她的房子是從她姑姑那里繼承過來的。雖然自從她莫名其妙搬進這座房子之后，他幾乎每周都會和她聊聊天，盡管如此，他對她還是知之甚少。想到這個，諾姆也覺得非常奇怪。她搬來一周后，就在周刊上登了一個廣告：帶給你的身體渴望已久的禮物。語氣讓他覺得隔壁搬過來的像是一個妓女。

事情遠非這么簡單。她就像一個相識多年的親人一樣，常常能讀懂他的想法。有一次，她毫無預(yù)警地問他是否在擔(dān)心自己的時間不夠用。沒有一句解釋，就扔出了這個問題，好像他把所有的恐懼都刻在了臉上似的。然后她又繼續(xù)問了許多其他的問題，好像他的回答對她十分重要，又好像她是把他當(dāng)成摩西一樣來訪問。

諾姆聽過很多關(guān)于她的流言蜚語。她在醫(yī)院照料早產(chǎn)嬰兒，在基督教女青年會教授水中有氧課程，還在阿伯茨福德的老年人之家定期舉行小組討論——有人據(jù)此活動猜測她是一名加拿大間諜。那么多錢肯定不是她自己掙來的，這也比她按摩生意賺來多得多了。那么，這樣一個單身的按摩女郎，從哪里弄來這么多錢把房子重新裝修得如此富麗堂皇呢？她以前做過空姐。不對，好像是一個牙齒保健醫(yī)生。她來自東部的富裕之地，對吧？更準確說，是印第安納州的一個養(yǎng)馬場。她操有口音，但是聽著又不像南方人。帕特拉警長曾一口咬定她至少離過兩次婚，還曾自殺過一次，但是聽著他也像是胡亂猜的。其他人則認定她是個寡婦，而她的丈夫肯定也是死得不明不白的。什么猜測都有，可是想從她那得到證實根本是不可能的事。她經(jīng)常四處遷居，也交過幾個男朋友，可都無疾而終。當(dāng)她說到某些詳細的事情時，那又都是相當(dāng)私人的。

“我母親非常獨特。十三歲的時候，我曾邀請三個朋友到我家來，準備舉辦生平第一個睡衣晚會——以前她都不準我做這些的。我自己把家里統(tǒng)統(tǒng)打掃了一遍，又用氣球把地下室裝飾了一番。我當(dāng)時太激動了，而且我還有哮喘，導(dǎo)致自己幾乎無法呼吸了，只好不停地按吸氣器。我母親開始朝我大吼大叫，企圖讓我冷靜下來；而父親則沖著她吼，讓她停止對我吼叫。結(jié)果我的朋友一個也沒有出現(xiàn)，她們?nèi)纪诉@件事——當(dāng)然這是她們自己說的。我記得當(dāng)時自己大哭不止，這又引來了更多的爭吵。我母親也無可奈何，只好出門買了一塊蛋糕回來給我，到現(xiàn)在我都忘不了那塊蛋糕中間插著的一個小小墓碑。”

通常情況下，諾姆問她問題，她都會隨便找個借口把話題轉(zhuǎn)移了。而且，當(dāng)她用那溫柔的綠眼睛望著你時，你會覺得她就像是你最喜歡的小妹妹一樣，正眼巴巴地乞求你尊重她日記里面的秘密。然后她會輕輕地說一個問題，把你拉近一些，歪著下巴看著你，這反而讓你很想一股腦的把自己的事情全盤倒出。

經(jīng)她按摩過的客戶都會擁有完美的結(jié)局嗎？諾姆心里琢磨著。當(dāng)然了，他們肯定會的。他聽到遠處有一輛吊車正在推鋼制的大梁，聽聲音或許是在諾斯伍德和哈爾夫斯蒂克的交匯處吧。是啊，隔壁住著一個妓女——用不了多久！——拉斯維加斯風(fēng)格的賭場也就要在一公里外的街上開張了。在這樣一個充滿娛樂和誘惑的環(huán)境里，生活會變成什么樣呢？每天凌晨三點十五分，不用對自己進行一下事后的自我批判，那又是什么感覺呢？（這句話原文我看了幾遍，也不太懂它的意思，有空咱們討論一下？）在蘇菲身上，除了她那雙凄楚的眼睛之外，還有其它特質(zhì)吸引著諾姆向她傾訴自己的一切——幾乎所有的秘密。或許很簡單，就是那兩片線條清晰的嘴唇，他至少見她用過六種方式描繪這兩片嘴唇，好像稍微做些優(yōu)雅的調(diào)整就能夠清楚地表達她的想法——引爆欲望，表現(xiàn)同情，心靈的懺悔等等。也有可能是她察覺到了他的脆弱，所以在她面前，他就像一塊已經(jīng)烤好的肉，就等著她拿起刀叉享用美味。