷了。一旦你得到信號，請叫我。我會(huì)用廣播同他們聯(lián)系。”他四下看了看。蒂姆·布朗在那兒，還有一位消防隊(duì)長，吉丁斯和帕蒂?！澳銈兌悸犚娏耍俊奔{特問。他舉起雙手，又放下了?！斑€有什么可說的？”他說。
“我覺得，”消防隊(duì)長說，“要出事?！?br/>
吉丁斯寬厚的肩膀不停地抽動(dòng)。他看著帕蒂，說：“賽蒙斯是你丈夫，對此我感到抱歉。如果我有機(jī)會(huì)，我一定要親手宰了這狗娘養(yǎng)的。”
波特探長從門口進(jìn)來了。他望著大家：“哦能幫什么忙嗎？”
沒人說話。
“這正是我所想的，”波特說。他靠著墻?！叭绻銈儾唤橐猓揖痛粼谶@兒。”他停了停，“上帝知道我為什么要自找麻煩?！?br/>
帕蒂開口問道：“你查到有關(guān)約翰·康諾斯的情況了嗎？”
“比我需要的還要多，”波特說。他把剛才對警長和檢察長說的話重復(fù)了一遍。
辦公室里的人沉默著。帕蒂小聲說道：“可憐的人?！?br/>
“我也這么想，”波特說。他的聲音里沒有痛苦，只有傷感。接著他慢悠悠地說：“我是個(gè)不中用的警察。我的工作就是找出誰犯錯(cuò)誤?！彼麚u搖頭?！坝袝r(shí)這很容易?？捎袝r(shí)，象現(xiàn)在，卻很難?！彼蛏现噶酥?，提高嗓門，“上面的人——有人是要負(fù)責(zé)任的，是嗎？”他望著布朗。
“我怎么知道？”布朗幾乎是吼叫起來。然后，平靜了一點(diǎn)，“你遇到的是一個(gè)由于別人害死了他妻子就鋌而走險(xiǎn)的人?！辈祭手钢概恋??！八幸粋€(gè)不干正經(jīng)事的丈夫?！?br/>
吉丁斯說，“電路工頭和大樓檢查員應(yīng)該拴住——，”他停了一下，看看帕蒂?！八┳〈竽粗?，把他們吊起來?！?br/>
納特說：“在事情的發(fā)展過程中，我們本來可以發(fā)現(xiàn)錯(cuò)誤，結(jié)果越來越收不了場?！彼Ａ艘粫?huì)兒?！斑€有一件事，也許比所有其他的事情加在一起還要重要?！彼Z氣非常嚴(yán)肅。“我們到底認(rèn)為自己是什么人，設(shè)計(jì)這么大的一幢樓，那么復(fù)雜，那么不堪一擊？”
這時(shí)步話機(jī)響了。“辦公室，我是樓頂?！?br/>
突然一片靜寂。納特抓起步話機(jī)，“這是辦公室?！?br/>
軍士長的聲音說，“有個(gè)白色的東西在揮舞。請你馬上用廣播同大樓通話，褲形救生器在我手里，我正抓著它?！?br/>
納特深深地吸了口氣，立刻抓起電話。
〖31〗8：00—8：41
情況是這樣的：
晶體管收音機(jī)的千赫調(diào)到了本市電臺(tái)的位置。電臺(tái)正在播放抒情音樂。婦女們都走了，再?zèng)]有人跳舞了。
在眺望大廳的一角，斯坦恩博士，奧杜爾先生和阿瑟··威廉斯教長在一起小聲說話。至于說什么，無人知曉。
在用桌子圍成的柵欄后邊的載人圈里，本市交響樂團(tuán)指揮哈里森·保爾被抬進(jìn)了褲形救生器，蕩出了窗戶。他是出來的第一個(gè)男人，也差點(diǎn)成了最后一個(gè)。
那個(gè)養(yǎng)了三個(gè)孩子的招待坐在地板上，在喝烈性威士忌。他口袋里的那張殘酷的命運(yùn)之簽上寫著九十九號。他認(rèn)定生還的希望渺茫。他并不特別喜愛這種威士忌酒，他只是下決心不讓自己感到恐慌。他想：我如果死了，也許就不再介意自己無法阻止的事了。
兩個(gè)消防隊(duì)員，兩個(gè)招待，消防局局長和秘書長坐在桌子?xùn)艡诤竺?。有一位招待后來證實(shí)當(dāng)時(shí)房間里很安靜，你可以感到不斷加劇的緊張，特別是當(dāng)婦女們都走了以后。可是一切都有條不紊，“直到，”他加了一句，“發(fā)生騷亂。”
卡雷·威考夫正和十來個(gè)人說話，其中只有一位招待，叫比爾·塞繆爾森。他曾幾次當(dāng)過碼頭裝卸工，當(dāng)過半職業(yè)性足球隊(duì)員，小有名氣的職業(yè)拳擊手。
州長則獨(dú)自坐在辦公室里，以斷了線的電話機(jī)為伴。他在沉思。晶體管收音機(jī)里的音樂隱隱約約地傳來。外面的大廳里很安靜，可州長的心卻平靜不下來。
他為什么不利用自己的權(quán)利把自己排在前頭乘救生器脫險(xiǎn)呢？
表面上找不到任何合乎邏輯的答案。
“這么嚴(yán)肅，本特。”門道里傳來貝特的聲音。她靜靜地站在那兒，嘴角露出一絲微笑，等待著他的判決。
州長睜大了眼睛，吃驚地望著她?！把澬尉壬鞒鍪铝?？”
她仍舊笑著，搖搖頭。
州長舉起手，又垂了下去。真是不敢相信。他半喜半憂地想?！澳銢]走？”
貝特走到桌旁，她象先前那樣坐在桌子角上，長長的雙腿慢悠悠地晃著。她伸出手去，讓州長緊緊地握住。
辦公室里靜悄悄的。遠(yuǎn)處仍隱約傳來音樂聲。頭頂上的空調(diào)管道里冒出一縷黑煙，擴(kuò)散開來，慢慢地停了下來。他們都沒有注意到。
“我該怎么說呢？”州長說道，“我一直坐在這兒，為自己感到惋惜——”他停了一下?！耙姽恚悴辉摯粼谶@兒，你——”
“我該呆在哪兒？”貝特慢慢搖搖頭。她又笑了，用她的雙唇、她的眼睛、她的一切。“親愛的本特——”她開始說。
就在這時(shí)，大廳里突然傳來一陣打斗聲、人們的叫罵聲和家具被碰倒的聲音。
州長把椅子猛地往后一推，站了起來?！按粼谶@兒，”他說著跑了出去。
這是一幅在濃煙彌漫下的瘋?cè)嗽豪锏拇蚨穲雒?。有一張桌子已被推翻，人們象野獸似地把它推到一邊，打開一條通道，狂亂地廝打著。
州長看到消防局局長抓住一個(gè)人的衣領(lǐng)，使勁把他拉到面前，在他嘴角猛地一擊，然后放了他，又去抓另外一個(gè)人。
那個(gè)穿白色上衣的招待，比爾·塞繆爾森——從人群中擠出來，朝消防局長的臉部猛擊兩拳，把他打翻在地。
卡雷·威考夫站在那張掀翻的桌子旁，尖叫著。當(dāng)州長走進(jìn)大廳時(shí)，彼得斯參議員右手拿著一個(gè)蠟燭臺(tái)，照著卡雷就是一下，又是一下。他接著又用燭臺(tái)朝大個(gè)子招待的頭部猛擊，大個(gè)子象一頭被砍死的閹牛一樣倒了下去。
這里已沒有了理智，沒有了秩序，唯有瘋狂和混亂。有人在擂州長的肩膀。州長回過頭來，看見電視網(wǎng)總裁扭歪了臉，這臉象一只嚇瘋了的羊。
越來越多的濃煙從空調(diào)管道里冒出來，令人窒息流淚。在黑色的濃煙中，打斗已到了瘋狂的程度。
有人在喊叫，卻被一片嘈雜聲淹沒了。
州長提高聲音叫道：“住手！他媽的，住手！”可沒人理會(huì)他。他埋下頭，朝前沖去。
有只胳膊猛地掄到了他的臉上。他繼續(xù)朝前擠去。他抓住從窗口伸進(jìn)來的主繩。他靠近窗子了。他一手抓住繩子，盡量將身子探出去，另一只手拼命揮舞著手帕。然后，他縮回身子，想從人群中擠出去。
收音機(jī)仍在播放音樂。州長朝收音機(jī)的方向奔過去。
他看見收音機(jī)放在附近的一張桌子上。他伸手去抓時(shí)，桌子被掀翻了。收音機(jī)摔在地上，仍舊在響。
有人沖著州長的腰部塞了一拳，州長倒在地上。他手腳并用，拼命向前爬去，把收音機(jī)抱在懷里。他掙扎著逃出混亂的人群，然后將收音機(jī)音量調(diào)到最大。
音樂立刻響徹整個(gè)房間。突然，音樂中止了，收音機(jī)里傳來一個(gè)巨人的聲音。那是納特·威爾遜的聲音沖破了大廳里的混亂：“現(xiàn)在，請注意！眺望廳的人請注意！”
停了一下。打斗的聲音開始靜下來。
“眺望廳里的人請注意！”聲音又響了起來：“我是廣場辦公室。我不知道上面發(fā)生了什么事，可是，如果你們不停止，褲形救生器就會(huì)停在貿(mào)易中心樓頂。聽清了嗎？我再說一遍：除非秩序并然，褲形救生器是不會(huì)再回到眺望廳來的。如果聽見了，請?jiān)诖翱趽]動(dòng)一件白色的東西?！?br/>
大廳一片靜寂，死一般的靜寂。大家的眼睛都看著。州長將收音機(jī)遞給參議員，從附近一張桌子上抓起一塊桌布，象剛才那樣探出身子，朝貿(mào)易中心大樓揮舞著。
仍是寂靜。
“好的，”納特的聲音又突然響起來?！昂茫‖F(xiàn)在排好隊(duì)。明白嗎？排好隊(duì)！否則就中斷整個(gè)營救工作。我們正千方百計(jì)將你們?nèi)烤瘸鰜怼Ｈ绻銈兛虾献?，我們也許會(huì)成功。如果你們不合作，誰也別想生還。懂了嗎？誰也別想出來！”
州長環(huán)視著在場的人。有的臉被打腫了，有的在流血。大個(gè)子招待比爾·塞繆爾森跪在地上直搖頭。他象一頭野獸，望著州長。
“有什么話要說？”州長問。
沒有回答。
“明白嗎？”納特的聲音吼叫著。
州長又探出身子，揮動(dòng)桌布。貿(mào)易中心樓頂向辦公室匯報(bào)需要一些時(shí)間。
然后，“好?！奔{特的聲音說：“排好隊(duì)。繼續(xù)進(jìn)行營救工作?！甭曇敉Ａ送??！暗?，只要一發(fā)生騷亂，我們就停止。我再重復(fù)一遍：只要一發(fā)生騷亂，我們就停止?fàn)I救工作。”聲音消失了。
秘書長鎮(zhèn)定地說：“五十二號，請吧。五十二號?！?br/>
沒有參與騷動(dòng)的一個(gè)招待向前走去。他的雙手緊緊地抓住那張生死攸關(guān)的紙條。
***
辦公室里，納特放下電話，長長地舒了口氣。他對著步話機(jī)說：“好了嗎，軍士長？你認(rèn)為——”
“目前看來，你已經(jīng)制服了他們。如果有變化，我會(huì)告訴你的?！?br/>
納特放下步話機(jī)，環(huán)視了一下辦公室。
蒂姆·布朗說：“這會(huì)鬧得滿城風(fēng)雨的。不知有多少人聽到了——恫嚇、最后通牒?！?br/>
“但是起作用了，”吉丁斯說。
***
“五十三號，”秘書長說，“請吧?！?br/>
消防隊(duì)員霍華德問：“你是幾號？”
秘書長笑笑：“六十號。我前頭還有七位?！?br/>
“其中就有我，”霍華德說，“五十八號?！?br/>
秘書長又微微一笑，“祝賀你?！彼Ａ送??！巴阋黄鸸彩抡嬗淇臁！?br/>
“也許，”霍華德說，“等一切都結(jié)束以后，我們可以為我們愉快合作喝一杯?！?br/>
“我盼望著這一天。”
參議員向卡雷·威考夫走去，他手里仍拿著蠟燭臺(tái)?！跋麓危ɡ?，”他小聲說，“我會(huì)砸掉你的腦袋?！彼Ａ送??！拔也皇钦f著玩的。”
***
貝特仍舊坐在桌子一角上，兩條纖細(xì)的腿悠閑地晃著，美麗的藍(lán)眼睛似乎在微笑。
“你現(xiàn)在該走了，”州長說道。他看見貝特不情愿，就立即說道，“是的，”他說，“你得離開。因?yàn)?，親愛的，”他說，“這是我的心愿，我的請求。如果這聽起來有些不自然，我也只能這樣說。在這種時(shí)候，人們就顧不上形式了?！?br/>
“本特——”她停了停。她的眼睛似乎再也沒了笑意。
“我不能以自私的行為來結(jié)束我這漫長的一生，”州長說?！斑@事本身就是自私的，我得承認(rèn)。我不知不覺就裝腔作勢?！彼呷?，伸出手?！皝戆??！?br/>
他們手拉著手走出辦公室。大廳現(xiàn)在已經(jīng)安靜下來，變得死氣沉沉。晶體管收音機(jī)小聲地播放著音樂。可誰也沒有聽。
