“夜空中一顆閃亮的小星星，
用你的光輝照耀人問(wèn)。
你的容顏是無(wú)比的嬌美，
塵世間竟沒(méi)有映照你的明鏡。
你這可愛(ài)的小精靈，
雖然還未到成熟之時(shí)，
卻像含苞的玫瑰花吐露芬芳?！?br/>
密西西比河，曾令無(wú)數(shù)的文人墨客為之傾倒。夏多布里昂就曾運(yùn)用散文詩(shī)的體裁描繪過(guò)他眼中的密西西比河：在廣闊浩渺的荒原上，一條河流如萬(wàn)馬奔騰般奔流著，無(wú)數(shù)的奇花異草，珍禽怪獸在她的兩岸繁殖著。但那以后，好像有人對(duì)她施了魔法一樣，大河兩岸的景致發(fā)生了如此巨大的變化。
仿佛只是一瞬間，這條帶有傳奇夢(mèng)幻色彩的大河流淌到和她同樣具有虛幻色彩的現(xiàn)實(shí)世界里。在這個(gè)世界上，還有哪條河像密西西比河一樣，將財(cái)富和物產(chǎn)源源不斷地輸入大海，還有哪個(gè)國(guó)家像美利堅(jiān)這樣物產(chǎn)豐富（幾乎擁有所有熱帶和寒帶之間的物產(chǎn)）。密西西比河那湍急、渾濁的河水以磅礴的氣勢(shì)奔流向前，如同商業(yè)大潮推動(dòng)美利堅(jiān)民族的精力和情緒以無(wú)以匹敵的速度不斷高漲一樣?？上У氖?，他們到現(xiàn)在為止還在密西西比河上運(yùn)送著一種可怕的商品——被壓迫者的眼淚，孤苦無(wú)依者的悲嘆，貧窮無(wú)知者對(duì)聽(tīng)而不聞的上帝進(jìn)行的祈禱。盡管上帝聽(tīng)而不聞，視而不見(jiàn)，但是，總有一天，他會(huì)“從天而降，拯救普天下受苦受難的眾生！”
夕陽(yáng)的余輝，照耀著密西西比河那寬闊的河面，一圈圈烏黑的苔蘚，掛在兩岸隨風(fēng)搖曳的甘蔗和黑藤蘿樹(shù)上，在晚霞的映照下，閃閃發(fā)光。此時(shí)，“美麗河”號(hào)輪船載著沉重的負(fù)荷向前行進(jìn)著。
從各地莊園運(yùn)來(lái)的棉花包堆放在甲板和走道里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去就好像是一塊四四方方的灰色石頭，而這塊大石頭此時(shí)正拖著沉重的身軀駛向附近的一個(gè)商埠。甲板上的人這時(shí)已經(jīng)擁擠不堪，我們費(fèi)了好大一番功夫，才在高大的棉花包間的一個(gè)狹小角落里找到了我們的朋友湯姆。
由于希爾比先生的介紹和湯姆老實(shí)、忠厚的秉性，以及一路上他溫順的表現(xiàn)，湯姆在不知不覺(jué)中居然已經(jīng)贏得了赫利的信任。
起初，赫利幾乎全天24小時(shí)嚴(yán)密監(jiān)視著湯姆的一舉一動(dòng)，就連晚上睡覺(jué)的時(shí)候，也不給他松開(kāi)鐐銬，可湯姆對(duì)此似乎并不抱怨，沒(méi)有說(shuō)一句牢騷話，而是默默地接受這一切。這就使赫利慢慢解除了戒備心理，不再限制湯姆的行動(dòng)?，F(xiàn)在，湯姆仿佛是被刑滿釋放一樣，可以在船上自由活動(dòng)了。
湯姆是個(gè)熱心腸，每當(dāng)?shù)着摰乃謧冇龅绞裁淳o急情況時(shí)，他都是主動(dòng)去幫忙，所以他贏得了船上水手們的一致稱贊。他幫水手們干活時(shí)非常賣力，跟他以前在肯塔基莊園干活時(shí)一樣。
每當(dāng)空閑的時(shí)候，湯姆總是爬到上層甲板的棉花包上，找個(gè)小小的角落坐下來(lái)，仔細(xì)研究他那本《圣經(jīng)》——我們就是在這個(gè)地方找到了他。
輪船在進(jìn)入新奧爾良境內(nèi)的一百多英里的河段范圍內(nèi)，由于河床高出附近的地面，洶涌的河水在高達(dá)二十英尺，巨大而堅(jiān)固的河堤之間，湍急地向前奔流。旅客們站在甲板上，好像是站在一個(gè)飄浮的城堡上一樣，眼前是一望無(wú)際的原野。湯姆的眼前出現(xiàn)了一個(gè)又一個(gè)農(nóng)莊，他知道，眼前的這些圖景就是他即將生活的環(huán)境。
湯姆看見(jiàn)遠(yuǎn)處奴隸們正在干著活，還有他們那一排排的小窩棚。在每個(gè)莊園里都有這種由奴隸們的小窩棚聚集在一起形成的村落。窩棚村落和奴隸主那華麗的大宅子和游樂(lè)場(chǎng)所相距很遠(yuǎn)。隨著眼前的場(chǎng)景不斷向前移動(dòng)，湯姆的心又飛回到了肯塔基莊園，那里古老的山毛櫸樹(shù)茂密成蔭，主人住宅的大廳寬敞、涼爽，宅子不遠(yuǎn)處有一個(gè)小木屋，四周繁花似錦，爬滿了綠藤。湯姆仿佛看見(jiàn)了一張張熟悉的面容，那是和他一起長(zhǎng)大的伙伴們；他看見(jiàn)忙碌的妻子，來(lái)來(lái)回回地走動(dòng)著，在為他準(zhǔn)備晚飯；他聽(tīng)見(jiàn)孩子們玩耍的歡笑聲和膝上嬰兒發(fā)出的嘖嘖聲。但突然間，一切都消失了，他的眼前又出現(xiàn)了一晃而過(guò)的莊園，甘蔗林和黑藤蘿樹(shù)，他的耳朵又聽(tīng)見(jiàn)機(jī)器吱吱嘎嘎的響聲和隆隆聲，他明白了：往昔的歲月不再?gòu)?fù)返。
在這種情況下，一個(gè)人總會(huì)寫(xiě)信給妻兒的，可湯姆不會(huì)寫(xiě)信。郵政系統(tǒng)對(duì)他來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直就像不存在一樣，即便是傳遞一句親切的話語(yǔ)或信號(hào)，他都辦不到。所以他無(wú)法逾越和親人間由于離別而帶來(lái)的鴻溝。
他把《圣經(jīng)》放在棉花包上，用手指頭指著，逐字逐句地讀著，指望能從中找出希望。這時(shí)，他的淚水落到《圣經(jīng)》上，可這有什么值得驚訝的呢？由于到了晚年才開(kāi)始識(shí)字，所以湯姆念書(shū)非常慢，他只能非常吃力地一節(jié)一節(jié)談下去。幸虧他是要精心鉆研這本書(shū)，所以慢點(diǎn)讀也沒(méi)什么壞處——書(shū)里一字一句好像一錠錠金子，只有不時(shí)地把它們一個(gè)個(gè)分開(kāi)來(lái)掂量，才能領(lǐng)會(huì)其中無(wú)價(jià)的意義。讓我們來(lái)和湯姆一起，一字一句地輕聲讀會(huì)兒吧：“你—們—不—要—憂—愁，在—我—父—家—里—有—許—多—住—處，我—去—那—里—是—為—你—們—準(zhǔn)—備—地—方?！?br/>
