不僅“同居一室”，而且兩個(gè)人在一個(gè)鍋里面吃飯，“家務(wù)分工”也很像夫妻，與黃梅戲《天仙配》上描寫的“你擔(dān)水來我澆園”基本一致。況且他們倆人成天出雙入對(duì)，就是回城也兩個(gè)人一起，所以，當(dāng)時(shí)生產(chǎn)隊(duì)有很多傳說。傳說他們表面上是睡兩個(gè)房間，其實(shí)早就暗中在一起了。社員們這樣說當(dāng)然是解悶用的，并不打算真為他們說的話負(fù)法律責(zé)任。事實(shí)上，那時(shí)候聶大躍和胡婭沁根本就沒有這么做，他們甚至連戀愛都沒談。那時(shí)候人單純，都很要求上進(jìn)，很自律，在那種把談戀愛看成是資產(chǎn)階級(jí)行為大背景下，他們是不會(huì)輕易邁出這一步的。當(dāng)然，這里面有個(gè)時(shí)間問題，如果時(shí)間長(zhǎng)了，說不定他們就真就談上戀愛了，但他們剛下去不久，就開始刮起了“回城風(fēng)”，根本沒有給他們足夠的時(shí)間滋生愛情。

　　“回城風(fēng)”把聶大躍和胡婭沁一起吹進(jìn)了縣農(nóng)機(jī)廠。農(nóng)機(jī)廠是集體性質(zhì)，比不上稀土礦，但除了小化肥廠之外，在當(dāng)時(shí)的岳洲縣也屬于大廠，能進(jìn)到里面當(dāng)工人也算是他們?cè)旎?，比在農(nóng)村當(dāng)知青好多了。

　　倆人既然到了一個(gè)廠，關(guān)系自然有點(diǎn)進(jìn)步。這時(shí)候發(fā)生了兩件事情，一是進(jìn)了農(nóng)機(jī)廠之后，胡婭沁的身體突然一下子發(fā)開了不少，加上長(zhǎng)期相處看慣了的緣故，胡婭沁在聶大躍眼里是個(gè)女人了。二是胡婭沁送給聶大躍一雙勞保皮鞋，是只有礦上的職工才發(fā)的那種翻毛勞保皮鞋。這種勞保皮鞋外面是買不到的，在當(dāng)時(shí)的城關(guān)鎮(zhèn)，穿這種皮鞋是受人尊敬的。

　　顯然是這雙勞保皮鞋太具有象征意義了，令聶大躍感到了一種責(zé)任，一種必須自己先開口的責(zé)任。這時(shí)候，連聶大躍的母親都問：“這么好的鞋子是誰給你的？”聶大躍實(shí)話實(shí)說。母親雖然還沒有見過胡婭沁的面，但是就憑這雙勞保皮鞋，就能夠斷定胡婭沁是個(gè)好姑娘，不僅現(xiàn)在是好姑娘，而且將來還一定是一個(gè)好兒媳婦。于是，母親張羅著讓聶大躍把胡婭沁帶回來吃飯。等到飯吃完了，關(guān)系也就基本上挑明了。

　　那時(shí)候交通不如現(xiàn)在方便，胡婭沁大約一個(gè)月才能回礦上一次，于是聶大躍的母親就經(jīng)常讓兒子帶胡婭沁到家里來吃飯。理由是農(nóng)機(jī)廠食堂伙食太差，你們現(xiàn)在是長(zhǎng)身體的時(shí)候，需要加強(qiáng)營(yíng)養(yǎng)。

　　逢周末，母親還極力挽留胡婭沁住在家里，好在那時(shí)候人不嬌氣，胡婭沁與聶小雨合睡一小床也湊合。剛開始胡婭沁還不是太愿意，再晚了也要聶大躍送她回農(nóng)機(jī)廠宿舍，常常是星期六晚上送過去，星期天早上又接回來，最后弄得胡婭沁自己都不好意思了，只好留宿。

　　本來聶大躍和胡婭沁的關(guān)系是在健康發(fā)展的，但是由于突然發(fā)生的另外一件事情，差一點(diǎn)將他們的因緣斷送。

　　那時(shí)候突然刮起了頂職風(fēng)，就是國(guó)營(yíng)單位的正式職工，不管是干部還是工人，只要提前退休，就可以由其子女中的一個(gè)頂職進(jìn)去。這個(gè)風(fēng)當(dāng)時(shí)刮得非常兇，居然從長(zhǎng)沙這樣的大城市刮到小小的岳洲縣?？蓱z天下父母心，一時(shí)間，很多本來年齡還沒有到退休界限的父母，為了能使自己的子女進(jìn)國(guó)營(yíng)單位，紛紛提前退休。這股風(fēng)對(duì)聶大躍影響不大，因?yàn)槁櫞筌S的母親在街道小廠糊火柴盒，父親在搬運(yùn)公司搞裝卸，父母的單位都不如聶大躍的農(nóng)機(jī)廠，白給都不進(jìn)，根本就不存在頂職的問題，至于他的妹妹聶小雨，那時(shí)候剛剛上小學(xué)，還早著呢，想頂也不夠年齡。但是，這件事情很快還是影響到了聶大躍，因?yàn)楹鷭I沁的母親準(zhǔn)備讓她頂職。因?yàn)檫@時(shí)候國(guó)家對(duì)知識(shí)分子很重視，礦上承諾，即使她母親提前退休，礦上也還是返聘她，返聘工資加退休工資并不低于原工資，等于是白給她女兒胡婭沁一個(gè)進(jìn)礦上的名額，白給能不要嗎？

　　聶大躍對(duì)于胡婭沁頂職的事情還是蠻高興的，事情是明擺著的，礦上比農(nóng)機(jī)廠好。聶大躍從小就知道礦上好。小時(shí)候他們家鄰居有個(gè)親戚是老雁窩的，后來被征收到礦上，神氣得不得了，每次礦上的親戚來縣城，帶上幾個(gè)礦上職工食堂特有的又白又大的饅頭，鄰居家都要給聶大躍家送兩個(gè)，聶大躍一個(gè)，聶小雨一個(gè)，兄妹倆幾天都舍不得吃，看著就高興。與胡婭沁搞上對(duì)象后，聶大躍父母在大雜院的地位明顯提高了，每逢周末，母親從外面買菜回來，總是一路談笑風(fēng)生，一路打招呼，告訴人家今天兒子的對(duì)象要來，所以要多買幾個(gè)菜，并且從來都不忘記加上一句：她家住的遠(yuǎn)，在礦上，所以只好到我們家過禮拜。那時(shí)候，“礦上”就是一種身份，鄰居們只要聽說何家未來的兒媳婦是礦上的，立刻就另眼相看，不僅對(duì)胡婭沁另眼相看，對(duì)聶大躍全家都高看一眼。在這種情況下，聶大躍當(dāng)然希望胡婭沁能頂職，只要頂職，胡婭沁就能從礦上家屬變成礦上職工，對(duì)胡婭沁當(dāng)然是好事情，況且，胡婭沁頂職之后，聶大躍自己也水漲船高，從礦上“家屬的家屬”直接變成“家屬”。但是，聶大躍的母親并不高興。母親說：是不是等結(jié)了婚才去頂職？