“第四十九號被漏掉了，奧爾特?！敝蓍L對秘書長說，“她回來了?！?br/>
秘書長對消防隊(duì)員霍華德笑了笑。“我弄錯(cuò)了，”他說，“我前頭還有八位。”
貝特說：“噢，本特?！?br/>
“再見，親愛的?！敝蓍L猶豫了一下，笑了笑。然后，他轉(zhuǎn)過身，走回空蕩蕩的辦公室。
***
“六十一號！”消防局長說。
“六十二號！”
卡雷·威考夫往前走去。參議員一步跨到他面前?！拔沂橇逄?，”卡雷說道，舉起手中的紙條。
參議員瞥了一下紙條，點(diǎn)點(diǎn)頭，退了回去。“會(huì)輪到你的，”他說。
龐大的建筑物里，溫度在不斷升高。高溫隨著暮色一樓接一樓地往上爬。
廣場上，天色幾乎全黑了。照明燈已經(jīng)架設(shè)好了。燈光下，移動(dòng)著的人和機(jī)器在大樓上投下扭曲了的影子。
在警察組成的人墻后面，人們靜靜地站著，沒有人動(dòng)，沒有人唱歌，沒有人說話。
沙龍巡警說：“這真象是一幅地獄圖，弗蘭克?！?br/>
“是的。”弗蘭克·巴恩斯的聲音很平靜，很嚴(yán)肅?！爸挥兴麐尩撵`魂還藏著?！?br/>
一縷余暉還殘留在高天。褲形救生器正朝著貿(mào)易中心樓頂滑去。
“你認(rèn)為能把他們?nèi)瘸鰜韱?？”沙龍問道?br/>
巴恩斯聳聳肩?！凹词鼓?，這在記憶中也是悲痛的一天。”
***
“七十六號！”消防局長叫道，由于煙霧和緊張，他的聲音有些嘶啞。他不斷地干咳著。
參議員從西窗轉(zhuǎn)過身來。呼吸已經(jīng)很困難。他四下看了看巨大的眺望廳。
消防門邊，白色的桌布下躺著格羅弗·弗雷澤的尸體。
在附近的一張椅子旁邊，躺著參議員不認(rèn)識的一位老人，嘴和眼都睜著。參議員看得出他已經(jīng)停止了呼吸。
本·考德威爾躺在大廳中央，他是在那兒倒下的。他的身體象胎兒在母體中一樣蜷曲著。
地板上的那個(gè)招待舉起酒瓶，請參議員喝酒，臉上帶著一絲傻笑。
“謝謝了，”參議員說。他的聲音聽起來很奇怪，很有力。他挺直身子，朝辦公室走去。
州長坐在椅子里。他抬起頭，說：“坐吧，杰克。我們談點(diǎn)什么？”
***
海岸警衛(wèi)隊(duì)軍土長和克倫斯基一起把那人從救生器里抱出來?！氨ё??！避娛块L說，然后提高聲音：“氧氣！，他朝眺望廳揮渾手，救生器開始慢慢往回滑去。
“七十七號，”軍士長說。他對步話機(jī)說道：“布秋茨。他需要急救。”
然后，他站在那里等著，眼睛望著眺望廳的窗戶。
貿(mào)易中心樓頂從一開始就很冷?，F(xiàn)在，在最后一抹夕照下，大家都感到寒氣刺骨。
軍上長卻沒有表現(xiàn)出絲毫的不適?！跋胂肽切┐粼谏厦娴目蓱z蟲吧！”他說?！盁岬脡騿??！苯又骸扒?！”他的聲音第一次出奇的大?！扒?！褲形救生器空著回來了！”
褲形救生器蕩過窗戶。沒有人接過去。靠著自身的重量，褲形救生器開始往下滑，越來越快，越來越快，旋轉(zhuǎn)著，晃蕩著，象瘋了一樣——
“噢，天??！”軍士長叫道：“完了！”
沉重的主繩象蛇一樣滑出窗口。高溫已經(jīng)把繩子融化，繩子掉了下去。
“閃開！”軍士長叫著，自己也跳向一邊。沉重的主繩狠狠地打在屋頂?shù)乃┲稀?br/>
軍士長拼命朝眺望廳的窗戶望去。他伸出手：“拿望遠(yuǎn)鏡來?！彼e起望遠(yuǎn)鏡默默地看著，然后把望遠(yuǎn)鏡吊在脖子上。
他慢慢拿起步話機(jī)?！皹琼斠k公室。”
“我是辦公室。”納特的聲音。
軍士長的聲音毫無感情?！袄K子斷了。你們在下面可能會(huì)找到褲形救生器。救生器沒有載人。”
納特輕輕他說了句：“天??！”
現(xiàn)在的時(shí)間是8：41。從爆炸到現(xiàn)在已過去四小時(shí)十八分鐘。
圣殿夷為平地！
保羅·賽蒙斯開車回到曼哈頓，將車停在辦公大樓的底樓。他朝電梯走去，但又改變了主意，走到街上，跨進(jìn)了一家酒吧。酒吧光線暗淡，除了酒吧老板外，里面沒有別的人。柜臺(tái)背后的彩電正在播送冒著濃煙的世界大廈。保羅裝著什么也沒看見，付了酒錢，端著杯子走到一個(gè)角落。謝天謝地！酒吧老板并不多說話。
警察已經(jīng)把帕特·哈里斯抓起來了。這是開頭，情況不妙，保羅想。如果對他用刑，帕特·哈里斯只會(huì)保全自己的腦袋。他不會(huì)講他們在游戲室商定的假話，這狗娘養(yǎng)的哈里斯。
那么手總是伸在外面的檢查員哈利·威泰克怎樣了？驚慌失措了？最好還是弄確實(shí)。保羅溜出酒吧，走進(jìn)公用電話亭。
“我是賽蒙斯?！?br/>
“哦，”哈利說，“天哪！我一直在找你，但他們說——”
“你現(xiàn)在找到我了，”保羅說，語氣冷峻?！澳阆胍裁矗俊?br/>
長長的沉默。“我想要什么？”哈利驚奇地反問道。“你想我會(huì)要什么，賽蒙斯先生？我想知道該怎么辦！”
“什么怎么辦？”
又是更長的沉默。“我不明白，賽蒙斯先生?！?br/>
“我也不明白，”保羅說。他想，再讓這笨蛋想下去，沉默會(huì)永無止境。
“聽著，賽蒙斯先生，”哈利終于說道，“你沒有從電視上看到發(fā)生的一切嗎？我是說世界大廈，發(fā)生了火災(zāi)，人們被困在眺望廳里，沒有電，他媽的，大樓全都沒電了！”
“我不明白你在說些什么，“保羅說。
哈利喘著粗氣，在電話里都能聽見。“聽著，賽蒙斯先生，你給了我錢，你告訴我說不會(huì)有事的。你還說事情一旦暴露，誰會(huì)知道我們偷工減料？誰會(huì)知道？你從來沒有告訴過我會(huì)發(fā)生象這樣的事。那邊已經(jīng)死了兩個(gè)，上去的消防隊(duì)員情況好象也不妙，他們一旦不能將眺望廳的人救出來，結(jié)果將會(huì)怎樣？賽蒙斯先生，那就是謀殺了！我們怎么辦？”告訴我，我們怎么辦！”
“我不知道，”保羅回答道。
“聽著，你用錢買我干的！”
“我什么也沒給你。我不知道你在胡說些什么。好了，我與此事無關(guān)。”
“你用錢買我干的！”他的聲音現(xiàn)在失去了控制。“你給了我錢。你說，我他媽的去弗洛里達(dá)度假干什么？”
“我也正在想這個(gè)問題，”保羅說?！耙砸粋€(gè)監(jiān)工的薪水來說，是有一點(diǎn)奇怪?！?br/>
這次的沉默最長。電話里只有哈利喘粗氣的聲音。他終于問道：“只有這樣了，對嗎？”幾乎是放棄的語氣?！昂冒?，賽蒙斯先生。驗(yàn)收單上面全是我的名字。他們要找的是我。你知道我會(huì)告訴他們什么嗎？”
“你愿說什么就說吧。”
他大叫道：“你他媽的算說對了！我會(huì)原原本本告訴他們，說你用錢收買了我！”
“但是，”保羅說，“沒有人會(huì)相信你的話，你有證人嗎？有支票復(fù)印件嗎？有什么可以作證明的？他們還要問你，‘哈利，你編出這一套假話來只是為了保全你那倒霉的脖子嗎？’哈利，對此你能作出什么回答呢？”保羅掛斷電話，又回到酒吧，重重地坐下。
他想，除了納特、吉丁斯、齊勃、哈里斯，現(xiàn)在又多了一個(gè)哈利，還有帕蒂，她是否倒向了另一派？他究竟處在什么位置上？
他曾對伯特·麥克勞說過，他沒有懷疑改動(dòng)許可證便照辦了，因?yàn)檫@些許可證上都有納特的簽名。也就是說后面有本待·考德威爾在撐腰。果真如此？這可真是個(gè)好故事。哈里斯和威特克高興說什么就說好了，誰也拿不出證據(jù)。莫非他們拿得出？
樓上辦公室里有他的文件夾。真要是漏出什么風(fēng)聲，那就很可能對世界大廈發(fā)生的事進(jìn)行調(diào)查，對保羅·賽蒙斯公司的檔案文件肯定也要查的。
他急忙溜出酒吧，又走進(jìn)公用電話亭。這次他要通過內(nèi)部線路打他的辦公室。時(shí)間已經(jīng)很晚了，但他的秘書還是接了電話。
“露絲，親愛的，”保羅說，“你好象很緊張?！彼^腦中隱隱響起一陣警鈴聲。“出了什么事？”他想，她至少會(huì)和他站在一起。他們在一起性交了不知多少次，和齊勃好上后，就不再那么頻繁了。但這有什么區(qū)別？漂亮的少婦，露絲，真是太美了，床上游戲可在行了。“出什么事了？”保羅再次問道。
“是這樣，你知道世界大廈發(fā)生事了，對嗎？”
“嗯，是的?！?br/>
“還有，”露絲又問道，“你知道麥克勞先生心臟病發(fā)作了？”
“也知道了?！?br/>
“他死了?！?br/>
“現(xiàn)在？”保羅開始露出一絲微笑。他對老人并不懷有惡意，但最好、最好是這樣?！皩Υ宋疑畋戆У??！?br/>
“你在哪兒，保羅？你要來辦公室嗎？”
他腦子里又響起警鈴?！澳銌栠@干嗎？”他停了停?！坝形业碾娫拞幔坑袥]有人找我？”
“沒有你的電話，”露絲回答說，“也沒有人找你?！彼Ａ送?。“只是——我想見見你。”她又頓了頓。“就這些。”
警鈴還在不斷地響著?！稗k公室里還有別的人沒有？”
“誰？”露絲的語氣好象感到很迷惑。
“我不知道。我在問你?！?br/>
“沒有別人，只有我。”
保羅慢慢地出了一口氣。“好吧，我馬上就來，把世界大廈的文件給我準(zhǔn)備好。我想檢查檢查?！?br/>
“我會(huì)將一切都準(zhǔn)備好的?！?br/>
“這才是我的小乖乖，”保羅說罷，便朝大門走去。
***
辦公室外面的門衛(wèi)早就走了。保羅走進(jìn)自己的辦公室；露絲在那兒等著。辦公桌上放著他要的文件。
“你好，親愛的，”保羅招呼道，隨手將門拉上了。他停住了，呆呆地望著站在門背后的兩個(gè)人。
“這是，”露絲鎮(zhèn)靜他說，“賽蒙斯先生。這兩位先生在等你，保羅?！?br/>
屋子里一片寂靜?！凹s翰·賴特，本地警察廳的，”其中一人自我介紹道。“我們已經(jīng)沒收了你的世界大廈文件。我們希望你能和我們走一趟，回答幾個(gè)問題。”賴特的語氣變了一點(diǎn)，更加嚴(yán)厲了?！耙苍S不只幾個(gè)問題?！?br/>
“如果我拒絕呢？”保羅說道。
賴特臉上沒有任何變化：“你不會(huì)的。”
保羅望著秘書露絲。她臉上沒有任何表情。他又看著那兩個(gè)人。
“我們有搜查證，賽蒙斯先生?！?br/>
保羅看著文件夾。“你們什么都找不到的?！?br/>
“你錯(cuò)了，賽蒙斯先生。我們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了很多問題，比如，我們已經(jīng)找到了改動(dòng)許可證的原件?！?br/>
保羅張開嘴，又使勁閉上了。他望著露絲。
“原件沒有毀掉，保羅，”露絲說?！拔矣X得最好還是保存起來。這樣，我就有復(fù)印件給吉丁斯先生了。”她的語氣非常鎮(zhèn)靜。“我相信他會(huì)感興趣的?！?br/>
“你這婊子?！北Ａ_罵道。
露絲笑了笑。那是舒心、得到滿足的笑?！耙苍S吧，”她說。“你知道，我不愿受別人利用，保羅。我認(rèn)為沒有多少女人愿意。”
賴特說道：“我們走，賽蒙斯先生。驅(qū)車到鬧市區(qū)會(huì)很愉快的?！?br/>
〖23〗5：56—6：09