西塞羅在埋葬他那唯一的愛(ài)女時(shí)，心情就像此時(shí)的湯姆一樣，充滿著哀傷，可他的哀傷還未必比湯姆的更深切，因?yàn)樗麄兌疾贿^(guò)是人罷了?？晌魅_卻沒(méi)有機(jī)會(huì)停下來(lái)琢磨這些神圣而充滿希望的字眼，所以也不盼望能有團(tuán)聚的一天。即使他能看到這些，他大概也不會(huì)相信——他準(zhǔn)會(huì)滿腦子充滿疑惑，想著手稿是不是可靠呀，譯文是不是準(zhǔn)確呀諸如此類的問(wèn)題?？蓪?duì)湯姆來(lái)說(shuō)，面前的這個(gè)《圣經(jīng)》正是他所需要的，它顯然是真實(shí)的、神圣的，他對(duì)此絕不會(huì)有任何的疑問(wèn)。它絕對(duì)是真實(shí)的，否則，他活著還有什么盼頭？
湯姆的那本《圣經(jīng)》中雖然沒(méi)有學(xué)者的注釋，卻點(diǎn)綴著湯姆自己發(fā)明的一些標(biāo)記，同那些最淵博的注釋比較起來(lái)，這些東西也許對(duì)他的幫助會(huì)更大。以前，他習(xí)慣讓主人家的孩子，尤其是小主人喬治讀《圣經(jīng)》給他聽(tīng)。他在聽(tīng)的時(shí)候往往用墨水筆在那些他認(rèn)為最受感動(dòng)的段落上畫(huà)下醒目粗大的記號(hào)和橫線。他那本《圣經(jīng)》從頭到尾都注滿了這樣種類繁多的記號(hào)，憑借著這些記號(hào)他能很快找到他最喜歡的段落而不需花什么力氣。這本《圣經(jīng)》此刻正放在他的面前，每一段落都構(gòu)成一幅故鄉(xiāng)的圖景，讓他回想起往日的歡樂(lè)。湯姆覺(jué)得這本《圣經(jīng)》不光是他今生唯一保留下來(lái)的東西，而且是他來(lái)世希望的寄托。
在這條船上，有位住在新奧爾良市的年輕紳士，名叫圣克萊爾。他出身名門(mén)望族，家境殷實(shí)，身邊帶著個(gè)五六歲的女兒和一位女士。顯然這位女士是父女倆的親戚，好像是專門(mén)負(fù)責(zé)照顧那個(gè)小女孩的。
湯姆時(shí)?？匆?jiàn)這個(gè)步伐輕快，忙個(gè)不停的小女孩。她像一縷陽(yáng)光，一陣輕風(fēng)，不會(huì)在一個(gè)地方停留，而且她能讓你看一眼后就對(duì)她留下深刻印象。
她的體態(tài)非常標(biāo)致，絲毫沒(méi)有兒童常有的那種胖胖乎乎的輪廓。她舉止優(yōu)雅、飄逸，仿佛從天而降，和神話或寓言故事中的天使一樣。盡管她的五官長(zhǎng)得非常完美，但使她如此超凡脫俗的卻是她那夢(mèng)幻般的純真表情。理想主義者見(jiàn)了這種氣質(zhì)會(huì)連聲稱奇，即使凡夫俗子見(jiàn)了，也會(huì)感到難以忘懷。她的頭部、頸部和胸部都長(zhǎng)得極為高貴典雅，上面纏繞著的金棕色長(zhǎng)發(fā)如浮云一般。她的眼睛呈紫羅蘭色，目光深邃，充滿靈氣——所有這些使她顯得和別的孩子極為不同，惹來(lái)眾人關(guān)注的目光。人們也許會(huì)說(shuō)這孩子過(guò)于嚴(yán)肅和憂郁了，可她并非如此。相反，那稚氣的臉龐和輕盈的體態(tài)使她流露出一股天真無(wú)邪的勁兒，好像夏天樹(shù)葉的影子忽隱忽現(xiàn)。當(dāng)她沒(méi)有停下來(lái)的時(shí)候，總是腳步輕盈，像一片云彩似的飛來(lái)飛去。玫瑰色的嘴唇上總是掛著微笑，自顧哼著歌曲，仿佛在快樂(lè)的夢(mèng)境中一般。她的父親和女監(jiān)護(hù)人到處追逐她，可抓住她后，她又像夏日的一片云彩輕輕地溜走。不管她做什么，都沒(méi)有受到過(guò)半句責(zé)備，所以她在船上由著性子到處游蕩。她總是一身潔白，像個(gè)影子一般無(wú)處不在，渾身上下一塵不染。輪船上的每個(gè)角落都被她那輕盈的腳步踏過(guò)，每個(gè)地方都出現(xiàn)過(guò)她那金晃晃的小腦袋。
汗流浹背的司爐工偶爾抬起頭時(shí)，會(huì)發(fā)現(xiàn)她正用好奇的目光看著爐子里的熊熊火焰，接著掉轉(zhuǎn)眼睛帶著害怕和憐憫望著他，好像他正處于某種可怕的危險(xiǎn)境地之中。不一會(huì)兒，舵手又看見(jiàn)她那張美麗的小臉蛋在駕駛艙的窗前飄忽而過(guò)，舵手們不禁停住手，朝她微笑，可一眨眼的功夫，她又消失了。只要她從人前走過(guò)，一定會(huì)有人用粗粗的聲音向她致以祝福，那些嚴(yán)肅的面孔上也會(huì)出現(xiàn)難得一見(jiàn)的笑容。每天這樣的事情會(huì)發(fā)生無(wú)數(shù)次。假若她不知深淺地跨過(guò)某個(gè)危險(xiǎn)地帶，準(zhǔn)會(huì)有人伸出粗黑的手去救她，或是幫她清除路上的障礙。
湯姆具有黑種人那種溫柔善良的天性，他對(duì)人的善良純樸和兒童的天真無(wú)邪有種本能的依戀，所以他每天都留意這個(gè)小女孩，并且對(duì)她的興趣是越來(lái)越濃。在他看來(lái)，這個(gè)小女孩簡(jiǎn)直就是來(lái)自仙境，每當(dāng)她從黑洞洞的棉花包后探出小腦袋，用深藍(lán)色的眸子瞅他時(shí)，或是站在貨包頂上向下注視他時(shí)，他都覺(jué)得她就是天使，而且是從他的《新約》中跑出來(lái)的。
她經(jīng)常從赫利買來(lái)的那些拴著鐵鏈的黑奴們身邊走過(guò)，臉上帶著憂愁的神色。有時(shí)，她還溜到他們中間，懇切地注視他們，顯得憂傷而困惑。她用那纖細(xì)的小手拾起鐵鏈，然后哀傷地嘆息一聲，又飄然離去。好幾回她突然手捧糖果和桔子來(lái)到他們面前，興高采烈地把食物分給大家，隨后又離開(kāi)。
湯姆在試圖和小姑娘交朋友之前，已經(jīng)觀察了很久，然后才敢做點(diǎn)試探。他有好多吸引孩子的花樣兒，這次他決定好好施展一番。他會(huì)將櫻桃核雕刻成精致的小籃子，在胡桃木上刻出各種奇形怪狀的鬼臉，或是在接骨木的木髓上刻出許多活靈活現(xiàn)的古怪小人。他不光會(huì)做這些，他還會(huì)做各種大大小小的哨子。他簡(jiǎn)直就是播恩的化身。他的口袋里滿是日積月累下來(lái)的用來(lái)吸引孩子們的小玩意，那時(shí)他常用這些東西去逗弄主人家的孩子?，F(xiàn)在，他把它們一個(gè)一個(gè)地拿出來(lái)，試圖用它們?nèi)フJ(rèn)識(shí)一個(gè)新朋友，發(fā)展一份新友情。
這個(gè)小女孩盡管忙個(gè)不停，對(duì)什么事情都感興趣，卻非常害羞，要想和她熟稔并不容易。當(dāng)湯姆展示那些小手藝的時(shí)候，她常蹲在一個(gè)箱子或貨包上看著他，像一只棲息在那兒的金絲雀。當(dāng)湯姆將小玩意兒遞給她時(shí)，她羞怯地接了過(guò)去，并且神情嚴(yán)肅。不過(guò)他們最終還是變得無(wú)話不說(shuō)了。
“你叫什么名字，小姐？”湯姆覺(jué)得問(wèn)這個(gè)問(wèn)題的時(shí)機(jī)成熟了。
“伊萬(wàn)杰琳·圣克萊爾，可爸爸和其他人都叫我伊娃。那你叫什么名字？”
“我叫湯姆，在肯塔基老家，孩子們都愛(ài)叫我湯姆大叔?！?br/>
“那我也這么喊你吧，因?yàn)槲蚁矚g你，知道嗎？那么，湯姆大叔，你這是上哪兒去呀？”
“我不知道，伊娃小姐?！?br/>
“你不知道？”
“不知道。我將被賣給某個(gè)人，但我不知道他會(huì)是誰(shuí)?！?br/>
這時(shí)，輪船在一個(gè)小碼頭停下來(lái)裝運(yùn)木材。伊娃聽(tīng)見(jiàn)父親在喊她，便連蹦帶跳地向父親跑去。而湯姆則站起身，幫那些人搬運(yùn)起木頭來(lái)。
伊娃這時(shí)正和父親一起在欄桿邊看輪船離開(kāi)碼頭。機(jī)輪在水里翻滾了兩三圈，猛然一震，小女孩突然失去平衡，一下子掉進(jìn)河里。她的父親想都沒(méi)想就準(zhǔn)備往河里跳，卻被身后的一個(gè)人拉住了。原來(lái)，在他之前已經(jīng)有個(gè)更精干的人去救他的女兒了。
小女孩掉進(jìn)河里的時(shí)候，湯姆恰好站在她下面的那層甲板上。看見(jiàn)她在水里沉了下去，湯姆趕緊跳下水去。由于他有寬闊的胸膛，過(guò)人的臂力，所以游泳對(duì)他來(lái)說(shuō)一點(diǎn)兒也不費(fèi)勁。不一會(huì)兒，那小女孩浮出了水面，湯姆用胳膊抱住她，朝船邊游過(guò)去。當(dāng)湯姆把她遞上船時(shí)，船上同時(shí)有幾百只熱切的手伸出來(lái)接她，仿佛這些手屬于一個(gè)人似的。她父親馬上接過(guò)已經(jīng)昏迷的孩子，把她抱進(jìn)了客艙。就像在這種場(chǎng)合下通常會(huì)出現(xiàn)的情況那樣，艙里的女賓客們爭(zhēng)著表現(xiàn)她們的好心，盡量防止她從昏睡中蘇醒過(guò)來(lái)。
第二天，天氣非常悶熱，輪船緩慢地駛向新奧爾良。輪船上的人們?cè)谄诖忻χ帐靶欣睿淮摾锊簧偃嗽谡頄|西，準(zhǔn)備上岸；仆人們緊張地打掃、布置這艘豪華客輪，準(zhǔn)備以隆重的形式駛?cè)敫劭凇?br/>
湯姆坐在下層甲板上，將雙臂交叉在胸前，不時(shí)用焦急的目光回頭觀望輪船另一頭的人群。
伊萬(wàn)杰琳正站在那里。如果不是臉色比前一天顯得更加蒼白一些，根本看不出她曾經(jīng)歷過(guò)那么一場(chǎng)意外事故。在她的身邊站著一個(gè)體態(tài)優(yōu)雅、舉止大方的年輕人，一只胳膊肘倚在棉花包上，旁邊攤開(kāi)著一本袖珍書(shū)籍。他就是伊娃的父親。他們長(zhǎng)著一樣端莊的臉型，有著同樣的藍(lán)色大眼睛和金棕色頭發(fā)，可他們臉上的神情卻截然不同。雖然他那雙眼睛的形狀和顏色和伊娃酷似，并且也非常純凈、明亮，但卻閃爍出世俗的光芒，不像伊娃的眼睛那么深邃，那么朦朧而富有夢(mèng)幻色彩。他的嘴唇曲線十分完美，流露出傲慢、譏諷的神色。他站在那里，儼然一副瀟灑的高貴派頭，舉手投足間透著優(yōu)雅大方。他態(tài)度和藹，帶著一股灑脫的神情，半是調(diào)侃，半是輕蔑地聽(tīng)著赫利在那兒討價(jià)還價(jià)。
“那么各種道德標(biāo)準(zhǔn)和基督徒的美德在他身上是樣樣俱全啰？！”等赫利把話打住后，圣克萊爾跟著說(shuō)道：“那好吧，朋友，照肯塔基那兒的價(jià)錢(qián)，你準(zhǔn)備開(kāi)價(jià)多少？明白說(shuō)，你打算從我這兒蒙多少錢(qián)去？痛快點(diǎn)兒吧?！?br/>
赫利說(shuō)：“唔，干脆點(diǎn)兒，一千三百塊錢(qián)，這也才剛剛夠本，老實(shí)說(shuō)，剛剛夠本。”
“真可憐！”年輕人說(shuō)，兩只嘲諷的眼睛死死地盯著赫利，“不過(guò)我猜你一定會(huì)給我點(diǎn)優(yōu)惠，就按這個(gè)價(jià)賣給我，是吧？”
“這個(gè)嘛，你看這位年輕的小姐似乎特別喜歡他，這當(dāng)然不足為奇?！?br/>
“哦，那你就更應(yīng)該發(fā)發(fā)善心了。朋友，出于基督徒的慈悲胸懷，為了成全這位特別喜歡他的年輕小姐，你最少要多少錢(qián)才肯賣他呢？”
黑奴販子說(shuō)道：“你自己看嘛。你看他的手腳，還有胸脯，壯得像頭牛似的。你再看他的腦袋，這么高的額頭一定很精明強(qiáng)干，我早就注意這點(diǎn)了。單就他的體魄而言，他長(zhǎng)得這么結(jié)實(shí)，就算是個(gè)傻瓜，也能賣好多錢(qián)呢，更何況他這么聰明能干。我敢保證，價(jià)錢(qián)肯定會(huì)更高。你能想到嗎？他主人的莊園都是他在操持著，你不知道他辦事有多能干?！?br/>