一個(gè)從叫克倫斯基的海岸警衛(wèi)隊(duì)隊(duì)員，小心謹(jǐn)慎地爬到貿(mào)易中心大樓樓頂邊緣的欄桿邊。他雙手緊緊抓住欄桿，膽戰(zhàn)心驚地探出身子往下看。他很快縮了回來?！疤炖?，軍士長！下面什么都看不見。我一生中從來沒有上過這么高的地方?！?br/>
“你總坐過飛機(jī)吧，”軍士長說。
克倫斯基往后退了幾步，仔細(xì)觀察著世界大廈，觀察著一排砸碎了的玻璃窗。他腳下就是牽引導(dǎo)繩的射彈發(fā)射槍。導(dǎo)繩整齊地卷在導(dǎo)管里。
“你一定是在開玩笑，“克倫斯基說，“那么遠(yuǎn)，這么大的風(fēng)?！?br/>
奧立弗心里也這么想。比他在地面估計(jì)的還要遠(yuǎn)——500英尺，也許有600——又刮著大風(fēng)。還有，他看見了困在大樓里的人們。他能聞到迎面吹來的濃煙味。
“我們開始吧，”他說。
克倫斯基聳了聳肩，拿起槍，小心地裝上藥。他將槍舉到肩上。為了達(dá)到最大射程，他瞄得很高。
奧立弗對著步話機(jī)說道：“我們現(xiàn)在進(jìn)行第一次嘗試。”
“開始吧?！奔{特的聲音?！八麄兌荚谔魍麖d等著呢?！?br/>
“只有他媽的旱鴨子，”克倫斯基說，“才會(huì)落到這種地步?！彼蹌?dòng)了扳機(jī)。
***
導(dǎo)繩閃著火花，從槍口射出。
導(dǎo)繩輕如飛機(jī)飛過后留下的白云尾流，不斷延伸，在夕陽下閃閃發(fā)光。它劃出一道優(yōu)美的弧線朝一排被砸碎的玻璃窗飛去，達(dá)到了最大射程，但由于重力的影響，開始下降。導(dǎo)管發(fā)出嘶嘶的響聲。
他們目測著導(dǎo)繩的射程和降落，繩頭還沒有落到窗下，他們便知道第一次嘗試失敗了。
“他媽的，”克倫斯基罵道。
***
州長站在眺望廳里，摟著貝特。他們都看見閃閃發(fā)光的導(dǎo)繩升起，頓時(shí)覺得有了希望。
本·考德威爾那雙藝術(shù)家的慧眼首先預(yù)見了失敗?！拔覀冞€是另想辦法吧，納特?！彼f話聲音很低，可還是讓參議員聽見了。
“沒指望了？”參議員靜靜地問。
“也許吧，”本回答說。
格羅弗·弗雷澤手中端著酒杯，象著迷似的望著。繩子急劇下降，消失在窗子下面。他的嘴唇顫動(dòng)著，但沒有聲音，眼神也不太正常?！昂冒?，我不能等了?！彼f。
蘭賽市長站在過道里，勸道：“坐下吧，伙計(jì)！”
他搖了搖頭，朝門道走去?！皠e攔我?！彼麤_著州長說道。
“你要上哪兒去？”州長看著他走出去。
辦公室里一片寂靜。貝特張開嘴，什么都沒有說又閉上了。消防局長不安地踱著步。市長開口了：“我們應(yīng)當(dāng)攔住他，本特。”
“一切都有定數(shù)?！敝蓍L說，“我負(fù)一切責(zé)任。”
消防隊(duì)隊(duì)員霍華德說：“他無論如何都下不去的，州長。”
“我知道。”州長的臉色繃得很緊。
外面大廳里的搖滾樂節(jié)拍更清晰了。一個(gè)女人突然狂笑、尖叫起來，帶著醉意和歇斯底里。有人叫道：“啊，瞧！他要出去！”
“他們受了弗雷澤的影響，”市長說。
彼得斯參議員溫和地對大家說道：“這狗娘養(yǎng)的冷血?jiǎng)游?，不是嗎？?br/>
沒有回答。
電話叮鈴鈴地響著。州長撥了一下?lián)P聲器開關(guān)，好讓大家都能聽見。
納特說道：“第二次嘗試和第一次一樣，不盡滿意，州長。從一開始我們就沒有抱太大的希望。不過，我們已盡力而為了?！?br/>
“知道了，”州長說。“我們非常感謝你們作出的努力?！?br/>
“布朗問他的兩個(gè)手下是否安全到了你們那里?！?br/>
“到了。他們現(xiàn)在就坐在這兒?！敝蓍L頓了頓?！傲硗鈨扇讼氯チ藛幔俊?br/>
沉默。聽筒里傳來布朗的聲音：“非常遺憾，還沒有，州長。他們大概在第五十層樓上。他們下面的樓梯井燃著大火。”
“那么叫他們上來，伙計(jì)。如果他們還能走，就這樣?！?br/>
“他們上面也有火，州長?！?br/>
州長雙眼緊閉。
有人尖叫著。叫聲很有鼓動(dòng)性。
“別掛斷，”州長說完后從椅子上跳起來，沖到門口，往外一看?！疤彀?！”他叫道，“天哪！”
有人聽見消防門被砸的砰砰聲，便把門打開。格羅弗·弗雷澤象雕像站在門道里。身上的衣服幾乎全被燒光了。頭上、身上的毛發(fā)全燒光了，身子燒得烏黑，一雙眼睛只是兩個(gè)黑窟窿。扭曲的臉只有牙齒還是白的。上身掛著幾片破布。皮鞋的殘存部分冒著煙。他踉踉蹌蹌地往前走了一步，手臂微微向前伸出，喉嚨里咕噥著什么。他突然臉朝下，癱了下去，烏黑的一團(tuán)，冒著煙。
整個(gè)屋子一片寂靜。大家都驚呆了。
州長平靜地說道：“蓋上?！彼哪樕翢o表情。真是天網(wǎng)恢恢，他想，隨即閉上了眼睛。
〖24〗6：09—6：19
納特走到拖車式辦公室門口，然后走下階梯，站在廣場上。他抬頭望著高聳人云的大樓。要是帕蒂不說話，他還不知道她一直跟著自己。他看著路障后面黑壓壓的人群，說：“多象時(shí)代廣場的除夕之夜，”聲音里含著憤怒，“他媽的！我們真應(yīng)該用火刑柱來燒人，要看就買票，賺它個(gè)幾百萬。”
帕蒂沉默不語。納特又急忙返回拖車式辦公室。
辦公室里，一個(gè)消防隊(duì)長正拿著步話機(jī)說話。室內(nèi)只有他一個(gè)人的聲音?！澳阒郎厦鏄翘菥幕鹩卸啻髥?？”
回答的聲音嘶啞，疲憊不堪?！拔腋嬖V你了，不知道！”
消防隊(duì)長幾乎是氣憤地問道：“那你下邊呢？”
沉默。
“泰德！”隊(duì)長叫道?！罢f話呀，你下邊呢？”
泰德終于說話了，但幾乎是歇斯底里的?！澳闼麐尩耐覀兏阒橇Ω傎悊?？我們現(xiàn)在準(zhǔn)備下來。如果我們能活著出來，我就會(huì)告訴你火有多大！”
消防局副局長布朗將步話機(jī)拿過來?！拔沂堑倌贰げ祭?，”他說道，“下來吧，祝你們走運(yùn)?！?br/>
“謝謝?！?br/>
兩個(gè)當(dāng)官的呆呆地站著，感到茫然。帕蒂看見蒂姆·布朗的嘴唇微微顫動(dòng)著，在禱告？吉丁斯愁眉苦臉，藍(lán)眼睛射出憤怒的寒光。吉丁斯看著納特，然后慢慢地，幾乎不為人注意地?fù)u了搖頭。納特微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，也許表示贊同。帕蒂閉上了眼睛。
突然，布朗手中的步話機(jī)響了起來，但沒有說話的聲音。里面?zhèn)鱽硪宦暭饨校质且宦?，接著是催人淚下的沉默。拖車式辦公室一片寂靜。
布朗第一個(gè)走動(dòng)。他走到繪圖板前，輕輕放下步話機(jī)，然后將它關(guān)掉。
〖25〗6：19—6：38
州長從那扇關(guān)著的消防門旁經(jīng)過，看見格羅弗·弗雷澤的尸體上蓋著一塊桌布。聯(lián)合國秘書長站在那里，埋頭看著一動(dòng)不動(dòng)的尸體，慢慢地、嚴(yán)肅地在胸前劃十字?？吹街蓍L，他近乎抱歉似地微笑起來。
他們相互微笑著。
秘書長說：“有什么事需要我?guī)兔?？?br/>
“祈禱，”州長一本正經(jīng)他說。
“我已經(jīng)祈禱過了，我還會(huì)祈禱的。如果還有什么事——”
“我會(huì)叫你的，”州長說。他走到屋子中間，四下張望。
酒吧里擠滿了人；角落里，一臺(tái)晶體管收音機(jī)正在播放搖滾樂，有一些年輕人在抽筋似地跳舞。
從空調(diào)管道里漏出些煙來，但還不令人窒息，空氣里懸浮著刺鼻的氣味。
蘭賽市長說：“我的天哪，瞧！”
一個(gè)正在跳舞的年輕姑娘瘋了。她一下把連衣裙撩到頭上，脫下來，扔在地上。她只穿了條三角褲，沒戴乳罩。每跳一步，那豐滿的乳房就不停地顫動(dòng)。
“我在大學(xué)念書時(shí)，這種舉動(dòng)會(huì)贏得滿堂喝彩，”州長說道。
彼得斯參議員走過來：“我也會(huì)的。”
本·考德威爾毫無表情地說：“煙越來越濃了，玻璃窗砸碎前，這間屋子多少還象一個(gè)封閉的系統(tǒng)?，F(xiàn)在，——”他搖了搖頭，淡淡地笑了笑，表明自己也清楚別無選擇了。”
這時(shí)州長發(fā)現(xiàn)面前聚集了一大群人。他們都警覺地望著他，有的似乎懷有敵意。
“我們一直在聽你的，”卡雷說，他的聲音惡狠狠的。“我們象一些小女士，小先生，照你的話去做?！?br/>
州長冷笑著望著他。
卡雷沉默了，喘著粗氣。
州長厲聲說：“我們正在討論打破窗戶的事。如果你不聽我的，你可以跳下去?！?br/>
卡雷身后有人議論：“可總得想個(gè)辦法呀，他媽的！我們不能象耗子似的困在這兒等死！”
“還有，”卡雷吼道，“那條從貿(mào)易中心大樓上打過來的導(dǎo)繩，完全是騙人的把戲！大家都知道那不頂事！”
一片贊同的嗡嗡聲。州長等著聲音喊弱。他想，這些人再不會(huì)彬彬有禮或文雅謙卑了。他們就象那些準(zhǔn)備向警察扔石塊的暴徒，恐懼和無望使他們喪失了理智。
“我歡迎提建議，”州長說?！拔覀兌?xì)g迎。你們認(rèn)為我喜歡這種情形嗎？”
正在播放的搖滾樂突然停了下來。除了那個(gè)幾乎全裸的姑娘還在瘋狂地旋轉(zhuǎn)外，其他跳舞的人全都轉(zhuǎn)過頭來看著這場沖突。
州長提高聲音：“我不想作演講，沒有必要。我們一起共患難，我們大家——”
“是誰的責(zé)任？”卡雷大叫道?！斑@是我想知道的。”
“我不知道，”州長也叫道，“也許下面的人知道，可我不知道！”
卡雷又叫起來：“廢話！”
州長微微點(diǎn)了一下頭，現(xiàn)在他已經(jīng)不再憤怒。隨之而來的是一種輕蔑的平靜。“隨你的便吧，卡雷?！彼f，“我不想與你爭辯?！?br/>
一個(gè)陌生的聲音低聲問道：“那么你是怎樣看的，州長？”
“非常嚴(yán)峻，”州長看著他們?！拔也幌肫垓_你們。我們?nèi)耘c地面保持電話聯(lián)系。他們知道我們的情況。你們可以往下看看廣場，看看那些滅火裝置。水龍帶象面條似的接到大樓。能采取的措施都在采取?！彼麛傞_手?！胺浅?yán)峻，但并不是沒有希望?！彼h(huán)視著整個(gè)大廳，等著大家的反應(yīng)。
***
奧立弗軍士長在海岸警衛(wèi)隊(duì)里干了二十年。他曾到過熱帶海洋，也曾去過北極的冰川。他曾把漁民從燃燒著大火的海水里救出來，也曾從沉船的甲板上救出過水手。不過，有時(shí)他救出來的人已經(jīng)死了。
現(xiàn)在，當(dāng)他絕望地站在貿(mào)易中心大樓樓頂，仰望眺望廳那一排破碎的窗戶，覺得自己都快垮了。
克倫斯基疲憊他說道：“再試一次吧？”他停了停。“還記得那首詩嗎？‘我向空中射出一支箭／它掉在地上／我不知在何方？’我敢打賭那家伙一定有許多支箭沒射中。我再試一次，怎么樣？”
“不，”軍士長最后說。他站在那兒，一動(dòng)不動(dòng)，呆呆地望著大樓。他拿起步話機(jī)：“我是奧立弗，請辦公室聽話?！?br/>
納特的聲音馬上響起來?！拔沂寝k公室。”
“毫無進(jìn)展，”軍士長語氣沉重?！熬嚯x太遠(yuǎn)，風(fēng)又太大。”
“我知道了。”納特盡量使自己的聲音不帶情緒。”
“也許我們得停下來了，”軍士長說。
納特一只手拿著步話機(jī)，另一只手輕輕敲著桌面?！罢埖纫幌?，軍士長。讓我想想?！?br/>