“糟糕，太糟糕啦。他知道得也太多了！”年輕人說(shuō)著，嘴角掛著一絲嘲弄，“這怎么行，聰明的家伙容易跑掉或者偷馬，總之愛(ài)搗亂，就沖著他那股聰明勁兒，你也得減去一二百塊錢(qián)?！?br/>
“如果不是他的人品好，你說(shuō)的也許有點(diǎn)道理。可我能拿出他的主人和別人的推薦信來(lái)證明他是個(gè)十足虔誠(chéng)的黑奴。他可能是你找到的最忠實(shí)、最恭敬、最愛(ài)禱告的奴隸了。他們那兒都叫他牧師呢?！?br/>
年輕人冷冷地說(shuō)：“我也許會(huì)請(qǐng)他當(dāng)家庭牧師。我家最缺的就是宗教?！?br/>
“你開(kāi)什么玩笑?！?br/>
“你為什么覺(jué)得我在開(kāi)玩笑？你剛才不是擔(dān)保他是個(gè)牧師嗎？他是經(jīng)過(guò)教會(huì)哪次代表會(huì)議、哪個(gè)委員會(huì)審查通過(guò)的？你拿出證明來(lái)吧。”
圣克萊爾的眼睛里充滿了戲弄的意思，赫利也早就看出來(lái)了，若不是他知道這場(chǎng)玩笑能做成一筆交易的話，他肯定早就不耐煩了。他把一只沾滿油漬的錢(qián)包放在棉花堆上，焦急地在那里面尋找著證明。年輕人站在一邊，低頭看著他，臉上帶著輕松、調(diào)侃的神色。
“爸爸，把湯姆大叔買下來(lái)吧！別管付多少錢(qián)?！币镣夼郎县洶檬謸ё「赣H的脖子，悄悄地說(shuō)，“我知道你有很多錢(qián)。我就是要他?！?br/>
“寶貝，你要他干什么呢？你是要把他當(dāng)作鈴鐺，木馬，還是別的什么東西？”
“我想讓他快樂(lè)?！?br/>
“這個(gè)理由倒是非常特別?！?br/>
這會(huì)兒，赫利把希爾比先生親筆簽名的推薦信遞給圣克萊爾。年輕人用他那修長(zhǎng)的手指尖接了過(guò)去，滿不在乎地瞟了一眼。
“寫(xiě)得蠻神氣的嗎，拼寫(xiě)也不錯(cuò)。不過(guò)，關(guān)于宗教問(wèn)題，我還是不大明白，”年輕人的眼睛里又一次出現(xiàn)了剛才那種捉弄人的神氣，“那些虔誠(chéng)的白種人已經(jīng)把我們的國(guó)家糟踐得一塌糊涂，競(jìng)選以前政治家們個(gè)個(gè)都虔誠(chéng)得要命，還有政府機(jī)關(guān)和教會(huì)也是如此，搞得人們簡(jiǎn)直不知道以后還會(huì)上什么人的當(dāng)。我不知道原來(lái)宗教也可以買賣。我這幾天沒(méi)看報(bào)紙，也不知道宗教的行情怎么樣。請(qǐng)問(wèn)一下，你在宗教這個(gè)項(xiàng)目上要了幾百塊錢(qián)？”
赫利說(shuō)：“你真有趣兒。不過(guò)，你說(shuō)的也有道理。我知道信教的人并不全是一樣，有的人可實(shí)在不怎么樣，只是做禮拜的時(shí)候表現(xiàn)得挺虔誠(chéng)，這種人不能算真正的基督徒，不論他是白人還是黑人，可湯姆不是這樣。我見(jiàn)過(guò)不少老實(shí)、可靠、虔誠(chéng)的黑人，你就別想讓他們干任何他們覺(jué)得不對(duì)的事。從這封信中你就能看出湯姆的主人是怎么評(píng)價(jià)他的。”
“夠啦，”年輕人說(shuō)著，表情嚴(yán)肅地彎下腰去拿他的錢(qián)包，“如果你能保證花錢(qián)能買到虔誠(chéng)的品德，并且讓上帝把它記在我的帳上，那我花多少錢(qián)都樂(lè)意，這總可以了吧?！?br/>
“說(shuō)實(shí)話，我可不敢擔(dān)保這個(gè)。在我看來(lái)，到了天上，每個(gè)人都得承擔(dān)自己的命運(yùn)?！?br/>
“我在宗教上花了這么多錢(qián)，可在最急需它的時(shí)候，卻不能拿它抵帳，我可真不劃算！”年輕人說(shuō)著，數(shù)了一疊鈔票遞給赫利，“你點(diǎn)點(diǎn)數(shù)吧！”
“好的?！焙绽χf(shuō)道。他掏出一只舊墨水盒，開(kāi)始寫(xiě)收據(jù)，不一會(huì)兒，他把收據(jù)交給了年輕人。
年輕人看了看收據(jù)，說(shuō)：“如果把我各個(gè)部分分開(kāi)來(lái)列張清單，不知道能賣多少錢(qián)？他的頭值多少，高額頭、手腳值多少，還有教育、學(xué)問(wèn)、才干、誠(chéng)實(shí)，各自值多少。我怕最后這項(xiàng)值不了什么錢(qián)。伊娃，過(guò)來(lái)！”年輕人召喚著女兒。他拉起伊娃的手，穿過(guò)甲板從這頭走到那頭，風(fēng)趣地托起湯姆的下巴，說(shuō)道：“湯姆，抬起頭，看看喜不喜歡你的新主人?！?br/>
湯姆把頭抬起來(lái)。誰(shuí)見(jiàn)了這么一張快樂(lè)、年輕而又英俊的臉龐都會(huì)喜歡的。湯姆感到眼淚涌了出來(lái)，他真心地說(shuō)：“愿上帝保佑你，老爺！”
“希望如此。你叫什么名字？湯姆？不管怎么樣，你替我祈禱可能比我親自祈禱會(huì)更靈驗(yàn)。你會(huì)趕馬車嗎，湯姆？”
“我一直跟馬打交道。希爾比先生家里養(yǎng)了許多馬?！?br/>
“那你就替我趕馬車吧?？墒?，湯姆，你一星期只能喝一次酒，多了可不成，除非有什么特殊的情況?！?br/>
湯姆非常驚訝，感到他的自尊心受到了傷害，他說(shuō)：“我從不喝酒，老爺?！?br/>
“這種話我聽(tīng)過(guò)，我們走著瞧吧。如果你的確不喝酒，那對(duì)你我都方便。別介意，湯姆。”看見(jiàn)湯姆的臉色依舊很陰沉，年輕人又快活地說(shuō)道，“我相信你肯定會(huì)好好干的?！?br/>
“我一定會(huì)的，老爺?！?br/>
“你今后會(huì)過(guò)上好日子的，爸爸對(duì)誰(shuí)都非常好，除了愛(ài)和人家開(kāi)玩笑?！币镣拚f(shuō)道。
圣克萊爾笑著說(shuō)：“爸爸對(duì)你的舉薦表示謝意?！闭f(shuō)完，轉(zhuǎn)身就走開(kāi)了。
用你的光輝照耀人問(wèn)。