整個(gè)辦公室靜悄悄的。布朗、消防隊(duì)隊(duì)長、吉丁斯和帕蒂都靜靜地望著他。
又一個(gè)主意完蛋了，他突然想。這就是關(guān)鍵：又一個(gè)主意——把這兩個(gè)主意加在一起會(huì)怎樣？他對步話機(jī)說：“剛才我們頭上有架直升飛機(jī)，軍士長?！彼M量說得很慢。邊說邊想：“因?yàn)檎也坏街懙牡胤?，所以他們什么忙也幫不上?！彼Ａ艘幌??！拔蚁氍F(xiàn)在叫直升飛機(jī)飛回來，讓它把你和槍帶到大樓近處，近到你能把導(dǎo)繩打進(jìn)眺望廳。然后把導(dǎo)繩接回到貿(mào)易中心大廈，再開始營救?！彼滞Ａ艘幌??！靶袉幔坑羞@個(gè)可能嗎？”
長長的沉默。然后軍士長說：“真他媽的?！爆F(xiàn)在他笑了，語氣中再?zèng)]有絕望。“我看不出有什么不可能的。把你的飛機(jī)叫回來吧?！?br/>
***
他們把州長從安靜的角落叫到了辦公室。州長在電話上聽著納特的報(bào)告?！靶袉幔俊敝蓍L問。
“我們想能行。”納特盡量克制住自己內(nèi)心的激動(dòng)?！爸鄙w機(jī)可以停在空中，這樣海岸警衛(wèi)隊(duì)就能近距離射擊，將導(dǎo)繩打到眺望廳里。請你叫大家散開，以免被擊中。”他停了一下?！耙苍S要試一、兩次，但不會(huì)太費(fèi)事的?！?br/>
“我們會(huì)把大廳那邊全騰空的，”州長說?！拔覀冞€會(huì)叫人來接繩子。還有什么嗎？”
“把繩子拴在建筑物上，要拴牢，”納特說?！八麄儼牙K子帶回貿(mào)易中心樓頂時(shí)會(huì)把繩子拉緊的，我用步話機(jī)與海岸警衛(wèi)隊(duì)軍土長奧立弗聯(lián)系，同時(shí)用電話與你保持聯(lián)系。這樣我們會(huì)及時(shí)傳遞信號?！彼Ａ艘幌隆！八麄儼褜?dǎo)繩拴在貿(mào)易中心樓頂后，會(huì)在上面系上空繩。然后你們就開始往回拉。”
“明白，”州長的聲音有點(diǎn)哽咽?！坝质悄愠龅闹饕猓贻p入？”
“我們答應(yīng)想辦法，”納特掛斷電話。
***
直升飛機(jī)機(jī)長說：“我們試一試?！彼柫寺柤?。“至于能靠多近，我不知道。你如果離這該死的大樓太近，大風(fēng)——”他搖了搖頭?！斑@風(fēng)四面八方都在吹。你明白我的意？”
軍土長的臉上毫無表情。
“聽著，”機(jī)長說，“我不想小題大作，可我們?nèi)绻仓私ㄖ铮瑢φl都不會(huì)有好處，是不是？”
軍士長微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上仍舊毫無表情。
“好，”軍士長說?！翱藗愃够?，準(zhǔn)備好?！?br/>
〖26〗6：24—6：41
由于窗戶玻璃被砸碎了，眺望廳里面明顯涼爽了許多?？墒怯腥俗⒁獾剑瑥目照{(diào)管道里冒出的煙卻越來越濃。那個(gè)幾乎全裸的姑娘仍然不停地扭動(dòng)著，她雙眼緊閉，動(dòng)作充滿性感，似乎整個(gè)世界都不存在了。
在另一個(gè)角落里，有一群人在唱歌。
州長走出辦公室，表情神秘莫測。他找到一把椅子然后站了上去?！拔以l(fā)誓，一有消息就告訴你們?，F(xiàn)在我要請你們注意?！?br/>
歌聲消失了。有人把晶體管收音機(jī)音量關(guān)小了。屋子里頓時(shí)靜下來。
“我們將再次把繩子牽進(jìn)來，”州長說。“這次——”
“又是廢話！”卡雷·威考夫憤怒地尖叫著，聲音充滿了恐懼?！坝忠活w用糖衣裹著的藥丸寬我們的心！”
“這次，”州長的聲音很大，“他們要從直升飛機(jī)上把繩子打進(jìn)來?！彼Ａ送?。“房間的這一面要騰出來，以免傷著人?！彼疽庀谰珠L過來?！敖袃蓚€(gè)人站在這里抓繩子。如果繩子地窗口射進(jìn)來，就抓住它。然后——”
“什么時(shí)候？”卡雷叫道?！澳阏f的是如果！你也知道這是不可能的?！彼秸f越快。“你一直是在欺騙我們，你把消息封鎖起來，自作主張，為自己打小算盤——”他吸了口氣?！拔覀儽焕г谶@兒！從一開始就他媽的騙人！整個(gè)市政府全爛透了！”
“冷靜點(diǎn)，卡雷，”鮑勃·蘭賽說。他穿過人群走到威考夫面前?！袄潇o點(diǎn)，我說。能做到的我們都做了，現(xiàn)在這是——”
“住嘴！把這廢話說給選民們聽吧。別對我們叫嚷。我們在這兒等死，伙計(jì)！誰對這事負(fù)責(zé)？這才是我們關(guān)心的，誰！”
“恐怕我們都是殺害奶奶的兇手，”彼得斯參議員的話引起了大家的注意。他走過來，面對威考夫?！白詮奈艺J(rèn)識你，卡雷，你的問題就比屋子里的耗子還要多。你尿褲子沒有？你的一舉一動(dòng)象三歲小孩。”
卡雷深深吸了一口氣：“你沒權(quán)對我這樣說話?！?br/>
參議員笑了?！鞍茨愕臉?biāo)準(zhǔn)，我是個(gè)老頭了。可是如果你想動(dòng)武，我也不會(huì)讓你失望的?！?br/>
卡雷沉默了，不知說什么好。
“你們所有的人，”參議員說，“都冷靜下來。這位先生要告訴你們做什么?，F(xiàn)在，他媽的都聽著！”
州長突然笑了：“我已經(jīng)說完了，”他指著外面：“瞧！”
他們?nèi)嫁D(zhuǎn)過身去。一架直升飛機(jī)正朝砸碎的玻璃窗方向飛來，發(fā)動(dòng)機(jī)聲音越來越大。
***
直升飛機(jī)里，克倫斯基的胃在上下翻滾。他一口一口強(qiáng)咽酸水，深深地吸了一口冷氣。他可以看見眺望廳里的人了。他們?nèi)级⒅鄙w機(jī)，象看電視似的。
機(jī)長看著克倫斯基，用眼光征求他的意見。
“再近點(diǎn)！”克倫斯基大聲叫道。“近一點(diǎn)，他媽的！”他巴不得一槍就能打進(jìn)去，然后趕快回到堅(jiān)實(shí)的大地。
大樓離他們越來越近。里面的人的面孔看得更清晰了。飛機(jī)晃動(dòng)得更加厲害。
“不能再靠近了！”機(jī)長說?！皬倪@兒打吧！”
房間里人群飛快向一旁閃去。個(gè)頭高大的消防局局長正揮著手，叫大家趕快離開。
克倫斯基舉槍瞄準(zhǔn)。他一會(huì)兒對準(zhǔn)大樓頂上亮光閃閃的天線塔，一會(huì)兒又是眺望廳下面的一排完好無損的窗子。
這是他參與的最糟糕的事了。他大聲叫道：“看在上帝的份上，你讓這玩意兒進(jìn)去吧！”
***
大廳里，人們可以看到克倫斯基那張繃緊的臉和那支舉著的槍。瞄準(zhǔn)——射擊！飛機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)的隆隆轟鳴聲蓋住了槍聲。但大家都看見了導(dǎo)繩。繩子飛進(jìn)大廳，撞在對面墻上，最后彈到地板上。
消防隊(duì)隊(duì)長和三個(gè)招待急忙撲上去抓住繩子。緊緊地抓住。
直升飛機(jī)很快離開了，邊飛邊放繩子。
有人大哭起來。
〖27〗6：41—7：02
電話掛在納特的肩上，步話機(jī)放在他的面前。“目前，一切都很好?！彼麑k公室里的人說道：“他們已經(jīng)在眺望廳將導(dǎo)繩固定好了。直升飛機(jī)正朝貿(mào)易中心大樓樓頂開去?！?br/>
帕蒂靜靜地坐在凳子上，默默地看著納特。他朝電話話筒說道：“有什么事，州長？”
州長說：“這些人從來沒有坐過褲形救生器，我對此也一無所知。上面有風(fēng)，還不小。婦女單獨(dú)坐安全嗎？”
“你們將腳從兩個(gè)洞里伸進(jìn)去，”納特說?！澳銈儠?huì)覺得象坐在口袋里似的。大家閉上雙眼，吊著就行了。重要的問題是依什么順序——”
“女士先走，我們早就定了?！?br/>
“州長，從貿(mào)易中心大樓到眺望廳一個(gè)來回，要花一分鐘時(shí)間。上面有一百多人，一半是婦女。將婦女吊過去就要花一個(gè)小時(shí)，男人又要一個(gè)小時(shí)。要等很久。你最好叫他們排隊(duì)——”電話里傳來另一個(gè)人的聲音。他停下了。
州長說：“謝謝你，杰克?！比缓髮{特說，“彼得斯參議員搶在你的前面了。我看他正在剪紙娃娃，準(zhǔn)備抓鬮?！?br/>
納特點(diǎn)點(diǎn)頭?！昂?。誰來維持秩序？”
“正在商量?！敝蓍L停了停。“你估計(jì)要兩小時(shí)？”
“也許會(huì)少一點(diǎn)，”納特說。“必須注意安全，唯一的——”
步話機(jī)叫了起來?！皧W立弗要辦公室。我們已將主繩系好。他們一拉，我們就放。告訴他們要穩(wěn)住。主繩放完后很重，夠他們拉的。還有大風(fēng)。”
“我會(huì)告訴他們的，”納特說。他又對著電話機(jī)話筒說道，“一切就緒，州長。告訴你的人拉繩子。思想上要有準(zhǔn)備，因?yàn)橹骼K很重。祝一切順利！”
“謝謝，年輕人?！敝蓍L的話音里還帶著擔(dān)心。“你會(huì)守在電話機(jī)旁吧？”
“會(huì)的，先生。還要守在步話機(jī)旁?！?br/>
“上帝保佑你，”州長說道。
納特將電話機(jī)放在記錄簿上，背靠在椅子上。他看見帕蒂正望著自己。她笑了。
蒂姆·布朗問道：“大樓經(jīng)受得住嗎？如果大樓開始倒塌，我們將會(huì)遇到本市有史以來最嚴(yán)重的事件?！?br/>
“我本人認(rèn)為大樓經(jīng)受得住，”納特說?！叭绻蠡鹜耆タ刂啤?br/>
“伙計(jì)，”一個(gè)消防隊(duì)長打斷他的話，“大火已經(jīng)完全失去了控制。我們?nèi)谕絼?，還為此損兵折將。”
“那么，還有更多的窗戶要垮?！奔{特繼續(xù)說?！颁X合金窗架經(jīng)受不了。但大樓本身不會(huì)倒塌的?！?br/>
“你敢肯定？”布朗問道。
納特?fù)u了搖頭。“這是我的最佳猜測，”他說。“我只能做到這一步了?！?br/>
時(shí)間就是一切，帕蒂想。時(shí)間是衡量一切的標(biāo)準(zhǔn)，是衡量眺望廳里的人們是死是活的尺度。站在大樓外面無法幫忙，她又想起了醫(yī)院心臟病房的守門人。
她不知道母親是怎樣堅(jiān)持下來的。她知道瑪麗·麥克勞現(xiàn)在也許在教堂里，雙膝跪下為伯特蘭·麥克勞的靈魂禱告。她堅(jiān)信她的禱告能被聽見。信念能移山倒海？也許是，也許不是。但信念卻至少有安慰人的力量。
她突然發(fā)現(xiàn)納特正在關(guān)切地望著自己。他那雙打量著她的眼睛似乎在問一個(gè)問題。她從凳子上溜下來，走過去坐在桌角上。“我沒事兒，”她說?！罢娴?。媽媽說她要回去喝一杯熱茶，然后好好大哭一場。將來我也要大哭一場的。”
電話鈴響了。納特拿起話筒?！拔梗裁词?，州長？”
“我們已經(jīng)有一人心臟病發(fā)作了，”州長說?！斑@提醒了我。我正在叫人把這兒的人的姓名、地址準(zhǔn)備好。等準(zhǔn)備好了，我會(huì)叫人給你們念，讓你們記下來?！彼D了頓?！耙苑廊f一?！?br/>
“好，先生。”納特用手捂住話筒，“找個(gè)速記員來記名字，”他對布朗說道。
帕蒂站在桌旁?！拔襾戆??！?br/>