你的容顏是無(wú)比的嬌美，
塵世間竟沒(méi)有映照你的明鏡。
你這可愛(ài)的小精靈，
雖然還未到成熟之時(shí)，
卻像含苞的玫瑰花吐露芬芳?！?br/>
密西西比河，曾令無(wú)數(shù)的文人墨客為之傾倒。夏多布里昂就曾運(yùn)用散文詩(shī)的體裁描繪過(guò)他眼中的密西西比河：在廣闊浩渺的荒原上，一條河流如萬(wàn)馬奔騰般奔流著，無(wú)數(shù)的奇花異草，珍禽怪獸在她的兩岸繁殖著。但那以后，好像有人對(duì)她施了魔法一樣，大河兩岸的景致發(fā)生了如此巨大的變化。
仿佛只是一瞬間，這條帶有傳奇夢(mèng)幻色彩的大河流淌到和她同樣具有虛幻色彩的現(xiàn)實(shí)世界里。在這個(gè)世界上，還有哪條河像密西西比河一樣，將財(cái)富和物產(chǎn)源源不斷地輸入大海，還有哪個(gè)國(guó)家像美利堅(jiān)這樣物產(chǎn)豐富（幾乎擁有所有熱帶和寒帶之間的物產(chǎn)）。密西西比河那湍急、渾濁的河水以磅礴的氣勢(shì)奔流向前，如同商業(yè)大潮推動(dòng)美利堅(jiān)民族的精力和情緒以無(wú)以匹敵的速度不斷高漲一樣?？上У氖?，他們到現(xiàn)在為止還在密西西比河上運(yùn)送著一種可怕的商品——被壓迫者的眼淚，孤苦無(wú)依者的悲嘆，貧窮無(wú)知者對(duì)聽(tīng)而不聞的上帝進(jìn)行的祈禱。盡管上帝聽(tīng)而不聞，視而不見(jiàn)，但是，總有一天，他會(huì)“從天而降，拯救普天下受苦受難的眾生！”
夕陽(yáng)的余輝，照耀著密西西比河那寬闊的河面，一圈圈烏黑的苔蘚，掛在兩岸隨風(fēng)搖曳的甘蔗和黑藤蘿樹(shù)上，在晚霞的映照下，閃閃發(fā)光。此時(shí)，“美麗河”號(hào)輪船載著沉重的負(fù)荷向前行進(jìn)著。
從各地莊園運(yùn)來(lái)的棉花包堆放在甲板和走道里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去就好像是一塊四四方方的灰色石頭，而這塊大石頭此時(shí)正拖著沉重的身軀駛向附近的一個(gè)商埠。甲板上的人這時(shí)已經(jīng)擁擠不堪，我們費(fèi)了好大一番功夫，才在高大的棉花包間的一個(gè)狹小角落里找到了我們的朋友湯姆。
由于希爾比先生的介紹和湯姆老實(shí)、忠厚的秉性，以及一路上他溫順的表現(xiàn)，湯姆在不知不覺(jué)中居然已經(jīng)贏得了赫利的信任。
起初，赫利幾乎全天24小時(shí)嚴(yán)密監(jiān)視著湯姆的一舉一動(dòng)，就連晚上睡覺(jué)的時(shí)候，也不給他松開(kāi)鐐銬，可湯姆對(duì)此似乎并不抱怨，沒(méi)有說(shuō)一句牢騷話，而是默默地接受這一切。這就使赫利慢慢解除了戒備心理，不再限制湯姆的行動(dòng)?，F(xiàn)在，湯姆仿佛是被刑滿釋放一樣，可以在船上自由活動(dòng)了。
湯姆是個(gè)熱心腸，每當(dāng)?shù)着摰乃謧冇龅绞裁淳o急情況時(shí)，他都是主動(dòng)去幫忙，所以他贏得了船上水手們的一致稱贊。他幫水手們干活時(shí)非常賣力，跟他以前在肯塔基莊園干活時(shí)一樣。
每當(dāng)空閑的時(shí)候，湯姆總是爬到上層甲板的棉花包上，找個(gè)小小的角落坐下來(lái)，仔細(xì)研究他那本《圣經(jīng)》——我們就是在這個(gè)地方找到了他。
輪船在進(jìn)入新奧爾良境內(nèi)的一百多英里的河段范圍內(nèi)，由于河床高出附近的地面，洶涌的河水在高達(dá)二十英尺，巨大而堅(jiān)固的河堤之間，湍急地向前奔流。旅客們站在甲板上，好像是站在一個(gè)飄浮的城堡上一樣，眼前是一望無(wú)際的原野。湯姆的眼前出現(xiàn)了一個(gè)又一個(gè)農(nóng)莊，他知道，眼前的這些圖景就是他即將生活的環(huán)境。
湯姆看見(jiàn)遠(yuǎn)處奴隸們正在干著活，還有他們那一排排的小窩棚。在每個(gè)莊園里都有這種由奴隸們的小窩棚聚集在一起形成的村落。窩棚村落和奴隸主那華麗的大宅子和游樂(lè)場(chǎng)所相距很遠(yuǎn)。隨著眼前的場(chǎng)景不斷向前移動(dòng)，湯姆的心又飛回到了肯塔基莊園，那里古老的山毛櫸樹(shù)茂密成蔭，主人住宅的大廳寬敞、涼爽，宅子不遠(yuǎn)處有一個(gè)小木屋，四周繁花似錦，爬滿了綠藤。湯姆仿佛看見(jiàn)了一張張熟悉的面容，那是和他一起長(zhǎng)大的伙伴們；他看見(jiàn)忙碌的妻子，來(lái)來(lái)回回地走動(dòng)著，在為他準(zhǔn)備晚飯；他聽(tīng)見(jiàn)孩子們玩耍的歡笑聲和膝上嬰兒發(fā)出的嘖嘖聲。但突然間，一切都消失了，他的眼前又出現(xiàn)了一晃而過(guò)的莊園，甘蔗林和黑藤蘿樹(shù)，他的耳朵又聽(tīng)見(jiàn)機(jī)器吱吱嘎嘎的響聲和隆隆聲，他明白了：往昔的歲月不再?gòu)?fù)返。
在這種情況下，一個(gè)人總會(huì)寫(xiě)信給妻兒的，可湯姆不會(huì)寫(xiě)信。郵政系統(tǒng)對(duì)他來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直就像不存在一樣，即便是傳遞一句親切的話語(yǔ)或信號(hào)，他都辦不到。所以他無(wú)法逾越和親人間由于離別而帶來(lái)的鴻溝。
他把《圣經(jīng)》放在棉花包上，用手指頭指著，逐字逐句地讀著，指望能從中找出希望。這時(shí)，他的淚水落到《圣經(jīng)》上，可這有什么值得驚訝的呢？由于到了晚年才開(kāi)始識(shí)字，所以湯姆念書(shū)非常慢，他只能非常吃力地一節(jié)一節(jié)談下去。幸虧他是要精心鉆研這本書(shū)，所以慢點(diǎn)讀也沒(méi)什么壞處——書(shū)里一字一句好像一錠錠金子，只有不時(shí)地把它們一個(gè)個(gè)分開(kāi)來(lái)掂量，才能領(lǐng)會(huì)其中無(wú)價(jià)的意義。讓我們來(lái)和湯姆一起，一字一句地輕聲讀會(huì)兒吧：“你—們—不—要—憂—愁，在—我—父—家—里—有—許—多—住—處，我—去—那—里—是—為—你—們—準(zhǔn)—備—地—方?！?br/>