納特對著話筒說道：“我們隨時(shí)準(zhǔn)備記錄你們的名單，州長。”他又倚著椅子，朝帕蒂笑笑。
“是你想出來的，”帕蒂小聲說道，“你曾保證會(huì)想出新方案的。你確實(shí)想出來了。我為你自豪?！?br/>
“救援工作還沒完，不是一根導(dǎo)繩就能結(jié)束的。”
“我還是為你自豪。不管能救出多少人——”
步話機(jī)又傳來聲音?！皧W立弗要辦公室。他們把繩子送過來了。我想弄確實(shí)他們知不知道怎樣拴繩子，我想用單套結(jié)。如果人正吊在兩個(gè)建筑物中間，那頭的繩結(jié)松了——”他沒再往下說。
納特說：“那邊有兩個(gè)消防隊(duì)員，也許還有人參加過童子軍?！彼闷鹪捦埠椭蓍L講話。他想，一位管理八千萬人的堂堂州長卻被一根繩子上的一個(gè)小小繩結(jié)給難住了。“州長，情你找人用單套結(jié)拴住繩子。要快！”
“我聽你的，年輕人。我再次謝謝你?！?br/>
***
大樓的核心已變成一條煙道，溫度上升到熔焊炬的溫度。一股股新鮮空氣從底下吸了進(jìn)來，象消防隊(duì)長先前說的那樣，以颶風(fēng)般的速度上升，近乎爆炸一般地增多，形成吹焰燈效應(yīng)。
鋼筋開始發(fā)紅。有的東西被燒化，變成蒸汽。一層層樓上，超熱的空氣沖進(jìn)了走廊，馬上便引起一團(tuán)團(tuán)大火。高強(qiáng)度的窗戶只需幾分鐘就報(bào)銷了。玻璃碎片象雨點(diǎn)般落在廣場上。
鋁合金板彎曲、融化了。大樓的表層掉了，肌肉和骨骼暴露在外面。
大樓象一只備受痛苦的巨大野獸，翻滾、顫動(dòng)著。它的痛苦顯而易見。
地面上，那些視力好的人能看出來，兩幢大樓間蕩著的繩子象蜘蛛網(wǎng)似的精細(xì)。褲形救生器第一次載著一位婦女從眺望廳朝貿(mào)易中心大樓蕩過去，帆布救生器就象自己懸在空中似的，不受重力的影響，完全由信念支撐，逃離溫度不斷上升的吹焰燈效應(yīng)。真是奇跡。
***
第一個(gè)下來的女人名叫希爾達(dá)·庫克，是百老匯歌劇《歡呼雀躍》的主角。
她現(xiàn)年二十九歲，穿著鞋、超小三角褲，短衣系在腰部以上。她那勻稱的大腿在褲形救生器里吊著。她歇斯底里地緊緊抓住褲形救生器的邊緣。
當(dāng)她拿著一張從一個(gè)空的大酒缽里抽出的小方紙片時(shí)，驚訝地發(fā)出長長的尖叫。然后，她說道：“不可能！”她尖叫道：“我是第一個(gè)！”
她被吊著滑過窗子，沒有了大樓的保護(hù)。大風(fēng)吹打著褲形救生器，主繩開始搖蕩起來。擔(dān)心掉下去是不可避免的。
希爾達(dá)尖叫一聲，緊緊地閉上了眼，又尖叫了一聲。
“就在那時(shí)，親愛的，”她后來說道，“我流尿了。真的流尿了。我說這話一點(diǎn)不感到害臊。”
大風(fēng)吹著她的腿，冰冷冰冷的。她頭上的滑輪呼嘯著。
晃蕩還在繼續(xù)著?？斓街虚g時(shí)，搖擺得更厲害了。
“我以為自己就要死了。我真的這樣想。我又怕不會(huì)！我尖叫著要那玩意兒停下來！你知道，讓地球停下來，我想下去！但是沒有辦法。毫無辦法！我還是小女孩時(shí)就不喜歡滑行鐵道！”
她也許暈過去了，但她不知道。
“我記得，接下來就是我進(jìn)了天堂！我是說搖擺停止了，呼嘯的大風(fēng)也停止了。我有生以來見過的最高大、最壯實(shí)的男人把我從褲形救生器里抓了出來，好象我是他雜貨口袋里的什么東西。他把我放下，扶著我站直，要不然我會(huì)臉朝下癱在地上的。”她停了停?！拔铱逈]哭？親愛的，我象小孩似地大哭，同時(shí)又在嘲笑一切！”她又停了停?！澳谴髠€(gè)子只說，‘好了，好了，小姐，現(xiàn)在一切都過去了?！f萬不會(huì)知道，我現(xiàn)在還經(jīng)常夢見那一幕。醒來真想大叫一聲！”
***
納特站在拖車式活動(dòng)房的門道里看著褲形救生器回到眺望廳，又一次裝上人出現(xiàn)了。“我猜只用了一分鐘，”他說?！罢者@樣的速度——”他默默地?fù)u了搖頭，轉(zhuǎn)身走回去抓起步話機(jī)?！稗k公室要奧立弗，”他說。
“我是奧立弗?！?br/>
“干得不錯(cuò)，軍士長?！?br/>
“謝謝。有事嗎？”
“把他們?nèi)康踹^去要花很多時(shí)間，”他說?！霸偌芤桓K子怎樣？兩個(gè)褲形救生器同時(shí)干?！?br/>
軍土長很果斷?！皼]有用。從我們發(fā)射的角度，我們無法使兩根繩子保持足夠的距離。在這么大的風(fēng)里，兩根繩子肯定會(huì)在半空中纏在一起，一切都會(huì)報(bào)銷的?！?br/>
納特慢慢地點(diǎn)著頭?！拔抑滥銈儽M力了。謝謝，軍士長。”他放下步話機(jī)。
不一定每個(gè)問題都得有答案——正確還是錯(cuò)誤。我們需要一小時(shí)四十分鐘，他思忖著。
帕蒂坐在桌子旁，手中拿著鉛筆和速記本。她用肩夾著電話?！癆-b-e-l，阿貝爾，”她重復(fù)著。“希維利小莊，北菲塔路，327號。下一個(gè)，州長……？”
帕蒂將名字記下，然后重復(fù)了一遍，納特在一旁聽著。
“奧立弗·布魯克爵士——伊頓廣場93號。倫敦西部一區(qū)?！?br/>
這是今天上午剛從華盛頓飛來的英國大使。
“亨利·提姆斯——康涅狄格州，俱樂部路?！?br/>
這是一家重要電視網(wǎng)的頭兒。
“霍華德，美國鋼鐵……馬柳爾·羅波·加歇亞，墨西哥駐美大使……赫伯特·馮·唐克，阿姆斯特丹石油公司……奧爾特·戈?duì)柖?，美國商業(yè)部部長……利奧波德·克隆斯基，蘇聯(lián)駐美大使……。”
大概每隔十五秒一個(gè)名字。用這個(gè)速度，記下所有人的名字得花半個(gè)小時(shí)。納特拿起步話機(jī)。“軍士長，你們那邊接到人就告訴我一下。我們想知道還有哪些人——沒過來。”他走到門道里，望著廣場。
消防隊(duì)員、警察、閑人，目瞠口呆地望著天上。消防車和抽水機(jī)發(fā)出“嘭嘭”聲，偶爾能聽到手提式喇叭的叫聲。整個(gè)廣場濕淋淋的，成了一個(gè)骯臟的人工湖。大樓還掙扎著聳立在那里，但到處都在冒濃煙。昔日閃閃發(fā)亮的鋁合金披疊板被濃煙淹沒了。
〖28〗7：02—7：23
吉姆·波特探長和警長、檢察長坐在寬大、靜寂的辦公室里。波特把筆記本放在膝蓋上。他有意使自己的聲音不帶情緒。
“約翰·康諾斯，”他說，“白人，男性，三十四歲?！彼D了頓。“鰥夫，無嗣。職業(yè)：不久前是鋼筋工人?！彼Ａ送！！皬娜昵捌鹩芯癫∈??！?br/>
警長說：“以后呢？”
“他妻子死了?！辈ㄌ氐哪樕笙铝酥刭€的賭棍，毫無表情。“她死在監(jiān)獄里了。死在酒鬼號子里?！?br/>
“她是個(gè)醉鬼？”
“她不喝酒?！?br/>
“吸毒？”
“不。”波特慢慢說道?！耙葝u素休克。她是個(gè)糖尿病患者。她躺在路上。他們還以為她喝醉了，就把她抬起來。”他小心地合上筆記本?！八麄儼阉舆M(jìn)酒鬼牢房里，由于沒得到治療，死了。”
沉默中，警長說：“她身上有沒有帶什么可以證明她患有糖尿病的東西？”
“也許有。”波特的語氣稍稍帶著悲痛?！耙苍S沒有人勞神去看。事后進(jìn)行的調(diào)查也不徹底。只有康諾斯對此事非常關(guān)心?？伤呀?jīng)瘋了?！?br/>
寬大的辦公室里靜悄悄的。檢察長長長地吐了一口氣?！昂冒?，”他說?！斑@么說，他確實(shí)懷有深仇大恨，不是鬧著玩。但他為什么要選擇這幢大樓呢？”
“我不知道，”波特說?！暗?，世界大廈是他得到的最后一份工作。他被解雇了。這里邊是有聯(lián)系的?！?br/>
這種猜測在某種程度上說是有道理的。三個(gè)人都感受到了這一點(diǎn)。社會(huì)殺害了康諾斯的妻子，而世界大廈正是社會(huì)光輝燦爛的新標(biāo)志，不是嗎？
他們靜靜地坐著，思考著這一切。
檢察長終于慢吞吞地說：“有時(shí)，我想整個(gè)世界都他媽的發(fā)瘋了?！?br/>
“阿門，”警長說道。
***
搶救工作緩慢、幾乎是斷斷續(xù)續(xù)地進(jìn)行著，仿佛永無止竟。婦女們被裝在帆布口袋里，雙腳在兩個(gè)洞里吊著。幾乎無一例外，她們?nèi)紘樀醚劬Υ蟊犞Ｓ械目藓爸?，有的祈禱著。
寶娜·蘭賽是第二十二號?！拔也幌胱撸彼龑κ虚L說。“我想在這兒和你呆在一起?！?br/>
市長淡淡地一笑，搖搖頭。這微笑已不再是他參加競選時(shí)人們所熟知的微笑。這微笑真實(shí)地反映出他本人。
“我要你走，我知道這很自私?！?br/>
“你，自私？”
“我之所以要你走，”市長說，“是因?yàn)槟愕陌踩仁澜缟先魏螙|西都重要?！蔽⑿υ跀U(kuò)展，甚至是自嘲?！拔覀兣畠杭獱栃枰??！?br/>
“吉爾是大姑娘了?！睂毮人南驴戳丝??！柏愄卦谀膬海俊?br/>
“在辦公室里和本特在一起。他們在分別前可憐的一點(diǎn)時(shí)間內(nèi)……”
“我還以為，”寶娜說，“她排在我前面?！?br/>
秘書長叫道：“二十一號，請準(zhǔn)備好?！睕]有人口答。他又叫了一遍。
“晦，”有人說，“在叫你呢。這是你的簽?！?br/>
那個(gè)穿比基尼短褲、在屋角跳舞的姑娘突然停了下來。她搖搖腦袋，仿佛要讓它清醒似的?！拔疫€以為我是四十九號呢。”她傻笑著?！罢婧猛??！彼诳罩袚]著手，歪歪斜斜地往前沖擊，裸露的雙乳一顫一顫。她來到窗前?！拔襾砹?，準(zhǔn)備好了嗎？”
“上帝，”市長說：“她走到前面去了，為什么？”
“鮑勃，你一向心眼很好。”寶娜溫柔地笑著?！斑@姑娘喝醉了，嚇傻了?！彼θ菘赊??！拔液退g的差別就在于我沒醉?！?br/>
“或者說沒脫光衣服?！?br/>
“現(xiàn)在這個(gè)要緊嗎？”
市長做了個(gè)有些憤怒的手勢。“我仍然相信有些美德——”他突然停住了?！安?，”他有些吃驚地說，“不要緊，是嗎？我們得實(shí)際點(diǎn)兒。”
“我最實(shí)際的愿望是留下，而不是離開——我要和你在一起?！?br/>
“你得走，”市長帶著命令的口吻說。
他們望著那個(gè)半裸體的姑娘被套在救生袋里。有人把她的連衣裙扔到她的膝蓋上。她迷惑不解地望了望，然后，好象這才意識到自己幾乎什么也沒穿。她雙臂交叉遮住乳房，大哭了起來?！拔以诟陕铮俊彼饨兄?。“我不能——”
“往下放！”負(fù)責(zé)救援工作的消防局長說?！白ゾo，小姐，等你明白過來，已經(jīng)到家了?！?br/>
呼嘯的風(fēng)聲淹沒了姑娘的尖叫。
市長挽著妻子的手，朝窗口走去。他們靜靜地站著，手拉著手，看著褲形救生器接近貿(mào)易中心屋頂，然后到達(dá)。他們看見海岸警衛(wèi)隊(duì)軍士長把那姑娘從褲形救生器里抱出來，好象她沒重量似的。她的連衣裙掉到地上，軍上長一手將她扶直，一手撿起裙子，然后朝大廈做了個(gè)手勢。救生器便徐徐往回返。
市長的妻子看著救生器接近：“鮑勃?！?br/>
“什么？”
寶娜轉(zhuǎn)過身，凝視著丈夫的臉。她慢慢地?fù)u搖頭。“你是對的，沒什么可說的。三十五年不是用言語能表達(dá)的，是嗎？”她閉上眼睛。救生器已在窗前停下來，輕輕搖晃著。