西塞羅在埋葬他那唯一的愛(ài)女時(shí)，心情就像此時(shí)的湯姆一樣，充滿著哀傷，可他的哀傷還未必比湯姆的更深切，因?yàn)樗麄兌疾贿^(guò)是人罷了?？晌魅_卻沒(méi)有機(jī)會(huì)停下來(lái)琢磨這些神圣而充滿希望的字眼，所以也不盼望能有團(tuán)聚的一天。即使他能看到這些，他大概也不會(huì)相信——他準(zhǔn)會(huì)滿腦子充滿疑惑，想著手稿是不是可靠呀，譯文是不是準(zhǔn)確呀諸如此類的問(wèn)題?？蓪?duì)湯姆來(lái)說(shuō)，面前的這個(gè)《圣經(jīng)》正是他所需要的，它顯然是真實(shí)的、神圣的，他對(duì)此絕不會(huì)有任何的疑問(wèn)。它絕對(duì)是真實(shí)的，否則，他活著還有什么盼頭？
湯姆的那本《圣經(jīng)》中雖然沒(méi)有學(xué)者的注釋，卻點(diǎn)綴著湯姆自己發(fā)明的一些標(biāo)記，同那些最淵博的注釋比較起來(lái)，這些東西也許對(duì)他的幫助會(huì)更大。以前，他習(xí)慣讓主人家的孩子，尤其是小主人喬治讀《圣經(jīng)》給他聽(tīng)。他在聽(tīng)的時(shí)候往往用墨水筆在那些他認(rèn)為最受感動(dòng)的段落上畫(huà)下醒目粗大的記號(hào)和橫線。他那本《圣經(jīng)》從頭到尾都注滿了這樣種類繁多的記號(hào)，憑借著這些記號(hào)他能很快找到他最喜歡的段落而不需花什么力氣。這本《圣經(jīng)》此刻正放在他的面前，每一段落都構(gòu)成一幅故鄉(xiāng)的圖景，讓他回想起往日的歡樂(lè)。湯姆覺(jué)得這本《圣經(jīng)》不光是他今生唯一保留下來(lái)的東西，而且是他來(lái)世希望的寄托。
在這條船上，有位住在新奧爾良市的年輕紳士，名叫圣克萊爾。他出身名門(mén)望族，家境殷實(shí)，身邊帶著個(gè)五六歲的女兒和一位女士。顯然這位女士是父女倆的親戚，好像是專門(mén)負(fù)責(zé)照顧那個(gè)小女孩的。
湯姆時(shí)?？匆?jiàn)這個(gè)步伐輕快，忙個(gè)不停的小女孩。她像一縷陽(yáng)光，一陣輕風(fēng)，不會(huì)在一個(gè)地方停留，而且她能讓你看一眼后就對(duì)她留下深刻印象。
她的體態(tài)非常標(biāo)致，絲毫沒(méi)有兒童常有的那種胖胖乎乎的輪廓。她舉止優(yōu)雅、飄逸，仿佛從天而降，和神話或寓言故事中的天使一樣。盡管她的五官長(zhǎng)得非常完美，但使她如此超凡脫俗的卻是她那夢(mèng)幻般的純真表情。理想主義者見(jiàn)了這種氣質(zhì)會(huì)連聲稱奇，即使凡夫俗子見(jiàn)了，也會(huì)感到難以忘懷。她的頭部、頸部和胸部都長(zhǎng)得極為高貴典雅，上面纏繞著的金棕色長(zhǎng)發(fā)如浮云一般。她的眼睛呈紫羅蘭色，目光深邃，充滿靈氣——所有這些使她顯得和別的孩子極為不同，惹來(lái)眾人關(guān)注的目光。人們也許會(huì)說(shuō)這孩子過(guò)于嚴(yán)肅和憂郁了，可她并非如此。相反，那稚氣的臉龐和輕盈的體態(tài)使她流露出一股天真無(wú)邪的勁兒，好像夏天樹(shù)葉的影子忽隱忽現(xiàn)。當(dāng)她沒(méi)有停下來(lái)的時(shí)候，總是腳步輕盈，像一片云彩似的飛來(lái)飛去。玫瑰色的嘴唇上總是掛著微笑，自顧哼著歌曲，仿佛在快樂(lè)的夢(mèng)境中一般。她的父親和女監(jiān)護(hù)人到處追逐她，可抓住她后，她又像夏日的一片云彩輕輕地溜走。不管她做什么，都沒(méi)有受到過(guò)半句責(zé)備，所以她在船上由著性子到處游蕩。她總是一身潔白，像個(gè)影子一般無(wú)處不在，渾身上下一塵不染。輪船上的每個(gè)角落都被她那輕盈的腳步踏過(guò)，每個(gè)地方都出現(xiàn)過(guò)她那金晃晃的小腦袋。
汗流浹背的司爐工偶爾抬起頭時(shí)，會(huì)發(fā)現(xiàn)她正用好奇的目光看著爐子里的熊熊火焰，接著掉轉(zhuǎn)眼睛帶著害怕和憐憫望著他，好像他正處于某種可怕的危險(xiǎn)境地之中。不一會(huì)兒，舵手又看見(jiàn)她那張美麗的小臉蛋在駕駛艙的窗前飄忽而過(guò)，舵手們不禁停住手，朝她微笑，可一眨眼的功夫，她又消失了。只要她從人前走過(guò)，一定會(huì)有人用粗粗的聲音向她致以祝福，那些嚴(yán)肅的面孔上也會(huì)出現(xiàn)難得一見(jiàn)的笑容。每天這樣的事情會(huì)發(fā)生無(wú)數(shù)次。假若她不知深淺地跨過(guò)某個(gè)危險(xiǎn)地帶，準(zhǔn)會(huì)有人伸出粗黑的手去救她，或是幫她清除路上的障礙。
湯姆具有黑種人那種溫柔善良的天性，他對(duì)人的善良純樸和兒童的天真無(wú)邪有種本能的依戀，所以他每天都留意這個(gè)小女孩，并且對(duì)她的興趣是越來(lái)越濃。在他看來(lái)，這個(gè)小女孩簡(jiǎn)直就是來(lái)自仙境，每當(dāng)她從黑洞洞的棉花包后探出小腦袋，用深藍(lán)色的眸子瞅他時(shí)，或是站在貨包頂上向下注視他時(shí)，他都覺(jué)得她就是天使，而且是從他的《新約》中跑出來(lái)的。
她經(jīng)常從赫利買來(lái)的那些拴著鐵鏈的黑奴們身邊走過(guò)，臉上帶著憂愁的神色。有時(shí)，她還溜到他們中間，懇切地注視他們，顯得憂傷而困惑。她用那纖細(xì)的小手拾起鐵鏈，然后哀傷地嘆息一聲，又飄然離去。好幾回她突然手捧糖果和桔子來(lái)到他們面前，興高采烈地把食物分給大家，隨后又離開(kāi)。