“二十二號，請吧?！泵貢L叫道。
寶娜睜開眼睛。“再見了，鮑勃?！?br/>
“再見，”市長說。他眼含淚水?！坝涀∫獙獱栒f的話。告訴她，我愛她。”
***
參議員敲敲門，然后走進(jìn)辦公室。州長坐在椅子上。貝特坐在桌子角上，纖細(xì)的雙腿輕輕搖晃著。
“請進(jìn)，杰克，”州長說。
“我不想打擾您。”
“你胡說些什么，你是無事不登三寶殿，對不對？”
參議員坐下，疲憊地伸直雙腿?！奥L、孤獨(dú)的路，”他說著，笑了。“老了，不靈活了?！彼钢鸽娫挋C(jī)。“有什么新情況嗎？”
“我打電話將名單告訴了下邊，”州長說?！叭缓蟆疑米越o在丹佛的女兒珍妮打了個(gè)電話?！彼﹂_了?！拔覍び浽谥蓍L官郵電話費(fèi)上。你想給誰通話嗎，杰克？”
參議員搖搖頭。“沒有。”他說罷，突然站了起來?！氨咎兀闶欠駪岩蛇^自己？你是否想過自己對別人究竟有什么用？”
州長笑笑：“經(jīng)常。”
“我說的是真話，”參議員說?！爱?dāng)你初出茅廬，你茫然四顧，看見的都是些大人物，總統(tǒng)、內(nèi)閣官員，見到你自打懂事起在報(bào)紙上、雜志上、書本上才能看到的人——”他停了停，一下子坐在椅子上，手比劃著?！澳阊芯克麄兊难哉勁e止，因?yàn)樗麄兙褪悄阆氤蔀榈哪欠N人?！彼酀匦α诵??！艾F(xiàn)在才來談尋求個(gè)性。這說明了你的存在以及你要做的一切就是成為你自己?！彼麚u搖頭。“現(xiàn)在你實(shí)實(shí)在在做的事，就是尋求在你的余生中你所要扮演的角色的性格，完全不同的性格?！?br/>
貝特吃驚地望著參議員。
“因此，”參議員說，“你找到了自己的角色，把你的臺(tái)詞背得滾瓜爛熟?！彼Ａ送??！斑@下奏效了，令人信服。起初，你是個(gè)聰明伶俐的年輕人。之后，四十多歲，你初有政績。然后是五十歲、六十歲，你走了漫長的一生，可你還沒有走到頭。本特，你明白我的意思嗎？”
州長的笑很凄涼?！叭擞肋h(yuǎn)不會(huì)走到頭，”他說?！扒懊嫔筋^上總有新的目標(biāo)。當(dāng)你到達(dá)時(shí)，它已經(jīng)變了?！彼麛傞_手，做了個(gè)無可奈何的手勢?！斑h(yuǎn)處看是光彩照人的東西，到近處一看不過是海市蜃樓罷了?！?br/>
“因此你想什么時(shí)候你才能邁出最后一步。這一步使你找到了你的歸宿。你因此可以放松，享受。你知道自己打了一場惡仗，賺你的錢，撈個(gè)一官半職，愿說什么廢話都可以。”他搖搖頭。“答案——沒有。這就是華盛頓和別的地方的老頭總不退休的原因。他們總在盼望著把一切都做完的那天到來。這樣就可以死而無憾?？赡且惶炜偸遣粊?。直到你面對象這樣的情形，你才認(rèn)識到這一點(diǎn)，這時(shí)，你突然意識到自己為什么要在這短暫的一生里如此疲于奔命，去尋找那根本不存在的東西，成了堂·吉訶德，象加拉哈德一樣尋找耶穌在最后的晚餐上所用的杯盤——結(jié)果只是徒勞無益?！?br/>
“可是很好玩，”州長說。
“也許沒有時(shí)間了。這是再愚蠢不過的事實(shí)。”
州長靠在椅背上大笑起來。
“干嘛這么好笑？”
“你的傷感象滾雪球似的，越滾越大?！?br/>
參議員站起來。他看看州長，走到門口，又轉(zhuǎn)過身來，做了個(gè)手勢?！绊槺阏f一句，二十一號剛才走了，”他對貝特說?！熬褪悄莻€(gè)一絲不掛的小東西，她認(rèn)為——”
“我是四十九號。”貝特強(qiáng)裝笑臉，說道。
參議員猶豫了一下，然后意思含混地?fù)]揮手，走了出去。
〖29〗7：23—7：53
西邊，天色已經(jīng)黑下來，烏云翻滾。
奧立弗軍士長將安全過去的人一個(gè)接一個(gè)地告訴了下邊。帕蒂從名單上找到他們的從字，然后劃掉。
“這一位，”軍士長對著步話機(jī)說，“不知道自己是誰。我也不知道?！?br/>
納特問：“她錢包裹有身份證嗎？”
“錢包？”軍上長咆哮道，“她連衣服都沒穿！”然后他和氣地朝旁邊說道：“不要緊的，姑娘，現(xiàn)在好了。你和這些警察一起走。他們會(huì)照顧你的?！比缓笥謱k公室說道：“我們會(huì)讓你們知道她的名字的?！辈皆挋C(jī)關(guān)了。
帕蒂說：“不管她是誰，她是第二十一號。”她朝納特笑笑：“謝謝你?！?br/>
納特突然從桌旁站起來，大步走到門道里，抬頭望著大樓。他瞇縫著眼睛，隱約可以看見褲形救生器又載著人，向貿(mào)易中心樓頂滑去。
他知道眺望廳里有三、四個(gè)人小心地放著導(dǎo)繩，以防帆布袋瘋狂地往下滑，嚇壞裝在里面的人，也許誰會(huì)從上面尖叫著掉到廣場上去?！拔覀冞€有多少時(shí)間？”他問，“我們還能救出多少人？”
“也許全部，”帕蒂回答道。
納特默默地?fù)u搖頭。
***
大廈里有些人在等待，有的唱，有的祈禱。有人還在喝酒、跳舞。可每天都有人唱歌、喝酒、跳舞，每個(gè)星期天都有人祈禱。人們無法看到馬上就要發(fā)生的災(zāi)難。
格羅弗·弗雷澤的尸體已被遺忘在白色桌布下面。保羅·諾里斯的死也象傳聞似的。兩個(gè)消防隊(duì)員燒焦了的眉毛已經(jīng)不能說明真正的災(zāi)難迫在眉睫。
褲形救生器不斷地運(yùn)行著。婦女們一個(gè)接一個(gè)地被送到安全地帶。問題是：大廈眺望廳里，只有少數(shù)人明白并接受這個(gè)事實(shí)——災(zāi)難不僅正在向他們逼近，而且災(zāi)難是不可避免的。
本·考德威爾明白并接受這個(gè)事實(shí)。他不需要復(fù)雜的演算來使自己相信；簡單的算術(shù)運(yùn)算就足夠了。
一百零三人抽了簽。
褲形救生器約一分鐘一個(gè)來回。
一小時(shí)四十二分鐘可以把眺望廳里的人撤完。
既然大廈中心的熱度足以扭曲鋼制的電梯軌道，眺望廳能在一小時(shí)四十二分鐘里安然無恙么？
不可能。
那么順其自然吧。
州長的技術(shù)知識雖然少得可憐，但他明白并接受了這個(gè)事實(shí)。“現(xiàn)在需要抓緊時(shí)間?！彼麑ω愄卣f?！翱晌覀兛觳涣恕！?br/>
蘭賽市長出現(xiàn)在門口?！皩毮纫呀?jīng)走了，”他說：“我看見她安全到達(dá)的——她回頭揮了揮手，感謝上帝！”
“她運(yùn)氣不錯(cuò)，”州長說。“我為你感到高興，鮑勃。”
貝特微笑著：“我也很高興。”
州長說：“你是第幾號，鮑勃？”
“八十三，”市長毫無表情地說。
州長微笑道：“我是八十六號?！?br/>
“這不公平！”貝特突然說?！拔葑永锏娜诉B你的一個(gè)手指頭都比不上！都比不上你們！彼得斯參議員排在第幾？我敢打賭一定也在后頭！”
“別激動(dòng)，”州長說，“別激動(dòng)?！彼酒饋?，脫下外衣，松開領(lǐng)帶。他重新坐下來，卷起袖子。他朝貝特笑笑：“外邊大廳也許要涼快些，”他說。“可現(xiàn)在，我情愿呆在這兒?！彼Ａ送?。“除非你不同意？”
貝特猶豫著，然后慢慢搖了搖頭。
“到目前為止，他們一直表現(xiàn)不錯(cuò)，本特?！滨U勃·蘭賽說：“我一直看著卡雷·威考夫。目前他還規(guī)矩。我認(rèn)為沒有別的人煽動(dòng)鬧事。”
州長說：“但是你不覺得設(shè)一下路障保險(xiǎn)些嗎？”他用手指指右邊。“用一些大桌子，把上人的地方圍住，只留一個(gè)一次只能讓一個(gè)人進(jìn)去的口子，你看怎么樣？”
市長淡淡地苦笑了一下，點(diǎn)點(diǎn)頭?！翱谧咏腥税咽?，不準(zhǔn)任何人沖進(jìn)去。”他又點(diǎn)點(diǎn)頭?！拔乙獊頇z查?！?br/>
“現(xiàn)在一切井然?！敝蓍L說，“可是一緊張起來，人們開始明白也許不是每個(gè)人都有獲救的希望——”他立刻對著話筒向納特說了自己的想法。
納特說：“一旦出現(xiàn)麻煩的征兆，我們就停止?fàn)I救工作。這是對肇事者的警告。因?yàn)榫壬鞅仨毞€(wěn)妥，一個(gè)小差錯(cuò)就會(huì)影響全局?！?br/>
州長點(diǎn)點(diǎn)頭?！坝赡銈儼l(fā)出最后通牒，怎么樣？”
“如果不得不這樣做的話，”納特說，“我們會(huì)的?！?br/>
州長第三次點(diǎn)點(diǎn)頭?！吧系郾Ｓ幽悖彼f。又一次往椅背上一靠，然后閉上限睛。
***
卡雷·威考夫手里端著一杯蘇打水，他一邊慢慢呷著，一邊看著桌子被搬到褲形救生器從窗口進(jìn)來的地方。
搬桌子的目的非常明顯。頑固的特權(quán)者設(shè)置路障，以防暴徒，或者說防他本人。他為此怒火沖天，卻又無能為力。
他口袋里的那張紙條上寫著六十二號。這就是說，在他前面，有十二個(gè)男人先到達(dá)安全地帶。本特·阿米塔，鮑勃·蘭賽和杰克·彼得斯，他敢打賭，他們就在這十五個(gè)人中間。當(dāng)然，他們不會(huì)是前三個(gè)；他們很聰明，不會(huì)這么干的。可他們一定排在前面。這樣，他們既可以得救，又不至于讓人戳背脊骨。
卡雷對婦女們先走也很不滿。從純粹客觀的角度來看，卡雷·威考夫比聚在眺望廳里的任何一個(gè)女人都要值錢得多。因此他就應(yīng)該在她們的前面蕩到貿(mào)易中心樓頂去，平安脫險(xiǎn)。
可是就算他得到允許先走一步，在這個(gè)用肚皮思考的愚蠢世界里，特別是在那些愚蠢的選民們的眼里，他的形象會(huì)受到損害；這些選民給他帶來了在華盛頓的舒適悠閑的生活。那么，順其自然，讓女人們先走吧。
可男人就不同了。他不會(huì)站在一旁，眼睜睜地看著十五個(gè)人——十五個(gè)，比他先走。
本特·阿米塔和杰克·彼得斯，尤其是這兩個(gè)人，一直沒把他放在眼里；這毋需置疑。想到這兒，卡雷又呷了一口蘇打水?！拔乙屇銈冞@兩個(gè)雜種瞧瞧，”他輕聲說?！斑@次，你們休想逃脫。”
***
納特和州長通完話后，放下電話。他清楚帕蒂正皺著眉，看著自己?！澳懵牭轿艺f的了？”他問。
帕蒂點(diǎn)點(diǎn)頭。她努力使自己的聲音保持平靜。“你會(huì)這么做嗎？把所有——營救工作都停下來作為恐嚇？”
納特只說道：“這要看海岸警衛(wèi)隊(duì)軍士長怎么說?！彼テ鸩皆挋C(jī)，“要貿(mào)易中心樓頂?！?br/>
“這是樓頂，”隊(duì)長的聲音，“那個(gè)一絲不掛的小東西叫巴伯，約瑟芬·巴伯。在她之后是羅伯特·蘭賽夫人?！?br/>
納特看著帕蒂拿起鉛筆，開始在名單上查找起來?！罢业搅?，”他說。然后，“進(jìn)展怎樣，軍士長？”
“很慢，很穩(wěn)妥。象我們所預(yù)料的一樣。二十三分鐘，救出二十二人?！?br/>
“我懷疑在救出婦女之前就會(huì)發(fā)生不測，如果發(fā)生——”
“你是指麻煩？”軍士長的聲音很平靜。“我看這么辦，”軍士長慢吞吞地說，仍然很平靜，只是在陳述事實(shí)?！澳阏莆罩鲃?dòng)權(quán)。人們要么遵從，要么反抗。如果反抗，你就馬上停止，否則就無法收拾。一旦出現(xiàn)麻煩的兆頭，就告訴我。我們讓褲形救生器停在這兒，直到他們重新排好隊(duì)。這樣我們也許不能把他們都救出來，可總要救出一些。如果他們爭吵起來，那么全都別想活著出來?！?br/>