湯姆在試圖和小姑娘交朋友之前，已經(jīng)觀察了很久，然后才敢做點(diǎn)試探。他有好多吸引孩子的花樣兒，這次他決定好好施展一番。他會(huì)將櫻桃核雕刻成精致的小籃子，在胡桃木上刻出各種奇形怪狀的鬼臉，或是在接骨木的木髓上刻出許多活靈活現(xiàn)的古怪小人。他不光會(huì)做這些，他還會(huì)做各種大大小小的哨子。他簡(jiǎn)直就是播恩的化身。他的口袋里滿是日積月累下來(lái)的用來(lái)吸引孩子們的小玩意，那時(shí)他常用這些東西去逗弄主人家的孩子?，F(xiàn)在，他把它們一個(gè)一個(gè)地拿出來(lái)，試圖用它們?nèi)フJ(rèn)識(shí)一個(gè)新朋友，發(fā)展一份新友情。
這個(gè)小女孩盡管忙個(gè)不停，對(duì)什么事情都感興趣，卻非常害羞，要想和她熟稔并不容易。當(dāng)湯姆展示那些小手藝的時(shí)候，她常蹲在一個(gè)箱子或貨包上看著他，像一只棲息在那兒的金絲雀。當(dāng)湯姆將小玩意兒遞給她時(shí)，她羞怯地接了過(guò)去，并且神情嚴(yán)肅。不過(guò)他們最終還是變得無(wú)話不說(shuō)了。
“你叫什么名字，小姐？”湯姆覺(jué)得問(wèn)這個(gè)問(wèn)題的時(shí)機(jī)成熟了。
“伊萬(wàn)杰琳·圣克萊爾，可爸爸和其他人都叫我伊娃。那你叫什么名字？”
“我叫湯姆，在肯塔基老家，孩子們都愛(ài)叫我湯姆大叔?！?br/>
“那我也這么喊你吧，因?yàn)槲蚁矚g你，知道嗎？那么，湯姆大叔，你這是上哪兒去呀？”
“我不知道，伊娃小姐?！?br/>
“你不知道？”
“不知道。我將被賣給某個(gè)人，但我不知道他會(huì)是誰(shuí)?！?br/>
這時(shí)，輪船在一個(gè)小碼頭停下來(lái)裝運(yùn)木材。伊娃聽(tīng)見(jiàn)父親在喊她，便連蹦帶跳地向父親跑去。而湯姆則站起身，幫那些人搬運(yùn)起木頭來(lái)。
伊娃這時(shí)正和父親一起在欄桿邊看輪船離開(kāi)碼頭。機(jī)輪在水里翻滾了兩三圈，猛然一震，小女孩突然失去平衡，一下子掉進(jìn)河里。她的父親想都沒(méi)想就準(zhǔn)備往河里跳，卻被身后的一個(gè)人拉住了。原來(lái)，在他之前已經(jīng)有個(gè)更精干的人去救他的女兒了。
小女孩掉進(jìn)河里的時(shí)候，湯姆恰好站在她下面的那層甲板上。看見(jiàn)她在水里沉了下去，湯姆趕緊跳下水去。由于他有寬闊的胸膛，過(guò)人的臂力，所以游泳對(duì)他來(lái)說(shuō)一點(diǎn)兒也不費(fèi)勁。不一會(huì)兒，那小女孩浮出了水面，湯姆用胳膊抱住她，朝船邊游過(guò)去。當(dāng)湯姆把她遞上船時(shí)，船上同時(shí)有幾百只熱切的手伸出來(lái)接她，仿佛這些手屬于一個(gè)人似的。她父親馬上接過(guò)已經(jīng)昏迷的孩子，把她抱進(jìn)了客艙。就像在這種場(chǎng)合下通常會(huì)出現(xiàn)的情況那樣，艙里的女賓客們爭(zhēng)著表現(xiàn)她們的好心，盡量防止她從昏睡中蘇醒過(guò)來(lái)。
第二天，天氣非常悶熱，輪船緩慢地駛向新奧爾良。輪船上的人們?cè)谄诖忻χ帐靶欣睿淮摾锊簧偃嗽谡頄|西，準(zhǔn)備上岸；仆人們緊張地打掃、布置這艘豪華客輪，準(zhǔn)備以隆重的形式駛?cè)敫劭凇?br/>
湯姆坐在下層甲板上，將雙臂交叉在胸前，不時(shí)用焦急的目光回頭觀望輪船另一頭的人群。
伊萬(wàn)杰琳正站在那里。如果不是臉色比前一天顯得更加蒼白一些，根本看不出她曾經(jīng)歷過(guò)那么一場(chǎng)意外事故。在她的身邊站著一個(gè)體態(tài)優(yōu)雅、舉止大方的年輕人，一只胳膊肘倚在棉花包上，旁邊攤開(kāi)著一本袖珍書(shū)籍。他就是伊娃的父親。他們長(zhǎng)著一樣端莊的臉型，有著同樣的藍(lán)色大眼睛和金棕色頭發(fā)，可他們臉上的神情卻截然不同。雖然他那雙眼睛的形狀和顏色和伊娃酷似，并且也非常純凈、明亮，但卻閃爍出世俗的光芒，不像伊娃的眼睛那么深邃，那么朦朧而富有夢(mèng)幻色彩。他的嘴唇曲線十分完美，流露出傲慢、譏諷的神色。他站在那里，儼然一副瀟灑的高貴派頭，舉手投足間透著優(yōu)雅大方。他態(tài)度和藹，帶著一股灑脫的神情，半是調(diào)侃，半是輕蔑地聽(tīng)著赫利在那兒討價(jià)還價(jià)。
“那么各種道德標(biāo)準(zhǔn)和基督徒的美德在他身上是樣樣俱全啰？！”等赫利把話打住后，圣克萊爾跟著說(shuō)道：“那好吧，朋友，照肯塔基那兒的價(jià)錢(qián)，你準(zhǔn)備開(kāi)價(jià)多少？明白說(shuō)，你打算從我這兒蒙多少錢(qián)去？痛快點(diǎn)兒吧?！?br/>
赫利說(shuō)：“唔，干脆點(diǎn)兒，一千三百塊錢(qián)，這也才剛剛夠本，老實(shí)說(shuō)，剛剛夠本。”
“真可憐！”年輕人說(shuō)，兩只嘲諷的眼睛死死地盯著赫利，“不過(guò)我猜你一定會(huì)給我點(diǎn)優(yōu)惠，就按這個(gè)價(jià)賣給我，是吧？”
“這個(gè)嘛，你看這位年輕的小姐似乎特別喜歡他，這當(dāng)然不足為奇?！?br/>
“哦，那你就更應(yīng)該發(fā)發(fā)善心了。朋友，出于基督徒的慈悲胸懷，為了成全這位特別喜歡他的年輕小姐，你最少要多少錢(qián)才肯賣他呢？”
黑奴販子說(shuō)道：“你自己看嘛。你看他的手腳，還有胸脯，壯得像頭牛似的。你再看他的腦袋，這么高的額頭一定很精明強(qiáng)干，我早就注意這點(diǎn)了。單就他的體魄而言，他長(zhǎng)得這么結(jié)實(shí)，就算是個(gè)傻瓜，也能賣好多錢(qián)呢，更何況他這么聰明能干。我敢保證，價(jià)錢(qián)肯定會(huì)更高。你能想到嗎？他主人的莊園都是他在操持著，你不知道他辦事有多能干?！?br/>