納特點(diǎn)點(diǎn)頭：“挺棒的演說，軍士長?！?br/>
“我們繼續(xù)干吧，”軍士長說?！爸灰新闊透嬖V我?！?br/>
納特把步話機(jī)放在桌上，一句話也沒有說。
帕蒂張開嘴，又悄悄閉上了。
納特又離開桌子走到門口，向大廣場望去。
這是一幅昏暗、令人壓抑的畫面。西邊的暴雨云層遮住了太陽；廣場顯得灰暗、混沌。空氣充滿了油煙味，有點(diǎn)辣人。
消防隊(duì)員們擠在廣場上——就象一群在慢慢行動(dòng)的螞蟻。消防器具比比皆是，機(jī)器聲、抽水聲響成一片。整個(gè)廣場成了一個(gè)湖。瀑布似的大水從大樓上直往下潑，往大廳的樓梯傾瀉而下。
路障后面，人們秩序井然，出奇的安靜，仿佛大難已經(jīng)臨頭。人群中，有一人舉起手來，指著天空。其他人的手臂也跟著舉起來。不用轉(zhuǎn)身看，納特便猜到是褲形救生器又在做另一次運(yùn)行，又有一人得救了。
他聽到辦公室里的電話鈴響了，他等著，讓別人去接。帕蒂的聲音說道：“對，他在。”然后，毫無表情地喊：“納特！”
她把話筒遞給他，“是齊勃，”她沒再說什么。
齊勃在下班時(shí)間離開雜志社，坐出租車回了家，急忙去洗澡。泡在溫暖的香皂水里，隨著一身疲勞的消除，她對自己說，一切都會(huì)好的。
她已經(jīng)和保羅·賽蒙斯一刀兩斷了。納特從她的電話中一定知道保羅不會(huì)再上他們家來了。這是她對藕斷絲連的斷然決裂。
她閉上眼睛，用手輕輕撫摸著光滑的肩膀和手臂。她想，納特回家時(shí)，一定累了。可她總能激起他的性欲。齊勃在這方面是完美無缺的——她自己知道得很清楚。在她與男人進(jìn)行的性爭斗中，任何男人都會(huì)不戰(zhàn)而降。
她從浴缸里爬出來，擦干身子，往脖子、乳房、腹部上灑了些香水，然后穿上納特最喜歡的紗質(zhì)拖地白色睡袍，走進(jìn)起居室，給辦公室打電話。
電話里，“喂，”納特說。
“你好。我回來了。”
納特說：“你有什么事？”
“沒什么事。我回家了，我——”她停下了，聲音猶豫不決?！澳憧旎丶伊藛幔俊?br/>
納特覺得帕蒂正盯著自己。他想不理她，卻不能。
“親愛的，我在問你呢?！?br/>
“我不知道?！奔{特掛上了電話。
齊勃慢慢掛上電話。這時(shí)，眼淚流了下來。
***
桌上的電話鈴響了。納特快步走過去，拿起聽筒，報(bào)了姓名。
州長的聲音說：“只剩下兩位婦女了。然后就該男人了。”他的聲音聽起來很平靜，可還是聽得出一絲警告的意味。
“好吧，”納特說，“我已經(jīng)跟海岸警衛(wèi)隊(duì)軍士長談過了。他說在掌握著主動(dòng)權(quán)時(shí)，有兩種可能。要么服從，要么反抗。如果反抗——不會(huì)有誰能活著出來。我很抱歉，州長，我只能表示同意。”
“不用抱歉，年輕人。我也同意?！?br/>
“如果電話斷了，”納特說，“你就不能和我們聯(lián)系了。一旦出現(xiàn)麻煩，請?jiān)诖翱趽]舞一下手帕，軍士長就會(huì)告訴我的，行嗎？”
短暫的沉默?！靶?。”州長說。又是沉默?！澳贻p人，干得不賴。我們大家都感謝你。我現(xiàn)在向你致謝，是擔(dān)心沒機(jī)會(huì)當(dāng)面對你說了?！?br/>
“我們會(huì)盡力把大家都救出來的?！奔{特說。
“我知道你們會(huì)的。謝謝！“他仰面朝天，熱淚盈眶。
〖30〗7：53—8：09
下面四十層樓現(xiàn)在模糊不清。沙龍巡警向上望著濃煙，不相信地?fù)u搖頭?！澳憧礇]看見，弗蘭克？上邊燒著了！”
是的，是燒著了。由于高溫，多數(shù)窗戶都破碎了，濃煙通過破窗洞涌出來。但是，在濃煙之中，大樓隱隱閃著光。在那由于放射而形成的歪扭的氣流中，整個(gè)建筑物仿佛在翻滾，扭動(dòng)。
在他們頭頂?shù)纳戏?，褲形救生器又一次從眺望廳里出來，沙龍?jiān)谛厍皠澲帧?br/>
“火葬，”巴恩斯說?！拔也恢烙卸嗌偃讼氲搅诉@點(diǎn)?！?br/>
***
在貿(mào)易中心樓頂，克倫斯基說：“你覺得那邊會(huì)有麻煩嗎，軍士長？”
“可能?！避娛块L仍然非常鎮(zhèn)定。他和克倫斯基一起抓住褲形救生器，軍士長把那位婦女扶了出來。
她哭著，一是害怕，二是傷心?！拔艺煞颉?br/>
“請問您的姓名，夫人，我們要作記載?！?br/>
“布秋茨！可我丈夫！你們下一次就去救他！他是個(gè)非常重要的人物！他會(huì)給你們錢的！他——”
“好了，夫人，”軍士長說，“警察會(huì)照顧你的。我們正在設(shè)法把大家都救出來?！彼麑Ψ鲋@位夫人的警察做了個(gè)手勢。
***
州長走回辦公室，癱倒在椅子上。他突然感到自己老了，疲倦極了。貝特陪伴他的幾個(gè)愉快的小時(shí)里，他重新感受到了年輕時(shí)的活力與歡樂。他知道這種時(shí)光不會(huì)長久，但又自信會(huì)繼續(xù)下去?，F(xiàn)在貝特走了，最后一位婦女安全地出去了。在最后那一刻里，州長卻不敢看她一眼。
他為自己難過。下面廠場上有上千人，也許上萬的人，演出結(jié)束后，他們就會(huì)回到家里。睡覺前，做他們喜歡做的事兒，知道第二天清晨會(huì)照樣醒來。他們中的大多數(shù)人，用盧梭的話說，他們在絕望的平靜之中生活，卻至少有選擇的自由?？涩F(xiàn)在他什么也沒有。
他撥開話筒開關(guān)?！拔沂前⒚姿?，”他說。他拍拍按鈕，又拍了拍。沒有聲音。電話已經(jīng)斷了。
***
支撐褲形救生器的那根從眺望廳到貿(mào)易中心樓頂?shù)闹骼K是扎實(shí)、柔軟、無裂縫的尼龍繩。它牢牢地拴在眺望廳的橫梁上，固定這根尼龍繩的單套結(jié)是在兩名消防隊(duì)員嚴(yán)密注視下打的。
單套結(jié)，結(jié)中之王，容易出現(xiàn)松動(dòng)。所以，消防隊(duì)員們又在著力處打了兩個(gè)半套結(jié)。半套結(jié)沒有打滑的征兆。如果打滑，單套結(jié)可就吃力了。
可是拴尼龍繩的橫梁是鋼的，是整個(gè)建筑物的一部分。是仍在夕照下閃閃發(fā)光的通訊塔的主要支柱。
鋼制品傳熱性能很好。
尼龍繩會(huì)融化。
***
辦公室桌上的電話鈴響了。納特抓起話筒，報(bào)了姓名?？稍捦怖飩鱽淼穆曇魜y了套：全是他自己的回聲。象州長一樣，他拍拍按鈕，又拍了拍，又拍了拍，他的耳朵里突然傳來了撥號音。
他撥了眺望廳辦公室號碼，又撥了一下，然后掛上了。
他給市廣播電臺(tái)去了電話，立即有人答話?！拔沂鞘澜绱髲B廣場，”他說。“他們的電話線斷了。我們只能通過你們向他們通話。”
“我們會(huì)全力相助。只要你需要，你可以立即通過無線電講話?！?br/>
“有一件事，”納特說?！澳銈冇凶詣?dòng)延緩播送設(shè)備嗎？可以剪去下流話之類的？”
“你直接講就是了，不去延緩播出。”
“好，”納特說?！爸x謝。我們會(huì)守在電話機(jī)旁。”他把電話放在桌上，拿起步話機(jī)。他又對在貿(mào)易中心屋頂?shù)能娛块L說：“電話斷了。一旦你得到信號，請叫我。我會(huì)用廣播同他們聯(lián)系。”他四下看了看。蒂姆·布朗在那兒，還有一位消防隊(duì)長，吉丁斯和帕蒂?！澳銈兌悸犚娏耍俊奔{特問。他舉起雙手，又放下了?！斑€有什么可說的？”他說。
“我覺得，”消防隊(duì)長說，“要出事?！?br/>
吉丁斯寬厚的肩膀不停地抽動(dòng)。他看著帕蒂，說：“賽蒙斯是你丈夫，對此我感到抱歉。如果我有機(jī)會(huì)，我一定要親手宰了這狗娘養(yǎng)的。”
波特探長從門口進(jìn)來了。他望著大家：“哦能幫什么忙嗎？”
沒人說話。
“這正是我所想的，”波特說。他靠著墻?！叭绻銈儾唤橐猓揖痛粼谶@兒。”他停了停，“上帝知道我為什么要自找麻煩?！?br/>
帕蒂開口問道：“你查到有關(guān)約翰·康諾斯的情況了嗎？”
“比我需要的還要多，”波特說。他把剛才對警長和檢察長說的話重復(fù)了一遍。
辦公室里的人沉默著。帕蒂小聲說道：“可憐的人?！?br/>
“我也這么想，”波特說。他的聲音里沒有痛苦，只有傷感。接著他慢悠悠地說：“我是個(gè)不中用的警察。我的工作就是找出誰犯錯(cuò)誤?！彼麚u搖頭?！坝袝r(shí)這很容易?？捎袝r(shí)，象現(xiàn)在，卻很難?！彼蛏现噶酥?，提高嗓門，“上面的人——有人是要負(fù)責(zé)任的，是嗎？”他望著布朗。
“我怎么知道？”布朗幾乎是吼叫起來。然后，平靜了一點(diǎn)，“你遇到的是一個(gè)由于別人害死了他妻子就鋌而走險(xiǎn)的人?！辈祭手钢概恋??！八幸粋€(gè)不干正經(jīng)事的丈夫?！?br/>
吉丁斯說，“電路工頭和大樓檢查員應(yīng)該拴住——，”他停了一下，看看帕蒂?！八┳〈竽粗?，把他們吊起來?！?br/>
納特說：“在事情的發(fā)展過程中，我們本來可以發(fā)現(xiàn)錯(cuò)誤，結(jié)果越來越收不了場?！彼Ａ艘粫?huì)兒?！斑€有一件事，也許比所有其他的事情加在一起還要重要?！彼Z氣非常嚴(yán)肅。“我們到底認(rèn)為自己是什么人，設(shè)計(jì)這么大的一幢樓，那么復(fù)雜，那么不堪一擊？”
這時(shí)步話機(jī)響了。“辦公室，我是樓頂?！?br/>
突然一片靜寂。納特抓起步話機(jī)，“這是辦公室?！?br/>
軍士長的聲音說，“有個(gè)白色的東西在揮舞。請你馬上用廣播同大樓通話，褲形救生器在我手里，我正抓著它?！?br/>
納特深深地吸了口氣，立刻抓起電話。
〖31〗8：00—8：41
情況是這樣的：
晶體管收音機(jī)的千赫調(diào)到了本市電臺(tái)的位置。電臺(tái)正在播放抒情音樂。婦女們都走了，再?zèng)]有人跳舞了。
在眺望大廳的一角，斯坦恩博士，奧杜爾先生和阿瑟··威廉斯教長在一起小聲說話。至于說什么，無人知曉。
在用桌子圍成的柵欄后邊的載人圈里，本市交響樂團(tuán)指揮哈里森·保爾被抬進(jìn)了褲形救生器，蕩出了窗戶。他是出來的第一個(gè)男人，也差點(diǎn)成了最后一個(gè)。
那個(gè)養(yǎng)了三個(gè)孩子的招待坐在地板上，在喝烈性威士忌。他口袋里的那張殘酷的命運(yùn)之簽上寫著九十九號。他認(rèn)定生還的希望渺茫。他并不特別喜愛這種威士忌酒，他只是下決心不讓自己感到恐慌。他想：我如果死了，也許就不再介意自己無法阻止的事了。
兩個(gè)消防隊(duì)員，兩個(gè)招待，消防局局長和秘書長坐在桌子?xùn)艡诤竺?。有一位招待后來證實(shí)當(dāng)時(shí)房間里很安靜，你可以感到不斷加劇的緊張，特別是當(dāng)婦女們都走了以后。可是一切都有條不紊，“直到，”他加了一句，“發(fā)生騷亂。”
卡雷·威考夫正和十來個(gè)人說話，其中只有一位招待，叫比爾·塞繆爾森。他曾幾次當(dāng)過碼頭裝卸工，當(dāng)過半職業(yè)性足球隊(duì)員，小有名氣的職業(yè)拳擊手。
州長則獨(dú)自坐在辦公室里，以斷了線的電話機(jī)為伴。他在沉思。晶體管收音機(jī)里的音樂隱隱約約地傳來。外面的大廳里很安靜，可州長的心卻平靜不下來。
他為什么不利用自己的權(quán)利把自己排在前頭乘救生器脫險(xiǎn)呢？
表面上找不到任何合乎邏輯的答案。
“這么嚴(yán)肅，本特。”門道里傳來貝特的聲音。她靜靜地站在那兒，嘴角露出一絲微笑，等待著他的判決。
州長睜大了眼睛，吃驚地望著她?！把澬尉壬鞒鍪铝?？”
她仍舊笑著，搖搖頭。
州長舉起手，又垂了下去。真是不敢相信。他半喜半憂地想?！澳銢]走？”
貝特走到桌旁，她象先前那樣坐在桌子角上，長長的雙腿慢悠悠地晃著。她伸出手去，讓州長緊緊地握住。
辦公室里靜悄悄的。遠(yuǎn)處仍隱約傳來音樂聲。頭頂上的空調(diào)管道里冒出一縷黑煙，擴(kuò)散開來，慢慢地停了下來。他們都沒有注意到。
“我該怎么說呢？”州長說道，“我一直坐在這兒，為自己感到惋惜——”他停了一下?！耙姽恚悴辉摯粼谶@兒，你——”
“我該呆在哪兒？”貝特慢慢搖搖頭。她又笑了，用她的雙唇、她的眼睛、她的一切。“親愛的本特——”她開始說。
就在這時(shí)，大廳里突然傳來一陣打斗聲、人們的叫罵聲和家具被碰倒的聲音。
州長把椅子猛地往后一推，站了起來?！按粼谶@兒，”他說著跑了出去。
這是一幅在濃煙彌漫下的瘋?cè)嗽豪锏拇蚨穲雒?。有一張桌子已被推翻，人們象野獸似地把它推到一邊，打開一條通道，狂亂地廝打著。
州長看到消防局局長抓住一個(gè)人的衣領(lǐng)，使勁把他拉到面前，在他嘴角猛地一擊，然后放了他，又去抓另外一個(gè)人。
那個(gè)穿白色上衣的招待，比爾·塞繆爾森——從人群中擠出來，朝消防局長的臉部猛擊兩拳，把他打翻在地。
卡雷·威考夫站在那張掀翻的桌子旁，尖叫著。當(dāng)州長走進(jìn)大廳時(shí)，彼得斯參議員右手拿著一個(gè)蠟燭臺(tái)，照著卡雷就是一下，又是一下。他接著又用燭臺(tái)朝大個(gè)子招待的頭部猛擊，大個(gè)子象一頭被砍死的閹牛一樣倒了下去。
這里已沒有了理智，沒有了秩序，唯有瘋狂和混亂。有人在擂州長的肩膀。州長回過頭來，看見電視網(wǎng)總裁扭歪了臉，這臉象一只嚇瘋了的羊。
越來越多的濃煙從空調(diào)管道里冒出來，令人窒息流淚。在黑色的濃煙中，打斗已到了瘋狂的程度。
有人在喊叫，卻被一片嘈雜聲淹沒了。
州長提高聲音叫道：“住手！他媽的，住手！”可沒人理會(huì)他。他埋下頭，朝前沖去。
有只胳膊猛地掄到了他的臉上。他繼續(xù)朝前擠去。他抓住從窗口伸進(jìn)來的主繩。他靠近窗子了。他一手抓住繩子，盡量將身子探出去，另一只手拼命揮舞著手帕。然后，他縮回身子，想從人群中擠出去。
收音機(jī)仍在播放音樂。州長朝收音機(jī)的方向奔過去。
他看見收音機(jī)放在附近的一張桌子上。他伸手去抓時(shí)，桌子被掀翻了。收音機(jī)摔在地上，仍舊在響。
有人沖著州長的腰部塞了一拳，州長倒在地上。他手腳并用，拼命向前爬去，把收音機(jī)抱在懷里。他掙扎著逃出混亂的人群，然后將收音機(jī)音量調(diào)到最大。
音樂立刻響徹整個(gè)房間。突然，音樂中止了，收音機(jī)里傳來一個(gè)巨人的聲音。那是納特·威爾遜的聲音沖破了大廳里的混亂：“現(xiàn)在，請注意！眺望廳的人請注意！”
停了一下。打斗的聲音開始靜下來。
“眺望廳里的人請注意！”聲音又響了起來：“我是廣場辦公室。我不知道上面發(fā)生了什么事，可是，如果你們不停止，褲形救生器就會(huì)停在貿(mào)易中心樓頂。聽清了嗎？我再說一遍：除非秩序并然，褲形救生器是不會(huì)再回到眺望廳來的。如果聽見了，請?jiān)诖翱趽]動(dòng)一件白色的東西?！?br/>
大廳一片靜寂，死一般的靜寂。大家的眼睛都看著。州長將收音機(jī)遞給參議員，從附近一張桌子上抓起一塊桌布，象剛才那樣探出身子，朝貿(mào)易中心大樓揮舞著。
仍是寂靜。
“好的，”納特的聲音又突然響起來?！昂茫‖F(xiàn)在排好隊(duì)。明白嗎？排好隊(duì)！否則就中斷整個(gè)營救工作。我們正千方百計(jì)將你們?nèi)烤瘸鰜怼Ｈ绻銈兛虾献?，我們也許會(huì)成功。如果你們不合作，誰也別想生還。懂了嗎？誰也別想出來！”
州長環(huán)視著在場的人。有的臉被打腫了，有的在流血。大個(gè)子招待比爾·塞繆爾森跪在地上直搖頭。他象一頭野獸，望著州長。
“有什么話要說？”州長問。
沒有回答。
“明白嗎？”納特的聲音吼叫著。
州長又探出身子，揮動(dòng)桌布。貿(mào)易中心樓頂向辦公室匯報(bào)需要一些時(shí)間。
然后，“好?！奔{特的聲音說：“排好隊(duì)。繼續(xù)進(jìn)行營救工作?！甭曇敉Ａ送??！暗?，只要一發(fā)生騷亂，我們就停止。我再重復(fù)一遍：只要一發(fā)生騷亂，我們就停止?fàn)I救工作。”聲音消失了。
秘書長鎮(zhèn)定地說：“五十二號，請吧。五十二號?！?br/>
沒有參與騷動(dòng)的一個(gè)招待向前走去。他的雙手緊緊地抓住那張生死攸關(guān)的紙條。
***
辦公室里，納特放下電話，長長地舒了口氣。他對著步話機(jī)說：“好了嗎，軍士長？你認(rèn)為——”
“目前看來，你已經(jīng)制服了他們。如果有變化，我會(huì)告訴你的?！?br/>
納特放下步話機(jī)，環(huán)視了一下辦公室。
蒂姆·布朗說：“這會(huì)鬧得滿城風(fēng)雨的。不知有多少人聽到了——恫嚇、最后通牒?！?br/>
“但是起作用了，”吉丁斯說。
***
“五十三號，”秘書長說，“請吧?！?br/>
消防隊(duì)員霍華德問：“你是幾號？”
秘書長笑笑：“六十號。我前頭還有七位?！?br/>
“其中就有我，”霍華德說，“五十八號?！?br/>
秘書長又微微一笑，“祝賀你?！彼Ａ送??！巴阋黄鸸彩抡嬗淇臁！?br/>
“也許，”霍華德說，“等一切都結(jié)束以后，我們可以為我們愉快合作喝一杯?！?br/>
“我盼望著這一天。”
參議員向卡雷·威考夫走去，他手里仍拿著蠟燭臺(tái)?！跋麓危ɡ?，”他小聲說，“我會(huì)砸掉你的腦袋?！彼Ａ送??！拔也皇钦f著玩的。”
***
貝特仍舊坐在桌子一角上，兩條纖細(xì)的腿悠閑地晃著，美麗的藍(lán)眼睛似乎在微笑。
“你現(xiàn)在該走了，”州長說道。他看見貝特不情愿，就立即說道，“是的，”他說，“你得離開。因?yàn)?，親愛的，”他說，“這是我的心愿，我的請求。如果這聽起來有些不自然，我也只能這樣說。在這種時(shí)候，人們就顧不上形式了?！?br/>
“本特——”她停了停。她的眼睛似乎再也沒了笑意。
“我不能以自私的行為來結(jié)束我這漫長的一生，”州長說?！斑@事本身就是自私的，我得承認(rèn)。我不知不覺就裝腔作勢?！彼呷?，伸出手?！皝戆??！?br/>
他們手拉著手走出辦公室。大廳現(xiàn)在已經(jīng)安靜下來，變得死氣沉沉。晶體管收音機(jī)小聲地播放著音樂。可誰也沒有聽。
“第四十九號被漏掉了，奧爾特?！敝蓍L對秘書長說，“她回來了?！?br/>
秘書長對消防隊(duì)員霍華德笑了笑。“我弄錯(cuò)了，”他說，“我前頭還有八位。”
貝特說：“噢，本特?！?br/>
“再見，親愛的?！敝蓍L猶豫了一下，笑了笑。然后，他轉(zhuǎn)過身，走回空蕩蕩的辦公室。
***
“六十一號！”消防局長說。
“六十二號！”
卡雷·威考夫往前走去。參議員一步跨到他面前?！拔沂橇逄?，”卡雷說道，舉起手中的紙條。
參議員瞥了一下紙條，點(diǎn)點(diǎn)頭，退了回去。“會(huì)輪到你的，”他說。
龐大的建筑物里，溫度在不斷升高。高溫隨著暮色一樓接一樓地往上爬。
廣場上，天色幾乎全黑了。照明燈已經(jīng)架設(shè)好了。燈光下，移動(dòng)著的人和機(jī)器在大樓上投下扭曲了的影子。
在警察組成的人墻后面，人們靜靜地站著，沒有人動(dòng)，沒有人唱歌，沒有人說話。
沙龍巡警說：“這真象是一幅地獄圖，弗蘭克?！?br/>
“是的。”弗蘭克·巴恩斯的聲音很平靜，很嚴(yán)肅?！爸挥兴麐尩撵`魂還藏著?！?br/>
一縷余暉還殘留在高天。褲形救生器正朝著貿(mào)易中心樓頂滑去。
“你認(rèn)為能把他們?nèi)瘸鰜韱?？”沙龍問道?br/>
巴恩斯聳聳肩?！凹词鼓?，這在記憶中也是悲痛的一天。”
***
“七十六號！”消防局長叫道，由于煙霧和緊張，他的聲音有些嘶啞。他不斷地干咳著。
參議員從西窗轉(zhuǎn)過身來。呼吸已經(jīng)很困難。他四下看了看巨大的眺望廳。
消防門邊，白色的桌布下躺著格羅弗·弗雷澤的尸體。
在附近的一張椅子旁邊，躺著參議員不認(rèn)識的一位老人，嘴和眼都睜著。參議員看得出他已經(jīng)停止了呼吸。
本·考德威爾躺在大廳中央，他是在那兒倒下的。他的身體象胎兒在母體中一樣蜷曲著。
地板上的那個(gè)招待舉起酒瓶，請參議員喝酒，臉上帶著一絲傻笑。
“謝謝了，”參議員說。他的聲音聽起來很奇怪，很有力。他挺直身子，朝辦公室走去。
州長坐在椅子里。他抬起頭，說：“坐吧，杰克。我們談點(diǎn)什么？”
***
海岸警衛(wèi)隊(duì)軍土長和克倫斯基一起把那人從救生器里抱出來?！氨ё??！避娛块L說，然后提高聲音：“氧氣！，他朝眺望廳揮渾手，救生器開始慢慢往回滑去。
“七十七號，”軍士長說。他對步話機(jī)說道：“布秋茨。他需要急救。”
然后，他站在那里等著，眼睛望著眺望廳的窗戶。
貿(mào)易中心樓頂從一開始就很冷?，F(xiàn)在，在最后一抹夕照下，大家都感到寒氣刺骨。
軍上長卻沒有表現(xiàn)出絲毫的不適?！跋胂肽切┐粼谏厦娴目蓱z蟲吧！”他說?！盁岬脡騿??！苯又骸扒?！”他的聲音第一次出奇的大?！扒?！褲形救生器空著回來了！”
褲形救生器蕩過窗戶。沒有人接過去。靠著自身的重量，褲形救生器開始往下滑，越來越快，越來越快，旋轉(zhuǎn)著，晃蕩著，象瘋了一樣——
“噢，天??！”軍士長叫道：“完了！”
沉重的主繩象蛇一樣滑出窗口。高溫已經(jīng)把繩子融化，繩子掉了下去。
“閃開！”軍士長叫著，自己也跳向一邊。沉重的主繩狠狠地打在屋頂?shù)乃┲稀?br/>
軍士長拼命朝眺望廳的窗戶望去。他伸出手：“拿望遠(yuǎn)鏡來?！彼e起望遠(yuǎn)鏡默默地看著，然后把望遠(yuǎn)鏡吊在脖子上。
他慢慢拿起步話機(jī)?！皹琼斠k公室。”
“我是辦公室。”納特的聲音。
軍士長的聲音毫無感情?！袄K子斷了。你們在下面可能會(huì)找到褲形救生器。救生器沒有載人。”
納特輕輕他說了句：“天??！”
現(xiàn)在的時(shí)間是8：41。從爆炸到現(xiàn)在已過去四小時(shí)十八分鐘。
圣殿夷為平地！
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