“糟糕，太糟糕啦。他知道得也太多了！”年輕人說(shuō)著，嘴角掛著一絲嘲弄，“這怎么行，聰明的家伙容易跑掉或者偷馬，總之愛(ài)搗亂，就沖著他那股聰明勁兒，你也得減去一二百塊錢(qián)?！?br/>
“如果不是他的人品好，你說(shuō)的也許有點(diǎn)道理。可我能拿出他的主人和別人的推薦信來(lái)證明他是個(gè)十足虔誠(chéng)的黑奴。他可能是你找到的最忠實(shí)、最恭敬、最愛(ài)禱告的奴隸了。他們那兒都叫他牧師呢?！?br/>
年輕人冷冷地說(shuō)：“我也許會(huì)請(qǐng)他當(dāng)家庭牧師。我家最缺的就是宗教?！?br/>
“你開(kāi)什么玩笑?！?br/>
“你為什么覺(jué)得我在開(kāi)玩笑？你剛才不是擔(dān)保他是個(gè)牧師嗎？他是經(jīng)過(guò)教會(huì)哪次代表會(huì)議、哪個(gè)委員會(huì)審查通過(guò)的？你拿出證明來(lái)吧。”
圣克萊爾的眼睛里充滿了戲弄的意思，赫利也早就看出來(lái)了，若不是他知道這場(chǎng)玩笑能做成一筆交易的話，他肯定早就不耐煩了。他把一只沾滿油漬的錢(qián)包放在棉花堆上，焦急地在那里面尋找著證明。年輕人站在一邊，低頭看著他，臉上帶著輕松、調(diào)侃的神色。
“爸爸，把湯姆大叔買下來(lái)吧！別管付多少錢(qián)?！币镣夼郎县洶檬謸ё「赣H的脖子，悄悄地說(shuō)，“我知道你有很多錢(qián)。我就是要他?！?br/>
“寶貝，你要他干什么呢？你是要把他當(dāng)作鈴鐺，木馬，還是別的什么東西？”
“我想讓他快樂(lè)?！?br/>
“這個(gè)理由倒是非常特別?！?br/>
這會(huì)兒，赫利把希爾比先生親筆簽名的推薦信遞給圣克萊爾。年輕人用他那修長(zhǎng)的手指尖接了過(guò)去，滿不在乎地瞟了一眼。
“寫(xiě)得蠻神氣的嗎，拼寫(xiě)也不錯(cuò)。不過(guò)，關(guān)于宗教問(wèn)題，我還是不大明白，”年輕人的眼睛里又一次出現(xiàn)了剛才那種捉弄人的神氣，“那些虔誠(chéng)的白種人已經(jīng)把我們的國(guó)家糟踐得一塌糊涂，競(jìng)選以前政治家們個(gè)個(gè)都虔誠(chéng)得要命，還有政府機(jī)關(guān)和教會(huì)也是如此，搞得人們簡(jiǎn)直不知道以后還會(huì)上什么人的當(dāng)。我不知道原來(lái)宗教也可以買賣。我這幾天沒(méi)看報(bào)紙，也不知道宗教的行情怎么樣。請(qǐng)問(wèn)一下，你在宗教這個(gè)項(xiàng)目上要了幾百塊錢(qián)？”
赫利說(shuō)：“你真有趣兒。不過(guò)，你說(shuō)的也有道理。我知道信教的人并不全是一樣，有的人可實(shí)在不怎么樣，只是做禮拜的時(shí)候表現(xiàn)得挺虔誠(chéng)，這種人不能算真正的基督徒，不論他是白人還是黑人，可湯姆不是這樣。我見(jiàn)過(guò)不少老實(shí)、可靠、虔誠(chéng)的黑人，你就別想讓他們干任何他們覺(jué)得不對(duì)的事。從這封信中你就能看出湯姆的主人是怎么評(píng)價(jià)他的。”
“夠啦，”年輕人說(shuō)著，表情嚴(yán)肅地彎下腰去拿他的錢(qián)包，“如果你能保證花錢(qián)能買到虔誠(chéng)的品德，并且讓上帝把它記在我的帳上，那我花多少錢(qián)都樂(lè)意，這總可以了吧?！?br/>
“說(shuō)實(shí)話，我可不敢擔(dān)保這個(gè)。在我看來(lái)，到了天上，每個(gè)人都得承擔(dān)自己的命運(yùn)?！?br/>
“我在宗教上花了這么多錢(qián)，可在最急需它的時(shí)候，卻不能拿它抵帳，我可真不劃算！”年輕人說(shuō)著，數(shù)了一疊鈔票遞給赫利，“你點(diǎn)點(diǎn)數(shù)吧！”
“好的?！焙绽χf(shuō)道。他掏出一只舊墨水盒，開(kāi)始寫(xiě)收據(jù)，不一會(huì)兒，他把收據(jù)交給了年輕人。
年輕人看了看收據(jù)，說(shuō)：“如果把我各個(gè)部分分開(kāi)來(lái)列張清單，不知道能賣多少錢(qián)？他的頭值多少，高額頭、手腳值多少，還有教育、學(xué)問(wèn)、才干、誠(chéng)實(shí)，各自值多少。我怕最后這項(xiàng)值不了什么錢(qián)。伊娃，過(guò)來(lái)！”年輕人召喚著女兒。他拉起伊娃的手，穿過(guò)甲板從這頭走到那頭，風(fēng)趣地托起湯姆的下巴，說(shuō)道：“湯姆，抬起頭，看看喜不喜歡你的新主人?！?br/>
湯姆把頭抬起來(lái)。誰(shuí)見(jiàn)了這么一張快樂(lè)、年輕而又英俊的臉龐都會(huì)喜歡的。湯姆感到眼淚涌了出來(lái)，他真心地說(shuō)：“愿上帝保佑你，老爺！”
“希望如此。你叫什么名字？湯姆？不管怎么樣，你替我祈禱可能比我親自祈禱會(huì)更靈驗(yàn)。你會(huì)趕馬車嗎，湯姆？”
“我一直跟馬打交道。希爾比先生家里養(yǎng)了許多馬?！?br/>
“那你就替我趕馬車吧?？墒?，湯姆，你一星期只能喝一次酒，多了可不成，除非有什么特殊的情況?！?br/>
湯姆非常驚訝，感到他的自尊心受到了傷害，他說(shuō)：“我從不喝酒，老爺?！?br/>
“這種話我聽(tīng)過(guò)，我們走著瞧吧。如果你的確不喝酒，那對(duì)你我都方便。別介意，湯姆。”看見(jiàn)湯姆的臉色依舊很陰沉，年輕人又快活地說(shuō)道，“我相信你肯定會(huì)好好干的?！?br/>
“我一定會(huì)的，老爺?！?br/>
“你今后會(huì)過(guò)上好日子的，爸爸對(duì)誰(shuí)都非常好，除了愛(ài)和人家開(kāi)玩笑?！币镣拚f(shuō)道。
圣克萊爾笑著說(shuō)：“爸爸對(duì)你的舉薦表示謝意?！闭f(shuō)完，轉(zhuǎn)身就走開(kāi)了。
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